대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 1701 - 챕터 1710

“잠깐만요!”잠자코 있던 원상철의 아내 김채림이 갑자기 입을 열었다.“우리도 같이 가요!”“당신들 정말! 이런 상황에서도…….”그녀의 말을 듣자 유해나는 화가 나서 울부짖었다.그러자 옆에 서 있던 주현철이 유해나의 팔을 붙잡으며 차갑게 말했다.“당신들 마음대로 해!”주현철 부부는 차에 올라타 공장 쪽으로 질주했고, 원상철 역시 김채림을 끌고 자신의 차에 올라타 그들 뒤를 따랐다.두 대의 차는 경주를 하는 것처럼 앞다투어 교외의 어느 한 폐기된 공장 앞에 도착했다.그들이 이곳에 도착하기도 전에 멀리서부터 검은 연기를 발견했다.근처에는 온통 검은 연기에다 소방차의 사이렌 소리가 귀를 찔렀다.주씨 가문의 차가 먼저 도착했다.두 사람은 거의 동시에 차에서 뛰어내려 빠르게 앞으로 달려갔다.사고 현장에는 경계선이 설치되어 있었다. 그들은 더 가까이 다가가지 못하고 사람들에게 가로막혔다.간단하게 그들과 몇 마디 나누고 다시 주현철 부부를 안으로 들여보내 주었다.그리고 원상철의 차도 곧 멈춰 섰다. 그는 아내의 손을 꼭 잡았다.“채림아…….”원상철은 차가워진 김채림의 손을 잡으며 작게 그녀를 불렀다.“이 두 사람이 연기를 하는 게 아닐까요?”김채림은 숨을 한번 고르고 조심스레 원상철에게 물었다.“모르겠어요.”원상철은 굳은 얼굴로 입을 꾹 다물었다 다시 떼었다.“일단 지켜보는 게 좋겠어요.”두 사람도 차에서 내려 그들에게로 다가갔다.그러자 유해나가 그 자리에 서서 얼굴이 하얗게 질린 채로 계속 뭔가를 중얼거리고 있는 걸 발견했다.“그럴 리가 없어, 그럴 리가 없어…….”그런 유해나에 비해, 주현철은 오히려 침착해 보였다.하지만 주현철도 심각한 얼굴로 눈이 빠지게 창고 쪽을 바라보고 있었다.불길은 거의 다 잡혔다. 다만 창고 안에 아직 불이 살아 있고 연기도 심했다.멀리 서 있어도 연기와 열기에 눈과 목이 따가웠다.“화재 발생 원인은 아직 조사하고 있습니다. 초보적인 판단으로는 화학약품에 의한 폭발로 추측하고 있습니다. 창고

돌아오는 길에 김채림의 기분이 약간 가라앉았다.하지만 그녀는 여전히 공포에 떨고 있었다. 방금 봤던 시신의 시각적 충격이 너무 강해서 그녀를 두려움에 떨게 했다.“생각하지 마요.”그녀의 한쪽 귀를 막고 가볍게 품에 안으며 원상철이 덤덤하게 말했다.“생각하지 않을 수 없어요.”김채림은 발버둥 치며 몸을 돌려 그의 눈을 바라보며 말했다.“당신은 어떻게 생각해요?”원상철은 아무런 대답도 하지 않았다.“주효영이 정말 죽었을까요?”“나도 모르겠어요.”“어떻게 그렇게 공교로울 수가 있죠? 하필 우리가 그 여자를 찾으러 갔을 때 사고가 났어요! 더구나, 우리 사람들은 분명히 그 여자가 집에 돌아가는 것을 보았고 그녀가 나가는 모습을 보지 못했다고 했어요. 그 여자가 버려진 공장에서 무슨 실험을 하고 있었는지, 그리고 왜 공교롭게도 폭발하는 사고 일어났는지, 모든 게 다 수상해요. 마치…….”김채림이 말끝을 흐리자 원상철이 물었다.“마치 뭐요?”김채림은 아랫입술을 깨물었다.“마치 우리에게 보여주려고 애쓰는 것 같지 않나요?”“당신 말은 그들 부부가 연기를 한다는 건가요?”사실 원상철도 이럴 가능성이 있겠다고 생각해 보지 않은 건 아니다. 하지만 정말 그들이 연기를 하는 것이라면 주현철 부부는 정말 음침한 사람이다.원상철은 이미 가능한 한 내색하지 않고 모두 비밀리에 진행하게 했다. 그런데 주현철이 어떻게 진작 알아차리고 그들이 대응하려 이런 일을 꾸몄을까?게다가 이런 일을 꾸며 주효영이 가짜로 죽게 할 필요가 있을까?하지만 김채림은 남편의 생각을 읽은 듯 고개를 저었다.“아니요. 그들이 연기를 하는 거 같지는 않았어요. 만약 정말 연기를 한 것이라면 너무 무섭지 않나요? 연기대상을 받아도 될 만한 연기인걸요! 전에 유해나라는 사람과 몇 번 만난 적이 있었는데 비밀을 숨길 수 있는 사람 같지는 않았어요.”방금 유해나가 시신에 덮쳤을 때 바로 기절했었다. 그건 연기로 나올 수 없는 반응이다. 만약 이게 연기라면 그들의 연기가 너무 좋아 속아

“주효영이 정말 죽었다고?”어디선가 낯선 여자 목소리가 들려오자, 원상철은 어리둥절하여 무의식적으로 소리가 나는 방향을 바라보았다.어떤 여자가 뒷마당에서 걸어 들어오며 손의 먼지를 툭툭 털로 옆의 세면대에서 손을 씻고 나서 수건으로 닦는 모습이 보였다.원상철은 그렇게 그녀의 모습을 바라보기만 했다.그 여자가 자기 앞으로 다가와서야 의심스러운 눈빛으로 원청현이 있는 방향으로 고개를 돌렸다.“둘째 삼촌, 이분은?”원청현은 코를 쓱 만지더니 말했다.“내 제자야.”“안녕하세요. 한소은이라고 합니다.”한소은이 예의 바르게 인사를 했다.원상철은 한소은이라는 이름이 어딘가 익숙하다고 느껴졌다.그것보다 더 놀라운 것은 원청현이 한소은보고 제자라 부른 것이다.그렇다는 건, 자기 눈앞의 이 여자가 바로 원청현의 마지막 제자라는 말이다.‘둘째 삼촌의 마지막 제자가 여자였어?!’원청현의 가장 친한 친척으로서 그가 마지막 제자가 있다는 사실을 알고 있었다.당연히 소문으로 돌던 자기 아들이 마지막 제자가 아니라는 것도 알고 있다.밖에서는 다들 원철수가 마지막 제자라고 말하지만, 구체적으로 누구인지는 아무도 몰랐고, 원청현도 한 번도 인정한 적이 없었다.지금 그가 주동적으로 인정하니 놀라울 수밖에 없었다.“방금, 주효영이 죽었다고 했나요?”멀리서 들어서 인지 잘못 들었다고 생각한 한소은이 다시 물었다.“밖에서 들어오면서 살짝 들었거든요.”“당신도 주효영을 아세요?”원상철은 흠칫 놀랐다. 원청현의 눈치를 살짝 보더니 이어서 말했다.“맞아요. 나와 내 아내가 직접 눈으로 확인했어요. 그 폐기된 공장에서 폭발이 일어났는데 들것에 실려 나온 사람이 주효영이라 하더군요.”“직접 보셨다고요?”한소은은 놀라며 눈썹을 치켜 올렸다.‘이렇게 쉽게 죽었다고?’원상철은 잠시 생각하다 말을 바꾸었다.“음…… 그러고 보니 확실하게 단정 지지는 않았어요. 그 시신은 불에 타 알아볼 수 없을 정도로 훼손되었거든요.”“그렇다면 당신은 그 시신이 주효영이라는걸 어떻

원상철은 희망을 품고 있었지만, 현실은 그에게 큰 일격을 가했다.한소은은 고개를 저으며 안타까운 표정을 지어 보였다.“안타깝지만 방법이 없어요. 약 성분이 이미 완전히 원철수의 몸과 융합되었고, 시간이 오래 지나서 손쓸 수 없는 상태에요.”“뭐라고요?!”한소은의 말은 원상철에게 있어서 의심할 여지 없이 심각한 타격이었다.원상철의 얼굴이 순식간에 하얗게 되었고, 그는 허둥지둥 원청현을 바라보았다.“둘째 삼촌, 둘째 삼촌, 당신이 말 좀 해 보세요. 해결할 방법이 정말 없는 건가요? 삼촌은 신의 잖아요! 그렇게 많은 사람을 구하셨으니, 철수도 반드시 구할 수 있겠죠?”“어휴…….”원청현이 한숨을 푹 쉬었다. 아무 말도 하지 않았지만, 그의 표정은 이미 답을 주었다.그 모습을 지켜보다 한소은이 다시 입을 열었다.“불행 중 다행인 것은 이 촉매제가 어떤 치명적인 독은 아니라는 거예요. 당분간은 목숨에 지장이 없을 거예요.”“다행은 뭐가 다행이에요? 지금 철수가 괴로워하는 모습을 보면, 사는 것보다 죽는 게 낫겠어요!”원상철은 한 손으로 위층 방향을 가리키고 가슴 아파하며 버럭 소리를 질렀다.슬픔과 괴로움과 분노의 감정이 뒤섞여 더는 감정을 통제할 수 없었다.아들이 괴로워하는 모습을 보았으니 원상철은 차라리 자기가 대신 아팠으면 하는 생각만 들 뿐이다.그의 정서도 통제할 수 없게 되었다.아내를 달래기 위해, 아내가 마음을 조금이라도 놓게 하기 위해 감정을 다스리려고 노력했는데, 이제는 이 말을 들으니 순간 심적 방어선이 무너지고 감정이입을 하게 된다.“확실히 사는 것보다 죽는 것이 낫겠죠.”한소은은 고개를 끄덕이며 말했다.“이 촉매제의 작용은 사람의 세포 속도를 올리고, 원래의 법칙에 어긋나게 해요. 인위적인 간섭은 원철수를 매우 고통스럽게 하고 있어요. 현재로서는 그의 고통을 완화할 수 있을 뿐, 근본을 완전히 해결하기는 어려워요.”“덜 고통스럽게 할 수만 있다면 내가 절이라도 할게요!”고개를 번쩍 치켜든 원상철의 눈은 환해졌다

김준은 눈을 비비며 방에서 걸어 나왔다.“엄마…….”“왜 또 일어났어?”한소은은 자연스럽게 손을 뻗어 김준을 안았고, 아이를 자기 몸 옆으로 끌어당겨 앉혔다.요즘 그녀의 배가 좀 더 나와 그를 안는 것이 불편했지만 그렇다고 아들을 밀쳐내지는 않았다.“엄마가 다시 간 줄 알았어요.”김준은 엄마의 품에 폭 안겼다. 입으로는 말하지 않았지만, 행동으로는 마음속의 불안함을 들어냈다.한소은은 마음속으로 약간 미안해 했다. 최근 확실히 아들을 소홀했다.이렇게 어린 나이에 이렇게 긴 시간 동안 헤어졌으니, 아이는 틀림없이 자기를 매우 보고 싶어 했을 것이다.그러나 김준은 철이 들어 아무 말도 하지 않았다.“안 가! 엄마 이제 어디도 안 갈 거야. 우리 같이 집에 가자.”김준의 머리를 비비며 한소은이 부드럽게 말했다.집에 가자라는 말을 듣자, 녀석의 눈이 번쩍 뜨였다.“정말? 우리 집에 가는 거예요?”“물론이지.”김준이 기뻐하는 것을 보고 한소은도 기뻐서 말했다.“네 아빠도 돌아왔으니 드디어 우리 가족이 모일 수 있어.”“좋아요!”이 말을 들은 김준은 더는 참을 수 없이 깡충깡충 뛰기 시작했다.이를 본 원청현은 깜짝 놀라 두 손으로 김준을 막으며 말했다.“아이고, 이 놈아! 조심해!”간신히 뛰어다니려는 아이를 막아 다시 자신의 품에 안으며 원청현은 한소은을 바라보며 얼굴을 찌푸리며 말했다.“정말 준이를 데려갈 거야?”‘참 나, 이 영감 탱이. 지금 준이가 아쉬워서 이러는 건가?’“아님, 준이를 몇 달 더 보살펴 주실래요?”한소은은 농담조로 말했다.그러자 원청현은 또 연신 고개를 저으며 말했다.“됐어 됐어, 네가 그냥 데려가!”한소은은 웃기 시작했다.“사부, 아직도 그렇게 삐치는 걸 좋아하시네요!”말을 마치자마자 그녀는 일어서서 위층 방향으로 걸어갔다.“어휴…….”원청현이 막 입을 열려고 하자, 김준은 한소은이 일어나는 것을 보고, 그녀가 갈까 봐 서둘러 쫓아가려 했다.그러자 한소은은 몸을 돌려 입술 앞에 손가락을 대