대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 1301 - 챕터 1310

“둘째 할아버지, 약초를 달이는 것은 모두 흔히 알고 있는 방법입니다. 약의 효과를 조절하고 인체가 얼마나 흡수하는가에 대해서는 마음속에 답이 있지만, 약의 성분을 기체로 만들어 호흡하는 방식으로 인체에 흡수하게 만드는 건 정말 조절하기 힘들어요.”원철수는 한껏 억울한 표정으로 말했다.“둘째 할아버지는 경험이 많으니, 약의 성분을 기체로 만드는 것도 자유자재로 조절할 수 있겠죠?”말을 하면서 그는 원 어르신을 한번 흘겨보았다. 그러자 원 어르신은 입을 삐죽이며 웃었다.“왜, 연구소에서 그렇게 오랜 시간 동안 실험했으면서 그렇게 기초적인 문제도 해결하지 못한 거야?”“그런 게 아니라…….”원철수는 한소은이 진작에 이 문제를 해결했다고 들었다. 다만 지금 자기가 한소은보다 더 잘났다는 걸 증명하려면 한소은의 데이터를 의지하지 않고 홀로 연구해 내야만 했다.게다가 사실 그는 한소은이 이 문제를 정말로 해결했다는 걸 믿지 않았다. 어쩌면 그 여자가 자기 입으로 성공했다고 말했을지도 모른다.약초에 대해 그렇게 잘 아는 자신이 이렇게 오랜 시간을 들여서도 이 문제를 해결하지 못했는데 한낱 여자가 해결했다는 걸 믿을 수가 없었다.아마 연구소의 연구원들이 아무것도 모르고 한소은이 문제를 해결했다는 말만 믿고 그런 줄로 알았을 것이다.한의약은 넓고 심오한데 그들이 생각하는 것처럼 그렇게 간단한 것이 어디 있겠는가?원 어르신은 그의 말을 끝까지 들어줄 인내심이 없었다. 그는 느릿느릿하게 부채를 저으며 말했다.“하긴! 네 녀석의 어중이떠중이 실력으로도 그런 연구소에 들어갈 수 있는데 그곳 사람들의 실력이 어떤지 보지 않아도 알 거 같구나. 무슨 성과를 얻지 못해도 이상하지는 않지.”원래 원 어르신에게 꾸지람을 받는 것도 자주 있는 일이지만 지금 원철수는 이곳에 온 신경을 몰두한 상태인 데다가 자기가 가장 자신있어하는 영역이었기 때문에 원 어르신의 말에 바로 반박했다.“둘째 할아버지, 그렇게 말씀하시면 안 되죠. 할아버지 앞에서 제 실력은 어중이떠중이이지만

“맞는데, 그쪽은 누구세요?”원철수는 답답했는지 넥타이를 풀어 헤치며 평소의 온화하고 우아한 모습은 온데간데없었다.“저, 저는 주 부인이에요. 전에 한번 뵌 적이 있었는데!”전화기 너머에서 전해오는 여자의 목소리는 억울함이 묻어있었다. 그러면서도 원철수의 비위를 맞추려 애쓰고 있었다.하지만 원철수는 주 부인이 누군지 조금도 생각나지 않았다.“주부인? 어느 주 부인? 난 그런 사람 모르는데요!”그는 집안의 친척과 학교 동기를 제외하고는 아는 여자가 거의 없었다. 누구의 부인, 어느 집안의 부인은 더욱 말할 것도 없다. 그렇기 때문에 주 부인이라고 말했을 때 원철수는 단번에 모른다고 대답했다.부인이라 자칭한다는 건 유부녀라는 말인데 자기가 결혼한 여자와 알고 지낸다는 건 말이 되지 않았다.다만, 한소은은 예외였다.전화기 너머의 주 부인은 원철수가 전화를 끊으려 한다는 걸 알아차리고 황급히 말했다.“원 선생님, 저는 주 부인이에요. 전에 한의약 세미나에서 만났었잖아요. 그때 서로 인사도 주고받고 얘기도 나눴는데. 그날 원 선생님이…….”주 부인은 그날 한소은이 원철수에게 음료수를 뿌린 말을 하려다 이 말을 하면 원철수가 바로 전화를 끊어버릴까 겁나 급히 말을 다시 삼켰다.“그날 원 선생님이 많은 사람에게 둘러싸이다 보니 잊으셨나 보네요. 허허……”주 부인은 바로 말을 돌렸다. 행여나 원철수가 기분이 상해 전화를 끊을까 걱정이었다.그녀가 입가까지 나온 말을 급히 삼켰지만 원철수는 앞의 말만 듣고 그녀가 하려던 말을 알아차렸다.다만, 그녀가 누구인지 생각난 것이 아니라 그날 한소은이 자기에게 음료수를 뿌린 것이 생각이 났다. 그날 그 많은 사람 앞에서 창피를 당했었다.‘그래 이 빚도 있었지! 한소은, 두고 보자고!’“원 선생님, 제가 누군지 생각나셨나요?”주 부인은 전화기에서 원철수의 목소리가 들리지 않자, 조심스럽게 다시 물었다.그날 그렇게 많은 사람에 둘러싸여 이것저것 물었는데 원철수가 이름조차 알지 못하는 주 부인을 기억할 리가

이리저리 생각하다가 주 부인이 일어서서 말했다.“전화를 받지 않는다면 직접 찾아가 봐야겠어요.”주현철은 놀란 표정으로 자기의 아내를 바라보았다.“당신 전화도 받지 않는데 당신이 찾아간다고 해서 만나주기라도 할까? 설령 만났다 해도 당신의 부탁을 들어 준다는 보장도 없잖아.”“전화로는 제대로 설명하지 못했잖아요. 직접 만나서 매달리면 도망가지도 못할 거예요. 요즘 무슨 연구소의 실험실에서 실험을 돕는다는 소문을 들었어요. 거기 가서 기다리면 분명 마주칠 수 있을 거예요. 게다가 이렇게 두둑한 선물을 준비했는데 이걸 보고도 마음이 움직이지 않을 거로 생각하지 않아요!”주 부인은 주먹을 꼭 쥐고는 자신만만하게 웃었다.“아직 만나지도 않았는데 벌써 돈부터 줄 생각을 하는 거야? 내 돈이 무슨 바람에 날려온 건지 알아?”주 부인이 돈으로 원철수를 매수하겠다는 생각을 밝히자, 주현철은 못마땅했다.최근 들어 회사의 이익이 좋지 않아 매형에게 사정을 좀 봐달라 하려 했지만, 그의 매형은 조금도 체면을 세워주지 않았다.그렇지 않았다면 이렇게 힘들게 사람을 부탁해 가면서 진가연의 병을 치료하려 하지 않았을 것이다.다만…….이 일이 정말 잘 될지 아닐지는 아무도 모른다. 원철수라는 사람이 사기꾼인지 아닌지도 확실치 않다. 설령 사기꾼이 아니라 하더라도 진가연이 그렇게 오랜 시간 동안 병에 시달렸고 많은 의사에게 치료받아도 조금도 나아질 기미가 보이지 않았는데 소문 속의 “신의”에게 치료받았다 해서 100% 완치될 거라는 보장도 없었다.만약 완치되지 않는다면 이 돈은 허무하게 날린 거나 마찬가지다.사실 주현철은 원철수가 진가연의 병을 완벽하게 치료하고 나서 돈을 줄 생각이었다. 정말 완치가 되면 돈을 더 많이 줘도 아깝지 않을 것이다.하지만 주 부인은 그렇게 생각하지 않았다.“돈을 쓰지 않으면 그 사람이 어떻게 치료하겠다 하겠어요? 그분은 신의예요. 아무 데서나 찾아볼 수 있는 그런 흔한 의사가 아니라고요! 밑천을 꺼내지 않으면 더 큰 것을 얻을 수 없다

“물론이지.”한소은은 진가연이 기운 없어 보인다고 생각했다. 말하는 것도 기운 없이 느릿느릿하고 전에 봤던 것보다 더욱 피곤해 보였다.“요즘 잠이 많지?”쿠션을 베고 기댄 진가연이 눈꺼풀을 늘어뜨리고 고개를 끄덕였다.“맞아요! 뚱뚱한 데다가 게으르기까지 하니 쉽게 피곤해져요.”“게으르다고? 전혀 그래 보이지 않는데?”한소은은 거실에 놓인 화분을 가리키며 말했다.“이건 다 네가 돌보는 화분이지? 이렇게 정성스럽게 잘 가꾸는 사람이 게으를 리가!”그녀의 말을 듣던 진가연이 고개를 돌려 화분을 쳐다보았다. 파릇파릇하게 잘 가꿔진 화분은 확실히 정성을 들여 가꾼 티가 났다. 더욱 흥미로운 것은 거실에 놓인 화분 모두 만화 캐릭터를 모티브로 잘 다듬어졌다는 것이다.“내가 한 건지 어떻게 확신해요?”진가연이 입꼬리를 치켜올리며 한소은에게 물었다.“집에서 일하는 아주머니가 가꾼 것일 수도 있잖아요.”그녀의 말에 한소은은 고개를 저었다.“아주머니가 가꾸었다면 이렇게 정성 들여 만화 캐릭터로 다듬지 않았을 거야. 이렇게 할 수 있는 사람이라면 분명 동심을 잘 간직한 사람이거든.”“동심이라…….”진가연은 작게 중얼거리며 깊은 한숨을 내 쉬었다.“난 벌써 21살이에요. 동심은 무슨, 게다가 정말 동심을 잘 간직한 사람은 나 같은 모습으로 살지 않았겠죠.”진가연은 말하면서 자기의 배를 툭툭 치며 자기의 모습이 가증스럽다는 듯한 표정을 지었다.한소은은 진가연이 과도 비만한 자기의 몸매에 대해 고민하고 초조해한다는 걸 알아차렸다. 한창 꾸밀 나이인 여자아이가 이렇게 살이 쪘으니 초조해하지 않을 수가 없다.하지만 한소은은 그녀에게 동심은 외모가 아니라 마음속에 있다는 그런 말을 하고 싶지 않았다.좋은 집에서 태어나 한창 예쁠 나이에 마음껏 꾸미지 못하는 진가연에게 그런 말은 아무런 의미도 없는 말이다. 그녀도 예뻐 보이고 싶고 눈치 보지 않고 다른 사람들 눈앞에 나가길 원할 것이다.“어려서부터 이렇게 살이 찐 거야? 아니면 어느 날 갑자기 살이 찌기

“정말이야. 사람은 자기 몸과 맞설 필요가 없어. 자기 몸과 타협하고 잘 지낼 줄 알아야 해.”한소은의 목소리는 마치 사람의 마음을 안정시키는 힘이 있는 것 같았다. 진가연은 몸을 일으켜 바로 앉고는 시선을 테이블 위의 간식에 고정했다. 먹음직스러운 간식을 보며 침을 꼴깍 삼키는 그녀의 모습은 정말 간식이 간절해 보였다.“먹어볼래?”한소은은 그녀가 간식을 먹고 싶어 한다는 걸 알고 물어보았다.그러자 진가연이 조심스럽게 손을 뻗어 가장 작은 간식을 살짝 집어 들었다.그러고는 코끝에 가져가 간식의 달콤하면서도 고소한 향기를 마음껏 들이마셨다.코로 간식의 향기를 맡고 있지만 그녀의 눈에는 얼른 간식을 맛보고 싶은 욕망으로 가득했다. 그러면서도 쉽게 간식을 입으로 가져가지 못했다. 진가연은 여전히 망설이고 있다.“하나 먹어봐. 괜찮아. 천천히 음미하면서 먹어봐.”한소은이 그녀에게 용기를 북돋아 주었다.진가연은 살짝 입을 벌렸다. 그녀는 지금 매우 신중하게 간식을 대하고 있었다. 마치 무슨 보물을 보는 듯 간식을 응시하더니 천천히 입속으로 가져갔다.간식이 입으로 들어가려던 순간 그녀의 뒤에서 누군가가 버럭 소리를 질렀다.“너 지금 뭐 하는 거야!”낮고도 큰 남성의 목소리가 들려오자, 한소은은 깜짝 놀랐고 진가연은 겁에 질리다 못해 손에 들고 있던 간식을 떨어뜨렸다.잘 만들어진 간식이 바닥에 떨어져 여기저기 부스러기가 널려졌다. 떨어진 간식을 보자, 진가연의 예쁜 두 눈에는 순간 실망과 아쉬움으로 가득했다.그러고는 금세 두 손을 무릎 위에 가지런히 놓으며 잘못을 저지른 아이처럼 고개를 푹 숙이고 있었다.그런 그녀의 모습에 한소은은 할 말을 잃고 고개를 돌아 목소리의 주인공을 확인했다.양복을 반듯하게 차려입은 중년 남성이 검은 얼굴빛을 하고 성큼성큼 그들에게도 다가왔다.그의 눈빛은 마치 천벌을 받을 잘못을 저지른 죄인을 보는 것 같았다.진 부장은 한소은 앞으로 다가와 그녀를 째려보고 진가연에게 물었다.“너 지금 뭐 하는 짓이야고 물었어!”