대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 2331 - 챕터 2340

그들이 들어오자마자, 모든 사람이 놀라 얼어붙었다. “임남아!” 소은은 깜짝 놀라 소리쳤다. 그녀는 이렇게 오랜 시간을 기다리고, 임남을 구하려고 애를 썼지만, 이곳에서, 이런 상황에서 그를 보게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다. 임남은 소은의 목소리를 듣고, 그녀를 보자 기쁘게 웃으며 말했다. “소은 이모.” “아직 나를 기억하는구나!” 소은은 너무나도 감격하여 그를 꼭 안고 싶었지만, 자신이 아직 묶여 있다는 사실을 잊고 있었다. “기억하죠!” 임남은 고개를 끄덕이며 얌전히 대답했다. 그러나 그는 소은에게 다가가지는 않았다. 소은은 임남이 누군가의 손에 이끌려 있었지만, 그 또한 억지로 끌려다니는 듯한 모습이었다. 임남은 도망칠 방법이 없었다. 다시 말해, 그는 여전히 제압당하고 있었다.“여왕 폐하?” 소은은 여왕을 바라보며 충격에 휩싸였다. 그녀는 도대체 무엇을 하려고 하는 것인가? 여왕은 소은을 단 한 번 쳐다보더니, 다시 프레드를 향해 시선을 돌리며 물었다. “어떻게 생각하나, 프레드?”프레드는 말없이 굳은 표정으로 여왕과 난난을 번갈아 보았다. 그는 임남이 이곳에 있을 것이라고 전혀 예상하지 못했다. 이 모든 것이 불현듯 너무도 충격적이었다. 프레드는 한동안 말을 잇지 못했다. 여왕의 말에 답변할 수 있는 모든 변명과 방어가 이제는 허사가 되어버렸다. 이 상황에서는 더 이상 어떤 변명도 의미가 없었다.“이제 네가 원하던 기회가 왔어. 아까 한 말을 지킬 수 있겠느냐?” 여왕은 차분하게 물으며 부드러운 목소리로 물었다. 그러나 그 부드러운 목소리는 프레드에게는 악마의 속삭임처럼 들렸다. 소은은 참지 못하고 외쳤다. “여왕 폐하, 도대체 무슨 일을 하시려는 겁니까?”여왕은 소은을 차갑게 바라보며 엄중한 목소리로 말했다. “지금 내가 하는 일은 너와 상관없다. 너는 가만히 듣고 있으면 된다.”여왕은 매우 엄숙하고 단호한 태도를 보이며, 명령을 내리는 여왕의 기세를 풍겼다. “여왕 폐하,

임남은 울거나 소란 피우지 않고 얌전히 손을 잡힌 채 수술대로 걸어갔다. 그 작은 뒷모습을 바라보는 소은의 마음은 마치 바늘로 찌르는 듯한 고통이 밀려왔다. 임남은 단지 아이일 뿐이었다. 자신이 무엇을 하게 될지, 무엇을 마주하게 될지 전혀 모른 채 그저 실험체로 여겨지고 있었다. 이유 없이 납치되어 부모의 곁을 떠난 지 이렇게 오래되었고, 이제는 돌아갈 수 없을 뿐만 아니라 죽음이 기다리고 있었다. 그것도 실험용 생쥐처럼 비참한 죽음. 이는 너무나 잔인한 일이었다. “여왕 폐하, 이렇게 하시면 안 됩니다.” 소은은 고개를 돌려 여왕에게 크게 외쳤다. “폐하께서는 이 실험의 위험성을 잘 알고 계십니다. 실패 확률이 매우 높은 것을 아시면서 어떻게 이 실험을 강행할 수 있단 말입니까? 지금 당장 멈추셔야 합니다.” 이때 수술대에 누워 있던 프레드 역시 소은의 말에 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다. “맞아, 맞아! 지금 당장 멈춰야 해!” 하지만 여왕은 프레드를 쳐다보지도 않으며 천천히 고개를 돌려 소은을 바라보았다. 그리고 아주 평온한 얼굴로 말했다. “네 말이 맞아. 실험은 위험성이 크고 실패 확률도 높다. 그래서 내가 누군가를 대신 시도하게 하는 것이다.” “소은아, 너는 매우 영리하고 예리하다. 네가 눈치챘다시피, 나는 오래전부터 준비해 왔어. 프레드가 무엇을 하든, 모든 행동은 나의 감시망을 벗어나지 않았다. 하지만 너도 알다시피, 나처럼 똑똑하고 능력 있는 사람이 이렇게 일찍 세상과 작별을 고할 수는 없다.” 여왕은 손을 들어 자신의 손등을 바라보았다. 그곳에는 주름이 가득했고, 피부는 뼈에 얇게 달라붙어 있었다. 그 주름들은 세월의 흔적을 감출 수 없었다. “보아라, 내가 아무리 뛰어나도 시간 앞에서는 어쩔 도리가 없다. 언젠가 나는 죽을 것이고, 그날은 멀지 않았어.” 여왕은 고개를 뒤로 젖히고 길게 한숨을 내쉬며, 가득한 무력감과 억울함을 드러냈다. 그녀는 자신의 생명이 서서히 쇠퇴하는 것을 느끼고,

“여왕 폐하, 한소은의 말에 속지 마십시오. 한소은은 당신을 속이고 있는 겁니다.”갑자기 누군가의 목소리가 울려 퍼지며 긴장감이 감돌던 분위기를 깼다.소은은 깜짝 놀랐다. 방금 거의 여왕을 설득할 수 있을 것 같았다. 여왕의 표정을 보면 분명히 흔들리고 있었는데, 이제 단 한마디의 말로 여왕이 마치 혼란에서 벗어난 듯한 모습을 보였다.여왕은 소리가 난 곳을 향해 고개를 돌렸고, 소은 역시 고개를 돌렸다. 그때, 방 한구석에 숨어 있던 주효영이 여왕을 향해 다가왔다.주효영이 두 걸음을 내딛자마자, 누군가가 그녀의 발걸음을 막아섰다. 그녀는 멈춰 서서 여왕을 바라보았고, 그 눈빛에는 기대가 담겨 있었다. 여왕은 손을 휘저으며 괜찮다는 신호를 보냈다. 그 사람이 주효영을 막고 있던 손을 풀자, 주효영은 급히 앞으로 나아가 여왕 앞에 서서 깊은 인사를 한 뒤 말했다.“여왕 폐하, 한소은이 이렇게 말하는 것은 그저 이 아이를 구하려는 것일 뿐입니다. 사실, 무슨 성급한 실험이니 성공적인 실험이니 하는 말은 모두 구실에 불과합니다.”“너는 누구냐?” 여왕은 여전히 주효영이 낯설었다.“저는 주효영입니다. 저 또한 실험실에서 일했던 사람입니다.” 주효영이 자신을 소개했다. 그 이름을 듣자 여왕은 약간의 기억이 떠올랐다. “들어본 적이 있다.”여왕이 자신의 이름을 알고 있다는 사실에 주효영은 기뻤다. 적어도 그녀는 투명 인물은 아니었다. 그래서 그녀는 계속해서 말했다. “전에는 제가 폐하를 섬기고 있다는 사실을 몰랐습니다. 이제 알게 되어 매우 영광입니다. 폐하를 뵐 기회를 얻고, 폐하를 위해 봉사할 수 있게 되어 매우 기쁩니다.”여왕은 손을 들며 말했다. “아니, 너는 나를 섬긴 것이 아니라 프레드를 섬긴 것이다.”여왕은 여전히 명확한 정신 상태를 유지하고 있었다. 주효영은 여왕을 위해 일하고 있지 않았다.주효영은 쓰러져 있는 프레드를 한 번 쳐다보고는 아무렇지 않은 듯 말했다. “아닙니다. 사실 저는 과학을 위해, 그리고 이 실험을

“네 말이 일리가 있군.” 여왕은 칭찬하는 듯 만족스러운 미소를 지었다.여왕이 미소를 짓는 것을 본 주효영은 안도했다. 적어도 자신이 여왕의 마음에 들었고, 자신의 말이 여왕의 관심을 끌어들였다는 것을 의미했다. 여왕이 그녀의 말을 들을 가능성도 있었다.“여왕 폐하, 만약 폐하께서 고집을 부리신다면, 저는 이 실험을 하지 않을 것입니다.” 이제 상황이 이 지경에 이르자, 소은은 이를 협박의 수단으로 삼을 수밖에 없었다. “이렇게 실패가 뻔히 예상되는 실험은 절대로 하지 않을 것입니다.”여왕이 막 눈썹을 찌푸리려는 찰나, 주효영은 기다렸다는 듯이 나섰다.“네가 안 한다면, 내가 하지!”“주효영, 너...”“여왕 폐하, 솔직히 말씀드리자면, 저도 상당한 능력이 있습니다. 제가 한소은보다 얼마나 더 뛰어난지는 말할 수 없지만, 국제적으로 여러 상을 받은 경험이 있습니다. 인정합니다. 이전에 R10 약품을 조제할 때는 제가 한소은보다 부족했습니다. 한의학 분야에서 한소은만큼 아는 것이 많지는 않으니까요. 그러나 실험을 하거나 수술을 하는 데 있어서는 경험이 많습니다.” 주효영은 웃으며 말했다. “저를 믿으세요. 제가 이 실험을 반드시 성공시킬 수 있습니다.”주효영은 속으로 매우 만족스러운 계산을 하고 있었다. 이전에 프레드가 실험을 하라고 했을 때는 성공을 반드시 요구했기 때문에 겁을 먹었지만, 이제는 상황이 달라졌다. 여왕이 실패할 가능성을 알면서도 실험을 고집한다면, 걱정할 필요가 없다. 실패해도 당연한 결과이고, 경험을 쌓으면 그만이다.게다가 이 실험이 진행되면 프레드는 죽을 것이다. 그가 죽으면 자신도 더 이상 두려워할 필요가 없다.최근 프레드 곁에서 지내는 동안, 주효영은 늘 살얼음판을 걷는 듯한 기분이었고, 프레드의 기분을 맞추느라 신경을 써야 했다. 하지만 여왕은 다르다. 방금 주고받은 대화만으로도 여왕을 설득할 수 있을 것 같았다. 프레드를 죽이고 나면 자유를 되찾고, 여왕의 신임을 얻게 되니 일석이조이다.아, 참. 소은을

여왕은 반박하지 않고 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다.“네가 죽음을 두려워하지 않는 것은 네가 아직 젊고, 내 나이에 이르지 않았기 때문이야.”“예전에는 나도 내가 죽음을 두려워하지 않는다고 생각했어. 나는 무엇도 두렵지 않고, 모든 것을 마주할 수 있다고 믿었어. 그리고 어떤 어려움도 이겨낼 수 있고, 모든 문제를 극복할 수 있었어.” 여왕은 잠시 말을 멈추고 천천히 말했다. “하지만 최근 몇 년 동안, 내가 해결할 수 없는 문제가 많다는 것을 점점 더 깨닫게 되었어.”“나는 죽고 싶지 않아!”갑자기 그녀는 다시 소은을 바라보았고, 그녀의 눈에는 더 많은 단호함과 약간의 슬픔과 무력감이 담겨 있었다.“나는 정말 죽고 싶지 않아. 나는 아직도 해야 할 일이 많고, 중요한 일들이 많이 남아 있어.” 여왕은 점점 더 감정이 흥분되며 말했다. “너는 모든 것이 너무 늦은 그 느낌을 이해할 수 있겠니?”“저는 이해합니다.” 소은이 대답했다.“아니, 너는 이해하지 못해!” 여왕은 단호히 부정했다. “네가 어떻게 이해할 수 있겠니? 너는 그렇게 젊고, 아름답고, 활력으로 가득 차 있어! 그리고 아주 똑똑하고, 가정도 행복하고, 일도 성공적이잖아. 네가 어떻게 이해할 수 있겠어? 나도 한때 너처럼 그랬지만, 이제는 늙었어. 늙었단 말이야, 알겠니?”여왕의 목소리는 점점 무겁게 변했고, 그녀는 지친 듯 보였다.지금의 그녀는 더 이상 여왕이 아니었다. 왕족도, 사람들이 우러러보며 함부로 직시할 수 없는 존재도 아니었다. 그녀는 이제 나이 들어가는 평범한 한 여인이었다.그녀는 자신의 늙어가는 사실을 받아들이기 싫어했고, 다가오는 죽음을 더욱 받아들이기 싫어했다. 그래서 필사적으로 몸부림치며 운명과 싸우려 하고 있었다.소은은 그녀를 바라보며 깊은 슬픔을 느낄 수 있었다.아무리 노력해도 헛된 일이라는 것을 알면서도, 몸부림치면서도 벗어날 수 없는 좌절감을 느끼는 것은 정말 비참한 일이다.하지만, 이건 자연의 이치이며, 거역할 수 없는 일이다. 자연의