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제124화
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2024-03-20 11:42:43Related chapters
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제125화
운전 학원의 공사장에서.변건오는 진서준의 말을 듣고 차갑게 웃었다.“네가 뭐라고 감히 우리 형한테 이리 오라고 해? 네가 이길 것 같아?”진서준은 변건오를 보면서 차갑게 얘기했다.“고민할 시간을 3초 줄게.”“왜? 싫은데? 그러면 뭐 날 때리기라도 할 거야?”변건오가 차갑게 웃으면서 물었다.“건오 형님, 저 자식이랑 쓸데없는 소리는 그만 해요! 이따가 다른 일도 있단 말이에요.”한 양아치가 귀찮은 듯 얘기했다.“그럼 지금부터 패! 당장 무릎 꿇고 사과할 때까지 말이야!”변건오의 말이 끝나기 무섭게 양아치들이 동시에 달려들어 진서준의 몸을 향해 손에 쥔 무기들을 휘둘렀다.강 건너 불구경하던 사람들은 그 모습을 보고 얼굴이 파리하게 질렸다.담이 작은 사람들은 이미 손으로 눈을 막고 잔인한 광경을 보지 않기 위해 애썼다.‘퍽’ 소리와 함께 진서준이 발을 들어 올려 가장 가까운 양아치의 배를 걷어찼다.다른 사람들이 반응하기도 전에 그 양아치는 그대로 날아가 버렸다. 그리고 7, 8미터 떨어진 곳에 떨어져 버렸다.“윽!”양아치는 고통 속에서 비명을 질렀다.그는 자기의 내장이 다 파열된 것 같은 고통을 느꼈다. 그래서 바닥에서 뒹굴면서 고통스레 신음을 흘렸다.그 모습을 본 사람들은 약간 흠칫했다.정신을 차린 변건오가 험악하게 얘기했다.“너도 무술을 배웠다, 이거지? 어쩐지 자신만만하다고 했어. 하지만 그래도 소용없을 거야. 오늘 네가 내 앞에서 무릎 꿇고 빌지 않는다면 너를 내 아버지로 받들어주마”!진서준은 변건오를 보면서 차갑게 얘기했다.“넌 그럴 자격도 없어.”말을 마친 진서준은 변건오의 얼굴에 주먹을 뻗었다.우둑.그 소리와 함께 변건오의 코뼈가 박살이 났다. 코피가 분수처럼 쏟아져 나오고 있었다.“X발, 감히 날 때려?”변건오는 피로 가득한 얼굴을 부여잡고 화를 쏟아냈다.“뭘 보고만 있어! 얼른 때려!”양아치들이 계속해서 진서준을 향해 돌격했다.하지만 그들의 최후는 똑같았다. 진서준에게 맞은 그들은 바닥에서 고통
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제126화
변건오는 전화를 끊은 후, 두려움을 떨쳐내고 다시 자신만만해졌다.왜냐하면 그의 형이 곧 올 테니까!어려서부터 변건오는 변우재를 롤모델로 삼았다.그가 봤을 때, 변우재가 해결하지 못하는 일은 없었다.전에 학교를 다닐 때도 변건오가 변우재의 이름만 얘기하면 상대는 놀라서 저절로 사과했다.지금도 마찬가지일 것이다.진서준은 또 자신감을 얻은 변건오를 보면서 담담하게 얘기했다.“네 형이 오기 전에 정신 좀 차리게 해줄게.”그러자 변건오의 얼굴에서 미소가 순식간에 사라졌다.“네가 지금 무슨 말을 하고 있는지 알아? 우리 형은 변우재라고! 이 구역의 보스야! 네가 날 때린다면 우리 형이 와서 널 산 채로 찢어 죽일 거야!”그 말을 들은 진서준은 차갑게 웃으며 얘기했다.“변우재가 오면 네 형도 무릎 꿇고 나한테 사과해야 할 거야.”“하하하.”변견오는 배를 끌어안고 크게 웃음을 터뜨렸다.“우리 형이 무릎 꿇고 너한테 사과한다고? 네가 뭐라도 되는 줄 알아?”다른 양아치들도 살짝 기력을 회복해서 바닥에서 기어올라선 후 표독스러운 시선으로 진서준을 쳐다보았다.“저 자식은 우재 형님에 대해서 잘 모르는 게 확실해!”“지금 이렇게 웃고 떠들라고 해. 이따가 펑펑 울게 될 테니까.”사람들은 말을 보태면서 진서준을 비웃기 시작했다.“쓸데없는 말이 너무 많아.”진서준은 갑자기 손을 들어 변건오의 뺨을 때렸다.80킬로의 변건오는 뺨을 맞자마자 그대로 쓰러져 버렸다.퍽.변건오가 쓰러지는 소리와 함께, 모든 사람들이 놀랐다.양아치들은 믿기 힘들다는 듯, 진서준을 쳐다보면서 입을 크게 벌렸다.진서준이 정말 변건오를 때리다니!진서준은 한 발로 변건오의 얼굴을 밟고 담담하게 얘기했다.“네 형이 오면 그때 발을 치워줄게.”변건오의 얼굴은 아예 흙빛이 되었다.수많은 사람들 앞에서 밟히는 건, 변건오의 인생에서 가장 쪽팔린 일이다.“지금의 치욕을 똑똑히 기억해 주마. 우리 형이 오면 두 배로 갚아줄 테니까!”다른 사람들은 감히 으름장을 놓지도 못했다
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제127화
드라마틱한 반전에 모든 사람들이 눈을 동그랗게 떴다.진서준 발밑의 변건오는 더욱 할 말을 잃었다. 입을 얼마나 크게 벌린 건지, 계란 두 알이나 들어갈 수 있을 정도였다.‘꿈인가?’누구에게도 굽히지 않던 변우재가 고작 진서준 앞에서 무릎을 꿇다니.변우재는 다른 사람들의 생각을 신경 쓸 여유도 없었다. 그의 머릿속에는 온통 살아야 한다는 생각뿐이었다. 동생을 데리고 살아서 떠나야 한다.두 팔이 부러진 고통을 이미 잘 알고 있는 변우재는 동생이 자기처럼 혼자 옷도 못 입는 병신이되지 않기를 바랐다. 이때 모든 사람들은 진서준이 아까 한 농담 같은 말이 떠올랐다.‘해가 서쪽에서 뜨려나?’양아치들은 눈앞의 상황을 믿지 못하겠다는 듯, 주먹으로 자기 뺨을 내쳤다.하지만 이윽고 느껴지는 고통이 알려주었다. 이건 꿈이 아니라고!진서준은 무릎을 꿇은 변우재를 보면서 담담하게 얘기했다.“네 동생은 네가 복수해주길 바라던데.”변우재는 몸을 부르르 떨었다. 고개를 쳐들지도 못한 채 고개를 더욱 깊숙이 박으며 얘기했다.“진 선생님이 변건오를 혼내는 건 그럴만한 이유가 있었겠죠. 제가 어찌 감히 복수를 하겠습니까. 어떻게 변건오를 때리든지, 혼내든지, 상관하지 않겠습니다. 다만 장애인으로 만들지 말아 주십쇼.”변우재는 거의 온 힘을 다해 이 말을 뱉어냈다.지금의 그는 진서준 앞에서 그냥 개미 한 마리와 같았다.진서준은 차갑게 얘기했다.“장애인이 되어도 싸! 전에 사람들을 데리고 우리 집을 부수고 다리를 다친 우리 어머니를 괴롭힐 때는 이런 날이 올 줄은 생각도 못 했나 봐? 네가 그런 짓을 한 건 괜찮고, 내가 혼내려니까 용서해달라고? 이 세상에 그런 법은 없어!”자기 어머니가 다리를 다친 채로 길에서 쓰레기를 주워 돈을 벌던 것을 생각하면 진서준은 마음속에서 열불이 들끓었다.만약 그가 반년이라도 늦게 돌아갔다면 영영 어머니를 보지 못했을지도 모른다.사람들은 진서준 몸에서 뿜어져 나오는 기세에 놀라서 식은땀을 흘렸다. 입은 옷도 땀으로 젖어 있었
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제128화
진서라를 별장으로 돌려보낸 후, 진서준은 운전해서 주이든 호텔로 갔다.주이든 호텔은 진서준 일가가 원래 살던 곳과 멀리 떨어지지 않았다.진서준은 얼른 내비게이션을 따라 그곳에 도착했다.호텔 입구에 도착한 그는 주차장에 자리가 없다는 것을 확인하고는 바로 차를 호텔 입구 옆에 세워두었다.입구의 경비는 진서준이 비싼 차를 몰고 온 것을 보고 크게 신경 쓰지 않고 못 본 척해주었다.호텔 로비에 들어선 진서준은 바로 프런트로 걸어갔다.“사장은 어딨어요.”마침 프런트에 있던 매니저는 진서준이 사장을 찾자 되물었다.“안녕하세요, 고객님. 저희 사장님한테는 무슨 볼일로 오셨죠?”“당신과는 상관없으니까 20분 안으로 날 보러 오라고 해요.”진서준이 차갑게 얘기했다.매니저는 진서준의 태도를 보고 바로 경비를 불러 진서준을 내쫓으려고 했다.경비는 들어와서 진서준을 보고 매니저한테 얘기했다.“매니저님, 이분은 가장 비싼 마이하브를 몰고 온 사람이에요. 건드리면 안 된다고요!”이렇게 비싼 차는 호텔 매니저뿐만이 아니라 그들의 사장도 타지 못할 것이다.매니저는 그 말을 듣고 경비더러 떠나라고 하더니 괴이한 표정으로 진서준을 보면서 얘기했다.“알겠습니다. 일단 저쪽 소파에서 기다려 주세요. 지금 당장 사장님께 연락하겠습니다.”진서준은 로비에 있는 소파에 앉아서 주이든이 오기를 기다렸다.주이든은 그 시각, 침대에서 그의 애인과 뒹굴고 있었다.전화를 받은 그는 욕설을 퍼부었다.“이렇게 이른 시간에 나한테 전화해? 죽고 싶어?”“사장님, 큰일 났습니다. 어떤 남자가 호텔에 와서 사장님을 찾고 있어요!”매니저가 연신 해명했다.“내가 만나고 싶으면 만날 수 있는 사람이야?”주이든은 참지 않고 얘기했다.“보통 사람이 아닌 것 같아요. 몇억이나 되는 차를 몰고 다닌다니까요?”상대방이 몇억짜리 차를 몰고 다닌다는 얘기에 주이든이 대답했다.“알겠으니까 지금 당장 갈게.”몇억짜리 차를 모는 사람이라면 꼭 붙잡아야 한다.그의 호텔의 시가 총액도 겨우 1
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제129화
주이든 호텔. 진서준은 장혜윤과 함께 그들이 예약해 놓은 룸으로 왔다.룸은 거의 17평 정도로 컸는데 인테리어도 꽤 좋았다.하지만 진서준이 전에 갔던 5성급 호텔의 룸과 비교하면 차이가 매우 컸다.룸에 들어간 후, 아까 은수환에게 아부하던 사람들이 또 입을 열었다. “만약 수환이가 아니었으면 이렇게 호화로운 곳에서 식사할 일은 없었을 거야.”“이따가 수환이한테 잘 보여야지!”“진서준, 거기서 뭐 해? 얼른 수환이한테 감사하다고 해야지.”단구준은 진서준이 입구에서 룸을 쳐다보는 것을 보고 호화로운 인테리어에 놀랐다고 생각했다.다른 사람들은 진서준을 보면서 경멸의 시선을 던졌다.오직 장혜윤만이 불안해했다.저번에는 진서준과 허사연이 완전히 갈라선 줄 알았다.하지만 대학가에서 또다시 두 사람을 만날 줄이야. 게다가 장혜윤은 이미 유지수와 이지성, 두 사람과 연락이 끊겼다.지금의 장혜윤은 진서준이 밉고 무서웠다. 먼저 가서 진서준을 건드리는 건 상상도 할 수 없는 일이었다.진서준은 시선을 거두고 단구준을 쳐다보더니 대충 의자에 앉았다.“저 X끼가!”단구준이 화를 내자 옆에서 은수환이 웃으면서 얘기했다.“다들 이해해 줘. 진서준이 감옥에서 나온 지 얼마 되지 않았으니 규칙을 모르는 것도 정상이야.”진서준을 도와 얘기하는 것 같아 보였지만 사실은 진서준을 짓밟는 것이었다.다른 사람들도 은수환의 말을 알아듣고 자리에 앉았다.“역시 수환이는 사람이 착해. 나였으면 진서준을 진작 쫓아냈을 거야.”모든 사람이 자리에 앉았다.테이블은 아주 커서 열 몇 명이 앉을 수 있었다.하지만 아무도 진서준 옆에 앉지 않아 진서준의 양옆은 빈자리였다. 이때 종업원이 걸어 들어왔다.“지금 음식을 올릴까요?”“네. 아, 맞다. 천지란 다섯 병도요.”은수환은 패기 있게 얘기했다.오늘 천지란을 마신다는 얘기에 사람들은 설렜다.너무 비싼 건 아니지만 한 병에 20만 원은 하는 술이다.평범한 직장인들은 일 년에 한번 마실까 말까 하는 정도였다.음식
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제130화
“진짜 마이바흐 열쇠를 본 적 있어! 전혀 이렇게 생기지 않았어!”은수환의 말에 사람들은 시름을 놓았다.감옥을 다녀온 진서준이 마이바흐를 가지고 있다면, 그들은 뭐가 되겠는가!사실 은수환은 마이바흐의 열쇠가 어떻게 생겼는지 본 적이 없었다.하지만 은수환은 집에 돈이 많아 견문이 넓었다. 사람들은 은수환의 말을 그대로 믿고 아무 말도 하지 않았다.“수환이가 있어서 다행이야. 그렇지 않으면 정말 진서준한테 속을 뻔했어!”“자연스러운 모습을 보니까 적지 않은 사람을 속였나 본데?”사람들이 믿지 않자 진서준도 해명하지 않고 바로 차 열쇠를 거두었다.아무 말도 하지 않은 진서준을 보며 사람들은 저 차 열쇠가 가짜라고 단정 지었다.그들은 또다시 진서준을 비웃기 시작했다.단구준은 진서준의 머리를 가리키면서 얘기했다.“나한테서 형님이라는 말을 들으려면 적어도 다음생까지 기다려야겠다.”진서준은 단구준을 보면서 차갑게 비웃었다.“내 동생이 될 기회를 잃어서 아쉽겠어.”“하? 또 그새를 못 참고 기어올라?”단구준이 화를 냈다.“구준아, 그만해. 뭐 저런 애랑 싸우려고 들어. 그러다가 진서준이 널 죽이면 어떡해.”육지현이 비웃으면서 얘기했다.단구준은 대수롭지 않아 하며 얘기했다.“날 찔러? 그 새끼가? 간덩이가 부어도 그러지 못할걸? 내가 봤을 때는 다단계나 하다가 잡혀서 감옥에 들어간 것 같은데. 아니야? 진서준?”진서준이 다단계를 하다가 잡혀들어간 게 아니냐는 단구준의 말을 들은 사람들은 고개를 끄덕이며 인정했다.진서준은 대학생 때 아주 말을 잘 듣는 학생이었다.진서준이 사람을 죽인다니. 그 말을 믿을 사람은 하나도 없었다. 이때, 종업원이 음식을 들고 와 테이블을 채웠다.음식이 다 오른 후, 은수환이 진서준을 보고 물었다.“서준아, 우리 아빠 회사에 화장실 청소를 할 사람이 필요한데, 한번 해볼래? 한 달에 36만 원이야. 월급이 높지는 않지만 그래도 살만은 하잖아? 어때?”육지현은 그 말을 듣고 입을 가린 채 웃음을 참았다.
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제131화
룸 안은 쥐 죽은 듯 조용했다.웨이터가 떠나자, 사람들은 정신을 차렸다.“밑에 있는 마이바흐가 정말 진서준의 차야?”“말도 안 돼! 절대 그럴 수 없어! 만약에 그가 마이바흐를 살 여유가 있다면 왜 이런 식당에 와서 밥 먹겠어?”이 말을 들은 은수환은 화가 났다.그는 매섭게 노려보다가 가볍게 기침했다.“저 웨이터는 분명 진서준이 돈 주고 찾아온 사람일 거야! 내가 아까 말했다시피 저 자식의 차 키는 가짜야! 나를 못 믿겠다면 이따가 우리가 떠날 때 주차장 입구에서 보면 되지.”은수환이 이렇게 자신 있게 말하자 사람들은 또 그의 말을 믿었다.장혜윤만이 진서준이 방금 헛소리하고 있는 것이 아님을 알고 있었다.어찌 됐든 진서준은 허씨 집안에 빌붙었다고 생각했기 때문이다.마이바흐는 말할 것도 없고 더 비싼 롤스로이스라도 그는 살 수 있었다!하지만 그녀는 그를 도와서 나설 사람이 아니었다.반대로 그에 대한 원한이 뼈에 사무쳤다.진서준은 마이바흐를 주차장에 세우고 나올 때 경비원에게 말했다.“사장님이 오시면 직접 307호 룸으로 오라고 하세요. 은수환이라는 남자가 사장님의 손을 부러뜨린다고 했어요.”진서준의 말에 경비원은 아무런 의심도 하지 않았다.경비원은 진서준처럼 이렇게 돈이 많은 사람이 그를 속일 수 없다고 생각했다.“알겠습니다. 선생님.”진서준이 룸으로 돌아오자 은수환 등 사람들은 그를 바라보았다."진서준, 방금 그 연기자는 하루에 얼마씩 받아? 아까 그분 연락처 좀 줘봐, 나도 혹시 후에 필요 있을 거 같아서!”진서준은 대답하지 않고 젓가락을 들어 음식을 먹었다.이따 주이든이 오면 아마 밥 먹을 시간도 없을 것이다.진서준이 말하지 않자, 사람들은 그가 사실을 들켜서 할 말이 없는 줄 알고 더 경멸에 찬 눈빛으로 그를 보았다.바로 이때 은수환은 갑자기 그의 아버지의 전화를 받았다.“아버지, 무슨 일이에요?”“수환아, 오후에 회사로 와, 우리 회사의 회장이 바뀌었어!”아버지의 말을 들은 은수환은 속으로 깜짝 놀랐다.회
Last Updated : 2024-03-20천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제132화
만약 웨이터가 진서준이 부른 연기자라면 지금 눈앞의 이 사람들은 연기자일 수가 없었다!그들은 온 힘을 다해 은수환을 때렸다!하지만 은수환은 그렇게 많은 것을 생각할 여유가 없었다.몸이 찢어지는 것처럼 느껴지는 고통 때문에 그는 진서준이 뼈저리게 미웠다.“진서준, 이 새끼가 감히 나를 놀려!”호텔 사장 주이든은 진서준을 바라보며 이마를 찡그렸다.“방금 당신이 말한 거 맞아? 은수환이 내 손을 부러뜨리겠다고 한 거.”진서준은 담담하게 주스 한 잔을 마시며 말했다.“그래. 내가 말했어.”“진서준 이런 개자식! 죽여버릴 거야! 감히 내 이름으로 사람을 속이다니!”은수환이 화가 나서 큰 소리로 말했다.진서준은 손에 유리잔을 들고 은수환의 머리를 향해 내리쳤다.쨍그랑하는 소리와 함께 유리잔은 깨져서 바닥에 흩어져 떨어졌다.은수환의 머리에서는 피가 끊임없이 흐르고 있었다.원래 분노에 찬 얼굴이었던 그가 순식간에 자기 머리를 감싸안고 울음을 터뜨렸다.주이든은 미간을 더욱 찌푸렸다.그는 진서준이 어떤 사람인지는 몰랐지만, 그에게 놀림을 당했다고 생각하니 잔뜩 화가 났다.“이보게, 나한테 할 말 없어?”그러자 진서준은 주이든을 힐끗 쳐다보더니 사람들을 향해 말했다.“다 돌아가. 이제 나와 이 사람 일만 남았어.”단구준은 원래 진서준을 조롱하려고 했으나 은수환의 고통스러운 비명을 듣고 겁에 질렸다.두 남자가 은수환을 들고 나가자 다른 사람들도 황급히 도망갔다.룸 안에는 진서준과 주이든 등 사람들만 남았다. 진서준은 몸을 일으켜 차가운 눈빛으로 주이든을 바라보았다.“난 너와 원한이 없는 것 같은데?”주이든이 이마를 찡그리며 말했다.“없다고? 2년 전에 네가 40대 부인의 다리를 부러뜨린 거. 기억나?”진서준이 차가운 목소리로 말하자 룸 안의 분위기도 차가워졌다.그의 말을 들은 주이든은 얼른 기억을 떠올렸다.그러자 그의 안색이 변했다.그날은 이지성이 그를 찾아와서 예쁜 유부녀를 그에게 소개해 주겠다고 말했다.바로 그날 밤, 그는
Last Updated : 2024-03-20
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1282화
이 여자가 선천적으로 괴력이 있는 건 아닌지 의심이 들 정도였다.허준서는 충격에 휩싸여 휠체어에서 벌떡 일어섰고 우두둑 소리가 날 정도로 두 손을 꽉 쥔 채 분노를 억누르지 못했다.자기가 정말 여자의 힘에도 못 미치고 짐승보다도 못한 건가?강정숙은 정신을 차리자마자 대성통곡하며 쓰러진 검정이에게 달려가 꽉 껴안고 울분을 쏟아냈다.“아이고 내 새끼야!”“아줌마, 짐승 하나 죽은 거잖아요. 아들이 죽기라도 한 것처럼 그렇게 울 필요가 있나요?”허윤진이 웃으면서 비꼬았다.“아니, 설마 이 짐승이 아줌마한테는 아들이나 다름없는 존재였던 거예요?”강정숙은 검정이가 아들이라고 우기려다가 순간 뭔가 이상하다는 걸 깨달았다.그렇게 말하면 자기 아들 허준서가 짐승이라는 것과 같았다.“이 빌어먹을 계집이 감히 우리 검정이를 죽여?”강정숙의 눈에서는 금방이라도 불길이 뿜어져 나올 듯한 분노가 서려 있었다.하지만 허윤진은 피식 웃으며 대수롭지 않게 여겼다.“후후, 애초에 아줌마가 기른 짐승이 너무 약했던 거죠. 왜 날 탓하는 거죠?”“그만해, 윤진아. 아줌마랑 더 이상 싸우지 마. 두 아들이 모두 너보다 못한 걸 인정 못 하시는 거겠지.”허사연이 한마디 더 얹자 강정숙과 허준서의 분노는 극에 달했다.허준서는 지금 당장 칼이라도 들고 허사연 자매와 결판을 내고 싶었지만 두 사람의 실력을 떠올리자 어쩔 수 없이 포기하고 말았다.사자개조차 허윤진의 주먹 한 방에 죽었는데 불구자가 된 자기가 싸울 수 있는 수단이 없었다.“뭐가 그리 시끄러워? 뒷마당에 있는데도 시끄러운 소리가 다 들리더구나.”그때, 한 노인이 뒷마당에서 걸어 나왔다.노인을 보자마자 허준서는 다급히 말했다.“할아버지, 제발 저 대신 저 여자들을 혼내주세요. 제 다리가 이렇게 된 건 다 저 여자들이 키운 개 때문이에요.”울상을 한 허준서가 노인에게 호소했다.노인의 이름은 허순재였고 허준서의 친할아버지이자 허사연 자매의 작은할아버지였다.허사연 자매가 이전에 집에 돌아왔을 때도 그나마
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1281화
그 날카롭고 매서운 얼굴의 중년 여성은 바로 허준서의 어머니 강정숙이었다.허준서가 성약당에 선발된 이후, 강정숙은 허씨 가문의 다른 가족들을 안중에 두지 않았다.허씨 가문 사람들과 대화할 때면 강정숙은 목이 하늘 끝까지 뻗어 나갈 것 같은 태도를 보였다.허사연 자매를 보자마자 강정숙은 자기 아들 자랑하려는 마음이 가득했다.하지만 아들이 이들 자매와 원한이 있다는 사실을 깨닫자 태도가 확 달라졌다.“엄마, 제 다리가 이렇게 된 게 누구 때문인지 아세요?”허준서는 독기 어린 눈길로 허사연 자매를 쏘아보았다.“설마 이 애들 때문이야?”강정숙의 눈빛이 서늘해졌다.“바로 이 애들이에요.”“헛소리하지 마! 네 다리는 우리 집 누렁이가 물어서 그렇게 된 거잖아. 개도 못 이기면서 무슨 낯짝으로 그런 헛소리를 해?”허윤진은 화가 나 언성을 높였다.“내가 너라면 벌써 벽에 머리를 박고 죽었을 거야. 짐승만도 못한 자식이 얼굴 들고 있을 자격이 있다고 생각해?”허윤진의 말이 날카로운 비수처럼 가슴에 박히자 허준서는 그 자리에서 기절할 뻔했다.누렁이는 사실 개가 아니라 영지가 깃든 사자였지만 허준서는 누렁이를 개라고 착각하고 있었다.“너... 너!”허준서는 치밀어 오르는 분노를 참지 못해 부들부들 떨리는 손으로 허윤진을 가리키며 말문이 막혔다.허준서가 허윤진의 욕설에 제대로 말을 잇지 못하자 강정숙이 대화에 끼어들었다.“어디서 이런 싸가지 없는 계집애가 굴러와 막말하고 있어? 네 집 개를 제대로 묶어두지도 않고 우리 아들을 탓해? 우리 아들이 짐승을 못 이겼다고 치자. 넌 뭐 짐승을 이길 수 있을 것 같아? 한번 우리 집 사자개와 붙어볼래?”“물론이죠. 아줌마 아들이 얼마나 한심한지 증명하고 싶다면 한번 시원하게 붙어보죠.”허윤진은 비웃으며 말했다.이전 같았으면 허윤진은 사자개와 싸우는 걸 엄두도 내지 못했을 거지만 지금은 달랐다.허윤진의 눈에 사자개는 단지 보잘것없는 장난감일 뿐이었다.허윤진은 지금 자기 주먹 한 방으로 사자개의 정신을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1280화
진서준은 30초 정도 조민영의 맥을 짚고 나서 손을 놓으며 미간을 찌푸렸다.“독이 이미 깊이 퍼졌습니다. 제가 먼저 은침으로 병세를 완화하죠. 이후 천산설련을 구해 오면 완전히 치료할 수 있습니다.”진서준이 조민영의 상태에 관해 설명했다.“네? 용존님께서 병을 치료할 줄도 아는 건가요?”조태희는 깜짝 놀라며 물었다.“맞아요, 병을 치료하고 사람을 살리는 게 사실 제 본업입니다.”진서준은 담담하게 대답했지만 이 말에 조태희와 집사는 속으로 경악을 금치 못했다.사람을 살리는 게 본업이라니, 성약당의 장로들조차 감히 이런 허세를 부릴 엄두를 내지 못할 것이다.“용존님, 제 동생 조기강이 이미 천산에 가서 천산설련을 찾고 있습니다. 여기서 조금 기다리시는 게 어떻겠습니까?”조태희의 제안에 진서준은 고개를 저었다.“저도 천산에 가보겠습니다. 둘이 찾으면 천산설련을 발견할 확률이 더 높아지겠지요.”진서준이 천산으로 가려는 이유는 단순히 조민영을 위한 것만이 아니었다.진서준은 동생 진서라를 위해 천산빙련도 구해야 했기 때문이다.빙련과 설련은 이름은 물론 생김새까지 매우 비슷하지만 약효는 완전히 달랐다.동생의 생명이 걸린 일이라 진서준은 조금의 실수도 허용할 수 없었다.“용존님께서 저희 조씨 가문을 위해 이렇게까지 해주시다니...”조태희는 감격스러워하며 말을 잇지 못했다.조태희는 진서준이 조민영을 위해 천산에 가려는 줄로만 알았다.사실 천산에 가는 목적은 조민영 외에도 진서라의 몫이 컸다.“먼저 은침을 가져오세요. 제가 민영 씨 체내 독소를 조금 완화하겠습니다.”진서준이 차분하게 말했다.“내일 해 질 녘까지 제가 천산설련을 찾든 찾지 못하든 반드시 돌아올 것입니다. 근데 제가 돌아오기 전까지는 민영 씨 몸에 꽂힌 은침을 절대 빼지 마세요. 알겠습니까?”조태희는 연신 고개를 끄덕였다.“용존님, 안심하셔도 됩니다.”곧 은침이 준비되었고 진서준은 간호사에게 조민영의 외투를 벗겨 달라고 부탁했다.이후 진서준은 조민영의 가슴과 단전 부위에
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1279화
진서준은 서둘러 조씨 가문의 원로 집사를 부축해 일으켰다.“어르신, 이렇게까지 하실 필요 없습니다. 저는 그저 조씨 가문 가주님께 몇 가지를 여쭙고자 왔을 뿐입니다.”집사는 몸을 일으키며 진서준에게 말했다.“용존님께 솔직히 말씀드릴게요. 우리 조씨 가문에 지금 골치 아픈 문제가 생겼습니다. 가주님도 그 일 때문에 요새 예민하셔서 차라리 저에게 직접 물어보시지요. 제가 아는 건 숨기지 않고 전부 말씀드리겠습니다.”조씨 가문에 문제가 생겼다는 말을 들은 진서준은 순간 움찔했다.혹시 그 일이 조민영과 관련된 건 아닌지 걱정되어서였다.잠시 고민하던 진서준은 말문을 열었다.“저는 조씨 가문 가주님의 딸 조민영 씨와 친구 사이입니다. 어제 봉천시에 도착해서 민영 씨에게 연락을 시도했는데 전화를 받지 않더군요. 그래서 이렇게 직접 찾아와 무슨 일이 생겼는지 확인하러 온 겁니다.”진서준이 조씨 가문 아가씨 친구라는 말을 들은 노인은 깜짝 놀랐다.진서준이 얻은 용존이라는 이름의 명성은 이미 대한민국 모든 명문대가에 널리 퍼져 있었다.이토록 뛰어난 젊은 천재가 조씨 가문과 연을 맺게 된다면 가문의 위세가 크게 올라갈 게 분명했다.노인은 속으로 기쁘긴 했지만 동시에 걱정스러운 기색도 감출 수 없었다.칠채지독에 중독된 조민영이 그 독을 버텨내지 못하고 병상에서 생을 마감할까 두려웠기 때문이다.조민영이 정말 병상 위에서 죽게 된다면 진서준이 아무리 조민영의 친구라 하더라도 조씨 가문을 위해 힘을 써줄 가능성은 사라질 것이다.“용존님, 걸으며 말씀 나누시지요.”집사는 진서준을 안으로 안내하며 말을 이어갔다.“우리 집 아가씨가 칠채지독에 걸려 병상에 누운 지 한참입니다. 지금 병상에 누워 있는데 지금 상태로선 오래 버티기 어려울 듯합니다...”“뭐라고요?”진서준은 그 말에 경악스러운 표정을 지었다.조민영이 하필이면 악명 높은 칠채지독에 중독될 줄은 상상도 못 했다.칠채지독에 관해 진서준은 어느 정도 알고 있었다.이 독은 제작이 매우 어렵기로 유명하고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1278화
그런데 진서준이 자기 애인을 보러 온 것임을 깨닫자 자연스레 투덜댔다.허사연의 눈빛 또한 장난기가 가득했다.“서준아, 대체 언제 그 조씨 가문 가주 딸이랑 특별한 관계로 엮인 거야?”진서준은 곧바로 쓴웃음을 지으며 해명에 나섰다.“오해야, 나랑 조민영은 그런 사이 아니야. 우리 만남은 정말 우연이었고 난 그 아이를 단지 여동생처럼 생각할 뿐이야. 그 아이만 보면 꼭 서라를 보는 것 같거든.”진서준이 조민영을 여동생처럼 생각한다는 말을 듣자 허사연 자매의 싸늘한 분위기가 금세 누그러졌다.제아무리 지선까지 처치했던 진서준이지만 허사연 앞에서 다른 여자 이야기를 꺼내는 건 긴장하고 식은땀이 나는 일이었다.“여동생처럼 생각하는 거라면 괜찮아.”허사연이 솔직한 소감을 밝혔다.“조민영은 이제 막 성인이 됐어. 이따가 그 아이를 만나면 그 아이가 서라랑 얼마나 비슷한지 알게 될 거야.”진서준이 덧붙여 설명했다.처음에 진서준이 조민영을 돕기로 결심했던 것도 조민영의 성격이 진서라와 너무나 닮아 있었기 때문이다.“너 혼자 그 조씨 가문 아가씨 만나러 가봐. 우리 둘은 고향에 좀 들러볼게.” 허사연이 말에 진서준은 눈을 휘둥그레 떴다.“고향에 가?”“그래, 우리 고향이 여기 봉천시거든. 근데 몇 년 동안 한 번도 오지 못했어. 이번 기회에 한 번 들려보려고 해.”허사연이 설명했다.진서준은 허사연의 고향이 이곳이라는 것을 처음 알았다.허사연이 따로 얘기하지 않았던 것도 무리는 아니었다.허사연이 태어나고 나서 지금까지 고향에 온 횟수는 다섯 손가락으로 셀 수 있을 정도였다.“그래, 그럼 조심해서 다녀와. 무슨 일이 생기면 바로 전화해.”진서준은 손으로 전화 거는 제스처를 하며 말했다.“응, 너도 조심하고. 낯선 여자한테 홀리지 않도록 조심해.”허사연이 눈을 깜빡이며 말했다.진서준은 그 말에 순간 움찔했다.지금 진서준은 더 이상 다른 여자와 엮이고 싶지 않았다.허사연, 김연아, 서지은만으로도 이미 골머리를 앓고 있는데 또 다른 배수정 같은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1277화
곧 설표 특전대의 목욕탕에서 귀신 울음소리 같은 아우성이 터져 나왔다.약효가 너무 강렬해 모두가 뼈가 분해되어 다시 조립되는 것 같은 극심한 고통을 느꼈다.이 고통이 심할수록 진서준이 작성한 처방전의 공포스러움이 증명되었다.한 시간 후, 설표 특전대 전원이 귀청이 터질 듯한 환호성을 질렀다.다들 일제히 경지 돌파에 성공한 것이다.본인의 실력이 이전과 비교해 몇 배는 더 강해진 게 확실했다.내공 무인이었던 장서안을 비롯한 몇몇 장병들은 단숨에 내력 절정 경지에 이르러 종사 경지까지 단 한 걸음 남겨둔 상태였다.심지어 무인조차 아니었던 나머지 장병들도 내공 무인이 되어 진기를 모을 수 있게 되었다.이 순간, 모두가 진서준을 신처럼 숭배하기 시작했다.“진 교관님, 정말 우리 부모와 같은 은인이십니다.”“진 교관님, 앞으로 무슨 명령이든 말씀만 하시면 그곳이 지옥이라고 해도 망설임 없이 뛰어들겠습니다!”“교관님이 주신 처방전과 새로 개량된 열풍권 덕분에 이번 8군 대회에서 반드시 우승할 수 있을 겁니다.”기쁨에 찬 장병들의 모습을 보며 진서준도 뿌듯한 마음을 감출 수 없었다.이들은 진서준이 직접 가르친 병사들이었기에 그의 눈에 반쯤은 자기 자식 같은 존재였다.자기 자식이 뛰어난 성과를 거두는 것을 본 부모가 어찌 기뻐하지 않을 수 있겠는가.“다들 열심히 수련해. 그리고 15일 후에 처방전을 한 번 더 사용해. 난 일이 있어 먼저 떠나야겠어.”진서준이 떠난다는 말을 듣자 다들 아쉬워 발을 동동 구르며 그의 이탈을 원치 않았다.진서준이 부대에 온 지 고작 이틀 만에 병사들의 태도를 이처럼 극적으로 변화시킨 것이다.진서준이 조금만 더 머물러준다면 얼마 지나지 않아 설표 특전대원들은 대한민국 군부의 최고 전당인 전신전에 도전할 수 있을 것이라 믿었다.전신전은 대한민국 8대 특전대 위에 군림하는 최고의 전당이었다.전신전에 소속한 인원은 극히 적어 단 50명뿐이었지만 이 50명은 대한민국 군부의 최고 정점에 선 존재들이었다.장서안을 포함한
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1276화
“정말 중요한 친구 한 명이 연락이 닿지 않아서요. 빨리 가서 확인해 봐야 합니다.”진서준은 한마디 덧붙였다.“우선 설표 특전대원들에게 이번에 도착한 약재로 샤워부터 하게 해주세요. 병사들이 전부 사용하고 나면 그때 떠나겠습니다.”“알겠습니다... 아, 맞다, 진 교관님, 이번에 설표 특전대가 8군 대회에서 우승만 하면 제가 교관님을 위해 신청한 군 계급도 곧 내려올 겁니다.”소정태가 갑자기 화제를 돌렸다.군 계급을 신청하다니?진서준은 의아한 표정을 지었다.“제 권한으로는 소장 계급까지만 신청할 수 있었습니다. 하지만 설표 특전대가 우승하면 다른 7개 특전대도 진 교관님을 모시려 들겠죠. 그때가 되면 교관님은 곧바로 중장으로 승진할 겁니다.”소정태는 확신에 찬 얼굴로 말했다.장군 계급은 수많은 군인의 꿈이자 목표였다.하지만 평생을 전장에 바쳐도 고작 위관 계급에서 머무는 군인이 허다했다.그런데 진서준은 위관과 교관 계급을 건너뛰고 바로 소장이 될 수 있었다.이는 최근 군 역사에서도 전례 없는 일이었다.하지만 소정태는 진서준이 그럴 자격이 충분하다고 믿었다.진서준의 훈련을 받은 설표 특전대는 눈에 띄게 달라졌다.특히 개량된 열풍권은 이전과 비교할 수 없을 만큼 강력했다.이 훈련 덕분에 설표 특전대는 향후 임무 수행 중 생존율과 완수율 모두 크게 높아질 터였다.대한민국 8대 특전대 임무는 항상 국가의 핵심 이익과 연관이 있는 중요한 임무였다.임무 완수율이 높아지면 국가에도 막대한 이익이 돌아올 것이다.사실 진서훈이 직접 나서 군 고위층에 요구한다면 진서준은 중장이 아니라 상장까지도 바로 승진할 가능성이 있었다.단 한 번의 보해 전투만으로도 진서준은 소장 계급에 오를 자격을 충분히 입증했다.진서준은 잠시 망설이다 말했다.“제가 군에 머물 시간이 없어서요. 장군 계급은 좀...”“아니요, 절대 교관님을 강제로 군에 묶어두진 않습니다.”소정태가 급히 해명했다.“교관님께 드리는 군 계급은 국안부 상경과 같은 개념입니다. 별다른
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1275화
조태희가 강 종사를 같이 데리고 가야 한다고 하자 조기강은 순간 망설였다.“형, 강 종사는 집에 남겨두시는 게 좋을 것 같아.”“근데 천산 근처에 대요괴가 출몰하는데 너 혼자 가는 건 너무 위험하잖아.”조태희의 얼굴엔 우려가 가득했다.동북 천산은 사계절 내내 눈이 덮여 있을 뿐만 아니라 보통 사람들이 접근하지 못하는 또 다른 이유가 있었다.바로 그 근처에 거대한 요괴가 출몰하기 때문이었다.천산 아래에는 영맥이 흐르고 있어 그 지역 동물들이 영기를 흡수하며 영지를 얻곤 했다.예컨대 얼마 전 진서준이 보운산에서 길들인 누렁이도 그런 대요괴 중 하나였다.조기강은 최근 연이어 전투를 치르며 몸이 지칠 대로 지친 상태였다.그런 조기강을 혼자 천산으로 보내는 건 조태희에게도 불안한 일이었다.“대요괴를 만나면 내가 이길 순 없더라도 도망칠 수는 있어.”조기강이 단호하게 말했다.“강 종사가 나와 함께 가면 우리 가문 전력이 약해질 수밖에 없어. 변씨 가문과 심씨 가문이 이 틈을 타 공격하면 어쩌려고 그래?”조기강의 눈엔 깊은 우려가 담겨 있었다.심씨 가문이 이번 가문 사이 혼인을 제안하면서 다른 꿍꿍이를 숨기고 있을지도 몰랐다.겉으론 결혼을 빌미로 선의를 베푸는 척하지만 사실은 다른 목적으로 접근했을 가능성도 컸다.조기강의 뜻을 이해한 조태희는 한참 동안 고심한 끝에 결국 동생의 뜻을 받아들이기로 했다.“기강아, 정말 조심해야 해. 너까지 민영 때문에 다치면 내가 정말 버틸 수 없을 것 같아.”조태희는 동생의 손을 붙잡으며 진심으로 당부했다.40년 넘게 이어진 형제애는 남다를 수밖에 없었다.만약 조기강에게 무슨 일이 생기면 조태희는 아마 평생 그 상처를 안고 살아가야 할 것이다.조기강은 간단히 짐을 챙기고 곧바로 차를 타고 북쪽 천산으로 향했다.조기강이 봉천시을 떠난 지 얼마 되지 않아 심씨 가문과 변씨 가문 모두 이 소식을 접했다.그러나 두 집안은 아무런 행동도 취하지 않았다.마치 조기강이 봉천시를 떠난 사실조차 모르는 듯한 태도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1274화
“좋아요, 번거롭게 해드려 미안하네요.”밤이 완전히 내려앉은 후, 소정태는 곧바로 사람을 시켜 진서준과 허사연 일행에게 방 세 개를 준비했다.방은 별로 화려하지 않고 심플하고 깔끔했고 필요한 물건은 모두 갖추어져 있었다.저녁 식사를 마친 뒤, 진서준은 휴대폰을 꺼내 들고 조민영에게 전화를 걸었다.하지만 전화벨이 오래 울렸음에도 아무도 받지 않자 진서준의 가슴이 철렁 내려앉았다.진서준이 전화를 몇 번 더 걸어봤지만 여전히 응답이 없었다.‘조민영에게 무슨 일이 생긴 건가?’지난번 양씨 가문에서 조민영은 자기 목숨을 걸고 진서준 앞을 막아섰다.그 용기 하나만으로도 진서준은 조민영을 그냥 내버려둘 수 없었다.진서준의 마음속에서 조민영은 이미 친동생과도 같은 존재였다.“모레쯤 조씨 가문에 가서 무슨 일이 있었는지 확인해 봐야겠어...”봉천시.조씨 가문 저택은 환하게 불이 밝혀져 있었다.조씨 가문의 개인 병원 병실 내 조민영이 조용히 침대에 누워 있었다.조민영의 얼굴은 종잇장처럼 창백했고 숨결이 미약했으며 기운은 극도로 쇠약했다.조민영 곁에는 조태희와 하얀 가운을 입은 중년의 대머리 남성이 서 있었다.“장 의사님, 제 딸 상태가 어떻습니까?”조태희가 초조한 표정으로 물었다.장 의사는 한숨을 내쉬며 말했다.“가주님, 따님께서 단순히 병에 걸린 것이면 다행이었겠지만 문제는 병이 아니라 중독된 겁니다.”딸이 중독되었다는 말을 듣자 조태희의 얼굴이 굳어졌다.‘중독이라고? 언제 중독된 거지? 내가 왜 몰랐지?’“무슨 독에 중독된 겁니까?”지금 범인을 찾는 건 중요하지 않았다. 우선은 딸을 살리는 것이 급선무였다.딸을 살린 후에 범인을 찾아도 늦지 않았다.“민영 아가씨 상태를 보아하니 칠채지독에 중독된 것 같습니다. 이 독은 오독의 독액에 빙정과 천산설련을 섞어 만든 무색무취의 독입니다.”장 의사가 자세하게 독에 관해 설명했다.설명을 들은 조태희의 얼굴이 어두워졌다.빙정과 천산설련은 매우 희귀한 약재로 천지산 근처에서만 발견될 수
