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제2612화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2613화
도범은 힘껏 고개를 끄덕였다.“설령 서원 장로님이 억지로 이 모든 것이 사실이라고 주장하신다 해도, 가장 중요한 점이 전혀 말이 안 됩니다. 만약 검은 옷을 입은 남자가 그렇게 대단한 능력을 갖췄다면, 혼자서 행동하는 게 낫지 않습니까? 직접 와서 저를 죽일 수도 있잖습니까? 그런데 왜 굳이 이조현과 함께 움직여야 합니까? 이 부분도 전혀 말이 되지 않습니다.”한편, 현수 장로는 도범의 이 말을 듣고 고개를 끄덕이며 자리에서 일어섰다.“도범의 말이 맞다. 만약 검은 옷을 입은 남자가 그렇게 대단한 능력을 갖췄다면, 굳이 그런 위험을 무릅쓸 필요가 없었을 것이다. 더구나 왜 시체를 연단사들이 돌아오는 길목에 놓아두어 일부러 발견되게 하려 했는지도 말이 안 돼.”이 말을 들은 서원 장로는 미간을 찌푸린 채 몸을 돌려 다른 사람들을 바라보며 말했다.“이 문제에 대해서는 나도 아직 이해하지 못했다. 하지만 지금까지의 단서들로 보아, 진재형이 말한 것은 사실이다. 진재형 또한 협박받았으니, 비록 잘못은 있지만, 죽을죄는 아니다. 약간의 처벌만으로도 충분하다.”그러자 도범이 냉소를 터뜨리며 말했다.“이 단서 중 어느 것도 진재형 씨가 강제로 협박받았다는 증거는 없습니다. 검은 옷을 입은 남자는 존재하지 않습니다. 진재형 씨가 이런 말을 하는 것은 모두 자신의 혐의를 벗기 위해 꾸며낸 것입니다. 진재형 씨가 서원 장로님과 친하다고 해서, 그리고 서원 장로님이 진재형 씨의 뒷배라고 해서 진재형 씨를 일방적으로 편들 수는 없습니다. 당시 많은 사람이 시체를 보았습니다. 그 사람들에게도 명확한 설명이 필요합니다. 따라서 서원 장로님의 이러한 변명은 사람들에게 웃음거리밖에 되지 않을 것입니다.”이 말이 나오자, 서원 장로의 온화했던 얼굴이 완전히 차갑게 변했다. 이때, 진재형이 큰 소리로 외쳤다.“감히 서원 장로님께 그런 식으로 말하다니, 정말 무례하구나!”그러자 도범이 어깨를 으쓱하며 말했다.“서원 장로님께서 공정하고 올바르시다면, 저는 당연히 존경할
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거짓으로 만들어낸 사람을 이용해 자신을 변명하고, 자신도 피해자임을 증명하며, 이 모든 것이 어쩔 수 없는 상황에서 벌어진 일이라고 주장하려는 것이었다. 도범은 참지 못하고 고개를 돌려 진재형을 바라보았다.이때 진재형은 표정이 한결 차분해졌으며, 무슨 일이든 개의치 않는 듯 도범과 눈을 마주쳤다. 그 표정은 마치 도범이 아무리 어떤 주장을 해도 오늘 이 자리에서 그들은 아무런 책임도 지지 않을 것이라는 말을 하는 것 같았다.진재형과 조준성은 서원 장로의 후원을 받고 있었기 때문이다. 한편, 오수경은 초조한 표정으로 도범을 한번 쳐다보았다. 지금의 오수경은 너무나도 답답하여 숨이 막힐 지경이었다. 진재형과 조준성이 어찌나 악랄한지 사건을 완전히 왜곡해 버렸고, 그로 인해 오수경은 치밀어 오르는 분노를 억누를 수 없었다.이러한 상황은 오수경을 매우 고통스럽게 만들었다. 마치 모든 사람이 자신을 이유 없이 비난하는 것 같지만, 정작 자신은 아무런 변명도 할 수 없는 상황에 부닥친 듯한 기분이었다.오수경은 고개를 들어 도범을 한번 쳐다보았다. 오수경은 결심했다. 만약 오늘 이 사건이 서원 장로의 비합리적인 판단으로 뒤집히게 된다면, 자신은 모든 것을 폭로하고야 말겠다고. 오수경은 이런 억울함을 더 이상 참을 수 없었다.한편, 도범은 오수경의 초조한 마음을 전혀 신경 쓰지 않았다. 도범은 몸을 돌려 현수 장로와 백이 장로를 바라보았다. 현수 장로는 여전히 엄숙한 눈빛으로 모든 사람을 주시하고 있었고, 백이 장로는 도범에게 시선을 고정하고 있었다.현수 장로와 백이 장로의 표정에서 도범은 현수 장로와 백이 장로가 무슨 생각을 하고 있는지를 알아차렸다.현수 장로는 가장 높은 위치에 있는 사람으로서 이 사건을 명확히 하고, 옳고 그름을 분명히 가려 공정성을 회복하기를 원하고 있었다. 반면에 백이 장로는 서원 장로의 말을 전혀 믿지 않았다.백이 장로는 자신에게서 어떤 단서를 찾으려는 듯한 눈빛으로 바라보고 있었다. 이 두 사람의 표정을 본 도범은 마음이 놓였다.
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“서원 장로님은 제가 본 사람 중에서 가장 말재주가 뛰어난 사람이십니다. 사실을 왜곡하는 능력도 최고입니다. 그렇게 진실을 알고 싶다면, 제가 말씀드리겠습니다.소위 말하는 검은 옷을 입은 남자는 존재하지 않습니다. 이조현을 죽인 사람은 바로 저입니다.”이 말이 떨어지자마자, 그 자리에 있던 모든 사람이 멍하니 얼어붙었다. 심지어 무릎을 꿇고 있던 조준성, 진재형, 유혁서도 동시에 고개를 들어 도범을 바라보았다. 모두의 눈에는 놀라움과 의심이 서려 있었다.조준성, 진재형, 유혁서는 도범이 사람을 죽였다는 말에 놀라움을 느끼고, 도범의 말이 진실인지 의심했다. 그러나 도범은 그들이 자신을 어떻게 생각하든 신경 쓰지 않았다.도범은 한 걸음 앞으로 나서더니 진재형의 앞에 서서 갑자기 냉소를 머금고 말했다.“진재형 씨가 만든 이 거짓말이, 겉으로는 몇 가지 허점이 있지만, 본인 죄를 벗기에는 충분하다고 생각하는 거예요?”그러자 진재형이 미간을 찌푸린 채 큰 소리로 외쳤다. “지금 무슨 헛소리를 하는 거야? 나는 결코 내 죄를 벗으려 한 적이 없어! 내가 이 모든 일을 저지른 건 다 강요받았기 때문이야. 만약 검은 옷을 입은 남자가 없었다면, 내가 이렇게 말도 안 되는 일을 했겠어? 이 모든 일이 발각되면 어떤 끔찍한 결과가 따를지 내가 모른다고 생각하는 거야?”진재형이 이 말을 의롭다는 듯이 하는 것을 보고 도범은 더욱 우스꽝스럽다는 생각이 들었다. 이윽고 도범은 갑자기 손을 뻗어 진재형의 멱살을 붙잡았다. 잠시 후, 도범의 몸에서 강한 기운이 뿜어져 나왔다.영천 경지의 강자 기운이 전체를 압도하자, 모든 사람이 눈을 크게 뜨고 자신들이 느끼는 것이 현실인지 믿지 못했다. 도범은 진재형의 옷깃을 단단히 잡고 손을 들어 올렸다. 그러자 진재형은 마치 병아리처럼 도범에게 들어 올려졌다. 이윽고 도범이 눈썹을 치켜올리며 말했다. “진재형 씨의 계획은 정말로 빈틈없었어요. 관리들을 매수해 이조현을 성운산으로 보내고, 모두가 전송된 후에 제 위치를 파악해
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이 순간, 진재형의 머릿속은 이미 혼란스러워졌다. 진재형은 자신에게 더 많은 변명거리를 찾고자 급하게 생각을 굴리고 있었다. 그때 현수 장로가 마침내 입을 열었다. 현수 장로는 미간을 찌푸린 채 진재형을 매섭게 노려보며 말했다.“입 다물어! 도범이 이 정도의 실력을 갖추고 있다면, 이제 모든 의문이 풀려. 검은 옷을 입은 남자 같은 건 애초에 존재하지 않았고, 너는 강요받지도 않았어. 만약 도범의 수련 경지가 이 정도가 아니었다면, 네 계획은 정말로 완벽했을 거야.도범은 성운산에서 죽었을 것이고, 너는 마음속의 큰 원한을 풀었을 거야. 왜냐하면 그때 너는 도범의 곁에 없었기 때문에, 상층부에서 너를 의심하지 않았을 테니까!그러나 네가 고용한 킬러가 도범의 상대가 되지 못했기 때문에, 네 계획은 완전히 실패로 끝난 거야. 그 시체는 도범 네가 일부러 모두가 지나갈 길목에 던져 놓은 것 아니냐?”도범은 고개를 끄덕였다. “제가 직접 나서서 증언했다면, 사람들이 제 말을 믿지 않았을 수도 있었습니다. 그래서 차라리 그 시체를 모두의 눈앞에 두어, 백이 장로가 조사하게 하는 것이 낫다고 판단했습니다. 저는 진재형 씨가 자신의 계획이 완벽하다고 확신할 것이라 생각했기 때문에, 자신의 정체가 밝혀질까 두려워하지 않을 것이라고 판단했습니다.”한편, 조준성은 툭 소리를 내며 그 자리에 주저앉으며 중얼거렸다. “정말로 다른 사람은 없었구나.”이 문제는 조준성을 계속해서 괴롭혔던 의문이기도 했다. 이조현의 죽음은 너무나 이상했지만, 여러 번의 조사 끝에도 성운산 안에서는 다른 사람을 찾을 수 없었다. ‘그러면 도대체 누가 이조현을 죽인 것인가? 그리고 누가 시체를 그곳에 던진 것인가?’ 조준성과 진재형은 거짓말을 꾸며내면서도, 그 배후의 진범이 모든 거짓말을 뒤집어엎을까 봐 매일 불안에 떨었다.한편, 도범이 오른손을 풀자 진재형은 즉시 땅에 나동그라졌다. 그 순간, 진재형의 얼굴은 흙빛으로 변했고, 변명하고 싶어도 입을 열 수 없었다. 이윽고 도범은 갑자기
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진재형과 조준성이 끌려 나간 후, 현수 장로는 다시 고개를 들고 도범을 바라보았다. 현수 장로의 눈에는 온통 도범에 대한 칭찬과 인정이 담겨 있었다. 도범은 여러 면에서 뛰어난 인물이라는 것이 현수 장로의 생각이었다.사실 현수 장로는 이 순간 도범에게 몇 마디 더하고 싶었지만, 조금 생각한 후 중요한 말만 하기로 했다. 방금 한 사람의 죄를 선고한 직후이기 때문이다.현수 장로는 가볍게 헛기침하고 도범에게 말했다. “너희는 이제 돌아가도 된다. 여기 있는 일은 모두 해결되었다. 진재형과 조준성의 처벌이 어떻게 될지는 걱정하지 말거라. 진재형과 조준성은 반드시 마땅한 벌을 받을 것이다. 나중에 처벌 결과를 너희 서무 제자를 통해 전달할 테니, 먼저 돌아가도록 해라.”도범은 고개를 끄덕이고, 더 이상 망설이지 않고 오수경과 함께 장로전에서 떠났다. 도범과 오수경은 처음에는 빠른 걸음으로 걸었지만, 중간에 오수경의 감정이 크게 요동치는 바람에 걸음이 느려졌다. 반면, 도범은 처음부터 끝까지 침착하게 행동하며 여유로운 태도를 보였다.오수경은 분노에 찬 목소리로 말했다. “서원 장로는 정말 비열하고 파렴치하네요! 우리에게 죄를 뒤집어씌우려 하다니, 그 말을 들었을 때 정말 당장이라도 달려들어 싸우고 싶었어요!”그러자 도범이 한숨을 쉬며 오수경을 바라보며 말했다. “이번에는 한마디 꼭 해줘야겠네요. 앞으로 어떤 상황이든, 먼저 침착하게 생각하세요. 충동적으로 행동하면 어떤 결과를 초래할지 생각해야 해요. 오수경 씨가 서원 장로에게 덤벼봤자, 서원 장로는 단순한 구실을 찾아 오수경 씨를 완전히 감금할 것이에요. 그렇게 되면 좋은 결과를 얻을 수 없을 거예요.”이때 도범이 오수경을 막지 않았다면 오수경이 벌써 고래고래 욕을 퍼부었을 거라는 생각에, 도범은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 도범은 아예 손을 뻗어 오수경의 팔을 붙잡고 그를 제지했다.“앞으로는 절대 이렇게 충동적으로 행동하지 마세요. 오수경 씨가 이렇게 하면 저에게 문제만 생길 뿐, 다른 효과는
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도범은 고개를 돌려 오수경을 한 번 바라보며 침착한 표정으로 말했다. “오수경 씨는 이 모든 것을 너무 단순하게 생각하는군요. 진재형, 조준성을 쫓아낸다고 해서 그게 벌이 될 수 있겠어요? 진재형, 조준성이 저지른 일들을 생각해 봐야죠.진재형이 재능이 있다고는 해도, 봉원곡에는 재능 있는 사람들이 차고 넘쳐요. 실수를 저지르지 않은 재능 있는 사람들은 조금만 더 길러주면 봉원곡에 큰 도움이 될 수 있겠죠. 그러나 이렇게 많은 실수를 저지른 재능 있는 자는 제거해야 할 종양일 뿐이에요.”오수경은 도범의 말을 마음속 깊이 새겼다. 진재형은 질투 때문에 킬러를 고용해 봉원곡의 다른 연단사들을 해치려 했고, 더 나아가 봉원곡의 관리들을 매수하여 봉원곡의 규칙을 무시했다.사실 도범의 생사가 봉원곡에 큰 의미가 있을지는 모르겠지만, 진재형이 저지른 일들은 봉원곡의 한계를 건드린 것이었다.만약 봉원곡이 이번 사건을 방관한다면, 더 악랄한 일이 벌어질 것은 불을 보듯 뻔한 일이었다. 이 점을 깨달은 오수경은 얼굴이 하얗게 질렸다. “그렇다면 그 둘은 살아남을 수 없다는 말이군요!”도범은 눈썹을 살짝 치켜올리고, 잠시 생각한 후 아주 단호하게 고개를 저었다. 오수경은 도범이 고개를 저으니 즉시 놀라며 물었다. “조준성과 진재형이 살아남을 수 있다고요? 그러면 이번 처벌은 어떻게 되는 건가요?”그러나 오수경이 말을 다 끝내기도 전에 도범은 몸을 돌리며 진지한 표정으로 말했다. “때로는 죽음이 오히려 더 나은 결과일 때가 있어요. 조준성과 진재형은 분명 다른 사람들에게 경각심을 주기 위해 본보기가 될 거예요. 그리고 제가 알기로, 진재형의 뒷배는 그렇게 강하지 않아요. 진재형은 단지 자신의 재능을 바탕으로 봉원곡의 몇몇 장로들과 가까워졌을 뿐이에요.이번에 서원 장로가 진재형을 변호해 준 것도, 진재형이 서원 장로에게 약속을 했기 때문이겠죠. 예를 들어, 자신이 7품 연단사가 된 후 서원 장로를 위해 많은 일을 해줄 거라고 말이죠.”도범의 말을 들은 오수경은
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오수경은 이 말을 듣고 얼굴 근육을 길게 늘어뜨리며 말했다. “도범 오빠, 조금 쉬면 안 돼요? 당신은 재능이 뛰어나면서도 이렇게 열심히 하니, 당신과 비교하면 저는 길가의 쓰레기나 다름없어요!”그러자 도범이 약간 무기력하게 눈썹을 치켜올리며 말했다. “그러니까 저와 함께 가자고요. 하루 종일 불평만 하는 것이 무슨 소용이 있겠어요? 수경 씨는 원래 재능이 다른 사람보다 부족하니까, 더 노력하지 않으면 다음 시험에서도 0점을 맞을 거예요. 그러면 백이 장로가 수경 씨를 쫓아낼 수도 있겠죠.”오수경은 이 말을 듣고 오히려 기뻐하며 고개를 끄덕였다. “그거 정말 바랄 수 없는 일이네요! 이곳에서 더 이상 버티기가 힘들어요. 최근에 일어난 일들 때문에 매일 불안해하며 살고 있는데, 여기서 더 지냈다간 제 수명이 줄어들 것 같아요!”도범은 눈알을 굴리며 오수경의 말을 무시하고는 축원전으로 향했다. 축원전은 여전히 옛날 그대로였지만, 오늘은 웬일인지 축원전 앞에 있는 연단사들이 많이 줄어든 것 같았다. 그러나 도범은 그 생각을 금방 머릿속에서 지워버렸다.지금 도범은 쓸데없는 생각들을 마음에 담아두고 싶지 않았다. 도범은 지금 단지 자신의 실력을 끊임없이 향상하는 것에만 집중하고 있었다. 그래야만 봉원곡의 상층부가 자신에게 더 많은 자원을 기울일 것이기 때문이다.그래야만 서원 장로도 감히 자신에게 함부로 대하지 못할 것이다.만약 다른 사람에게 서원 장로와의 갈등이 발생했다면, 아마 한발 물러서서 문제를 키우지 않으려 했겠지만, 도범은 그렇게 생각하지 않았다. 서원 장로가 먼저 자신에게 시비를 걸었으니, 도범도 서원 장로에게 친절하게 대할 이유가 없었다.축원전의 방 하나하나는 여전히 짙은 단기 룬의 기운으로 가득 차 있었다.도범은 여전히 가장자리에 있는 방을 찾아 들어가, 온 마음을 다해 단기 룬을 조합하는 일에 집중했다. 단약을 만드는 데 있어 가장 중요한 단계는 바로 마지막에 단기 룬을 결합하는 것이다.현재 도범은 각 단기 룬을 어떻게 새겨야 하는
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도범은 이전에 두 번의 도전에서 2,000개의 단기 룬을 성공적으로 응집할 수 있었다. 그리고 보름 동안의 노력 끝에, 이제는 4,500개의 단기 룬을 응집할 수 있게 되었다.이전보다 무려 두 배나 증가한 이 속도는, 다른 사람들에게 말한다면 분명히 도범을 괴물이라고 여길 것이다. 왜냐하면 일반적으로 이런 일은 다른 사람에게는 결코 일어날 수 없는 일이기 때문이다.보통 사람들은 단기 룬을 응집할 때, 먼저 이 단기 룬들을 머릿속에 철저히 기억한 후, 하나하나 조심스럽게 그려내며 응집해야 한다. 단 하나의 단기 룬을 완성하는 데도 막대한 정신력을 소모해야 한다.계속해서 시도하고 실수에서 경험을 쌓으며, 몸에 근육 기억을 형성하게 한다. 하지만 이런 과정은 도범에게는 아무것도 아니었다. 왜냐하면 도범은 애초에 기억할 필요가 없기 때문이다.이 기억들은 처음부터 도범의 머릿속에 융합되어 있었다. 도범이 해야 할 일은 그저 이 기억과 몸을 조화시키는 것뿐이었다. 그렇기 때문에 도범의 향상 속도는 다른 사람들보다 비교할 수 없이 빠른 것이다.자신의 한계를 깨달은 후, 도범의 이번 축원전 방문은 성공적이었다. 도범은 나가자마자 곧바로 7품 단약을 제조할 준비를 할 생각이었다.가장 간단한 7품 단약조차도 3,000개의 단기 룬이 필요하며, 이 3,000개의 단기 룬은 최소 50%의 융합도를 가져야 한다. 도범은 현재 4,500개의 단기 룬을 성공적으로 응집할 수 있었다. 이 4,500개의 단기 룬 중 절반 이상이 60%의 융합도를 갖고 있었다. 도범이 원한다면, 간단한 7품 단약은 쉽게 제조할 수 있을 것이다.방문을 열고 나가자, 도범은 문 앞에서 초조한 표정으로 서 있는 오수경이 보였다. 도범이 문을 열고 나오는 것을 본 오수경은 감격에 겨워 눈물을 흘릴 뻔했다.그런 오수경의 모습에 도범은 깜짝 놀랐지만, 진정 놀라게 한 것은 오수경의 현재 감정이 아니라 오수경 옆에 서 있는 조백미였다.조백미를 보자마자 도범은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 도범이 오수경
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
