섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1261 - 챕터 1270

낙청연은 며칠 동안 정양한 덕에 상태가 좋아져 의자에 앉은 채로 햇볕을 쬐고 있었다.“대체 진법 어디를 얼마나 고친 것이냐?”온심동이 차가운 어조로 따져 묻자 낙청연은 눈을 감은 채로 느긋하게 대꾸했다.“대제사장은 너다. 그런데 왜 내게 묻는 것이냐?”온심동은 주먹을 꽉 쥔채로 분개했다.온심동의 능력은 출중하지 않았고 낙요 사저만큼 천부적인 재능과 실력도 없었다.낙청연은 온심동이 얼마나 민망할지 짐작할 수 있었다. 온심동에게 있어 낙청연은 그저 천궐국의 섭정왕비에 불과한데 대제사장인 그녀보다 더 대단했다.“그것을 묻기 위해 오늘 날 찾아온 건 아니겠지. 내가 쉽게 알려줄 리도 없고 말이다.”온심동은 이를 악물며 차가운 목소리로 말했다.“제사 일족이 네 가입을 요청한다.”그 말에 낙청연의 눈썹이 꿈틀거렸다. 그녀는 드디어 눈을 떴다.“내 생각보다 조금 늦었구나.”낙청연이 입꼬리를 당겼고 온심동은 불쾌한 듯 말했다.“이것은 제사 일족이 처음 이례적으로 외부인을 초청하는 것이다. 네 주제를 잘 파악해야 할 것이다.”낙청연은 웃었다.“제사 일족이 날 초청하는 것은 내가 진법을 회복하길 바라서겠지. 그런데 네 태도를 보니 남에게 부탁하는 태도가 아니구나.”온심동은 손바닥이 아플 정도로 주먹을 꽉 움켜쥐었다.현재 황실은 진법을 복원하라고 그녀를 닥달하고 있었다. 노예영(奴隸營)은 아주 중요한 곳이다. 만약 회복하지 못한다면 안에 있는 죄 지은 노예들이 잇따라 도망쳐 나와 큰 혼란을 야기할 것이다.온심동이 여러 번 시험해봤으나 완전히 복원할 수는 없었다.더 시간을 지체하게 된다면 황제가 그녀에게 죄를 물을 것이 분명했다.온심동은 성질을 참으며 누그러진 어조로 말했다.“제사 일족은 네가 필요하다! 네가 가입해줬으면 좋겠다!”낙청연은 그 말에 피식 웃었다.“이 정도면 괜찮구나.”그녀는 천천히 일어섰다.“언제 입궁할 것이냐?”온심동이 대답했다.“입궁하기 전에 우선 진법을 복원하거라.”“그러면 내일 입궁할 수 있을 것이다.”“알

적이 너무 많아 서서히 흩어지기 시작했다.그들은 자기 몸 하나 챙기기도 바빴다.바로 그때, 누군가 하늘에서 내려와 손에 든 장검으로 낙청연의 머리를 찌르려 했다.“낙청연, 죽어!”그 목소리에 낙청연은 살짝 흠칫했다.너무 익숙한 목소리였다.랑심!검광이 번뜩이자 눈이 시렸던 낙청연은 저도 모르게 손을 들어서 막으며 눈을 감았다.멀지 않은 곳에 있던 침서는 그 모습을 보고 살짝 의아해했다.“눈이 어떻게 된 거지?”위험이 덮쳐오자 낙청연은 신속히 몸을 피했고 검을 들어 랑심을 막아낸 뒤 거리를 벌렸다.낙청연은 서늘한 눈빛으로 랑심을 바라봤다. 정말 그녀였다.랑심은 아직 낙청연을 죽이는 걸 포기하지 않았고 심지어 여국까지 쫓아왔다. 의지만큼은 참 대단했다.랑심은 증오로 가득 찬 눈빛으로 낙청연을 노려봤다.“오늘 절대 도망치지 못할 것이다!”“내 손으로 죽이지는 못해도 다른 사람들이 널 갈기갈기 찢어 죽이는 걸 지켜볼 것이다!”랑심은 다시 한번 살기등등하게 낙청연을 공격했다.심지어 죽을 각오마저 한 듯했다.낙청연의 눈빛이 싸늘해졌다. 그녀는 꼼짝하지 않고 서 있었지만 살기 때문에 머리카락과 치맛자락이 휘날렸다.“무릎 꿇거라!”서늘한 음성에는 약간의 노여움이 섞여 있었다. 그녀의 위엄 있는 목소리가 거리를 뒤흔들었다.랑심은 손목을 떨다가 갑자기 무릎 한쪽을 꿇으며 피를 토했다.다음 순간, 거리에 있던 사람들 모두 일제히 무릎을 꿇었다.싸우고 있던 홍해는 이제 막 검을 휘둘렀는데 그 광경에 겁을 먹고 다급히 멈췄다.하마터면 멈추지 못할뻔해서 연신 뒷걸음질 쳤다.10대 악인은 깜짝 놀랐다.그들은 거리를 가득 채운 사람들이 일사불란하게 무릎을 꿇는 걸 보고 넋이 나갔다.진익 또한 놀랐다. 그는 창문틀을 잡더니 믿을 수 없다는 표정으로 몸을 앞으로 기울였다. 그 장관을 보는 순간 그는 긴장하며 침을 삼켰다.부하가 옆에서 물었다.“황자님, 저희가... 그들을 구해야 합니까?”진익은 벽을 쾅 때렸다.“우리가 구할 필요가 있을 것

궤 위의 장식품, 탁자 위에 펼쳐진 서권 모두 그녀가 죽기 전과 똑같았다.그저 방문과 창문이 꽉 닫혀서 답답할 뿐이었다.낙청연은 창문을 열고 연탑 위에 앉았고 펼쳐진 서권에 적힌 병기보(兵器譜)를 보았다.그녀는 당시 이것을 보면서 손에 맞는 무기를 고를 생각이었다.책은 여전히 그 장에 멈춰 있었다.설마 바람이 불어 그 장을 넘기는 일도 없었던 걸까?낙청연은 곧바로 그날, 그 시점으로 돌아간 듯한 느낌이 들었다.시간이 멈춘 것만 같았다.곧 궁녀가 입을 옷과 필요한 물건을 가져왔고 낙청연은 습관대로 물건을 놓은 뒤 방을 나섰다.방을 나서자마자 침서가 보였다.그는 팔짱을 두른 채로 다가왔다.“역시 낙요답더구나.”낙청연은 긴장한 표정으로 주위를 둘러보더니 차갑게 말했다.“낙요라고 부르지 마세요.”그녀는 아직 사람들에게 그녀가 죽은 전 대제사장이라는 걸 들키고 싶지 않았다.그녀를 죽인 범인을 아직 찾지 못했으니 먼저 신분을 드러낼 수는 없었다.“그래. 그러면 뭐라고 부를까? 청연? 난 마음에 들지 않는다.”침서는 사색하며 말했다.낙청연은 그를 힐끗 보고 말했다.“마음대로 하세요.”낙청연은 걸음을 옮겼고 침서는 그녀를 뒤따랐다.“그러면 낙요라고 부르마.”낙청연의 눈빛이 서늘해졌다.“제 말을 알아들은 겁니까?”침서는 웃었다.“장난이다.”낙청연의 눈빛은 차가웠다.“전 약재가 필요합니다. 불전연은 찾았습니까?”“없다. 도성 전체를 뒤졌는데 불전연은 없었다.”그 말에 낙청연의 안색이 어두워졌다. 그녀는 요양해야 했고 불전연이 필요했다.그녀의 상처는 갑자기 생긴 것이 아니라 오래 축적된 것이라 버티기 힘들었다. 지금은 속명단에 기대어 하루하루 버티고 있었다.게다가 섭정왕부의 진법이 파괴되어 낙청연은 배가 되는 충격을 받았다.그리고 오직 불전연만이 극심한 고통을 그나마 줄일 수 있었다.“수하에 사람이 많지 않습니까? 밖에 사람을 보내서 찾으면 되지 않습니까? 여국처럼 큰 곳에 불전연이 없다니, 믿을 수 없습니다!”비록 보

낙청연은 재빨리 그곳으로 향했다.갑옷을 입은 침서가 위풍당당하게 그녀를 향해 걸어오고 있었다. 그의 얼굴에 광기 어린 미소가 걸려 있었다.그는 걸어가 낙청연을 품에 안으려 했다.“내가 보고 싶었던 것이냐?”낙청연에게 닿기 전, 낙청연의 손이 그의 가슴팍에 닿았다.그녀는 싸늘한 눈빛으로 침서를 보았다.“부진환은요?”침서는 눈썹을 까딱였다.“그자를 위해서 온 것이었구나. 내가 그자에게 데려다주마.”숲은 아주 고요했다.낙청연은 침서를 뒤따라 숲을 지났다. 심장이 목구멍에서 튀어나올 것만 같았고 손바닥도 축축해졌다.낙청연은 왠지 결과를 알기가 두려웠다.부진환의 목소리가 들리기도 전에 침서가 걸음을 멈췄다.그는 길을 내주더니 몸을 살짝 숙여 그녀의 귓가에 대고 속삭이며 웃었다.“보거라. 여기에 있다.”“낙요야, 내가 너 대신 복수를 했다.”시야에 들어온 건 피 칠갑을 한 채로 바닥에 누워있는 부진환의 모습이었다.그는 숨을 쉬고 있지 않았다.몸과 얼굴에 베인 흔적이 가득했지만 낙청연은 그것이 부진환이라는 걸 단번에 알아볼 수 있었다.그 순간, 낙청연은 누군가에게 목을 졸리기라도 한 듯 숨이 쉬어지지 않았다. 순간 머리가 어지러워 비틀거렸다.부진환이 죽었다.부진환이 죽다니?부진환이 죽었을 리가 없는데.낙청연은 벼락을 맞은 사람처럼 멍하니 그 자리에 서 있었다. 그녀는 눈이 벌게진 채로 그의 시체를 바라보고 있었다.침서는 일부러 가까이 다가가 말했다.“낙요야, 내가 널 대신해 복수했다. 너도 화풀이 좀 해볼 테냐? 내가 특별히 시체를 온전히 남겨두었다. 마음껏 화풀이하거라!”침서는 검 하나를 가져와 낙청연의 손에 쥐여줬다.그리고 그녀의 손을 꼭 잡은 채로 부진환의 시체를 찌르려 했다.낙청연은 거부하듯 뒷걸음질 쳤다. 그녀는 얼굴마저 볼 용기가 없었다.숨 막히는 느낌이 그녀를 천천히 집어삼켰다.“손 쓰거라, 낙요야. 이자가 널 어떻게 대한 건지 잊은 것이냐? 네 배 속에 있던 아이는 어떻고?”“자, 내가 어떻게 화풀이해야

“그에게 그럴 자격이 있느냐?”“그는 네 사랑을 받을 자격이 없다!”“미친 염라대왕이라는 별명이 괜히 생겼겠느냐? 내가 왜 너를 그에게 돌려줘야 하느냐?”“이 모든 건 결국 그가 자초한 것이다.”침서는 의기양양하게 웃었다. 그는 자신이 한 짓을 전혀 후회하지 않았다. 오히려 빨리 죽여서 다행이라고 생각했다.낙청연이 왔다면 부진환을 죽이지 못했을 것이니 말이다.“입 닥치세요!”낙청연은 심장이 바늘에 찔리는 것 같았다. 여러 가지 감정이 밀물처럼 밀려와 순간 숨을 쉴 수 없었다.낙청연은 호통을 쳤다.“그의 시체는 돌려보내세요!”침서는 입꼬리를 당겼다.“알겠다.”낙청연은 너무 후회됐다. 미리 침서에게 부진환을 죽이지 말라고 하지 않은 게 후회됐다.그녀는 부진환이 자신을 찾으러 여국까지 올 줄은 몰랐다.다시는 고개 돌리지 않겠다고 마음먹었으면서 그가 죽으리라고는 생각해 본 적이 없다.숲속에서 나온 뒤 낙청연은 나무를 잡고 몸을 지탱하더니 피를 왈칵 토했다.“괜찮습니까?”구십칠은 깜짝 놀라 다급히 그녀를 부축하려 했다.낙청연은 입가의 피를 닦은 뒤 고개를 돌려 뒤를 바라보았다. 병사들이 부진환의 시체를 들고 떠나는 모습이 보였다.낙청연은 감히 더 보지 못했다.심장이 쥐어뜯기듯 아팠고 벌게진 눈에서 눈물이 흘렀다.낙청연은 주먹을 움켜쥐며 감정을 삼키려 했다.침서!언젠가는 꼭 자신의 두 손으로 그를 죽여버리고 말 것이다!곧이어 낙청연은 구십칠에게 데려다 달라고 했다.그녀는 침서와 동행하고 싶지 않았다.강한 바람에 눈가에 맺혔던 눈물이 허공으로 흩어졌다.말을 타고 앞으로 나아가는데 구십칠은 등 뒤에서 그의 옷자락을 꽉 붙잡고 있던 손에 힘이 풀리는 걸 느꼈다.살짝 놀란 그가 고개를 돌려 뒤를 바라보려는데 등 뒤에 있던 낙청연이 정신을 잃고 말에서 떨어졌다.“낙청연!”구십칠은 안색이 돌변하여 곧바로 말을 멈춰 세웠다.그는 곧장 말에서 뛰어내렸지만 낙청연의 몸은 산비탈을 따라 굴러떨어지고 있었다.구십칠은 빠른 속도로 그녀