제2330화

그러나 다음 순간, 여왕의 말은 마치 찬물을 끼얹은 듯 프레드의 모든 열정을 한순간에 꺼트렸다.

여왕은 담담하게 말했다.

“네가 나에게 이렇게 충성을 다하고 있다면, 내가 부탁하는 또 한 가지 일도 기꺼이 해줄 수 있겠지?”

프레드는 서서히 불안감을 느끼기 시작했다.

“무... 무슨 일 말씀이십니까?”

프레드는 긴장된 목소리로 물었다.

여왕은 아주 가볍게, 그러나 분명하게 말했다.

“네가 먼저 이 R10 실험이 성공할지 테스트해 보는 건 어떨까?”

프레드의 얼굴은 즉시 하얗게 질렸다.

“여, 여왕 폐하, 그건...”

소은 역시 그 말을 듣고 깜짝 놀라 여왕을 바라보았다.

“허허, 겁이 나느냐?”

여왕은 미소를 지으며 물었다.

“너는 나에게 충성한다고 했고, 나를 위해서라면 무엇이든 할 수 있다고 했지 않느냐? 그런데 왜 이제 와서 두려워하는 것이냐?”

프레드는 이를 악물고 말했다.

“아닙니다. 겁이 나는 것이 아니라, 이 실험은 매우 까다롭고, 폐하도 잘 아시겠지만...”

프레드는 한동안 멈칫하더니 이어서 말했다.

“폐하의 적합한 대체 신체를 찾기 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지 아시지 않습니까? 또한, 이 실험은 아주 신중하게 준비되어야만 합니다. 제가 적합한 대체 신체를 찾더라도 오랜 준비 과정이 필요합니다.”

프레드는 다시 한번 말을 멈추고 생각하더니 덧붙였다.

“제가 맹세하건대, 만약 조건이 성숙해지고 모든 것이 준비되면, 제가 먼저 실험에 참여하겠습니다.”

프레드는 여왕을 가만히 응시하며 그녀의 반응을 살폈다. 그러나 여왕은 말없이 그를 쳐다볼 뿐이었다.

프레드는 계속해서 조심스럽게 말했다.

“하지만 여왕 폐하, 폐하의 몸이 먼저 버티셔야 합니다. 제가 먼저 실험을 하려면 시간이 필요하니까요.”

예상외로, 여왕은 화를 내지 않았다. 오히려 미소를 지으며 말했다.

“걱정 마라, 나는 충분히 기다릴 수 있다.”

여왕은 고개를 끄덕이며 말했다.

“네 말이 맞다. 이 실험은 매우 신중해야 하니, 모든 준비가