All Chapters of 자유로운 군신: Chapter 1311 - Chapter 1320

강책의 ‘동의’ 글씨를 보자 양자리는 기분이 썩 좋지 않았다. 그는 최대훈과 오랜 시간 동고동락한 사이였으며, 모두 형제 같은 마음으로 서로를 의지했지만 한 순간 배신자가 되어 버린 그가 이해가 되지 않았다. 양자리는 “젠장!” 이라는 말과 함께 벽에 주먹을 내리쳤다. 이때 목양일이 안으로 들어왔다. 눈살을 찌푸린 채로 “총수님, 최대훈을 어떻게 할 생각이십니까?” 라며 물었다. 강책은 사직서를 목양일에게 건네면서 “이제 최대훈은 모리 하이테크와 남남이야.” 라며 답했다. 목양일은 한숨을 내쉬었다.“회사에서 최대훈이 맡고 있는 부분은 상당히 큽니다. 거의 회사의 공급시스템이 사라지는 것과 같습니다. 그리고 과학 기술 총연합회의 프로젝트 연구는 겨우 반까지 밖에 진도를 빼지 못했습니다. 최대훈 빈자리는 어떻게 할까요? 만약 총연합회에서 묻기라도 한다면 리스크가 큽니다. 심각한 상황이라고도 할 수 있습니다.” 강책은 침묵을 유지하고는 어쩔 수 없다는 듯 답했다.“해결방안이 없잖아, 다른 사람을 구해서 잠시 넘어가는 수 밖에.”이어서 그는 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다. 한 시간 뒤, 낯익은 사람이 사무실 안으로 들어왔다. 그 사람은 다름아닌 강책의 부친 강한비였다. 강한비는 집에서 요양하면서 회사 일에 손을 뗀지 오래였다. 더 이상 일을 맡고 싶지도 않았고, 강책의 능력을 믿고 있었기에 전혀 신경쓰지 않았다. 하지만 강책도 해결하지 못하는 상황에 처하자 그가 나선 것이었다. 강책이 먼저 입을 열었다.“아버지, 사실 아버지까지 끼어들게 하고 싶지 않았어요. 하지만 지금 최대훈이 회사를 나가게 되면서 연구개발팀 팀장자리가 비는 바람에 어쩔 수 없이 부탁 드리게 되었습니다.” 강한비는 미소를 지어 보였다.“됐어, 일단 나한테 맡겨. 하지만 빠른 시일내에 적당한 사람을 골라서 앉혀놔.” “네, 알겠어요. 잠시만 맡아주세요.” “그래.”이렇게 강한비가 최대훈의 빈자리를 잠시 맡게 되었다. 강한비의 실력은 의심의 여지가 없다. 오랜 시간동안 지하

청인호는 일부로 ‘정부 당국’ 이라는 단어까지 넣어 상대에게 압박감을 주려는 속셈이였다. 하지만 강책에게는 통하지 않았다. 강책은 침착하게 그에게 답했다.“청주임님, 주임님께서는 다른 목적이 있는 것 같습니다만, 그냥 직설적으로 저에게 말씀해주시는 게 어떠신지요?” 청인호는 미소를 지어보였다.“네, 좋습니다. 이렇게 눈치가 빠르시니 저도 숨기지 않겠습니다. 회장님께서 이 프로젝트를 직접 포기해주셨으면 합니다. 동시에 ‘맹주’의 의견도 더 이상 내지 않으셨으면 합니다.” 강책은 청인호를 위아래로 쓱 훑고는 갸우뚱 거리며 물었다.“하지만 저번에는 국립 연구소쪽에서 저희를 찾아와 의뢰하지 않으셨습니까? 왜 갑자기 바꾸시는 겁니까?” “그건 그쪽이 알 필요 없습니다. 그냥 제 말대로 행동하면 되는 겁니다!” “아, 그럼 그건 국립 연구소 전체의 의견입니까, 아니면 주임님의 개인적인 의견입니까?” “차이가 있습니까? 저는 후속조치 담당자입니다. 제 뜻이 곧 국립 연구소의 뜻이지요!” 청인호는 강압적이고 막무가내의 모습을 보였다. 강책이 돈이 많다고 한들, 그에게 있어 그저 ‘시민’ 중 한명이였다. 청인호가 원한다면 강책은 언제든지 징계를 받을 수 있었다. 현장에는 정적이 흐르고, 강책이 드디어 입을 열었다.“청주임님, 죄송하지만 저희 쪽에서 이 프로젝트를 위해 대량의 돈, 시간, 인력을 쏟아 부었습니다. 갑자기 멈출 수 없습니다. 꼭 멈추라고 지시를 내리실거라면 지금까지 투자한 돈을 다 되돌려 주세요.”청인호는 꼴볼견 이라는 표정을 지었다.“정부 당국에 돈을 요구하는 겁니까? 간도 크십니다.” 이어서 그는 자리에서 벌떡 일어났다.“회장님도 많고 많은 시민 중 한명입니다. 저와 같은 레벨의 사람이 아니라는 뜻입니다. 대기업의 회장이라서 체면 좀 살려준 걸로 너무 막나가시면 곤란합니다. 만약 저를 또 한번 건드렸다가는 모리 하이테크는 그날로 파산된다는 걸 알아두세요!” 강책은 어처구니 없는 그의 태도를 보고는 궁금한 듯 물었다.“

청인호는 바닥에 머리를 박고는 강책에게 용서를 구했다. 방금 전, ‘정부 당국’ 이라는 신분을 이용해 강책을 협박한 자신의 행동이 부끄러워졌다. “강회장님, 제가 무지했습니다. 넓은 아량으로 한번 만 봐주십시오.” 청인호가 10분 내내 바닥에 머리를 박고 있자 그제서야 강책이 입을 열었다. “청주임님, 제 기억으론 저희 두 사람은 전혀 일면식도 없는 사이로 알고 있습니다만 왜 갑자기 찾아오셔서 말도 안되는 말씀을 하시는 겁니까?” 청인호는 다급하게 대답했다.“다 어게인 하이테크의 로형민이 시킨 겁니다. 저한테 술을 몇 병 주겠다고 하면서 꼬드긴겁니다. 제가, 제가, 미쳤었나봅니다.” ‘어게인 하이테크’, ‘로형민’ 이라는 단어가 강책의 귀에 꽂혔다. 이어서 그는 씁쓸한 미소를 지으며 고개를 저었다. 강책은 “네, 좋습니다. 청주임님은 이제 가셔도 될 것 같습니다.” 라며 말했다. 청인호는 믿기지 않는 듯 고개를 들어 강책을 쳐다보고는 “강회장님, 저 정말 용서해주시는 겁니까?” 라며 물었다. 하지만 강책은 차가운 눈빛으로 그를 훑어볼 뿐이였다. 청인호는 몸을 돌려 대기실 문 앞으로 달려갔다. 이때, 강책이 “잠시만요.” 라며 그를 불러 세웠다.“강회장님, 다른 부탁이 있으신 겁니까?” “두 가지 당부 드릴 말씀이 있습니다. 첫 번째는 제 신분이 만약 그쪽으로 인해 노출이 된다면 그쪽 목숨이 날아갈 수 있다는 점, 기억하셔야 할겁니다.”“당연하죠, 제가 어떻게 감히..” “두 번째, 잘못을 하셨으니 오늘부터 1년동안은 술을 끊도록 합니다. 어게인 하이테크에서 받아온 술도 모두 돌려드리세요.” “네?”술을 사랑하는 청인호에게 1년동안 음주를 금한다는 것은 지옥과 다름 없었다. “강회장님, 그게, 1년말고 한달로 바꿔주시면 안되겠습니까?” 강책은 아랑곳하지 않고 “2년!” 이라며 소리쳤다. 청인호는 혹시라도 연도가 더 추가 될까봐 아무 말도 하지 못했다. 곧이어 몸을 돌려 대기실을 뛰쳐나갔다. 호섭은 귀찮다는 표정을 지었다.“

한 편, 어게인 하이테크 비밀 감시카메라실 안. 두 남자가 스크린을 보며, 지금까지 일어난 모든 일들을 바라보고 있다. 오영감이 “형민아, 보아하니 네가 일 처리를 제대로 한 게 맞구나.” 라며 입을 열었다. 사실, 아침부터 최대훈의 집에 감시카메라를 달아서 그를 감시하고 있었다. 좋은 조건을 내밀어 최대훈을 자신들의 편으로 만들었지만, 마음이 완전히 놓이는 건 아니였다. 최대훈이 변심을 할까봐 걱정이 되었다. 하지만 감시카메라를 통해 상황을 살펴본 뒤, 오영감과 로형민은 두 사람의 싸움이 진심인지 아닌지 단번에 알 수 있었다. 두 사람은 혼신의 힘을 다해 싸웠으며, 마지막에 최대훈이 양자리를 가리키며 죽이라고 한 것을 보아 최대훈이 진심으로 자신들의 편에 섰다는 것을 믿을 수 있었다. 하지만 최대훈은 로형민에게 굴복한 게 아닌, 천해운석에 굴복했다는 사실을 그들은 잊고 있었다. 곧이어 로형민이 자리에서 일어났다.“저희 새로운 직원이 다쳤는지 한번 확인하러 가야겠네요.” 30분 뒤, 로형민이 최대훈의 새로운 거주지로 이동했다. 문을 열자 로형민이 소파에 앉아 상처를 치료 하고 있는 모습이 보였다.“최대훈씨, 다치셨습니까?” 로형민이 다급하게 달려가 최대훈의 상처를 확인하고, 약을 발라주었다. 이때, 최대훈이 입을 열었다.“양자리 그 새끼, 수법도 참 독하죠? 알고 지낸 사이가 아니였다면 지금쯤 벌써 살해 당했을 지도 몰라요.” 로형민은 미안한 표정을 지어보였다.“죄송합니다. 어게인 하이테크에 들어오시게 되면 받게 되는 복수를 제때 생각하지 못했습니다.” “이건 그쪽이랑 상관 없습니다. 강책과 양자리 그 두 사람이 독한 거에요, 제가 지금까지 도와준 게 얼만데 제 목숨까지 노리는 거 자체가 말이 안됩니다.” 로형민은 한숨을 내쉬고는 “그쪽도 아마 위기의식을 느끼고 있나 봅니다. 제 편에 서서 일을 시작하기 전에 차라리 죽이는 게 좋을 거라고 판단했을 겁니다.” 라며 답했다. 최대훈은 “흥!” 이라는 말과 함께 화를 냈다. 그는 단

로라는 로형민을 안고 엉엉 울었다. 옆에 있던 유사는 침착함을 유지한 채, 사람들을 불러 구조를 요청했다. 그 덕에 로형민은 바로 치료를 받으러 갈 수 있었다. 신속한 처리에 목숨은 부지할 수 있었지만 독이 이미 혈관 속으로 퍼져 건강에 큰 악화를 가져왔다. 건강하던 아이가 순식간에 약골이 되어버렸다. 그 일 이후로, 로형민은 기침을 달고 살며, 약으로 하루하루를 버틸 뿐이였다. 하지만 20년이라는 세월이 지났지만 로형민은 죽지 않았다. 그는 언제 죽을 지 모르지만, 로라를 볼 수 있고, 로라의 목소리만 들을 수 있다는 것에 만족했다. 로형민에게 있어 로라는 한 송이의 꽃과 다름이 없다. 로라에 대한 사랑은 뼈 깊숙히 까지 퍼졌고, 최선을 다해 이 꽃을 지킬 것이라고 다짐했다. 하지만 아쉽게도 로라는 그저 여동생을 아끼는 오빠의 마음이라고 생각이 들었을 뿐, 로형민이 자신에 대한 사랑은 느끼지 못했다. 로형민도 두 사람은 오영감의 양자로 들어왔기에 남매 사이가 틀어지게 된다면, 오영감에게 절대로 용서 받지 못할 것을 알고 있다. 로라는 과거의 일을 회상하며, 더욱 죄책감이 들었다. 동시에 안색도 급격히 나빠졌다. 로형민은 미소를 지으며 말했다.“사람은 태어날 때 부터 운명이라는 게 주어지는 거야. 로라야, 과거의 일 때문에 너무 자책할 필요 없어. 넌 잘못이 없어. 내가 너를 구한 건, 내 의지야. 너의 잘못이 아니야, 넌 나를 해친 적이 없어.” 로형민의 말에 로라는 감동이 벅차올랐다. 두 사람의 감정은 시간이 흐르면 흐를수록 복잡해졌다. 이때, 오영감이 문을 열고 들어왔다.“이제 가야해.”로형민이 고개를 끄덕였다.“네, 지금 가서 강책을 막겠습니다. 강책한테 마른 하늘에 날벼락이 뭔지 보여주죠.” 이어서 계획서를 들고, 로형민과 로라가 같이 사무실에서 나왔다. 모리 하이테크, 어게인 하이테크의 승패는 오늘 결정 된다! 40분뒤, 두 회사가 과학 기술 총연합회에 도착했다. 이어서 큰 회의실이 사람으로 꽉 찼다. 두 회사의 대표 이외에 양상