All Chapters of 만인을 아우르는 군신: Chapter 1641 - Chapter 1650

“빨리 방법을 생각해 봐요. 그렇지 않으면 우리는 조만간 산채로 지쳐 죽을 거예요!”홍세령의 마음속에서는 자기도 모르게 후회하는 마음이 어렴풋이 생겼다.‘정말 경솔하게 천림곡에 들어오는 게 아니었어. 이곳의 위험도는 지존경이 대처할 수 있는 게 아니야.’“나도 어쩔 수가 없어요. 아주 냄새나는 물건이 있으면 이 나비들을 쫓아낼 수 있는데, 당신은 가지고 있어요?”서현우가 물었다.이 방법은 당연히 번산이 말한 것이다.서현우는 이미 번산에게 한바탕 욕을 퍼부었지만 번산도 정말 억울했다.번산은 이런 거인의 존재를 몰랐고, 거인의 시체에서 공포의 하얀 벌레가 자라는 것은 더욱 몰랐다.오히려 이 나비들은 그가 일찍이 본 적이 있다.그러나 그때 그는 극락과 한몸이었다. 이 나비들은 극락에게 있어서는 지구의 보통 나비와 마찬가지로 사람에게 아무런 위해성도 없었다.손만 대면 죽일 수 있었다.그러나 지금의 서현우와 홍세령에게는 사신의 추격과 다름이 없었다.홍세령은 대답하기조차 귀찮았다.‘어쨌든 나는 여자인데, 어떻게 지독한 냄새가 날 수 있어?’“미안해요. 내가 당신을 천림곡으로 데려갔기 때문에 당신이 이런 위험에 부딪혔어요. 이따가 당신 혼자라도 도망치세요. 내가 당신을 위해서 시간을 좀 끌 테니 생사는 운명에 맡기도록 하죠.”서현우가 나지막한 목소리로 말했다.그는 아직 수라변이 있어서 한동안은 막아낼 수 있지만 절대적인 확신은 없었다.‘그러나 번산이라는 늙은 말이 있으니 탈출할 기회는 홍세령보다 많을 거야.’홍세령은 이 말을 듣고 멍해졌다.서현우가 이런 말을 할 줄 몰랐다.“멍청이.”속으로는 서현우를 멍청이라고 욕하면서 입을 열었다.“우리는 같이 왔어요. 같이 돌아가든지 같이 죽든지 해요. 나 홍세령은 비겁하게 죽음을 두려워하는 사람이 아니예요. 당신에게 신세를 지지는 않을 겁니다.”홍세령도 생사의 위기에 직면하자, 비장의 카드와 수단을 아낌없이 사용할 수밖에 없었다.“츄!”바로 이때 전방의 대지에 뭔가가 나타났다.하늘 위에

“안쪽이 정말 위험하지 않아요?”“정말 위험하지 않아요. 실력이 약하지 않은 벌레가 하나 있는데 줄곧 깊은 잠에 빠져 있어요. 극락은 그 벌레가 잠자는 시간이 일생의 90%를 차지한다고 말했어요. 나는 우리의 운이 그렇게 좋지 않아서, 마침 그 벌레가 일어나 밥을 먹을 때와 부딪칠 거라고는 생각하지 않아요.”번산은 평온한 표정을 지었지만 서현우는 어쩐지 이 늙은이가 예전과 다르다고 느꼈다. 미간에는 아주 깊은 절박함이 숨어있었다.잠시 침묵하다가 서현우가 발걸음을 내디뎠다.“그럼, 부귀 영화를 위해 모험을 합시다!”서현우가 이렇게 단호한 것을 보고, 홍세령은 이를 악물고 따라갈 수밖에 없었다.여기까지 왔으니 물러설 도리가 없었다.협곡은 아름다웠다.푸른 풀이 깔려 있고 각양각색의 꽃이 만발했다.공기 중에는 사람을 감미로운 맑은 향기가 가득 차 있어서 사람의 가슴속에 스며들었다.가는 길은 바람도 비도 없이 아주 안전했다.두 사람은 마치 소풍을 나온 듯했다.그러나 작은 부분도 소홀히 하지 않았다.무서운 천림곡에 정말 행복하고 평온한 무릉도원이 있겠는가?한 시간 넘게 걷자 날이 점점 어두워졌다.서현우와 홍세령은 발걸음을 멈추었다.이미 이 협곡의 끝까지 갔다.그리고 끝에는 거대한 동굴이 보였다.칠흑같이 어두워 손가락조차 보이지 않을 정도였다.지존경에 이른 서현우의 눈을 가로막는 곳은 극히 드물다.그러나 이 동굴은 마치 특수한 힘을 내포하고 있어서 다른 사람의 정탐하는 걸 철저하게 막는 것 같았다.“심령나비를 대신할 수 있는 생물이 바로 안에 있어.”번산이 말했다.자신의 감정이 요동치는 걸 숨기려고 애썼지만, 서현우의 머릿속에서 영혼체의 방식으로 살고 있기에, 서현우는 여전히 번산이 뚜렷하게 흥분했다는 걸 알아차릴 수 있었다.“안에 무슨 큰 공포스러운 게 있을 것 같아요. 우리는 들어가지 맙시다.” 서현우가 홍세령에게 말했다.“네?”홍세령은 놀라 멍해졌다.머릿속에서 번산은 완전히 무너져서 스스로를 통제하지 못하고 고함을 질

이렇게 큰 지하공간에서, 마치 교룡이 풍운을 휘젓듯이 두 사람의 모습이 스쳐 지나가며 반짝였다. 스스로 빛을 내는 수많은 반딧불들이 사방으로 흩어져 도망치게 만들었다.반딧불은 공격 수단은 없지만 속도가 놀라울 정도로 빨랐다.보통 사람이라면 그것들을 잡을 수 없을 것이다.다행히도 서현우와 홍세령은 속도 면에서는 뛰어났다.그러나 시간이 지나도 두 사람의 수확은 많지 않았다.반딧불의 속도가 빠르기도 했지만 다른 한편으로는 영기 나침반에 적합한 것이 아주 적기 때문이었다.반딧불이 하늘의 별처럼 많아 보였지만 대부분이 녹색이다. 푸른색도 아주 적어서 백 마리 중에 한 마리도 되지 않았다. 더 고급인 노란색은 말할 것도 만 마리 중 한 마리도 되지 않았다.반딧불의 색깔을 분별하는 것도 골칫거리였다.한나절이 지나서야 두 사람은 각각 100여 마리의 푸른색 반딧불을 잡았는데 노란색은 몇 마리밖에 없었다.빨간색은 더더욱 보지도 못했다.서현우는 약간 불만이었지만 홍세령은 이미 흥분해 마지 않았다.푸른 반딧불도 영기 나침반을 만들기에는 충분했다.수라계에는 수많은 기회가 숨겨져 있지만, 많은 기회들은 운이 있어야 닿을 수 있을 정도로 깊이 숨겨져 있었다.영기 나침반이 있으면 수많은 기회를 얻을 수 있는 열쇠를 가진 것과 같다.그러나 영기 나침반은 너무나 희귀해서 실거래는 없는 상황이다. 영기 나침반 100여 개의 가치는 상상할 수도 없을 정도였다.물론 홍세령은 절대 내다 팔지 않을 것이다.‘이 물건은 선물로 해야 가치를 극대화할 수 있어.’“설마 홍색의 반딧불은 없단 말이야?” 서현우가 번산에게 물었다.“어떻게 없을 수가 있어? 홍색의 반딧불은 반딧불 일족의 왕이라고 할 수 있어. 덩치도 훨씬 크고, 자신은 먹이를 찾을 필요도 없어. 다른 반딧불이 먹이를 모아 오면 잘 즐기기만 하면 돼.”번산이 말했다.“홍색의 반딧불이 가장 있을 만한 곳은 저 큰 나무의 뿌리야.”서현우는 그 하늘을 찌를 듯한 큰 나무를 보자 은근히 가슴이 두근거렸다.“먼저

“헉... 으으... 으으... 으하하하...”갈라진 웃음소리가 점점 우렁차게 변하면서 마지막에는 온 지하세계를 진동하게 만들었다.용솟음치는 광폭한 힘의 파동이 그 몸에서 폭발하면서 마치 천지를 파괴하는 듯했다.서현우와 홍세령은 동공이 수축되면서 가슴이 떨렸다.“신경 후기, 절대적인 신경 후기야!”서현우는 신급의 강자와 접촉한 적이 없지만 홍세령은 분명히 알 수 있었다.자신의 스승인 천잔노인은 신경 중기의 강자였지만, 기운이 이렇게 무서운 정도에 이르지는 못했다.“번산?”놀란 서현우도 억지로 마음을 안정시키고 소리쳤다.“나야.”웃음소리가 잦아들면서, 이 사람의 득의양양 하면서 음미하는 듯한 그윽한 눈길이 서현우를 향했다.서현우는 숨을 들이쉬었다.“네가 나를 여기에 오게 한 게 과연 꿍꿍이가 있었어.”홍세령은 온몸에 한기를 느끼면서 물었다.“저 사람은 누구입니까?”“한 마디로 다 말할 수가 없어요.”서현우는 고개를 저으며 번산에게 말했다.“그게 너의 몸이야?”“그렇다고 할 수도 있고, 아니라고 말할 수도 있어.”손을 들어 보던 번산은 여전히 마음속의 기쁨과 격동을 참지 못하고 다시 크게 웃었다.“이 몸은 극락이 참한 세 시신 중의 하나야.”“세 시신? 그게 뭐야?”서현우는 이해하지 못했다.홍세령이 오히려 비명을 질렀다.“세 개의 욕망을 베어 수행을 완성했군요!”“아가씨는 식견이 좀 있네. 그런데 네 사부는 아직 이 경지를 접하지 못했지? 너는 어떻게 알았어?” 번산은 흥미진진하게 홍세령을 바라보았다.홍세령의 안색이 창백해졌다.“선배님은 도대체 누구세요?”번산은 홍세령을 무시하고 서현우에게 말했다.“자식, 잘 들어. 세 개의 시신은 바로 선, 악, 그리고 집착이야. 세 가지 욕망을 없애고 신의 경지에 도달하는 거지. 만고 이래로 범인의 영역에서 벗어나 성인의 경지로 들어가는 방법이야.” “그 당시 극락은 신경의 정점에 이르렀지만, 이미 끝까지 가도 더 이상 돌파할 수기 없었어. 그는 세 개의 세 가지 욕망을

이런 변화에 번산은 말할 것도 없고 서현우도 멍하니 지켜보며 서 있을 뿐이었다.‘멀쩡하던 무적의 신경 후기가.’‘툭 소리와 함께 없어졌어.’“왜... 왜... 왜 이런 거야?”번산은 이 사실을 받아들일 수가 없었다. 마치 지혜도 악의 몸과 함께 붕괴되어 멍청해진 것 같았다.“한 가지 가능성이 있는데...”서현우는 땅의 썩은 살을 가리키며 말했다.번산은 무너졌다.‘X발, 신한테 유통기한이라니.’‘무슨 생산 라인에서 생산된 제품이라고 생각하는 거야?’‘저건 신경 단계의 절정이었던 극락의 세 가지 욕망의 시체 중 하나야!’“정말 그럴 가능성이 있어.”멍했던 홍세령도 이제는 반응하며 말했다.“세 시체도 생명체의 하나예요. 1만년의 한계를 벗어나지 못하는 것이 천도의 규칙이지요. 극락 선조가 세 시체를 참수한 지 적어도 2만년 이상의 세월이 지났기 때문에, 붕괴되는 것도 정상적인 일이예요.”말하면서 홍세령은 여우는 번산을 쳐다보았다.“선배님은 극락 선조의 악념입니까? 그런데 왜 당신은 붕괴되지 않았나요?”홍세령은 사실 번산의 신분을 의심해서, 극영이 속은 것이 아닌가 하는 생각도 들었다.‘그러나 극락 선조의 악의 몸에 융합될 수 있었던 것이 양자가 확실히 같은 뿌리라는 것을 말해주고 있어. 그렇지 않을 경우 전혀 융합될 수 없어.’‘영혼체도 생명 에너지의 구현인데, 그는 어떻게 만년의 한계에서 벗어났을까?’번산은 대답하지 않고 줄곧 나지막한 소리로 뭔가 중얼거리고 있었다. 이목구비가 불확실하게 왜곡되면서 이 사실을 받아들일 수가 없었다.서현우가 의혹을 풀어 설명했다.“그가 극락 선조에게 봉인된 곳은 시간의 규칙에서 벗어나 있어서, 계속 썩지 않고 존재할 수 있었을 거예요. 시간이 흐르지 않으니 당연히 죽음도 없게 된 거지요.”홍세령의 의혹이 풀렸다.‘규칙이란 영역의 진일보한 진화야.’‘그러나 시간의 규칙은 천지에서 최고 규칙의 힘의 하나로, 아무나 통제할 수 있는 것이 아니야.’‘시간 규칙과 병렬할 수 있는 것은 극히 적은데