무적이 되어 돌아온 남자의 모든 챕터: 챕터 2611 - 챕터 2620

서원 장로는 정말로 달변가였다. 몇 마디로 잘못을 피하고, 도범을 기가 막히게 했다. 그러나 서원 장로는 도범과 오수경의 반응에 전혀 신경 쓰지 않고, 몸을 돌려 손가락으로 무릎 꿇고 있는 유혁서를 가리키며 말했다.“유혁서는 이조현과 목숨을 걸고 형제가 되었던 사람이야. 이조현은 성운산에 들어가기 전에, 이조현과 진재형이 체결한 계약을 유혁서에게 맡겼고, 만약 무슨 일이 생기면 그 계약을 꺼내라고 했어.”그러자 도범이 손을 들어 서원 장로의 말을 끊고, 고개를 들고 진지한 얼굴로 물었다. “저는 밖에서 원한을 산 적이 없습니다. 검은 옷을 입은 남자라는 사람도 들어본 적이 없습니다. 이 모든 말은 분명 진재형이 자기 죄책감을 피하기 위해 꾸며낸 이야기입니다. 그런데 왜 서원 장로님은 진재형의 말을 그렇게 믿고 계십니까? 만약 제가 그런 일을 했다면, 저도 그런 검은 옷을 입은 남자를 꾸며내어 제 혐의를 벗을 수 있는 겁니까?”그러자 서원 장로는 가볍게 웃으며 아무렇지 않은 듯 말했다. “검은 옷을 입은 남자는 아무렇게나 꾸며낸 것이 아니야. 만약 그런 사람이 존재하지 않았다면, 이조현이 어떻게 죽었겠어? 우리는 이조현을 성운산으로 전송한 관리자를 가혹하게 심문했어. 관리자들은 나뉘어 심문받았는데 모두 같은 대답을 했어. 관리자들은 분명 진재형에게 돈을 받았고, 이조현을 전송해 주었을 뿐, 다른 사람을 전송해 주지 않았어. 일련의 조사를 통해, 관리자의 말이 틀리지 않았다는 것이 증명되었고. 그래서 성운산에는 너희들 외에도 다른 사람이 있었던 것이 분명해!”도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며, 웃음을 참지 못했다. 이런 황당한 말을 서원 장로가 어떻게 이렇게 진지하게 할 수 있는지 정말 이해할 수 없었다. 존재하지 않는 검은 옷을 입은 남자가 서원 장로의 말에 따르면 꼭 존재해야만 하는 사람처럼 들렸다.서원 장로는 도범이 아무 말도 하지 않자, 계속해서 말을 이어갔다. “우리는 성운산을 철저히 수색했으며, 아무도 발견하지 못했어. 이 모든 것이

거짓으로 만들어낸 사람을 이용해 자신을 변명하고, 자신도 피해자임을 증명하며, 이 모든 것이 어쩔 수 없는 상황에서 벌어진 일이라고 주장하려는 것이었다. 도범은 참지 못하고 고개를 돌려 진재형을 바라보았다.이때 진재형은 표정이 한결 차분해졌으며, 무슨 일이든 개의치 않는 듯 도범과 눈을 마주쳤다. 그 표정은 마치 도범이 아무리 어떤 주장을 해도 오늘 이 자리에서 그들은 아무런 책임도 지지 않을 것이라는 말을 하는 것 같았다.진재형과 조준성은 서원 장로의 후원을 받고 있었기 때문이다. 한편, 오수경은 초조한 표정으로 도범을 한번 쳐다보았다. 지금의 오수경은 너무나도 답답하여 숨이 막힐 지경이었다. 진재형과 조준성이 어찌나 악랄한지 사건을 완전히 왜곡해 버렸고, 그로 인해 오수경은 치밀어 오르는 분노를 억누를 수 없었다.이러한 상황은 오수경을 매우 고통스럽게 만들었다. 마치 모든 사람이 자신을 이유 없이 비난하는 것 같지만, 정작 자신은 아무런 변명도 할 수 없는 상황에 부닥친 듯한 기분이었다.오수경은 고개를 들어 도범을 한번 쳐다보았다. 오수경은 결심했다. 만약 오늘 이 사건이 서원 장로의 비합리적인 판단으로 뒤집히게 된다면, 자신은 모든 것을 폭로하고야 말겠다고. 오수경은 이런 억울함을 더 이상 참을 수 없었다.한편, 도범은 오수경의 초조한 마음을 전혀 신경 쓰지 않았다. 도범은 몸을 돌려 현수 장로와 백이 장로를 바라보았다. 현수 장로는 여전히 엄숙한 눈빛으로 모든 사람을 주시하고 있었고, 백이 장로는 도범에게 시선을 고정하고 있었다.현수 장로와 백이 장로의 표정에서 도범은 현수 장로와 백이 장로가 무슨 생각을 하고 있는지를 알아차렸다.현수 장로는 가장 높은 위치에 있는 사람으로서 이 사건을 명확히 하고, 옳고 그름을 분명히 가려 공정성을 회복하기를 원하고 있었다. 반면에 백이 장로는 서원 장로의 말을 전혀 믿지 않았다.백이 장로는 자신에게서 어떤 단서를 찾으려는 듯한 눈빛으로 바라보고 있었다. 이 두 사람의 표정을 본 도범은 마음이 놓였다.

이 순간, 진재형의 머릿속은 이미 혼란스러워졌다. 진재형은 자신에게 더 많은 변명거리를 찾고자 급하게 생각을 굴리고 있었다. 그때 현수 장로가 마침내 입을 열었다. 현수 장로는 미간을 찌푸린 채 진재형을 매섭게 노려보며 말했다.“입 다물어! 도범이 이 정도의 실력을 갖추고 있다면, 이제 모든 의문이 풀려. 검은 옷을 입은 남자 같은 건 애초에 존재하지 않았고, 너는 강요받지도 않았어. 만약 도범의 수련 경지가 이 정도가 아니었다면, 네 계획은 정말로 완벽했을 거야.도범은 성운산에서 죽었을 것이고, 너는 마음속의 큰 원한을 풀었을 거야. 왜냐하면 그때 너는 도범의 곁에 없었기 때문에, 상층부에서 너를 의심하지 않았을 테니까!그러나 네가 고용한 킬러가 도범의 상대가 되지 못했기 때문에, 네 계획은 완전히 실패로 끝난 거야. 그 시체는 도범 네가 일부러 모두가 지나갈 길목에 던져 놓은 것 아니냐?”도범은 고개를 끄덕였다. “제가 직접 나서서 증언했다면, 사람들이 제 말을 믿지 않았을 수도 있었습니다. 그래서 차라리 그 시체를 모두의 눈앞에 두어, 백이 장로가 조사하게 하는 것이 낫다고 판단했습니다. 저는 진재형 씨가 자신의 계획이 완벽하다고 확신할 것이라 생각했기 때문에, 자신의 정체가 밝혀질까 두려워하지 않을 것이라고 판단했습니다.”한편, 조준성은 툭 소리를 내며 그 자리에 주저앉으며 중얼거렸다. “정말로 다른 사람은 없었구나.”이 문제는 조준성을 계속해서 괴롭혔던 의문이기도 했다. 이조현의 죽음은 너무나 이상했지만, 여러 번의 조사 끝에도 성운산 안에서는 다른 사람을 찾을 수 없었다. ‘그러면 도대체 누가 이조현을 죽인 것인가? 그리고 누가 시체를 그곳에 던진 것인가?’ 조준성과 진재형은 거짓말을 꾸며내면서도, 그 배후의 진범이 모든 거짓말을 뒤집어엎을까 봐 매일 불안에 떨었다.한편, 도범이 오른손을 풀자 진재형은 즉시 땅에 나동그라졌다. 그 순간, 진재형의 얼굴은 흙빛으로 변했고, 변명하고 싶어도 입을 열 수 없었다. 이윽고 도범은 갑자기

도범은 고개를 돌려 오수경을 한 번 바라보며 침착한 표정으로 말했다. “오수경 씨는 이 모든 것을 너무 단순하게 생각하는군요. 진재형, 조준성을 쫓아낸다고 해서 그게 벌이 될 수 있겠어요? 진재형, 조준성이 저지른 일들을 생각해 봐야죠.진재형이 재능이 있다고는 해도, 봉원곡에는 재능 있는 사람들이 차고 넘쳐요. 실수를 저지르지 않은 재능 있는 사람들은 조금만 더 길러주면 봉원곡에 큰 도움이 될 수 있겠죠. 그러나 이렇게 많은 실수를 저지른 재능 있는 자는 제거해야 할 종양일 뿐이에요.”오수경은 도범의 말을 마음속 깊이 새겼다. 진재형은 질투 때문에 킬러를 고용해 봉원곡의 다른 연단사들을 해치려 했고, 더 나아가 봉원곡의 관리들을 매수하여 봉원곡의 규칙을 무시했다.사실 도범의 생사가 봉원곡에 큰 의미가 있을지는 모르겠지만, 진재형이 저지른 일들은 봉원곡의 한계를 건드린 것이었다.만약 봉원곡이 이번 사건을 방관한다면, 더 악랄한 일이 벌어질 것은 불을 보듯 뻔한 일이었다. 이 점을 깨달은 오수경은 얼굴이 하얗게 질렸다. “그렇다면 그 둘은 살아남을 수 없다는 말이군요!”도범은 눈썹을 살짝 치켜올리고, 잠시 생각한 후 아주 단호하게 고개를 저었다. 오수경은 도범이 고개를 저으니 즉시 놀라며 물었다. “조준성과 진재형이 살아남을 수 있다고요? 그러면 이번 처벌은 어떻게 되는 건가요?”그러나 오수경이 말을 다 끝내기도 전에 도범은 몸을 돌리며 진지한 표정으로 말했다. “때로는 죽음이 오히려 더 나은 결과일 때가 있어요. 조준성과 진재형은 분명 다른 사람들에게 경각심을 주기 위해 본보기가 될 거예요. 그리고 제가 알기로, 진재형의 뒷배는 그렇게 강하지 않아요. 진재형은 단지 자신의 재능을 바탕으로 봉원곡의 몇몇 장로들과 가까워졌을 뿐이에요.이번에 서원 장로가 진재형을 변호해 준 것도, 진재형이 서원 장로에게 약속을 했기 때문이겠죠. 예를 들어, 자신이 7품 연단사가 된 후 서원 장로를 위해 많은 일을 해줄 거라고 말이죠.”도범의 말을 들은 오수경은

도범은 이전에 두 번의 도전에서 2,000개의 단기 룬을 성공적으로 응집할 수 있었다. 그리고 보름 동안의 노력 끝에, 이제는 4,500개의 단기 룬을 응집할 수 있게 되었다.이전보다 무려 두 배나 증가한 이 속도는, 다른 사람들에게 말한다면 분명히 도범을 괴물이라고 여길 것이다. 왜냐하면 일반적으로 이런 일은 다른 사람에게는 결코 일어날 수 없는 일이기 때문이다.보통 사람들은 단기 룬을 응집할 때, 먼저 이 단기 룬들을 머릿속에 철저히 기억한 후, 하나하나 조심스럽게 그려내며 응집해야 한다. 단 하나의 단기 룬을 완성하는 데도 막대한 정신력을 소모해야 한다.계속해서 시도하고 실수에서 경험을 쌓으며, 몸에 근육 기억을 형성하게 한다. 하지만 이런 과정은 도범에게는 아무것도 아니었다. 왜냐하면 도범은 애초에 기억할 필요가 없기 때문이다.이 기억들은 처음부터 도범의 머릿속에 융합되어 있었다. 도범이 해야 할 일은 그저 이 기억과 몸을 조화시키는 것뿐이었다. 그렇기 때문에 도범의 향상 속도는 다른 사람들보다 비교할 수 없이 빠른 것이다.자신의 한계를 깨달은 후, 도범의 이번 축원전 방문은 성공적이었다. 도범은 나가자마자 곧바로 7품 단약을 제조할 준비를 할 생각이었다.가장 간단한 7품 단약조차도 3,000개의 단기 룬이 필요하며, 이 3,000개의 단기 룬은 최소 50%의 융합도를 가져야 한다. 도범은 현재 4,500개의 단기 룬을 성공적으로 응집할 수 있었다. 이 4,500개의 단기 룬 중 절반 이상이 60%의 융합도를 갖고 있었다. 도범이 원한다면, 간단한 7품 단약은 쉽게 제조할 수 있을 것이다.방문을 열고 나가자, 도범은 문 앞에서 초조한 표정으로 서 있는 오수경이 보였다. 도범이 문을 열고 나오는 것을 본 오수경은 감격에 겨워 눈물을 흘릴 뻔했다.그런 오수경의 모습에 도범은 깜짝 놀랐지만, 진정 놀라게 한 것은 오수경의 현재 감정이 아니라 오수경 옆에 서 있는 조백미였다.조백미를 보자마자 도범은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 도범이 오수경