All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2161 - Chapter 2170

“그 류 씨도 대단합니다. 온갖 방법으로 어르신이 부인을 만나지 못하게 하며 둘 사이를 이간질했습니다.”“심지어 온연 아가씨도 가만두지 않았지요.”“그 뒤로 부인과 어르신께서 얘기를 나누셨는데, 그때 큰 어르신도 계셨습니다. 그때 대화를 나눈 뒤로 집안은 평온했습니다.”“그러나 얼마 뒤 부인께서는 병으로 돌아가셨고 온연 아가씨는 큰 어르신께서 길렀습니다.”“큰 어르신이 계시지 않았다면 온연 아가씨께서는 일찍이 집안에서 쫓겨났을 겁니다.”“부인께서 돌아가신 뒤 어르신께서는 고삐 풀린 망아지처럼 매년 첩을 들였고, 저택에서 마음에 드는 계집종이 있다면 통방으로 두셨습니다.”“저는 다행히도 온연 아가씨의 보호를 받았습니다. 그렇지 않았다면 저도...”청홍은 말하면서 입술을 깨물며 화를 참았다.“어쩌면 인과응보일지도 모릅니다. 어르신의 첩실과 통방은 그동안 아들을 꽤 많이 나았지만 유독 딸은 다 죽었으니 말입니다.”“몇 년 전, 류 씨가 딸을 낳았는데 그 딸도 죽었습니다.”“날은 정월 보름날 밤이었는데, 유모가 그 아이를 데리고 등을 보러 나갔습니다. 바로 문밖에 있는 거리라 멀리 가지 않았습니다.”“그런데 아주 늦게 돌아왔지요. 돌아온 뒤 유모는 직접 그 아이를 저택 안, 집사에게 돌려보냈습니다.”“그런데 이상하게도 다음 날 아침 일어나 보니 그 아이가 사라졌습니다.”“집사는 자신이 그 전날 유모를 만났다는 걸 인정하지 않았습니다. 그는 유모가 마당에 온 적이 없다고 했고 일이 아주 크게 번졌지요. 다들 집사의 말이 사실이라고 증언했습니다. 집사가 밤새 방안에서 나간 적이 없다고 말입니다.”“그때 류 씨는 하마터면 미칠 뻔했습니다.”“그녀는 저택에 귀신이 있다면서 악귀를 쫓고 진실을 알아내겠다고 큰돈을 들여 사람을 데려왔습니다.”“그런데 이미 돌아가신 부인의 방 안, 침대 밑을 3척 가까이 파보니 그 안에서 아이의 옷이 나왔습니다. 그 위에는 피로 글이 적혀있었습니다.”“그것은 저주였습니다. 온씨 가문에 더는 딸이 없다는 저주 말입니

두 사람은 시선을 주고받았고 부진환은 사색에 잠겼다.“그 사람의 목적은 무엇일 것 같으냐?”“만약 온연이 정말 누군가에게 잡혀갔다면 이미 화를 당했을지도 모른다.”낙요는 탄식했다.“호위들은 일부밖에 기억하지 못합니다. 그들이 향기를 맡고 잠에 빠졌을 때 온연이 화를 당했을 겁니다.”“아마 자기 전에 화를 당했을 겁니다.”“그리고 아마 저택에서 일이 일어났을 겁니다.”“그런데 아무런 기척도 없었을 리가 없습니다.”부진환이 낮은 목소리로 말했다.“만약 아무런 기척도 없었다면 온연이 잘 아는, 믿는 사람일 것이다.”낙요는 잠깐 생각한 뒤 청홍을 불러서 물었다.“예전에 아이들이 화를 당했을 때 집사도 현장에 있었느냐?”청홍은 돌이켜본 뒤 고개를 끄덕였다.“그런 것 같습니다.”“그날 밤 아가씨들이 돌아온 뒤에 전부 집사를 만났습니다.”낙요와 부진환은 눈빛을 주고받은 뒤 천천히 입을 열었다.“그 집사에게 물어봐야겠다.”그들은 마당에서 나온 뒤 화원에 있던 집사에게 물었다.집사는 아주 협조적으로 그들이 묻는 질문에 전부 대답했다.어젯밤에 관해 묻자 집사가 대답했다.“그날 밤 저는 줄곧 방 안에 있었습니다. 나온 적이 없어서 무슨 일이 있었는지 모릅니다.”낙요는 계속 캐묻지 않고 물었다.“그렇소? 그러면 집사는 음택에 관해 아시오?”그 말에 집사의 안색이 순식간에 달라졌다.“그건...”낙요는 눈썹을 치켜올렸다.집사는 깜짝 놀라며 대답했다.“아마 청홍이 얘기한 것이겠지요? 이해합니다. 지금 아가씨께서 사라지셨는데 예전에 음택에서 일어났던 일들과 똑같으니 말입니다.”“그렇다면 음택이 정말 존재한단 말이오?”집사는 확신하는 듯 말했다.“그러면 가짜가 있겠습니까?”“휴, 전부 인과응보지요.”“부인께서 돌아가신 뒤 원념이 너무 강해 저희 온씨 가문이...”“휴...”말하면서 집사는 깊게 한숨을 쉬었다.낙요가 또 물었다.“집사의 말을 들어 보니 온연이 음택에 가서 화를 당했다는 것이오?”집사는 슬픈 어조로 말했다.“부

그 말에 낙요는 화들짝 놀랐다.그녀는 차갑게 웃었다.“향을 피우러 갔다고요? 켕기는 게 있어서 그런 것이겠지요.”부진환이 나직하게 말했다.“지금 간다면 따라잡을 수 있을 것이다.”“그러면 갑시다.”청홍도 조마조마한 얼굴로 그들의 뒤를 따랐다.“대제사장님, 같이 갑시다.”“그래.”그렇게 청홍은 저택의 사람들에게 물어봐서 집사가 떠난 방향을 알아냈다.세 사람은 그렇게 물으면서 집사를 뒤쫓았다.그러다가 그들은 한 상장 점포에 도착했다. 집사는 그곳에 갔을 뿐만 아니라 노잣돈을 사 갔다고 한다.낙요는 궁금한 듯 청홍에게 물었다.“상장 점포의 장궤가 집사를 아는 듯하구나.”청홍은 고개를 끄덕였다.“돌아가신 아가씨들의 일을 처리한 것이 집사이기 때문입니다. 그래서 그는 점포 사람들과 아주 친합니다.”“오늘 또 물건들을 샀다고 하는데, 그가 어디로 갔을지 짐작이 갑니다.”청홍은 눈이 벌게져 있었다. 그녀의 눈빛에서 증오가 보였다.그 말을 듣고 낙요는 고개를 끄덕였다.“잘 됐다. 안내하거라..”곧이어 청홍은 그들을 데리고 강가로 향했다. 그들은 쭉 앞으로 가다가 멀지 않은 곳에 있는 오두막 앞 강 옆에서 누군가 노잣돈을 태우는 걸 보았다.“저기 있습니다.”세 사람은 몰래 다가간 뒤 오두막 옆에 몸을 숨겼다.집사는 강 옆에 무릎 꿇고 앉아서 노잣돈을 태우며 울고 있었다.“아가씨, 마음 편히 가십시오.”“앞으로 제가 매달 노잣돈을 드리겠습니다.”집사의 목소리에서 긴장이 느껴졌다. 사실 두려움은 거의 느껴지지 않았고 오히려 허약하게 느껴졌다.어젯밤 매우 놀란 듯했다.청홍은 울었다.“예전에 어린 아가씨들이 돌아가실 때마다 이 강에 시체가 나타났습니다.”“집사는 어르신의 명을 받들어 자주 이 강으로 와서 제사를 지냈습니다.”“아가씨의 생사를 확인하지도 못했고 시체가 이 강에 나타난 것도 아닌데, 벌써부터 이곳에서 노잣돈을 태우다니요. 아가씨가 이미 돌아가셨다고 확신하는 게 틀림없습니다.”청홍은 슬프고 또 화가 났다.그녀의 목

집사는 초조한 마음에 그녀를 좇아 뒷마당의 한 우물 앞에서 류 씨를 만류했다.“부인, 안 됩니다.”다투던 와중에 우산이 떨어졌다. 류 씨는 큰 소리로 울다가 집사의 품에 안겼다.“여색을 왜 저렇게 밝히는지. 첩이나 통방이 끊이질 않고 이번에는 심지어 내 체면까지 고려하지 않고 내 사촌 동생과 혼인하려 하다니.”“난 그 천한 것과 십여 년을 싸웠다. 걔는 분명 내 모든 걸 빼앗으려고 할 것이다!”“다른 사람에게 능욕당할 바에야 차라리 죽는 게 낫지!”거세게 쏟아지는 빗줄기도 류 씨의 울음소리를 덮지는 못했다. 집사의 귓가에 분노와 절망이 담긴 목소리가 울려 퍼졌다.집사는 그런 그녀가 불쌍했다.“부인, 어르신께서 첩실을 많이 둔 건 사실이지만 부인의 지위가 변한 적은 없지 않습니까?”“어르신은 분명 아직도 부인을 아끼십니다.”“그리고 부인께서는 아드님을 생각하셔야 하지 않겠습니까? 앞으로 도련님의 편을 들어줄 사람이 없다면 앞으로 얼마나 힘들겠습니까?”그 말을 듣자 류 씨는 더 슬프게 울었다.그러나 더는 죽겠다고 말하지 않았다.집사는 류 씨를 설득했다.“제가 부인을 방까지 모셔다드리겠습니다.”그는 류 씨를 부축한 뒤 우산을 쓰고 부랴부랴 떠났다.그러나 이때의 류 씨는 자신을 품에 안고 비와 바람을 막아주는 사내를 보는 눈빛이 살짝 달라졌다“난 발목을 접질렸으니 우선 네 방으로 가서 쉬어야겠다.”집사는 깜짝 놀랐다. 비록 예의에 어긋난다는 건 알았지만 류 씨의 부탁을 거절하지 못하고 결국 그녀를 데리고 자신의 거처로 향했다.방안에 불을 피운 뒤 집사는 뜨거운 물을 가져와 류 씨가 목욕하고 옷을 갈아입게 해주었다.그렇게 그날 밤 두 사람은 한 침상에서 자게 되었다.거기까지 본 낙요는 깜짝 놀랐다.집사와 류 씨 사이에 이런 과거가 있을 줄은 몰랐다.그 기억이 지나가고 또다시 류 씨를 보게 되었을 때, 그녀는 딸을 낳았다.류 씨는 깊은 밤 집사의 방을 찾았고 집사는 깜짝 놀라 연신 뒷걸음질 쳤다.“이제야 피하려고 하다니, 너무

“그러면 부탁하겠소. 아직 하루 남았으니 반드시 온연을 찾아야 하오!”그리고 오늘 대제사장 저택과 세자 저택에서도 연회 초청장을 받았다.온 영감이 사람을 데리고 떠난 뒤 낙요와 부진환은 그 강을 따라 온연을 찾으러 갔다.한참을 걸어서야 그 농가가 보였다.강가라 바람이 아주 셌고 강가 주위에 사는 사람은 드물었다. 그래서 그 농가는 아주 눈에 띄었다.두 사람은 마당에 가까이 다가갔지만 안에서는 아무런 소리도 들리지 않았고, 피비린내가 풍겨오기도 했다.문을 열자 마당에 시체 몇 구가 놓인 게 보였다.부진환은 빠른 걸음으로 다가가서 방문을 열었다. 그러나 방 안에는 아무것도 없었다.낙요는 시체 옆에 쭈그리고 앉아 검사해 봤고 시체는 전부 검은 옷을 입고 있어서 한패 같았다.그러나 그들의 신분을 증명할 만한 것들이 없었다.부진환은 빠른 걸음으로 낙요에게 다가간 뒤 그녀를 향해 고개를 저었다.“없다.”두 사람은 다른 방도 확인해 보았다.그러다가 주방 수조에서 핏자국을 보았다.부진환이 따라 들어와서 말했다.“밖에 있는 검은 옷을 입은 사람들은 이곳에서 사는 사람들인 듯하다. 옷궤 안에도 전부 검은 옷이다.”말하면서 핏자국을 본 부진환이 물었다“온연은 찾지 못했다. 설마 정말 죽임당한 건 아니겠지?”낙요는 눈살을 찌푸렸다.“온연의 피는 아닌 듯합니다.”“밖에 있는 사람들이 다 죽었으니 온연은 도망쳤을 수도 있습니다.”낙요는 말하면서 마당으로 돌아왔다.다툰 흔적을 확인해 보니 적어도 10명이 그곳에서 싸운 듯했다.이때 부진환이 마당 밖을 살피다가 외쳤다.“청연아!”낙요는 곧바로 일어나 달려갔다.부진환은 땅을 가리키며 말했다.“여기 마차가 떠난 흔적이 있다. 제일 위에 남겨진 흔적을 보거라. 이다음엔 마차가 나간 적이 없는 듯하다.”“온연이 도망쳤다면 이 마차를 탔을 것이다.”두 사람은 차의 흔적을 따라 계속해 나아갔다그러다가 낙요가 옆의 풀더미에서 구슬을 꿰어 만든 술을 발견했다.그녀는 술을 들어 살펴보았고 부진환이 나