강서준은 한시름 놓았는지 웃으며 말했다."알겠어요. 고마워요, 초현 씨.""여보, 앞으로도 저 한 명만 사랑할 거죠?"김초현이 물었다.서청희는 외모와 능력이 전부 뛰어났고 남자의 마음을 훔칠 줄도 알았다. 그래서 김초현은 그녀에게 강서준을 빼앗길까 봐 너무 걱정되었다."이상한 생각하지 마요."강서준이 답했다."저는 GS그룹을 위해 청희 씨를 찾는 거예요. 만약 연인으로 발전하고 싶었다면 진작에 이뤄졌을 거니까 더 이상 언급하지 마요."김초현은 강서준의 말을 완전히 믿지는 않았다. 하지만 그의 말을 듣고 마음이 편해진 건 사실이다. 적어도 강서준이 그녀를 마음에 두고 있다는 의미니까. 그녀는 자신만 노력하면 언젠가 꼭 강서준의 마음을 되찾을 수 있으리라 생각했다."알겠어요."김초현은 머리를 끄덕이며 말했다."저는 서준 씨 내조를 제대로 할 수 있도록 최선을 다할게요. 다시는 귀찮게 굴지 않을 거라고 약속해요."김초현은 속으로 자신에게 화이팅을 외쳤다. 비록 회사 일로 도움이 되지는 못하지만 3단에 달하는 진기가 있으니 잘만 사용하면 그녀도 충분히 강서준에게 도움을 줄 수 있었다."제가 진짜 열심히 수련할 거예요."김초현은 단단히 결심하고 강서준과 몇 마디 더 주고받다가 전화를 끊었다.GS그룹으로 온 강서준은 방영길의 조사 결과와 독보운이 오기를 조용히 기다리고 있었다.독보운은 대하가 아닌 다른 곳에 있었다. 하지만 빨리 움직인 덕에 해가 지기 전에 GS그룹에 도착했다."서준아!"독보운은 안으로 들어오자마자 호탕하게 웃으며 팔을 벌려 강서준과 포옹하려 했다.강서준을 몸을 뒤로 피하며 사무실 소파를 가리켰다."앉아."강서준은 또 담배 한 대를 건넸고 독보운은 받아들며 물었다."이번에는 또 무슨 일로 나를 급하게 부른 거야? 혹시 긴급 임무라도 있나?""그럼 내가 일도 없이 불렀을까 봐?"강서준이 담배에 불을 붙이며 말했다."일단 본론부터 얘기하지."독보운은 질질 끌지 않고 물었다."강중에서 일어난 일은 나도 알고 있어
강서준과 독보운은 서로 자기가 우세했다고 생각했다.그는 10년 동안 온갖 방법을 총동원해 내가심범을 수련해 무도 대종사가 되려 했지만 성과를 내지 못했다. "내 전 재산을 줄 테니까 내가심법을 나한테 넘겨." 그는 흥분한 듯 두 눈을 반짝이며 강서준을 바라보았다."그래. 좋아."강서준은 환하게 웃으며 진작에 완성한 수련법이 기재된 책을 독보운이게 건네며 말했다. "너한테 주려고 진작에 준비해뒀지."독보운은 강서준이 건네준 책을 펼쳐 살펴보기 시작했다.강서준이 건넨 책에는 심법이 자세히 기재되어 있었다.얼굴이 상기된 독보운은 두 손을 떨기 시작했다.20년이 걸렸다.20년 만에 심법을 손에 넣게 된 것이다.드디어 복수를 할 수 있게 되었다.그는 당장이라도 기쁨에 겨워 비명을 지르고 싶었다."물건을 건넸으니 상응하는 값을 치러야겠지?""바로 계좌이체 할게. 우선 해외 계좌의 돈을 먼저 입금할게. 남은 금액은 천천히 꺼내도록 하자. 먼저 내가 가지고 있는 스위스 계좌부터 넘길게."강서준은 고개를 끄덕이며 백소희에게 연락해 해외 계좌를 준비시켰다.백소희가 보내온 그룹의 계좌를 강서준은 다시 독보운에게 넘겼다.독보운은 바로 돈을 이체했다."돈은 이미 보냈고 심법도 손에 넣었네. 이왕 이렇게 된 김에 무학 비법 하나 주면 안 돼?"강서준은 가볍게 웃으며 말했다. "그래. 강한 그룹 서재에 가서 찾아볼게.""와!"독보운은 마치 어린아이처럼 비명을 질렀다.강서준은 강한 그룹에 대해 가장 잘 알고 있는 사람이었다.4대 고족의 서열 1위.강한 그룹의 서재에는 수많은 무학 비법 책들이 소장되어 있었다."난 평생 너를 따를 거야."독보운은 그에게 단호하게 맹세했다.강서준은 손을 저으며 말했다. "따르고 말고 할게 어디 있어. 우린 서로 돕는 관계잖아."독보운은 더 이상 어떤 말도 하지 않고 강서준이 건네준 심법을 진지하게 읽었다.어느덧 시간이 저녁 8시가 되어 가는 걸 알아차린 강서준은 방영길에게 연락했다. "어떻게 됐어요?""
그는 강서준에 인사를 건네 뒤 급히 자리를 떴다.강서준도 곧 자리에서 일어났다.그는 핸드폰을 들어 김초현에게 연락해 서청희가 돌아오는 시간에 대해 물으려 했다.마침 김초현에게 연락이 걸려왔다.그는 얼른 전화를 받았다."여보, 오늘 돌아와요?""아니요. 의경이 나나 씨 집에 있어 오늘은 거길 갈려고요."그럼 저도 거기로 갈게요."김초현은 말을 마치자마자 전화를 끊었다.강서준은 서청희에 물으려 했지만 김초현이 먼저 전화를 끊은 바람에 어떤 것도 묻지 못했다.회사를 나온 그는 곧바로 송나나의 집으로 향했다.김초현은 강서준보다 먼저 도착해 있었다.강서준이 들어오는 걸 발견한 김초현은 자리에서 벌떡 일어나 강서준에게 다가가 그의 팔을 잡아당기며 말했다. "여보. 저 결심했어요. 저 군대에 가서 훈련받을 거예요."강서준은 얼굴을 찌푸리며 말했다. "가지 말라고 했잖아요. 거기가 얼마나 힘든 곳인지 알아요?""할 수 있어요." 김초현은 단호하게 얘기했다."알았어요."강서준은 더 이상 말릴 수 없었다. "내일 오전에 군사 구역에 가려고 했는데 같이 가죠. 참, 서청희 씨는 언제 돌아온대요?"김초현은 시계를 확인하더니 입을 열었다. "별다른 일이 생기지 않는다면 12시에 강중에 도착할 거예요."강서준은 안도의 한숨을 내쉬었다.서청희가 돌아오면 그는 걱정 없이 독보운과 보물을 찾으러 떠날 수 있었다.비록 독보운이 건넨 돈이 많기는 했지만 백년 그룹에 대항하기 위해 턱없이 부족한 돈이었다. 백년 그룹의 뒤에는 수많은 거물들이 있었고 그들의 재산은 헤아릴 수 없이 많기 때문이다."방에 가서 책 좀 봐야겠어요."강서준은 위층으로 향했다.김초현은 강서준을 방해할 가봐 뒤따라 가지 않았다.그녀는 송나나와 함께 심법에 대해 얘기를 나눴다.어느덧 밤 12시가 되었다.서청희는 윤정아와 함께 돌아왔다."청희야. 정아 씨."김초현은 자리에서 일어나 둘을 맞이했다.서청희는 김초현을 가볍게 바라보았다.송나나가 말했다. "올라가서 서준 씨 좀 불러
서청희가 돌아오자 강서준도 안심할 수 있었다.서청희와 백소희가 힘을 합친다면 둘은 안전할 것이다.그는 곧 방으로 돌아갔다.한편, 강중의 어느 별장.여긴 강중에서 지민이 묶고 있는 곳이었다.그녀는 오늘 김초현을 만나러 갔다. 김초현에게 진기를 생겼다는 사실에 한 번 놀랐고, 그녀의 진기가 자신을 초월했다는 사실에 한 번 더 놀랐다.그녀는 평범했던 김초현이 이렇게 짧은 시간에 3단의 실력을 가진 강자가 된 사실에 놀랐다.그녀는 턱을 괴고 생각에 잠겼다.그때 어떤 젊은 남자가 들어왔다.20살로 보이는 남자는 어깨까지 찰랑거리는 긴 머리를 하고 있었다. 꽤 잘생긴 얼굴과 남다른 분위기를 풍겼다. "왔어?"고지민은 남자에게 눈길을 돌렸다.젊은 남자는 다리를 꼬고 고지민을 쳐다봤다. "지민 씨, 스승님이 저한테 나서라고 하셨어요. 최선을 다해 지민 씨를 도울 겁니다. 지민 씨도 아시다시피 제 취향이..."그는 고지민을 환하게 웃으며 바라보았다.고지민은 미소를 지으며 말했다. "당연히 알죠. 김초현 씨는 어때요? 강중에 제일 아름다운 여자인데, 매스컴에선 그녀를 수천 년에 한번 나올까 말까 한 미녀라고 칭한던데.""지민 씨, 설마 절 불더미로 떠미는 건 아니겠죠? 지금 김초현 씨가 강서준 씨의 아내라는 걸 모르는 사람이 어디 있다고요. 설사 둘이 이혼을 한 사이라지만 아직 함께 있잖아요. 강서준과 김초현을 건드리는 사람은 강한 그룹과 적이 되겠다고 선언하는 거잖아요. 약왕곡에 재앙을 가져올 거예요."눈앞의 이 남자는 약왕곡의 후계자 오일풍이다.약왕곡 곡주의 제자였다.젊은 나이에 진기를 수련한 무도 대종사일 뿐만 아니라 공포스러운 의술도 익힌 사람이었다.약왕곡을 나오기 전 스승은 그에게 강서준과 실력을 겨루는 건 좋을 일이지만 비열한 수단을 동원해서는 안된다고 당부했다.고지민은 싱그레 웃으며 말했다. "일풍 씨, 농담한 거니까 안심해요. 제가 당신 마음에 꼭 드는 미녀를 찾아줄게요."구일풍은 고지민을 빤히 바라보았다. 그녀는 나이도 적당
"아, 그건 저도 알아요."고지민은 전화를 끊었다.그녀는 강서준이 이 밤에 독보운과 접촉한 이유에 대해 고민했다.독보운은 킬러 조직의 창시자 일뿐이다. 그는 강하지만 무도 대종사 앞에서는 아무것도 아니었다.밤은 고요하게 지나갔다.다음날 아침.강서준은 아침 일찍 일어났다.송나나의 집.사람들이 한데 모였다.서청희가 말했다. "서준 씨, 어젯밤에 백소희 씨와 통화했어요. 문제가 있는 직원들은 이미 해고했어요. 우선 공금을 가지고 백년 그룹에게 압력을 받은 작은 공장들한테 가보려고요.""음." 강서준이 고개를 끄덕이며 말했다. "조심하고요. 휴대폰은 항상 켜둬요. 연락이 안 되면 언제든지 위치 추적을 할 수 있게요.""네, 알겠어요."서청희는 강서준에게 인사하고 집을 나섰다.김초현은 강서준을 바라보며 물었다. "여보, 군사 구역에 갈 거예요?""네. 가요."강서준은 자리에서 일어나 송나나와 윤정아를 바라보며 말했다. "전 강중을 잠시 떠나있을 거예요. 오래 걸리진 않겠지만 비상시기인만큼 여러분들도 외부와의 접촉을 줄이고 최대한 집에 있었으면 좋겠어요.""알겠어요."두 사람은 동시에 고개를 끄덕였다.강서준 김초현과 함께 군사 구역으로 향했다강서준은 잊지 않고 독보운에게 연락했다.강중의 군사 구역.소요왕의 사무실.강서준이 단도직입적으로 말했다. "저 헬기 몇 개 좀 빌려줘요.""그래요."소요왕은 생각지도 않고 승낙했다. 그는 곧 무언가 생각난 듯 말했다. "참, 방금 전 가문 내부에서 받은 소식인데 남궁문파가 강한 그룹과 사돈 사이를 맺는다고 하던데 사실인가요?""네?"강서준은 어리둥절했다."남궁문파면 그쪽 가문 아니에요?"그는 소요왕을 의심스럽게 바라보았다.용수를 할 수 있단는 건 배후에 사람이 있다는 걸 뜻했다.그가 흑룡이 될 수 있었던 건 그의 실력이 뛰어났던 탓도 있었지만 더 중요한 건 강한 그룹의 사람이라는 신분이었다.대하왕이 흑룡군의 용수로 그를 책봉할 시 이미 강서준을 이용해 천자를 처리할 계획을 세웠을
충격을 받은 강서준은 애써 진정을 하며 다시 자리에 앉아 물었다. "진짜에요? 정확한 거 맞아요?""네." 소요왕이 입을 열었다. "제가 비록 가문의 방계이긴 하지만 이 소문은 이미 가문 전체에 퍼져있어요. 남궁문파는 출세할 계획이에요. 서준 씨가 예전에 강영 씨와 함께 강중에 온 걸 보고 둘이 꽤 친한 사이 같아서 특별히 알려주는 거예요.""후!"강서준은 숨을 깊이 들이쉬었다.그는 강한 그룹이 남궁문파와 혼인을 맺을 줄 꿈에도 생각지 못했다.게다가 소요왕이 이렇게 엄청난 배경을 가졌는지도 몰랐다."서준 씨..." 소요왕은 강서준을 물끄러미 바라봤다.강서준은 소요왕의 표정에서 심상치 않음을 감지하고 말했다. "네, 말하세요.""서준 씨는 강한 그룹 사람이잖아요. 게다가 진기까지 닦았고. 하지만 전 남궁문파의 사람일 뿐 진기를 닦을 자격은 없어요. 나이도 많아 수련의 길을 걷는 건 바라지 않아요. 하지만 저한테 고작 18살 밖에 안된 아들 한 놈이 있어요. 우리 아들만 서준 씨가 가르쳐주시면 안 될까요?"소요왕은 여태껏 남에게 이렇게 부탁한 적이 없었다.그런 소요왕이 강서준에게 부탁을 하고 있다.몇 년 동안 그는 다양한 세상을 봤다.정작 가문에서 그는 큰소리를 내지 못하는 처지였다.그의 아들 역시 남궁문파에서 어떤 환영도 받지 못한채 하인처럼 부려먹는 존재였다.그는 아들이 평생 이런 꼴로 살기를 원하지 않았다.무예를 연마해야만 출세할 수 있고 정당한 대우를 받을 수 있었다.그의 아들이 무도 대종사가 되어야만 아내가 집안에서 체면을 세울 수 있었다. 그래야만 지하감옥에 갇혀버린 아내를 구출해낼 수 있었다."그러죠."강서준은 미소를 지으며 말했다.그 동안 소요왕이 그를 도와준 적은 수도 없이 많았다. 이런 작은 부탁은 그에게 전혀 문제가 되지 않았다."다만 제가 지금 곤란한 처지인지라, 시간이 좀 지난뒤 자세히 얘기를 나누는 게 어때요?""정말 고마워요." 소요왕은 일어나 강서준의 손을 덥석 잡고 말했다."우리가 어떤 사이인데
바로 이런 규칙들 때문에 무도가 몰락하게 된 것이다.하지만 이건 사회를 위한 좋은 일이기도 했다.만약 모두가 무예를 익힌다면 나라 역시 관리하기 어려울 것이다.소요왕은 강서준에게 자신의 아내와의 일을 털어놓았다.강서준은 아무 말 없이 묵묵히 듣기만 했다.곧, 독보운도 도착했다.군사 구역에 십여 대의 헬기가 준비되었다.강서준이 독보운을 바라보며 물었다. "보물은 어디에 있어?"독보운은 웃으며 말했다. "대하 경내에 있는 장백산의 천연 동굴에 있어. 아주 힘들게 재산들을 그곳에 옮겼어."강서준은 고개를 끄덕이더니 옆에 있는 소요왕을 바라보며 웃으며 말했다. "한 가지만 더 부탁드려도 될까요?""저희가 어떤 사이인데요. 뭐든지 말만 하세요. 제가 도울 수 있는 건 최선을 다해 도울게요."강서준이 말했다. "초현 씨가 여기서 잠깐 훈련을 받고 싶어 하거든요. 그걸 부탁드리고 싶어요.""초현 씨가요?"소요왕은 김초현을 한 번 바라보았다.그는 그녀의 가녀린 몸을 훑어보고 말했다. "농담하는 거죠? 특훈이 얼마나 고생스러운지 당신도 알잖아요. 이런 분이 그걸 감당할 수 있겠어요?""할 수 있어요."김초현은 단호하게 말했다.강서준이 웃으며 말했다. "얕보지 말아요. 저도 강한 사람이에요. 벌써 3단이나 되었어요. 단지 실전 경험이 부족해서 제대로 된 실력을 발휘하지 못하지만요.""뭐라고요?"소요왕과 독보운은 동시에 김초현을 바라보며 놀란 표정을 지었다.독보운은 김초현의 주위를 한 바퀴 돌며 의문스럽게 말했다. "거짓말하는 거 아니지? 초현 씨가 진기 3단이라고?"소요왕도 전혀 믿지 않는 표정이었다.강서준은 미소를 지으며 말했다. "사실이에요. 다만 진기를 다루는 게 미숙해서 특훈이 필요해요.""어떻게 진기를 다룰 수 있게 된 거예요?" 독보운은 김초현을 바라보았다.김초현은 미소를 지으며 말했다. "운이 좋았어요."독보운은 부러워서 울 지경이었다.자신과 너무 달랐다.수년 동안의 훈련을 한끝에 외가의 쿵푸를 수련해낸 그였다. 그리
장백산은 대하 경내의 산맥이다.근처에 아무도 살지 않았다.산 안에 평지가 있었고십여 대의 헬기는 그곳에 착륙했다.강서준이 가장 먼저 내렸다.독보운이 그 뒤를 따랐다.최동과 군인들이 차례로 헬기에서 내렸다.강서준은 사방을 훑어보았다.사방은 모두 끊임없는 산맥이었고 한눈에 봐도 모두 우거진 나무와 가파른 산봉우리들로 가득했다. 그는 참지 못하고 물었다. "어디에 있는 거야?"그는 앞의 산맥을 가리키며 말했다. "바로 앞에 있는 산악 지대에 있어."그는 멈칫 거리더니 이내 말을 이었다. "재산을 여기에 숨겼어. 평생 사용하지 않을 생각이었어. 깨끗한 돈이 아니잖아. 다른 사람들의 피로 물든 돈이라 평생 사용하지 않을 작정이었는데, 여길 다시 오게 될 줄이야.""음."강서준은 고개를 살짝 끄덕였다.독보운은 깨끗하지 않은 돈을 인적이 드문 산속에 숨겨둔 것이다.강서준은 몸을 돌려 군인들을 바라보며 말했다. "담을 것을 챙겨서 바짝 붙어 출발해.""예."우렁찬 소리가 울려 퍼졌다.일행은 깊은 산속으로 들어가 보물이 있는 장소로 향했다.이 소식을 강중에 있던 고지민도 전해 들었다."아가씨, 강서준이 장백산으로 향하고 있어요. 독보운이 몇 년 전 여기에 자신의 금은보화를 숨겼다고 하더라고요. 그걸 가지러 가는 것 같아요.""뭐?"고지민은 다시 한번 물었다. "정확한 거 맞아요?""네, 정확합니다."고지민은 턱을 만지며 생각에 잠겨 혼잣말을 했다. "강서준이 돈이 부족해서 독보운의 도움을 받는 건가?"그녀는 의자에 기대어 눈을 감았다.생각에 잠겼떤 그녀는 갑자기 눈을 떴다."GS 그룹은 송진의 돈으로 만든 거잖아. 거기서 더이상 나올 돈도 없고. 내 추측이 맞다면 지금 백년 그룹과 대항하기 위해 독보운의 돈을 이용한다는 거잖아."그녀는 입꼬리를 말아올리며 미소를 지었다. "강서준, 내가 널 죽이지도 못하고, 죽일 수도 없지만 그 돈을 손에 넣게 할 순 없어."그녀는 자리에서 일어나 명령했다. "즉시 장백산으로 가 강서준이 돈