All Chapters of 무적이 되어 돌아온 남자: Chapter 2631 - Chapter 2640

단목 문주의 이 질문은 현장에 있던 모든 사람의 의문이기도 했다. 조백미조차도 내막을 알지 못했다. 조백미는 이번 전쟁이 이미 발발했으며, 고위층은 전쟁을 멈출 생각이 없다는 것만 알고 있었다. 마치 끝까지 싸울 결심을 한 것처럼 보였다.그래서 단목 문주가 이 질문을 던지자, 모든 사람의 시선이 동방 장로에게 쏠렸다. 동방 장로는 어쩔 수 없다는 듯 씁쓸하게 웃어 보였다. 동방 장로는 이 늙은 여우가 분명히 이 질문을 할 것이라고 예상하였다. 그래서 오히려 가볍게 웃으며 고개를 들고 말했다.“모두 알고 계신 줄 알았는데, 그리 복잡한 이유는 아닙니다. 당연히 범천곡 때문입니다. 범천곡은 희귀한 자원 비경으로, 우리 두 세력 모두 그곳을 열 수 있는 열쇠를 하나씩 가지고 있습니다. 바로 그 열쇠를 놓고 경쟁하다가 현재의 충돌로 발전하게 된 것입니다.”동방 장로의 이 답변은 현장에 있던 모든 사람의 호기심을 충족시키지 못했다. 이것은 매우 전형적인 공식적인 답변으로, 별다른 의미가 없었다.그들은 이미 범천곡을 열기 위해 두 개의 열쇠가 필요하다는 사실을 알고 있었다. 이 두 개의 열쇠는 중주 연단사 연맹과 무간종이 각각 하나씩 보유하고 있었다.두 개의 열쇠가 합쳐져야 범천곡을 열 수 있지만, 문제는 그게 아니었다. 일반적으로 이러한 상황에서는 두 세력이 앉아서 협상하게 된다.범천곡이 열리기 전에는 그 안에 무엇이 있을지 아무도 모르며, 전쟁의 피해가 너무 클 수 있기 때문이다. 게다가 두 세력 모두 대규모 세력이기 때문에, 만약 전쟁이 극심하게 번지면, 결과는 파멸에 이를 수 있다.잘못하면 원기를 소모하게 될 것이고, 중주에는 이 두 세력뿐만 아니라 다른 세력들도 많기 때문에, 그들이 틈을 노리고 있다가 싸움이 심각해지면 개입할 가능성이 크다. 또한, 이와 같은 상황에서 이익을 얻는 자가 나타나게 된다. 그러나 이러한 간단한 이치는 모든 이가 알고 있었다. 두 세력의 고위층도 당연히 알고 있었을 것이고, 그렇기 때문에 쉽게 전쟁을 시작하지 않았을

“말도 안 됩니다.” 단목 문주는 두 눈을 크게 뜨고 소리쳤다. 그러고는 깊은숨을 내쉬며 굳은 채로 말했다. “만약 봉원곡에서 그 안에 무엇이 있는지 몰랐다면, 절대 바로 전쟁을 시작하지 않았을 것입니다. 봉원곡이 전쟁을 시작한 이유는 그 안의 물건이 너무 귀중했기 때문입니다.봉원곡은 그것을 독차지하고 싶었기 때문에, 이렇게 큰 싸움을 벌이게 된 것입니다. 동방 장로와 저는 어린아이가 아닙니다. 그런데 이런 말을 통해 저를 설득할 수 있다고 생각합니까?”동방 장로는 단목 문주가 약간 미쳐가고 있다고 느꼈다. 단목 문주는 지금 모든 것을 파헤치려고 집착하고 있었다. 그러나 동방 장로는 당장 화를 내기보다는 진지한 표정으로 단목 문주를 바라보았다.“우리 두 세력이 전쟁을 벌인 이유는 범천곡 때문이기도 하지만, 다른 이유도 섞여 있습니다. 하지만 그 이유가 무엇인지는 말할 수 없습니다. 그것은 봉원곡의 비밀입니다.”이 말을 들은 단목 문주의 얼굴이 새까매졌다. 단목 문주는 동방 장로의 말을 믿지 않는 것이 분명했다. 그러나 동방 장로는 단목 문주에게 이 비밀을 설명할 의무가 없었다. 지금까지 단목 문주와 이야기한 것만으로도 이미 단목 문주에게 충분한 예의를 갖춘 것이었다. 동방 장로는 다시 마음을 가다듬고, 진지한 표정으로 말했다. “단목 문주께서 질문하고자 했던 것은 이미 다 물어본 것 같고, 저도 그에 대해 다 답했습니다. 단목 문주께서 그것을 믿든 안 믿든, 그것은 제 고려 사항이 아닙니다.어차피 이건 사실입니다. 오늘 제가 사람들을 데리고 온 이유는 단목 문주님의 질문에 답하기 위해서가 아닙니다. 시간이 너무 늦어졌습니다. 이제 시합을 시작해야 하지 않겠습니까?”동방 장로의 이 말은 단목 문주의 의문을 완전히 꺾어 놓았다. 단목 문주의 얼굴은 삽시에 일그러졌고, 그제야 자신이 조금 흥분했음을 깨달았다.오늘 가장 중요한 일은 젊은이들의 시합을 주관하는 것이다. 만약 천봉종이 이 시합에서 패배한다면, 이후 협상에서 불리한 위치에 서게 될 것이

시합에 참여한 여섯 명의 참가자가 자신들이 보완해야 할 단기 룬을 확인한 후, 도범을 제외한 모든 사람의 얼굴이 어두워졌다. 모두 얼굴을 길게 늘어뜨리며 걱정스러운 표정을 감추지 못했다. 이번 시합에서 잘 해내지 못할까 봐 두려워하는 모습이었다. 도범을 제외한 나머지 다섯 명의 참가자는 각자의 세력에서 천재로 손꼽히는 인물들이었다. 그들은 평소 자신의 실력에 강한 자신감을 가지고 있었으며, 어디를 가든 당당하게 고개를 들고 다녔다. 그러나 이번에는 마치 시들어버린 가지처럼 기가 죽은 모습이었다.천봉종의 공찬휘는 미간을 찌푸린 채 말했다. “이 시험은 너무 어려운 것 같아. 2,000개의 단기 룬 중에서 내가 5분의 4를 완성할 수 있다면, 그것만으로도 최상의 성적일 거야. 완성한 룬 중에서 4분의 3이 합격이라면, 나는 평소보다 훨씬 더 잘한 거야. 이번 성적은 아마 내가 연단사가 된 이후 가장 참담한 성적이 될 것 같아.”공찬휘의 이 몇 마디는 주변 사람들의 공감을 불러일으켰고, 모두 고개를 끄덕였다. 그러나 도범은 여전히 평온한 표정으로 응기 카드를 주시하고 있었다. 도범은 기억 속에서 그 결함이 있는 단기 룬들을 끊임없이 떠올리고 있었으며, 주변 사람들의 대화는 전혀 귀에 들어오지 않았다.바로 그때, 단목 문주가 갑자기 입을 열었다. “이번 시합은 매우 중요한 의미를 가지고 있다. 만약 간단한 문제들만 내놓는다면, 정말 아무 의미가 없을 것이다.”이 말을 마친 후, 단목 문주는 허준화에게 눈길을 주었다. 허준화는 고개를 끄덕이며 얼굴에 별다른 표정을 보이지 않았고, 매우 침착해 보였다. 이 뜻밖의 눈길은 동방 장로와 도범 모두에게 포착되었으며, 두 사람은 동시에 눈썹을 치켜올렸다. 이 눈빛 속에 무언가 특별한 의미가 있는 것 같았다.이때, 단목 문주가 가볍게 기침을 하며 말했다. “여러분에게 차 한잔 마실 시간을 드리겠습니다. 이번 시합이 매우 중요하기 때문에, 여러분은 마음의 안정을 유지해야 할 것입니다. 차 한잔 마실 시간이면 충

이상한 낌새를 눈치챈 동방 장로는 자신이 이끄는 네 사람을 데리고 근처 빈터로 이동했다. 동방 장로는 지금 단목 문주와 함께 차를 마실 마음이 전혀 없었으며, 그의 마음은 마치 뒤죽박죽된 잡탕처럼 복잡했다.“우리는 대책을 생각해 내야 해요.” 동방 장로는 단호하게 말했다.그러자 조백미가 약간 피곤한 표정으로 입을 열었다. “지금 상황에서 무슨 대책이 있겠어요? 이제 와서 사람을 바꾸는 것도 불가능하고요. 사실 저는 이번 대회가 이렇게 중요한데, 왜 내곡의 연단사들을 출전시키지 않았는지 궁금해요.”조백미의 말에 동방 장로의 얼굴은 더욱 어둡게 변했다. 한편, 도범은 이 말을 듣고 나성한과 이진호를 유심히 바라보았다. 나성한과 이진호가 내곡 출신이 아니라는 사실에 도범은 큰 놀라움을 느꼈다. 나성한과 이진호가 너무 오만하게 행동했기 때문에 도범은 그들이 당연히 내곡 출신일 것이라고 생각했다. 내곡은 봉원곡의 핵심 지역으로, 봉원곡에서 가장 강력한 힘이 집중된 곳이었다.그러나 지금 조백미의 말을 듣고, 도범은 자신이 완전히 잘못 생각하고 있었다는 것을 깨달았다. 나성한과 이진호는 내곡 출신이 아니라 외곡 연단사들이었다. 하지만 도범은 나성한과 이진호를 한 번도 본 적이 없었다.이때, 동방 장로가 무력하게 고개를 저으며 말했다. “내가 통제할 수 없는 일들도 있어요. 최근 상황이 복잡해졌고, 우리는 내곡의 힘을 사용할 수 없으며, 외곡의 연단사들을 드러내는 것은 우리의 한계예요.”조백미는 동방 장로의 말 속에 숨겨진 의미를 완전히 이해하지 못했지만, 동방 장로의 깊은 무력감은 느낄 수 있었다. 도범 역시 이 말을 듣고 깊은 고민에 빠졌다. ‘왜 내곡의 힘을 사용할 수 없는 것일까? 내곡이 많은 비밀을 가지고 있다고 해도, 겨우 7품 연단사일 뿐이고, 특별히 드러내지 않아야 할 정도는 아닐 텐데, 왜 내곡의 사람들을 내보내지 않는 것이 봉원곡의 한계일까?’도범은 이 말을 들을수록 점점 이해할 수 없었다.조백미는 한참 동안 말을 잇지 못했다. 동방

동방 장로와 조백미의 대화가 진행될수록, 동방 장로와 조백미의 표정은 점점 더 심각해졌고, 특히 동방 장로는 더욱더 심각한 표정을 지었다. 동방 장로의 찌푸린 미간은 마치 두 마리의 파리를 잡아채려는 듯했다. 비록 그들이 정확히 무슨 이야기를 나누었는지는 알 수 없었지만, 동방 장로의 표정에서 많은 내용을 읽을 수 있었다. 만약 허준화가 정말로 그렇게 뛰어난 재능을 가지고 있다면, 오늘의 경기는 위험에 처하게 될 것이 분명했다.본래 동방 장로는 자신들이 이길 것이라는 강한 자신감을 가지고 있었다. 그러나 이제 허준화의 재능을 알게 된 동방 장로는 어떻게 기분이 좋을 수 있겠는가. 이때, 나성한이 한쪽에 서서 낮은 목소리로 말했다. “비록 허준화가 약간의 재능을 가지고 있긴 하지만, 허준화가 있다고 해서 우리가 반드시 질 것이라는 뜻은 아니잖아요.”나성한은 아직도 현실을 받아들일 수 없었다. 비록 나성한은 내곡의 평가를 받은 적이 없었지만, 그것이 자신이 재능이 부족하다는 것을 의미하지는 않는다고 생각했다. 나성한은 봉원곡에서 지내는 동안 항상 다른 동료들을 능가하는 우수한 성과를 보였고, 내곡에 진입할 충분한 자격이 있다고 믿었다. 따라서 나성한은 본인이 언제든 내곡 평가에 도전할 준비가 되어 있다고 여겼다.도범은 나성한의 말을 듣고 조용히 비웃었다. 나성한처럼 스스로를 과대평가하는 사람들을 도범은 많이 봐왔다. 이들은 자신이 재능이 뛰어나고, 누구도 자신을 능가할 수 없다고 생각하는 사람들이다. 모든 혜택과 영예는 당연히 자신에게 돌아가야 한다고 믿는 것이다. 도범의 눈에는 이러한 태도를 가진 사람들은 단순히 우물 안 개구리에 불과했다.도범이 봉원곡에 들어온 이후, 도범은 이미 노현욱에게 내곡에 진입하는 방법에 관해 물어본 적이 있었다. 노현욱은 당시 매우 명확하게 말했다. 그 역시 내곡에 들어가는 방법을 알지 못했으며, 이것은 공공연한 비밀이라고 했다. 내곡은 외곡의 모든 연단사들을 항상 관찰하고 있으며, 내곡에 진입할 자격이 있다고 판