섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 601 - 챕터 610

“당신들 모두 큰 집안의 여식이면서 오늘 섭정왕부에서 이런 소란을 벌이다니, 예의와 염치는 어디에 두고 오셨소?”사람들은 그의 질문에 안색이 흐려졌다.“저희는 단지...”위운하가 해명하려 했으나 부운주가 기침하면서 싸늘한 어조로 말했다.“여긴 섭정왕부이오. 누가 들어올 수 있다고 허락했소? 얼른 나가시오!”부운주는 몹시 화가 나 있었고 낙월영은 어쩔 수 없이 사람들을 데리고 떠났다.그들은 섭정왕부에서 거의 쫓겨나다시피 했고 위운하 등 사람들은 불만에 가득 차 있었다.“낙청연이 손을 쓸 줄은 몰랐습니다. 신분이 밝혀진 건 분명 낙청연인데, 너무 분하군요.”낙월영은 도리어 웃었다.“뭘 웃는 것입니까?”낙월영은 웃으며 대꾸했다.“오늘 우리한테 손찌검까지 했으니 참으로 잘된 일이지요. 다들 오늘 일을 소문내세요. 가능하다면 아주 듣기 싫게 말입니다.”위운하는 눈을 번뜩이더니 냉소를 흘리며 말했다.“전 절대 그녀를 봐주지 않을 겁니다!”사람들은 섭정왕부를 떠났다.마당에서 지초는 급히 낙청연을 부축했다.“왕비 마마, 상처가...”부운주 역시 초조한 얼굴로 그녀에게 다가가 말했다.“괜찮으십니까? 죄송합니다, 제가 늦게 왔군요.”부운주는 몹시 미안했다.낙청연은 덤덤한 어조로 말했다.“이 일은 5황자와 관련 없는 일이니 사과하지 않으셔도 됩니다.”낙청연은 몸을 돌려 방 안으로 들어갔고 부운주는 그녀의 뒤를 따르면서 걱정 가득한 얼굴로 말했다.“그들은 이미 당신의 신분을 의심하고 있습니다. 어떻게 대응해야 할지 얼른 대책을 세우셔야 할 것입니다.”낙청연은 덤덤한 얼굴로 웃어 보였다.“의심이라니요, 그들은 이미 확신하고 있습니다.”“그럼 어찌합니까?”부운주가 걱정스레 물었다.“방법이 있겠지요.”낙청연은 속으로 고민하고 있었다. 방법은 있었지만 부진환이 그녀를 도와줄지 말지는 미지수였다.부운주는 걱정스러운 얼굴로 물었다.“제가 도울 수 있을지는 모르겠지만 혹시나 제 도움이 필요하다면 꼭 말씀해주세요.”낙청연은 고개를 끄덕였다

밖에 서 있던 지초는 암위들에게 내쫓겨 어쩔 수 없이 다시 정원으로 돌아왔다.암옥에 들어서니 두 암위가 그곳을 지키고 있었고 경비가 삼엄했다.낙청연은 단번에 가장 안쪽에 갇혀 있는 천매문의 자객을 찾아냈다.그는 손과 발이 전부 철 사슬에 묶여있었는데 벽에 등을 기댄 채로 눈을 감고 양반다리를 하고 앉아있었다.낙청연은 한참을 설득한 끝에 겨우 암위들을 조금 멀리 떨어진 곳으로 보냈다.곧이어 그녀는 옥 안에 갇혀 있는 사람을 향해 차가운 목소리로 물었다.“이름이 무엇이냐?”그 자객은 아무 말 하지 않았다.그런데 바로 그때 다른 목소리가 들려왔다.“어머니, 저 사람 저와 아주 닮았습니다!”부문 안의 철추가 입을 열었고 낙청연은 그를 꺼냈다.“그래, 닮았다. 저자가 널 이렇게 만든 것이다. 이전에 너희 둘은 같은 몸을 쓰고 있었지.”철추는 그 말에 불같이 화를 냈다.“뭐라고요?!”그 목소리에 옥 안에 앉아있던 천매문의 자객은 더는 참을 수 없었는지 눈을 떴다. 그는 눈을 가느스름하게 뜬 채로 낙청연은 뚫어져라 쳐다봤다. 그는 그녀가 혼잣말한다고 생각했다.“부씨 가문은 이미 끝났다. 그러니 너도 네 결말을 알겠지. 지금 모든 걸 얘기한다면 널 살려줄지도 모른다.”낙청연이 그를 설득하려 했다.그러나 천매문의 자객은 그 말을 듣고 다시 눈을 감았다.“죽이려면 죽이시오. 천매문의 자객은 평생 단 하나의 임무만을 수행하오. 그 어떤 고문을 겪게되더라도 절대 주인을 배신하는 일은 하지 않소.”낙청연은 그의 결연한 말투에 감탄을 금치 못했다.그녀가 물었다.“어떻게 천매문에 연락하지? 너와 같은 자객을 사려면 돈이 얼마나 드는 것이냐? 나도 한 명 데려오고 싶구나.”무공이 뛰어나고 충성심도 깊은 자객이라면 열 명을 데려오고 싶었다.명찰 염라만큼 실력이 대단한 건 아니지만 평범한 천매문의 자객도 충분히 강했다.바로 그때, 철추가 입을 열었다.“어머니, 데려올 필요 없습니다. 제가 있으면 충분하지요. 제가 지켜드리겠습니다! 이 사람이 제 육

바로 다음 순간, 가면을 쓰고 검은 옷으로 자신을 빈틈없이 숨긴 자객이 안으로 쳐들어왔다. 암옥에 있는 암위들은 결코 그의 상대가 되지 못했다.낙청연을 보는 순간 상대는 잠깐 움찔했다.자객은 비수를 단단히 쥔 채로 빠르게 그녀를 향해 다가갔다. 그러나 낙청연은 피할 마음이 없는지 오히려 그에게로 달려들었다.그녀는 그자가 입막음하려고 온 자임을 알고 있었지만 이렇게 대놓고 섭정왕부로 쳐들어올 줄은 예상하지 못햇다.낙청연은 손을 들어 상대의 비수를 막았고 극심한 아픔을 견디며 그를 상대했다. 비록 크게 다친 상태였지만 그녀의 몸짓은 여전히 날렵했다.그녀는 몇 번이나 상대의 손에서 비수를 빼앗으려 했지만 검은 옷을 입은 자는 모두 빠져나갔다.두 사람은 아주 격렬히 싸웠다. 그러다 자객은 갑자기 옥 안에 갇혀있는 자객을 향해 비수를 던졌다.자객은 그 비수를 피했으나 비수에서 흘러나오는 묘한 향기를 맡더니 곧바로 피를 토했다.낙청연의 안색이 삽시에 돌변했다. 아마 그 자객은 독을 복용한 상태로 특정된 약물을 만나면 독이 발작하면서 단숨에 죽는 것 같았다.임무를 완수한 뒤 검은 옷을 입은 자객은 곧바로 도망치려 했고 낙청연은 싸늘해진 눈빛으로 손을 들어 그를 공격했다.자객은 손바닥으로 그녀에게 반격했고 두 사람은 여러 차례 공격을 주고받았다. 그러나 낙청연은 어쩐지 그 자객이 전력을 다하지 않았을지도 모른다는 생각이 들었다.어쩌면 당장 싸움을 끝내 이곳에서 벗어날 생각일지도 몰랐다.-수희궁.낙월영과 위운하는 그곳에 무릎을 꿇고 앉아있었다.태후는 위엄있는 모습으로 의자 위에 앉아 차를 음미하고 있었다. 그녀는 그들이 낙청연의 험담을 늘어놓는 걸 들으면서 안색 하나 변하지 않았다.“태후 마마, 섭정왕의 왕비는 거만하고 난폭합니다. 심지어 저희에게 손찌검까지 했지요. 제발 저희를 위해서 정의를 행하여 주시옵소서!”“맞습니다. 낙청연에게 제대로 벌을 주지 않는다면 아마 더욱더 심해질 겁니다!”여인들이 울면서 하소연했다.그들은 마치 낙청연에게 된

“이 자객은 독에 당한 것이 맞다. 난 그를 치료할 수 없다. 기껏해야 2, 3일 정도 더 버틸 것이다. 증인이 필요하다면 최대한 빨리 움직여야 한다.”“시간이 없으니 상세한 과정은 설명하기 어려울 것 같구나. 오늘 온 그 자객은 얼굴을 가리고 있었으나 그의 무공은 천매문과 무극문과 달랐다. 어쩌면 예사 인물이 아닐지도 모르겠다.”“난 이만 입궁하러 가야겠다.”그에게 설명을 마친 뒤 낙청연은 걸음을 옮겨 암옥 밖으로 나갔다.소유는 증언이 적힌 두꺼운 종이를 보더니 안색이 달라졌다.왕비가 천매문 자객의 입에서 이렇게 많은 정보를 얻어내다니!그런데 조금 전 그는 그녀를 의심했었다.정신을 차려보니 낙청연은 이미 저만치 멀어진 뒤였다.소유는 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 그는 미안함 때문에 곧장 그녀의 뒤를 쫓았다.그녀가 이렇게 왕야를 돕는 걸 보면 절대 엄씨 일가와 한패는 아니었다. 그런데 지금 태후가 그녀를 만나려 한다는 건 절대 좋은 일이 아니었다.-조당.부진환은 부만쟁 부자를 붙잡은 이유를 설명하고 있었고 신하들은 그에 반격하고 있었다.“황당하군요! 벽해각이 소멸한 이유를 찾기 위해 조정의 중요한 대신을 붙잡아 옥에 가두다니요! 벽해각의 일에 관한 증거는 있습니까? 없겠지요!”“제가 보기에 왕야께서는 그 여인을 위해 법을 왜곡한 것 같습니다!”“제가 들은 바에 의하면 그 청루 여인이 섭정왕비라는 말이 있더군요!”그 말에 조정 대신들은 깜짝 놀랐다.“뭐라고요? 청루 여인? 섭정왕비?”“황당무계한 소리군요! 섭정왕비가 어찌 청루에 갈 수 있다는 말입니까?”“황족의 더없는 치욕이군요!”그 일이 밝혀지자 조당의 풍향이 달라졌다. 모든 사람의 이목은 부씨 부자에서 섭정왕비에게로 옮겨졌다.부진환은 듣기 거북한 소리를 들으며 눈빛이 점점 싸늘해졌고 목소리도 날카로워졌다.“그냥 본왕의 치욕이라 말씀하시지.”그 대인은 시선을 피했지만 부정하지는 않았다.부진환은 냉소를 흘렸다.“본왕은 치욕이라 느끼지 않소. 오히려 이런 왕비가 있어 자랑스러

낙청연이 약병을 받아 들자 태후는 눈썹을 까딱였다.“앉거라.”“금서야, 어선방에서 오늘 설탕물을 만들었다지. 한 그릇 가져와 청연에게 주거라.”“네.”태후가 갑자기 친근하게 부르자 낙청연은 불편했다.금서는 설탕물을 가져왔고 낙청연은 그것을 조금 맛보더니 이내 말을 이어갔다.“태후 마마, 전 돌아가서 방법을 생각해 볼 터니 이만 가봐도 되겠습니까?”태후는 작게 고개를 끄덕였다.낙청연은 몸을 일으키더니 그대로 몸을 돌려 떠났다.그러나 그녀가 몸을 일으키자마자 태감 한 명이 다급히 달려왔다. 낙청연이 슬쩍 보니 태감이 태후 마마의 귀에 대고 뭐라고 얘기했고 태후의 안색이 삽시에 달라졌다.낙청연은 좋지 않은 예감이 들어 급히 걸음을 옮겼다.그러나 그녀가 대문 앞에 섰을 때 등 뒤에서 태후의 목소리가 들려왔다.“청연아.”그녀의 위엄 있는 목소리에 낙청연은 움찔했다.“너에게 당부할 일이 하나 더 있으니 이리 와보거라.”그 말에 낙청연은 소매 안에 넣어둔 약병을 꾹 쥐었다.금서가 그녀에게 다가갔다.긴장되는 분위기였다.낙청연은 아픈 얼굴로 배를 감싸며 말했다.“태후 마마, 제가 배가 아파서 그러는데 중요하지 않은 일이면...”금서가 미소 띤 얼굴로 그녀에게 말했다.“괜찮습니다. 잠깐만 참으시지요. 아주 빠를 겁니다.”그의 말에 낙청연은 음산한 기운을 느꼈다.금서는 그녀의 팔에 팔짱을 끼고는 그녀를 끌고 왔다.태후는 조금 전보다 안색이 훨씬 어두워져 있었고 표정이 잔뜩 굳어있어 기분이 어떤지 알 수 없었다.“내가 너에게 준 약병은 어디 있느냐?”낙청연은 소매 안에서 약병을 꺼내 건넸고 금서가 그것을 받았다.태후는 날 선 눈매로 낙청연을 훑어보다가 차가운 미소를 지었다.“낙청연, 내가 널 얕봤구나.”“일부러 약한 척 남을 속이려 들다니, 하지만 내 앞에서 그런 수작을 부리면 반드시 죽게 되는 법이다!”낙청연은 몸을 움찔 떨었다. 무슨 일이 일어난 거지?태후가 왜 이런 말을 하는 걸까?그녀는 모르는 척을 고수했다.“태후