대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 1261 - 챕터 1270

“네, 안 그래도 손 떼기로 했어요. 서진 씨 쪽에서도 투자를 철회하겠다고 했고요. 다만, 이 연구가 오랫동안 진행된 만큼 그 사람들은 쉽게 포기하지 않을 거 같아요. 내가 손을 떼면 아마 다른 사람을 찾아 날 대신하겠죠.”한소은은 작은 목소리로 읊조렸다.“다른 사람을 찾건 말건 그건 그 사람들 일이야. 너와 상관이 없으면 다른 건 신경 쓰이지 않아!”노인은 손을 저으며 대답했다. 나이를 먹을 만큼 먹은 사람으로서 많은 일들에 대해 그렇게 꼬치꼬치 따지지 않게 되었다.아무리 의술이 뛰어나도 세상 사람 모두를 살릴 수는 없으니 자기가 할 수 있는 만큼만 하고 다른 건 신경 쓰지 않겠다고 노인은 항상 생각했다.말을 마치고 노인은 자리에서 일어나 자기가 심혈을 들여 가꾼 약 밭으로 향했다.“이 세상에는 의술을 배우는 사람이 있고 독술을 배우는 사람이 있단다. 사람의 마음은 천백 가지여서 쉽게 알아차릴 수 없지. 이 약초보다 훨씬 복잡하게 사람 마음이야!”한소은 몸을 움직여 노인의 흔들의자에 가서 누웠다.‘역시 눕는 건 언제나 편한 자세야!’그녀는 의자를 가볍게 흔들며 느릿느릿하게 노인에게 말했다.“그러게요! 사람의 마음은 천백 가지예요. 누구는 알려지기 싫어서 이런 외진 곳에 살면서 잘 나가려 하지 않는데 누구는 떠벌리다 못해 사부님의 이름으로 여기저기서 사기를 치고 있어요.”그녀의 말을 들은 노인은 의문이 가득한 얼굴로 한소은을 바라보았다.“누가 그런단 말이야?”“모르셨어요?”그녀의 스승님은 밖으로 나가지 않는다 하지만 아무것도 모르는 건 아니다. 바깥의 일은 항상 그가 심어둔 눈과 귀가 전해준다.“스승님 본가의 어떤 젊은 사람이 스승님의 마지막 제자라 자칭하면서 여기저기 사기를 치고 있던데…….”“내 본가의…… 젊은 사람?”노인은 잠시 생각하다 다시 입을 열었다.“설마 철수 그놈 말하는 거야?”그의 말에 한소은은 눈을 살짝 뜨면서 노인을 바라보았다.‘역시 알고 계셨어!’“에잇!”한소은의 반응을 보고 알아차린 노인은 무릎을

한소은의 볼록하게 올라온 배를 보았을 때, 노인은 욕이 나올 뻔했다.김씨 가문이 몰락한 것도 아닌데 아이를 연이어 낳게 하는 김서진이 못내 얄미웠다.하지만, 그는 결국 스승일 뿐이고 이런 일에 대해 뭐라 말할 권리가 없다. 만약 차 씨 어르신이 아직 살아 있다면 지금쯤 자기 앞에 와서 증손자가 생겼다고 자랑할 것이다.‘차 영감…….’옛 전우를 떠올리니 노인은 눈빛이 조금 어두워졌다. 인생 수십 년 동안 사람들은 끊임없이 만나고 헤어진다.노인은 평생을 의학과 약초에 바쳤다. 마음이 맞는 여자도 없었다. 어쩌면 있었을지도 모른다. 그가 의학과 약초에 빠져있을 때 좋은 인연들이 다 지나쳤을지도 모른다. 이렇게 오랜 시간 동안 산장 몇 개와 수도 없이 많은 신기한 약초를 제외하면 그에게 남는 것은 아무것도 없었다.‘아참, 제자도 있구나!’세계 각지에 흩어져 지내고 있는 제자 중에서 지금 그의 앞에 있는 한소은만이 그의 옆을 지키며 가끔 돌봐주었다.이렇게 생각하니 노인은 갑자기 슬퍼졌다.노인이 어린아이 얘기를 꺼내자, 한소은은 문득 생각났다. 지금 그녀는 혼자가 아니다. 집에 온 바닥을 마구 기어다니는 영리한 녀석이 있다. 바로 호기심이 왕성한 나이이다. 만약에...“그럼, 그 약초, 내게 주세요!”한소은은 뇌공등을 가리키며 노인이 말하기도 전에 한마디 더 했다.“대신 집으로 가져가지 않고 여기에 맡겨 둘게요. 필요할 때 와서 볼 수 있게만 해주세요!”“그럼 나야 좋지!”노인은 무릎을 '탁' 치며 찬성했다.‘왜 진작에 이 생각을 못했을까?’이 뇌공등이 있는 한 한소은은 자기에게로 자주 올 수밖에 없고 그러면 자연스럽게 자기의 말동무도 되어주는 것이다.‘에잇, 나이가 들긴 들었구나. 이런 좋은 방법도 생각해 내지 못하다니!’“그럼 이렇게 하는 걸로 해요. 스승님은 이 천둥 신 등을 잘 보살펴 주세요. 만약 조금이라도 상처가 난다면 내가…….”“네가 뭘 어쩌겠다는 거냐? 이 스승에게 손이라도 댈 생각이야?”노인은 고개를 빳빳이 들며 네가

원철수의 성격으로 이런 말을 들었을 때 진작 소매를 뿌리치고 나갔거나 그 자리에서 욕을 하며 노발대발했을 것이다. 하지만 그의 눈앞에 있는 사람은 보통 사람이 아니다. 눈앞의 어르신에게 감히 그러지 못했다.원철수는 솟아오르는 분노를 한껏 참으며 노인에게 말했다.“둘째 할아버지는 저희 할아버지와 친형제잖아요…….”“그만! 우리 두 사람은 배다른 형제지 친형제는 아니야!”원 어르신과 원철수의 할아버지는 아버지가 같은 배다른 형제다. 부모님 사이의 관계가 좋지 않으니 두 사람도 그다지 친하지는 않았다.두 사람이 어렸을 적에 집안 사정이 원래부터 좋지 않았다. 원 어르신은 동생으로서 가족의 보살핌과 형의 양보를 받아야 마땅하지만, 그 시절 집안을 장악한 사람은 원철수 할아버지의 어머니였다. 그렇기 때문에 원철수의 할아버지를 더 많이 아끼고 원 어르신은 그 집에서 고된 삶을 살수 밖에 없었다.그 후 그들의 아버지가 가문을 물려줄 때 원철수 할아버지의 어머니가 손을 써 모든 가업을 원철수의 할아버지에게 물려주게 했다. 결국 원 어르신은 아무것도 가질 수 없었고 가문에서 쫓겨나 홀로서기를 할 수밖에 없었다.나중에 원 어르신은 세계 각지를 돌아다니며 점점 이름을 떨치게 되었다.세상에는 인과응보가 존재한다. 원래 자기의 것이 아닌 물건을 강제로 가지고 있어봤자 오래 간직하지 못한다. 원철수의 할아버지는 사업을 할 재목이 아니었다.원철수 아버지의 세대에 이르러 가업은 진작에 탕진했고 원 어르신의 명성을 빌려서야 겨우 먹고살고 있을 뿐이다. 이런 상황에서 원철수의 집안 어른들은 원 어르신을 만나 뵐 면목이 없다면서 한 번도 찾아오지 않았다.다만, 명절이 되면 손자뻘이 되는 아이들을 보내 원 어르신을 찾아뵙게 했다.그들이 이렇게 하는 것은 원 어르신이 혈육인 아이들을 봐서라도 원씨 가문을 조금 보살펴 주길 바라는 것도 있고 이것으로 오래된 원한을 해소하고 다시 화목함을 되찾길 바라는 것도 있다.원 어르신은 철석같은 사람이 아니다. 그렇다고 해서 보살도 아니다.

‘어르신은 이런 사람이 어디를 봐서 만난 거지?’원철수는 시계를 한번 보고는 다시 생각에 잠겼다.‘이런 사람이 나보다 더 오래 있었다니!’————한소은이 집에 도착해 차를 세웠을 때 정원에 어떤 상자가 하나 놓인 것을 발견했다.크지 않지만, 포장이 정교하게 잘된 것으로 보아 누군가가 선물로 보내는 것 같았다. 한소은이 상자 가까이에 가기도 전에 상자에서 흘러나온 진한 한약 냄새를 맡았다.“이건…….”한소은은 선물 상자를 가리키며 이상하다는 듯 물었다.“사모님, 이건 진씨 아가씨께서 보낸 거예요. 사모님께 드리는…… 선물이라고 했어요!”옆에서 바삐 일하던 아주머니가 그녀 옆으로 다가와 말했다.“진씨 아가씨? 어느 진씨 아가씨?”한소은은 진씨 아가씨가 누구인지 떠오르지 않았다. 상자 앞까지 다가갔지만 쉽게 상자를 열어보지는 않았다.누가 보낸 것인지 알아내기 전에 그녀는 함부로 물건을 열어보는 게 위험하다는 걸 잘 알고 있었다.“보내온 사람이 말 한마디만 남기고 갔어요.”사실 김서진 지금의 신분이 신분인 만큼 집으로 선물을 보내오는 건 적지 않았다. 하지만 모두 김서진이 거절했었다. 나중에 그 사람들은 말을 바꾸어 한소은에게 선물을 보내왔다. 물론, 한소은도 그들이 보내온 선물을 일절 거절했다.오랜 시간이 지나니 이런 선물을 보내는 사람이 점점 줄어들었다.오늘처럼 말 한마디에 선물만 떡하니 보낸 경우는 거의 없었다. 일하는 아주머니들도 감히 거절하지 못해 상자를 정원에 가져다 두고 한소은이 돌아와서 처리하길 바랐다.“무슨 말을 남겼는데요?”한소은이 잠시 고민하다 일하는 아주머니에게 물었다.그러자 아주머니가 급히 말했다.“진씨 아가씨께서 사모님이 선물해 주신 치마가 고마워 선물을 보내는 것이라며 꼭 받으시길 바란다고 했어요.”이렇게 말하니 한소은은 단번에 누가 선물을 보냈는지 알아차렸다.‘진가연씨가 보낸 거구나!’한소은은 그녀가 이렇게 빨리 선물을 보내올 줄은 생각지도 못했다.그녀가 보낸 것이 확인되자 한소은은 바로 선물을

“뭐 하는 거예요!”한소은은 떨어진 잎사귀를 보며 김서진을 원망하는 목소리로 그에게 물었다. 그러면서 떨어진 잎사귀가 아까워 차마 버리지 못하고 손에 꼭 쥐었다.“그저 백…… 백목향일 뿐이잖아요? 얼마나 기뻤으면 눈에 내가 하나도 없는 거예요?”김서진은 이렇게 말하면서 한소은 앞으로 자기의 얼굴을 들이밀었다. 행여나 그녀가 보지 못했을까 봐 더 가까이 들이밀었다.그러자 한소은이 “피식”하며 웃었다.‘이 남자도 참! 어린애같이!”전에 김서진은 한소은에게 가까이 다가간 남자를 질투하고 여자를 질투하고 아이까지 질투했었다. 그런데 지금은 더 심각해져서 한낱 식물에까지 질투하다니!‘정말 질 투쟁이야!’“내가 언제 당신을 안 봤다고 그래요? 당신이 정원으로 들어온 순간 당신을 불렀잖아요!”한소은은 자랑하듯 뜯겨나간 잎사귀를 김서진 앞에 흔들며 말했다.“맡아봐요, 정말 향기롭죠?”김서진은 잎사귀에 대고 킁킁하더니 이내 고개를 끄덕였다.“그럼 날 봤다면 오늘 어디 달라졌는지도 알아봤겠네요?”그가 이렇게 말하자, 한소은은 약간 거리를 두고 그를 위아래 훑어보더니 눈썹을 찌푸리며 진지하게 생각했다.솔직히 말해서 한소은은 김서진이 어디가 달라졌는지 알아보지 못했다. 하지만 그가 실망하는 게 싫어서 한소은은 아무 말이 다 막 했다.“당신 머리카락 잘랐어요?”그녀의 답에 김서진은 어이가 없었다.‘머리카락은 무슨!’요즘 김서진은 너무 바빠서 머리카락을 관리하기는커녕 자를 시간조차 없었다. 뒤쪽의 머리카락이 벌써 귀를 덮을 정도의 길이가 되었는데 한소은은 그가 머리카락을 잘랐냐고 물어보았다.‘이 정도면 머리카락이 길어진 게 아닌지 물어봐야 하는 거 아닌가?’“아니에요!”김서진의 얼굴에는 실망이 가득했다.“그럼, 넥타이를 바꾸었나요?”한소은이 다시 생각하고 말했다.“그것도 아니에요!”김서진은 그녀의 말을 끊으며 그녀가 계속 멋대로 추측하게 두지 않았다.“이것 봐요!”그러고는 머리를 한쪽으로 기울여 늘씬한 목을 드러냈다.그의 몸매는 매우