제2452화

소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다.

“한 가지 이상한 게 있어요.”

“무슨 일이에요?”

임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.

“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?”

소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다.

“두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”

두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다.

로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?

...

3일 후.

소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다.

“오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”

소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.

“무엇 때문에 웃는 거지?”

여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다.

소은은 고개를 저으며 말했다.

“제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”

여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다.

“그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”

“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.”

소은은 부드럽게 대답했다.

“어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”

“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”

“그렇구나.”

여왕은 잠시 생각에 잠기더