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제2425화
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2024-10-19 18:00:00Related chapters
대표님의 아내로 간택당했다 제2426화
잠시 망설였지만, 소은은 곧 큰길 쪽을 향해 달려가기 시작했다. 마음속에는 여전히 풀리지 않은 수많은 의문들이 남아 있었고, 임남 역시 아직 대사관에 있었다. 하지만 어쨌든 소은은 탈출에 성공해 바깥세상으로 나왔다. 자유를 되찾은 느낌에 생각할 겨를조차 없이, 혹여라도 지체하면 다시 붙잡힐까 두려운 마음에 죽을힘을 다해 앞으로 내달렸다.로사는 더 이상 뒤를 쫓지 않고, 총을 손에 들고 문 앞에 서서 소은을 추격하려는 사람들의 앞을 가로막고 있었다. “잡아라!” 누군가 외치는 순간, 사람들이 소은을 향해 다가가려 했지만, 로사가 갑자기 총구를 자신의 관자놀이에 겨누며 외쳤다. “한 발짝이라도 더 다가오면 쏘겠다. 어디 한번 와 보라고!” 로사의 목소리에는 강렬한 기백이 서려 있었고, 목의 근육이 부풀어 오를 정도로 온 힘을 실은 외침에 모두가 잠시 주춤하며 그에게 쉽게 접근하지 못했다.로사는 곁눈질로 소은이 멀어져 가는 모습을 확인하곤 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 지난 이틀 동안 깊이 고민하며, 여왕이 이런 잘못된 결정을 내리도록 두어서는 안 된다고 결심한 상태였다. 이 실험이 시작되면, 성공이든 실패든 멈출 수 없는 길로 들어서게 될 것이며, 일단 악행이 시작되면 제어하기 힘들 것이란 생각이 머릿속을 떠나지 않았다.한편, 소은은 숨이 턱에 찰 때까지 온 힘을 다해 앞으로 달려갔다. 사람들이 북적이는 장소에 다다르기만 하면 안전할 수 있을 것 같았다. 사실상 대사관 밖으로 나온 것만으로도 어느 정도 안전은 보장된 셈이었다. 대낮의 공공장소에서 아무리 대담해도 대놓고 납치할 수는 없을 테니, 그들의 모든 행동은 은밀히 진행될 수밖에 없을 것이다.그러나 소은이 길목에 다다르려는 순간, 갑자기 한 차량이 급회전하며 눈앞에 나타나 그녀는 자칫 차에 정면으로 부딪힐 뻔했다. 끼익- 차가 급하게 브레이크를 밟으며 멈췄고, 소은은 몸을 재빨리 옆으로 피하며 본능적으로 차 보닛에 손을 짚고 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 아직 놀란 가
Last Updated : 2024-10-19대표님의 아내로 간택당했다 제2427화
서진은 원청현이 다시 돌아오는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 원철수와 임상언과 함께 거실에서 다음 작전을 논의하던 중이었다. 그런데 갑자기 뜰에서 자동차 소리가 들려왔다. 차는 마치 급히 방향을 틀듯이 뜰 한가운데에 멈춰 섰다.“무슨 일이지?” 원철수가 차를 바라보며 중얼거렸다. “둘째 할아버지가 왜 다시 돌아오신 걸까?” 서진은 진지한 표정으로 말했다. “가서 확인해 보자.” 서진은 테이블 위에 놓여 있던 손을 천천히 내리고 뜰로 발걸음을 옮겼다. 차 문이 열리자, 서진은 한 걸음 더 다가가 손을 뻗어 원청현을 부축하려 했으나, 내린 사람은 원청현이 아니었다.“서진 씨...” 소은은 떨린 목소리로 서진을 불렀다. 그녀는 많은 말을 하고 싶었지만, 마주하자 그저 그의 이름만 나올 뿐이었다.서진은 걸음을 멈추고 그대로 굳어졌다. 머리가 텅 빈 것 같은 느낌과 함께 온몸이 마치 감각을 잃은 듯했다. 이게... 꿈인가?“나 돌아왔어요.” 소은이 가슴 깊이 숨을 들이쉬며 말했다. 그녀는 억지로 웃어보려 했으나, 이미 눈가가 붉어지고 있었다.서진은 빠른 걸음으로 소은에게 다가가 그녀를 품에 안았다. 서진의 팔이 그녀를 꽉 감싸 안으며 오랜 시간 잃었던 온기를 되찾은 듯했다. 따스한 체온, 익숙한 감촉... 이 순간에 서야 비로소 서진은 이 모든 것이 꿈이 아니라는 걸 실감할 수 있었다. 서진은 소은이가 진짜로 돌아왔다는 것을 확신했다.“은이 씨가... 돌아왔어. 정말 돌아왔구나.” 서진의 목소리는 감정을 참지 못하고 울먹이며 떨렸다.“네, 제가 돌아왔어요.” 소은은 서진의 팔을 가볍게 두드리며 미소 지었다. “돌아왔어, 진짜 돌아왔어...” 서진은 마치 이 두 마디밖에 하지 못하는 듯, 같은 말을 반복하며 눈물을 머금었다.그들의 재회를 지켜보던 원철수도 순간적으로 멈칫했다. “소은 씨?”그런데 그때, 차의 반대편에서 내린 원청현을 발견한 원철수가 급히 다가가 원청현을 부축하며 물었다. “둘째 할아버지
Last Updated : 2024-10-20대표님의 아내로 간택당했다 제2428화
임상언은 이전처럼 큰 소리로 화를 내거나 감정에 치우친 모습을 보이지 않고, 오히려 걱정스러울 만큼 침착해 보였다.“미안해요.” 소은은 그저 이 한 마디만 겨우 내뱉을 수 있었다. “하...” 임상언은 깊은 곳에서 끌어낸 듯한 한숨을 내쉬더니, 말없이 등을 돌려 집 안으로 들어갔다. 말 한마디, 욕 한마디도 하지 않았지만, 그 짧은 한숨이 소은의 가슴을 아프게 찔렀다.서진이 소은의 어깨를 감싸며 부드럽게 말했다. “이건 은이 씨 잘못이 아니에요.”소은은 그를 바라보며 약간 고개를 끄덕였다. 그녀도 알고 있었다, 이 일이 자신의 잘못이 아니라는 것을. 그러나 그럼에도 불구하고, 마음속 깊은 곳에서 떨쳐내기 힘든 죄책감이 느껴졌다.집 안에 들어오자마자 묘한 정적이 감돌았다. 오랜만의 재회에도 불구하고 기쁨의 소리도, 끊임없는 대화도 없었다. 오히려 분위기는 고요하고, 무거웠다.“소은 씨, 드디어 자유를 되찾았군요. 축하해요.” 갑자기 임상언이 입을 열어 정적을 깨뜨렸다.“고마워요.” 소은은 미소를 지어 보이려 했지만, 그 웃음은 어색하게 맺혔다.“어떻게 나올 수 있었던 거죠? 혹시 Y국 놈들이 당신을 풀어준 건가요?” 임상언이 물었다. 사실, 모두가 궁금했던 질문이었다. 다들 흥분해서 아직 물어보지 못하고 있었는데, 임상언이 먼저 묻자 다른 사람들도 숨죽여 대답을 기다렸다.“로사 왕자가 도와줬어요.” 소은은 차분히 대답하며 모두의 시선을 마주쳤다.“로사가?” 원철수가 놀란 눈으로 물었다.“네.” 소은은 고개를 끄덕이며 그동안의 경과를 간략히 설명했다.“정말 상상도 못했네. 여왕이 그렇게 고집스러울 줄은 몰랐는데, 여전히 자신의 생각을 바꾸지 않으시다니.” 원철수가 고개를 저으며 감탄하듯 말했다. 이에 원청현이 코웃음을 치며 맞장구쳤다.“그래, 그럴 줄 알았어. 사람은 나이가 들수록 더 고집스러워지기 마련이야. 여왕이 오래 해온 일은 꼭 끝내야 직성이 풀리는 성격이거든.”대화는 다시 침묵 속으로 빠져들
Last Updated : 2024-10-20대표님의 아내로 간택당했다 제2429화
모두의 시선이 원철수에게 쏠려 있었다. 하지만 전화는 한참 동안 울렸고, 결국 아무도 받지 않았다. 원철수는 전화를 끊으며 찡그린 표정으로 고개를 저었다. “받지 않네.”“못 들었을 수도 있으니 다시 걸어봐.” 원청현이 재촉했다. 소은은 잠시 망설이다가 입을 열었다. “사실... 아까 말하려고 했는데, 로사 왕자가 전화를 받을 가능성은 거의 없을 거예요.” 다시 전화를 걸어도 소용이 없었다. 로사는 지금쯤 여왕의 감시 아래 있을 확률이 높았고 외부와의 접촉이 허용되지 않을 상황이었다.“로사가 감금된 상태라는 건가요?” 원철수가 묻자 소은은 고개를 끄덕였다.“생각해보세요. 로사 왕자가 저를 탈출하도록 도운 건 어마어마한 죄목이에요. 여왕이 그걸 가만둘 리가 없잖아요. 비록 친아들이라고 해도 여왕은 무정하고 냉정한 사람이에요. 자비란 걸 모르는 분이죠.”다른 사람들도 저마다 고개를 끄덕였다. 여왕은 냉혹하고 무정하며, 오랜 세월 동안 자신의 뜻을 관철시켜온 고집쟁이였다. 로사가 그런 결정을 내렸으니 자유가 제한될 것은 분명했다. 지금 연락이 안 되는 것은 시작에 불과했고, 아마도 더 심한 감금 상태에 놓였을 것이다.“그럼 이제 안쪽과 소통할 방법이 완전히 사라진 거네요.” 원철수가 한숨을 내쉬며 고개를 숙였다.“그런데, 원 어르신께서 원래 안으로 들어가시기로 하지 않았나요?” 임상언이 갑자기 말을 꺼냈다. 그는 결코 포기하지 않는 태도였다. “만약 중간에 소은 씨를 발견하지 않았다면, 지금쯤 어르신께서는 이미 안에 계셨겠죠. 그렇다면 원래 계획대로 다시 들어가시면 되는 거 아닌가요?” 임상언은 벌떡 일어나 격앙된 목소리로 말했다. 하지만 소은은 고개를 저으며 차분하게 말했다. “안 됩니다.”서진도 그녀의 말에 동의하며 천천히 고개를 끄덕였다. “이전에 은이 씨가 갇혀 있을 때는 어르신께서 안으로 들어가시는 게 명분이 있었지. 소은 씨를 돌보러 간다는 이유로 여왕의 병을 진찰한다는 명분을 얻을 수 있었으니까. 그런
Last Updated : 2024-10-21대표님의 아내로 간택당했다 제2430화
“어쨌든 내가 할 수 있는 방법으로 임남이를 구해낼 거야. 만약 성공한다면, 임남이를 프랑스로 보내서 그 애 엄마 곁으로 돌려보내 줘. 그녀가 믿음직하지는 않지만, 그래도 친엄마니까. 내가 평생 안전하게 보호할 사람을 배치할 거야. 만약... 내가 실패한다면, 그래도 아버지로서 할 도리는 다한 셈이니, 그 아이가 외롭지 않게 곁에 있어 줄 수 있을 거야.”임상언의 목소리는 조용하고 낮았다. 그는 마치 이미 아이를 만난 듯한 미소를 짓고 있었지만, 그 미소는 모두에게 두려움을 자아냈다. 마치 죽음을 각오한 사람처럼 결심에 찬 표정이었다.“임상언 씨, 무슨 짓을 하려는 거예요? Y국 놈들과 끝장을 보겠다는 거예요? 그렇게 한다고 해도 임남이를 구하지 못할 수도 있어요!” 소은이 참다 못해 그에게 외쳤다.임상언은 차분하게 고개를 끄덕이며 답했다. “알아요. 저 혼자서 Y국 정부와 맞선다는 게 얼마나 불가능한지 잘 알아요. 그래도 임남이를 위해서라면 제 목숨을 걸 수 있어요.”“만약 실패한다 해도 받아들일 거예요. 이렇게 무력하게 기다리는 것보다는 낫잖아요.” 임상언은 이 끝없는 기다림이 육체적 고통보다 훨씬 더 괴롭다고 느꼈다. 상황이 이 지경에 이르자 그는 더 이상 가만히 있을 수 없었다. 원래는 원청현이 안으로 들어가서 일을 해결하기로 한 마지막 기회를 기다리고 있었다. 오늘의 변수가 아니었다면, 임상언은 계획을 밝히지 않았을 것이다.“혹시 너...” 서진이 그를 바라보며 잠시 생각에 잠긴 후 천천히 입을 열었다. “네가 말한 준비가, 설마 그걸 구매한 거야?”서진은 마지막 단어를 명확하게 말하지 않았지만, 그 시선은 그의 의도를 분명히 드러내고 있었다.임상언은 부정하지 않고 단호히 고개를 끄덕였다. “그래.”“정말 미쳤구나!” 서진은 놀라며 소리쳤다.“뭐라고? 도대체 뭘 샀다는 거야?” 원철수는 상황을 이해하지 못해 혼란스러워하며 물었다. 그들의 대화를 따라가느라 혼란에 빠진 표정이었다.“무기?” 소은도 잠시
Last Updated : 2024-10-21대표님의 아내로 간택당했다 제2431화
“너 정말 미쳤어! 임남을 무사히 구출한다 해도, 넌 분명 체포될 거야. 이건 명백히 불법이잖아!” 원철수가 격앙된 목소리로 외쳤다. “설마 너, 평생 H국에 다시 돌아오지 않을 각오라도 한 거야?”“그래서 뭐가 문제야?” 임상언은 단호했다. “아들만 무사하다면, 내가 이 세상 어디에 있든 상관없어.”임상언은 임남을 구할 수만 있다면 법을 어기는 일조차 개의치 않았다. 그의 결심은 더 이상 흔들릴 수 없었다.“저도 같이 갈게요!” 소은이 갑자기 말했다. 모두 놀라서 그녀를 쳐다보았다. 임상언도 눈이 커지며 그녀를 바라봤다.“소은 씨!” 임상언은 잠시 충격을 받은 듯했지만, 곧 고개를 저으며 단호히 말했다. “아니에요, 그럴 필요 없어요! 내가 말했잖아요, 이 일은 나 혼자 해야 할 일이에요. 방금 했던 말도 못 들은 걸로 해줘요. 내가 무슨 계획을 꾸미고 있는지 알 필요도 없어요. 이건 나만의 책임이에요.”임상언은 다른 사람들을 끌어들이고 싶지 않았다. 이 일이 얼마나 위험한지 너무도 잘 알고 있었고, 만약 실패하면 그로 인해 많은 이들이 연루될 것을 우려했다. 하지만 임남을 구하겠다는 결의가 그를 멈추게 할 수 없었다.“바보 같은 소리 하지 마세요!” 소은이 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 한 걸음 가까이 다가와 조용히 말했다. “이 일이 어떻게 임상언 씨 혼자만의 일이겠어요? 내가 구출될 때도 모두가 힘을 모아주었어요. 그리고 모두 각자의 아이를 구할 때 서로의 일이 아니라고 말한 사람은 아무도 없었죠. 더구나, 무기를 가졌다 해도 임남이의 위치를 정확히 알고 있는 건가요?”“임상언 씨는 그 안에 비밀 통로와 밀실이 있다는 걸 알고 있나요? 대사관에 얼마나 많은 경비와 무기가 배치되어 있는지 알아요?” 소은의 연이은 질문에 임상언은 아무 말도 할 수 없었다.“그, 그건.” 임상언은 말문이 막혔다.사실 그는 사람을 보내 내부를 조사해보려 했으나, 대사관의 경비는 철저했다. 특히, 비밀 실험이 이루어지
Last Updated : 2024-10-22대표님의 아내로 간택당했다 제2432화
“아니야, 넌 이미 나에게 큰 도움을 줬어. 너 없었으면, 난 임남이가 어디에 있는지도 몰랐을 거야. 내가 아무리 조사해도 결과가 없었으니, 이 일이 얼마나 어려운지 잘 알아. 그러니 너희를 탓하는 건 아냐.” 임상언의 목소리는 살짝 가라앉아 있었다.“내가 성격이 급하고, 전에는 너희에게 화를 낸 적도 있지만, 사실 잘 알고 있어. 이건 너희 잘못이 아니야.” 탓을 하려면 이 저주받을 실험을 탓해야 하고, 비난을 하려면 프레드를 탓해야 했다. 누가 이런 미친 방법을 생각해냈고, 또 그걸 믿는 사람이 있다는 게 믿기지 않았다.“여왕이 마음을 바꾸길 기대하는 건 불가능해요. 그리고 저는...” 소은은 잠시 망설이며 말을 멈췄다가 이어갔다. “저 역시 여왕을 협박해 보고 위협도 해봤지만, 소용이 없었어요.”“말했잖아, 그 여자는 이 일에 집착해 있어. 죽을 위기를 겪어보지 않는 한 변하지 않을 거라고.” 원청현이 의자에 몸을 기대며 무심하게 말했다. 그의 말에 모두가 동시에 그를 바라보았다. “죽을 위기라니?”이전엔 최면을 제안하지 않았나? 최면으로 죽음을 경험하게 하는 건가?“왜 그렇게 쳐다봐? 내가 틀린 말이라도 했어? 전에 이런 방법, 소은도 해봤잖아. 소은에게 물어봐!” 원청현은 고개를 끄덕이며, 자신이 옳다는 듯 소은을 턱으로 가리켰다.소은은 그의 의도를 금세 파악했다. “스승님의 말은... 가짜 죽음을 경험하게 하자는 뜻인가요?”“진짜로 죽이겠다는 건 아니지. 그랬다간 국제적 문제로 커질 테고, 내 나이에 그 책임은 감당 못 해.” 원청현은 반쯤 농담처럼 고개를 저으며 웃어보였다.“하지만...” 소은은 주저하며 말했다. “제가 전에 쓴 방법을 여왕에게 적용하는 건 어려운 일이에요. 첫째, 그 방법을 어떻게 사용할지가 문제죠.”당시엔 자신에게 사용했기에 비교적 간단했지만, 여왕에게 적용하는 건 상황이 완전히 달랐다. 여왕은 항상 경계심을 늦추지 않았고, 그녀 곁에는 충직하고 강력한 릭이 있었다. 접근 자
Last Updated : 2024-10-22대표님의 아내로 간택당했다 제2433화
“설마 그곳으로 다시 돌아가겠다는 거야?” 서진이 어둡고 복잡한 표정으로 소은을 바라보며 물었다.소은은 가볍게 미소 지으며 답했다. “역시, 나를 잘 아네.”“나는 반대야!” 이 말은 서진만이 아니라, 방 안의 모든 사람이 동시에 외친 것이었다. 그중에는 임상언도 있었다.“저도 그곳이 얼마나 위험한지 너무 잘 알아요. 임남이가 아직까지도 갇혀 나오지 못했으니, 당연히 초조한 마음이 드는 건 이해해요. 하지만 소은 씨는 가까스로 탈출했는데, 어떻게 다시 그곳으로 돌아가게 할 수 있겠어요?” 임상언은 고개를 단호히 저었다. “안 돼요. 임남을 구하기 위해 소은 씨를 다시 위험에 빠뜨릴 순 없어요.”“너무 걱정 말아요. 난 죽으러 가는 게 아니에요.” 소은은 대수롭지 않다는 듯이 미소를 지어 보였다.“하지만 지금 하려는 건 죽음을 각오한 것과 다를 바가 없잖아요?” 임상언이 미간을 찌푸리며 말했다. “어쨌든, 저는 이 방법에 동의할 수 없어요. 목숨을 걸어야 한다면, 그건 제 몫이에요.”임상언은 아들을 위해 자신의 목숨을 내놓을 수 있지만, 다른 사람의 생명을 위험에 빠뜨리고 싶지는 않았다.소은은 깊은 한숨을 내쉬며 그를 바라보았다. “이미 말했잖아요, 난 죽으러 가는 게 아니에요. 그리고... 다들 내가 안 간다고 꼭 안전할 거라고 생각해요? 여왕이 정말 나를 놓아줄 거라고 믿어요? 그 여왕이 이 실험을 포기하지 않는 한, 난 결코 안전할 수 없어요.”“맞아, 그녀의 말이 일리가 있어.” 원청현도 고개를 끄덕였다. “여왕이 이 실험을 포기한다면 네 아들을 구할 필요도 없어질 거야. 하지만 여왕이 그렇게 쉽게 포기할 것 같아?”여왕은 결코 마음을 바꿀 사람이 아니었다. 그들은 온갖 방법으로 설득해보았지만, 그녀는 고집스럽게 실험을 고수했다. 그녀에게 장생의 욕망은 필생의 목표였고, 포기할 리가 없었다.“여왕이 실험을 포기하지 않는 이상, 그들은 반드시 날 다시 잡아가려고 할 거야. 당장에 나와 맞는 다른 실험
Last Updated : 2024-10-23
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
