명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 531 - 챕터 540

희상궁은 원경릉의 제지에 놀라 그녀를 바라보았다.“왕비님 왜 진상을 파악하지 않으십니까? 설마 주명양의 시녀를 초왕부에 두려고 하시는 겁니까?”“그 시녀가 주부 출신이라고 해서 우리를 속인 것은 아닙니다. 그렇다고 주부에서 온 시녀에게 꿍꿍이가 없다고는 장담 못 하죠. 그 시녀가 변장술에 능하지만 그렇다고 신분이나 나이를 속인 것도 아닙니다. 그리고 지금까지 내 앞에 나타나지도 않잖아요. 우리는 일단 시녀의 목적이 뭔지 생각해 보자고요.”“어쩌면 여기가 초왕부라는 것을 모를 수도 있어요.” 희상궁이 말했다.“모른다고요? 어떻게 모를 수 있죠? 분명 계약서도 체결했잖아요.” 원경릉이 의아한 표정으로 물었다.“고만아는 글을 몰라요. 그 여자는 신장 사람이라 글을 모른다고 했어요. 그래서 그날 제가 이곳이 초왕부라고 말했더니 안색이 변하더라고요. 그때 내쫓을까 했는데 기회는 줘야 하지 않을까 해서 그냥 두었습니다.”“초왕부인줄 모르고 왔다? 그 여자가 연기를 하는 건 아닐까요?” 원경릉이 의심스러운 눈으로 희상궁을 보았다.“그럴 수도 있죠. 어쨌든 위험한 사람임은 분명합니다. 당장 그 여자를 내쫓는 것이 좋을 것 같아요.”희상궁이 말했다.“그래요. 너무 위험합니다! 그녀는 마술도 할 수 있대요!” 사식이가 말했다.“마술이 라니라 최면술이야.” 원경릉이 사식이의 말을 고쳐주었다.“본래 신장 사람들이 최면술에 능합니다.” 사식이가 말했다.“맞아요. 어쩌면 그 시녀가 왕비에게 최면을 걸 수도 있습니다.” 희상궁이 걱정스러운 표정으로 원경릉을 보았다.원경릉은 예전에 최면에 대해 연구를 한 적이 있기에 최면에 대해 어느 정도 이해를 하고 있었다.“일단 그 여자가 음식이나 소월각 근처에 접근하지 못하도록 주시하고, 그 시녀가 도대체 무슨 속셈이 있는지 살펴보아야 합니다. 만약 주명양이 마음먹고 사람을 보낸 거라면 고만아를 제거해도 또 사람을 보낼 테니까요. 고만아의 신분이 밝혀졌으니 우리가 그녀를 주시합시다.”원경릉의 말을 들은 사식이는 곰곰이 생각했

원경릉은 우문호가 생각하는 것처럼 고만아를 감싸려거나 그녀 자신을 위험에 빠뜨리려는 것이 아니었다. 그저 고만아가 왜 왕부로 들어왔는지 그 이유가 알고 싶었을 뿐이다. 이 일을 애매하게 처리하면 추후에도 비슷한 일이 생길 수 있다.원경릉도 임신 후에 수많은 시기와 질투를 받았다. 그래서 원경릉은 매사에 긴장을 하고 살았다.그녀는 가볍게 한숨을 내쉬며 빨리 아이가 나와서 이 긴장을 해소해 주었으면 했다.‘임신 한 번 더 했다가는 정신병에 걸릴지 몰라……’그녀는 고만아의 소식을 듣기 위해 자리에서 일어났다.우문호는 밖으로 나온 원경릉을 보고도 무시했다. 그는 시종일관 차가운 표정으로 아무 말도 하지 않았다.원경릉은 조금 떨어진 의자에 앉아 사식이를 쳐다보았다.“고만아는?”“서일이 데리러 갔습니다.” 사식이가 조용히 말했다.만아는 서일이 오는 것을 보고 이미 정체가 들통났다는 것을 알았다.그녀는 도망치지 않고 초연한 얼굴로 말했다.“서일 나으리.”서일은 퉁명스러운 표정으로 “왕야께서 너를 보자고 한다. 가서 목숨만은 구해달라고 비는 게 좋을 거야.”라고 말했다.“나으리 앞장 서시지요.”고만아가 말했다.“내가 네 뒤에서 걸을 거야. 네가 뒤에서 나를 공격할지 누가 알아?”만아는 서일의 앞에서 뚜벅뚜벅 걸었다.원경릉은 저만치에서 고만아와 서일이 걸어오는 것을 보았다. 만아는 초연한 표정으로 이미 예상한다는 눈빛으로 걸어왔다. 그녀의 행동에서 약간의 불안함이 보였지만 두려움은 전혀 보이지 않았다. 운명을 받아들이는 듯 태연했고 그녀의 이마에는 붉은 상처가 남아있었다. 만아는 무릎을 꿇고 “왕야를 뵈옵니다!” 라고 크게 외쳤다.그녀는 우문호 오른쪽에 아무도 없어서 원경릉은 오지 않은 줄 알고 우문호에게만 인사를 했다.우문호는 그녀를 쏘아보았다. “네가 초왕부에 온 이유가 무엇이냐! 무슨 목적을 가지고 온 것이야!”“쇤네 스스로 온 것입니다. 누군가의 명을 받았거나 사주를 받아 온 것이 아닙니다. 그냥 일을 할 곳이 필요했고, 먹고

원경릉의 얼굴이 붉어지더니 이내 차갑게 굳었다.“우문호…… 너 여태까지 나를 그런 사람으로 취급한 거야?”옆에서 이 상황을 지켜보던 희상궁이 한숨을 내쉬었다. “두 분 다 이제 그만하십시오. 뭐가 문젭니까? 저 자를 쫓아내면 그만 아닙니까!”고만아는 여기서 자신의 편은 초왕비 뿐이라고 생각했다. 그래서 바로 원경릉의 발밑에 무릎을 꿇고 그녀를 올려다보며 “왕비님! 쇤네가 잘 못했습니다! 쇤네가 떠나겠습니다!”라고 말했다.그녀는 바닥에 머리를 세 번 찢고는 자리에서 일어났다.고만아의 떠나는 뒷모습을 보는 우문호는 마음이 복잡했다.“그냥 저렇게 간다고? 주부에 있을 때부터 내가 너를 벼르고 있었어. 이제 기회가 왔구나. 거기 누구 없느냐! 저 자를 잡아 곤장 50대를 때려 밖으로 내던져라!”우문호의 호령에 시위들이 들어와 그녀를 쫓았다.이 모습을 본 원경릉은 벌떡 일어나 우문호를 보며 “그냥 가게 둬!”라고 외쳤다.“무엇 하느냐! 빨리 잡아 곤장을 치거라!”“멈추거라!” 원경릉이 버럭 했다.시위는 둘 중의 누구의 명령에 따라야 할지 모르는 표정으로 서있었다.그러자 희상궁이 우문호를 설득했다.“왕야 쫓아내면 그만입니다. 그냥 내보내시는 게 어떻겠습니까…… 왕비의 말을 한 번만 들어주십시오.”우문호는 희상궁의 말을 귓등으로 흘려듣고는 차가운 표정으로 시위들을 보았다.“본왕은 명을 거두지 않겠다. 뭣들 하느냐! 당장 곤장을 치거라!”시위들이 그녀를 끌고 가자 원경릉이 빠르게 달려가 머리에 있던 비녀를 뽑아 고만아의 목에 대었다.“가거라!”“왕비……!”고만아는 놀란 눈으로 원경릉을 보았다. “원경릉 네가 단단히 미쳤구나!” 우문호가 크게 노했다. 원경릉이 고만아를 위해 저렇게까지 하다니 우문호는 원경릉을 이해할 수가 없었다.“가만히 서서 무엇 하느냐! 곤장 50대를 맞으면 넌 죽는다. 당장 가거라!” 원경릉이 소리 질렀다.고만아는 왕비가 왜 이렇게까지 하는지 이해가 가지 않았지만 왕비의 말이 맞았다. 곤장 50대를 맞고 살아남은

“이것이 내가 만아를 보내준 이유입니다. 생명에는 귀함과 천함이 없는데 왜 어떤 이들의 삶은 버러지만도 못하게 죽음을 맞이한단 말입니까? 밥 한 끼를 먹자고 하는데도 덜덜 떠는 저 자를 보세요. 저 사람이 배가 불러서 저러겠습니까? 저 자는 배가 고파서 던져주는 음식을 얻어맞으면서도 달려가 받아먹는 사람입니다. 세상에 얼마나 배를 곯았으면 사람이 그러겠습니까? 근데 지금을 보세요! 곤장을 맞을지언정 자신의 신분이 천하다고 느껴져 저와 밥 한 끼도 먹지 않겠다고 하지 않습니까.”원경릉은 희상궁을 보며 울분을 토했다.“왕비님께서는 저 자와 같지 않습니다. 왕비께서는 존귀한 신분입니다.” 희상궁이 부드러운 목소리로 원경릉을 타일렀다.원경릉은 이 세상은 자유와 평등이 존재할 수 없다는 것을 깨달았다. 태어나서부터 신분이 있는 세상…… 그런 세상에 나고 자랐으니 당연히 저럴 수 있다.하지만 원경릉은 공평한 사회에서 태어나 높은 교육을 받았으며 모든 사람은 인간의 존엄성을 추구할 권리가 있다고 배웠다. 눈 떠보니 왕비였던 원경릉은 왕부의 모든 하인들이 자신에게 굽실거리는 것이 적응되지 않았지만 그래도 참을 수는 있었다. 하지만 잡초 뽑듯 생명을 하찮게 여기는 것은 참을 수 없었다.그녀는 이 세상을 받아들이고 자신을 변화시키려고 노력했다. 혼자 이 세상을 바꾸는 것은 불가능하다고 생각했기 때문이다. 방금도 마찬가지다. 원경릉은 고만아가 초왕부로 온 이유를 알고 싶었을 뿐, 고만아에게 곤장 50대를 내릴 필요는 없다. 하지만 우문호와 원경릉의 생각 차이로 다투면서 상황이 이렇게 크게 번졌다.원경릉은 우문호가 고만아를 벌주기 위해 곤장 50대를 때리라고 한 것인지 아니면 원경릉이 그녀를 감싸는 게 화가 나서 화풀이로 그런 것인지 알 수 없었다.하지만 둘 중 어떤 이유라도 사람을 죽여서는 안된다.정말 고만아 말대로 악의 없이 초왕부에 일을 하러 왔을지 그 누가 알겠는가?왕부에 있는 모든 사람들은 원경릉을 이해할 수 없을 것이다. 하지만 그저 자신을 불안

우문호가 탁자를 내리치자 술잔이 바닥으로 떨어져 산산조각 났다.“왕비를 믿으라고? 자신의 몸 하나 지키지 못하는 여인을 어떻게 믿겠어?”그는 술잔을 새로 꺼내 술을 가득 담아 마시고는 입을 닦았다.“나도 이렇게 말다툼하는 거 지겨워. 왕비가 본왕에게 주명취가 달려들었을 때 즐겼지 않았냐고 하더라…”“왕야, 주명취가 아니라 주명양 아닙니까?” 냉정언이 그의 말을 고쳐주었다.우문호는 눈을 가느다랗게 뜨고 냉정언을 보며“주명취가 누구야? 아! 아!”라고 말했다.그는 다시 탁자를 내리치며 “주명양이지! 내가 방금 주명취라고 했느냐? 아닌데?”라고 말하자 냉정언이 그의 말실수를 지나치지 않고 고개를 저었다.“주명취라고 했습니다.”우문호는 그를 노려보며 귀찮다는 표정을 지었다.“왜 그렇게 말이 많아? 네가 그렇게 잘났으면 원경릉이 무슨 생각을 하고 있는지 말해봐.”냉정언은 손을 저으며 “아니, 왕야께서 말을 해보세요.”라고 말했다.“몰라… 본왕은 모르겠다…” 그는 머리가 아픈 듯 고개를 저으며 “본왕이 미쳐버릴 것 같아. 왕비가 나를 화나게 해서 미쳐버리겠다고! 오늘 왕부에 돌아가면 내가 반드시 뺨을 올려부칠 것이야!”라고 말했다.그는 두 손으로 탁자의 가장자리를 잡고 정신을 차리기 위해 노력했다. 술에 취해 혀가 꼬였지만 그는 오늘 있었던 일은 냉정언에게 모두 말했다.우문호의 말을 듣고 냉정언이 고개를 끄덕이며 말했다.“얘기를 들어보니 왕야가 일을 괜히 크게 키우셨군요. 초왕비가 무슨 말을 했든 제 생각엔 별 뜻이 없어 보입니다. 오히려 왕야가 과민반응한 것 같네요. 으휴…… 거기서 공주부 얘기는 왜 꺼내가지고…… 원래 지난 일은 덮어두는 것이지 자꾸 꺼내면 독이 됩니다. 왕야의 말대로 고만아를 살려둔 일은 왕비께서 지나치게 자애로웠습니다. 하지만 우리 모두 전쟁 나가 많은 사람이 죽은 것을 보지 않았습니까? 만약 왕야 뜻대로 고만아에게 곤장을 내리쳤다면 초왕부의 뜰에서 사람이 죽는 것 아니겠습니까? 감옥에서 처형당한 수빈이 자결했다는 소식을