All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 1531 - Chapter 1540

“당신은 누굽니까?”주락이 의아한 듯 물었다.고묘묘는 가볍게 웃으면서 천천히 앞으로 나섰다.“당신을 좋아하는 사람이지.”“비록 당신은 복맹을 이기지 못했지만 난 항상 당신의 검술에 독특한 점이 있다고 생각했소. 내 마음에 아주 쏙 드는군.”그 말에 주락은 몸이 굳으며 어찌할 바를 몰라 했다.이렇게 아름다운 낭자가 그를 좋아하고, 마음에 든다고 하니 그 어떤 사내라도 잠깐 정신이 혼미해질 것이다.주락도 예외는 아니었다.“사실 난 당신을 오랫동안 지켜봤소.”고묘묘는 싱긋 웃으며 그에게 다가갔고 주락은 다소 쑥스러워했다.“하지만 예전에는 당신을 만날 기회가 없었지. 그런데 당신이 낙청연과 시합을 한다는 소리를 듣고 곧바로 찾아왔소.”“난 당신이 이길 것이라는데 십만 냥을 걸었소.”“그러니 반드시 이겨야 하오!”주락은 순간 투지가 넘쳤다.“감사합니다.”고묘묘가 말을 이어갔다.“그런데 아까 보니 상태가 별로 좋지 못한 듯하더군. 마음이 급해서 그런 것이오?”주락은 눈살을 찌푸리며 몸을 돌렸다.“최근 들어 기분이 조금 좋지 않았습니다. 잘 조절하겠습니다.”“하지만 시간이 없지 않소? 이제 곧 시합인데 말이오! 당신은 예전에 계속 복맹에게 졌소. 이번이 다시 일어설 좋은 기회지. 낙청연을 이긴다면 당신은 천하에서 가장 강력한 검객이 될 것이오.”“아무도 당신의 실력을 의심하지 않을 것이오.”“그러니 이번 시합에서 반드시 이겨야 하오!”주락은 그 말을 듣고 압박이 더 커졌다.이번 시합에서는 이기거나 죽어야 했다!주락은 평온하게 대답했다.“알고 있습니다.”바로 그때, 고묘묘가 약병 하나를 꺼내며 말했다.“이걸 주겠소. 이건 제사 일족의 청심환(清心丸)이오.”“내게도 하나뿐이지.”“당신에게 주겠소. 당신에게 도움이 됐으면 좋겠소.”그 말에 주락은 깜짝 놀랐다.“당신에게 어떻게 청심환이 있습니까?”제사 일족의 물건은 얻기 아주 어려웠다.고묘묘는 진지한 표정으로 그를 바라보며 말했다.“구하기 어려운 건 맞소. 내게도 한

심지어 많은 사람이 낙청연이 마지막에 어떻게 공격해서 그렇게 완벽하게 반격했는지 보지 못했다.주락은 바닥에 무릎 꿇은 채로 한동안 정신을 차리지 못했다.그는 넋을 놓은 채로 혼잣말했다.“내가 지다니...”환호 소리는 그에게 모욕이었다.그는 바닥에 떨어진 부러진 검을 들어 자결하려고 했지만 낙청연이 잽싸게 그가 들고 있던 검을 걷어찼다.“주락, 설마 우리의 내기를 잊은 것이오?”“당신은 졌소.”“그러니 앞으로 당신의 목숨은 내 것이오.”“내가 죽으라고 하기 전까지 죽으면 안 되오.”주락은 쓰게 웃었다. 그는 절대 노예가 되지 않으리라 마음먹었다. 존엄이 짓밟히고 모욕을 당할 바에야 차라리 존엄을 챙기고 죽는 게 나을 듯했다.그런데 바로 그때, 낙청연이 만방검을 꺼내 그에게 건넸다.“챙기시오.”“당신의 검은 부러졌으니 앞으로 이것을 쓰시오.”주락은 얼이 빠졌다.그는 당황한 표정으로 고개를 들어 낙청연과 그녀가 든 검을 바라봤다. 주락은 손을 움직였다. 그의 손이 잘게 떨리고 있었다.“가지시오.”“그리고 시합 전에는 아무거나 먹지 마시오.”“당신은 하마터면 죽을 뻔했소.”말하면서 낙청연은 그의 품 안으로 약병 하나를 던졌다.주락은 흠칫했다. 그는 그제야 자신의 반응이 이상했다는 걸 깨달았다. 그는 미간을 찌푸린 채로 낙청연을 보고 말했다.“제가 먹은 것은 청심환입니다.”낙청연은 살짝 놀랐다. “제사 일족의 청심환 말이오?”“그것은 궁에만 있는 것인데 그걸 감히 먹은 것이오?”고묘묘나 온심동이 꾸민 짓인 듯했다.다행히 최근 불전연을 여러 번 섭취한 덕에 그녀의 공력이 7, 8할 정도 회복했다.주락은 그제야 자신이 속았음을 깨달았다.그는 낙청연이 던져준 약병을 열더니 잠깐 머뭇거렸다. 그는 먹을 엄두가 나지 않았다.낙청연이 차가운 목소리로 말했다.“걱정하지 마시오. 당신은 따로 쓸데가 있으니 난 당신이 죽기를 바라지 않소.”주락은 이를 악물고 약을 먹었다.곧이어 그는 바닥에서 일어나 낙청연이 건네준 만방검을 건네

기옥은 지금 낙청연을 걱정하고 있었다.“운주로 한 번 돌아가 보거라.”“네? 왜요?”말을 마치자마자 그녀를 부르는 소리가 들렸다.“아가씨! 아가씨!”목소리를 따라가 보니 한 사내가 그녀를 향해 달려왔는데 호위 한 명이 그를 막으며 낙청연에게 가까이 다가가지 못하게 했다.기옥은 상대를 본 순간 깜짝 놀랐다.“석두(石頭)야, 여긴 어쩐 일이냐?”낙청연이 분부했다.“놓아주거라.”곧이어 석두라 불린 남자가 다급히 달려왔다.“아가씨, 큰일 났습니다!”기옥은 갑자기 불길한 예감이 들었다.“무슨 일 말이냐?”석두는 슬픈 표정으로 흐느끼며 말했다.“아가씨, 가문이 망했습니다...”그 말에 기옥은 온몸이 경직됐다.“뭐라고? 뭐라 한 것이냐?”기옥은 믿을 수 없다는 표정으로 그를 바라봤다.석두는 눈물을 훔쳤다.“성주와 부인께서...”“저택에 있던 사람들이 하룻밤 사이에 도살당했습니다...”그 말을 들은 기옥은 벼락을 맞은 사람처럼 뒤로 두 걸음 물러섰다.구십칠도 그 말을 듣고 깜짝 놀랐다.성주의 저택이라니?그러나 그는 묻기도 전에 본능적으로 기옥을 부축했다.낙청연은 마음이 무거워졌다. 역시나 일이 생겼다.큰 충격을 받은 기옥은 눈시울을 붉히며 앞으로 달려갔다.구십칠은 넋이 나간 얼굴로 낙청연을 바라봤다. 낙청연은 심각한 표정으로 말했다.“가보거라. 따라가 보거라.”“우리는 준비를 마치고 가겠다.”구십칠은 고개를 끄덕인 뒤 재빨리 기옥의 뒤를 쫓았다. 그는 그녀와 함께 암시장을 떠났다.낙청연은 주락을 보고 말했다.“나와 함께 가겠소?”주락은 검을 들고 포권하더니 결연한 목소리로 말했다.“분부에 따르겠습니다!”“좋소. 가서 말을 준비하시오.”주락은 곧바로 움직였다.낙청연은 손에 들고 있던 불전연을 바라봤다. 그건 아마 성주 부부가 마지막으로 보낸 물건일 것이다. 그 마음을 위해서라도 낙청연은 운주에 한 번 가봐야 했다.기옥이 운주에 간다면 다시 돌아오지 못할 수도 있었다.낙청연은 곧바로 우홍에게 얘기를 전했고

하지만 그들이 암시장에서 좋은 물건을 얻으려면 대부분 빼앗거나 운이 좋아야 했다.장사를 하는 사람들 중 암시장과 협력하고 싶지 않은 사람이 없었다.기 주인은 그 말을 듣고 무척이나 기뻐하며 다급히 승낙했다.“아가씨께서 그렇게 말씀하시니 제가 승낙하지 않는다면 호의를 무시하는 것이 되겠군요!”“솔직히 얘기해서 저희가 이번에 암시장에 간 것은 골동품을 위해서였습니다. 하지만... 결국엔 아무것도 얻지 못했습니다.”“암시장의 사람들은 아는 사람과 장사하기 좋아합니다. 익숙한 사람이 더 믿음직스럽기 때문이지요. 저번에는 우리가 처음으로 암시장에 가는 것이라 물건을 살 때 큰 우세가 없었습니다.”“전 천궐국과 여국을 왔다 갔다 합니다. 이번 기회에 저희는 장사 범위를 더 넓힐 생각입니다. 만약 아가씨께서 저희와 협력한다면 절대 아가씨를 실망시키지 않을 것이라 약속합니다!”“절대 당신들이 손해 보지 않게 하겠습니다!”기 주인은 자신의 태도와 결의를 보여줬다.낙청연은 더욱더 안심했다. 기 주인은 믿음직스러운 사람인 듯했다.“좋습니다. 그러면 그렇게 하시지요.”“제 사람들은 며칠 뒤 상대를 따라 운주성으로 향할 겁니다.”기 주인은 그들이 조급해하는 걸 알아보고는 흔쾌히 말했다.“좋습니다. 짐을 정리하면 바로 출발하시지요! 오늘 밤 떠나서 내일 밤 하루 쉬면 모레 도착할 수 있을 겁니다.”말을 타면 더욱 일찍 도착할 수 있겠지만 지금 관문소가 지나치게 엄격해서 조심할 수밖에 없었다.그들은 안전히 운주성에 도착하기만을 바랐다.운주성에 도착한 뒤 어떤 일을 겪게 될지는 알 수 없지만 운주성에 도착하기도 전에 가로막히는 것보다는 나았다.기 주인은 곧바로 정리를 마치고 출발하자고 분부를 내렸다.낙청연 일행은 그 기회를 틈타 상대와 똑같은 옷으로 갈아입었다.마당에서 운봉이 불만스레 말했다.“사부님, 저희는 얼마 쉬지도 않았는데 바로 출발합니까?”“하룻밤 더 쉬어도 늦지 않습니다.”기 주인이 말했다.“일찍 운주성에 도착해야 마음을 놓을 수 있다.

구십칠은 바짝 긴장했다.“당신과 같이 있지 않았습니까?”“기옥은 불을 끄러 갔다!”낙청연은 불길한 예감이 들었다.그들은 곧바로 기옥을 찾기 시작했다.상대의 사람들은 전부 안전했고 물건에도 문제가 없었다. 기 주인은 사람들에게 불 끄는 것을 그만두라고 하고 일제히 큰불에서 멀어졌다.낙청연이 기 주인에게 물었다.“우리 대오의 다른 낭자를 본 적이 있습니까?”기 주인은 고개를 저었다.“보지 못했습니다.”곧이어 낙청연과 구십칠, 주락은 기옥을 찾기 위해 흩어졌고 정원을 전부 뒤져봤지만 기옥을 찾지 못했다.눈 깜짝할 사이에 기옥이 사라지다니!구십칠은 애가 탔다.“설마 절 구하러 불구덩이 속에 뛰어든 건 아니겠지요?”말을 마치자마자 구십칠은 젖은 이불을 뒤집어쓰고 큰불 안으로 뛰어들었다.그는 한 치의 망설임도 없었다.그렇게 밖에 있는 사람들은 계속해 물을 뿌리며 불을 껐다.낙청연은 미간을 구기고 사색에 잠겼다.“아니, 기옥이 사람을 찾지 못했다면 계속 안에 있을 리가 없다.”오늘 저녁 그녀를 붙잡고 있던 벽 속의 여인을 떠올린 낙청연은 마음이 무거워졌다.그 여인은 낙청연을 겨냥한 것이 아니라 기옥을 겨냥한 것이었다!하지만 천궁도도 관여되어 있을 줄은 생각지 못했다.“찾아보지!”낙청연과 주락은 곧바로 저택을 나서 밖에서 기옥의 종적을 찾았다.하지만 밖에서 아무것도 찾을 수 없었다.심지어 그 음기마저도 사라졌다.그 어떤 흔적도 남기지 않고 말이다.다시 정원으로 돌아왔을 때, 구십칠은 불구덩이에서 나왔고 큰불도 꺼졌다.주락은 심각한 표정으로 말했다.“이곳으로 오는 길에 우리는 사람들에게 발각되지는 않았을 겁니다.”“아무도 우리를 발견하지 못했을 겁니다.”“그리고 내일이면 바로 운주성에 도착하는데 하필 오늘 밤에 손을 쓰다니요.”낙청연은 주위를 쓱 둘러봤고 사람 한 명이 부족한 걸 발견했다.“기 주인, 당신의 제자 운봉은요?”기 주인은 정신을 차리고 주위를 둘러봤다.“어라? 운봉이는 어딨지?”“저도 그를 보지 못했