섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1081 - 챕터 1090

낙청연은 술을 단번에 들이켰다.낙랑랑은 웃었다.“가족이 있다면 중추(中秋)든 아니든 우리는 항상 모일 수 있습니다.”낙운희도 고개를 끄덕였다.“맞습니다. 가족이 있다면 언제라든 중추를 보낼 수 있지요!”“넋 놓지 말고 얼른 음식을 집으세요.”낙운희가 젓가락을 움직이려던 때 부진환이 말했다.“기다리시오. 아직 손님 몇 분이 도착하지 않았소.”그 말에 세 사람은 살짝 놀랐다.“또 누가 있습니까?”낙청연이 궁금한 듯 물었고 부진환이 대답했다.“사람이 많을수록 떠들썩한 법이지.”“조금만 더 기다리거라. 이제 곧 올 것이다.”잠시 뒤 도착한 사람을 보자 낙청연은 무척 반가워했다.“천초!”송천초와 진소한이 함께 찾아왔고 7황자 부경리, 계양에서 온 손님인 범영현도 있었다.범영현의 출현에 낙랑랑은 살짝 놀랐다.낙운희는 그를 보자 다급히 범영현에게 자리를 내주었고 그로 인해 낙랑랑은 얼굴이 화끈 달아올랐다.갑자기 사람이 많아져 아주 떠들썩하긴 했다.낙청연은 복잡한 심경으로 부진환을 보았다.“미리 계획한 것입니까?”부진환이 웃었다.“마음에 들지 않느냐?”낙청연은 입꼬리를 끌어올리며 술잔을 들었다.“신경 써주셔서 감사드립니다!”부진환은 씩 웃으며 낙청연에게 가까이 다가가더니 그녀의 잔에 담긴 술을 마셨다.바로 그때, 밖에서 ‘펑’ 소리가 들렸다.폭죽이 터지면서 환한 빛이 잠깐 반짝이더니 이내 폭죽들이 하나둘 터졌다.“우와, 참 아름답습니다.”거리가 더욱더 떠들썩해졌다.낙청연도 불꽃놀이에 매료되었다. 그녀는 그들이 있는 곳이 불꽃놀이를 감상할 최고의 장소라는 걸 깨달았다.심지어 위치마저 아주 적절했다.사실 낙청연은 궁중의 중추 연회에 참석하고 싶지 않았고, 그저 계양으로 와서 기분전환을 하고 싶었을 뿐 뭔가를 준비하려고 한 적은 없다.그런데 부진환이 이렇게 많이 준비했을 줄은 몰랐다.“자자자, 중추가 지났지만 이런 경치가 있으니 다들 한잔하시지요!”사람들은 저마다 술잔을 들고 고개를 젖혀 술을 마셨다.분위기는 아주

낙청연은 고개를 끄덕였다.“나온 지 꽤 됐으니 아주 바쁘겠지.”“참, 우리가 가보았던 그 풍경은 누가 찾은 것이냐?”낙청연이 궁금한 듯 물었다.소서가 대답했다.“모두 왕야께서 찾은 겁니다.”“사실 왕비 마마께서 계양으로 오겠다고 하기 전에 이미 준비하셨습니다.”“그동안 왕야께서는 정말 바삐 뛰어다니셨습니다.”그 말에 낙청연은 흠칫했다.부진환은 일찍 준비하고 있었다.이렇게 많은 일을 한 건 전부 그녀를 기쁘게 만들기 위해서였을까?그런 생각을 하고 있는데 송천초가 방문 앞에 다다랐다.“청연, 아직 잠이 들지 않았군요.”송천초의 긴장한 기색에 낙청연은 살짝 놀라며 다급히 몸을 일으켰다.“왜 그러느냐?”낙청연은 밖을 내다보았다. 어쩐지 사군의 기운이 느껴졌다.“그가 또 온 것이냐? 내가 널 도와 그를 내쫓으마!”송천초가 낙청연의 손을 잡았다.“그러지 마십시오.”“조금 전 우리는 주루에서 밥을 먹었습니다. 그는 사람들이 많아 모습을 드러낼 수 없었을 겁니다. 홀로 있었던 걸 생각하면 조금 불쌍하기도 하네요.”송천초는 당시 초경을 보았다.낙청연은 살짝 의아했다.“너...”송천초는 한숨을 쉬었다.“이미 그에게 사과했습니다. 전 예전에 그가 부도덕한 짓을 했다고 오해했습니다.”“제가 그에게 편견을 품고 있었던 것이지요.”“제가 술 두 병을 가져왔는데 잠이 오지 않는다면 저와 함께 정자에서 한잔하시렵니까?”송천초가 술병을 들고 말했고 낙청연은 고개를 끄덕였다.“좋다.”낙청연은 하인에게 음식 몇 가지를 시켰다.송천초의 근심 가득한 모습을 보니 고민이 있는 듯했다.“고민이 있는 것이냐? 진소한 때문이냐?”낙청연이 떠보듯 물었고 송천초가 고개를 끄덕였다.“그가 몇 번이나 재촉했습니다. 사실 시간을 끄는 것은 그가 아니라 저입니다.”“제 상황은 조금 특별합니다. 저 뱀은 평생 절 따라다닐 겁니다. 게다가 그는 이미 인간의 형태를 갖추었으니...”“그건 앞으로 세 명이 함께 평생을 보내야 한다는 말이 아닙니까?”“전 도저

부운주가 차가운 눈빛으로 말했다.“낙청연에게서 멀리 떨어지는 게 좋을 것이오.”엄내심은 웃었다. 그녀는 갑자기 어떠한 생각이 들었다.“5황자는 낙청연을 아주 좋아하는 모양입니다? 하지만 안타깝게도 낙청연이 마음에 둔 사람은 섭정왕이군요.”“5황자가 이렇게 자신을 숨기는 건 뭔가 목적이 있는 거겠지요. 저와 연합하는 것이 어떻습니까?”“권력을 손에 넣게 된다면 전 제가 원하는 것을 얻고 당신은 당신이 원하는 것을 얻을 수 있을 겁니다. 어떻습니까?”그녀가 원하는 건 당연하게도 지고지상의 권력과 지위다.엄내심은 어릴 때부터 통제당하는 삶을 살았고 태어날 때부터 가문의 도구로 살았다. 그리고 그녀는 그것이 전혀 달갑지 않았다.태후와 그녀의 아버지가 죽기를 기다린다면 그녀의 청춘이 다 지나갈 것이니 의미가 없었다.그동안 참았던 걸로 충분했다. 앞으로 그녀는 다른 이들에게 통제당하지 않고 반대로 다른 이들을 통제하는 삶을 살 생각이다.엄내심은 타인의 생명을 통제하는 감각을 즐겼다.부운주는 미간을 구기며 차가운 목소리로 말했다.“난 관심 없소.”“아니, 관심 있을 것입니다! 이렇게 오랫동안 참아왔는데 억울하지 않습니까?”“분명 당신이 먼저 낙청연을 좋아하게 됐는데 왜 낙청연은 부진환과 함께 평생을 살아야 합니까? 그렇지 않습니까?”“낙청연이 부진환과 은애하는 모습을 보면 화가 나지 않습니까? 저였으면 정말 힘들었을 겁니다!”“그리고 만약 부진환이 또 낙청연을 이용하는 거면 어찌합니까?”“다들 알다시피 부진환은 낙월영을 몹시 사랑합니다.”엄내심의 말은 부운주가 오랫동안 억누르고 있던 화를 불러일으켰다.“그만!”“경고하는데 낙청연에게 가까이 가지 않는 게 좋을 것이오. 그녀에게 무슨 짓을 한다면 죽여버리겠소!”말을 마친 뒤 부운주는 화를 내면서 떠났다.그러나 엄내심은 전혀 화가 나지 않았고 오히려 의기양양하게 입꼬리를 끌어당겼다.낙청연의 뒤를 밟으면서 뜻밖의 수확이 있을 줄은 몰랐다.그렇게 생각하면서 엄내심은 곧바로 그를 따라갔다.

점심이 되고 낙청연은 섭정왕부로 돌아왔다.막 돌아왔는데 소유가 부랴부랴 달려와 보고해야 할 게 많다면서 부진환과 함께 서방으로 향했다.자신의 방으로 돌아온 낙청연은 목욕한 뒤 옷을 갈아입고 휴식할 생각이었다.그러나 이제 막 옷을 갈아입고 나왔는데 지초가 헐레벌떡 달려왔다.“큰일입니다, 왕비 마마. 지초가 목을 매달았습니다.”그 말에 낙청연은 살짝 놀랐다.“우리가 없던 사이 목을 매달았던 적이 있느냐?”지초는 고개를 저었다.낙청연의 눈빛이 차가워졌다. 낙월영은 그들이 돌아오길 기다렸다가 목을 매단 것이다.“내가 가보겠다.”낙청연이 빠른 걸음으로 정원을 나섰다.도착했을 때 낙월영은 사람들에게 구해진 상태였다. 하지만 안색이 아주 파리한 것이 죽은 사람의 것과 별반 다를 바 없었다.낙월영은 허약하지만 화가 난 얼굴로 낙청연을 기다리고 있었다.“제가 죽는 한이 있더라도 더는 이용당하지 않을 겁니다!”낙월영은 이를 악물고 몸을 일으키더니 벽을 향해 돌진했다.낙청연은 그 자리에 꼼짝하지 않고 서 있으면서 덤덤히 말했다.“누구에게 보여주려고 그러는 것이냐?”“난 네가 죽을 거로 생각하지 않는다!”낙월영은 벽에 부딪히지 않았다.그녀는 고개를 돌려 분노한 얼굴로 원망스레 낙청연을 노려보았다. 낙월영은 이를 악물고 말했다.“인과응보가 무섭지도 않습니까?”“언니가 제게 한 일을 왕야는 아십니까? 왕야는 언니가 이렇게 지독한 사람인 걸 알고 계십니까?”낙청연은 싸늘한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“알면 어떻고 모르면 어떠냐? 너랑은 상관없는 일일 텐데 말이다.”“죽고 싶으면 죽어라. 네 시체를 거두어줄 사람은 없을 거다.”말을 마친 뒤 낙청연은 몸을 돌려 자리를 뜨려 했다. 그녀는 호위를 빤히 바라보며 말했다.“만약 다음번에 또 자결하려 한다면 구하지 않아도 된다.”호위가 대답했다.“네!”낙청연이 걸음을 옮겼고 낙월영은 분한 듯 이를 악물더니 낙청연을 향해 덤벼들었다.그녀는 두 손으로 낙청연의 목을 졸랐고 낙청연은 그에 반격하기

소유는 고개를 끄덕였다.“이것저것 달라고 하셨고 왕야께서는 전부 주셨습니다.”“심지어 왕야께 왕비 마마를 내쫓고 엄벌을 내리라고 하셨습니다.”“왕야께서는 허락하지 않으셨고 화를 내신 뒤 방 안에 들어가셨습니다.”그 말에 낙청연은 깜짝 놀랐다.“낙월영이 왕야께 날 내쫓고 엄벌을 내리라고 했다고?”소유는 고개를 끄덕였다.낙청연은 이상한 낌새를 눈치챘다. 낙월영은 자신이 부진환을 조종할 수 있다는 걸 알고 있는 듯했다.“넌 먼저 가보거라. 내가 왕야의 곁을 지키겠다. 안에는 들어가지 않을 것이다.”소유는 고개를 끄덕인 뒤 자리를 피했다.낙청연은 처마 아래로 걸어갔을 뿐 문을 열지는 않았다.그녀는 벽에 기대선 채 안에서 들려오는 억눌린 신음을 들었다.순간 마음이 저려온 낙청연은 눈시울을 붉히며 벽에 등을 기대어 쪼그려 앉았다.두 사람은 벽 하나를 사이에 두고 있었다.정적 속에서 부진환의 고통을 참는 소리가 귀에 또렷하게 들렸고, 낙청연은 주먹을 꽉 움켜쥔 채 감히 소리조차 내지 못했다.침상 아래로 몸을 숨긴 부진환은 고통스럽게 발버둥 치면서 피를 토했다. 통증은 한 시진 넘게 이어졌다.부진환은 밖에 나가지 않았고 낙청연은 문밖의 벽에 기대어 밤새 앉아있었다.날이 밝을 때쯤에야 낙청연은 그곳을 떠났다.지초가 때마침 낙청연을 찾으러 왔다.“왕비 마마, 알아냈습니다. 등 관사가 계집종들에게 물었는데 왕비 마마께서 계양으로 떠나기 이틀 전, 낙월영에게 밥을 가져다주는 계집종이 정신을 잃었다고 합니다.”“정신을 차려 보니 낙월영이 도망가지 않아서 큰일이 아니라고 생각해 얘기하지 않았답니다.”“그리고 등 관사가 당직이던 호위에게 물었는데 그들도 두 번 정신을 잃었다고 합니다. 그런데 두 번 다 깨어나 보니 낙월영이 여전히 있었다고 합니다.”그 말에 낙청연의 안색이 달라졌다.“이렇게 큰일을 아무도 보고하지 않았다니.”“아무 이유 없이 정신을 잃었다는 건 분명 이상한 일이다! 낙월영은 그들이 정신을 잃은 틈을 타 몰래 빠져나갔을지도 모른다