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제2431화
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2024-10-22 18:00:00Related chapters
대표님의 아내로 간택당했다 제2432화
“아니야, 넌 이미 나에게 큰 도움을 줬어. 너 없었으면, 난 임남이가 어디에 있는지도 몰랐을 거야. 내가 아무리 조사해도 결과가 없었으니, 이 일이 얼마나 어려운지 잘 알아. 그러니 너희를 탓하는 건 아냐.” 임상언의 목소리는 살짝 가라앉아 있었다.“내가 성격이 급하고, 전에는 너희에게 화를 낸 적도 있지만, 사실 잘 알고 있어. 이건 너희 잘못이 아니야.” 탓을 하려면 이 저주받을 실험을 탓해야 하고, 비난을 하려면 프레드를 탓해야 했다. 누가 이런 미친 방법을 생각해냈고, 또 그걸 믿는 사람이 있다는 게 믿기지 않았다.“여왕이 마음을 바꾸길 기대하는 건 불가능해요. 그리고 저는...” 소은은 잠시 망설이며 말을 멈췄다가 이어갔다. “저 역시 여왕을 협박해 보고 위협도 해봤지만, 소용이 없었어요.”“말했잖아, 그 여자는 이 일에 집착해 있어. 죽을 위기를 겪어보지 않는 한 변하지 않을 거라고.” 원청현이 의자에 몸을 기대며 무심하게 말했다. 그의 말에 모두가 동시에 그를 바라보았다. “죽을 위기라니?”이전엔 최면을 제안하지 않았나? 최면으로 죽음을 경험하게 하는 건가?“왜 그렇게 쳐다봐? 내가 틀린 말이라도 했어? 전에 이런 방법, 소은도 해봤잖아. 소은에게 물어봐!” 원청현은 고개를 끄덕이며, 자신이 옳다는 듯 소은을 턱으로 가리켰다.소은은 그의 의도를 금세 파악했다. “스승님의 말은... 가짜 죽음을 경험하게 하자는 뜻인가요?”“진짜로 죽이겠다는 건 아니지. 그랬다간 국제적 문제로 커질 테고, 내 나이에 그 책임은 감당 못 해.” 원청현은 반쯤 농담처럼 고개를 저으며 웃어보였다.“하지만...” 소은은 주저하며 말했다. “제가 전에 쓴 방법을 여왕에게 적용하는 건 어려운 일이에요. 첫째, 그 방법을 어떻게 사용할지가 문제죠.”당시엔 자신에게 사용했기에 비교적 간단했지만, 여왕에게 적용하는 건 상황이 완전히 달랐다. 여왕은 항상 경계심을 늦추지 않았고, 그녀 곁에는 충직하고 강력한 릭이 있었다. 접근 자
Last Updated : 2024-10-22대표님의 아내로 간택당했다 제2433화
“설마 그곳으로 다시 돌아가겠다는 거야?” 서진이 어둡고 복잡한 표정으로 소은을 바라보며 물었다.소은은 가볍게 미소 지으며 답했다. “역시, 나를 잘 아네.”“나는 반대야!” 이 말은 서진만이 아니라, 방 안의 모든 사람이 동시에 외친 것이었다. 그중에는 임상언도 있었다.“저도 그곳이 얼마나 위험한지 너무 잘 알아요. 임남이가 아직까지도 갇혀 나오지 못했으니, 당연히 초조한 마음이 드는 건 이해해요. 하지만 소은 씨는 가까스로 탈출했는데, 어떻게 다시 그곳으로 돌아가게 할 수 있겠어요?” 임상언은 고개를 단호히 저었다. “안 돼요. 임남을 구하기 위해 소은 씨를 다시 위험에 빠뜨릴 순 없어요.”“너무 걱정 말아요. 난 죽으러 가는 게 아니에요.” 소은은 대수롭지 않다는 듯이 미소를 지어 보였다.“하지만 지금 하려는 건 죽음을 각오한 것과 다를 바가 없잖아요?” 임상언이 미간을 찌푸리며 말했다. “어쨌든, 저는 이 방법에 동의할 수 없어요. 목숨을 걸어야 한다면, 그건 제 몫이에요.”임상언은 아들을 위해 자신의 목숨을 내놓을 수 있지만, 다른 사람의 생명을 위험에 빠뜨리고 싶지는 않았다.소은은 깊은 한숨을 내쉬며 그를 바라보았다. “이미 말했잖아요, 난 죽으러 가는 게 아니에요. 그리고... 다들 내가 안 간다고 꼭 안전할 거라고 생각해요? 여왕이 정말 나를 놓아줄 거라고 믿어요? 그 여왕이 이 실험을 포기하지 않는 한, 난 결코 안전할 수 없어요.”“맞아, 그녀의 말이 일리가 있어.” 원청현도 고개를 끄덕였다. “여왕이 이 실험을 포기한다면 네 아들을 구할 필요도 없어질 거야. 하지만 여왕이 그렇게 쉽게 포기할 것 같아?”여왕은 결코 마음을 바꿀 사람이 아니었다. 그들은 온갖 방법으로 설득해보았지만, 그녀는 고집스럽게 실험을 고수했다. 그녀에게 장생의 욕망은 필생의 목표였고, 포기할 리가 없었다.“여왕이 실험을 포기하지 않는 이상, 그들은 반드시 날 다시 잡아가려고 할 거야. 당장에 나와 맞는 다른 실험
Last Updated : 2024-10-23대표님의 아내로 간택당했다 제2434화
소은은 자신을 대단한 사람이라 생각한 적이 없었다. 세상을 구원하겠다는 거창한 꿈을 꾼 적도, 자신에게 그런 능력이 있다고 믿은 적도 없었다. 사실 소은이가 처음 의학을 배운 건 단지 호기심에서 비롯된 것이었다. 무술은 외할아버지의 강요로 배웠고, 조향은 그녀가 단순히 좋아서 시작한 일이었다. 모든 것은 그저 흥미에서 시작되었을 뿐, 높은 목표나 성취를 이루겠다는 생각은 없었다.그러나 운명은 그녀를 하나하나 몰아세워 지금의 상황에 이르게 했다. 소은이가 원하지 않아도, 참견하지 않으려 해도, 결국 개입할 수밖에 없도록 운명은 그녀를 끌어들였다. 구원과 희생을 선택한 건 소은이 아니었다. 운명이 그녀를 선택한 것이다. 소은에게는 다른 선택지가 없었다.“돌아간다 해도 어떻게 할 생각이야?”서진이 낮고 담담한 목소리로 물었다. 더는 소은의 결정을 막으려 하지 않고, 그저 그녀가 선택한 길을 도울 방법을 찾으려는 듯한 차분한 태도였다. 마음속 깊은 곳에서는 당연히 소은이가 다시 위험 속으로 들어가는 것을 원하지 않았다. 그러나 소은의 말이 옳다는 걸 알고 있었고, 그들이 힘을 합쳐야만 이 문제를 해결할 수 있다는 것도 이해하고 있었다. 지금 소은을 억지로 막고, 모든 수단을 동원해 보호할 수도 있었다. 그러나 그게 과연 그녀를 완전히 안전하게 만들 수 있을까? 아니면 숨어 지내며 여왕이 사라질 때까지 기다려야 하는 걸까?설령 여왕이 사라진다고 해도, 다른 누군가가 그 실험을 이어가려 하지 않을까? 근본적인 문제를 해결하지 않는다면, 계속해서 도망치거나 수동적으로 방어만 하는 건 최악의 선택이었다. 서진은 소은을 누구보다 잘 이해하고 있었다. 그래서 마음속에 쌓인 불안과 미련을 억누르며 이성적으로 판단하고 최선의 선택을 찾으려 애썼다.“난 여왕에게 내가 또 다른 실험을 진행하고 있다고 말했어요. 그 실험은 실험체나 이동이 필요 없이 자기 세포 안에서 분열과 성장을 통해 여왕의 꿈을 이룰 수 있다고 했어죠.” 소은은 최대한 간결하게 설명했다.원
Last Updated : 2024-10-23대표님의 아내로 간택당했다 제2435화
“다시 돌아가도 좋아요, 은이 씨를 막지 않겠어요. 하지만 철저하게 계획을 세워야 해요.”서진이 잠시 생각에 잠긴 후 단호히 말했다. “무턱대고 돌아가는 건 절대 안 돼요.”“잊지 마요, 은이 씨는 사람을 구하러 가는 거지, 죽으러 가는 게 아니에요.” 그들은 필요할 때 희생할 준비가 되어 있었지만, 그 희생이 꼭 필수적인 것은 아니었다. 본래의 목적을 잊지 않아야 했다.“물론이죠. 나도 그렇게 쉽게 돌아가진 않을 거예요. 내일쯤 가보려고 생각 중이에요.” 소은은 잠시 고민하다가 대답했다. “오늘은 좀 쉬면서 제대로 생각해 볼 시간이 필요해요. 그리고 중요한 일이 하나 더 있어요.”원철수가 호기심 가득한 표정으로 물었다. “중요한 일?”서진이 그녀의 말을 이해한 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “알겠어. 지금 불러올게.”“두 사람 다 불러줘요.” 소은이 덧붙였다. “이연이도 함께 불러주세요.”소은은 잠시 고민하더니 이내 미간을 찌푸리며 말했다. “아, 아니지. 내가 가는 게 더 나을 것 같아요. 이연이 이제 출산이 가까워졌을 텐데, 움직이기 불편할 것 같아요.”오랜 시간 감금되어 시간 감각이 흐려졌지만, 소은은 이연이 이제 막달에 가까워졌을 것임을 깨달았다. 만삭의 그녀가 움직이는 건 힘들었을 터였다.“은이 씨는 여기서 움직이지 말고 있어요. 내가 사람을 보내 데려올 테니, 지금은 은이 씨가 훨씬 더 위험해요.” 서진은 소은의 어깨를 다독이며 안심시키듯 말했다.소은은 그의 말에 고개를 끄덕였다. 이연은 임신 중일 뿐 위험한 상황은 아니었지만, 소은은 달랐다. 그녀는 탈출했으나 여전히 많은 이들의 감시 속에 있었고, 특히 여왕이 그녀를 쉽게 놓아줄 리 없었다. 소은이 자발적으로 돌아가는 것과 강제로 끌려가는 것은 완전히 다른 문제였다. 만반의 준비가 갖춰지기 전까지는 잡히는 일이 없도록 해야 했다.“그게 낫겠네요.” 소은이 동의하자, 서진은 바로 사람을 보내 서한과 이연을 데려왔다.잠시 후, 만삭의 몸으
Last Updated : 2024-10-24대표님의 아내로 간택당했다 제2436화
“며칠 사이에 배짱이 커졌네? 사장님을 가두겠다고?” 소은이 콧방귀를 뀌며 웃었다. “다시는 감금당하고 싶지 않아. 이제 그만이야.” 소은의 말에 이연의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다. 그녀는 소은의 손을 꼭 잡으며 걱정 어린 눈으로 그녀를 살폈다. “정말 많이 힘들었겠지? 얼굴이 많이 야위었어.”“아이를 낳았으니 살이 빠질 수밖에 없지. 너도 아이 낳고 나면 금방 빠질 거야.” 소은은 한숨을 내쉬며 말했다. 돌아온 후 아직 아이들을 보지 못한 게 마음에 걸렸지만, 해야 할 일이 너무 많아 그럴 틈이 없었다.“출산 예정일은 언제야?” 소은은 다정한 목소리로 물었다.이연은 배를 쓰다듬으며 따뜻한 미소를 지었다. “곧이야. 의사 선생님이 며칠 안 남았다고 하셨어.”“이렇게 불러서 왔다 갔다 하게 해서 미안해. 상황이 특별하지 않았다면 내가 직접 너희를 보러 갔어야 했는데.” 소은은 미안한 표정으로 말했다.“그런 말 하지 마.” 이연이 고개를 저으며 부드럽게 답했다. “언니를 만날 수 있다는 것만으로도 얼마나 기쁜데. 게다가 서진 씨가 보내주신 차가 넓고 편해서 불편하지 않았어. 이 아이도 생각보다 얌전하네.” 이연은 배를 쓰다듬으며 말하며 환하게 웃었다.소은은 서한을 향해 시선을 돌리며 말했다. “사실 서한 씨의 독을 빨리 풀어줬어야 했는데, 시간을 너무 지체한 것 같네.”서한의 얼굴은 점점 밝아졌고, 소은은 그의 손목을 잡고 맥을 짚기 시작했다. 소은은 맥을 잡더니 놀란 표정으로 입을 다물지 못했다.“이럴 수가...” 서한의 몸에 있던 독이 흔적조차 남아 있지 않았다.“서한 씨의 상태가 괜찮은 거지?” 그동안 지켜보던 서진이 조심스레 물었다.“독이 이미 다 풀린 거 맞지?” 소은이 놀란 눈으로 묻자 서한이 고개를 끄덕이며 말했다. “원청현 어르신과 원철수 씨께서 도와주신 덕분이에요. 두 분의 뛰어난 의술 덕분에 몸이 완전히 회복됐습니다.”서진도 덧붙였다. “사실 네가 직접 확인하면 더
Last Updated : 2024-10-24대표님의 아내로 간택당했다 제2437화
소은은 김준을 품에 안으며 마치 세상에서 가장 소중한 보물을 안는 듯 조심스러웠다. 그녀는 아이를 꼭 끌어안고 그의 볼에 얼굴을 대며 부드러운 피부와 따뜻한 온기를 느꼈다. 이 순간이 되어서야 비로소 모든 것이 현실처럼 느껴졌고, 진정 집으로 돌아왔음을 실감했다.“너무 보고 싶었어!” 소은은 목소리를 억누르려 했지만 떨림을 숨길 수 없었다. 오랜 시간 동안 위태롭고 바쁜 상황 속에서도 마음 한구석에는 늘 아이들에 대한 그리움이 가득했다.“저도 엄마 보고 싶었어요!”김준은 소은의 향기를 맡으며 꼭 안겨 말했다.소은은 눈물이 날 것 같았다. “그동안 말 잘 들었어?”“응! 엄청 말 잘 들었어요!” 김준은 해맑게 눈을 반쯤 감으며 웃었다. “동생들도 아주 착해요!”그 말에 소은은 다른 두 아이들이 떠올라 가슴이 뭉클해졌다. 그때 마침 원청현과 원철수가 아기들을 품에 안고 나왔다. 두 사람은 환한 미소로 소은을 바라보고 있었다.“어서 보여줘요!” 소은은 김준을 품에 안은 채 두 아기에게 다가갔다. 두 아기는 고운 숨소리와 붉은 얼굴로 곤히 잠들어 있었다. 아기들의 얼굴을 보는 순간, 서진이 아이들을 얼마나 잘 돌봤는지 느껴졌다. 소은은 한 손을 뻗어 아기들의 볼을 조심스레 어루만졌다. 손끝에 닿는 작은 얼굴들에 마음이 놓이면서도 감동이 밀려왔다.“이 두 녀석들 정말 잘 먹고 아주 얌전해요! 울지도 않고.” 원철수가 감탄하며 말했다. “정말 얌전한 아기들이에요.”“그 말은 난 동의 못 해. 형은 잘 자지만, 이 동생은 완전 울보야!” 원청현은 고개를 저으며 말했다. “내 귀가 다 아플 지경이라니까...”“맞아요, 동생이 조금 더 잘 울어요.” 소은은 웃으며 고개를 끄덕였다. 원청현이 입으로는 너무 시끄럽다고 말하면서도 손녀를 품에 꼭 안고 있는 모습이 사랑스러웠다. 원철수는 형을 안고서도 고개를 돌려 동생을 보려고 애쓰고 있었다.“여자아이는 원래 더 울보일 수 있어요. 울음 소리가 큰 건 폐활량이 좋다는 뜻이고,
Last Updated : 2024-10-25대표님의 아내로 간택당했다 제2438화
서진은 일부러 화난 표정을 지으며 준이를 노려보았지만, 아이는 그저 깔깔거리며 소은을 더 꼭 끌어안았다. 이연과 서한은 그 모습을 보며 따스한 미소를 지었다. 이 얼마나 소중한 순간인가! 만약 그들 앞에 해결해야 할 일과 저주받은 실험이 없었다면, 이 순간이야말로 가장 행복한 시간일 것이었다.소은은 아이들과 한참 동안 사랑을 나누며 행복을 느꼈지만, 자신의 감정을 억누르고 아이들을 돌려보내 쉬게 했다. 그리고 자리로 돌아와 모두를 둘러보며 차분한 목소리로 말을 시작했다.“현재 상황에서는 나만이 그곳을 가장 잘 알고 있고, 여왕에게 신뢰를 얻을 가능성도 가장 높아요. 그러니 스승님께서 굳이 위험을 감수할 필요는 없어요.”그녀의 말에 원청현은 잠시 침묵했다. 소은의 말대로였다. 그는 자신이 제안한 계획이 성공하지 않을 가능성도 충분히 알고 있었다. 다만 급박한 상황에서 심사숙고하지 못했을 뿐이다.소은은 이어서 말했다. “최면으로 실패한 실험을 보여준다 해도, 여왕이 깨어난 뒤에는 단지 꿈이었거나 우리의 음모라고 생각할 가능성이 커요. 만약 여왕이 그렇게 쉽게 마음을 바꿀 수 있는 사람이었다면, 진작에 마음을 바꿨겠죠.” 소은의 분석에 원청현은 고개를 끄덕이며 동의했다. 소은의 이성적이고 현실적인 판단이 그를 설득했다.“제 생각에는 ‘가짜 죽음’ 약을 사용하는 것이 가장 현실적이에요. 여왕이 한 번 죽음을 경험해야 생사의 두려움이 무엇인지 진정으로 알게 될 겁니다.” 소은은 잠시 말을 멈추었다가 덧붙였다. “물론, 이 방법에도 위험이 따르고, 여왕이 오늘 이후에도 저를 신뢰할지는 확신할 수 없어요.”“로사 왕자마저 지금 감금 상태에 있으니, 제가 할 수 있는 건 오직 최선을 다하는 것뿐이에요.” 소은의 목소리는 낮았지만, 그 결의는 뚜렷했다. 그곳에 다시 간다면 돌아오지 못할 수도 있다는 의미가 담겨 있었다.이연은 서한의 손을 꼭 잡으며 얼굴에 불안과 걱정을 가득 담고 물었다. “안 가면 안 돼?”소은은 단호히 고개를 저었다.
Last Updated : 2024-10-25대표님의 아내로 간택당했다 제2439화
문 밖에서 진정기와 그의 딸 진가연, 그리고 수행원이 걸어 들어왔다. “진 부장님?” 소은은 예상치 못한 방문에 눈을 크게 뜨며 놀란 표정을 지었다. 모두가 본능적으로 자리에서 일어나 그를 맞이했다. 소은은 서진을 힐끔 바라보았고, 서진이 이 방문을 미리 알고 있었을 가능성이 크다고 짐작했다. 서진은 소은에게 미소를 지으며 모든 것이 예정된 것임을 암시했다.곧바로 서진이 진정기를 향해 다가가 손을 내밀며 정중하게 말했다. “직접 와주셔서 감사합니다. 정말 송구스럽습니다.”“송구스럽다니요, 국가를 위한 일인데요. 다들 편히 앉으세요.” 진정기는 손을 흔들며 모두에게 자리에 앉으라고 권했다.서진은 차를 준비하도록 지시한 후, 이연을 비롯한 무관한 사람들은 자리를 떠나도록 안배했다. 이 일을 알고 있는 사람은 있지만, 세부 사항은 가능한 한 최소한의 인원만이 아는 편이 낫기 때문이었다.차가 준비되는 동안 진정기는 주위를 둘러보며 조용히 입을 열었다. “최근에 다들 정말 고생 많으셨습니다.” 그는 시선을 소은에게 돌리며 말을 이었다. “특히 소은 씨는 생사를 넘나드는 고비를 견뎌냈으니 대단합니다.”“어쩔 수 없었죠.” 소은은 어깨를 으쓱하며 답했다. 이런 칭찬은 여전히 낯설었다. 그녀가 선택할 수 있었다면 그곳에 가지 않았을 것이다. 하지만 자신이 불운하게도 실험의 대상이 된 이상, 피해갈 수 있는 선택지는 없었다.진정기는 그녀의 어색한 표정을 눈치채고 가볍게 미소 지으며 말했다. “긴장하지 마세요. 오늘 가져온 건 공식적인 결정이긴 하지만, 이번 일의 특수성을 고려해 형식에 구애받지 않으려 합니다.”“맞아요, 소은 언니! 아빠는 진심으로 언니를 대단하게 생각해요. 단지 말솜씨가 부족할 뿐이에요!” 가연이 소은의 팔을 꼭 붙잡고 환한 미소로 말했다. 오랜만에 소은을 만나 무사한 걸 확인한 기쁨을 감추지 못하는 듯했다.“고마워.” 소은은 가볍게 미소 지으며 가연의 손을 가볍게 어루만졌다. “건강해 보여서 다행
Last Updated : 2024-10-26
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
