All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 1351 - Chapter 1360

낙청연은 순간 소름이 돋았다. 심지어 꿈속인 줄 알았다.낙청연은 몇 번이나 자신을 꼬집었고 꿈이 아님을 확신했다.눈앞의 모든 건 진짜였다!모든 이들이 다 사라지고 낙청연 혼자 남았다.다른 사람들은?불더미는 오래전 불이 꺼진 듯했다. 심지어 바닥에 아무런 흔적도 남지 않아 아무것도 보아낼 수 없었다.자리에서 일어난 낙청연은 자신이 구십칠의 옷을 덮고 있음을 발견했다.“구십칠!”“홍해!”낙청연은 주위를 둘러보며 그들을 찾았지만 돌아온 건 고요뿐이었다.그들은 위험에 처해서 도망친 것이 아니라 분명 무슨 사고를 당한 것이 분명했다!그런데 왜 그녀는 멀쩡한 걸까?낙청연은 그 자리에서 잠시 기다렸다. 날이 밝기 시작했지만 구십칠 등 사람들은 돌아올 기미가 보이지 않았다.낙청연은 자리에서 일어나 짙은 안개로 둘러싸인 산을 바라보았다.귀도.그러고 보면 발밑의 땅은 이미 귀도의 구역이었다.그래서 10대 악인이 사고를 당한 걸까?낙청연은 혼자였지만 곧바로 산을 올랐다.산에 오를 때 낙청연은 정신을 바짝 차리고 있기 위해 약 한 알을 먹었다.산에 안개가 짙은 걸 보면 분명 장기가 있는 듯했다.산행은 그런대로 순조로웠다.비록 길이 험하기는 했지만 약재들이 꽤 많았다.낙청연은 약재를 채집하며 산을 올랐다.그런데 갑자기 앞에서 여자의 울음소리가 들렸다.낙청연은 살짝 놀라며 경계했다.소리를 따라가 보니 바로 앞에 누군가 바닥에 누워있었다.임신한 부인이었는데 아픈지 배를 끌어안고 일어나지도 못했다. 도움의 손길이 간절해 보였다.낙청연은 미간을 구겼다. 귀도의 산에 임신한 부인이 있다니?“낭자... 낭자... 구해주시오...”낙청연을 발견한 부인은 손을 뻗어 도움을 청했고, 낙청연은 이를 악물고 다가갔다.허리를 숙여 부인을 진맥한 그녀는 살짝 놀랐다. 태아가 위험한 상태였다.“낭자, 낭자는 약을 구하기 위해 산에 올라온 것이오?”부인은 긴장한 표정으로 물었고 낙청연은 깜짝 놀랐다.“약을 구한다고?”“약을 구하러 오신 것이오?”부

소향은 웃었다.“뭘 넋 놓고 있소? 얼른 먹소.”“우리 여기는 음식이 귀하니 낭비하지 마시오.”낙청연은 고개를 끄덕인 뒤 말했다.“지금은 배고프지 않으니 배가 고프면 먹겠소. 아껴 먹을 생각이오.”소향은 낙청연의 경계심을 알아차리지 못하고 웃으며 대답했다.“알겠소. 밤에는 일찍 쉬시오.”“절대 밤에 마을 밖으로 나가면 안 되오!”소향은 거리를 좁히며 긴장한 표정으로 말했고 낙청연은 살짝 놀랐다.“무엇 때문이오?”“묻지 마시오. 내 말대로 하면 되오. 절대 밤에 나가면 안 되오. 마을 밖으로 나가지도 말고! 그렇지 않으면 무슨 일을 당할지 모르오!”말을 마친 뒤 소향은 창밖을 바라봤다. 꽤 늦은 시간이란 걸 인지한 건지 그녀는 다급히 낙청연에게 인사를 한 뒤 부랴부랴 떠났다.낙청연은 창가에 서서 소향이 바짝 긴장한 얼굴로 재빨리 자신의 집으로 돌아가는 걸 지켜보았다.달빛 아래 선 그녀에게는 그림자가 있었다.분명 산 사람이었다.그런데 쪽지에서는 왜 그녀가 사람이 아니라고 한 걸까?설마 쪽지 위에 적힌 내용에 다른 의미가 있는 걸까?바로 그때, 방문 앞에 누군가 나타났다.낙청연은 눈을 가늘게 뜨면서 다가가 방문을 열었다. 눈앞의 사람은 다름 아닌 낮에 보았던 그 여인이었다.하지만 그녀의 눈동자에는 위협이 없었다.“무슨 일이지?”여인은 입꼬리를 당겼다.“내 이름은 제설미다. 낮에 만난 적 있다.”낙청연은 덤덤히 고개를 끄덕였다.제설미는 경계하는 눈빛으로 밖을 힐끗 바라보더니 긴장한 표정으로 말했다.“안에 들어가서 얘기하자.”방에 들어선 뒤 제설미는 곧바로 문을 닫았다.그녀는 탁자 위 음식들을 보고 물었다.“먹지 않았겠지?”낙청연은 다소 의아했다.“그 쪽지는 네가 쓴 것이냐?”제설미는 숨기지 않고 솔직히 고개를 끄덕였다.“그래. 난 널 구한 것이다.”“이 마을에는 문제가 있다. 자시가 되기 전에 어서 떠나거라.”“그렇지 않으면 떠나지 못한다.”제설미는 진지한 표정으로 그녀를 바라보았다. 그녀의 눈동자에는 두

낙청연은 초조한 마음으로 주먹을 꽉 쥐었다.그녀가 목숨을 걸고 공격하려 마음먹었을 때, 갑자기 누군가 공중에서 날아 바닥에 착지하며 복맹을 떼어냈고 낙청연의 앞을 막아섰다.달빛 아래, 그가 쓴 가면에서 빛이 번쩍이자 낙청연은 순간 심장이 철렁했다.그였다!그가 귀도에 온 것이다!많은 사람이 낙청연과 복맹의 싸움을 구경하려고 모여들었고 구경꾼들은 점점 더 많아졌다.복맹의 눈동자에 살기가 번뜩였다.“안 그래도 자꾸 사람이 많아지고 음식이 줄어들어 근심이었는데 네가 죽으려고 날 직접 찾아온 것 같으니 내가 도와주마!”바로 그때, 제설미가 팔짱을 두른 채로 문가에 기대어 서서 말했다.“벙어리, 당신은 쓸데없는 일에 관여하지 마시지요.”“그 여인은 용모가 아름답기는 하지만 순서가 있지 않습니까?”제설미는 차가운 눈빛으로 득의양양하게 낙청연을 바라봤다. 낙청연은 미간을 구겼다. 그녀는 제설미가 왜 자신에게 이렇게 적대적인 건지 알지 못했다.가면을 쓴 사내는 물러설 생각이 전혀 없는 듯했다.그는 몸이 너무 말라서 건장해 보이지 않았지만 기세가 대단했고 물러설 생각도 없어 보였다.낙청연은 매우 곤혹스러웠다. 이 사내는 대체 누구란 말인가?그는 이미 세 차례 그녀를 도와주었다.복맹이 천참검을 쥐고 공격해 오자 낙청연이 다급히 입을 열었다.“내가 음식을 찾겠소!”복맹은 냉소를 흘렸다.“그보다는 너희 둘을 먹는 게 낫겠다!”그는 멈추지 않았고 가면을 쓴 사내는 곧바로 복맹과 싸우기 시작했다.그러나 가면을 쓴 사내는 열 수도 채 버티지 못하고 복맹에게 당했다.그는 낙청연의 옆에 세게 넘어졌다.복맹은 냉소를 흘렸다.“이런 쓸모없는 자식, 너 따위가 감히 영웅 노릇을 하려 해?”복맹은 다시금 낙청연을 향해 서서히 걸어갔다.낙청연은 마음속으로 철추의 이름을 부르며 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 벌겋게 된 그녀의 두 눈동자에 살기가 일었다.낙청연이 손을 쓰려던 순간, 소향이 떨리는 목소리로 외쳤다.“도명!”“우리에게는 의원이 필요합니다! 이

곧이어 제설미는 방에서 나갔다.낙청연은 침상에 앉아 옷깃을 헤치고 어깨의 상처를 드러낸 뒤 약초를 꺼내 그 위에 올려두어 지혈했다.다행히 상처는 깊지 않았다.바로 그때, 차가운 시선을 느낀 낙청연이 고개를 번쩍 들었다.어느샌가 창문에 틈 하나가 생겼고 그 사이로 눈동자 하나가 그녀를 빤히 쳐다보고 있었다.낙청연은 불길한 예감이 들어 곧바로 옷깃을 여미면서 경계하듯 창문을 바라봤다.그자는 다름 아닌 복맹이었다!들켰음에도 불구하고 복맹은 숨기는커녕 오히려 뻔뻔하게 창문을 열었다.그는 음흉하게 웃으며 엉큼한 눈빛으로 낙청연을 훑어보았다.낙청연은 매서운 눈빛으로 그를 쏘아보았다.복맹은 한참 동안 낙청연을 그런 눈길로 쳐다봤다. 비록 아무 말 하지 않았지만 그의 눈빛과 미소가 모든 걸 말해줬다.그는 낙청연을 반드시 손에 넣을 생각이었다.복맹이 떠난 뒤 낙청연은 곧바로 문을 단단히 걸어 잠갔다.침상 위에 누운 낙청연은 도저히 잠이 오지 않았고 이따금 문가와 창문을 바라봤다.몰래 숨어서 자신을 지켜보고 있던 복맹을 떠올리니 헛구역질이 났다.그래서 낙청연은 몸을 일으켜 자신이 채집한 약재를 정리했다. 그 벙어리도 복맹의 검에 다쳤는데 상처가 어떤지 알 수 없었다.낙청연은 가지고 있던 약초로 알약과 외상을 치료하는 데 쓰는 연고를 만들었다.그녀는 약을 챙겼다. 비록 많지는 않았지만 응급 상황에 목숨을 지킬 수는 있었다.다른 약은 구십칠 일행에게 있었다.하지만 그녀는 지금 구십칠 일행이 어디에 있는지, 안전한지 안전하지 않은지도 알 수 없었다.내일 마을을 떠난다면 제대로 찾아볼 생각이었다.그렇게 낙청연은 날이 밝을 때까지 깨어있었다.아침이 되고 새벽안개가 자욱한 가운데 창문에 또 눈동자가 나타났다. 무척이나 섬뜩했다.낙청연은 그것을 보고 깜짝 놀라 가슴이 철렁 내려앉았고 참지 못하고 주먹을 움켜쥐었다.밖에서 문을 두드리는 소리가 들려오고 나서야 창문 밖에 있던 복맹이 떠났다.낙청연은 다가가 방문을 열었고 벙어리를 보았다.그녀의 시야

복맹이었다!작은 키에 건장한 몸집의 사내가 어둠을 헤치고 다가오고 있었다.고개를 돌린 낙청연은 그를 보았다. 그의 번뜩이는 눈동자를 본 순간, 낙청연은 심장이 철렁했다.복맹은 탐욕스러운 눈빛으로 낙청연을 바라보고 있었다.“날이 저물었다. 하루가 지났는데 역시나 너희는 빈손으로 돌아왔구나.”“이 미인은 이제 내 것이다.”복맹은 말하면서 낙청연에게 달려들었고 낙청연은 긴장한 표정으로 뒤로 두 걸음 물러섰다.그러나 복맹은 가까이 다가오더니 불시에 방향을 바꾸어 옆에 있는 벙어리에게 덤볐다.주먹을 꽉 쥔 낙청연이 그 주먹을 휘두르기도 전에 복맹이 그녀의 앞에서 사라졌다.곧이어 낙청연은 복맹이 벙어리와 싸우고 있는 광경을 목격했다.벙어리는 복맹의 상대가 되지 않았고 몇 번 공격을 주고받은 뒤 맞아서 멀리 날아갔다.이어진 광경에 낙청연은 경악했다.벙어리는 가슴께를 부여잡은 채로 바닥에서 일어나 도망쳤다.그는 고개 한 번 돌리지 않고 어둠 속으로 뛰어들었다.황급히 도망친 것이다.복맹은 놀랍지 않은지 냉소를 흘리더니 고개를 돌려 낙청연을 바라봤다.“저놈을 꽤 믿은 모양이구나. 저놈은 처음부터 널 속였다.”“저놈은 그저 핑계를 찾아 마을에서 도망치고 싶었을 뿐이다. 네 사활 따위는 안중에도 없지.”말하면서 복맹은 차갑게 웃었다. 그는 다시 고개를 돌려 어둠 속을 바라봤다.“하지만 마을에서 나가도 결국은 죽음뿐이다.”낙청연은 깜짝 놀랐다. 어둠 속에서 인기척이 들리지 않았다.도망쳤다고?산에서 하루 동안 시간을 지체했고 사냥감은 전혀 구하지 못했는데 이때 도망치다니?그 순간 낙청연은 심장이 목구멍에서 튀어나올 것만 같았다. 그녀는 경계하는 눈빛으로 복맹을 바라봤다.누구도 믿어서는 안 됐다!복맹이 덤벼들었고 낙청연은 바닥에 쓰러져 제압당했다.소매 안에서 비수를 꺼낸 낙청연은 복맹의 복부에 비수를 꽂으려 했다.복맹은 몸을 비켜 피하더니 다시금 허리춤에 있는 천참검을 꺼내 칼날을 핥았고, 그로 인해 피가 났다.“나랑 제대로 놀아볼 셈이