제1301화

“둘째 할아버지, 약초를 달이는 것은 모두 흔히 알고 있는 방법입니다. 약의 효과를 조절하고 인체가 얼마나 흡수하는가에 대해서는 마음속에 답이 있지만, 약의 성분을 기체로 만들어 호흡하는 방식으로 인체에 흡수하게 만드는 건 정말 조절하기 힘들어요.”

원철수는 한껏 억울한 표정으로 말했다.

“둘째 할아버지는 경험이 많으니, 약의 성분을 기체로 만드는 것도 자유자재로 조절할 수 있겠죠?”

말을 하면서 그는 원 어르신을 한번 흘겨보았다. 그러자 원 어르신은 입을 삐죽이며 웃었다.

“왜, 연구소에서 그렇게 오랜 시간 동안 실험했으면서 그렇게 기초적인 문제도 해결하지 못한 거야?”

“그런 게 아니라…….”

원철수는 한소은이 진작에 이 문제를 해결했다고 들었다. 다만 지금 자기가 한소은보다 더 잘났다는 걸 증명하려면 한소은의 데이터를 의지하지 않고 홀로 연구해 내야만 했다.

게다가 사실 그는 한소은이 이 문제를 정말로 해결했다는 걸 믿지 않았다. 어쩌면 그 여자가 자기 입으로 성공했다고 말했을지도 모른다.

약초에 대해 그렇게 잘 아는 자신이 이렇게 오랜 시간을 들여서도 이 문제를 해결하지 못했는데 한낱 여자가 해결했다는 걸 믿을 수가 없었다.

아마 연구소의 연구원들이 아무것도 모르고 한소은이 문제를 해결했다는 말만 믿고 그런 줄로 알았을 것이다.

한의약은 넓고 심오한데 그들이 생각하는 것처럼 그렇게 간단한 것이 어디 있겠는가?

원 어르신은 그의 말을 끝까지 들어줄 인내심이 없었다. 그는 느릿느릿하게 부채를 저으며 말했다.

“하긴! 네 녀석의 어중이떠중이 실력으로도 그런 연구소에 들어갈 수 있는데 그곳 사람들의 실력이 어떤지 보지 않아도 알 거 같구나. 무슨 성과를 얻지 못해도 이상하지는 않지.”

원래 원 어르신에게 꾸지람을 받는 것도 자주 있는 일이지만 지금 원철수는 이곳에 온 신경을 몰두한 상태인 데다가 자기가 가장 자신있어하는 영역이었기 때문에 원 어르신의 말에 바로 반박했다.

“둘째 할아버지, 그렇게 말씀하시면 안 되죠. 할아버지 앞에서 제 실력은 어중이떠중이이지만