Lahat ng Kabanata ng 대표님의 아내로 간택당했다: Kabanata 2421 - Kabanata 2430

그곳에는 방이 몇 개 없었지만, 건물 구조가 특이해서 모퉁이가 많았다. 그래서 양쪽 끝에 경비원들이 배치되어 있었다. 소은은 이곳에 온 지 꽤 되었고, 매일 나올 수 있는 건 아니었지만, 나올 때마다 주변 지형과 환경, 특히 벽과 외곽을 세심하게 관찰했다. 프레드가 갇힌 이 층은 상대적으로 외진 곳에 위치해, 사람이 거의 드나들지 않았다. 사실, 이곳은 이전에 여왕을 가둔 장소이기도 했다. 정말로 운명의 아이러니였다. 이곳은 한때 Y국에서 가장 중요한 두 사람을 가둔 곳이었다. 소은은 창문을 통해 들어오면서 좌우를 재빠르게 살펴보았다. 마침 교대 시간대라 경비원들이 없었고, 소은은 고양이처럼 날렵하게 창문을 넘었다. 그때 발소리가 들려왔다. 소은은 재빨리 몸을 숨겨, 모퉁이의 사각지대에 몸을 숨겼다. 상대가 가까이 다가왔을 때, 그녀는 재빠르게 그의 뒤로 다가가 경혈을 짚었다. 경비원은 그 자리에서 꼼짝 못하고 굳어버렸다. 입을 열어 소리치려 했지만, 아무 소리도 나오지 않았다. 경비원은 당황해서 식은땀을 흘리기 시작했다. 그는 단 한 번도 이런 경험을 해본 적이 없었기에, 마치 자신이 귀신에 홀린 듯 서 있는 채로 아무것도 할 수 없는 상황에 큰 공포를 느꼈다. 소은도 땀을 흘렸다. 사실 그녀도 불안해했지만 상황은 잘 풀리고 있었다. 한숨을 돌린 소은은 몸을 낮춰 방 쪽을 살펴보고, 경비원의 몸을 뒤져 결국 권총을 찾아냈다. 경비원들이 가지고 있는 총기는 소은에게 큰 위협이었다. 아무리 무술 실력이 뛰어나도, 총 앞에서는 버티기 어려웠다. 총을 손에 쥔 소은은 빠르게 방으로 이동했다. 문을 지키던 경비원들은 소은을 보고 놀라 휘파람을 불려고 했고, 다른 한 명은 총을 꺼내려다 소은의 발차기에 의해 무기를 날려버렸다. 이어서 소은은 몸을 회전시키며 경비원의 가슴을 밟고, 순식간에 손바닥으로 휘파람을 불려던 경비원을 기절시켰다. 안쪽에서도 소란을 들은 듯 문이 열렸고, 릭이 나오자마자 소은은 그에게 총을 겨누었다.

소은은 이어서 말했다. “만약 여왕 폐하께서 이곳에서 무슨 일이 생긴다면, 그 책임은 H국에 있지 않을 겁니다. 오히려 폐하께서 왜 공식 절차 없이 H국에 오셨는지 그 의도를 물어야 할 겁니다.”여왕은 예상밖의 대답에 잠시 멈칫하다가 고개를 저었다. “그건 네가 생각하는 것처럼 간단하지 않아. 나는 여왕이야.” “여왕이시죠. 하지만 그게 무슨 상관이죠? 폐하도 나이 들고, 결국엔 죽음을 맞이할 거예요. 평범한 사람들과 다를 게 없죠. 그러니 미래에 대한 걱정보다는 지금 당장 중요한 걸 생각하는 게 어떨까요?” 소은은 차갑게 말했다. “제 인내심은 이미 바닥났습니다. 폐하도 저와 마찬가지겠죠.” 긴 침묵이 흐르며, 여왕은 말없이 무언가를 깊이 생각하는 듯했다. 그녀는 앞을 보고 있었고, 그 앞에는 프레드와 임남이 누워 있었다. 여왕은 이 수술이 어떻게 진행되는지, 성공할지 실패할지를 직접 보고 싶었다. 결과가 어떻게 되든, 자신의 두 눈으로 확인해야만 미련을 버릴 수 있을 것 같았다. 하지만 지금은... “도대체 뭘 원하는 거야?” 여왕은 한참을 생각하다가 조용히 물었다. “아이를 돌려보내면 얌전히 내 뜻을 따르겠다고? 내가 널 믿을 수 있을까? 그것도 나를 협박하는 사람의 말을?” “여왕 폐하, 절대 한소은을 믿으시면 안 됩니다.” 침묵을 지키던 주효영이 갑자기 외쳤다. 그녀는 여왕이 소은의 말에 넘어갈까 두려웠다. “아이를 풀어준다고 해도, 다음에 또 똑같이 폐하를 협박할 겁니다. 폐하의 말씀대로 협박하는 사람의 말을 믿으면 안 돼요!”주효영이 자신을 방해하자 소은은 차갑게 그녀를 노려보았다. “넌 이 세상에 소중한 사람이 없나 보네.”“누가 그래, 여왕 폐하는 내게 있어서 엄청 소중한 분이야!” 주효영은 한순간 머뭇거리며, 이내 여왕을 바라보며 말했다. “여왕 폐하만이 나를 믿어주시고 도와주셨거든!”“너는 프레드에게도 같은 말을 했던 것 같은데. 안 그래?” 소은은 차갑게 웃으며 말했다.

“그만!”여왕이 갑자기 매서운 목소리로 외쳤다. “더 이상 너와 일어나지 않은 문제를 논쟁하고 싶지 않다. 내 결론은 이미 내려졌고, 누구도 그것을 바꿀 수 없다.” 잠시 멈칫하던 여왕은 다시 단호하게 말했다. “모두 잡아들여라!”명령을 받은 경비원들이 즉시 앞으로 달려들었다. 그러나 로사는 갑자기 무언가를 던졌고, 소은의 손목을 잡고 말했다. “갑시다.” 소은은 당황해 잠시 멈칫했지만, 로사가 손목을 끌어당기자 그녀는 빠르게 따라갔다. 로사가 던진 무언가로 인해 순식간에 연기가 피어오르며, 방 안은 시야가 가려지고 모두 기침을 하기 시작했다. 릭은 즉시 여왕에게 달려가 외쳤다. “여왕 폐하를 보호해!” 그리고 곧바로 무전기를 들어 명령했다. “왕자 폐하를 막아라. 당장 출구를 봉쇄해!” 기침 소리와 신음 소리가 여기저기서 들리며 혼란이 벌어졌고, 연기가 걷힌 후에는 이미 두 사람의 모습은 보이지 않았다. “즉시 추적 조치를 취하겠습니다.” 릭이 냉정한 표정으로 말했다. “그럴 필요 없다.” 여왕이 그를 제지했다. “잊지 말아라. 로사는 내 아들이니 언젠가 돌아오게 될 거야.” 여왕은 길게 한숨을 내쉬며 깊은 눈빛으로 복잡한 감정을 내비쳤다. “하지만 그 여자는...” 릭은 소은에게 엄청난 불만을 느꼈다. 여왕에게 중요하다고 하더라도, 그녀가 여왕을 협박한 순간부터 릭에게는 적이었다. “괜찮다.” 여왕은 천천히 돌아서며, 침대에 누워 있는 아이를 바라보았다. “이 아이가 이곳에 있는 한, 반드시 다시 돌아올 것이다. 절대 이 아이를 포기하지 못할 테니까.”...로사는 소은의 손목을 잡고 계단을 통해 위로 달려갔다. 엘리베이터는 이용하지 않고, 1층에 도착한 후 곧바로 밖으로 달렸다. 1층에는 몇몇 직원들이 업무를 보고 있었다. 누군가가 빠르게 달려가는 것을 보고 처음에는 저지하려 했지만, 그중 한 명이 로사임을 알아보곤 멈칫했다. “왕자 폐하?” 직원들은 무슨 일이

서진은 원청현이 다시 돌아오는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 원철수와 임상언과 함께 거실에서 다음 작전을 논의하던 중이었다. 그런데 갑자기 뜰에서 자동차 소리가 들려왔다. 차는 마치 급히 방향을 틀듯이 뜰 한가운데에 멈춰 섰다.“무슨 일이지?” 원철수가 차를 바라보며 중얼거렸다. “둘째 할아버지가 왜 다시 돌아오신 걸까?” 서진은 진지한 표정으로 말했다. “가서 확인해 보자.” 서진은 테이블 위에 놓여 있던 손을 천천히 내리고 뜰로 발걸음을 옮겼다. 차 문이 열리자, 서진은 한 걸음 더 다가가 손을 뻗어 원청현을 부축하려 했으나, 내린 사람은 원청현이 아니었다.“서진 씨...” 소은은 떨린 목소리로 서진을 불렀다. 그녀는 많은 말을 하고 싶었지만, 마주하자 그저 그의 이름만 나올 뿐이었다.서진은 걸음을 멈추고 그대로 굳어졌다. 머리가 텅 빈 것 같은 느낌과 함께 온몸이 마치 감각을 잃은 듯했다. 이게... 꿈인가?“나 돌아왔어요.” 소은이 가슴 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. 그녀는 억지로 웃어보려 했으나, 이미 눈가가 붉어지고 있었다.서진은 빠른 걸음으로 소은에게 다가가 그녀를 품에 안았다. 서진의 팔이 그녀를 꽉 감싸 안으며 오랜 시간 잃었던 온기를 되찾은 듯했다. 따스한 체온, 익숙한 감촉... 이 순간에 서야 비로소 서진은 이 모든 것이 꿈이 아니라는 걸 실감할 수 있었다. 서진은 소은이가 진짜로 돌아왔다는 것을 확신했다.“은이 씨가... 돌아왔어. 정말 돌아왔구나.” 서진의 목소리는 감정을 참지 못하고 울먹이며 떨렸다.“네, 제가 돌아왔어요.” 소은은 서진의 팔을 가볍게 두드리며 미소 지었다. “돌아왔어, 진짜 돌아왔어...” 서진은 마치 이 두 마디밖에 하지 못하는 듯, 같은 말을 반복하며 눈물을 머금었다.그들의 재회를 지켜보던 원철수도 순간적으로 멈칫했다. “소은 씨?”그런데 그때, 차의 반대편에서 내린 원청현을 발견한 원철수가 급히 다가가 원청현을 부축하며 물었다. “둘째 할아버지

모두의 시선이 원철수에게 쏠려 있었다. 하지만 전화는 한참 동안 울렸고, 결국 아무도 받지 않았다. 원철수는 전화를 끊으며 찡그린 표정으로 고개를 저었다. “받지 않네.”“못 들었을 수도 있으니 다시 걸어봐.” 원청현이 재촉했다. 소은은 잠시 망설이다가 입을 열었다. “사실... 아까 말하려고 했는데, 로사 왕자가 전화를 받을 가능성은 거의 없을 거예요.” 다시 전화를 걸어도 소용이 없었다. 로사는 지금쯤 여왕의 감시 아래 있을 확률이 높았고 외부와의 접촉이 허용되지 않을 상황이었다.“로사가 감금된 상태라는 건가요?” 원철수가 묻자 소은은 고개를 끄덕였다.“생각해보세요. 로사 왕자가 저를 탈출하도록 도운 건 어마어마한 죄목이에요. 여왕이 그걸 가만둘 리가 없잖아요. 비록 친아들이라고 해도 여왕은 무정하고 냉정한 사람이에요. 자비란 걸 모르는 분이죠.”다른 사람들도 저마다 고개를 끄덕였다. 여왕은 냉혹하고 무정하며, 오랜 세월 동안 자신의 뜻을 관철시켜온 고집쟁이였다. 로사가 그런 결정을 내렸으니 자유가 제한될 것은 분명했다. 지금 연락이 안 되는 것은 시작에 불과했고, 아마도 더 심한 감금 상태에 놓였을 것이다.“그럼 이제 안쪽과 소통할 방법이 완전히 사라진 거네요.” 원철수가 한숨을 내쉬며 고개를 숙였다.“그런데, 원 어르신께서 원래 안으로 들어가시기로 하지 않았나요?” 임상언이 갑자기 말을 꺼냈다. 그는 결코 포기하지 않는 태도였다. “만약 중간에 소은 씨를 발견하지 않았다면, 지금쯤 어르신께서는 이미 안에 계셨겠죠. 그렇다면 원래 계획대로 다시 들어가시면 되는 거 아닌가요?” 임상언은 벌떡 일어나 격앙된 목소리로 말했다. 하지만 소은은 고개를 저으며 차분하게 말했다. “안 됩니다.”서진도 그녀의 말에 동의하며 천천히 고개를 끄덕였다. “이전에 은이 씨가 갇혀 있을 때는 어르신께서 안으로 들어가시는 게 명분이 있었지. 소은 씨를 돌보러 간다는 이유로 여왕의 병을 진찰한다는 명분을 얻을 수 있었으니까. 그런