섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 941 - 챕터 950

“목 장원, 이 두 처방은 태의원에서 준 것이오?”목 장원은 그것을 보더니 고개를 끄덕였다.“우리 태의원에서 준 처방이 맞소. 하지만 진료한 뒤 쓴 처방이 아니라 태의원에서 규정대로 치른 시험에서 쓴 처방 같소.”“그렇다면 이 필적이 누구의 필적인지 알 수 있겠소?”목 장원은 주저 없이 대답했다.“성백천의 필적일 것이오.”그 말에 낙청연은 깜짝 놀랐다.“성백천이라고?”목여해(穆如海)는 의아한 얼굴로 물었다.“왜 그런 걸 묻는 것이오? 그리고 이것들은 시험 때 작성했던 처방으로 태의원에 있어야 하는데 왜 당신에게 있는 것이오?”“성백천이 무슨 나쁜 짓을 한 것이오?”목여해는 긴장한 얼굴이었다.낙청연은 말머리를 돌리며 물었다.“장원, 그러면 하나만 더 묻겠소. 태의원의 정무량은 해결했소?”목여해의 표정이 심각해졌다.“걱정하지 마시오. 내가 해결할 것이오. 하지만 차근차근히 해야 하오.”낙청연은 고개를 끄덕이더니 다시 처방을 들고 궁금한 얼굴로 물었다.“장원, 성백천이 말하길 그는 어릴 때부터 태의원에 있었다고 했소. 장원이 그를 주웠다고 하더군.”“맞소. 성백천은 태의원에 오랫동안 있었소.”“그런데 그는 왜 아직도 별 볼 일 없는 태의인 것이오? 성백천은 진료한 적도 아주 적던데 혹시 일부러 그를 숨기려 한 것이오?”그 말에 목여해의 안색이 달라졌다.그는 탄식하며 말했다.“일부러 그를 억압한 것은 아니오. 다만... 그 아이는 궁 밖의 사람이 아니오. 누구의 아인지는 나도 알지 못하오. 그저 괜히 긁어 부스럼 만들고 싶지 않아 최대한 밖으로 나가는 걸 막은 것이오.”그렇군!낙청연은 그제야 어릴 때부터 태의원에서 의술을 배운 성백천이 왜 지위가 그토록 낮은지 깨달았다. 정무량이 일부러 압력을 가한 것도 있지만 목 장원의 사심도 있었다.그녀는 류 공공의 처소에서 발견한 아이의 옷이 문득 떠올라 반쪽짜리 옥패를 꺼냈다.“장원, 혹시 이 옥패의 반쪽을 본 적이 있소?”옥패를 보는 순간 목여해의 낯빛이 순식간에 돌변했다.

낙청연도 당연히 걱정되었다. 하지만 엄씨 가문이 이러는 이유는 부진환에게서 병권을 빼앗기 위해서였기에 절대 그들의 뜻대로 되게 놔두지 않을 것이다.“오늘 수희궁에서 단서를 찾았습니다. 하지만 이렇게 짧은 시간 안에 증거를 충분히 모으지는 못합니다. 그래서 그 사람이 다시 모습을 드러내게 유인할 생각입니다.”낙청연은 천천히 침상 옆으로 다가갔다. 태상황은 자지 않고 깨어있는 상태로 그녀의 얘기를 열심히 듣고 있었다.낙청연은 허리를 숙이고 물었다.“태상황, 저는 예전과 같은 방법을 쓸 생각입니다. 태상황의 협조가 필요합니다. 그래 주실 수 있겠습니까?”태상황이 몸을 움직일 수 있게 침을 놓으면 그의 몸에 무리가 가기 때문에 태상황의 동의가 필요했다.태상황은 서슴없이 고개를 끄덕였고 힘껏 그녀에게 눈짓했다.낙청연은 당황했다.“지금 당장 침을 놓으라는 말입니까?”태상황은 고개를 끄덕였다.“하지만 지금 침을 놓으면 내일에 별 효과가 없을 것입니다.”하지만 태상황은 마음이 조급했고 지금 당장 침을 놔달라는 의지가 무척 강했다.부경한이 다가와 탄식했다.“넌 부황의 뜻을 이해할 수 있으니 부황의 뜻대로 하거라.”그렇게 낙청연은 태상황에게 침을 놓아 강제로 몸의 감각을 회복시켜 움직일 수 있게 했다.침술이 끝난 뒤 태상황은 일어나기 위해 버둥거렸고 낙청연과 부경한은 다급히 그를 부축했다.태상황은 다급한 발걸음으로 비틀거리며 침상 오른쪽 벽으로 향하더니 장롱을 가리켰다.낙청연이 장롱을 열어보았지만 아무것도 발견하지 못했다. 그러나 태상황의 손가락은 여전히 그곳을 가리키고 있었다.자세히 살피던 낙청연은 벽에 있는 기관을 발견했고 그것을 꾹 눌렀다.기관이 눌리면서 정교한 나무 상자가 시야에 들어왔다.낙청연은 그 나무 상자를 태상황에게 건네려 했으나 태상황은 나무 상자를 가리킨 뒤 낙청연을 가리켰다.낙청연은 깜짝 놀랐다.“제게 주는 것입니까?”태상황은 고개를 끄덕였다.열어 보니 안에는 용과 호랑이가 조각된 작은 옥새가 있었다.부경한도 그것

침상 위의 사람은 바짝 긴장한 얼굴로 다급히 피했다.류 공공의 안색이 돌변했다.태상황이 아니다!비수가 맹렬히 날아들어 상대를 죽이려 할 때, 류 공공은 상대의 얼굴을 보았다.성백천!그의 비수가 돌연 멈췄다.그는 이를 악물면서 손을 거두어들였고 허리를 숙여 태상황이 침상 밑에 숨은 것은 아닐까 확인했다.하지만 태상황은 없었다.성백천은 무척 긴장했지만 호통을 치며 말했다.“류 공공, 태상황의 곁에서 여러 해 시중을 들었으면서 어찌 이럴 수 있소!”“아직 돌이킬 수 있소!”류 공공은 주위를 둘러봐도 태상황이 보이지 않자 조바심이 들어 성백천의 멱살을 덥석 잡았다. 비수가 성백천의 목에 닿았다.“태상황을 어디에 숨긴 것이냐!”성백천은 차가운 목소리로 대답했다.“나는 모르오. 안다고 해도 얘기하지 않을 것이오!”류 공공은 비수를 손에 꽉 쥔 채 그를 위협하려고 했으나 도저히 그를 상처입힐 수 없었다.바로 그때, 누군가 천천히 침궁 안으로 들어왔다.류 공공은 깜짝 놀라 성백천의 멱살을 잡으며 날카로운 비수를 그의 목에 가져다 댔다.낙청연은 서서히 걸음을 옮겨 방 안으로 들어왔다.“류 공공, 당신이었군.”류 공공의 날 선 눈빛에서 살기가 느껴졌다.그 눈빛은 옥에서 마지막으로 보았던 그의 눈빛과 똑같았다.“태상황은 어디에 있는 것이냐! 낙청연, 태상황을 내놓는다면 한 번 살려주겠다.”“그렇지 않으면 두 사람 모두 이곳에서 죽을 것이다!”낙청연은 냉소를 흘리며 태연자약한 얼굴로 대꾸했다.“날 죽인다고 했소? 그렇게 확신하시오?”“성백천은 죽이든 말든 마음대로 하시오. 어차피 이름도 없는 일개 태의일 뿐인데 죽어도 상관없지.”“오히려 태상황을 지키다가 죽었으니 큰 공을 세운 셈이지. 일이 끝나면 태상황의 앞에서 성백천을 위해 논공행상을 주청할 것이오.”류 공공은 그녀의 말을 듣자 얼굴이 새파랗게 질렸다.낙청연은 두 손을 뒤로 하고 대수롭지 않다는 듯 입꼬리를 말아 올렸다.그녀는 류 공공이 자기 아들을 죽이지 않을 것이라고 확

형구방에도 아무도 없었다.사람은?“섭정왕은? 섭정왕은 어디에 있는 것이냐?” 부경리는 급히 한 옥졸을 부여잡고 추궁했다.“오늘 아침에 데려갔습니다.”부경리는 다급히 물었다: “어디로 데려갔느냐?”“잘 모르겠습니다.”“그 사람은 섭정왕인데, 어찌 황상의 명도 없이 함부로 데려가게 두었느냐!”부경리는 몹시 화가 나, 상대방을 떨쳐냈다.그는 곧바로 대뢰 안을 찾아보았다. 한 바퀴를 찾아보았지만, 확실히 셋째 형은 보이지 않았다.엄가가 그를 다른 곳으로 옮겼다. 그럼, 어디로 옮겼을까!--침궁에서, 낙청연과 류 공공은 십여 차례 격전을 벌였지만, 결국 낙청연이 그를 제압했다.다만 싸우는 과정에서, 낙청연은 류 공공의 무공 수법을 보고 그도 여국 사람이라는 것을 발견했다.게다가 그는 여국 제사장 계통이었다.그리고 류 공공도 동시에 놀라움을 금치 못했다. 왜냐면 그는 낙청연의 몸에서 여국의 무공 수법을 보았기 때문이다.낙청연은 천궐국 승상의 딸인데 어찌하여 여국의 무공을 할 줄 아는가?다만 그는 탐구할 틈도 없이 낙청연에게 제압됐다.바로 이때, 밖에서 발걸음 소리가 들려오더니, 시위들이 빠르게 침궁을 포위했다.태후가 위풍당당하게 걸어 들어왔다.태후는 날카로운 눈빛으로 낙청연을 쳐다보더니 말했다: “낙청연이 황상을 모해했다. 애가에게 딱 걸렸으니, 또 할 말이 있느냐?”“여봐라, 낙청연을 잡아라!”낙청연은 비수를 류 공공의 목에 갖다 댔다.그리고 차가운 눈빛으로 태후를 보며 말했다: “만약 태후께서 저를 잡는다면, 저는 이 사람을 죽여버릴 겁니다.”태후는 콧방귀를 뀌더니 말했다: “죽일 테면 죽이거라.”낙청연은 눈썹을 들썩이더니 웃으며 말했다: “정말입니까? 태후, 마음이 아프지 않겠습니까?”“어쨌든 십여 년을 함께한 사이인데, 태후 마마께서는 전혀 옛정을 고려하지 않으십니까?”이 말을 들은 태후의 안색은 확 변했다.그녀는 류 공공과 눈길을 주고받더니, 류 공공은 무거운 표정으로 고개를 끄덕이었다.낙청연의 뜻깊은 말은, 이

낙청연은 고개를 끄덕이며 또 물었다: “탁성 삼촌, 이궁의 난은 삼촌이 한 것인지 알고 싶습니다.”낙청연은 심장이 튀어나올 것 같았으며, 마음이 조마조마했다.답을 알고 싶었지만, 또 알게 될까 봐 두려웠다.탁성 삼촌은 눈을 감았다. 그의 눈가에서 눈물이 흘러내렸다. “내가 한 것이다.”낙청연은 숨이 멎는 것 같았다.“삼촌이 어떻게……”“여인 한 명을 위해 그렇게 많은 무고한 사람을 해치고, 또 자기 동족에게 뒤집어씌웁니까?”그는 여비에게 뒤집어씌웠다. 여비는 여국의 공주였다!탁성 삼촌의 두 눈에는 죄책감이 가득 서려 있었다. 그는 입가에 피를 머금고 웃으며 말했다: “내가 얼마나 악랄한 짓을 많이 했는지 잘 알고 있다. 하지만 내가 첫걸음을 내디딘 그 순간부터 나는 다시는 돌아갈 수 없게 되었단다.”“그녀와, 갓 태어난 성백천을 지키기 위해 나는 어쩔 수 없이 사람을 죽여야 했다. 한 명을 죽여도, 한 무리를 죽여도 사람을 죽인 건 변함없으니까!”“이 모든 죄를 내가 다 책임지겠다.”낙청연은 눈물을 글썽이며 피식 웃더니 말했다: “그렇게 많은 사람의 목숨을 삼촌이 다 감당할 수 있다고 생각합니까?”“탁성 삼촌, 설사 누군가를 사랑하더라도, 옳고 그름은 구분해야 하지 않겠습니까?”“삼촌이 사랑한 여인과 아들의 목숨은 목숨이고, 다른 사람의 목숨은 목숨이 아니란 말입니까? 삼촌이 얼마나 많은 사람을 망쳤는지 아십니까?”탹성은 입을 벌리자, 피가 마구 뿜어져 나왔다. 그는 이미 얼마 버티지 못할 것 같았다.탁성은 낙청연의 손을 꼭 잡고 말했다: “종묘 태호 연못(太湖池)안에 나의 친서를 남겨 두었다. 거기에 내가 평생 지은 죄를 기록해 놓았으니, 네가 가지고 가서 죄연석(罪淵石)에다 놓아주거라. 내가 생생세세(生生世世) 속죄하겠다.”죄연석은, 여국 사람이라면 모두 두려워하는 곳이다.곧 죽을 사람도 그곳은 두려워한다.그곳은 영원히 돌아오지 못한다는 것을 의미한다.영생영세(永生永世) 제명에 죽지 못한다.한세상 또 한세상을 살아도 온갖