섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1551 - 챕터 1560

이 말에 기옥은 놀라서 얼굴이 새하얗게 질렸고, 눈물이 뺨을 적시며 말했다. “뭐라고요? 괴뢰?”낙청연이 해명했다. “이건 천궁도의 괴뢰술이다. 너의 부모님은 돌아가신 후에 괴뢰로 만들어진 거다. 그러니 생전에 그렇게 고통받지 않으셨다.”“그러나 돌아가신 후 시신은……”기옥은 듣고, 옷깃을 꽉 움켜쥐더니, 눈물을 걷잡을 수 없이 뚝뚝 흘렸다.하지만 완강하게 한마디도 하지 않았다.그 모습은 보기만 해도 마음이 아팠다.낙청연이 계속해서 말했다. “지금 너의 부모님 체내에 고충이 통제하고 있다. 만약 부모님을 묻어드리려면, 아직 해야 할 일이 있다.”“너는 안 보는 게 좋아. 그러나 나는 이 일을 너에게 알릴 필요가 있다.”이 말을 듣고, 기옥은 눈물을 참으며 고개를 끄덕이었다. “언니, 언니 말을 따르겠습니다.”“저는 상관하지 마시고, 할 일을 하십시오.”“저는 보지 않겠습니다.”이 말을 끝내고, 기옥은 돌아서 달려 나갔다. 그 순간 눈물이 울컥 쏟아져 나왔다.구십칠이 곧바로 쫓아 나갔다.이윽고 낙청연은 다른 호위들도 정원에서 내보냈다.주락 혼자 옆에 남아 도와주고 있었다.“밧줄을 풀고, 등을 위로 향하게 눌러주시오.”뒤이어 낙청연은 물 한 대야를 준비해 오고, 옆에서 불을 지폈다.주락은 이미 밧줄을 풀었고, 이미 사람을 힘껏 바닥에 눌러 놓았다.이때, 낙청연이 비수를 들고 걸어오더니, 머리 뒤쪽 갈진 틈을 찾아 바로 비수를 꽂아 넣었다.깔끔한 동작에 주락의 가슴은 순간 덜컹 내려앉았다.그러나 분명한 건, 이 시신은 이미 다른 사람이 열어보았단 것이다.목덜미부터 머리끝까지 모두 봉합한 흔적이었다.낙청연은 봉합한 흔적에 따라 조금 열었다.곧이어 타오르는 땔감을 들었다. 온도가 높아지자, 안에 있던 고충은 차가운 곳으로 다가가더니, 대야로 들어갔다.주락은 보더니, 머리털이 곤두섰다.고충이 전부 나오자, 낙청연은 사전에 물 대야 밑에 깔았던 헝겊을 들어 갑자기 고충을 전부 감싸버렸다.물은 스르르 넘쳐흘렀다.더 이상 물이

바로 뒤에 낙청연은 성으로 돌아왔다.침서는 계잠에게 이번 출발에 필요한 물건을 준비시켰다.계잠은 낙청연에게 감사의 인사를 올렸다. “이번에 통령이 될 수 있었던 건, 모두 낭자 덕분이오!”“나에게 감사할 필요 없소. 당신이 형세를 잘 살폈기 때문이오.”이 말을 하며 낙청연은 계잠을 훑어보더니 당부했다. “왕형을 조심하시오.”“제씨 가문이 무너졌으니, 황후는 틀림없이 운주영의 사람을 또 자신의 손아귀에 넣으려고 할 것이오. 그리고 왕형은 당신보다 더 나은 선택이오. 그때 황후는 당신을 제거하려고 할 것이오.”계잠은 약간 놀라더니, 곧 고개를 끄덕이며 말했다. “낭자, 귀띔해 줘서 고맙소.”낙청연은 계잠에게 호신부 한 장을 주며 말했다. “이건 항상 몸에 지니고 다니시오. 사악한 물건이 몸에 다가오는 것을 막을 수 있소.”“감사하오!” 계잠은 그 부적을 받아, 매우 진지하게 품속에 쑤셔서 넣었다.비록 그는 낙청연이 무슨 사람인지 모르지만, 낙청연의 일에 대해 많이 알아봤고, 귀도에서 무사히 돌아왔을 뿐만 아니라, 암시장의 큰아씨가 되었으며, 미래의 성주까지 되었다는 사실을 알고 있었다.그러니 그녀의 실력은 분명 만만치 않을 것이다. 그리고 이 부적 또한 닥치는 대로 주는 장난감이 아닐 것이다.구십칠과 기옥이 돌아왔다.낙청연은 기옥의 안색이 별로 좋지 않자, 물었다. “혹시 운주성에서 한동안 머물겠느냐? 머물 거면 구십칠을 여기서 너와 함께 있게 하겠다.”이 말을 들은 구십칠은 깜짝 놀라더니 말했다. “그럼, 낭자는……”말이 끝나기도 전에, 기옥이 대답했다. “저는 당신들과 함께 가겠습니다.”“당신들은 이미 저를 충분히 도와줬습니다. 더 이상 짐이 되기 싫습니다.”기옥은 아주 잘 알고 있었다. 구십칠은 해야 할 아주 중요한 일이 있다. 그는 낙청연을 따라가야만 한다.그녀는 자신 때문에 그를 지체하게 하기 싫었다.“알겠다. 그럼, 우리 함께 출발하자꾸나.”기옥은 고개를 끄덕이었다. 곧이어 일행은 바로 출발했다.그러나 석두는 임시 남

낙청연도 어떤 말을 해야 할지 몰랐다. 두 사람은 인연이 있었지만, 그 깊이가 어떤지는 단정 짓기 어려운 것이었다.-정원에서, 기옥은 두 사람이 암시장을 떠났다는 소식을 듣게 되었다.구십칠은 아마 다시는 돌아오지 않겠지.이런 생각을 하며 기옥은 정원에서 뛰쳐나와 산비탈의 꼭대기까지 달려갔다.얼마나 오래 달렸을까, 드디어 멀리 떠나는 마차가 눈에 들어왔다.밤의 어두운 달빛 아래에서, 그 마차는 점점 더 멀어져갔다.다시 만날 기회가 있을까.해야 할 것, 하지 말아야 할 것 모두 시도했고 노력했으니 목표를 달성하지 못해도 후회는 남지 않았다.기옥은 한참 동안 서 있었다. 바람이 눈물을 말렸고, 멀리 떠나는 그 마차도 시야에서 사라졌다.그렇게 기옥이 돌아가려던 순간.뒤에서 누군가의 발소리가 들려왔다.기옥이 깜짝 놀라 고개를 돌리는 순간, 어떤 그림자가 기옥을 덮쳤다.깜짝 놀란 기옥은 뒤로 물러섰지만 피하지 못하고 발목이 잡혔다.그 몸집은 기옥의 다리를 꾹 누르고 있었다.우림이었다!그의 끊어진 팔은 붕대로 감싸져 있었고, 한 손으로는 기옥의 다리를 꽉 잡으며 악랄한 눈빛으로 기옥을 바라보았다.“드디어 기회를 찾았구나!”“이렇게 오랫동안 산에 숨어 있다가 너를 만나다니!”“정녕 하늘이 도와준 것이로구나! 복수할 기회를 준 것이다!”기옥은 두려움에 떨며 우림을 있는 힘껏 발로 차고 속박에서 벗어난 후 일어나 도망쳤다.그러나 또다시 우림에게 잡히고 말았다.두 사람은 한참 동안 몸싸움을 벌였다. 우림은 팔이 끊어지고 부상을 입어 무공이 약해졌지만 기옥보다 훨씬 강했다.결국 우림은 손바닥으로 기옥의 목덜미를 쳐 기절시키고 기옥의 손목을 잡은 채 질질 끌어갔다.-눈을 뜬 기옥은 자신이 어두운 가옥에 갇힌 걸 발견했다.달빛이 미약하게 방을 비췄고, 어둠 속의 그 모습에 기옥은 너무 무서운 나머지 얼굴이 하얗게 질렸다.“뭐 하는 것이오! 이거 놓으시오!”기옥은 있는 힘껏 발버둥쳤지만 두 손이 높은 기둥에 묶여 다리로 우림을 찰 수밖에

구십칠은 시뻘건 두 눈으로 급히 달려갔다.방안에서, 기옥의 옷은 거의 모두 찢겨 얼마 남지 않았으며 발에 묶였던 밧줄은 벌써 풀어졌다.기옥의 발목에는 밧줄에 묶여 생긴 핏자국으로 가득했다.우림은 손이 하나밖에 없어 기옥을 제압하지 못해 뜻대로 되지 않았지만, 기옥의 옷은 거의 다 찢겼다.우림이 분노하던 그때, 밖에서 누군가의 발소리가 들려왔다.우림은 급히 몸을 돌려 일어섰다.그러고는 바닥에 있던 검을 들어 기옥의 목에 갖다 댔다.구십칠이 달려오며 손을 쓰려던 순간, 우림의 이 행동에 깜짝 놀라 제자리에 멈춰서고 말았다.묶여 있는 기옥의 옷이 거의 모두 찢긴 모습을 보자 구십칠은 순간 두 눈이 시뻘게지고 이마에 핏줄이 곤두섰다.“우림! 지금 그만두면 목숨은 살려주겠다!”구십칠은 이를 꽉 깨문 채 분노로 가득 찼다.기옥은 눈물을 글썽이며 치욕스러운 감정을 숨기지 못했다.우림은 긴장한 듯 검을 기옥의 목에 겨누었다. 너무 힘을 쓴 나머지 기옥의 목이 베어 상처가 났다.우림은 서늘한 어투로 말했다.“돈은?!”“돈을 가져오면 풀어주겠다!”운주성의 제가가 무너졌고, 우림의 집도 없어졌으며 팔까지 잃었으니 돈이 없으면 살 수 없었다.백만 냥 은전 정도는 낙청연이 충분히 꺼낼 수 있는 돈이었다.“돈은 곧 도착한다! 우선 사람을 풀어줘라!” 구십칠은 검을 꽉 잡으며 기회를 노렸다.그러나 이를 발견한 우림은 협박하며 말했다.“검부터 버려라!”구십칠은 이를 꽉 깨물었다.“검을 버려라! 아니면 지금 당장 죽여버리겠다! 내가 살아서 도망칠 수 있어야 살려줄 것이다!”“아니면 죽더라도 같이 죽어야겠다!”구십칠은 기옥 목에 새어 나온 핏자국을 보며 검을 던져버렸다.우림은 발을 들어 검을 멀리 차버렸다.“좋다. 이제 돈을 받으면 사람을 풀어주겠다!”곧바로 우홍이 돈 상자와 함께 사람들을 데리고 달려와 우림에게 보여주었다.“이건 백만 냥 은표다.”“은전을 줘도 못 들고 내려가지 않느냐.”우림은 머뭇거리더니 입을 열었다.“좋다! 이제 모

밤새 길을 재촉하며 기옥을 암시장으로 돌려보낸 후 구십칠은 곧바로 도성으로 출발했다.-이틀 후, 낙청연의 마차가 도성에 도착했다.마차에서 내리자, 호위들이 한꺼번에 몰려오며 낙청연 일행을 에워쌌다.진익은 천천히 말을 타고 오며 낙청연을 내려다보았다.낙청연은 매서운 눈빛으로 고개를 들고 진익을 바라보았다.얼마 지나지 않았지만, 낙청연의 기세는 더욱 강해진 것 같았다.침서는 마차에서 내려 뒷짐을 지고 적의 가득한 눈빛으로 진익을 바라보았다.“대황자께서는 무엇을 하려는 것이오?”진익이 차가운 목소리로 입을 열었다.“부황께서 낙 낭자를 궁으로 불러 이곳에서 기다렸소.”“가자고, 낙 낭자.”침서의 소식은 틀린 게 아니었다.낙청연이 발걸음을 옮기자, 침서도 무심코 따라갔다.그러자 진익은 검을 휘두르며 침서 앞을 막아섰다.“부황께서는 낙청연만 부르셨소. 장군까지 따라올 필요는 없는 것 같은데 말이오?”침서는 차갑게 입꼬리를 올리며 두 손가락으로 검을 튕겨냈다.그러고는 건방진 어투로 입을 열었다.“황상께서 부르지 않았지만, 내가 황상을 뵙고 싶소.”“황상께 군의 상황을 보고드릴 건데, 대황자께서 막아설 수 있을 것 같소?”침서는 도발적인 눈빛으로 경멸하듯 진익을 흘겨보며 걸음을 옮겼다.진익은 이를 꽉 깨물었다. 화가 났지만 반박할 수 있는 말이 없었기 때문이다.-낙청연이 대전에 들어서자, 온심동도 곧바로 들어왔다. 낙청연이 잘 알고 있는 랑심과 함께 말이다.황제는 위엄있게 용좌에 앉아 낙청연에게 시선을 돌렸다.“네가 만족의 왕 낙청연이냐?”황제의 말에는 강한 위압이 섞여 있었으며, 위험한 기운이 물씬 풍겼다.온심동은 이 일을 일러바친 것이었다.낙청연은 의아스러워 저도 모르게 웃으며 말했다.“대제사장께서 하신 말씀입니까?”바로 그때, 온심동이 입을 열었다.“이 지경이 되었는데도 변명을 하는 것이냐! 내가 사람까지 데리고 왔으니 네가 만족의 왕이라는 건 충분히 증명할 수 있다!”“네가 여국에 온 건 여국의 정보를 갈취하고