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제989화
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피를 한 사발 가득 채웠다.만왕의 안색은 이미 몹시 창백했다.그러나 낙청연은 또 빈 그릇을 가져와 계속하여 피를 뽑았다.모든 사람은 긴장한 표정으로 쳐다보고 있었고 랑목 왕자도 가슴을 졸였다.설마 낙청연이 사람을 속이는 건 아니겠지? 피를 뽑는 치료법은 아직 들어본 적이 없다.“낙청연, 이건 분명 사람을 구하는 게 아닙니다, 부왕은 더 허약해졌습니다!” 진노한 랑심은 바로 검을 뽑아 낙청연을 겨누었다.낙청연은 아랑곳하지 않았다. 독이 거의 배출되자, 낙청연은 만왕의 몸에서 바늘을 뽑았다.그 순간, 만왕은 갑자기 가슴을 움켜쥐었다.뭇사람은 깜짝 놀랐다.“부왕!” 랑목은 놀라서 외쳤다.랑심은 그 틈을 타 검을 들고 낙청연을 찌르려고 했다: “낙청연! 죽어라!”그런데 장검이 찌르려고 할 때, 어떤 목소리가 랑심을 제지했다.“멈춰라!”말을 한 사람은 바로 만왕이었다.그는 가슴을 움켜쥐고, 몸을 일으켰다.랑목은 다급히 그를 부축하며 몹시 놀라서 말했다: “부왕, 지금 몸을 움직였습니다.”만왕은 숨을 고르더니, 천천히 말했다: “몸이 매우 가볍게 느껴지는구나! 랑심, 그녀를 놔주거라.”랑심은 놀라서 멍 해있더니 말했다: “부왕!”만왕은 낙청연을 슬쩍 쳐다보더니, 곧 말했다: “괜찮으니, 모두 물러가거라. 이 여인에게 물어볼 게 있다.”“랑목만 남거라.”랑심은 불만이 가득했다. 그는 낙청연을 매섭게 노려보더니, 화가 나서 나갔다.다른 사람들도 모두 물러갔다. 심해가 막사 밖에서 지키고 있었다.막사 안에 그들 세 사람만 남았다.만왕은 그제야 입을 열었다: “당신이 랑목을 죽이지 않는 건, 나에게 휴전을 권하기 위해서이요?”“그렇습니다. 지금 원군은 이미 도착했습니다. 당신들은 평녕성을 뚫을 수 없습니다. 계속 전쟁을 치르신다면 결국 쌍방이 모두 손상을 입게 될 뿐입니다.”“차라리 이대로 휴전하는 편이 낫습니다.”이 말을 하더니, 낙청연은 또 말했다: “당신 몸속에 독이 있습니다. 누군가 이미 당신이 죽기를 간절히 바라고 있는 것
섭정왕의 왕비로 환생하다 제991화
그는 랑목에게 그의 고모라고 했다.랑목이 캐물었다.“고모라고요? 제게 언제 고모가 있었습니까? 그런 말씀 한 적 없지 않습니까?”만족 왕은 의미심장한 어조로 말했다.“내가 그녀를 알게 되었을 때 그녀는 고작 열몇 살이었다. 당시 그녀는 수련을 위해 만족 진영을 찾아왔다가 실수로 사냥을 위해 파놓았던 내 함정에 빠졌었다. 그녀는 내가 그녀를 잡으려 한다고 생각해 한바탕 싸웠다.”“그렇게 싸우면서 서로를 알게 된 우리는 어린 시절 서로의 단짝이 되었다.”“당시 만족 부족은 혼란스러웠고 각 부족은 서로 식량을 놓고 다투었다. 잔인한 부족은 심지어 동족을 잡아먹기도 했다.”“난 홀로 남동생을 데리고 다녀야 했고 아주 어려운 시간을 보냈다. 노예로 팔려 가 목숨을 잃을 뻔했었는데 다행히 낙영이 날 줄곧 도왔다.”“그리고 내가 응익(鷹翼)부족의 우두머리가 될 수 있게 도와줘 우리는 그나마 안정된 삶을 누릴 수 있었다.”“그 뒤로는 영지를 넓히고 부족 실력을 키우기 위해 난 너의 어머니와 혼인을 올렸다. 네 어머니는 당시 등사(騰蛇)부족의 우두머리였다.”“낙영이 없었다면 지금의 나도 없었을 것이다.”그 말에 낙청연은 속으로 놀랐다.사부님에게 젊었을 적 이런 경험이 있을 줄은 몰랐다.사부님이 만족 왕과 의남매라니, 말도 안 되는 일이었다.“그런데 그 뒤에 왜 천궐국에 갔답니까?”랑목은 궁금한 듯 물었다.왕은 탄식했다.“그녀는 내 남동생과 함께 갔다.”낙청연은 흠칫했다.그녀는 갑자기 대담한 추측이 떠올랐다.“낙해평이 남동생입니까?”눈앞의 왕은 보면 볼수록 낙해평과 달랐다.비록 생김새는 비슷했지만 왕의 얼굴 윤곽이 더 강직하고 눈썹도 날카로웠다. 비록 병을 앓고 있어 몸이 허약하지만 여전히 강자의 위엄이 느껴졌다.그것은 낙해평이 가지고 있지 않은 것이었다.“낙해평?”왕은 그 세 글자가 낯설게 느껴졌다.낙청연이 말했다.“그는 당신과 거의 똑같게 생겼습니다.”왕은 고개를 끄덕이며 웃었다.“낙해평으로 개명했구나.”“그의 성도 낙씨
섭정왕의 왕비로 환생하다 제992화
“제 어머니입니다.”그 말을 듣는 순간 왕은 흠칫하면서 뒤로 한 걸음 물러섰다.“어머니라고? 낙영이... 내 동생과 혼인을 올렸구나.”왕은 목이 메었다. 대체 어떤 기분인지 자신도 알 수 없었다.충격 속에 약간의 실망도 있었다.하지만 냉정을 되찾은 왕은 다시 고개를 들어 놀란 얼굴로 그녀를 보았다.“아니, 넌 내 동생의 딸이 아니라 내 딸이다!”그 말에 낙청연은 다시 그 자리에 얼어붙었다.“뭐라고요? 당신의 딸이라고요? 제 어머니는 당신과...”낙청연은 미간을 팍 찌푸렸다.그러나 그것에 그치지 않고 충격이 이어졌다.왕은 그녀의 팔을 잡으며 흥분해서 말했다.“넌 내 딸이다! 네가 내 첫 번째 딸이다!”“네가 원응(元凝)이야!”“그래. 내가 조금 전 제시한 두 가지 조건을 완성할 필요 없다!”“지금 당장 너에게 왕의 자리를 물려주겠다!”“네가 왕위를 물려받는다면 다른 건 전혀 신경 쓰지 않을 것이다! 계속해 평녕성을 공격할 것인지, 아니면 전쟁을 멈출 것인지 네가 결정하거라. 네 말에 따를 것이다!”왕은 광기가 보일 정도로 격앙됐다.낙청연은 머리털이 쭈뼛 섰다. 내가 낙영과 왕의 딸이라고? 낙해평의 딸이 아니라?그는 왜 이렇게 확신하는 것일까? 이렇게 과감히 왕의 자리를 그녀에게 물려주려 하다니?왕은 곧바로 손에 끼고 있던 은빛 독수리 반지를 빼더니 낙청연의 손을 잡고 그녀에게 끼워줬다.“원응아, 내 딸아. 드디어 돌아왔구나!”“죽기 전에 널 보다니, 이제 편히 눈을 감을 수 있겠다!”“지금 당장 계승 의식을 거행하라고 명령하겠다!”말하면서 왕은 곧바로 사람을 부르려 했고 낙청연이 황급히 그를 제지했다.“안 됩니다!”“전 신분이 분명하지 않습니다. 이렇게 제게 자리를 물려준다면 사람들은 제가 당신을 조종했다고 생각할 것입니다. 아무도 인정하지 않겠지요.”“랑심은 저를 죽이려 할 수도 있습니다!”“게다가 어떻게 제가 당신과 낙영의 딸이라고 확신할 수 있습니까? 그녀는 만족과 함께 있을 때 이미 임신했습니까?”사부님
섭정왕의 왕비로 환생하다 제993화
“그것이 내가 평녕성을 공격한 이유다. 천궐국에 가서 그녀를 찾아 죽기 전에 마지막 결과를 알고 싶었거든.”“원응이 다시 태어나지 못한다고 해도 인정하려 했다. 난 그저 결과를 알고 싶었다.”말을 마친 뒤 왕은 싱긋 웃으며 낙청연을 바라보았다.“오늘에야 깨달았다. 낙영은 정말 하늘의 뜻을 점칠 수 있었구나. 이 모든 걸 계획하여 오늘 너를 내 앞에 보냈으니 말이다.”“이로써 죽기 전 마지막으로 네 얼굴을 볼 수 있게 됐구나.”낙청연은 그 말에 충격을 받았다.다시 태어났다고?그녀는 다시 태어난 것이 맞았다. 하지만 원응은 아니었다.그녀는 낙요였다!사혼검은 그녀도 들어본 적 있었다. 전해지는 것에 따르면 뱀의 혼이 그것에 깃들어 극한의 음기와 한기를 띠고 있는 물건이라 영혼을 수용하여 그 속에서 기거하게 할 수 있다.그리고 많은 여국인이 얻고 싶어 하는 보물이다.여국의 풍수사에게 있어 그것은 수많은 영혼을 수용할 수 있는 물건이라 아주 강력한 힘이 될 수 있었다.그녀는 불현듯 사부님이 아주 큰 판을 짜고 있을지도 모른다는 생각이 들었다.“낙영이 반드시 당신의 딸을 다시 태어나게 할 것이라고 왜 그렇게 확신하시는 겁니까?”왕은 한결 부드러워진 표정으로 결연히 말했다.“나와 약속한 일은 단 한 번도 어긴 적이 없기 때문이다.”낙청연은 순간 심장이 철렁했다.어쩐지 사부님과 그 사이에 과거가 있을지도 모른다는 생각이 들었다.사부님이 그를 좋아한 건 아닐까?“넌 틀림없이 내 딸 원응이다!”왕은 다시 한번 단호히 말했다.낙청연은 착잡한 심정으로 잠자코 있었다.이 모든 걸 받아들이기엔 너무 어려웠다.왕은 낙청연이 여전히 주저하고 있자 다시 입을 열었다.“네가 왕위를 물려받는다면 널 데리고 갈 곳이 있다.”“오직 나와 네 어머니만 아는 곳이다.”“그곳에는 네 어머니의 물건이 아주 많이 남아있다.”그의 말에 낙청연은 눈을 반짝였다.사부님이 남기신 수수께끼가 아직 너무 많았다. 그곳에 사부님이 남긴 단서가 있다면 반드시 볼 생각이었
섭정왕의 왕비로 환생하다 제994화
약간의 위협이 담겨 있는 말에 낙청연은 가볍게 웃음을 흘렸다. 역시나 왕다웠다. 그는 딸을 만난 기쁨에 이성을 잃지 않았다.그렇다. 그녀는 진천리를 구할 생각이었다!“그래요. 약속하겠습니다.”“당신의 계획대로 왕위를 이어받은 뒤 만족과 천궐국을 완전히 휴전시키겠습니다!”’“하지만 당신은 진천리를 놓아주어야 합니다.”왕은 만족스러운 얼굴로 웃었다.“약속하마.”말을 마친 뒤 왕은 다시 침상에 누우며 말했다.“넌 의술을 잘 알고 있구나. 내 몸이 확실히 좋아진 것 같다. 다시 날 치료하거라.”낙청연은 그에게 다가가 침을 놓은 뒤 약을 처방했다.그녀는 랑목에게 약재를 가져오라고 했다.약을 달여 왕에게 먹이니 확실히 상태가 호전되었다.그날 밤, 왕은 각 부족의 우두머리를 소집했다.왕이 위엄있는 모습으로 의자에 앉아있는 걸 보자 사람들은 깜짝 놀랐다.“왕상, 몸이...”랑심도 놀랐다. 그녀의 아버지는 생각보다 많이 좋아진 것 같았다. 예전에는 일어설 힘조차 없었는데 말이다.낙청연의 의술이 정말 뛰어난 듯했다.“내 몸은 많이 좋아졌다. 며칠만 더 몸조리한다면 병사들을 이끌고 전쟁터에 나갈 수 있을 것 같다!”기세 넘치는 목소리는 위엄으로 가득 차 있었다.“잘 됐습니다! 왕상께서 나서신다면 반드시 평녕성을 함락할 수 있으실 겁니다! 지금처럼 막무가내인 지휘 때문에 각 부족이 큰 피해를 보지는 않을 겁니다!”여인은 말하면서 차가운 눈빛으로 랑심을 보았다.의미심장한 말을 들어보면 랑심에게 큰 불만을 품고 있는 것 같았다.낙청연은 그 여인이 눈에 익었다. 전쟁터에서 낙청연은 그녀를 본 적이 있었다.청회 군주라고 불렸던 것 같다.그녀의 큰 오라버니는 전쟁터에서 죽었다.당시 그들 일족을 이끌고 성을 공격한 건 랑심의 명령인 듯했다.“그러게 말입니다. 오직 왕상만이 저희를 이끌고 적을 이길 수 있습니다!”“만족 각 부족 신의 보호를 받지 않는 사람은 반드시 패배하게 돼 있지요!”현장에 있던 사람들은 한두 마디씩 보탰고 그들은 모두 랑심
섭정왕의 왕비로 환생하다 제995화
그 말에 사람들은 랑심을 의심하기 시작했다.청회 군주가 차가운 목소리로 물었다.“랑심, 당신이 엄씨 가문과 연락해 연합했는데 왜 아직 엄씨 가문에서 소식이 없는 것이오?”“우리한테 뭔가를 숨기고 있는 것은 아니오?”“맞소. 무진군은 엄씨 가문의 명령을 듣지 않소? 그런데 왜 우리를 도와 성을 공격하지 않는 것이오?”한차례 쏟아진 질문에 랑심은 강렬한 증오심이 피어올라 매서운 눈초리로 낙청연을 바라보았다.“엄씨 가문은 아무런 소식도 보내지 않았소. 난 숨기는 것이 없소!”“부왕, 낙청연의 헛소리를 믿지 마십시오!”왕은 결국 입을 열었다.“그만 싸우거라.”“오늘 너희들을 부른 건 낙청연을 이곳에 남겨두겠다는 걸 너희에게 알리기 위해서다.”“내 몸이 다 낫기 전까지 아무도 성을 공격하지 말거라.”“실력을 유지하고 적의 간계에 넘어가지 말아라.”마지막 말에 랑심은 깜짝 놀랐고 낙청연도 놀랐다.그 말은 어쩐지 랑심에게 하는 말 같았다.“네!”사람들은 일제히 예를 갖춘 뒤 모두 물러났다.왕은 쉬어야 했고 낙청연도 막사를 떠났다.그녀는 약초를 캔다는 명목으로 여기저기 돌아다녔다.계획대로라면 그녀는 방어 전력 배치도를 부진환에게 전달해야 했다.어떻게 해야 나갈 수 있을지 기회를 찾아야 했다.랑목의 도움을 받지 않는 이유는 랑목이 그녀와 왕의 계획을 모르기 때문이다.만약 왕이 왕위를 그녀에게 물려주려 한다는 걸 랑목이 알게 된다면 아마 그녀를 도와주려 하지 않을 것이다.아주 중대한 일이었기에 말할 수 없었다.랑목은 낙청연의 의도를 의심하지 않았다. 그는 낙청연이 왕을 치료할 약을 찾고 있다고 생각했고 그래서 그녀가 길을 잃지 않도록 지도도 주었다.낙청연은 하루 종일 이곳저곳 다녔고 심지어 각 부족이 있는 곳을 누비기까지 했다.그렇게 날이 저물었고 낙청연은 돌아가려 했다.어두운 숲속으로 들어가자 등 뒤에서 쉽게 알아차릴 수 없는 이상한 소리가 들려왔다.낙청연은 경계하는 눈빛으로 힐끗 쳐다보고는 계속 걸음을 옮겼다.그녀는 저도
섭정왕의 왕비로 환생하다 제996화
낙청연은 전혀 피하지 않고 매서운 눈초리로 그녀를 보았다.“당신 오라버니를 해친 것은 랑심이오!”“그녀가 정말 단지 성을 공격하기 위해 당신들을 파견했다고 생각하오? 그녀는 성을 공격하는 것을 핑계 삼아 당신들을 제거하려 한 것이오!”비수는 내리꽂히지 않고 낙청연의 가슴께에 멈추었다.청회는 낙청연을 빤히 바라보며 말했다.“뭐라고 했소?”낙청연은 빠르지도 늦지도 않게 말했다.“랑목은 하마터면 죽을 뻔했소. 랑심이 그를 속여 앞장서게 했고 그는 성안의 함정에 당했소.”“랑목이 곤경에 빠지자 랑심은 과감히 철퇴했소. 랑목을 구할 수 있는 최고의 시기를 놓쳤지.”낙청연은 눈썹을 까딱였다.“랑목까지 죽이려는데 당연히 당신들도 죽이려 하겠지. 그렇지 않으면 엄씨 가문과의 거래를 완성할 수 없으니 말이오.”청회는 그 말에 깜짝 놀랐다.“뭐라고 했소? 엄씨 가문과의 거래라니? 뭘 알고 있는 것이오?”“얼른 말하시오!”낙청연은 대답하는 대신 몸을 버둥거리며 말했다.“우선 날 놓아주시오.”청회는 잠깐 머뭇거리다가 몸을 일으켜 옆에 있는 사람에게 눈짓했고 이내 누군가 낙청연의 쇠사슬을 풀어주었다.낙청연은 손목을 주무르며 천천히 몸을 일으켰다.그녀는 덤덤한 얼굴로 대답했다.“난 당신들을 속인 적 없소. 엄씨 가문의 계획은 당신들을 천궐국에 들여보내고 천군만마를 이끌고 당신들을 토벌해 큰 공을 세우는 것이오. 그렇게 하면 천궐국의 병권을 완전히 장악할 수 있기 때문이오.”“그리고 랑심은 당신들이 평녕성을 공격할 때 각 부족의 우두머리를 하나하나 제거했소. 그래야 앞으로 엄씨 가문과 싸울 때 엄씨 가문이 더욱 순조롭게 당신들을 섬멸할 수 있기 때문이오.”낙청연은 진지한 얼굴로 헛소리했고 청회는 깜짝 놀랐다.“뭐라고 했소?”“랑심이 완전히 엄씨 가문에게 넘어갔다는 말이오?”낙청연은 웃음을 터뜨렸다.“그렇지 않으면 뭐겠소?”“부귀영화를 원하지 않는 사람이 어디 있소?”“엄씨 가문이 병권을 장악하게 된다면 엄씨 가문은 랑심이 원하는 걸 모두
섭정왕의 왕비로 환생하다 제997화
원래 평녕성으로 곧장 향할 생각이었지만 갑자기 전방 숲속에서 부스럭거리는 소리가 들렸다.깜짝 놀란 낙청연은 발걸음 소리를 죽이며 몰래 접근했다.수풀에 들어가자 갑자기 살기가 엄습하며 검 하나가 낙청연의 목에 닿았다.“움직이지 마시오!”상대는 차가운 목소리로 위협하면서 물었다.“랑목 왕자의 진영은 어디요?” 깜짝 놀라 고개를 돌린 낙청연은 천궐국의 병사를 보게 되었다.“난 낙청연이오.”낙청연은 곧바로 입을 열었고 상대는 깜짝 놀랐다.“왕비 마마?”“탈출하신 겁니까? 잘 됐습니다! 바로 저쪽에 왕야가 계십니다!”낙청연은 부진환이 왔다는 소식에 깜짝 놀랐다.그녀는 곧바로 병사를 따라 언덕 뒤에 도착했고 그곳에서 달빛을 받으며 뒷짐을 지고 서 있는 사내를 보았다.“왕야!”낙청연은 감격을 감추지 못하고 외쳤다.부진환은 몸을 흠칫 떨었다. 낙청연의 무사한 모습에 그는 얼굴에 화색을 띠었다.“너...”바로 그때 한쪽에서 갑자기 발소리가 들렸고 심지어 수가 아주 많은 것 같았다.“순찰대가 왔습니다. 왕야, 제가 그들을 유인하겠습니다.”소서는 곧바로 사람을 데리고 다른 방향으로 달려갔다.낙청연이 미처 입을 열기도 전에 부진환이 그녀의 앞으로 달려와 그녀를 끌고 수풀 뒤로 몸을 숨겼다.“사람이 있다! 쫓거라!”순찰하던 만족인들이 낙청연의 앞을 달려가 소서 일행을 잡으러 갔다.주위가 잠잠해진 뒤에야 두 사람은 수풀에서 나왔다.부진환은 긴장한 기색을 드러내며 그녀의 손을 꼭 잡았다.“본왕과 함께 돌아가자.”낙청연이 갑자기 그를 붙잡았다.“전 돌아갈 수 없습니다.”“낙청연, 네가 얼마나 위험한지 알고 있느냐? 랑목이 죽지 않았다고 해서 그를 따라 만족 진영으로 오다니, 그가 너를 속이는 것이라면 어찌할 것이냐?”부진환은 화가 났는지 엄숙한 표정으로 말했다.낙청연은 굳은 표정으로 말했다.“그가 절 속였든 아니든 상관없습니다. 전 그와 협력하는 것이 아니기 때문입니다.”“우선 제 계획부터 들어보세요.”낙청연은 그에게 방어 병력
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“나는 더 이상 당신의 상대가 안 되오.”낙요는 고개를 돌려 바둑판을 보며 입꼬리를 살짝 올렸다.“당신을 이기기 위해서가 아니라, 당신과 함께 바둑을 두며 답답함을 풀기 위해서요.”부진환은 바둑알을 하나하나 거두었다.낙요는 실눈을 뜨고 하늘을 바라보며 손을 뻗었다. 햇빛이 손가락 사이로 새어 나왔다.“그러고 보니, 나의 답답함을 풀 사람은 당신뿐이오.”“심시몽은 어의원의 심사를 통과하고 정식으로 어의원에 들어가게 되었소. 그리고 강소풍의 집안에서도 그들의 혼사를 승낙하여 두 사람은 곧 혼사를 올릴 것이오.”“갑자기 심면과 낙현책도 혼사를 올려야 하지 않겠느냐는 생각이 들었소.”부진환이 웃으며 말했다.“일찍이 혼인할 나이가 되었지만, 아이들도 조급해하지 않는데 왜 그렇게 걱정하오?”낙요가 입꼬리를 살짝 올리며 여유롭게 말했다.“걱정하지 않소. 대소사를 모두 당신이 걱정하고 있지 않소? 초경의 수위가 있으니, 몇 년이 지나도록 용모가 변하지 않았소. ”“나 같으면 그렇게 걱정을 많이 했으니, 일찌감치 늙었을 것이오.”몇 년 동안 부진환은 그녀를 도와 적지 않은 조정의 일을 분담했다.그녀도 부진환의 동반에 습관이 되었다.갑자기 무언가 떠오른 낙요는 자리에서 일어나 부진환을 바라보며 손바닥에 턱을 괴고 물었다.“이 나이가 되니, 아이를 낳지 않은 것을 후회하오?”“걸을 수 없을 정도로 늙었을 때, 다른 사람의 자식들이 단란히 모여있는 것을 부러워할 것이오? ”부진환은 손에 든 물건을 내려놓고 진지하게 그녀를 보며 대답했다.“후회하지 않소.”“사람은 너무 욕심을 부려서는 안 되오.”“게다가 당신은 여제요. 당신이 늙었다고 해도 누가 감히 푸대접하겠소?”“당신이 조용히 지내는 것이 좋다고 하면 난 당신과 함께 있을 것이오. 초경의 수위로 늦게 늙는다고 하지 않았소? 앞으로 당신이 늙으면 내가 당신을 부축하고 업고 다닐 것이오.”낙요는 입꼬리를 살짝 올렸다.“참 좋소.”이듬해 가을.심시몽은 강소풍과 혼사를 올렸고 어의원 5품
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3179화
강소풍은 고개를 끄덕이다 다급히 고개를 저으며 어찌할 바를 몰랐다.“아니오. 그런 뜻이 아니오. 어머니께서는 마음에 들어 하셨소.”설명할수록 강소풍은 상황이 복잡해지는 것 같았다.심시몽은 어두운 표정을 지었지만, 여전히 그를 위로했다.“자네의 뜻을 알고 있소. 설명할 필요 없소.”“시몽... 미안하오! 하지만 나는 포기하지 않을 것이오. 방법을 강구하여 어머니에게 자네의 진정한 모습을 보여줄 것이오. 분명 어머니도 자네를 받아들일 것이오. ”그 말에 심시몽은 살짝 놀라 의아한 듯 고개를 들어 그를 바라보았다.“나와 헤어지려는 것이 아니었소?”심시몽은 강소풍이 특별히 그녀를 찾아와 이 일을 설명하는 것을 보고, 그녀와 연을 끊으려는 것이라고 생각했다.“아니요. 그럴 리가 있소.”“나는 단지 이전의 약속을 지킬 수 없을 뿐이오. 이번 달 안에 혼담을 꺼낼 수 없을 텐데, 나를 기다려줄 수 있소?”“말재주가 좋지 않아 대체 어떻게 설명해야 할지 모르겠소. 어머니께서는 자네가 연약하고 힘없다고 생각하시오. 앞으로 내가 출정하면 자네가 홀로 집안을 지킬 텐데, 우리에게 좋지 않은 선택이라 생각하시오. ”이 말을 듣고 심시몽은 대충 뜻을 알아차렸다.“어머니께서는 문무를 겸비한 며느리를 원하고, 자네와 함께 전쟁터에 나가서 떨어져 있지 않아도 되기를 원하시오.”“나는 비록 무공을 할 줄 모르지만, 그래도 해낼 수 있소.”고개를 들어 올린 심시몽의 눈빛은 밝았다..강소풍은 놀라기도 했고 기쁘기도 했다.“정말이오? 여전히 나와 함께 있고 싶소? 포기하지 않을 것이오?”심시몽은 고개를 끄덕였다.“나를 위해 그렇게 많은 일을 했는데, 어찌 쉽게 포기할 수 있소? 자네가 포기하더라도 나는 포기하지 않을 것이오.”“강가는 장군 집안이라 분명 우리 언니와 같은 여인을 좋아할 것이오. 난 비록 언니와 비길 수 없지만 그래도 노력할 것이오.”“여제께서 나에게 약옥을 주었소. 만약 순 의원과 의술을 배울 수 있다면 어의원에 들어갈 기회가 있소.”“성공
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이 말을 듣고 심시몽은 약간 의아해했다.“공주는 저를 탓하지 않습니까...”“그분은 공주시다. 천하를 품고 있는데, 어찌 네가 범한 작은 잘못을 추궁할 리 있냐?”“지금 너의 변화를 보면 공주도 더 이상 너를 탓하지 않을 것이다.”“하지만 차려야 할 예의는 없어서는 안 된다. 시간이 나면 공주에게 감사하다고 인사를 전하거라.”심시몽은 연신 고개를 끄덕였다.“예. 내일 가겠습니다.”“저는 먼저 약옥을 넣고 의관에 가겠습니다.”심시몽은 기쁜 마음에 빠른 걸음으로 달려갔고, 의기양양한 분위기를 풍겼다. 조금도 방금의 의기소침함이 없었다.심면도 기뻤다.모두가 만족스러운 결과를 얻은 것 같다.하지만 그와 동시에, 강소풍이 집에서 어머니와 싸우고 있었다.“안 된다고 하면 안 되는 것이다! 너를 현학서원에 보내 양성하는 것도 앞으로 네가 큰 성과를 거둘 수 있도록 하기 위해서다. 그러니 너도 마땅히 너와 어울릴 만한 부인을 얻어야 한다. 너와 전장을 누비며 적을 죽이는 그런 사람 말이다.”“힘없이 연약하게 집안에서 서방이 돌아오기를 손꼽아 기다리는 그런 평범한 아가씨는 안 된다.”“이전에 그 심시몽을 위해 집안의 빙천영지를 훔쳤고, 심지어 벌을 받고도 물건이 어디로 갔는지 말하려 하지 않았다. 난 그때부터 심시몽이 마음에 들지 않았다.”“그런데 지금 그 아이와 혼사를 올리려는 것이냐?”“말도 안 된다!”강부인은 단호한 태도로 조금도 말을 바꾸려 하지 않았다.강소풍은 내키지 않는 듯 반박했다.“심시몽이 평범하다니요? 어떻게 평범하다는 말입니까? 심시몽은 그저 무공이 부족할 뿐입니다. 세상 사람들이 모두 무예를 익혀야 하는 것은 아니지 않습니까?”“하물며 그녀의 언니는 이미 태자로 봉해졌습니다. 그러니 심시몽도 좋은 아가씨라는 것을 설명할 수 있지 않습니까?”강부인은 콧방귀를 뀌었다.“언니는 언니이고, 심시몽은 심시몽이다. 어찌 동일하게 논할 수 있겠냐?”“강가는 권세에 빌붙지 않고, 심시몽의 언니가 태자라는 것을 봐서 그녀를 맞이하려
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3177화
“나중에 자네가 신의가 될지도 모르오.”심시몽이 웃으며 말했다.“자네의 좋은 말대로 되길 바라오.”모두 술을 마시며 음식을 먹고 있었다. 심면이 임계천에게 물었다.“자네는? 어디로 가고 싶소?”“나라에 보답할 수 있다면 어디든 좋소.”임계천이 담담하게 웃었다. 그는 특별히 가고 싶은 곳이 없었기에 그저 궁의 안배를 기다리고 있었다.다들 기분이 좋았고 투지가 넘치고 미래에 대한 동경으로 가득 차 있었다.술을 너무 늦은 시각까지 마셔서 그들은 심가에서 묵었다.오전이 되자, 각 집안의 하인들이 부랴부랴 사람을 찾아왔다. 몇 사람은 술에 취해 인사불성이 되었지만, 여전히 집으로 끌려갔다.궁에서 명을 받았기 때문이다.강소풍은 금군 기사영 통령으로 봉해져 도성과 황궁의 안위를 지키게 되었다.임계천은 형부로 전근되었다.소우청과 봉함선은 수주의 군영 부장군으로 명을 받았다.소우청의 행처는 그의 아버지 소진오가 좋은 경험을 하기를 바라며 부탁한 것이다.낙요는 봉함선이 여인이기에 그녀를 그렇게 멀고 험한 곳으로 보내고 싶지 않았다. 하지만 그녀는 주동적으로 수주에 갈 것을 청구했다.봉함선이 말했다.“여국은 역대로 여 장군이 없었습니다. 저는 첫 번째 여장군이 되고 싶습니다.”“만약 힘들고 험한 곳이 아니라면 어찌 제가 포부를 발휘할 수 있겠습니까?”낙요는 그녀의 담력과 야심을 높이 사고 그녀의 청을 승낙했다.“나는 네가 여국의 첫 번째 여장군이 되기를 기대한다.”이들 외에 현학서원의 다른 학생들도 그들로 하여금 실력을 발휘할 수 있는 새로운 행선지를 얻었다.유독 심시몽에 대해, 낙요는 따로 안배를 해주지 않았다.백서가 걱정했다.“어찌 유독 심시몽만 얘기가 없으십니까? 심시몽이 알면 마음이 편치 않을 것입니다.”낙요가 웃었다.“아니다. 이미 심면을 시켜 심시몽에게 한가지 물건을 보냈다.”백서는 살짝 놀랐다.“일찍이 계획이 있으셨군요.”이때의 심시몽은 홀로 넋을 잃고 연못가에 앉아있었다. 그녀의 마음은 마치 흩날리는 낙엽처럼 어수
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3176화
유생이 드디어 알아차렸다.“그랬구나. 내가 어찌 이걸 잊은 것이냐.”“난 정말 운이 좋은 것 같구나. 이렇게 운 좋게 제사장 자리를 주울 수 있으니.”심면이 답했다.“아닙니다. 전에 제가 청주 전쟁에서 조난했을 때, 제자들을 통솔해 적과 싸우지 않았습니까? 현책보다 능력이 훨씬 뛰어났습니다.”“사저가 소제사장이 되는 것이 가장 적합합니다.”이렇게 칭찬하는 것을 듣고 유생은 쑥스러워하며 낙현책을 힐긋 쳐다보았다.“네가 이렇게 말하면 낙현책이 기뻐하지 않을 것이다.”낙현책이 웃으며 답했다.“그녀가 말한 것은 내가 하고 싶은 말이다.”“너는 나보다 대제사장이 더 잘 어울린다.”“나는 무학에서 너보다 좀 나을 뿐이다. 정말 대제사장이 되려면 너보다 잘할지 모를 일이다.”“다만 제사장 일족의 심사에는 이런 것이 없었다.”“하물며 나도 대제사장이 될 생각을 한 적이 없다. 내가 하고 싶은 것은 단지 여제가 기뻐하기를 바랄 뿐이다.”이 말을 듣고 유생은 마음이 놓였다.“불쾌하지 않았다면 다행이구나. 권력과 지위 앞에서 네가 이런 결정을 내릴 수 있다니, 정말 대단하구나!”“한 잔 권하마!”유생이 술잔을 들었다.바로 이때, 갑자기 대문이 열렸고, 사람이 도착하기도 전에 먼저 목소리가 들렸다.“사람이 아직 도착하지 않았는데, 왜 벌써 마시는 것이오?”“우리를 기다리지 않는다니, 의리가 없소!”몇 사람이 고개를 돌려 바라보니, 강소풍과 임계천이 술병을 들고 오는 것이 보였다.“오늘 밤 다들 왔구나!”“자, 심면과 유생을 위해 한 잔 하세!”모두 자리에 앉아서 잔을 들어 함께 마셨다.그렇게 한참 마시다 보니 술에 취한 강소풍이 흥분한 듯 입을 열었다.“얼마 지나지 않아 심가에 겹경사가 닥칠 것이오.”모두 멍해졌다.강소풍은 낙현책과 심면을 바라보았다.“여제가 두 사람의 일을 인정했으니, 언제 혼사를 치르는 것이오?”심면은 갑자기 얼굴을 붉어지며 황급히 강소풍에게 술을 따라주었다.“술을 마셔도 자네의 입을 막지 못한 것이오?”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3175화
“저희가 어찌 가족입니까?”“50냥의 이득을 본 걸 후회한다면서요?”이 말이 나오자 다들 얼굴이 새파랗게 질렸다.그들은 그제야 유생이 그날 밤 그들의 대화를 모두 들었다는 것을 깨달았다.어쩐지 상자를 도둑맞았더라니.유룽은 체면을 깎으며 사과했다.“유생아, 우리는 한 가족이니 티격태격하는 것도 정상이다. 그러나 다들 나쁜 생각은 없다.”“이전의 일은 모두 나의 잘못이다. 이렇게 너희들에게 사과하마!”“오늘 저녁 집으로 돌아가자. 너를 위해 잘 경축해야지 않겠느냐!”둘째아버지와 셋째 아버지도 모두 따라서 사과했다.집안 재산을 나누겠다고 얘기한 그날 그들이 각박한 만큼 지금 아주 자상했다.“유생아, 집으로 가자. 지나간 일은 잊고, 우리 가족 다시 시작하는 게 어떠냐?”“그래. 가족이 함께 지내면 얼마나 시끌벅적하냐? 따로 이곳에서 지내면 쓸쓸하지 않으냐?”“우리 집에 좋은 술도 두 병 간직하고 있는데, 유생을 축하하러 오늘 꺼내마!”유생은 표정을 바꾸지 않고 차분하고 차갑게 말했다.“다들 시간 낭비하지 마십시오.”“집안 재산을 나누고 연을 끊었는데, 어찌 번복할 사람이 있겠습니까?”“잘살든 못살든 더 이상 유가와 관계가 없습니다.”“다들 가시지요. 굳이 우리 집 앞에서 매달리려 한다면, 관아에 신고할 것입니다.”말을 마치고 유생은 방안으로 돌아와 차갑게 문을 닫았다.문밖의 사람들은 후회에 휩싸였다.게다가 둘째는 첫째를 원망하기 시작했다.“형님 탓입니다. 제사장 자리가 발표되기도 전에 넷째네를 쫓아내더니, 지금은 어떻게 하려는 것입니까?”셋째도 불평했다.“유생은 앞으로 대제사장이 될 것이오. 앞으로 유생 덕을 보긴커녕 이렇게 소란을 피웠으니, 앞으로 우리를 난처하게 할 수도 있소...”유롱은 짜증을 참지 못하고 말했다.“어찌 또 내 잘못이 되었냐?”“애초에 심사 결과가 나오자, 다들 하나하나 달려와서 유생네가 끝났다고, 그들 일가를 헛되이 잘해줬다고 하지 않았냐? 너희들이 모두 동의했기 때문에 넷째 일가를 쫓아낸 것이
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3174화
자리에 있던 사람들은 매우 놀랐다.유가 사촌들은 냉기를 한 모금 들이마셨다.유생도 경악한 표정을 지었다.“왜 제가...”왜 낙현책이 아닌가?장 총관이 웃으며 말했다.“어서 명을 받으시지요. 소제사장”유생은 정신을 차리고 마음속으로 미친 듯이 기뻐하며 얼른 명을 받고 고마움을 전했다.장 총관은 자리에 있던 병사들을 힐긋 보고 유생에게 친절하게 물었다.“소제사장, 무슨 문제가 있습니까? 제가 처리할 필요가 있습니까?”유생은 웃으며 말했다.“필요 없습니다. 고맙습니다!”“어찌 사양하십니까? 제가 필요한 곳이 없다면, 이만 궁으로 돌아가 명을 전해야 합니다.”“예. 바래다 드리겠습니다.”유생은 장 총관을 골목 밖까지 배웅했다. 장 총관이 의미심장하게 일깨워주었다.“아가씨는 아직 소제사장의 권력을 모르고 있을 수도 있습니다. 도성에서 제사장의 권력은 여제와 대제사장에 버금갑니다.”“태자와 동등한 권력입니다.”“이런 사소한 일은 직접 처리할 필요도 없으니, 제게 한마디만 분부하면 됩니다.”유생은 웃으며 고개를 끄덕였다.“일깨워 줘서 고맙습니다.”“오늘 여제께서 태자도 정하셨습니까? 심면입니까?”장 총관은 고개를 끄덕였다.“예. 심가에 뜻을 전하고 왔습니다.”장 총관을 떠나보내고 유생은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그녀는 선택받을 줄 전혀 생각하지 못했다.분명히 낙현책한테 졌기 때문이다.심면도 태자로 봉해져서 참 좋았다.오늘 밤 심면을 찾아 축하하려면, 이 문제를 빨리 해결해야 한다.그녀는 빠른 걸음으로 문밖으로 돌아갔다.병사들은 즉시 공손한 태도를 바꾸어 그녀에게 예를 올렸다.“소제사장, 오늘 분명 오해일 것입니다. 저희는 먼저 떠나겠습니다.”유생이 차가운 소리로 호통을 쳤다.“멈추거라!”그들은 뻣뻣하게 자리에 서서 고개를 숙이고 땀을 뻘뻘 흘렸다.제사장의 말 한마디에 그들은 직무를 잃을 수도 있다.“수사를 더 해야 하는 거 아니오? 안 하시오?”“저희가 감히 소제사장의 집을 수색할 용기가 어디 있겠습니까? 오
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3173화
낙현책은 고개를 끄덕였다.“나도 궁을 나가려던 참이다. 함께 가자.”유생은 단번에 알아차렸다.“심면을 찾으러 가는 것이냐?”“심사 결과가 나온 후, 심면을 만나지 못했구나.”“심면도 무슨 일이 생긴 것이냐?”낙현책은 생각에 잠긴 듯 말했다.“그런가 보구나.”“내가 도울 일이 있으면 언제든지 얘기하거라.”“그래.”두 사람이 함께 궁으로 나온 후 유생은 바로 집으로 돌아갔고 낙현책은 심면의 집으로 향했다.유가의 골목에 도착하자마자 시끄러운 소리가 들렸다.관아의 사람들이 유생의 집 앞을 막고 그녀의 부모님을 잡고 그들을 관아에 데리고 가려 했다.옆에는 그녀의 사촌들이 있었다.안색이 바뀐 유생은 다급히 달려갔다.“그만하시오!”“뭐 하는 것이오?”유생은 바로 부모님을 뒤에 감쌌다.유롱은 화가 난 표정으로 그녀를 바라보았다.“뭐 하냐니? 집안 재산을 나누었으니, 유가와 이젠 연이 없는 것이다. 집안 재산도 주지 않겠다고 했는데, 어찌 유가의 물건을 훔치는 것이냐? 그 상자에는 족히 수십만 냥이 있다!”“감히 너희랑 아무 연관도 없다고 할 수 있느냐?”유생은 그들이 이렇게 빨리 찾아올 줄 몰랐고, 관리에게 고소할 줄도 몰랐다.“우리가 훔쳤다는 증거라도 있습니까?”“증거도 없이 저희를 잡다니, 법을 따르셔야죠.”유롱이 노발대발하며 말했다.“유가 사람들이 네가 돌아온 것을 봤다!”“변명하지 말거라. 할 말이 있으면 감옥에 가서 변명하거라!”물건을 잃어버리고 그들이 유일하게 의심하는 사람은 유생이다.대가를 치르더라도 그들은 그 돈을 되찾으려 했다.“내가 돌아갔다고 돈을 훔쳤다는 것입니까? 농이 심하십니다!”“관청에 따라서 갈 수 있지만, 저희 부모님과는 연관이 없습니다. 증거가 없으면 함부로 사람을 잡을 수 없습니다!”유롱이 화를 냈다.“네 아버지와 어머니도 한패다! 당연히 관아로 데려가야 한다!”“나으리, 그들은 수십만 냥을 훔쳤습니다. 결코 적은 액수가 아닙니다. 나리께서 반드시 돈을 되찾아 주시기를 간청합니다!”
섭정왕의 왕비로 환생하다 제3172화
조영궁.심사 결과가 나온 후 오랫동안 기다리던 낙요는 드디어 낙현책이 오는 것을 기다렸다.“여제.”낙현책은 고개를 숙이고 여제를 마주할 엄두가 나지 않았다.“심사 결과가 나온 지 오래됐는데, 어찌 이제야 나를 찾아온 것이냐? 잘 고려한 것이냐?”낙현책은 고개를 끄덕이며 무릎을 꿇고 자리에서 일어나지 못했다.“여제를 실망하게 했습니다!”이 말을 듣고 낙요는 그의 결정을 알아차렸다.“일단 일어나서 얘기하거라.”낙현책은 무릎을 꿇고 일어나지 않았다.“여제의 가르침을 저버렸습니다. 저는 대제사장 자리를 감당할 수 없습니다!”낙요는 다소 실망했지만 그래도 의외는 아니었다.“잘 생각했느냐? 이 일은 번복한 기회가 없다.”낙현책이 세게 고개를 끄덕였다.“오랫동안 심사숙고한 후 내린 결정입니다.”“제가 여제를 실망하게 했습니다.”지금까지 이렇게 노력했고 최종 심사에서 1등까지 하였는데, 여제를 실망하게 했다.낙요는 자리에서 일어나 그를 일으켜 세웠다.“실망하지 않았다.”“네 실력은 모두가 다 알고 있다. 어찌 실망했겠느냐? 네가 후회하지 않으면 된다.”“이미 결정을 내린 이상 더 이상 그렇게 많은 생각을 하지 말거라. 마음을 놓고 네 목표를 향해 가거라.”“나는 네 결정을 존중한다!”여제가 화를 내지 않자, 낙현책은 그제야 한숨 돌렸다. 그는 감동에 겨웠다.“고맙습니다.”낙요는 그가 기뻐하는 모습을 보고 입꼬리를 살짝 올렸다.“그동안 심면을 만나지 않았겠구나? 어서 네 결정을 알리러 가거라.”낙현책은 고개를 끄덕이고 궁을 나갈 준비를 했다.그동안 심면도 고민하고 있었을 것이다. 두 사람에게 있어 정말 어려운 문제였다.누군가는 무언가를 포기해야 하기 때문이다.낙현책이 궁을 나서려는데 제사장족 제자가 그를 가로막았다.“유생이 궁에서 자네를 기다리고 있소. 급한 일이 있는 것 같소.”“급한 일? 알겠소.”유생은 그동안 궁에 있지 않았다. 갑자기 궁으로 찾아온 것을 보아, 중요한 일이 있는 듯했다.먼저 그녀를 만나고 궁을
