제2634화

“말도 안 됩니다.”

단목 문주는 두 눈을 크게 뜨고 소리쳤다. 그러고는 깊은숨을 내쉬며 굳은 채로 말했다.

“만약 봉원곡에서 그 안에 무엇이 있는지 몰랐다면, 절대 바로 전쟁을 시작하지 않았을 것입니다. 봉원곡이 전쟁을 시작한 이유는 그 안의 물건이 너무 귀중했기 때문입니다.

봉원곡은 그것을 독차지하고 싶었기 때문에, 이렇게 큰 싸움을 벌이게 된 것입니다. 동방 장로와 저는 어린아이가 아닙니다. 그런데 이런 말을 통해 저를 설득할 수 있다고 생각합니까?”

동방 장로는 단목 문주가 약간 미쳐가고 있다고 느꼈다. 단목 문주는 지금 모든 것을 파헤치려고 집착하고 있었다. 그러나 동방 장로는 당장 화를 내기보다는 진지한 표정으로 단목 문주를 바라보았다.

“우리 두 세력이 전쟁을 벌인 이유는 범천곡 때문이기도 하지만, 다른 이유도 섞여 있습니다. 하지만 그 이유가 무엇인지는 말할 수 없습니다. 그것은 봉원곡의 비밀입니다.”

이 말을 들은 단목 문주의 얼굴이 새까매졌다. 단목 문주는 동방 장로의 말을 믿지 않는 것이 분명했다.

그러나 동방 장로는 단목 문주에게 이 비밀을 설명할 의무가 없었다. 지금까지 단목 문주와 이야기한 것만으로도 이미 단목 문주에게 충분한 예의를 갖춘 것이었다. 동방 장로는 다시 마음을 가다듬고, 진지한 표정으로 말했다.

“단목 문주께서 질문하고자 했던 것은 이미 다 물어본 것 같고, 저도 그에 대해 다 답했습니다. 단목 문주께서 그것을 믿든 안 믿든, 그것은 제 고려 사항이 아닙니다.

어차피 이건 사실입니다. 오늘 제가 사람들을 데리고 온 이유는 단목 문주님의 질문에 답하기 위해서가 아닙니다. 시간이 너무 늦어졌습니다. 이제 시합을 시작해야 하지 않겠습니까?”

동방 장로의 이 말은 단목 문주의 의문을 완전히 꺾어 놓았다. 단목 문주의 얼굴은 삽시에 일그러졌고, 그제야 자신이 조금 흥분했음을 깨달았다.

오늘 가장 중요한 일은 젊은이들의 시합을 주관하는 것이다. 만약 천봉종이 이 시합에서 패배한다면, 이후 협상에서 불리한 위치에 서게 될 것이