"사람 귀찮게 헛소리하지 마요."강서준은 담배 한 대를 꺼내며 더 이상 김초현을 신경 쓰지 않았다.이때 고예혁이 김호를 데리고 나왔다."김초현 씨의 아버지께서 역사가 유구한 7억 4천만 원짜리 옥반을 깨뜨렸어요. 제가 할인해 드려서 7억 원에 팔 테니 돈을 내고 사람을 데려가요."김초현은 건장한 남자들에게 잡힌 채로 얼굴에 멍이 잔뜩 생긴 김호를 보고 순간 욱했다. 그녀는 강서준을 바라보며 책망했다."이게 뭐 하는 짓이에요? 서준 씨도 이곳에 있었으면서 아빠가 이렇게 되도록 지켜보기만 한 거예요?"김초현은 강서준의 실력에 대해 알고 있었다. 눈앞의 남자들은 그의 상대가 아니었다. 하지만 강서준은 그녀의 아버지가 이 지경이 되도록 두고만 봤다.강서준은 덤덤하게 말했다."저는 이미 최선을 다해 말렸어요. 만약 안 말렸다면 지금보다 더 심했을 거예요.""말렸다고요?"김초현은 차가운 목소리로 말했다."서준 씨가 말렸더라면 아빠가 이렇게 됐겠어요? 지금 제가 먼저 이혼 얘기를 꺼냈다고 복수라도 하는 거예요?""그만해, 초현아. 서준이는 진짜 말려줬어. 만약 서준이가 없었더라면 나는 죽었을 지도 몰라."김호가 강서준을 대변해 줬다.고예혁은 차가운 목소리로 말했다."사랑싸움은 밖에 가서 하고 일단 돈부터 낼까요?"김초현은 김호를 바라보며 물었다."아빠가 진짜 옥반을 깨뜨렸어요?"김호가 답했다."내, 내가 손이 미끄러져서 그만..."김초현은 고예혁을 바라보며 차갑게 말했다."배상은 물론 원하시는 대로 할 거예요. 근데 저희 아빠를 다치게 한 건 또 다른 얘기죠.""네?"고예혁은 김초현을 바라보며 피식 웃었다."저한테 이런 식으로 얘기한 사람은 김초현 씨가 처음이에요. 그래도 틀린 얘기는 아니니까 제가 7억 4천만 원에서 할인해 드린 4천만 원을 치료비로 쓰세요.""그건..."김초현은 화가 나서 몸이 부들부들 떨릴 지경이었다.더 이상 입 아프게 얘기하기 싫었던 고예혁은 뒤로 물러났고 건장한 남자들이 몰려와 김초현을 둘러쌌다.깜
천자 1호의 휴게실.강서준은 게임을 놀고 있기는 했지만 김초현의 모습을 도무지 떨쳐낼 수가 없었다.송나나의 말대로 그가 도움을 거절하고 김초현을 직접 오게 한 것은 단지 김초현을 한 번이라도 더 보기 위해서였다.강서준은 김초현에게 할 말이 아주 많았다. 하지만 정작 만나고 나자 아무 말도 나오지 않았다. 그리고 더 이상 말할 필요도 없을 것 같았다.강서준은 마음속이 아주 복잡했다. 이는 난생처음 겪어보는 감정이었다.송나나도 그의 마음을 보아냈는지 아무 말도 하지 않았다.시간은 그렇게 1분 1초 흐르고, 드디어 검은색 정장을 입은 남자가 검은색 가방을 들고 나타났다."사장님, 물건을 갖고 왔습니다.""그래."고예혁은 강서준을 바라보며 말했다."사무실로 올라가서 구경하죠."강서준이 몸을 일으켰다."저를 따라오면 됩니다."고예혁이 앞에서 길을 안내했다. 그렇게 강서준과 송나나는 2층에 있는 한 사무실 안으로 들어갔다.검은색 가방에 비밀번호를 입력하자 가방이 열리고 작은 금고가 보였다. 정 사각형의 금고는 10cm 정도 밖에 안됐고 세월의 흔적을 고스란히 담은 고동색을 띠고 있었다."이게 바로 난서왕 유적지에서 나온 금고에요."고예혁은 금고를 꺼내 강서준에게 건네줬다.강서준이 받아들었다.금고는 작은 몸짓과 달리 2kg 정도 하는 것 같았다.강서준은 금고를 자세히 관찰했다. 금고 위에는 글자로 보이는 문양이 있었는데 상형문자로 보이기도 했다. 물론 강서준은 그 뜻을 알지 못했다. 금고에는 작은 열쇠 구멍도 있었다.고예혁이 설명을 했다."이 금고는 아주 신기해요. 특별한 재질로 만들었는지 엄청 단단해서 현대 과학기술로도 열지 못해요. 그래서 이 안에 무엇이 있는지는 아무도 몰라요."강서준은 금고를 책상 위에 올려놓으며 물었다."이건 어떻게 얻게 된 거예요?"고예혁은 숨김없이 사실대로 말했다."얼마 전 한 도굴단이 난서왕 고대 유적지로 침입해서 이 금고를 찾았지만 다른 사람한테 뺏기고 말했어요. 후에 그 사람이 강중으로 와서 운
강서준은 저도 모르게 숨을 참았다.송나나도 집중해서 지켜보고 있었다. 그녀는 강서준이 200억이나 주고 산 금고 안에 도대체 무엇이 있는지 궁금했고, 강서준이 어떻게 열쇠를 갖고 있는지도 궁금했다.송나나의 주목 하에 강서준이 열쇠를 돌렸다.달칵!경쾌한 소리와 함께 금고가 열렸다.강서준은 금고를 물끄러미 쳐다보다가 그 속에 있는 종이를 꺼냈다. 특별한 재료로 만든 종이는 무게감이 있었고 보관 정도도 거의 완벽했다.겉으로는 작아 보이던 종이를 책상 위에 펼치고 나자 1m가 될 정도로 컸다."이, 이게 뭐예요?"송나나는 종이를 바라보며 의혹스러운 표정으로 지었다."이건 혈도경맥도잖아요."강서준은 자세히 관찰하고 있었다.의학에 대해 잘 알고 있는 강서준은 물론 18명의 사람 몸에 빨간색 점선으로 표시한 것이 혈도과 경맥이라는 것을 알았다.강서준은 턱을 만지작대며 혼잣말을 했다."이건 가장 간단한 혈도경맥도잖아? 이게 화월산거도와 무슨 상관이지?"혈도경맥도는 아주 평범했다. 심지어 한의학으로 설명할 수 없는 틀린 부분도 있었다."도대체 누가 이 금고 안에 화월산거도의 비밀이 있다고 한 거야?"강서준은 믿을 수 없다는 표정을 지었다."서준 씨, 혹시 시가가 3500억 원이 되는 그 천년 전의 보물 화월산거도를 말하는 거예요?"송나나가 물었다."네."강서준이 머리를 끄덕였다.강서준은 종이를 접어서 다시 금고 속에 넣었고 금고는 제왕궐의 금고에 보관을 했다.그는 난서왕의 금고를 얻었다. 그리고 그 속에 있는 물건도 확인했다. 하지만 이게 화월산거도와 무슨 연관이 있는지는 전혀 떠오르지 않았다.비밀을 풀기 위해서는 역시 가장 처음 소문을 퍼뜨린 사람과 화월산거도를 찾아야 할듯하다.금고를 정리하고 난 강서준은 소파에 앉아 담배를 피우며 생각에 잠겼다.송나나는 진지한 분위기 속에서 아무 말도 하지 않았다.담배 한 대를 다 피운 강서준은 한숨을 쉬면서 혼잣말을 했다."역시 천자를 만나러 가야겠어."같은 시각 천자는 교토로 돌아가는
교토의 한 사합원.이곳은 5대 용수의 수령이자 적염군의 총사령관인 천자의 저택이다.천자는 이미 교토로 돌아왔다.정원의 정자에서 검은색 정장을 입은 40대 남자가 20대 젊은이와 얘기를 나누고 있었다."오랜만이에요. 우리가 저번에 만났을 때는 아직 고등학생이었죠? 오늘은 무슨 일로 찾아왔어요?"검은색 정장을 입은 남자가 바로 천자였다."사실은 난서왕 고대 유적지에서 나온 금고가 강중에 나타났을 뿐만 아니라 강천의 자식한테 넘어갔다는 소식을 들었습니다. 그래서 제 할아버지가 금고를 찾아오고, 강천의 자식을 죽여 배신자를 숙청하기 위해 저를 보내셨습니다."젊은 남자가 말했다.흰색 셔츠를 입은 그는 꽤나 잘생겼고 태연한 표정으로 잔인한 말을 아무렇지도 않게 뱉어냈다.천자는 4대 고족 중 구씨 집안의 사람이고 본명은 구천이었다.천자는 눈앞의 젊은이를 보며 미소를 지었다."강서준을 죽이는 게 그렇게 쉬운 일이 아닐 거예요. 입대를 한 10년 동안 이등병에서 흑룡까지 올라간 데다가 퇴직한 다음에도 형검을 갖고 있는 사람을 누가 이기겠어요?"젊은 남자는 콧방귀를 뀌면서 말했다."그렇다고 해서 강한그룹의 배신자를 내버려 둘 수는 없죠.""그건 또 그래요."천자는 웃으면서 말했다."하지만 강서준의 권력은 나날이 높아가고 있어요. 지금 강서준을 죽인다면 사람들의 분노를 살지도 몰라요. 그나저나 강서준이 지금 교토에 있다는 소문이 있던데 제 생각이 맞다면 아마 난서왕의 금고를 보고 화월산거도의 비밀을 풀기 위해 온 것일 거예요."천자는 약간 멈칫하다가 계속해서 말했다."강서준은 제가 강한그룹을 멸문 시키고 화월산거도를 빼앗은 사람인 줄 알 거예요. 그게 강한그룹 내부에서 배신자를 숙청한 것인지도 모르고 말이에요."젊은 남자는 천자를 힐끔 보며 말했다."그래도 꽤 많이 알고 있네요."천자는 어깨를 으쓱하며 말했다."강서준이 수도 없이 저를 귀찮게 하고 이곳으로 쳐들어 와서 화월산거도의 행방을 물은 적도 있어서 조사를 해봤어요.""제가 안 그래
천자는 작게 미소를 지을 뿐 별다른 말은 하지 않았다.곧이어 강서준과 송나나가 안으로 들어왔다.천자는 벌떡 일어나서 강서준과 포옹을 하려고 했다."서준 씨, 오랜만이에요."강서준은 발을 들어 천자를 향해 내리 차며 위협했다."제가 무엇을 위해 왔는지 알면서 이러지 마요."빠르게 피한 천자는 뒷걸음질을 쳤다. 그러고는 의혹스러운 표정으로 물었다."이건 무슨 뜻이죠? 저는 아무것도 모르는데요?""당신이 강서준인가?"이때 한목소리가 들려왔다.강서준은 목소리가 들려오는 곳을 향해 머리를 돌렸다.하얀색 셔츠를 입은 젊은이가 몸을 일으키더니 무시하는 눈빛으로 강서준을 훑어봤다.강서준은 미간을 찌푸리며 물었다."그쪽은...?"강무현은 한참 동안이나 강서준을 바라보다가 덤덤하게 말했다."나는 강무현이야."그의 이름을 들어본 적 없는 강서준은 또다시 미간을 찌푸렸다.천자는 미소를 지으면서 소개했다."제가 소개해 줄게요. 이분은 강무현으로 4대 가문 중 강한그룹의 사람이에요. 무현 씨의 할아버지가 서준 씨의 할아버지와 형제 사이이니 두 사람은 정확히 사촌지간이라고 할 수 있겠네요."강무현은 차가운 목소리로 말했다."30년 전 강천이 가문의 보물을 도둑질 한순간부터 이미 쫓겨나 배신자가 되었다. 너도 강천의 후대로서 죽는게 마땅하지. 난서왕의 금고가 네 손에 있다지? 지금 당장 금고를 내놓는다면 시체는 건드리지 않겠다고 약속하지."강무현은 아주 대담했다. 그는 아예 강서준을 사람 취급하지 않았다.천자는 웃으면서 말했다."화월산거도가 제 손에 있는 줄 알고 찾아왔죠? 사실 10년 전의 일은 강한그룹 내부에서 일어난 일이에요. 화월산거도도 여전히 강한그룹에 남아있어요. 만약 화월산거도를 원한다면 제가 아닌 강무현 씨에게 물어봐요.""그래요?"강서준은 약간 놀란 표정이었다. 그는 화월산거도가 교토의 거물, 그중에서도 천자의 손에 있을 확률이 가장 높다고 생각했다. 게다가 천자가 요즘 평소와 달리 수상하게 움직이기도 했다.강서준은 10년 전
"하하."강무현은 매정하게 웃기 시작했다. 마치 세상에서 가장 웃긴 얘기라도 들은 것처럼 말이다."너 지금 뭐라고 했어? 나더러 화월산거도를 내놓으라고? 화월산거도는 강한그룹의 보물이야. 너는 배신자의 후대일 뿐이고 죽어 마땅한 목숨이지."강서준은 안색이 어두워진 채로 강무현을 향해 걸어갔다.이때 천자가 다가와서 둘 사이를 가로막았다."여기서 그만하는 게 좋을 거예요. 무현 씨가 누구인지 알아요? 무현 씨는 강한그룹의 직계 자손이고 곧 가주가 될 몸이에요. 서준 씨는 단지 강한그룹의 죄인일 뿐이고 무릎을 꿇지 않은 것만으로 해도 엄청난 무례를 저지른 거라고요.""닥쳐요!"강서준의 목소리에 천자는 넋이 나갔다. 그는 뒤늦게 정신을 차리고 말을 얼버무리며 뒤로 물러났다.강무현은 강서준이 자신을 향해 다가오는 것을 보고 안색이 점점 어두워졌다.'이 자식은 왜 이렇게 강한 거야?'그는 강서준의 실력에 완전히 겁을 먹었다. 강서준과 겨루다가 골절을 당한 덕분에 팔뚝에는 아직도 힘이 들어가지 않았다."너 죽고 싶어?"강무현은 낮은 목소리로 위협했다.그의 앞으로 온 강서준은 그를 들어 올리며 싸늘하게 말했다."그래서 우리 집안사람들을 강한그룹에서 죽였다고?""그래."강무현은 부정하지 않았다."강천은 죽어도 싼 사람이야. 가문의 보물을 훔쳐서 강중으로 도망갔으니 가문의 규정에 따라 죽이는 게 당연한 거지. 너도 마찬가지이고.""그전에 네가 먼저 죽을 것 같은데?""어디 한 번 해보던가."강무현은 두려울 게 없는 모양이었다. 그는 이미 강서준에 대해 철저한 조사를 끝냈다. 이는 그다지 어려운 일도 아니었다. 그래서 강한그룹은 강서준의 모든 것에 대해 다 알고 있다고 해도 과언이 아니었다.강무현은 강서준이 얼마나 강한지 알고 있었다. 하지만 직접 겪어보니 상상이상이었다.다행히도 강서준에게는 약점이 하나 있었다. 바로 김초현 말이다."김초현이 살아있길 바란다면 손을 놓는 게 좋을 거야."김초현이라는 말을 들은 강서준은 멈칫하면서 손을 놓
강무현은 전혀 두려울 게 없는 사람처럼 냉철하게 말했다."죄를 저질렀으면 무릎을 꿇어야지. 안 그러면 김초현은 오늘부로 명을 다하게 될 거야.""부모님한테도 꿇어본 적 없는 무릎을 너 같은 놈한테 꿇을 수는 없지."강서준은 차가운 눈빛으로 말했다."김초현은 내 전 와이프일 뿐이야. 이제는 이혼까지 한 마당에 나한테 위협이 될 거라고 생각해?""집행해."강무현은 휴대폰에 대고 말했다.강중의 모 건축 현장.김초현은 의자에 묶여 있었다. 이곳에는 검은 옷을 입은 남자들로 가득했다.그중 한 명은 예리한 비수를 든 채로 김초현을 위협하고 있었다.명령을 받은 그는 주저 없이 칼을 휘둘렀고 김초현의 왼쪽 얼굴에는 커다란 상처가 생겼다. 상처에서 떨어진 새빨간 피는 하얀 옷을 서서히 적셔갔다.갑작스러운 통증에 김초현은 견디기 어려웠지만 입이 막혀있는 관계로 흐느끼는 소리밖에 내지 못했다. 그녀는 아무리 벗어나려고 발버둥 쳐도 벗어날 수가 없었다.강무현은 휴대폰을 강서준의 앞으로 들이밀며 미소를 지었다."만약 위협이 안된다면 그냥 죽여버려도 되겠지? 이렇게 아름다운 미인을 죽이려니 아깝기는 하네."강서준은 정색하면서 말했다."도대체 어쩌자는 거야?"강무현은 피식 웃으면서 말했다."일단 무릎부터 꿇으라니까.""그냥 죽여버려. 하지만 그러면 너도 죽게 될 거라는 걸 잊지 마."강서준은 전혀 동요하지 않았다. 제아무리 김초현을 좋아한다 해도 쉽게 타협해서는 안 된다.타협을 하는 순간 강무현은 이때다 싶어서 협박을 할 것이고 강서준은 피동적으로 끌려가기 마련이었다. 그래서 강서준은 불안해 죽겠는 와중에도 태연한 척 연기를 하고 있었다.강무현은 미간을 찌푸렸다. 그는 분명 강서준이 김초현을 엄청 아낀다는 정보를 받았었다. 하지만 실상은 전혀 그렇지 않은 것 같았다.강무현은 잠깐 고민하다가 입을 열었다."그럼 우리 서로 난감하게 만들지 말고 강한그룹의 물건과 김초현을 서로 교환하도록 하지.""물건?"강서준은 차가운 눈빛으로 물었다."내 손에
천자가 1000년 전부터 시작된 4대 명문가의 내력을 얘기했다.“난서왕이요?”역사에도 들어본 적이 없는 인물이다.강서준이 눈살을 찌푸리며 물었다. “난서왕은 어떤 사람입니까?”그러자 천자도 모른다며 고개를 절레절레 저었다.“1000년 전의 인물을 내가 어떻게 알겠어요. 4대 명문가의 고전에도 난서왕에 대한 기록이 없어요.”강무현이 침울한 표정으로 말했다.“천자 형, 이 자식과 쓸데없는 말을 하지 마세요.”천자가 손을 흔들었다. “강서준도 당신 가문 후손이니 강씨 집안의 내력을 알아야 되지 않겠어요? 내가 말하는 것들이 비밀도 아니잖아요.”그제야 강무현이 입을 꾹 다물었다. 팔이 골절되는 바람에 지금 아무런 힘도 쓸 수 없다.그냥 기다릴 뿐이다. 강중에 보낸 사람이 제왕궐에서 난서왕의 무덤에서 꺼낸 금고를 찾아낸다면 바로 치료할 곳을 찾아 나갈 셈이다.천자가 말을 이었다. “난서왕이 1000년 전의 인물이라는 것과 어느 황제의 아우였다는 사실만 알아요. 권력 다툼에서 밀려나 국경으로 유배되었지만 천하의 보물과 재부를 모아 다시 일어서려 했어요. 결국 황위에 오르지 못했지만 죽기 전에 4개 그림을 네 명의 가신에게 맡겼어요. 4개 그림이 모이면 엄청난 비밀을 알 수 있어 난서왕이 일부러 분리했다는 말도 있어요. 그 그림의 비밀에 대해 말한 적은 없지만 최근 4대 명문가에서 고전을 정리하면서 알게 됐지요. 비밀을 풀 수 있는 중요한 물건이 난서왕 묘지의 한 금고에 들어있다고 해서 몇 십 년 동안 묘지를 찾아다녔어요.”강서준이 열심히 듣고 있었다. 그동안 몰랐던 역사에 의심이 갔다.‘금고 안에 있던 경맥도와 4개 그림이 도대체 무슨 연관이 있다는 거지?’ 전에 봤던 화월산거도는 그냥 산수화일 뿐이었다.산이 있고 물이 있고 대나무 집 외에 별다른 특징이 없었다.천자가 계속 말했다.“당시 난서왕이 자신의 재산을 4대 명문가에 나누어 줬기 때문에 4대 명문가는 그 재산으로 굶주리지 않고 보냈어요. 하지만 근대에 이르러 그 재산이 소진되자 사