All Chapters of 대표님의 아내로 간택당했다: Chapter 2431 - Chapter 2440

“아니야, 넌 이미 나에게 큰 도움을 줬어. 너 없었으면, 난 임남이가 어디에 있는지도 몰랐을 거야. 내가 아무리 조사해도 결과가 없었으니, 이 일이 얼마나 어려운지 잘 알아. 그러니 너희를 탓하는 건 아냐.” 임상언의 목소리는 살짝 가라앉아 있었다.“내가 성격이 급하고, 전에는 너희에게 화를 낸 적도 있지만, 사실 잘 알고 있어. 이건 너희 잘못이 아니야.” 탓을 하려면 이 저주받을 실험을 탓해야 하고, 비난을 하려면 프레드를 탓해야 했다. 누가 이런 미친 방법을 생각해냈고, 또 그걸 믿는 사람이 있다는 게 믿기지 않았다.“여왕이 마음을 바꾸길 기대하는 건 불가능해요. 그리고 저는...” 소은은 잠시 망설이며 말을 멈췄다가 이어갔다. “저 역시 여왕을 협박해 보고 위협도 해봤지만, 소용이 없었어요.”“말했잖아, 그 여자는 이 일에 집착해 있어. 죽을 위기를 겪어보지 않는 한 변하지 않을 거라고.” 원청현이 의자에 몸을 기대며 무심하게 말했다. 그의 말에 모두가 동시에 그를 바라보았다. “죽을 위기라니?”이전엔 최면을 제안하지 않았나? 최면으로 죽음을 경험하게 하는 건가?“왜 그렇게 쳐다봐? 내가 틀린 말이라도 했어? 전에 이런 방법, 소은도 해봤잖아. 소은에게 물어봐!” 원청현은 고개를 끄덕이며, 자신이 옳다는 듯 소은을 턱으로 가리켰다.소은은 그의 의도를 금세 파악했다. “스승님의 말은... 가짜 죽음을 경험하게 하자는 뜻인가요?”“진짜로 죽이겠다는 건 아니지. 그랬다간 국제적 문제로 커질 테고, 내 나이에 그 책임은 감당 못 해.” 원청현은 반쯤 농담처럼 고개를 저으며 웃어보였다.“하지만...” 소은은 주저하며 말했다. “제가 전에 쓴 방법을 여왕에게 적용하는 건 어려운 일이에요. 첫째, 그 방법을 어떻게 사용할지가 문제죠.”당시엔 자신에게 사용했기에 비교적 간단했지만, 여왕에게 적용하는 건 상황이 완전히 달랐다. 여왕은 항상 경계심을 늦추지 않았고, 그녀 곁에는 충직하고 강력한 릭이 있었다. 접근 자

소은은 자신을 대단한 사람이라 생각한 적이 없었다. 세상을 구원하겠다는 거창한 꿈을 꾼 적도, 자신에게 그런 능력이 있다고 믿은 적도 없었다. 사실 소은이가 처음 의학을 배운 건 단지 호기심에서 비롯된 것이었다. 무술은 외할아버지의 강요로 배웠고, 조향은 그녀가 단순히 좋아서 시작한 일이었다. 모든 것은 그저 흥미에서 시작되었을 뿐, 높은 목표나 성취를 이루겠다는 생각은 없었다.그러나 운명은 그녀를 하나하나 몰아세워 지금의 상황에 이르게 했다. 소은이가 원하지 않아도, 참견하지 않으려 해도, 결국 개입할 수밖에 없도록 운명은 그녀를 끌어들였다. 구원과 희생을 선택한 건 소은이 아니었다. 운명이 그녀를 선택한 것이다. 소은에게는 다른 선택지가 없었다.“돌아간다 해도 어떻게 할 생각이야?”서진이 낮고 담담한 목소리로 물었다. 더는 소은의 결정을 막으려 하지 않고, 그저 그녀가 선택한 길을 도울 방법을 찾으려는 듯한 차분한 태도였다. 마음속 깊은 곳에서는 당연히 소은이가 다시 위험 속으로 들어가는 것을 원하지 않았다. 그러나 소은의 말이 옳다는 걸 알고 있었고, 그들이 힘을 합쳐야만 이 문제를 해결할 수 있다는 것도 이해하고 있었다. 지금 소은을 억지로 막고, 모든 수단을 동원해 보호할 수도 있었다. 그러나 그게 과연 그녀를 완전히 안전하게 만들 수 있을까? 아니면 숨어 지내며 여왕이 사라질 때까지 기다려야 하는 걸까?설령 여왕이 사라진다고 해도, 다른 누군가가 그 실험을 이어가려 하지 않을까? 근본적인 문제를 해결하지 않는다면, 계속해서 도망치거나 수동적으로 방어만 하는 건 최악의 선택이었다. 서진은 소은을 누구보다 잘 이해하고 있었다. 그래서 마음속에 쌓인 불안과 미련을 억누르며 이성적으로 판단하고 최선의 선택을 찾으려 애썼다.“난 여왕에게 내가 또 다른 실험을 진행하고 있다고 말했어요. 그 실험은 실험체나 이동이 필요 없이 자기 세포 안에서 분열과 성장을 통해 여왕의 꿈을 이룰 수 있다고 했어죠.” 소은은 최대한 간결하게 설명했다.원

“며칠 사이에 배짱이 커졌네? 사장님을 가두겠다고?” 소은이 콧방귀를 뀌며 웃었다. “다시는 감금당하고 싶지 않아. 이제 그만이야.” 소은의 말에 이연의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다. 그녀는 소은의 손을 꼭 잡으며 걱정 어린 눈으로 그녀를 살폈다. “정말 많이 힘들었겠지? 얼굴이 많이 야위었어.”“아이를 낳았으니 살이 빠질 수밖에 없지. 너도 아이 낳고 나면 금방 빠질 거야.” 소은은 한숨을 내쉬며 말했다. 돌아온 후 아직 아이들을 보지 못한 게 마음에 걸렸지만, 해야 할 일이 너무 많아 그럴 틈이 없었다.“출산 예정일은 언제야?” 소은은 다정한 목소리로 물었다.이연은 배를 쓰다듬으며 따뜻한 미소를 지었다. “곧이야. 의사 선생님이 며칠 안 남았다고 하셨어.”“이렇게 불러서 왔다 갔다 하게 해서 미안해. 상황이 특별하지 않았다면 내가 직접 너희를 보러 갔어야 했는데.” 소은은 미안한 표정으로 말했다.“그런 말 하지 마.” 이연이 고개를 저으며 부드럽게 답했다. “언니를 만날 수 있다는 것만으로도 얼마나 기쁜데. 게다가 서진 씨가 보내주신 차가 넓고 편해서 불편하지 않았어. 이 아이도 생각보다 얌전하네.” 이연은 배를 쓰다듬으며 말하며 환하게 웃었다.소은은 서한을 향해 시선을 돌리며 말했다. “사실 서한 씨의 독을 빨리 풀어줬어야 했는데, 시간을 너무 지체한 것 같네.”서한의 얼굴은 점점 밝아졌고, 소은은 그의 손목을 잡고 맥을 짚기 시작했다. 소은은 맥을 잡더니 놀란 표정으로 입을 다물지 못했다.“이럴 수가...” 서한의 몸에 있던 독이 흔적조차 남아 있지 않았다.“서한 씨의 상태가 괜찮은 거지?” 그동안 지켜보던 서진이 조심스레 물었다.“독이 이미 다 풀린 거 맞지?” 소은이 놀란 눈으로 묻자 서한이 고개를 끄덕이며 말했다. “원청현 어르신과 원철수 씨께서 도와주신 덕분이에요. 두 분의 뛰어난 의술 덕분에 몸이 완전히 회복됐습니다.”서진도 덧붙였다. “사실 네가 직접 확인하면 더

서진은 일부러 화난 표정을 지으며 준이를 노려보았지만, 아이는 그저 깔깔거리며 소은을 더 꼭 끌어안았다. 이연과 서한은 그 모습을 보며 따스한 미소를 지었다. 이 얼마나 소중한 순간인가! 만약 그들 앞에 해결해야 할 일과 저주받은 실험이 없었다면, 이 순간이야말로 가장 행복한 시간일 것이었다.소은은 아이들과 한참 동안 사랑을 나누며 행복을 느꼈지만, 자신의 감정을 억누르고 아이들을 돌려보내 쉬게 했다. 그리고 자리로 돌아와 모두를 둘러보며 차분한 목소리로 말을 시작했다.“현재 상황에서는 나만이 그곳을 가장 잘 알고 있고, 여왕에게 신뢰를 얻을 가능성도 가장 높아요. 그러니 스승님께서 굳이 위험을 감수할 필요는 없어요.”그녀의 말에 원청현은 잠시 침묵했다. 소은의 말대로였다. 그는 자신이 제안한 계획이 성공하지 않을 가능성도 충분히 알고 있었다. 다만 급박한 상황에서 심사숙고하지 못했을 뿐이다.소은은 이어서 말했다. “최면으로 실패한 실험을 보여준다 해도, 여왕이 깨어난 뒤에는 단지 꿈이었거나 우리의 음모라고 생각할 가능성이 커요. 만약 여왕이 그렇게 쉽게 마음을 바꿀 수 있는 사람이었다면, 진작에 마음을 바꿨겠죠.” 소은의 분석에 원청현은 고개를 끄덕이며 동의했다. 소은의 이성적이고 현실적인 판단이 그를 설득했다.“제 생각에는 ‘가짜 죽음’ 약을 사용하는 것이 가장 현실적이에요. 여왕이 한 번 죽음을 경험해야 생사의 두려움이 무엇인지 진정으로 알게 될 겁니다.” 소은은 잠시 말을 멈추었다가 덧붙였다. “물론, 이 방법에도 위험이 따르고, 여왕이 오늘 이후에도 저를 신뢰할지는 확신할 수 없어요.”“로사 왕자마저 지금 감금 상태에 있으니, 제가 할 수 있는 건 오직 최선을 다하는 것뿐이에요.” 소은의 목소리는 낮았지만, 그 결의는 뚜렷했다. 그곳에 다시 간다면 돌아오지 못할 수도 있다는 의미가 담겨 있었다.이연은 서한의 손을 꼭 잡으며 얼굴에 불안과 걱정을 가득 담고 물었다. “안 가면 안 돼?”소은은 단호히 고개를 저었다.

“네.” 가연은 대답하며 위층으로 올라갔다. 서진은 진정기를 바라보며 조용히 말했다. “이 일은 임상언 씨도 알아야 할 권리가 있어요.” 많은 오해는 진실을 숨기려 할 때 발생한다. 그리고 이 일은 임남과 직접적으로 관련이 있기에 임상언을 배제할 수는 없었다. 진정기도 고개를 끄덕이며 동의했다.가연이 자리를 떠난 지 얼마 지나지 않아, 임상언이 피곤한 얼굴로 계단을 내려왔다. 그는 어깨가 축 처져 있었고, 상태가 그리 좋아 보이지 않았다. 하지만 그가 이렇게 버티고 있는 것만으로도 대단했다.“진 부장님.” 임상언은 진정기에게 정중히 인사를 건넨 뒤, 서진에게도 고개를 살짝 숙이며 옆에 놓인 의자에 앉았다.“괜찮아?” 서진이 조심스레 물었다.임상언은 고개를 끄덕이고 깊게 숨을 들이마시며 대답했다. “괜찮아.”“그럼 시작하지.” 서진이 임상언을 바라보다가 진정기를 향해 고개를 돌렸다다.“진 부장님, 말씀하기죠.”진정기는 차를 한 모금 마시고 나서 입을 열었다. “사실, 우리도 Y국 여왕이 현재 국내에 머물고 있다는 사실은 이미 파악하고 있습니다. 다만 여왕의 신분 때문에 바로 추방할 수 없는 상황입니다. 그래서 우리는 외교적 경로를 통해 압박을 가해, 여왕이 자진해서 떠나도록 유도하려 합니다.”“공식 입장상, 여왕은 두 나라의 외교 관계를 무시할 수 없겠죠. 목적을 이루지 못한다 해도 적을 만들지 않기 위해 조용히 떠날 가능성이 큽니다.”하지만 진정기의 말이 끝나기도 전에 임상언은 깊은 한숨을 쉬며 조용히 말했다. “하지만 떠나기 전에 실험을 서둘러 마무리할 수도 있겠죠.”그 말은 마치 무거운 돌을 던지는 듯한 충격을 주었다. 방 안은 순식간에 정적에 휩싸였다. 임상언의 말이 사실일 경우, 이 모든 상황이 얼마나 위험해질지 상상하기도 힘들었다.진정기는 이 말을 직접적으로 다루지 않고 잠시 시선을 다른 곳으로 돌리며 이야기를 이어갔다. “남아시아 지역에 전염병 바이러스가 발생한 이후, 전 세계가 그 후유증과