섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 961 - 챕터 970

낙청연이 대뜸 호통을 쳤다.“당신들이 죽지 않을 것이라 약속합니다.”“비록 이미 세상을 뜬 가족은 돌아올 수 없지만 당신들이 빼앗긴 식량과 손해 본 돈은 전부 이곳에 기재하십시오.”“전란이 끝나면 당신들에게 반드시 평안한 가정을 되돌려 주겠습니다!”“이번에 만족과 싸우게 되더라도 당신들이 전장에 나갈 리는 절대 없을 겁니다! 날이 저물면 이곳을 떠날 수 있게 장군에게 부탁해 당신들을 성 밖까지 호송하겠습니다.”이것은 낙청연이 지금 유일하게 떠올릴 수 있는 적당한 조치였다.백성들은 그녀의 말에 다시 멈췄다.“정말이오? 우리가 철수할 수 있게 호송해 줄 것이오? 설마 우리를 성 밖으로 보내 나가 죽으라는 건 아니겠지?”향정이 곧바로 입을 열었다.“다들 걱정하지 마시오. 나 향정은 절대 백성들을 방패 삼아 앞에 내세우지 않을 것이오.”“날이 저물면 이곳을 떠날 것이오. 그러니 다들 얼른 돌아가 물건을 정리하시오.”사람들은 결국 그의 말을 믿었고 짐을 정리하기 위해 곧바로 자리를 떴다.향정은 즉시 사람을 파견해 오늘 밤 그들을 성 밖으로 대피시킬 것이라고 집집이 소식을 알렸다.류 부장은 불만스러운 얼굴이었다.“향 장군, 사람들을 데리고 백성들을 성 밖으로 호송한다면 만족이 이곳을 침범할 수...”낙청연은 싸늘한 눈빛으로 그를 흘겨봤다.“뭘 두려워하는 것이오? 시 장군도 있소.”류 부장은 반박할 말이 없어 분통을 참으며 이를 악물었다.낙청연은 생각에 잠긴 듯 말했다.“향 장군은 저녁에 사람들을 데리고 철수해 남쪽으로 갈 것이오. 최소 반나절이 걸릴 것이고 백성들까지 데리고 가면 시간이 더욱 많이 걸릴 수 있소. 그렇다면 필시 만족의 습격을 받을 것이오.”“만족이 우리를 피해 향 장군을 공격할까 걱정되오.”“그들이 반드시 거쳐야 할 곳은 천계하(淺溪河)오. 시 장군, 시 장군은 사람들을 데리고 천계하 근처에 매복하시오. 만약 적군이 있다면 절대 한 명도 놓쳐서는 아니 되오!”“그리고 천 명은 성안의 각 곳에 배치하여 수비하오.”향

만족 대군의 급습에 사람들은 모두 경계하기 시작했다.적군은 순식간에 성 앞까지 쳐들어왔고 전투는 일촉즉발이었다. 만족인들은 성을 공격하기 시작했다.“활을 쏴라!”낙청연의 명령이 떨어지자 무수히 많은 화살이 일제히 쏟아졌다.낙청연은 활을 당겼지만 만족의 우두머리를 찾지 못했다. 몇몇이 명령을 내리고 있었지만 통솔자는 아닌 듯했다.모르겠다. 일단 죽이고 보자!낙청연은 방향을 조준했고 날카로운 화살이 활을 벗어나며 ‘슉’하는 소리와 함께 적의 몸을 관통했다.화살이 하나씩 쏘아질 때마다 사람이 한 명씩 죽었다.낙청연은 백발백중이었다. 그녀는 예리한 관찰력으로 연이어 만족의 우두머리 몇 명을 죽였고 그로 인해 만족 내부에 잠깐 소란이 일었다.곧 적들이 그녀를 발견했다.“여봐라. 저 여자를 죽여라!”만족인은 명령에 따라 즉시 일제히 낙청연이 있는 성루를 공격했다. 개미 떼처럼 바글바글한 사람들이 성벽을 타기 시작했고 철제 발톱이 앞에 있는 벽에 박혀 들어갔다.류 부장은 멀지 않은 곳에서 그 모습을 바라보며 냉소를 흘렸다. 그는 식견이 없는 여인이 죽음을 자초한다고 생각했다.병사들은 성벽을 타고 올라온 만족인을 막고 있었다.“낙 낭자, 먼저 내려가서 피하는 게 어떻겠습니까? 만족인들은 당신을 공격하러 온 겁니다.”낙청연은 한 번에 화살 세 개를 활에 올려놓더니 단숨에 세 명을 쏴 죽였다.“적이 코앞에 있는데 숨는 법이 어딨느냐?”“난 상관하지 말고 자리를 지켜라!”적은 많았고 많은 만족이 성루를 공격하며 서로 싸워 온통 피로 범벅이 되었다.낙청연은 눈빛이 싸늘해진 채로 성벽 위로 뛰어 올라가 가장 눈에 띄는 표적이 되었다.긴 검을 한 번 휘두르자 벽을 올라타던 적들이 우수수 떨어졌다.살기등등한 모습이었다.“화살을 쏴라!”만족이 명령을 내렸다.수많은 사람이 활을 들어 올려 성벽 위의 그녀를 향해 쏘았다.전방에서 느껴지는 날카로운 살기에 낙청연의 눈빛이 차가워졌다. 그녀는 내력을 손바닥에 집중한 뒤 몸을 날려 뛰어올랐고 단숨에 화살

“죽어!”만족 여인은 힘이 장사였다. 그녀는 낙청연을 긴 창이 있는 쪽으로 힘껏 밀었다.낙청연은 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 눈앞의 여인을 보니 미치기라도 한 건지 증오에 가득 차서 이성을 잃은 상태였다.낙청연의 눈동자에 빛이 번뜩였다.그녀는 일부러 밀려나는 척하다가 등 뒤의 긴 창에 가까워지자 왼쪽으로 몸을 피했다.등 뒤의 긴 창이 허리를 스쳐 지나가면서 피가 흘렀다.긴 창은 파죽지세로 앞에 있던 만족 여인의 복부를 세게 찔렀다.“아!”극심한 통증에 만족 여인은 힘이 빠졌다.낙청연은 기세를 몰아 그녀를 밀친 뒤 공중에서 몸을 회전하며 돌려차기했고 만족 여인은 바닥에 세게 부딪쳤다.“청회(清懷) 군주!”혼란스러운 전장에서 놀란 목소리가 들려왔다.낙청연은 곁눈질로 힐끗 바라보았다. 청회 군주라고?백만 혼령 대군의 공격하에 만족인들은 완전히 제압당했다.비록 혼령이 들고 있는 무기들은 적의 몸을 꿰뚫을 수 없었지만 이 전장에서 가장 부족하지 않은 것이 검을 든 병사였다.허공으로 날아오른 수많은 적군은 날카로운 칼날을 들이받아 단숨에 죽임당했다.이 때문에 질서정연한 만족 군대는 혼란에 빠졌다.그들은 이런 사악한 힘이 어디서 온 건지 알지 못했다. 그들은 완전히 제압당해 반격할 힘조차 없었고 심지어 적이 어디 있는지조차 보지 못한 채로 와르르 무너져 내렸다.낙청연은 사람들을 데리고 투석차 두 대를 빼앗은 뒤 곧바로 아군 쪽으로 운반했다.청회 군주라 불린 사람은 중상을 입은 듯했고 전장 또한 혼란스러웠기에 만족은 퇴각 명령을 내린 뒤 황급히 도망쳤다.이것은 그들이 성을 지킨 이래 처음으로 적을 호되게 쳐부순 것이었다.만족이 처음으로 이토록 초라하게 도망치자 사람들은 사기가 한껏 올랐다.그들은 환호를 내지르며 투석차를 성안으로 옮겼다.“이번에 만족을 물리칠 수 있었던 건 신의 도움 때문인 것 같소. 난 그들이 어쩌다 혼란에 빠졌는지 보지 못했소.”“나도 보지 못했소. 참으로 신기하오!”“꿈에도 생각지 못한 일이오. 우리가 진짜 투석차

“허 장군, 허 장군은 죽지 않았습니까?”허 장군?낙청연은 곧바로 그를 잡아 일으키며 물었다.“만족인이 아니란 말이오?”거짓말을 들킨 허 장군은 당황한 얼굴로 어떻게 변명해야 할지 갈피를 잡지 못했다.낙청연은 눈빛이 차가워지면서 그의 목을 있는 힘껏 잡았다.“진천리는 어디 있소!”허역(許易)이 힘겹게 입을 열었다.“난 모르오.”“난 진짜 모르오.”낙청연은 그를 세게 바닥에 내동댕이친 뒤 손에 든 장검으로 가차 없이 그의 발목을 푹 찌른 뒤 힘줄을 잘랐다.“아!”처참한 비명이 울려 퍼졌다.허역은 다리를 끌어안고 바닥을 나뒹굴었다.낙청연은 날카로운 말투로 그를 위협했다.“말하지 않는다면 손목의 힘줄도 끊을 것이오. 그래도 얘기하지 않는다면 두 다리와 두 팔을 잘라 몸통만 남길 것이오!”“그런 고통을 겪고 싶지 않다면 솔직히 얘기해야 할 것이오.”허역은 아파서 얼굴이 해쓱해졌고 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다.“진천리는 만족인의 손에 있소.”낙청연은 차가운 목소리로 물었다.“어디에 갇혀있는 것이오?”허역은 고개를 저었다.“그건 정말 모르오.”“한 달 전이었소. 우리는 만족인 무리를 뒤쫓고 있었고 그때 그와 신분을 뒤바꿨소.”“그는 만족에게 잡혀갔고 그의 생사는 나도 알지 못하오.”그 말에 낙청연은 깜짝 놀랐다.한 달 전에 잡혀갔다고?낙운희 또한 경악했다.“내가 경도에서 온 뒤로 줄곧 몰래 보호했던 사람이 당신이라니!”그녀는 자신이 몰래 보호하던 진천리가 가짜라는 것을 전혀 예상치 못했다.“당신이 진천리를 팔아넘긴 것이오? 당신은 언제부터 만족인과 내통한 것이오?”낙청연이 서늘한 목소리로 위협했다.허역은 망설였다.어떤 얘기는 입 밖으로 내뱉으면 살길이 없어진다.낙청연은 그 점을 보아냈다. 그는 아마 오래전부터 엄씨 가문의 개가 됐을 것이다. 그리고 지금은 엄씨 가문의 명령에 따르고 있을 것이고 변방의 모든 것은 아마 오래전부터 계획된 일일 것이다.낙청연은 그의 멱살을 잡아 그를 바닥에서 끌어 올린 뒤 낙운

날이 밝자 성루에 백기 걸렸고 곧 만족의 군대가 도착했다.낙청연은 어두운 곳에 숨어 몰래 지켜보고 있었다. 군대를 이끄는 사람은 랑심과 랑목 두 사람이었다.“평녕성을 지휘하는 자는? 투항한다면 나와서 참배해야지 않느냐?”랑목이 우렁찬 목소리로 도도하게 말했다.성루의 병사가 말했다.“저희 류 부장은 이미 전사했습니다.”“저희가 성문을 열고 무기를 버린다면 저희를 죽이지 않겠다고 보장할 수 있습니까?”랑목은 웃었다.“당연하지. 성문을 열고 무기를 버린다면 죽이지 않겠다!”뒤이어 병사가 명령을 내렸다.“성문을 열거라!”성문이 천천히 열렸다.싸늘한 미소를 띤 랑목은 득의양양한 표정으로 사람들을 데리고 말을 채찍질하며 성문으로 돌진했다.만족인들은 흥분한 목소리로 함성을 내질렀다.그들은 깃발을 흔들며 파죽지세로 평녕성 안으로 뛰어들었다.성안으로 들어서는 순간 다들 검을 뽑아 들고 평녕성의 사람들을 전부 도살할 셈이었다.그런데 안으로 들어와 보니 거리에 사람이라고는 전혀 보이지 않았다.말을 멈춰 세운 랑목은 의심이 들었다.“이 성의 백성들은 전부 철수했고 병사들은 한 명도 남지 않은 것인가?”텅 빈 거리는 너무 괴상했고 성은 마치 죽음의 성 같았다.성안으로 쳐들어온 사람이 적지 않아 많은 인파가 몰렸다.대오가 줄줄이 멈췄고 누군가 놀란 목소리로 말했다.“바닥의 이 축축한 것은 무엇입니까?”“술 냄새가 진동하는군요.”바로 그때 골목의 어두운 곳에서 술독 하나가 깨져 산산조각이 났고 그 소리에 말이 놀라 울부짖었다.곧이어 술독이 하나둘씩 던져져 소란스러워지며 사람들은 혼란에 빠졌다.바로 그때 낙청연이 몸을 일으키며 불화살을 쏘았다.불똥이 땅에 떨어지자 ‘화륵’하는 소리와 함께 주위가 삽시에 불바다로 변했다.“쏴라!”낙청연의 명령이 떨어지기 무섭게 대량의 불화살이 쏘아졌고 순식간에 불이 크게 번졌다.“아! 매복이다! 매복이야!”만족인은 혼란에 빠졌고 불에 탄 사람들의 비명이 끊임없이 들려왔다.활활 타오르는 거센 불길에 말