All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 981 - Chapter 990

그 순간, 낙청연은 자신이 꿈을 꾸고 있는 줄 알았다.“부진환?”부진환이 어떻게 이곳에 왔을까?살기 등등한 부진환은 장검을 손에 쥐고 랑심과 싸우기 시작했다.낙청연은 곧바로 밧줄을 풀고, 일어나려고 했지만, 갑자기 통증이 느껴져 가슴을 움켜잡았다.낙청연이 고개를 들자, 현갑군들이 만족 대군 속으로 쳐들어가는 것이 보였다.성루 위에서 필사적으로 적군과 싸우고 있던 병사들은 감동한 나머지 눈물을 흘리며 소리쳤다: “원군이 도착했다! 우리 원군이 도착했다!”낙청연의 가슴을 누르던 큰 돌덩어리도 그제야 내려놓을 수 있었다.소소가 달려와, 즉시 랑심과 맞붙자, 부진환은 그제야 전투에서 물러났다.낙청연이 힘겹게 몸을 일으키자, 갑자기 두 손이 그녀를 와락 품속으로 끌어당겼다.순간 낙청연은 부진환의 품속에 꼭 안겼다.낙청연은 순간 멍해 있더니, 손을 들어 그를 꼭 껴안았다.“상처는 괜찮습니까? 언제 오셨습니까?”낙청연은 마음속으로 매우 기뻤다. 역시 꿈과 현실은 반대였다. 부진환은 혼수상태에 빠져 침상에 누워있지 않았다.부진환은 낙청연을 안았던 두 손을 내려놓고, 눈앞의 초라하기 그지없는 이 여인을 바라보았다. 얼굴은 온통 더러움과 핏자국으로 물들었지만, 그녀 미간의 영기를 감출 수 없었고, 청량한 기개와 온몸 가득한 오기를 감출 수 없었다.다만 낙청연 목에 난 붉은 자국과 핏자국을 보고, 부진환은 여전히 몹시 마음이 아팠다.“혼자서 어떻게 이렇게 많은 날을 지켜냈느냐?” 부진환은 가슴 아파하며 손을 들어 그녀의 뺨에 닿은 머리카락을 스쳐주었다.낙청연의 창백한 얼굴에 잔잔한 미소가 번졌다. 그녀는 고개를 들고 하늘을 바라보더니, 등 뒤를 바라보았다.“저는 혼자가 아닙니다. 저의 등 뒤에는 천군만마가 있습니다.”그 순간, 부진환은 낙청연 눈동자 속의 뜨거운 열정을 보았다. 부진환은 가슴이 뜨끔했다.부진환은 마치 또 새로운 낙청연을 알게 된 것 같았다.……줄곧 성문을 막고 있던 낙운희는, 원군이 달려온 그 순간, 마침내 힘없이 주저앉더니

“약을 발라야겠구나.”부진환은 약을 꺼내더니 손가락으로 약을 묻혀 낙청연의 목에 발라줬다.낙청연은 그제야 목의 통증을 느꼈다.그러나 고약은 아주 빨리 통증을 완화했으며, 차가운 느낌이 들어 아주 상쾌했다.낙청연은 시선을 아래로 향했다. 그러나 눈앞에 있는 준수한 얼굴을 바라보며 저도 모르게 마음이 흔들렸다.“왕야, 상처는 어떻습니까?” 낙청연은 무의식적으로 부진환의 손목을 잡았다.그러자 부진환은 저도 모르게 피하며 낙청연의 목에 약을 발라주었다.“괜찮다, 일단 네 몸부터 챙기거라.”부진환의 말을 듣자 낙청연은 더이상 의심하지 않았다.“저도 괜찮습니다. 껍질이 벗겨졌을 뿐입니다.”부진환은 행동을 멈추고 진지한 눈빛으로 낙청연을 바라보았다: “껍질이 벗겨졌을 뿐이냐? 근데 왜 얼굴이 이렇게 창백한 것이냐?”“그게… 어쨌든 다치진 않았으니 걱정하지 않으셔도 됩니다.” 낙청연은 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그러자 낙청연은 급히 몸을 일으키더니 지도를 훑어보기 시작했다.부진환은 어쩔 수 없이 약을 치우며 물었다: “시형이 엄가네 사람인 건 알고 있느냐?”낙청연이 대답했다: “알고 있습니다.”“그런데 왜 목숨을 살려두는 것이냐? 그리고, 어떻게 무진에서 여기까지 데려온 것이냐?”낙청연은 품에서 엄 태사의 영패를 꺼내 부진환에게 보여주며 말했다: “엄내심이 준 것입니다.”부진환은 영패를 부더니 깜짝 놀랐다. 이 영패는 진짜였다.“엄내심?”부진환은 엄내심이라는 사람을 하마터면 잊을 뻔했다.“엄내심이 어떻게…”낙청연은 웃으며 말했다: “저도 깜짝 놀랐습니다. 엄내심은, 야망이 아주 큽니다.”“위로 올라가려고는 하는데 엄가의 바둑알이 되긴 싫어합니다. 그러니 엄가의 계획을 막아야 엄가에서 벗어날 기회가 생기는 겁니다.”“그러고 보면 부경한과 아주 잘 어울리는 것 같습니다.”“엄내심은 야망이 있으나 부경한은 야망이 없습니다. 만약 엄내심이 황후 자리에 앉게 된다면, 부경한을 도와줄 수 있을지도 모릅니다.”“하지만 엄내심은 부경한의 황후

“그렇습니까?” 낙청연은 약재를 들고 재빨리 뒤를 따랐다.그 남자는 빠른 걸음으로 주위를 경계하며 옆 골목으로 향했다.낙청연도 재빨리 따라갔다.그러다 마침 반대 방향으로 걸어오는 소소를 만났다.“왕비, 왜 여기 계신 겁니까?” 소소도 약재를 찾으러 나온 것이었다.성에 자원이 모자라 왕야께서 약을 안 드시겠다며 약재를 다친 병사들에게 남겨주라고 하셨다.하지만 그렇게 심하게 다쳤는데 어찌 약을 안 쓸 수 있단 말인가!그래서 소소는 약재를 찾으러 밖으로 나온 것이었다.낙청연은 약재가 든 주머니를 소소에게 건넸다: “자, 약재를 가져가거라.”“그리고 시형에게 어미 양 몇 마리를 구해오라고 하거라. 어떤 여인이 먹을 게 없어 아이도 굶고 있다고 하니 양젖이 필요하다. 꼭 빨리 좀 부탁하마!”소소는 멈칫하며 이 약재를 어디서 구해왔는지 물으려 했으나 낙청연은 곧바로 떠났다.그렇게 한참을 쫓아서야 그 남자가 다시 보였다.그러나 이상하게도 그 남자는 기밀 요지로 향하는 것이 아니라 성을 마구 돌아다니고 있었다.순찰을 피하면서 말이다.낙청연은 만족인 뒤를 따르며 무슨 짓을 꾸미는 것인지 알아내려 했다.그러다 저도 모르게 저녁이 되었다.남자는 외진 골목에 들어섰다.낙청연은 조심스럽게 따라가며 골목을 빠져나와 정원에 도착했다. 이 집은 창고 같아 보였다.남자는 멈춰서더니 정원의 문을 보며 살짝 흥분한 모습이었다.달빛 아래에서 낙청연은 그제야 바닥에 뱀 한 마리가 정원으로 들어가는 게 보였다.낙청연은 깜짝 놀랐다. 이 작은 뱀이 길을 알려주고 있던 것이었다.그래서 이 남자는 성 여기저기를 돌아다녔던 것이다.낙청연은 짙은 약재 냄새를 맡았다. 아마도 약재를 저장하는 창고 같았다.설마 약재를 찾고 있는 건가?남자는 방으로 들어갔고, 낙청연도 슬며시 정원으로 들어갔다.방을 헤집는 소리가 들려올 것이라 예상했으나, 아무런 소리도 들려오지 않았다.그러다 갑자기 낮은 목소리가 들려왔다: “심해(沈海)!”“왕자님!”낙청연은 깜짝 놀랐다.랑목이

“부왕!”랑목은 침상에 누운 만왕을 보더니 깜짝 놀라 재빨리 앞으로 다가갔다. 만왕의 몸에 바늘이 가득 꽂혀있자 랑목은 어쩔 바를 몰랐다.“부왕, 대체 누가 이런 짓을 한 것입니까! 랑심입니까? 어떻게 이럴 수가 있습니까?!”랑목이 부왕이라 부르지 않았다면 낙청연은 하마터면 자신의 아버지라고 착각할 뻔했다!눈앞의 남자는, 낙해평의 얼굴과 똑같았기 때문이다!“부왕, 조금만 참으십시오. 제가 바늘을 뽑아버리겠습니다!” 말을 마친 랑목은 곧바로 손을 쓰려고 했다.이 모습에 낙청연은 깜짝 놀라 다급히 말렸다: “그만!”“이 바늘들은 모두 혈위에 꽂혀 함부로 뽑으면 안 되오!”낙청연은 몸을 숙이고 바늘을 살펴보았다. 만왕은 중독된 것이었으며, 이 몸에 꽂힌 바늘들은 독의 확산을 빠르게 하고 있었다.“그럼 어떻게 해야 하오?” 랑목은 초조했다.낙청연은 미간을 찌푸리며 말했다: “피를 뽑아 독소를 배출하면 바늘을 제거할 수 있소.”랑목은 미간을 찌푸린 채 대답했다: “피를 뽑는단 말이오?”낙청연은 머뭇거리는 랑목을 보며 덤덤하게 말을 이어갔다: “만왕은 중독이오. 이 바늘은 독을 더 빨리 퍼지게 하고 있소. 폐까지 퍼지면 정말 방법이 없소.”“피를 뽑을지 말지 결정하시오.”랑목은 생각에 잠기더니 결정을 내렸다: “피를 뽑으시오!”곧바로 랑목은 커다란 사발을 가져왔다. 낙청연은 비수로 만왕의 손바닥을 긋더니 독을 배출하려 했다.독에 물든 피가 한 방울씩 사발에 흐르자 보는 사람마저 긴장했다.바로 이때, 심해가 급히 막사 안으로 들어왔다: “큰일입니다! 랑심이 왔습니다! 어서 도망쳐야 합니다!”두 사람은 깜짝 놀랐다.그러나 밖에서 곧바로 랑심의 서늘한 목소리가 들려왔다.“어딜 도망칩니까? 흥, 절대 못 갑니다!”랑심을 사람을 데리고 막사 안으로 쳐들어왔다.밖에 발소리가 들려오는 걸 보니 이곳은 완전히 포위된 것 같았다.조금 전의 그 노영이 그들의 목소리를 들은 게 틀림없었다. 그러니 랑심도 처음부터 그들의 존재를 알고 있었다.“낙청연

피를 한 사발 가득 채웠다.만왕의 안색은 이미 몹시 창백했다.그러나 낙청연은 또 빈 그릇을 가져와 계속하여 피를 뽑았다.모든 사람은 긴장한 표정으로 쳐다보고 있었고 랑목 왕자도 가슴을 졸였다.설마 낙청연이 사람을 속이는 건 아니겠지? 피를 뽑는 치료법은 아직 들어본 적이 없다.“낙청연, 이건 분명 사람을 구하는 게 아닙니다, 부왕은 더 허약해졌습니다!” 진노한 랑심은 바로 검을 뽑아 낙청연을 겨누었다.낙청연은 아랑곳하지 않았다. 독이 거의 배출되자, 낙청연은 만왕의 몸에서 바늘을 뽑았다.그 순간, 만왕은 갑자기 가슴을 움켜쥐었다.뭇사람은 깜짝 놀랐다.“부왕!” 랑목은 놀라서 외쳤다.랑심은 그 틈을 타 검을 들고 낙청연을 찌르려고 했다: “낙청연! 죽어라!”그런데 장검이 찌르려고 할 때, 어떤 목소리가 랑심을 제지했다.“멈춰라!”말을 한 사람은 바로 만왕이었다.그는 가슴을 움켜쥐고, 몸을 일으켰다.랑목은 다급히 그를 부축하며 몹시 놀라서 말했다: “부왕, 지금 몸을 움직였습니다.”만왕은 숨을 고르더니, 천천히 말했다: “몸이 매우 가볍게 느껴지는구나! 랑심, 그녀를 놔주거라.”랑심은 놀라서 멍 해있더니 말했다: “부왕!”만왕은 낙청연을 슬쩍 쳐다보더니, 곧 말했다: “괜찮으니, 모두 물러가거라. 이 여인에게 물어볼 게 있다.”“랑목만 남거라.”랑심은 불만이 가득했다. 그는 낙청연을 매섭게 노려보더니, 화가 나서 나갔다.다른 사람들도 모두 물러갔다. 심해가 막사 밖에서 지키고 있었다.막사 안에 그들 세 사람만 남았다.만왕은 그제야 입을 열었다: “당신이 랑목을 죽이지 않는 건, 나에게 휴전을 권하기 위해서이요?”“그렇습니다. 지금 원군은 이미 도착했습니다. 당신들은 평녕성을 뚫을 수 없습니다. 계속 전쟁을 치르신다면 결국 쌍방이 모두 손상을 입게 될 뿐입니다.”“차라리 이대로 휴전하는 편이 낫습니다.”이 말을 하더니, 낙청연은 또 말했다: “당신 몸속에 독이 있습니다. 누군가 이미 당신이 죽기를 간절히 바라고 있는 것