심연희의 꿈은 아름다웠고 존중해 줄 만했다. 하지만 모든 걸 포기하고 대구에서 다시 시작하겠다는 결정은 조금 충동적인 것 같다고 심유진은 생각했다. 심연희는 평생을 편안한 환경에서 지내왔기에 실패나 좌절을 겪어본 적이 없었다. 그래서 취직을 어린애들 장난정도로 가볍게 생각하는 것 같았다. “일자리는 그렇게 쉽게 구할 수 있는 게 아니야. 특히 너 같은 인턴은 회사경험도 많지 않아서 큰 회사에 들어가기는 힘들어.” 심연희는 대수롭지 않아 했다. “친구한테 부탁해서 일자리 좀 알아봐 달라고 하면 돼. 나 친구도 많고 다들 직장도 다양하거든. 그리고 그냥 나 자신을 시험해보고 싶은 거라 월급 같은 면에서 요구도 높지 않아.” 심연희가 이렇게까지 결심을 내렸다니 심유진도 더 이상 말릴 수가 없었다. 나중에 현실을 직면하면 자연스럽게 포기할 것이라는 생각이 들었다. 아니 어쩌면 끝까지 견지할 수도 있을 것 같았다. 하지만 뭐가 됐든 이건 심연희의 인생이기에 심유진과는 큰 상관이 없었다. “늦었으니까 얼른 씻고자.” 심유진이 그만 자리에서 일어나려는데 심연희가 그녀의 손을 잡았다. “언니.” 심연희가 불쌍한 눈빛으로 그녀를 바라봤다. “나 대구에 남으면 언니랑 같이 살면 안 돼?” 심유진은 이 말만을 기다렸다. 애석하게도 심연희는 아직 심유진을 잘 알지 못했다. “최대로 일주일까지만 여기서 지내게 해 줄게. 일주일 뒤에도 직장도 집도 못 구하면 그냥 경주로 돌아가. 독립하겠다는 꿈 그때는 접고 그냥 계속 공주님으로 살아.” 심연희는 머뭇거리다가 결국 고개를 끄덕였다. “알겠어.” 심연희가 심유진의 집에 머물 동안 심유진은 매우 바빴기에 심연희를 신경 쓸 겨를이 없었다. 그냥 가끔 집에 있을 때 밥을 차려줬고 그 외의 시간에는 모두 심연희 혼자 시켜 먹거나 사 먹는 방식으로 끼니를 해결했다. 정재하는 수시로 심유진에게 전화를 걸었다. 처음에는 사과를 했고 그다음부터는 심연희의 근황을 물었다. 그는 자신을 바짝 낮추며 심유진

집안에서 계속 상황을 지켜보던 여인이 그 말을 듣고 휴대폰을 들었다. 남성은 손에 들었던 문서들을 팍 땅바닥에 내팽개치고는 문을 쾅 닫았다. 심유진이 제때에 뒤로 물러났기에 망정이지 부딪혔으면 어디 하나쯤은 부러졌을 것이다. 심유진은 다시 문을 두드리지 않고 문서들을 주은 후 조용히 서서 경찰들이 오기를 기다렸다. 그녀는 경찰이 두렵지 않았다. 오히려 빨리 와서 도대체 어떻게 된 상황인지 진상 규명을 해줬으면 하는 바람이었다. 20분쯤 지나서야 경찰 두 명이 느릿느릿 집 앞으로 왔다. 그 둘은 심유진을 힐끗 쳐다봤다. 비록 그녀가 신고 내용 중의 “주거지에 침입한 여성 사기꾼”일 것 같다는 생각이 들긴 했지만 너무 덤덤한 모습에 또 아닌가 싶기도 했다. “집주인분이신가요?” “제가 집주인인데요. 안에 모르는 분이 살고 계셔서요.” 심유진이 벨을 눌렀다. “자초지종을 잘 조사해 주셨으면 좋겠어요. 누구랑 이 집을 계약했는지도요.” “네?” 경찰들이 놀라서 서로 마주 봤다. 신고전화랑 내용이 정말 달랐다. 중년남성이 다시 문을 열었다. 경찰들을 보자 조금 격양된 어조로 얘기를 시작했다. “이분 완전 사기꾼이에요. 집주인이라고 속이더니 위조한 집문서랑 신분증까지 보여주더라니까요. 저희 집에 들이닥쳐서 물건을 훔치려던 것 같아요.” 경찰들은 둘을 번갈아보며 대체 누구 말을 믿어야 할지 모르겠는 눈치였다. “제가 집주인 맞고요. 집문서도 위조한 거 아니에요.” 심유진이 문서를 경찰에게 건넸다. 경찰은 한참을 바라보더니 난감해하며 말했다. “죄송하지만 이것만 보고서는 진짜인지 가짜인지 구분하기 어렵거든요...” 그 말을 듣자 남성은 더욱 기고만장해졌다. “무조건 사기꾼이죠! 저희 집주인분은 복사본이 아니라 집문서 원본을 가지고 오셔서 저희랑 계약하셨어요.” 원본이라는 말을 듣자 심유진은 왠지 어떻게 된 일인지 알 것 같았다. 원본은 조건웅에게 있었고 조건웅이 사라지면서 문서들도 어디에 숨겼는지 알 수 없는 상황이었다. 후

경찰이 자리를 뜨자 남성은 바로 표정을 바꾸고는 팔짱을 낀 채 거만하게 말했다. “이 집이 누구 소유던지 어차피 나는 계약을 했고 세 달 치 집세도 냈으니까 그전까지는 집 못 뺍니다.” 그는 문을 닫아버렸다. 심유진은 부동산 쪽에 상황을 설명하고 여형민에게 부탁해서 이소연 측에 소송장을 보냈다. 조건이가 학업을 중단하고 부모님을 모시고 본가로 돌아가서 지낸다는 소식을 들었었다. 사영은이 준 백만 원으로 빚도 갚고 집안 인테리어도 싹 다 고치고는 제법 즐겁게 살고 있는 것 같았다. 분명 돈에 쪼들리지 않는 여유로운 집안인데도 집세를 탐하는 것이 참 어이없는 상황이었다. “양심은 없고 욕심만 많네요.” 여형민이 볼펜을 돌리며 말했다. “하긴 누가 돈을 마다하겠어요. 돈은 많을수록 좋은 법이죠.” 심유진은 아무런 말도 하지 않았다. “그 동생분은...” 여형민이 심연희를 언급했다. “혹시 지금 CY그룹에 출근하시는 건가요? 얼마 전에 사원식당에서 본 것 같아서요.” 심유진이 고개를 끄덕였다. “맞아요, 아리 라이브에서 매니저로 일하고 있다 하더라고요.” “왜요?”여형민이 이해가 안 된다는 듯 고개를 갸우뚱거렸다. “저번에 제로씨 사무실에 찾아갔을 때 동생분 매니저를 만나서 잠시 얘기 나눴거든요. 근데 bj매니저로 일하면 월급이 굉장히 낮대요. 제로씨 같은 핫한 사람이면 수입이 쏠쏠하지만 동생분 이력서로는 신인정도만 담당할 수 있을걸요. 집안도 괜찮으신분이 왜 고생을 사서 하신대요.” “자기만의 삶을 찾고 싶은가 봐요.” 심유진이 웃었다. “이런 생각을 가지고 있는 것도 좋죠.” “동생분이 그렇게 말씀하셨어요?” 여형민이 믿기 어려워하며 말했다. “독립하긴 좀 힘들 것 같은데...” 여형민의 표정을 보아하니 심유진은 모르고 있는 뭔가가 있는 게 분명했다. “왜 그렇게 말씀하세요?” “한 달 전쯤에 허대표님이랑 외출하다가 마주쳤었거든요. 밖에서 오래 기다린 것 같은 모습이었어요. 얼굴이며

제로가 강력하게 요구했기에 심유진은 라이브가 끝나길 기다렸다가 그들과 함께 저녁을 먹기로 했다. 그리고 라이브가 진행될 때 심유진은 휴대폰으로 라이브방송을 시청하며 상당한 금액의 선물을 보냈다. 선물을 보내자마자 모니터에 심유진의 닉네임이 떴다. “제로최고님, 선물 너무 감사합니다!” 이율과 김이현이 옆에서 박수를 피며 좋아했다. “헐, 진짜 감사드려요. 대박. 역시 아름다우셔서 그런가 통도 크시네.” 심유진은 머쓱해났다. “이 기능은 요즘에 생긴 건가요?” 그녀는 라이브 방송에서 선물을 보내는 걸 본 적이 없었다. “생긴 지 한 달쯤밖에 안 됐어요.” 이율이 말했다. “말도 마세요. 이 기능이 생기고 나서 팬들 사이에서도 누가 선물을 많이 보내나 은근한 신경전을 벌이는 것 같더라고요. 이번달 수입이 저번달보다 배는 늘었어요.” “잘됐네요.” 심유진의 말이 끝나자마자 모니터에 메시지가 두 개나 떴다. “연희사랑해 님이 풍선을 다섯 개 보냈습니다.” “연희사랑해 님이 풍선을 다섯 개 보냈습니다.” 심유진이 기억한 게 맞다면 풍선 한 개당 백만 원이었을 것이다. 그러니 지금 저 사람은 어마어마한 부자인 게 틀림없었다. “아니 또 저분이시네.” 이율이 눈을 흘겼다. “그냥 광고를 해라 광고를. 아니 심연희랑 관계가 있는 사람인 걸 아주 온 세상에 다 알릴 기세예요.” “네?” 심유진은 미처 반응하지 못했다. “bj한테 선물을 보낸 건데 심연희 씨랑 무슨 상관이 있나요?” “방금 선물을 보낸 게 심연희 씨가 관리하는 애들이에요. 그러니까 저 돈 중에 어느 정도는 심연희 씨 주머니에 들어가는 거죠. 매번 어마어마한 선물에 광고까지 받았으니 이번달 수입이 저보다 훨씬 많은 것 같아요. 어쩌면 저희 회사에서 가장 많이 번 매니저가 되지 않을까요?” 이율은 매우 기분이 안 좋아 보였다. “지난 1년간 최고수입은 저였는데 저런 낙하산한테 밀렸네요. 분하다 분해.” “진정해.” 김이현이 이

심유진이 한참을 변명하고 나서야 제로는 그녀가 아무 문제없다는 걸 믿었다. 하지만 식사하는 내내 심유진은 계속 심연희와 허태준 생각이 나서 식사에 집중을 할 수가 없었다. 식사자리가 끝나고 심유진은 리친시아로 돌아왔다. 저 멀리 서있는 두 사람이 보였다. 마침 허태준이 차를 자주 세우는 위치였다. 가까이 다가가서야 심유진은 그 두 사람이 자신이 바로 자신이 계속 신경 쓰던 그 사람들이 맞다는 걸 확신할 수 있었다. 둘은 대화하는 내내 꽤 멀리 떨어져 있었다. 그 모습이 그다지 친밀해 보이진 않았다. 심유진은 더욱 궁금해졌다. 저 둘은 도대체 무슨 사이일까. 그녀는 그들을 방해하고 싶지 않았기에 차를 돌려 지하주차장으로 갔다. 리친시아의 지하주차장은 그들이 사는 아파트와는 조금 멀었다. 여형민이 자리를 양도하기는 했으나 심유진은 차를 세울 데가 전혀 없을 때 빼고는 지하주차장까지 와서 차를 세우는 일이 없었다. 하지만 허태준 앞을 지날 때 그에게 가로막히고 말았다. 그가 손을 갑자기 뻗었기에 급 브레이크를 밟지 않았다면 그를 칠 수도 있을뻔한 상황이었다. 허태준이 운전석의 창문을 가볍게 노크하자 심유진은 차창을 열지 않을 수가 없었다. “어디가?” 허태준이 허리를 숙이고 살짝 미간을 찌푸리며 물었다. “주차장이요.” 심유진은 최대한 차분하게 말하려고 애썼다. “전에는 계속 길옆에 세워두지 않았었나?” 심유진은 계속 심연희가 신경 쓰여 그녀를 힐끔힐끔 쳐다봤다. 허태준은 그런 그녀를 보고 지금 심유진이 무슨 생각을 하고 있는지 조금 알 것 같았다. 그는 자기 차 옆을 가리키며 명령하듯 말했다. “저기에 세워.” 허태준의 손가락이 가리키는 방향을 보니 그의 스포츠카가 눈에 들어왔다. 심유진은 아까 심연희가 저 차에 타던 모습이 저도 모르게 떠올랐다. “아니에요, 그냥 주차장에 세울게요.” 심유진이 차갑게 거절했다. 그때 심연희가 이쪽으로 걸어왔다. “언니, 왜 이렇게 늦게 왔어?” 심연희가 차창을 잡으려다가 자연스럽게 허태