“저를요? 전 잘못 한 게 없는데요?”진유진이 소리를 질렀다. 자신의 절친이 힘들어하는 모습을 보고는 목의 핏줄을 세우며 반박했다.성연신은 무심하게 그녀에게 죄명을 씌웠다.“공공장소의 질서를 어지럽히면 안 되죠.”“제가요? 여기에 있는 모든 사람이 증인이에요. 그렇게 아무 말이나 막 하시면 안 되죠.”그는 거만하게 입술을 치켜세웠다.“기다려보죠.”십 분 뒤.경찰복을 입은 남자들이 병원으로 들어왔다. 심지안은 한눈에 걸어오는 사람이 오지석인 것을 알아봤다.“빨리 가. 저기 오는 경찰이 연신 씨 친척이야.”진유진은 당황했지만 달아나지 않았다. 심지안이 이렇게 힘들게 살아가고 있는데 자신이 아무것도 안 하면 더 힘들어질 게 아닌가.오지석은 주위를 둘러보다가 깜짝 놀랐다.진유진이 경찰을 보고는 고발했다.“성연신이 제 친구를 감금했어요.”대충 상황을 눈치챈 오지석은 머리가 지끈거렸다.그는 옆에 있는 신입 동료를 툭 치며 말했다.“처음 나왔으니 주동권을 드릴게요.”멈칫거리다가 그는 동료 귀에 대고 말했다.“난처하게 만들지 말고 데리고 나가세요.”말을 마친 오지석은 성연신과 대화를 나눴다.갓 입사한 젊은 신입은 그와 성연신이 아는 사이인 것을 보고는 오지석의 말을 반대로 들었다.체면을 생각해서 바로 말하지 않고 돌려 말한다고 생각했다. 난처하게 만들지 말란 말을 그녀에게 본때를 보여주란 말로 오해했다.오지석은 임시연이 들을 수 없게 성연신을 한쪽으로 끌고 갔다.“오늘 출근해서 전화 한 통을 받았어. 송준이 곧 풀려난대.”지난번에 매복해 있던 오지석이 나타나자 송준이 그를 발로 걷어찼고 나머지 사람들이 즉시 달려 나와 그를 잡아가서 법에 따라 감옥에 처넣었었다.성연신은 알고 있었다는 듯이 말했다.“그에게 교훈을 주는 거로 됐어.”한 번에 송씨 가문을 무너뜨리는 것은 불가능했다.“그리고 앞으로 나를 출동시키지 않으면 안 돼? 우리는 친척이라서 공공장소에서는 피해야 한다고.”오지석이 불평하며 말했다. 자기 집안일을 처리하는 것
성연신이 입을 열기도 전에 오지석이 먼저 소리쳤다.“뭐 하는 거야! 빨리 사람을 놔줘!”신입 경찰은 깜짝 놀라서 손을 풀었다. 진유진은 빠져나온 뒤 입을 틀어막으며 피가 섞인 이빨 하나를 뱉었다.이 모습을 본 심지안은 너무 미안했다.다행히 병원이어서 그녀는 성연신을 쳐다보며 말했다. 눈빛에는 따뜻함이라곤 찾아볼 수가 없었다.“문 열어요. 유진이를 데리고 의사 선생님에게 가야겠어요.”성연신은 이런 그녀의 눈빛이 적응되지 않았다. 차가운 그녀의 눈빛은 마치 다른 사람 같았다.“내가 정욱을 시켜 유진 씨를 데려다줄게요. 지안 씨는 여기 있어요.”심지안은 동공이 흔들렸다. 심장을 칼로 찌른 듯 믿기 힘들었다.“제 친구가 다쳤어요. 제가 유진이를 도와 의사 선생님에게 가야 해요. 이 모든 건 다 연신 씨가 만든 일이잖아요. 내가 유진이를 보러 갈 자격조차 없애려고 그래요?”“지안 씨가 의사도 아닌데 가서 무슨 도움이 있겠어요?”그녀는 그가 도덕적 한계가 낮은 사람이라는 것을 알고 있었다.‘진유진이 성연신 앞에서, 성연신 때문에 다쳐서 이빨이 부러졌는데 어떻게 이렇게 자기와는 아무 상관이 없다는 태도를 보이는 거지? 진짜 양심이 없는 사람인가?’심지안은 정욱이 진유진을 데려가는 것을 보았지만 아무것도 할 수 없었다. 그녀는 모든 것을 내려놓고 순식간에 벼락 맞은 기분이었다.심지안을 지키는 사람은 그녀를 보고 병실로 데려갔다.성연신은 병실 문을 열고 차갑게 말했다.“친구보고 오지 말라고 했으면 이런 일도 발생하지 않았잖아요. 그녀가 온다고 해도 지안 씨를 데려갈 수 있는 것도 아니고.”심지안은 담담하게 머리를 들고 무표정으로 말했다.“나를 계속 여기에 가둬 두면 난 연신 씨를 더욱 미워할 거예요.”그녀는 아이를 낙태하지 않고 낳아서 키우면서 아이에게 이런 무정한 아버지에 대해서 알려주지 않으려 했다.그녀의 말에 성연신은 신경이 곤두섰고 심장이 아파졌다.‘내가 널 미워해야 하는 거 아니야?’심지안은 그를 신경 쓰지 않고 병실로 들어가서
진유진은 앞니 하나가 빠졌다. 치과의 전문의가 얘기했다.“앞니는 사람의 이미지에 큰 영향을 주죠. 신중하게 심어야 합니다. 임플란트를 추천해 드리는 편입니다만, 우리 병원 남문 밖 길옆의 병원에 가보는 게 좋을 것 같습니다. 거기서 치과를 위해 빌딩을 따로 세웠는데 여러 방면에서 우리보다 뛰어납니다.”“알겠습니다, 선생님...”진유진은 말하면서 바람이 샜다. 웃기면서도 슬픈 장면이었다.성연신은 미간을 살짝 찌푸리고 얘기했다.“정욱, 네가 데리고 가. 비용은 내가 다 낼께.”정욱은 고개를 끄덕였다. 이렇게 보니 진유진도 약간 불쌍했다.이까지 빠지다니, 얼마나 아팠을까.“난 당신의 돈이 필요한 게 아니에요. 착한 척하지 말아요!”진유진은 성연신의 돈을 쓰고 싶은 생각이 전혀 없었다. 예전의 그녀는 정말 눈이 잘못된 게 틀림없었다. 성연신이 임시연과 하룻밤을 보냈을 때 진작 심지안과 성연신을 떼어놨어야 했다.그를 용서하지 않았다면 심지안이 이렇게 슬퍼하고 속상해할 필요 없을 것이다.정말 눈이 멀어서 사람을 잘못 보고 친구를 해칠뻔하다니.성연신은 담담한 목소리로 얘기했다.“지안 씨를 데려갈 생각은 하지 말아요. 어차피 못 데려갈 거니까. 쓸데없는 데 힘쓰지 말라고요.”“이렇게 할 거면 차라리 놓아주지 그래요!”진유진이 화가 나서 소리를 질렀다.성연신은 그대로 굳어버렸다.왜서...성연신도 알 수 없었다. 그저 심지안에게 복수하기 위해서는 아니었다.그는 쓸데없는 사람에게 시간을 쓰는 것을 좋아하지 않는다. 어차피 포기할 수 없다면 서로가 서로에게 지옥이 되는 것도 나쁘지 않았다.아예 끊어버린 사이보다는 나으니까....심지안은 온하루 잤다. 사실 그냥 누워있었다.정욱에게서 진유진이 괜찮다는 소식을 듣고 나서야 심지안은 마음이 놓였다.어느새 시간이 흘러 낙태 수술을 하는 전날이 되었다.간호사의 도움으로 사전에 검사를 마친 심지안은 방에 들어와 휴식을 취했다.검사 결과를 가진 의사가 성연신에게 건네며 얘기했다.“환자분이 빈
정욱은 머뭇거리지 않고 바로 정답을 맞혔다.“여기서 도망치게 해달라고요?”심지안은 잠깐 멍해 있다가 얘기했다.“아니요, 하지만 이번 일과 상관이 있어요.”심지안은 홑몸이 아니었다. 고청민이 도와주기를 기다리고 있을 수만은 없었다.내일이면 낙태 수술을 하는 날이다. “죄송하지만 도와드릴 수 없을 것 같습니다.”정욱은 깔끔하게 거절했다.그는 성연신의 사람이었다. 졸업하고 나서부터 성연신과 함께 일했다.요즘 일이 아무리 힘들다고 해도 그가 배운 것과 누리고 있는 사회적 지위는 모두 성연신이 준 것이다.정욱은 그런 성연신을 배신하는 배은망덕한 사람이 아니었다.심지안의 눈빛은 어두워졌다. 이 결과를 예상한 것 같았다.“그러면 진현수 씨가 어디 있는지, 어떤 상태인지 알려주실래요?”만약 성연신의 말대로라면 정말 죽어서 대면할 기회도 없는 것일까?정욱이 얘기했다.“그날 저는 밖에서 대기하느라 자세한 건 잘 모릅니다. 다만... 싸우는 소리가 들렸고 성 대표님이 나온 후, 진현수 씨는 보이지 않았습니다.”그 말에 심지안은 머리가 차갑게 식었다.보이지 않았다...성연신은 거짓말을 하지 않았다. 그렇다면 진현수에게 큰일이 생긴 것이 분명했다.심지안은 저도 모르게 몸을 바르르 떨었다. 진현수가 죽으면 그의 거짓말을 파헤칠 수가 없었다.하지만 지금 가장 중요한 것은 결백을 증명하는 것이 아니라 내일의 수술을 피하는 것이다.깊이 숨을 들이쉰 심지안의 예쁘장한 얼굴에는 차가운 표정이 드러났다. 쥐도 궁지에 몰리면 고양이를 문다고 했다....한의사는 약을 지은 후 하나하나 포장해 매개 한약에 주의 사항을 적어두었다.“세 번의 치료 기간에 마실 약입니다. 한 달이면 다 마실 겁니다. 배가 아프거나 몸이 불편하면 바로 병원에 찾아가세요.”“감사합니다.”성연신은 한약을 부하에게 건넸다.“어느 병원의 어느 의사를 찾아가는 겁니까?”한의사가 갑자기 물었다.성연신은 숨김없이 솔직하게 얘기했다.한의사는 그 말을 듣더니 표정이 미묘하게 변했다.
심지안은 성연신과 함께 병원에 돌아온 후, 초조하게 기다리기만 했다.이튿날 오전 열 시.간호사가 들어와 얘기했다.“이리 나오세요.”심지안의 몸이 바르르 떨렸다. 두 손으로는 등 뒤에 감춘 과도를 꼭 쥔 채 긴장해서 물었다. “제가 수술할 차례인가요?”“아니요, 검사를 하고 퇴원하셔야죠.”심지안은 멍해졌다. 정욱을 따라 병원 밖으로 나와 따뜻한 햇빛을 몸으로 느꼈을 때, 그제야 정신이 들었다.오랫동안 느껴보지 못한 활기가 다시 그녀를 살게 해주는 것 같았다.“지안 씨, 차에 타세요.”옆의 정욱이 얘기했다.“연신 씨는요?”“성 대표님은 바쁘십니다. 지안 씨는 일단 중정원에 가서 휴식을 취하셔야 합니다.”심지안은 놀라서 약간 굳은 채 물었다.“수술할 필요 없는 거예요?”“성 대표님이 자세한 건 얘기하지 않으셨지만, 적어도 지금은 수술할 필요 없습니다.”원래는 오늘 오전 열 시의 수술이었다. 하지만 지금은 열한 시다. 그러니 오늘 할 필요가 없다는 뜻이 아니겠는가. 심지안은 눈을 깜빡였다. 이해가 되지 않는 것이 너무 많았다.“일단 차에 타세요. 성 대표님은 일을 마치고 저녁쯤에 오실 겁니다.”정욱은 심지안을 위해 차 문을 열어주었다.심지안은 움직이지 않고 조용히 사방을 둘러보았다. “지안 아가씨, 도망칠 생각은 하지 마세요. 대문도 빠져나가지 못할 겁니다.”정욱은 어쩔 수 없이 뒤에 있는 검은색 차량을 가리키며 얘기했다.“저 차 안에는 전부 성 대표님의 사람들이에요. 지안 아가씨가 도망치면 바로 움직일 겁니다.”심지안은 미간을 팍 구겼다. 도대체 성연신이 무슨 생각을 하는 것인지 알 수가 없었다.하지만 여자의 촉이 알려주고 있었다. 아마도 어제 한의사가 무슨 말을 해서 성연신을 포기하게 만든 건가?그게 아니라면 고청민이...?심지안은 알 수가 없었다. 아직 나약하고 강하지 못한 자신을 미워하며 어쩔 수 없이 중정원으로 돌아왔다.중정원에 있는 것이 병원에 있는 것보다 많이 나았다.중정원에는 가정부 두 명과 보디가드
레드썬은 금관성에서 아주 유명한 노래방이었다. 안에는 별의별 이상한 사람이 많았다.성연신은 웨이터를 따라 한 VIP룸 앞에 도착했다.“도착했습니다.”입구에는 두 남자가 서 있었는데 한 사람은 손에 흰 모자를 들고 있었다. 조선시대 때 상주가 쓰는 두건 같았다.“성연신 님, 이건 송 대표님의 선물...”말을 채 마치기 전에 그는 성연신 뒤의 사람에게 한 방 맞아 쓰러져 버렸다. “쯧, 뭐 하는 새끼야. 죽고 싶은 거라면 줄부터 서.”모자를 들고 있던 남자는 바로 벽에 부딪혀 쓰러졌다. 손에 있던 모자는 날아가 버려 그의 동료 머리 위로 떨어지고 말았다.정욱은 엄지손가락을 치켜세우고 얘기했다.“역시, 소문대로네요. 짱입니다.”성연신은 이런 장소에 올 때마다 안철수를 데리고 다녔다. 190센티미터의 키에 95킬로의 체중. 단순히 피지컬만으로도 수많은 사람을 압도할 수 있었다.성연신은 문 앞을 지키는 다른 남자를 향해 눈을 흘겼다. 그러자 그 남자는 몸을 덜덜 떨면서 바로 문을 열었다.“안으로 드세요...”룸 안은 각양각색의 불빛들이 어두운 공간에서 여러 사람들을 비추었다. 송준의 허벅지 위에는 긴 다리의 미녀가 앉아있었다. 두 사람은 야릇한 분위기 속에서 서로 귓속말을 하고 있었다. 그러다가 그 미녀가 고개를 돌려 성연신을 보자마자 놀라서 굳어버렸다. 넓은 어깨에 얇은 허리. 태생부터 귀한 것이 눈에 보이는 고귀한 기품.송준도 잘생겼지만 성연신과 비교하면 완전히 다른 스타일이었다.굳이 선택하자면 그녀는 성연신이 더욱 마음에 들었다.미소를 지은 송준이 얘기했다.“마음에 들면 가서 성연신 시중을 들어.”미녀는 은근히 기뻐하며 대답했다.“알겠어요.”그러더니 또각또각 걸어서 성연신 곁으로 와 매혹적인 눈짓으로 얘기했다.“안녕하세요, 성 대표님. 말씀 많이 들었어요.”성연신이 입을 열기도 전에 정욱이 나서서 얘기했다.“꺼져.”정욱은 보디가드들과 싸우지는 못했지만 간단한 잔챙이는 치워버릴 수 있었다. 창피함에 화가 난 미녀는 눈
“네가 말하는 정보, 내가 이미 알고 있는 것일지도 모르잖아.”그 말을 들은 송준은 자신만만하게 비웃으며 얘기했다.“그럴 리 없어.”비즈니스 업계에서는 보광 중신의 영향력을 무시할 수 없다. 하지만 사회를 놓고 얘기하면, 비밀 조직보다 실력과 인맥이 부족했다.그런 비밀 조직과 비슷한 전력을 가진 건 루갈 조직이었다.성연신은 루갈의 사람을 찾아 사건을 조사하라고 했을 것이다.루갈과 비밀 조직은 비슷한 성질이었다. 차이가 있다면 루갈은 재작년에 설립된 조직이긴하지만 성장 속도가 매우 빠르다는 것이다.“쯧.”가죽 소파에 앉아서 손의 와인잔을 돌린 성연신이 다른 손으로 정장 외투의 단추를 열었다. 그러자 안의 검은색 셔츠가 드러났는데 잘생긴 그의 얼굴은 위험한 남자 같아 보였다.“비밀 조직이 찾을 수 있는 정보는 나도 찾을 수 있어.”“내가 믿을 것 같아?”“믿을지 말지는 네 선택이야.”성연신은 송준을 향해 손을 저었다.“나도 오늘 할 말이 있어서 온 거야.”송준이 의아하다는 듯 표정을 짓더니 호기심에 자세를 고쳐 안고 귀를 쫑긋 세웠다.“비밀 조직에서 설 자리가 없어진다면 언제든지 날 찾아와.”“???”송준은 그래도 금호 그룹의 대표다. 그런데 이런 소리를 듣다니.보광 중신에 가서 빌붙으라고?성연신은 놀란 송준의 눈을 보더니 두 사람만 들을 수 있는 목소리로 얘기했다.“정말 네가 고아인 줄 알아?”송준이 두 눈을 크게 떴다.“무슨 소리야.”성연신은 그저 웃음으로 대답할 뿐, 다른 말을 하지 않았다.송준도 더 캐묻지 않고 교활한 시선으로 성연신을 뚫어져라 쳐다보며 그 말의 진위를 가려내려고 했다.“답을 알고 싶다면 찾아와.”성연신은 그 말을 던지고 정욱과 안철수를 데리고 사라졌다.소파에 앉아 한참이나 멍을 때린 송준은 천천히 정신을 차렸다. 그의 눈에는 설명하기 어려운 짜증스러움이 가득했다.고아가 아니더라도, 친부모가 살아있어도 뭐가 어떠한가.송준과 무슨 관계가 있는가.그저 혈연관계가 있는 낯선 사람일 뿐이다..
성연신은 표정 하나 변하지 않고 담담하게 얘기했다.“생각지 못한 변수가 있었어.”임시연은 저도 모르게 미간에 힘이 들어갔다.변수라니.외부의 원인일까, 아니면 심지안 개인의 원인일까.외부적인 원인이라면 크게 영향을 주지 않을 것이지만, 심지안 개인의 원인이라면 어려웠다.임시연은 심지안의 아이를 바꿔치기하고 싶었다. 하지만 심지안과 성연신이 아예 헤어진다면 그편이 더욱 좋았다.“다른 일이 없으면 그만 돌아가. 여기는 오지 말고.”임시연은 얼굴이 파리하게 질렸다. 겨우 옷자락을 붙잡고 웃으며 얘기했다.“나는 그저 지안 씨가 걱정되어서 그래. 아까 지안 씨 말을 들으니까 둘이 화해했다며? 다행이야.”성연신은 그대로 굳어서 차가운 눈으로 물었다.“지안 씨가 그렇게 얘기했어?”“아니, 지안 씨가 얘기한 건...”말을 하던 임시연은 또 입을 다물고 고민하는 척하더니 얘기했다.“됐어, 과정이 중요하나? 결과가 중요하지.”“말해.”성연신의 차가운 목소리는 명령에 가까웠다.“사실 별거 아니야. 지안 씨 말로는 네가 지안 씨를 엄청나게 사랑한대. 다른 사람의 아이를 임신했어도 그 사랑은 변하지 않을 만큼 깊대. 그러니 이런 작은 일로 헤어지지 않을 거라고...”“작은 일? 하...”성연신은 차가운 표정으로 말을 뱉었다. 그 단어는 겨우 그의 입술 사이로 삐져나왔다.심지안은 모든 일에서 그가 양보해 주기를 바라나? 너무 자신만만한 태도다.임시연은 위층을 가리키며 얘기했다.“연신아, 봐. 지안 씨가 나왔어.”고개를 들자 베란다에 서 있는 심지안이 보였다. 밤바람에 그녀의 치맛자락이 흔들렸다. 몸은 종잇장처럼 야위었고 검은 눈동자를 담은 눈은 예전의 생기를 잃어 죽은 사람 같았다.성연신을 보는 심지안의 눈빛은 마치 낯선 사람을 보는 것처럼 차가웠다. 성연신은 화가 나서 힐긋 쳐다보고 말았다. 돌덩이가 짓누르고 있는 것처럼 마음이 무거웠고 답답했다.분명 잘못한 것은 심지안인데, 자신이 잘못한 기분이었다.입꼬리를 말아 올린 임시연은 심지안
흥분을 가라앉힌 후, 심지안은 자신이 5년 전 해외에서 살았던 작은 별장과 흡사한 곳에 있음을 깨달았다. 그러나 외부 경관이 달라 의아해하며 말했다.“5년 전과 똑같은 별장을 지었어요?”고청민은 고개를 끄덕이며 미소를 짓다가 기침을 몇 번 하며 대답했다.“맞아요. 거의 차이가 없죠?”심지안은 방 안의 모든 물건을 둘러보며 고청민을 바라보았다. 그녀의 눈빛은 조금 부드러워졌고, 마치 그를 가족으로 생각했던 시절로 돌아간 듯했다.“어떻게 하지원을 설득했어요?”그녀는 고청민이 하지원을 이용하여 완벽한 알리바이를 만든 것에 의아함을 감추지못했다.“한마디 했더니 바로 승낙했어요.”고청민은 미소를 지었다.하지원은 이처럼 온 마음을 다해 고청민을 따랐다.심지안은 복잡한 마음으로 물었다.“하지원 씨에게 미안하지 않아요?”고청민은 아무런 감정 없이 말했다.“보상해 줄 거예요.”‘보상? 어떻게 보상할 건데? 여자의 청춘을 어떻게 보상할 건데...’심지안은 그렇게 생각했지만 반박하지 않았다.하지원에게는 그저 사랑이었으니까...“밤새 아무것도 안 먹어서 배고프죠? 지안 씨가 좋아하는 비빔면을 준비해 뒀어요. 게살 비빔면이요.”고청민은 웃으며 심지안에게 말했다.“지안 씨가 분명 좋아할 거예요.”심지안은 배가 고파서 아래층으로 내려갔다. 식탁에 다가가기 전, 그녀는 게살 비빔면의 향긋한 냄새를 맡았다.고청민은 게살 비빔면을 그녀 앞에 놓고 기대에 찬 눈빛으로 말했다.“먹어요. 제철 대게는 정말 맛있거든요.”심지안은 망설임 없이 젓가락을 집어 들었다. 그의 말대로 정말 맛있었다. 커다란 게살이 면과 어우러져 입안 가득 풍미를 더했다.고청민의 뜨거운 시선에 심지안은 불편해하며 말했다.“청민 씨도 먹어요. 나만 보지 말고...”고청민은 미소를 지으며 젓가락을 들어 면을 집어 먹으려 했다. 그러나 갑작스러운 기침이 그를 멈추게 했다.연달아 몇 번의 기침이 멈추지 않았다. 점차 그의 가냘프고 쇠약한 몸이 떨리기 시작했다. 기침이 점점 심해지자 그
집에 돌아온 후, 성연신은 성우주를 재우고 나서 긴급한 회사 업무를 처리했다. 일을 마치고 나니, 이미 새벽 3시가 넘어 있었다.성연신은 심지안에게 전화를 걸어 고청민의 상황을 물어볼까 했지만, 숙면을 방해할까 봐 포기했다.다음 날 아침, 성연신은 일찍 깨어났다. 시계를 보니 6시 30분이었다. 그는 심지안이 오늘 세움의 신제품 출시 준비로 일찍 출근할 거로 생각하고 전화를 걸어 안부를 물으려 했다.이때 손이 미끄러져 휴대폰을 바닥에 떨어뜨렸고, 주어 보니 액정이 나가 있었다.갑작스러운 실수에 그의 심장이 쿵쾅거렸다. 깨진 휴대폰 화면을 바라보며 불안감이 스며들었다.성연신은 다른 휴대폰으로 심지안에게 전화를 걸었지만, 결국 부재중으로 받지 않았다. 그는 망설이지 않고 성씨 가문으로 출발했다.성씨 가문에 도착했을 때, 성동철은 막 깨어나서 정원에서 산책 중이었다.성연신으로부터 두 사람이 지난밤 함께 있지 않았다는 것을 알게 된 성동철은 고청민이 출발 직전에 했던 말이 떠올라 이마를 찡그렸다.‘그 녀석이 설마...’성연신은 성동철의 표정이 평소와 다르다는 것을 알아차리고 급하게 물었다.“어르신, 혹시 지안 씨가 어디 있는지 아십니까?”“어쩌면 알고 있을지도 모르겠네.”“어디죠?”“해외에 있을 가능성이 크네.”성연신은 눈썹을 찡그리며 물었다.“무슨 말씀입니까?”성동철은 고청민이 출발 전에 했던 특별한 부탁을 성연신에게 말해주고, 동시에 고청민에게 전화를 걸었다.성연신은 주먹을 꽉 쥐고 심지안에게 계속 전화를 걸었다. 한참의 신호음 끝에 전화가 연결되었다.“지안 씨, 어디에 있어요?”“성연신 대표님, 접니다.”고청민의 평온한 목소리가 전화기 너머로 들려왔고, 성연신의 신경을 자극했다.성연신은 참지 못하고 소리쳤다.“이 자식아, 지안 씨를 어디로 데려간 거야?”“우리는 해외에 있어요. 안전하니까 걱정하지 마세요.”고청민은 계속해서 말했다.“지안 씨를 며칠만 빌리는 셈이에요. 너무 무리한 일은 하지 않을 테니, 흥분하지 마세요
“네. 할아버지, 그러니 제발 막지 말아 주세요.”“지금 나와 상의하는 게 아니라 통보하는 거구나!”“할아버지, 용서해 주세요.”성동철은 입을 열었다가 결국 아무 말도 하지 못했다. 그는 한순간에 십 년은 늙은 것처럼 보였고, 무력한 눈으로 먼 곳을 바라보았다.한참 후에야 그는 천천히 말했다.“해외 전문가와 이미 연락을 취했으니, 너는 안심하고 치료에 전념해라. 우리 조금만 더 기다려 보자.”고청민은 그의 고집을 읽고 눈을 깜빡였다. 긴 속눈썹이 갑자기 젖어 들었다.사실, 그도 할아버지와 몇 년 더 함께하고 싶었다.집에 돌아오니, 성동철이 연락한 해외 전문가로부터 답변이 도착해 있었다. 그들은 신의라 불리는 의사가 이미 고청민을 치료하고 있다는 사실을 알고는 자신들이 개입할 필요가 없다고 판단했다.고청민은 낙담하지 않고 오히려 성동철을 안심시키며 주제를 돌렸다.“할아버지, 해외로 며칠 다녀오고 싶어요. 오랫동안 여행을 못 갔어요.”“안 돼. 네 몸 상태로는 그렇게 멀리 갈 수 없어!”성동철은 단호히 거절했다. 그는 아직 민채린의 스승에게 도움을 청해 볼 생각을 하고 있었다.그러나 고청민은 말했다.“민채린이 해외에 있어요. 그녀가 옆에 있으면 할아버지도 안심하실 거예요.”“민채린?”성동철의 얼굴에 희미한 희망의 빛이 떠올랐다.“그렇다면 민채린의 스승에게 직접 찾아갈 수 있는 거니?”“제 병에 대해 이미 채린이의 스승님께 여쭤봤어요.”“결과는 어땠니?”“스승님께서 알려줄 수 있는 것은 모두 알려 주셨어요. 하지만 정말 치료하기 어려운 병이래요.”성동철은 이루 말할 수 없는 실망을 느꼈다.결국, 그는 손을 흔들며 말했다.“그래. 가고 싶다면 가도 좋아. 다른 환경에서 지내는 것이 네 몸에도 좋을 거다.”게다가 민채린이 옆에 있으니, 문제가 생기더라도 신속히 치료할 수 있을 것이다.“오늘 바로 떠나려고 해요.”“이렇게 갑자기?”“그냥 즉흥적으로 생각한 거예요. 가고 싶을 때 가야죠.”고청민은 말하며 눈치를 보지 않았다
30분 후, 성동철과 고청민이 병실에서 나왔다. 성동철은 걱정스럽게 잔소리를 늘어놓았다.“의사가 병원에 며칠 더 있으라 했잖니? 왜 말을 안 들어? 적어도 또 무슨 일이 생기면 이렇게 급하게 서두르지 않아도 되잖아. 치료 시간을 늦출 수도 있다고...”고청민은 미소를 지었다. 그의 창백한 얼굴은 햇살처럼 부드러워 보였다.“괜찮아요. 집에 있는 의료 장비로도 충분해요.”성동철은 한숨을 쉬며 더 이상 고집하지 않았다.‘집에 있는 것도 나쁘지 않지. 집에 있으면 이 녀석을 더 볼 수 있잖아... 언제 무슨 일이 생길지 모르는 일이고...’성동철은 운전기사에게 차를 병원 앞에 대라고 지시했다. 전화를 끊고 나서 그는 병원 입구의 벤치가 비어 있는 것을 보고 주변을 둘러보며 의아해했다.“지안이 여기 앉아 있지 않았니? 어디 갔지?”고청민은 대답하지 않았다. 그의 고운 속눈썹은 한껏 아래로 드리워 있었다. 눈에 감춰진 복잡한 감정이 보이지 않게 덮여 있는 것 같았다.“그리고 지원이도 보이지 않네. 네가 전화를 걸어 연락해 봐. 이제 집에 가야 한다고...”성동철은 난처한 표정으로 고청민에게 말하며, 심지안에게 전화를 걸었다. 하지만 전화는 계속 부재중이었다.고청민은 하지원에게 전화를 걸지 않고 바로 말했다.“지원이 오빠가 찾으러 왔어요. 아마도 지안 씨는 갑자기 일이 생겨서 간 것 같아요. 저희 먼저 집에 가죠.”성동철은 방금 의사가 자신에게 따로 했던 말들이 머릿속에 가득 차 있었다. 그는 빨리 집에 가서 외국의 의료 전문가들을 찾아봐야겠다고 생각했다.“그래. 우리라도 먼저 가자.”‘성연신이 지안이를 데려갔을 수도 있어. 어쨌든 지안이는 다 큰 어른이니까 큰 문제는 없을 거야.’넓은 승용차 안에서, 고청민이 갑자기 성동철에게 말했다.“할아버지, 제가 죽으면 제 심장을 지원이에게 주세요.”어차피 죽으면 남겨둘 이유가 없으니, 필요한 사람에게 주는 것이 덕을 쌓는 일일 것이다.성동철은 얼굴빛이 변하며 호통쳤다.“무슨 소리를 하는 거냐!
심지안은 차가운 눈빛으로 하지원을 바라보며 말했다.“모든 사람이 자기를 좋아하지도 않는 상대방을 위해 기꺼이 자신의 인생을 바칠 수 있는 것은 아니야.”심지안은 사랑의 위대함에 감탄했지만, 그런 희생정신을 가질 수는 없었다.하지원은 심지안의 말을 정확하게 알아듣고 피식 웃으며 말했다.“왜냐하면 난 인간미가 있고, 지안 씨는 없으니까요. 임시연이 당신 앞에서 죽었을 때, 살아있던 한 생명이 죽었는데도 지안 씨는 아무런 감정을 느낄 수 없는 사람인 것처럼 무관심했잖아요.”심지안은 갑자기 고개를 들어 지금까지의 무심한 태도를 거두고, 날카로운 시선으로 하지원을 쳐다보며 목소리를 높였다.“맞아요. 임시연은 내 아이를 훔치고, 내 남자를 빼앗고, 내 결혼을 망쳤어요. 게다가 여러 번 나를 죽이려고 했었죠. 이번에 죽은 사람이 임시연이 아니었다면, 다음번에 죽을 사람은 나일 수도 있어요. 지금 임시연이 죽어서 폭죽이라도 터뜨리고 싶은 마음이니까, 자기 일 아니라고 그런 쉬운 소리 하지 마세요!”처음에는 임시연의 죽음에 대해 양심의 가책을 느꼈지만, 곧 심지안은 깨달았다. 임시연의 죽음은 자신과 아무 상관이 없으며, 그녀는 죽어 마땅한 사람이라는 것을 깨달았다.임시연은 살아서 더 많은 사람을 해치려 했기에 어쩌면 이렇게 죽는 것이 더 나은 상황일지도 모른다는 생각이 들었다.하지원은 심지안의 큰 목소리에 깜짝 놀라 얼굴이 창백해졌고, 잠시 말을 잃었다.“지원 씨는 사랑을 위해 모든 걸 희생할 수 있을지 몰라도, 난 아니에요. 날 냉정하다고 생각해도 좋아요.”심지안은 하지원과 더 이상 말을 섞고 싶지 않았다. 하지원도 불쌍한 사람일 뿐이었다. 심지안은 자리에서 일어나 병실로 들어가려 했다. 한 발을 내딛자, 하지원이 다시 말을 걸었다.“정말로 청민 선배를 도와줄 생각이 없는 거예요? 사람 하나 구한다고 생각해 줘요... 평생 고마워할게요.”심지안은 잠시 멈칫했지만 돌아보지 않고 말했다.“그건 도움을 청하는 게 아니라 도덕적 강요에요.”심지안은 친구로
성동철은 깜짝 놀라 지팡이도 잊은 채 급히 움직였다. 카펫에 걸려 넘어질 뻔했지만, 한순간도 지체하지 않고 휘청거리며 2층으로 올라갔다.집사는 구급차를 부르기 위해 전화를 걸었고, 남은 하인들은 손님들을 휴식 공간으로 안내했다. 연회 내내 활기찼던 분위기가 갑자기 혼란스럽고 긴장된 분위기로 바뀌었다.심지안은 찡그린 얼굴로 성동철의 뒤를 따라 고청민의 방으로 들어갔다.커튼은 빛 한 줄기도 들어오지 못하게 꽉 닫혀 있었지만, 문을 열자 짙은 피 냄새를 맡을 수 있었다.하인이 먼저 한 발 앞으로 나서서 전원 스위치를 켜자, 방 안은 갑자기 밝아졌다.우드톤 가구들이 깔끔하게 정돈되어 있었고, 옷들도 정리되어 소파 위에 가지런히 놓여 있었다.심지안은 방 안을 둘러보았지만, 고청민의 모습은 보이지 않았다.심지안은 약간 열려 있는 화장실 문을 바라보며, 눈빛이 어두워졌다.이때, 하지원이 화장실을 가리키며 말했다.“안에 있어요.”성동철은 떨리는 손으로 화장실 문을 열었다. 안은 엉망진창이었다. 바닥에는 붉은 핏자국이 가득했다.고청민은 욕조 안에 누워 있었다. 옷은 물에 젖어 축축하게 몸에 붙어 있었고, 두 손은 욕조 가장자리에 힘없이 늘어져 있었다. 머리는 한쪽으로 기울어져 있었고, 입가에는 피가 묻어 있어 원래 창백한 피부가 더욱 하얗게 보였다.고청민은 말라비틀어진 채 생기가 전혀 없는 모습이었다.성동철은 이마에 땀을 흘리며 손가락을 고청민의 코 밑에 대어 보았다. 그는 길게 숨을 내쉬며 하인들에게 소리쳤다.“구급차가 일찍 도착할 수 없을지도 모르니, 빨리 차에 태워서 병원으로 데리고 가!”하인들은 급히 고개를 끄덕이며, 조심스럽게 고청민을 욕조에서 꺼냈다.심지안은 손가락을 만지작거렸다. 겁에 질린 것인지, 아니면 다른 이유 때문인지, 심장이 빨리 뛰었다. 그녀는 혼이 나간 하지원을 바라보았다.“청민 씨... 어쩌다 이렇게 된 거죠? 왜 이렇게 피를 많이 흘린 건가요?”이 상황이 마치 자살을 암시하는 것 같았지만, 하지원은 그 말을 입 밖에
심지안은 어찌할 바를 몰라 당황했다.“말 좀 해봐요. 정말 시연 씨가 죽길 바란 거예요? 시연 씨가 죽으면 속 시원할 것 같았냐고요!”변석환은 심지안에게 소리쳤다. 울부짖는 변석환의 두 눈은 심하게 충혈되어 무섭게 보였다. 그리고 그의 큰 목소리는 많은 사람들의 이목을 집중시켰다.변요석과 성연신이 먼저 달려왔다. 성연신은 심지안을 보호하며 변석환을 몇 걸음 뒤로 밀어냈다. 성연신의 행동은 냉담하면서도 약간의 분노가 섞여 있었다.“지안 씨 앞에서 임시연 그 여자에 관한 이야기는 하지 마. 다시 한번 실수하면 내가 가만히 있지 않을 거예요.”“하하하! 살인범을 감싸고 도는 건가요?”변석환이 큰 소리로 웃으며 말을 이었다.“맞아요. 시연 씨의 죽음에는 당신과 심지안 씨도 책임이 있어요.”“퍽!”변요석은 변석환의 얼굴을 한 대 때렸다. 순간 정적이 흘렀다.“정신 차려. 임시연은 원래 죽어 마땅한 여자야! 더 이상 나를 창피하게 만들지 마!”변석환은 변요석을 바라보며, 맞은 얼굴을 손으로 문지르며 중얼거렸다.“원래 죽어야 했고... 맞아... 나를 속이고 이용했어... 죽어 마땅한 여자야...”하지만 변석환은 스스로 왜 이렇게 고통스러운지 이해할 수 없었다. 잠을 잘 수도, 밥을 먹을 수 없었다.임시연이 죄를 지었음을 알고 있었지만, 변석환은 여전히 너무나도 힘들었다. 아이러니한 것은, 그녀를 미워하면서도 그녀가 죽기를 바라지 않았다.변요석은 주변에 지켜보는 눈이 많다는 것을 의식하며 분노를 억누르고 변석환에게 경고했다.“지금 당장 성씨 가문을 떠나. 네가 정신 차리고 지안 씨에게 사과할 준비가 되면... 그때 돌아와.”변석환은 아무것도 들리지 않는 듯 비틀거리며, 주위를 둘러보았다. 순간, 사람들 사이로 문득 익숙한 그림자를 본 것 같았다.변석환은 그 그림자를 쫓아갔지만, 순식간에 사라져 버렸다.변석환은 한참 동안 멍하니 서 있었고, 그제야 그것이 자신의 착각임을 깨달았다.살아 있는 사람은 죽은 사람보다 더 큰 고통을 겪는다. 임시
자책하는 심지안을 보는 성연신은 가슴이 아픈 듯 미간을 찌푸리며 말했다.“당연히 아니죠. 임시연의 죽음은 지안 씨와 아무 상관없어요. 그러니까 혼자 그런 생각 하지 마요.”심지안도, 성연신도, 그 누구도 임시연이 거기서 뛰어내릴 거라고는 생각 못 했을 것이다.임시연이 심지안 앞에서 그리고 성원 그룹에서 죽은 건 심지안과 성연신에게 트라우마를 남겨주기 위해서였다.만약 제가 잘못되어 죽는다 해도 살아있는 사람들도 마음이 편하진 않을 테니까 그걸 노리고 뛰어내렸던 것 같다.성연신도 놀라긴 했지만 직접 본 게 아니니 그리 큰 충격은 받지 않았는데 문제는 심지안이었다.물론 임시연도 죽을 줄은 모르고 뛰어내렸겠지. 그냥 크게 다쳐서 병원에서 치료를 받는 게 감옥에 있는 것보단 나으니까 뛰어내린 걸 텐데 이렇게 죽어버려서 심지안만 힘들어하고 있었다.심지안은 공허한 눈으로 성연신을 보며 웃어보려 했지만 표정이 잔뜩 굳어있어서 웃는 게 우는 것보다 더 이상했다.“당신 말이 맞아요. 임시연은 천벌 받아서 죽은 건데 내가 기뻐하는 게 맞죠.”“그래요, 안 뛰어내렸어도 경찰한테 잡혀서 자유롭진 못했을 거예요.”성연신은 심지안의 볼을 쓰다듬으며 말했다.“내가 지안 씨더러 임시연 잡아놓으라고 한 거잖아요. 귀신이 되어도 날 찾아올 거니까 지안 씨는 아무 걱정 하지 마요.”그때 오지석이 사실은 사람들을 데리고 올라오려 했지만 임시연이 미리 눈치를 채고 송준에게 도움을 청할까 봐 성연신이 말렸었는데 임시연이 이렇게 극단적인 사람인 줄 알았더라면 심지안을 절대 혼자 놔두지 않았을 것이다.“알겠어요.”긴장이 풀렸는지 심지안이 눈을 살짝 감으며 말했다.“나 아까 제대로 못 쉬어서 좀 잘래요.”“그래요, 내가 옆에 있을게요.”“네, 할아버지랑 우주한테는 나 병원에 있단 말 하지 마요.”“네.”가족들이 괜히 걱정할까 봐 신신당부를 하고서야 심지안은 침대에 누웠다.제 앞에 앉아있는 듬직한 성연신을 보니 안심이 되는지 그렇게 천천히 잠에 빠져들었다.한편 성연신은
그렇게 회의실은 순식간에 아수라장이 되어버렸다.누구는 임시연을 구하겠다고 1층으로 달려 내려가고 누구는 창가에 기대어 아래를 내려다보고 있었다."아직 살아있어요!"그 모습을 보고 있던 심지안은 사람들의 인영이 환영처럼 눈 앞을 스쳐지나가는 것 같은 느낌이 들었다. 그리고 머리도 어지럽고 귀에 까지 이명이 들려 온 세상이 흐릿하게 보였다.임시연이 뛰어내리는 결말을 예상해본적은 없었는데, 3층이 아주 높진 않지만 그렇다고 낮은 층수도 아니었다.조금 정신을 차린 심지안은 사람들의 질책이 담긴 시선을 느꼈다. 그들은 저들끼리 수군대며 심지안을 힐끔힐끔 보고 있었다."사모님도 너무 하시지, 어떻게 사람을 뛰어내릴 때까지 몰아붙여? 저러면 밤에 악몽 안 꾸나?""그리고 왜 자꾸 연다빈 씨한테 임시연이라고 하는 거야? 너무 간 거 아니야?""다빈 씨가 죽기라도 하면 어떡해? 그럼 사모님이 살인자 되는 거야?""다빈 씨가 귀신 돼서 사모님한테 복수하겠다고 찾아올 것 같아요."그 말을 듣고 있던 심지안은 이마에 힘을 주며 소리질렀다."내가 몰아붙인 거 아니고 본인이 뛰어내린 거야. 나랑 상관 없다고."심지안의 호통에 수군거림은 사라졌지만 그녀를 보는 시선은 여전히 매정했다.다들 "연다빈"에게 일이 생기면 심지안 책임으로 돌릴 준비가 되어있는 듯 싶었다.심지안은 애써 심호흡을 하며 현기증을 이겨내려 했다. 그리고 구급차를 부르려고 뒤를 돌 때 마침 이곳으로 뛰어오는 성연신과 오지석을 발견했다.무슨 일이 일어났는지 알고 있는 성연신이 빠르게 다가와 심지안의 어깨를 잡으며 주드럽게 다독였다."괜찮아, 내가 왔잖아. 내가 알아서 할게."속눈썹이 떨릴 정도로 긴장하고 있던 심지안은 마침 다가오는 성연신을 보고 무슨 말이 라도 하려고 입을 벌렸지만 말을 채 내뱉기도 전에 다리에 힘이 풀리며 쓰러져 버리고 말았다.---시간이 조금 흘러 심지안이 눈을 뜬 곳은 병원이었다.흰 벽과 소독약 냄새, 그리고 핸드폰에서 흘러나오는 성원 그룹 직원 자살 사건은 임시