Semua Bab 대표님의 아내로 간택당했다: Bab 2321 - Bab 2330

“나를 위해 일하겠다는 약속은 필요 없어. 내가 원하는 것은 네가 확실한 자신감을 가지고 반드시 성공할 것을 보장하는 거야!” 프레드는 주효영을 바라보며 하나하나 강조해 말했다. 주효영은 깊은숨을 들이마신 후 단호하게 고개를 끄덕이며 대답했다. “보장하겠습니다. 반드시 성공하겠습니다.” 주효영의 눈빛에는 더 많은 자신감이 담겨 있었고, 그 모습을 본 프레드는 매우 만족스러워하며 고개를 끄덕였다. “좋아, 그래야 성공할 수 있지!”프레드는 이어서 이어폰을 만지작거리며 물었다. “준비는 다 됐나?” 이어폰 너머로 대답이 들려온 듯, 프레드는 고개를 끄덕이고 나서 주효영과 다른 세 명의 의사들을 바라보며 말했다. “그럼, 이제 모두 준비를 마치고, 수술복으로 갈아입도록 해.”주효영은 다른 세 명과 함께 안쪽에 마련된 탈의실로 들어갔다. 그곳으로 들어가자 더 넓은 공간이 드러났다. 무균실과 수술실이 완비되어 있었고, 최첨단 수술 장비들도 그곳에 준비되어 있었다. 프레드는 H국 땅에서 이런 장소를 마련했고, 아무도 그것을 눈치채지 못하게 했으니, 참으로 대단한 세심함과 철저한 계획을 가진 사람이었다.모두 옷을 갈아입고 모자와 마스크를 쓴 후, 수술을 시작할 준비가 끝났을 때 프레드 역시 수술복을 입고 들어왔다. 하지만 그들이 준비를 마쳤음에도 불구하고, 실험 대상자는 아직 나타나지 않았다.주효영은 궁금한 눈빛으로 프레드를 바라보았다. 그녀는 묵묵히 질문을 던지고 있었다. 프레드는 웃으며 대답했다. “조급해하지 마. 실험 대상은 곧 도착할 거야.”프레드는 그 두 사람을 실험 대상이라고 불렀고, 주효영은 그것에 대해 아무런 의문을 갖지 않았다. 그녀는 지금은 완전히 프레드에게 사로잡혀 있었다. 주효영은 자신이 실험과 창조에 몰두한다고 생각했지만, 프레드를 통해 진정한 집념이 무엇인지 깨닫게 되었다.프레드는 오랜 세월 동안 한 가지 일을 하며 고독과 고통을 견디고 그것을 이루기 위해 노력해 왔다. 주효영은 그런 그

주효영은 계속 조용히 서서 그들의 대화를 듣고 있었는데, 갑자기 질문이 자신에게로 향하자 당황했다. “그게...”“여왕 폐하께서 성공률이 얼마나 되냐고 묻지 않으셨느냐?” 프레드는 주효영을 재촉했다. 주효영은 잠시 주저하다가 조심스레 말했다. “이론적으로 분석해 보면...” 주효영은 실험의 성공률을 정확히 알지 못했기에 속으로 대충 답을 꾸며내려고 했다. 하지만 그 순간, 소은이 갑자기 말을 가로막았다. “이론적으로 분석하면, 이 실험의 성공률은 23%야.”주효영은 의아한 표정으로 소은을 쳐다보았다. 그녀가 왜 그런 말을 하는지 이해할 수 없었다. ‘23%라는 숫자는 어디서 나온 걸까? 혹시 나처럼 대충 지어낸 것일까?’ 하지만 소은은 주효영을 신경 쓰지 않고 계속 말을 이어갔다. “하지만 이 숫자는 정확하지 않아. 주도하는 사람의 실력, 협력의 수준, 그리고 수용자의 신체 상태와 내성 등 여러 요소를 종합적으로 고려해야 해.” “모든 요소를 낙관적으로 평가하면 성공률은 45%까지 올라갈 수 있어. 하지만 상황이 좋지 않다면 10% 이하로 떨어질 수도 있어.” 소은은 진지하고 엄숙하게 말했다. 마치 농담을 하는 것 같지 않았다.프레드는 잠시 어리둥절해하며 소은의 말을 듣고 있었다. 그는 잠시 잊은 듯했다. 소은은 실험을 받을 대상이지, 실험을 수행하는 사람이 아니라는 사실을 말이다. “들었어?”여왕은 프레드를 바라보며 무겁게 물었다. “그게...” 프레드는 깜박깜박 눈을 깜빡이며 대답했다. “한소은은 그냥 입에 발린 소리를 한 겁니다. 여왕 폐하, 한소은의 말에 속지 마십시오. 한소은은 실험을 방해하려고 하는 겁니다. 지금 이 순간, 더 이상 한소은의 말에 흔들리셔서는 안 됩니다. 폐하께서 꿈꾸셨던 것, 오랫동안 추구해 오신 것, 그것을 잊으셨습니까?” “지금 거의 손에 넣을 수 있는 상황입니다. 이 순간에 멈춰 서는 안 됩니다.”프레드는 계속 여왕을 부추겼다. “보십시오, 모든 준비가 다 갖춰져

“솔직히 말씀드리자면, 여기에 있는 사람들뿐만 아니라, 국내에도 제 편이 많이 있습니다. 지금 많은 관리인들이 저를 지지하고 있으니, 걱정 마십시오. 앞으로 모든 일을 저에게 맡기시고, 여왕 폐하께서는 편히 즐기시면 됩니다.” 프레드는 자신의 야망을 드러내며 웃었다. 그는 자신이 얼마나 많은 일을 해왔는지 이제서야 인정한 셈이었다.여왕은 그를 쳐다보며 미소를 지었다. “그래? 그럼 국내에 누가 너를 지지하는지 말해봐라.”프레드는 여왕의 의도를 꿰뚫어 보며 웃었다. “하하, 제 사람들을 모조리 없애려고요? 안타깝게도, 전 여왕 폐하에게 그런 기회를 주지 않을 겁니다. 그리고 더 이상 그런 기회는 없습니다.”“여왕 폐하, 도대체 왜 그러십니까? 원래는 모든 것이 순조롭게 진행되고 있었잖아요. 그냥 수술을 받아들이고 이 실험을 함께 성공적으로 마무리하면서 기쁨을 나누면 얼마나 좋습니까? 굳이 이렇게 얼굴을 붉히고 일을 크게 만들 필요가 있습니까?” 프레드는 주변 사람들을 가리키며 말했다. “보세요, 이렇게 일을 시끄럽게 만들어서 다들 비웃게 만들 필요가 있나요?”프레드는 흡족하게 웃으며 명령을 내렸다. “이 사람들을 모두 끌고 나가라. 그리고 내 명령 없이는 아무도 이곳에 들어오지 마라. 여기는 이제 곧 위대한 실험이 시작될 것이다.”하지만 그의 명령은 아무런 효과가 없었다. 프레드가 기대했던 반응과는 달리, 그곳에 있던 사람들은 여전히 총을 든 채 움직이지 않았다. 마치 그의 말을 듣지 못한 것처럼.프레드의 얼굴이 굳어지기 시작했다. 옆에 있던 주효영은 상황이 변하는 것을 느끼고 당황스러워했다. 그녀는 이번에야말로 자신이 나설 때라고 생각했다. 그래서 크게 소리쳤다. “너희들, 공작님의 말씀을 듣지 못했느냐? 어서 이 사람들을 모두 잡아라!”주효영의 목소리가 떨어지기 무섭게, 총을 들고 있던 사람들이 일제히 움직이기 시작했다. 하지만 그들이 겨눈 총구는 주효영을 향하고 있었다.주효영은 공포에 질려 뒤로 한 걸음 물러섰다. 얼굴이 하얗게

분명 모든 것이 자신의 손아귀에 있었고, 프레드는 이제 거의 성공할 참이었다. 하지만 마지막 한 걸음, 단 한 걸음만 더 가면 될 순간에 모든 것이 와르르 무너져 버렸다. 그의 모든 계획이 수포로 돌아갔다.“이제 네 연극도 끝났어. 이쯤에서 막을 내려야지.” 여왕은 한숨을 내쉬며 말했다. “사실, 내가 너에게 기회를 준 적도 있었어. 하지만 넌 그 기회를 소중히 여기지 않았지. 넌 끝까지 내 반대편에 서기를 원했고, 결국 날 배신했어! 프레드, 넌 정말 날 실망시켰어.”여왕의 목소리에는 아쉬움이 담겨 있었다. 그녀는 프레드에게 여전히 감정이 남아 있었다. 그에게 어느 정도 자비를 베풀고 싶어 했던 것이다. 프레드는 오랜 세월 그녀의 곁에서 충성을 다했던 칼과도 같았다. 하지만 그 칼이 주인을 배신하고 상처를 입히려 한다면, 아무리 날카로운 칼이라도 결국은 파괴될 수밖에 없었다.“여왕 폐하, 오해입니다. 저는 언제나 이 실험이 폐하를 위한 것이라고 말해왔습니다. 실험이 성공하면 폐하께서 그 혜택을 보시게 될 겁니다. 물론, 제가 잘못한 부분도 있겠지만, 제가 폐하의 자유를 제한하고 이렇게 많은 일을 했던 것은 모두 폐하를 위한 일이었어요. 제게 무슨 이득이 있겠습니까?”프레드는 필사적으로 변명했다. “실험이 성공하면 장수하게 되는 건 폐하이지, 저는 아무런 이득도 보지 못합니다. 저에게는 아무 관련이 없어요!”“프레드, 이제 그만 연극을 그만둬.”소은은 차갑게 말했다. “이 모든 것이 핑계일 뿐이야. 너는 우리를 실험용 쥐로 삼으려 했고, 실험이 성공하면 그 결과를 바탕으로 너 또한 불로불사의 삶을 누리려 했던 거잖아.”소은은 잠시 말을 멈추고 계속해서 말했다. “만약 우리가 실패한다면, 우리 실험이 교훈이 되어 너는 더 많은 경험을 얻게 될 것이고, 그 경험을 바탕으로 계속해서 실험을 조정할 거야. 결국에는 성공할 때까지 멈추지 않겠지.”“네가 여왕 폐하와 나에게 이 실험을 강요한 이유는 결국 우리를 실험용 쥐로 이용하려는

그러나 다음 순간, 여왕의 말은 마치 찬물을 끼얹은 듯 프레드의 모든 열정을 한순간에 꺼트렸다. 여왕은 담담하게 말했다. “네가 나에게 이렇게 충성을 다하고 있다면, 내가 부탁하는 또 한 가지 일도 기꺼이 해줄 수 있겠지?”프레드는 서서히 불안감을 느끼기 시작했다. “무... 무슨 일 말씀이십니까?”프레드는 긴장된 목소리로 물었다.여왕은 아주 가볍게, 그러나 분명하게 말했다. “네가 먼저 이 R10 실험이 성공할지 테스트해 보는 건 어떨까?”프레드의 얼굴은 즉시 하얗게 질렸다. “여, 여왕 폐하, 그건...” 소은 역시 그 말을 듣고 깜짝 놀라 여왕을 바라보았다.“허허, 겁이 나느냐?” 여왕은 미소를 지으며 물었다. “너는 나에게 충성한다고 했고, 나를 위해서라면 무엇이든 할 수 있다고 했지 않느냐? 그런데 왜 이제 와서 두려워하는 것이냐?”프레드는 이를 악물고 말했다. “아닙니다. 겁이 나는 것이 아니라, 이 실험은 매우 까다롭고, 폐하도 잘 아시겠지만...”프레드는 한동안 멈칫하더니 이어서 말했다. “폐하의 적합한 대체 신체를 찾기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지 아시지 않습니까? 또한, 이 실험은 아주 신중하게 준비되어야만 합니다. 제가 적합한 대체 신체를 찾더라도 오랜 준비 과정이 필요합니다.”프레드는 다시 한번 말을 멈추고 생각하더니 덧붙였다. “제가 맹세하건대, 만약 조건이 성숙해지고 모든 것이 준비되면, 제가 먼저 실험에 참여하겠습니다.”프레드는 여왕을 가만히 응시하며 그녀의 반응을 살폈다. 그러나 여왕은 말없이 그를 쳐다볼 뿐이었다.프레드는 계속해서 조심스럽게 말했다. “하지만 여왕 폐하, 폐하의 몸이 먼저 버티셔야 합니다. 제가 먼저 실험을 하려면 시간이 필요하니까요.”예상외로, 여왕은 화를 내지 않았다. 오히려 미소를 지으며 말했다. “걱정 마라, 나는 충분히 기다릴 수 있다.”여왕은 고개를 끄덕이며 말했다. “네 말이 맞다. 이 실험은 매우 신중해야 하니, 모든 준비가