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제 818화
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자유로운 군신 제 819화
다음 날이 밝았다. 원용진은 혼자 술집에서 술을 마시며 기분이 언짢아졌고, 여전히 어제 일로 고민하고 있었다.기진이 온 이후로 그는 일인자에서 이인자로 변했다.하지만 이건 아무것도 아니다, 그를 가장 화나게 한 것은 강책이 그의 머리 위로 기어올랐다는 것이다!원용진이 항성 주얼리를 위해 십여 년 동안 힘들게 일했는데, 어떻게 강책에게 밀려날 수가 있단 말이지? 구매 매니저가 얼마나 부당한 이득을 많이 볼 수 있는데, 그의 의견을 조금도 존중하지 않고 말 한다미로 강책에게 그의 자리를 넘겨주다니. 기진의 여러 행동은 원용진의 마음을 아프게 했고, 매우 언짢았다. 이때, 마른 몸매의 남자가 그의 옆에 앉아 술 한 잔을 주문하고 원용진과 함께 마셨다.남자는 술을 한 모금 삼키고 웃으며 말했다. "원 팀장님, 당신 같은 신분의 사람이 왜 혼자 여기서 술을 마십니까?"원용진은 상대방을 힐끗 쳐다보았고, 어디서 본 것 같았지만 잘 알지 못했다."누구시죠?” "저는 유사입니다, 아르아 주얼리의 지점장이죠.”원용진은 눈살을 찌푸렸다, 아르아 주얼리? 그는 이 업체가 항성 주얼리에 대항하는 대형 주얼리 업체라는 것을 알고 있지만, 아르아 주얼리는 항성 주얼리와는 달리 등급이 낮은 영역을 더 많이 다루고 있었다. "아르아 주얼리 사람이 왜 내 옆에 와서 앉죠?”그러자 유사는 웃으며 대답했다. “원 팀장님, 저도 당신처럼 회장님을 위해 일하기 때문에 당신의 마음을 잘 이해할 수 있습니다.강남구에서 열심히 싸웠는데 회장님이 오시자마자 모든 물건을 다 앗아가 버렸잖습니까. 그것도 모자라 다른 사람이 자기 노동의 성과를 차지하게 하다니 정말 화가 나지 않을 수 없죠!” 원용진은 테이블을 세게 두드렸다. "맞는 말이오.” "기진은 회장이니, 인정합니다.” “하지만 강책은 뭐죠? 무슨 근거로 내 물건을 빼앗느냔 말입니다! 아무런 힘도 안 쓰고 거저 얻어먹기만 하고, 제기랄!” 말을 하면 할수록 격해졌고, 원용진은 조금만 더 있으면 큰 나팔을 들고 여
자유로운 군신 제 820화
"네?”원용진은 흥미를 느꼈다. "지금은 강책이 구매 매니저죠. 팀장님께서 강책한테 이 불량품들 중 일부만 사게 하면 됩니다, 그러면 모든 손실은 강책이 부담하게 되겠죠. 이렇게 되면 난 부담을 덜 수 있고, 팀장님은 강책을 그 자리에서 내려오게 할 구실을 얻을 수 있을 겁니다. 이러면 우리 둘이 각자 원하는 걸 얻는데 안 할 이유가 없지 않습니까?” 이렇게 말을 하니 원용진의 기분이 순식간에 좋아졌다. 그렇다, 강책에게 손실을 떠안기면 그 틈을 타서 그를 자리에서 끌어내릴 수 있게 된다.그럼 구매 매니저 자리는 또 비게 되고 원용진은 이치에 맞게 겸직을 계속할 수 있으며, 기진도 두 번 연속으로 그의 체면을 구기지는 않을 것이다. "좋은 생각이군.”원용진은 유사를 바라보며 말했다. "하지만 당신은 나한테 분명히 해야 합니다, 우리가 얼마나 손해를 보게 되는 거죠?” “이 물건에 600억을 썼고, 당신이 일부분만 가져간다고 하면 200억에서 300억 정도의 손해를 보게 됩니다.” 200에서 300억, 적지 않은 돈이다. 하지만 그 대가로 강책을 물러나게 할 수 있다면 상당한 가치가 있다. 더군다나 이 돈은 항성 주얼리의 돈이지, 원용진의 돈도 아니니 시도해 볼 만했다! "거래하죠.”원용진은 흐뭇한 미소를 지어 보였고, 두 사람은 잔을 들어 부딪힌 뒤 단숨에 들이켰다.강책을 겨냥한 음모가 정식으로 탄생하는 순간이었다. 한편 같은 시각, 강책은 집에서 잠을 자고 있었고, 아무것도 눈치채지 못했다.어젯밤 일련의 일이 그를 너무 피곤하게 했고, 그 탓에 늦잠을 자고 있는 것이었다. 정신없이 잠을 청하고 있는 사이, 얼굴 위로 무엇인가가 미끄러지는 게 느껴졌다. 눈을 떠보니 강책의 옆에 엎드려서 검은 붓을 들고 있는 정몽연이 보였고, 뭘 그린 건지 알 수 없었다. "뭐 하는 거야?" 강책은 깜짝 놀랐다."아무것도 안 해, 그냥 네 얼굴에 잠자는 걸 좋아하는 거북이를 그렸어, 헤헤.” 강책은 벌떡 일어나 얼른 화장실로 가서 얼굴에
자유로운 군신 제 821화
강책은 이번에 두 번째로 원석 매장에 방문했다. 하지만 저번과 달리 오늘은 항성 주얼리 세일즈 매니저의 자격으로 임미영 비서와 함께 방문했다.“여기입니다.” 임미영이 손가락으로 매장을 가리키며 말했다. “이곳이 하랑 원석 매장입니다. 원 사장님이 이곳에서 구매하라고 했습니다.” 강책은 하랑 원석 매장을 지정한 것이 마음에 안 들었다. 강책이 물었다. “예전에도 지정된 곳에서 구매했었나요?”임미영이 강책에게 대답했다. “아닙니다. 예전에는 세 군데에서 비교해 보고 구매했습니다. 하지만 이번에 하랑 원석 매장에 새로운 원석이 많이 들어왔다는 소식이 있어서 저가로 매수하기 위해 이곳으로 지정했습니다.”‘하하, 세상에 이렇게 좋은 일이 어디 있겠는가?’원용진도 강책에게 이렇게 쉬운 일을 시켰을 리 없다. “들어가서 한 번 봅시다.”두 사람이 매장으로 들어가자 사장이 인사를 했다. “필요하신 거 있으신가요?”임미영이 말했다. “전 사장님, 저희는 지난번에 연락드렸던 항성 주얼리에서 왔습니다.”전 사장은 그제야 떠오른 듯 말했다. “아, 원석 대량 구매하러 오셨군요. 저 따라오세요.”전 사장은 강책과 임미영을 데리고 로비를 지나 뒷문으로 나왔다. 그리고 공터를 지나서 원석이 가득한 창고로 향했다. 전 사장은 열쇠를 꺼내 창고 문을 열었다. 강책과 임미영은 창고 안에 산처럼 쌓여있는 원석을 보고 깜짝 놀라 입을 다물지 못했다.전 사장이 말했다. “여기에 있는 원석들은 이제 막 가져온 것들입니다. 천천히 보세요.”강책이 가까이 가서 살펴보자 뭔가 이상함을 느꼈다. 원석들은 많지만 쓸만한 원석은 거의 없다!대부분이 불량품이라고 할 수 있었다.강책은 하나하나 불량품인 원석들을 보고 별 느낌을 받지 못했다. 만약 이런 원석들을 구매한다면 자신의 체면이 구겨질까 봐 걱정이었다. 그 순간 강책은 어떻게 된 일이지 알아차렸다. 원용진이 그냥 강책을 보냈을 리 없었다. 원용진은 하랑 원석 매장의 원석들이 불량품인 것을 알고 일부러 강책을 보낸
자유로운 군신 제 822화
이것은 복권 100장을 샀는데 한 장당 500만 원이 당첨된 것과 같다!있을 수 있는 일인가?절대 있을 수 없는 일이다!전 사장은 강책이 바보 같아서 웃으며 말했다. “강 사장님, 정말 농담하시는 거 아니죠?”강책이 전용진을 쳐다보고 말했다. “제가 전 사장님이랑 농담할 시간이 있을 것 같아요?”“알겠습니다. 그럼 강 사장님 조건 받아들이고 1억에 100개 팔겠습니다. 강 사장님 마음대로 골라가세요!”“감사합니다.”옆에 있던 임미영은 조급한 마음에 강책에게 눈치를 줬지만 강책은 못 본 척했다.이런 방법으로 비즈니스는 할 수 없다. 임미영은 눈물이 날 것 같았다. 1억으로 이제 막 가져온 산더미 같은 원석을 살 수 있다!하지만 강책은 그중에 100개만 원했다. 이게 무슨 장난인가?이것은 밑져야 본전 아닌가!임미영은 돌아가서 기진과 원용진에게 뭐라고 말해야 할지 고민했다. 큰 실수를 해서 해고당할 것 같았다. 해고는 상관없지만, 회사의 경제적 손실을 감수해야 할 수도 있어 걱정이 되었다. 임미영은 생각할수록 무서워서 몸이 떨렸다. 이때, 강책이 임미영의 어깨를 토닥이며 웃으며 말했다. “걱정하지 마요. 제 안목을 믿으세요. 손해 보면 제가 책임질 거예요. 임미영씨에게는 아무 일도 없어요.”“강 사장님...”강책은 한숨을 쉬며 원석 더미 앞으로 향했다. 창고 안에는 10개의 원석 더미가 있었다. 강책은 원석 더미를 뒤지며 하나하나 살폈다. “이거 괜찮네요.”“아, 이거 괜찮죠. 깊이도 숨겨놨네요.”“좋네요. 이건 최상품이에요.”“와, 이거 옥이네?”강책은 원석 더미를 뒤지며 혼잣말을 했다. 여기 있는 원석들은 모두 최상급 옥인 것 같았다. 옆에 있던 전 사장이 속으로 웃으며 생각했다. ‘마음대로 해 봐, 나중에 가서 뭐라고 말 하나 보자!’강책은 10개의 원석 더미에서 3시간 동안 200개의 최상품 원석을 골랐다. 그리고 200개 중에서 100개를 골라 상자 안에 넣었다. 강책이 손을 툭툭 털며 말했다. “이제 다
자유로운 군신 제 823화
두 사람이 도착하자 누군가 강책의 우스갯소리를 듣기 위해 기다리고 있었다. 임미영은 차에서 내리자마자 무슨 말을 들을 줄 몰라 이마에 손은 얹은 채 고개를 절레절레 저었다. 사람이라면 100개의 원석을 1억에 살 수 없다. 참 어리석은 짓이다. 원용진이 사람들과 걸어와 피식 웃으며 말했다. “미영 씨, 오늘 거래 잘 했어요?”임미영이 우물쭈물하며 대답을 하지 못했다. ‘뭐라고 말해야지?’‘할 말이 없다!’그때, 강책이 트렁크에서 원석이 담긴 상자를 가지고 와 웃으며 말했다. “당연히 잘 했죠. 원석은 이 상자 안에 있어요.”원용진은 상자 안에 있는 원석을 보고 넋이 나갔다.잠시 후, 원용진이 겨우 정신을 차리고 말했다. “강... 사장님. 무슨 말씀이에요? 모든 원석이 이 안에 있다는 게 무슨 말이죠?”강책이 곧바로 대답했다. “전 사장님 매장에 있는 원석 품직이 너무 안 좋아서 100개만 골라왔어요. 나머지는 필요 없습니다.”“네? 그럼 이 100개를 얼마에 주고 샀어요?”“1억이요.”순간 분위기가 얼어붙었다. 임미영은 원용진에게 핀잔을 들을 생각에 두 손으로 눈을 가리고 원용진을 쳐다보지도 못했다. “강책씨!” 원용진이 버럭 화를 내며 말했다. “지금 저랑 장난하세요? 원석 100개를 1억에 사 오다니, 정말 세일즈 매니저 답네요!강책은 원용진의 말에 꼼짝도 하지 않고 평온하게 말했다.“왜요?”“왜요? 강책씨, 세일즈 매니저라고 본인 마음대로 할 수 있다고 생각하지 마세요. 본인의 행동 하나하나가 항성 주얼리 발전에 영향을 미칩니다. 지금 강책씨 행동은 공적인 척하며 이익을 채우고 있다고 의심할 수밖에 없어요!”강책이 어깨를 으쓱이며 말했다. “저는 정말...”원용진이 강책의 말을 끊으며 말했다. “저한테 해명할 필요 없어요. 할 말 있으면 기 사장님께 하세요!”원용진은 말을 끝내고 곧바로 자리를 떠났다. 잠시 후, 회의실 안.각 부서 관리자들이 테이블에 둘러앉아 있었다. 원용진은 다리를 떨며 강책을 차가운 눈빛으
자유로운 군신 제 824화
원용진도 강책을 세일즈 매니저 자리에서 쫓아내려고 했을 뿐, 항성 주얼리에서 완전히 쫓아낼 생각은 아니었다. 이것은 기진과 원용진이 한 발짝 물러선 것이다. 하지만 강책은 그렇게 생각하지 않았다. 강책이 헛기침을 하며 말했다. “기 시장님, 뭔가 오해하신 것 같습니다.”기진이 강책을 쳐다보며 말했다. “무슨 오해요?”“기 사장님도 책임질 필요 없고, 저도 잘못한 게 없습니다. 1억으로 원석을 100개밖에 안 샀지만 100개 모두가 최상급이니 손해 볼 게 없습니다.”기진은 강책의 말에 어이가 없어 속으로 강책을 욕했다. ‘이미 말 다 끝났는데 왜 본인이 화를 자초하지?’좋게 넘어가려던 원용진이 번쩍 정신을 차리고 웃으며 말했다. “기 사장님도 들었다시피 강책 씨가 하나만 알고 둘은 모르고 고집도 세요. 저는 기 사장님이 전적으로 책임지는 걸 원하지 않아요. 모든 책임을 강책씨가 져야 합니다!”원용진과 같은 편인 직원들이 맞장구를 치며 말했다. “맞아요. 강책 때문에 손해 본 1억을 왜 기 사장님이 책임집니까?”“강책은 해고 당해야 합니다!”“강책같이 무능한 사람은 세일즈 매니저가 될 자격이 없어요.”사람들이 강책이 세일즈 매니저 자리를 떠나길 바랐다. 직원들은 강책이 회사를 떠나기만 하면 원용진은 계속해서 돈을 벌 수 있고 자신들도 이익을 볼수 있다. 하지만 지금은 강책이 세일즈 매니저를 맡고 있어 본인들이 이익을 볼 수 없으니 조급하지 않알 수 있을까?기진은 사람들의 비난을 받는 강책을 감싸주려고 했지만 역부족이었다. 한쪽에서 누군가 원석이 들어있는 상자를 발로 걷어차자 원석이 쏟아져 회의실 바닥이 난장판이 되었다. 보아하니 강책은 사람들의 비난을 피할 수 없어 보였다. 이때, 강책이 입을 열었다. “잠시만요. 제가 한 마디 하겠습니다.”한 직원이 강책에게 손가락질하며 말했다. “무슨 할 말이 있다고? 당장 꺼져!”강책은 직원의 목을 잡고 테이블 위로 내팽개치자 쓰러졌다. “이제 제 말 좀 들어주실래요?”강책의 행동에 사
자유로운 군신 제 825화
회의실이 순식간에 생방송 현장으로 바뀌었다. 전용 카메라와 이제 막 시작한 생방송은 많은 시청자를 이끌었다. 실력이 좋은 전문가가 현장에서 원석을 자르는 것을 생방송으로 내보냈다.사람들은 마치 복권 100장을 현장에서 추첨하는 것을 보듯 기대하며 생방송을 시청했다. ‘팝콘이랑 콜라는 준비됐으니 빨리 시작하세요.’‘어차피 다 불량품이라 볼 것도 없을 것 같네요’‘제가 보기에도 그래요. 아마 회사의 속임수 일 거예요. 보나 마나 다 불량품이 틀림없어요.’본격적으로 원석을 자르기도 전에 대부분의 시청자들은 원석이 불량품일 거라고 생각하며 댓글을 달았다. 유사와 전 사장도 생방송을 보고 있었다. 더 이상 기다리지 못한 원용진이 기사님이게 말했다. “기사님, 시작하세요!”원용진은 이미 강책이 처참히 무너지는 상상을 하고 있었다. 강책이 무너지면 기진이 믿을 사람은 원용진밖에 없지 않은가?항성 주얼리는 원용진에게서 벗어날 수 없다!본격적으로 원석을 자르기 시작했다. 전문가는 10살 때부터 원석 자르는 일을 시작해 30년을 한 베테랑으로 지금까지 살면서 수많은 원석을 봤다. 강책이 가져온 원석은 팔 수 없는 원석이었다. 전문가는 원석을 보고 본인의 기술로는 이런 쓰레기 같은 원석을 자를 필요도 없다고 생각해 코웃음을 쳤다.그래서 전문가는 생방송을 단지 가벼운 일로 여기고 대충 하는 시늉만 했다. 기계를 대충 다루며 원석도 대충 잘랐지만 30년의 경력의 전문가의 기술은 여전히 능수능란했다.대충 해도 실력이 초보자 보다 100배는 좋았다. 첫 번째 원석을 자르기 시작했다. 전문가는 거침없이 원석을 두 조각냈다. 그때, 모든 사람들이 원석 안의 에메랄드빛을 보고 깜짝 놀랐다. 마치 누군가 로또에 당첨되어 한 번에 500만 원에 당첨된 것 같은 기분이었다. 사람들은 눈앞에 펼쳐진 광경에 모두 넋이 나갔다. “옥 아니에요?”“제가 잘못 본 거 아니죠? 이런 쓰레기 같은 원석에서 옥이 나온다고?”사람들은 믿지 못한다는 듯 원석을 바라보며
자유로운 군신 제 826화
“말도 안 돼. 더 이상 옥은 안 나올 거예요. 지금까지 나온 세 개는 운이 좋았던 거예요. 100% 확신합니다.”남은 원석도 하나하나 잘라보니 옥이 많지 않았지만 모두 최상급으로 제일 낮은 가격도 5억이었다.원석을 자를 때마다 전 사장의 가슴은 찢어지듯 아팠다. 전문가는 한 시간쯤 걸려 100개의 원석을 자르고 한숨을 내쉬었다. 지금까지 원석을 자르면서 오늘이 가장 최고의 날이었다. 앞으로 어떤 원석을 잘라도 쉽게 마음이 흔들리지 않을 것 같았다. 100개의 원석은 모두 최상급이었으며 그중 옥과 에메랄드가 섞여있었다. 기진도 흥분하며 말했다. “와서 얼만지 계산 봐!”기진의 명령에 직원들이 달려와 원석의 값어치를 계산했다. 시장가로 통일하여 1억 3천만 원이 나왔다!다시 말해 100개의 원석을 팔려면 1억 3천만 원에 사 와야 하는 것이다. 이것은 단지 시장가격에 불과할 뿐 가공을 거치면 7~8배 이상 높아진다. 1억으로 산 원석을 10억 이상으로 팔리면 도대체 얼마의 이익을 보는 것일까?어마어마하다!생방송을 보고 있던 시청자들의 댓글이 더욱 빨라지며 이내 화면에 댓글로 가득했다. 전 사장은 넋이 나간 채 멍하니 앉아있었다. 전 사장은 자신이 돈을 벌었다고 생각했다. 하지만 원석을 자른 후 2~3천만 원을 손해 봤다는 것을 알아차렸다!적은 돈이 아니었다. 전 사장은 아침까지만 해도 강책이 안목이 없다고 비웃었다. 하지만 지금은 말 한마디도 못하고 어찌할 방법이 없었다. 그때, 전화벨 소리가 울렀다. ‘따르릉따르릉’전 사장이 전화를 받았다. “여보세요?”“여보세요는 무슨? 이게 도대체 어떻게 된 일이야?” 전화가 너머로 유사의 화가 잔뜩 난 목소리가 들렸다. “저... 저도 잘 모르겠습니다.”“네가 모르면 누가 알아?”“강책이 3시간 동안 원석을 고른 원석이 모두 최상급이니 강책은 정말 신이라고 할 수 있죠.”원 사장과 유사는 모두 말이 없었다. 그렇다. 강책은 믿지 못할 정도로 놀라웠다. 최상급 원석 100개를
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
