대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 2301 - 챕터 2310

주효영은 혼자 구석진 자리에 앉아 눈썹을 찌푸린 채, 프레드가 왜 이런 결정을 내렸는지, 왜 이렇게 갑작스럽게 통보했는지 이해할 수 없었다. ...사실 프레드 자신도 이 상황이 매우 급박하다는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 더 이상 선택의 여지가 없었다. 여왕의 몸이 더 이상 버틸 수 없을 정도로 약해지고 있었기 때문이다.처음부터 그는 여왕의 건강 상태가 좋지 않다는 것을 알고 있었기에, 이 실험을 서둘러 진행하려고 했다. 건강하고 지속 가능한 신체를 찾고자 했지만, 그 과정에서 여러 가지 문제가 발생해 지금까지 지연되어 왔다.여왕의 건강 상태가 날이 갈수록 악화됨에 따라, 프레드의 마음속에는 깊은 두려움이 싹트기 시작했다. 그는 현재 비교적 건장한 편이지만, 곧 노년에 접어들게 될 것이고, 서서히 지금의 여왕처럼 노쇠해질 것이라는 생각이 그를 괴롭혔다.생사의 문제에 있어서는 누구나 평등하며, 누구도 죽음을 피할 수 없다. 비록 지금은 막강한 권력을 지니고 있을지라도, 결국 언젠가는 그 권력을 잃고 죽음에 이를 것이다.프레드는 이런 운명을 받아들일 수 없었다. 그래서 그는 R10 프로젝트에 착수한 이후로 연구를 멈추지 않았고, 멈출 생각조차 하지 않았다.R10 프로젝트가 성공하면 다른 것은 모두 상관없었다. 그가 영생을 얻게 된다면, 투명 약의 제조법이나 최면, 조종 따위는 더 이상 걱정할 필요가 없었다.사람의 생명은 한정되어 있으며, 시간이 가장 큰 적이다. 하지만 무한한 시간을 얻게 된다면, 그는 두려워할 것이 없었다. 충분한 시간이 주어진다면 무엇이든 연구해낼 수 있을 것이다.물론, 주효영은 그의 이러한 생각을 전혀 알지 못했고, 이해할 수도 없었다.원래는 임상언이 벌인 일로 인해 시간이 지연되었고, 이제 의사들이 여왕의 건강 상태가 매우 나빠졌다고 그에게 보고했다.여왕의 건강 상태는 원래도 좋지 않았지만, 최근 자유가 제한되면서 마음이 상해 건강이 더욱 악화된 것이다.프레드는 직접 모든 데이터를 검토한 후, 실험 일정을 서두르기로

하지만 다행히도 여왕은 조금 기력을 회복한 듯 보였다. 적어도 당장 숨이 멎을 것 같은 상태는 아니었다.“제가 여기 있습니다, 여왕 폐하.” 프레드는 서둘러 대답했다.“아직 말하지 않았잖아. 만약 성공하지 못한다면 어떻게 할 건가?” 여왕은 프레드를 바라보며 물었다.“반드시 성공할 겁니다.” 프레드는 마치 아이를 달래듯 여왕의 손등을 부드럽게 두드리며 미소 지었다.그러나 여왕은 아무 말도 하지 않고, 차가운 눈빛으로 그를 응시했다. 마치 그의 연기를 지켜보는 듯했다.프레드는 잠시 고민하다가 천천히 말했다. “좋습니다. 만약 성공하지 못한다면, 다음 계획도 있습니다. 다만 아쉬운 점은, 그때가 되면 폐하께서 그것을 보지 못할 수도 있다는 것입니다.”“대체 계획?” 여왕은 차가운 표정을 지으며 말했다. “역시 나에게 숨기는 것이 있었군.”“여왕 폐하, 누구나 조금씩은 남에게 숨기는 것이 있지 않겠습니까? 하지만 어떠한 상황에서도, 저는 여전히 폐하를 최우선으로 생각하고 있다는 점을 믿어주십시오.” 프레드는 친근한 미소를 띠며 마치 절친한 사람과 대화를 나누는 것처럼 말했다.“그 대체 계획이 무엇이냐?” 여왕은 계속 물었다. 지금의 그녀는 더 이상 그의 말에 감동하지 않았다. 하지만 현재의 그녀는 힘이 없었다.“그것은...” 프레드는 잠시 망설였다. 그는 이 문제에 대해 말하기를 꺼리는 듯했다. “여왕 폐하께서는 너무 많이 묻지 않으셔도 됩니다. 폐하께서 무사하시고 이 실험이 성공한다면, 대체 계획은 사용할 필요가 없습니다. 만약 실패한다면... 폐하께서는 그것을 보지 못하실 테니, 더 물으실 필요가 없지요.”“프레드, 너는...” 여왕은 분노로 몸을 떨며 일어나려 애썼지만 힘이 없어 두어 번 몸을 뒤척였을 뿐이었다. 심지어 그의 손에서 자신의 손을 빼내려고 해도 쉽지 않았다.“여왕 폐하, 지금은 감정이 격해지면 안 됩니다. 너무 흥분하지 마십시오. 그것은 폐하의 건강에 좋지 않습니다!” 프레드는 그녀를 진정시키며 말했다.

김서진이 집에 돌아왔을 때, 임상언은 거실에 앉아 휴대전화를 쥐고 멍하니 있었다.“왜 그래?” 서진이 물으며 외투를 벗어 옆에 던졌다.“이상해.” 임상언은 멍하니 말했다.“뭐가 이상해?”“주효영이 이상해.” 임상언은 서진을 한 번 보고 말했다. 그는 휴대전화를 쥐고 있었고, 눈빛은 왠지 멍해 있었다. 마치 뭔가를 생각하고 있는 것 같았다. 그러다 마침 서진이가 돌아와 그의 생각을 끊어놓았다.“주효영?” 서진은 눈썹을 찌푸린 채 임상언의 휴대전화를 한 번 쳐다보고 말했다. “주효영이 왜 이상해? 무슨 말을 했어?”임상언은 고개를 저으며 말했다. “아무 말도 안 했어! 그런데 전화를 받지 않아!”“전화를 안 받은 게 이상하다는 거야?” 잠시 생각한 후, 서진은 의아해하며 말했다. “그게 무슨 논리야?”“평소에 전화를 안 받는 건 이해할 수 있어. 하지만 방금 여러 번 전화를 걸었는데도 받지 않았고, 답장도 없었어. 가장 중요한 건, 내가 방금 이틀 내로 투명 약의 제조법을 넘겨주겠다고 했는데, 그걸 매우 중요하게 생각하는 주효영이 절대 내 전화를 안 받을 리가 없잖아.”이게 바로 임상언이 이상하다고 느낀 이유였다. 주효영이 전화를 받지 않고, 아무런 응답도 없다는 것은 있을 수 없는 일이었다.“설마...” 서진은 잠시 생각에 잠기더니 임상언을 바라보며 말했다. “설마 네가 자기를 속이고 있다는 걸 알아챈 건 아니겠지? 실제로 자기의 지배를 받지 않고 있다는 걸 말이야. 그래서 전화를 안 받는 걸까?”임상언은 고개를 저으며 말했다. “그럴 리 없어! 만약 그걸 알아챘다면, 오히려 전화를 걸어 확인하거나 직접 찾아와서 확인하려 했겠지. 절대 전화를 안 받지는 않았을 거야.”“게다가, 주효영은 굉장히 자존심이 강한 사람이야. 분명 자기 실력을 매우 믿고, 나는 그 속임수에 매우 잘 따라줬어. 그러니 정말 나를 의심한다 해도, 주효영은 자기를 의심하지 않을 거야.” 임상언은 확신하며 말했다. “그러니 주효영한테 무슨 일이 생

“또 한 가지는, 만약 필요하다면 저희가 대사관에 침입할 가능성이 큽니다. 그럴 때는...”사과의 말을 끝내기도 전에, 로사는 손을 저으며 말했다. “걱정 마. 그때가 되면 내가 직접 나서서 해결할 테니. 정말로 그런 상황이 오면, 나도 당신들과 함께 들어갈 거야!”서진은 그저 로사가 왕자로서 이해해 주기를 바랐을 뿐, 이렇게까지 나올 줄은 몰랐다. 하지만 로사가 그렇게 말했으니, 서진은 고개를 끄덕이며 말했다. “감사합니다.”서진은 빠르게 밖으로 나가면서, 한편으로는 진정기에게 전화를 걸었다. 이와 같은 일은 그와 연결하는 것이 더 효율적일 것이다....주효영은 악몽을 꾸었다.그녀는 몸을 떨며 잠에서 깼다. 눈을 뜨고 주변을 둘러보니 여전히 실험실에 있었다.주변에는 사람들이 드문드문 앉아 있었다. 어떤 사람은 바닥에 앉아 있고, 어떤 사람은 책상에 엎드려 잠들어 있었으며, 또 어떤 사람은 멍하니 서서 무언가를 생각하고 있는 듯했다.사람들이 많지는 않았지만, 모두 흩어져 있었고, 분위기는 알 수 없는 긴장감과 압박감으로 가득 차 있었다.이때는 아무도 말을 하지 않았고, 사실 여기 있는 사람들은 서로 잘 알지 못했다.각자 맡은 일이 있고, 각자 프로젝트를 책임지고 있었으며, 대부분 이곳에 있는 사람들은 특정 분야에서 뛰어난 성과를 낸 사람들이었기 때문에 서로를 무시하는 경향이 있었다.지금은 모두가 한곳에 모여 내일 완수해야 할 공동의 임무를 준비하고 있었지만, 이 긴장되고 압박감이 가득한 분위기 속에서 숨을 쉬기가 힘들었다.주효영은 조금 춥다고 느꼈다.그녀는 방금 꿨던 꿈을 떠올렸다. 꿈속에서 그녀는 진정기에게 잡혀 갇힌 차량에 타고 있었고, 차 안은 사방이 우리로 막혀 있었으며, 매우 추운 에어컨이 켜져 있었다. 말을 하고 싶었지만, 한 마디도 할 수 없었다.좌우를 둘러보니 부모님이 함께 타고 있었지만, 그들은 마치 자신을 보지 못하는 것 같았다.어머니는 울고 있었고, 아버지는 화를 내고 있었다. 주효영은 그들의 소리에 짜증이

주효영은 다가가서 컴퓨터를 살펴봤지만, 정상적으로 사용할 수 있는 상태인 것을 확인했을 뿐, 손대지 않고 주변을 둘러보았다.얼마 지나지 않아 프레드가 들어왔다. 그는 하품을 하며, 가정복 스타일의 긴 로브를 입고 있었고, 기분이 별로 좋지 않은 듯했다.프레드는 문을 열고 들어오며 주효영을 힐끔 쳐다보고는 말했다. “이 한밤중에 무슨 중요한 일 때문에 나를 부른 거지? 주효영, 내가 너를 몇 번 칭찬해 줬다고 해서 기고만장해지는 거 아니겠지?”“그런 게 아니에요, 정말 중요한 일이 생각나서요.” 주효영은 서둘러 대답했다. “R10 실험이 내일 시작되는데, 아직 모든 절차와 단계가 전달되지 않았어요. 만약에 작은 실수라도 발생하면, 실험의 최종 결과에 큰 영향을 미칠 수 있어요.”프레드는 주효영을 한 번 쳐다보고 나서, 의자에 앉으며 짜증스러운 표정으로 말했다. “그게 다야? 그게 그렇게 중요한 일이라고?”“걱정할 필요 없어. 내일 시간이 되면, 누군가가 매뉴얼을 나눠줄 거야. 그때 무엇을 해야 하고, 구체적으로 어떻게 해야 하는지 알게 될 거야. 지금 너희가 할 일은 푹 쉬는 거다.”“하지만...” 프레드가 말만 하고 가버리려고 하자 주효영은 서둘러 말했다. “그때가 되면 너무 바빠서 제대로 할 수 없을까 봐요.”“걱정할 필요 없어. 실험은 아주 간단해, 네가 생각하는 것만큼 복잡하지 않아.” 프레드는 별다른 관심 없이 말했다. “너희들 모두 실력이 있으니까, 나는 너희가 금방 이해하고 완수할 수 있을 거라고 믿는다.”“저도 R10 연구에 참여했었어요. 제가 제조한 것은 아니지만, 안에 들어 있는 성분을 너무 잘 알아요. 용량이 조금이라도 잘못되면 두 수용체 모두 손상되거나 심지어 사망할 수도 있어요. 공작님께서 이 실험을 오랫동안 준비해온 만큼, 마지막에 실패하는 것을 원하지 않을 거예요. 실패한 후에 다시 시작할 수 있다고 해도, 수용체가 손상되거나 죽으면, 적합한 수용체를 찾는 것이 그렇게 쉬운 일이 아니에요.”주효영은 다급하