내 안에서 각성한 용의 모든 챕터: 챕터 981 - 챕터 990

“내가 하란파의 소주라는 사실은 알고 있지? 제자인 걔한테 자주 시비도 걸고 귀찮게 하면 재미있지 않겠어?”“그게 재미있어? 나한테 원한을 품고 있는 건 알아. 무슨 일이 있으면 나를 상대로 뭐든 펼쳐도 괜찮아. 굳이 다른 사람까지 끌어들일 필요가 없단 말이야.”윤도훈은 마침내 차가운 목소리로 대꾸하기 시작했다.이내 자기를 무시하던 윤도훈이 입을 열자, 백아름은 얼굴에 의기양양한 빛을 띠게 되었다.“당연하지! 네가 상상할 그 이상으로 재미있는 일이야. 왜? 걔가 엄청 신경 쓰이나 봐?”“그건 아니고 그냥 나로 인해 다른 사람에게 누를 끼치고 싶지 않아. 대체 뭘 어떻게 하고 싶은 거야? 청황 대회 개인 시련에 관한 규칙도 하란파에서 지정한 거잖아. 이제 와서 후회라도 하겠다는 거야? 넌 그때 나를 도구로만 삼았고 내 의사와 전혀 상관없이 나를 화산구로 뛰어들게끔 강요했었어.”“백소주, 이런 식으로 나오는 거 정말 너무 한심하고 재미없어. 내가 너한테 1등 자리까지 양보해 주었는데 이렇게까지 해야겠어?”윤도훈은 좀 시큰둥한 얼굴로 물었다.이에 대해 말을 꺼내지 않았으면 오히려 더 좋았을지도 모른다.듣고 있는 백아름은 그 말에 모욕감을 느꼈기 때문이다.“네가 양보하지 않아도 얼마든지 1등 할 수 있거든!”백아름은 눈썹까지 치켜세우고 언성을 높였다.“그럼, 어떻게 할 생각인데?”눈살을 찌푸리면서 윤도훈이 물었다.순간 백아름은 흠칫거리고 말았다.그녀 역시 어떻게 할지 생각한 적이 없었기 때문이다.‘죽여? 그거까지는 아닌 것 같은데...’그러나 윤도훈을 다시 만난 이상 백아름을 이대로 아무렇지도 않은 척 넘어갈 수 없었다.신약산 골짜기에서 윤도훈에게 당한 그 순간만 떠올리면 미치고 팔짝 뛸 것 같았으니말이다.그래서 어떻게든 그에 마땅한 대가를 상대방이 치렀으면 하는 것이다.“무릎 꿇고 사과해. 그럼, 더 이상 따지지 않을게.”백아름은 잠시 생각하더니 차가운 목소리로 말했다.윤도훈을 원망하고 싫어하는 건 그에게서 모욕을 당했기 때문

계속 옆에 두면 자꾸 쳐다보고 무릎 꿇고 사과하라고 귀찮게 구니 말이다.같은 날 점심, 나청현은 사람을 데리고 와서 윤도훈과 백아름까지 소집하여 긴급회의를 열었다.임시 지휘부로 삼은 텐트 안에서 그 회의가 시작되었다.백아름은 윤도훈 보자마자 거의 눈빛으로 죽일 것만 같았다.하지만 왠지 모르게 얼굴도 약간 붉어지고 어색함도 뒤따라 찾아왔다.그리고 윤도훈은 어딜 가나 인질인 윤보검을 데리고 다녔다.윤도훈에게 들려서 온 윤보검은 서서히 깨어나는 것만 같았다.그러자 윤도훈은 또다시 뒷덜미를 확 내리치고서 기절하게 만들었다.나청현, 진석진, 그리고 조상승까지 다들 놀라워 마지 못했다.“벌써 해결하고 온 거예요? 레바도르 무장은 모두 죽였습니까?”백아름은 윤도훈에게서 눈을 떼고 나청현을 향해 물었다.그러자 나청현은 무거운 목소리로 운을 떼기 시작했다.“레바도르는 다 죽었는데... 우리 측에서 죽인 게 아닙니다.”이윽고 윤도훈과 백아름에게 자초지종을 설명하기 시작했다.모든 걸 듣고 난 두 사람의 얼굴엔 충격의 빛이 가득했다.“누가 그랬는지 아십니까? 어떻게 그렇게 잔인하게 다 죽일 수 있단 말입니까?”백아름은 거의 비명을 지르다시피 했다.이치대로라면 한 무장 세력을 없애더라도 모든 사람을 다 죽이는 경우는 거의 없으니 말이다. 기껏해야 우두머리와 핵심 인원만 죽이고 다른 멤버들은 도망가거나 자기편으로 만드는 게 대다수이다.그러나 레바도르 무장은 단 한 명도 남지 않았다.“금심월 지역 세력이 한 짓은 아닌 것 같습니다. 상대방의 수단으로 판단해 본다면 고대 무술 세력의 고수가 한 짓으로 보입니다. 유적지를 타깃으로 온 것인지 아직 알 수는 없지만 언젠가는 마주치게 될 것 같아서 하는 말입니다. 그리고 지금은 우리가 이곳을 차지하고 있는 이상 그들은 어두운데 우린 밝은 데 있는 셈이죠.”윤도훈이 나지막한 소리로 말했다.그 말에 나청현 역시 동의한다는 듯이 고개를 끄덕였다.“저 역시 같은 생각입니다. 앞으로 서로 다른 두 세력과 맞서 싸

장씨 성의 전관은 이들의 서술에서 몇 가지 주목할 만한 점을 포착하고 연결해 몇 가지 단서를 어렴풋이 짐작해 냈다.첫째, 이전에 결계가 약해졌을 때는 바로 이곳에서 많은 사람들이 죽었을 때였다.코브라 조직이 레바도르 무장세력으로부터 이 유적지 입구의 통제권을 빼앗았든, 상대방이 와서 반격했든 간에 많은 사상자가 발생했었다.둘째, 이 유적지 입구를 지키는 병사들은 그동안 이상한 음풍을 자주 느꼈었다.상대적으로 밀폐된 동굴이라 바람이 일 곳이 없는데도 말이다.“설마, 이 유적지의 입구 결계는 음혼을 흡수해야 점점 약해지고 열리게 된다는 뜻입니까?”그 전관은 중얼거리며 자신의 추측을 말했다.나청현은 그 말을 듣고서 눈썹을 치켜올렸다.“네? 자세히 설명해 보시죠.”이윽고 전관은 두 가지 주목할 점과 자신의 추측과 분석을 말했다.그가 보기에 이 결계가 며칠 전에 계속 약해진 이유는 이곳에 많은 사람들이 죽었고 죽은 사람들이 음혼이 되어 이 결계 속으로 흡수되었기 때문이다.요 며칠간 이곳에서 전투가 벌어지지 않았고 음혼이 모두 흡수되었기 때문에 결계는 변하지 않았던 것이다.설명을 듣고 난 후, 현장에 있던 사람들은 모두 의아해하는 기색을 보였다.“그 말대로라면 계속 사람이 죽어야 결계가 열린다는 말입니까?”조상승은 인상을 찌푸리며 물었다.“저도 추측일 뿐입니다.”그런데 이때 나청현의 안색은 한동안 변화무쌍하더니 낮에 일어난 일을 떠올리게 되었다.레바도르의 보금자리에 살아남은 사람이 단 한 명도 없다는 것.시체가 여기저기 널리 널려있다는 것.‘설마...’다음 날 오전, 낯선 번호로 온 전화를 받고서 밤새 한숨도 자지 못한 윤도훈은 정신이 번쩍 뜨고 말았다.윤도훈을 계속 빤히 쳐다보던 백아름은 긴장해하는 윤도훈의 모습을 그대로 보고 있었다.“여보세요?”윤도훈은 바로 전화를 받고서 무거운 소리로 물었다.“헤헤, 많이 기다렸지?”전화기 너머에서 윤민기의 괴상 야릇한 소리가 들려왔다.코를 훌쩍이는 소리까지 함께 말이다.“도착했어?”

다른 사람들도 깜짝 놀라면서 윤민기를 말리기 시작했다.윤보검은 은둔 윤씨 가문 태상 장로의 친손자로 실력은 별로지만 신분은 낮지 않다.만약 그들의 부주의로 인해 윤보검에게 사고가 생긴다면 태상 장로는 절대 그들을 가만두지 않을 것이다.“민기야, 너 함부로 굴지 마!”“너... 나 죽이려고 그러는 거지?”윤보검도 놀라서 소리쳤다.한편, 약간 흥분한 윤도훈을 보고 나청현도 다가와서 말렸다.“진정하세요! 일단 어떻게든 진정해야 합니다!”“도훈 씨 아내가 아직 상대의 손에 있잖습니까”“제가 나서서 한번 협상해 보겠습니다. 그래도 되겠습니까?”나청현은 다급한 목소리로 말렸다.백아름 역시 옆에서 차가운 목소리로 깨우쳐주었다.“적어도 네 아내는 무사하잖아! 이대로 싸움이라도 벌이겠다는 거야?”지금 양측의 다른 사람들은 윤도훈이나 윤민기가 흥분해서 상황을 수습할 수 없을까 봐 두려워하고 있다.하지만 윤민기에게 잡혀 있는 이진희는 한마디도 하지 않았다.다만 멀리 떨어져서 복잡한 눈빛으로 윤도훈을 바라보고 있을 뿐이었다.윤도훈은 크게 숨을 들이마시고 이진희와 눈을 마주쳤는데 심장이 덜컹 내려앉았다.예쁜 눈동자에는 죄책감과 애틋함이 가득했다.‘진정해야 해!’‘어떻게든 일단 진정해야 해!’‘진희부터 일단 데리고 와야 해!’“그래요. 나 장관님이 나서서 협상해 주세요. 다른 건 필요 없고 제 딸의 안위만 알면 돼요.”윤도훈은 숨을 깊이 들이마시고 윤보검을 꽉 잡고서 뒤로 한 걸음 물러섰다.나청현은 고개를 끄덕였다.“걱정하지 않아도 돼요.”이윽고 그는 한 걸음 앞으로 다가가 무거운 소리로 운을 떼기 시작했다.“제가 이곳의 최고 책임자입니다. 저와 협상하실 분은 누구십니까?”소태석은 윤민기의 어깨를 툭툭 치며 눈짓을 했다.“민기야, 조급해하지 마.”“흥!”윤민기는 코를 들이마시더니 차갑게 콧방귀를 뀌며 아무 말도 하지 않았다.그러자 소태석이 대신 물었다.“뭘 어떻게 협상할 생각입니까?”나청현은 윤도훈을 한 번 쳐다보고는 상대방을

다섯 명 모두 금단 강자라는 말에 놀라움을 금치 못한 건 사실이다.만약 합작이 성사되지 않으면 이대로 싸운다고 하더라도 이길 수 없을지도 모른다.백아름만 금단 강자라고 알고 있는 나청현은 일 대 오로 싸울 자신이 없었다.그렇게 생각하면서 나청현은 숨을 깊이 들이마시고 난 뒤 고개를 끄덕였다.“좋습니다! 70% 약속드리겠습니다!”“그럼, 인질 교환부터 할까요?”“민기야.”소태석은 말하면서 윤민기에게 눈짓을 했다.윤민기는 윤도훈을 다시 차갑게 쏘아보았고 마침내 이진희의 쇠사슬을 풀어주었다.“가. 천천히.”이진희를 향해 차가운 목소리로 소태석이 말했다.한편, 윤도훈은 눈빛이 몇 번 일렁이더니 마찬가지로 윤보검을 풀어주었다.“가봐.”그 말을 듣고 윤보검은 기뻐하면서 발걸음을 옮겼다.양측의 인질 두 명이 같은 속도의 발걸음으로 천천히 각자의 편을 향해 걸어가기 시작했다.그 순간 모든 사람들의 신경이 곤두서고 말았다.이번 인질 교환은 쌍방이 합작하고자 하는 진정성을 대표하기도 했다.약 10초 뒤 이진희와 윤보검은 서로 엇갈리면서 지나갔다.바로 그때 두 사람이 동시에 움직이는 것이 보였다.쏴-그 자리에 서 있던 윤도훈은 예고도 없이 잔영으로 변해 이진희를 향해 돌진했다.한편, 흉악한 얼굴을 한 중년 부인도 전속력으로 윤보검을 향해 달려갔다.순간 윤도훈은 자신이 낼 수 있는 스피드를 최대한으로 끌어 올렸다.몸에는 심지어 한 줄기 푸른 전깃불까지 번쩍이고 있었으니 말이다.체내의 뇌 속성 원소가 폭발하여 윤도훈을 번개로 변해버린 것이었다.그 중년 부인보다 적어도 30%는 속도가 빨랐을 것이다.“도훈 씨...”이진희는 눈앞이 아른거리는 느낌만 들었고 따스한 큰 손이 손목을 꼭 잡는 것이 느껴졌다.순간 조마조마했던 마음이 한순간에 편안해지는 것만 같았다.이윽고 윤도훈에 대한 미안함이 가득했다.그러나 이때 윤도훈은 이진희에게 뭐라고 말할 시간이 없었다.이진희의 손목을 잡은 후, 갑자기 부드러운 힘으로 이진희를 나청현과 백아름 쪽