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제 787화
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자유로운 군신 제 788화
그의 고함소리는 현장에 있던 사람들의 귀에 선명하게 박혔다. 강책은 해민을 아무렇게나 내팽개쳤고, 좋은 방패 하나를 이토록 쉽게 버려버렸다. 부하들은 그 장면을 보자 재빨리 총을 들고 쏘기 시작했다. 하지만 강책은 그들에게 절대적인 속도가 무엇인지를 다시 한번 체험하게 했다.샤샥.눈 깜짝할 사이에 강책은 이미 이 총잡이들의 뒤에 와서 손칼로 벴고, 한 명 한 명 참외를 자르고 채소를 자르듯이 모든 총잡이들을 해결했다.그들이 미처 총을 쏘기도 전에 다 해결한 것이다.정말 두려운 존재였다. 해민은 한 손으로 팔을 감싸고 강책을 겁에 질려 쳐다보는데, 눈앞의 이 남자의 실력은 이미 비인간적인 지경에 이르렀다.이게 사람이 저지를 수 있는 일인가? 강책은 해민을 바라보며 말했다."오늘은 여기까지 하고 만족스러운 답변을 해주길 바라, 그렇지 않으면 내일 다시 찾아올 테니까.” 말을 마치자 그는 돌아서서 아래층으로 내려갔다.내일 또 온다고?해민은 죽고 싶은 마음이 생겼고, 자신의 가장 강력한 부하들이 모두 해결되었으니, 내일 강책이 다시 온다면 무엇으로 막아낼 수 있겠는가?무엇으로도 그를 상대할 수 없었다! 내일이면 팔 하나가 부러지는 것만큼 간단하지 않을 것이었고, 두 팔과 두 다리가 부러지고 목숨까지 잃게 될까 봐 두려웠다. “안 돼, 난 죽으면 안 돼.” “정홍민, 내가 할 수 있는 일이 이젠 없다, 당신을 도울 수가 없어.” 해민은 허우적대며 일어섰다. “빨리, 빨리 정봉성을 찾아가서 사과를 해야겠어!” ……정 씨네 사당.정봉성은 한 시간 내내 무릎을 꿇었고, 두 다리가 시큰거리며 몇 번이나 일어나려다 어르신에게 제지당했다. 그의 머릿속에는 어떻게 돈을 갚아야 할지에 대한 걱정으로 가득 차 있었다. 그리고 어떻게 정 씨 집안에서 나가야 할지도 말이다. 해민 쪽에 있는 사람들이 얼마나 대단한지 그는 아주 잘 알고 있었고, 만약 이 일을 잘 처리하지 못하게 된다면 해민은 자신을 찾아서 결판을 내려고 할 테니 그때가 되면 빼
자유로운 군신 제 789화
그들이 무릎을 꿇자 정봉성은 자신이 꿈을 꾸고 있는 것이 아닌가 싶을 정도로 어리둥절했다. 그는 이렇게 오래 살면서 줄곧 애송이인 척하며 사람들에게 사과해 왔는데, 오늘 해가 서쪽에서 떴나, 뜻밖에도 누군가가 자발적으로 그에게 사과를 한 것이다. 가장 중요한 것은 이 사람들이 여전히 자기보다 더 강한 사람들이라는 것이다. 이치대로라면 이런 일은 일어날 수 없었다. 그는 전전긍긍하며 말했다."저기, 그럴 필요 없으니 모두 일어나세요.”이렇게 큰 선물을 받은 건 처음이라 정봉성 스스로도 마음이 약해졌다. 하지만 웃긴 건, 상대방은 여전히 일어나지 않고 있었다! 가장 앞에 있던 사람이 간곡히 말했다."아뇨, 저희는 일어날 수 없습니다. 저희가 먼저 잘못을 했습니다, 우리가 무리하게 소란을 피워서 당신을 강제로 정 씨 집안에서 퇴출시키려 한 것은 저희가 정말 잘못한 짓입니다. 입이 열 개라도 할 말은 없지만 사과하러 왔으니 정 씨 집안 사당 앞에서 참회하게 해주십시오, 그래야 마음이 편안합니다.""어……”정봉성은 머리를 긁적였다."당신들이 무릎을 꿇고 싶으면, 꿇으시죠.” 그런 뒤 말머리를 돌려 물었다.“해민 형님은?”그들은 정봉성이 왜 해민 형님이 오지 않느냐고 따지는 줄 알고 서둘러 해명했다.“해민 형님께서는 팔을 다치셔서 병원에서 치료를 받고 있어 당분간 못 올 것 같습니다. 하지만 걱정 마세요, 해민 형님께서 다 나으시면 반드시 직접 사과하러 오실 겁니다.” 정봉성은 더욱 멍해졌다.해민 형님이 팔을 다쳤다고? 누가 이렇게 대담하단 말이지? 그는 탐색하듯 물었다.“당신들이 이렇게 하는 건 누구 때문이죠?” 그러자 상대방은 매우 성실하게 대답했다.“농담하지 마세요, 누구 때문인지는 도련님께서 제일 잘 아시지 않습니까?” 정봉성은 얼굴을 찡그리며 더 이상 아무 말도 하지 않고 돌아서서 사당 안으로 들어갔다."할아버지, 정말 이상해요. 해민 형님의 부하들이 와서 사과를 하다니요!” "게다가 해민 형님이 다쳤다네요. 정말 이
자유로운 군신 제 790화
"전에는 내가 눈이 멀었었지만, 지금은 누가 좋고 누가 나쁜지 똑똑히 봤다고!” "쓸데없는 소리 그만하고 가자!"20분 후.정몽연의 집 앞까지 차를 몰고 온 정봉성은 차가 멈추자 한참을 망설이다가 천천히 내렸다.과일 한 상자를 손에 들고 할 말을 생각해 보고 나서야 그는 마지못해 대문을 향해 걸어갔다.고맙다는 말을 하기 싫은 게 아니라 그는 매우 쑥스러웠다. 예전에 강책, 정몽연에게 했던 일을 생각하면 정봉성은 마음속으로 자신이 소인처럼 느껴졌고, 사실 그가 한 행동대로라면 그는 소인이 맞았다. 대문 앞에 다다르자 정봉성은 강책이 정몽연의 발을 주무르며 금슬을 나누고 있는 모습을 발견했다. “크흠.”그는 일부러 헛기침을 했다.방 안에 있던 그들은 인기척을 듣고는 부끄러워서 얼른 자세를 고쳐 앉았다. 정몽연 빨개진 볼을 한 채 말했다.“둘째 오빠, 왔어?” "응." 정봉성은 걸어가 과일 상자 하나를 찻상 위에 놓고는 어색하게 말했다. "오늘은 특별히 강책에게 감사 인사를 하려고 온 거야, 강책 나를 도와줘서 고맙다……” 그는 말을 더듬고 우물쭈물하는 등 평소 청산유수처럼 말을 잘하던 정봉성과는 전혀 다른 사람이었다.하지만 이상하지 않았다, 어쨌든 그는 한 번도 이렇게 오글거리는 말을 한 적은 없었다. 듣던 중 강책은 얼른 손을 들어 그만하라고 했고, 듣기 싫은 게 아니라 온몸에 소름이 돋았기 때문이다. 이건 마치 억지로 감동을 쥐어짜내는 영화를 보는 듯한 느낌이었고, 보는 사람을 괴롭게 했다. "에이, 됐습니다. 말하지 않아도 다 알고 있어요.” "그러니?”정봉성도 어색해하며 말했다."그, 그럼 가져온 건 여기 두고 먼저 일어날게.”"잠깐만." 강책이 맞은편 소파를 가리키며 말했다."일단 앉아봐요, 할 말이 있습니다.” 정봉성은 자리에 앉았다.강책은 그를 보고 다시 정몽연을 보며 말했다."정봉성, 난 이미 몽연이와 의논을 했어요, 당신을 정 씨 집안 가주의 자리에 앉힐 수 있도록 도와주기로. 이렇게 되면 정 씨
자유로운 군신 제 791화
강책은 정봉성의 뜨거운 눈빛을 보며 즐거워했다."그래야지!"그는 정봉성에게 열쇠를 건네주었다. "이 열쇠는 당신이 잘 가지고 있어요. 곧 몽연이가 정 씨 집안의 작은 회사를 당신에게 넘겨서 관리를 하게 될 거니까.” 정몽연은 정 씨네 집안에 작은 개인회사를 두고 있는데, 정몽연은 이미 정 씨 집안을 나왔으니 개인 회사도 원하지 않았기에 손을 떼려고 했다. 그리고 그녀의 인수자가 바로 정봉성이었다. 정봉성은 열쇠를 집어 들며 말했다."그 회사는 껍데기에 불과해, 회사의 빚을 탕감하는데 쓰이지, 실제로는 쓰임새가 없다고. 이런 작은 회사를 나한테 넘겨줘도 소용이 없지 않나?” 상황은 확실히 그러했다. 하지만 강책은 도시계획서 한 부를 꺼내 정봉성 앞에 내놓았다."모레 강남구에서 건설 부지 입찰이 있을 예정인데, 이 작은 회사 이름으로 입찰할을 한 뒤 빠르게 실력을 키워서 회사에서 해고당한 그 어르신들을 당신의 새 회사에서 키우게 되면 나중에 전세를 뒤집을 때 사용할 수 있게 돼.” 작은 회사의 입찰을 이용하여 프로젝트를 따낸 후, 돈을 벌어서 직원을 키운다고? 이 수법은 듣기에는 괜찮았지만 거의 실현될 수 없는 일이었다. 정봉성 또한 그 사실을 모르지 않았고, 쓴웃음을 지으며 말했다."강책, 성북 땅을 말하는 거지? 물론 그곳은 대박을 터뜨릴 수 있는 곳이지만 그럴수록 노리는 사람이 많을 텐데, 우리 같은 껍데기에 불과한 회사가 무슨 실력으로 입찰을 하겠어?” 그러자 강책이 대답했다."내 말대로 하면 돼요. 몽연이랑 내가 당신의 새 회사를 도와줄 두 사람을 붙여줄 거야. 그때 당신은 새 회사를 필두로 다른 두 회사와 연합을 해서 공동 입찰을 하게 될 거야.""믿을 만한 건가?” "믿을 만해요.” 정봉성은 도시계획서를 보며 마음을 다 잡았다, 한 번 해보지 뭐! 기껏해야 실패할 뿐, 팔다리가 부러지는 것도 아닌데 안 해볼 이유도 없었다. "그럼 내가 지금 가서 입찰서를 쓸 사람을 찾고, 가능한 한 빨리 입찰 제안서를 작성하도록
자유로운 군신 제 792화
"주지 않으면 반드시 실패할 텐데.” "하하, 누가 주든 준 사람은 다 망하게 돼요, 내 말 명심해.”강책은 등을 소파에 기대며 계속해서 말했다."자, 오늘 할 말은 여기까지 하고 이제 가도 좋아요. 입찰을 따내고 오래된 직원을 먹여 살리는 것은 당신이 가주 자리에 앉는 첫걸음입니다, 절대 놓치지 마세요!"정봉성은 고개를 끄덕였다.말을 마치자 그는 즉시 일어나 입찰 제안서를 준비하러 떠났다.정봉성이 떠나는 뒷모습을 보며 정몽연이 말했다."여보, 둘째 오빠가 할 수 있을까? 일 처리가 믿음직스럽지 않아 일을 망칠까 봐 걱정인데 뒤에서 몰래 도와줄 사람을 찾아볼까?”강책은 고개를 저었다.“정봉성을 믿어봐.” "가주 자리에 오르기 위해서는 험난한 일을 겪어야 하는데, 이런 작은 일도 제대로 하지 못하면 우리가 더 이상 그를 도울 필요가 없지.” 또 하나, 강책은 정봉성의 눈에서 ‘빛’을 보았다. 그것은 남자의 빛이었고, 존엄을 위해 분투하는 눈빛이었다! 한때 강책에게도 이런 빛이 있었는데, 강책이 인생의 바닥으로 떨어졌을 때 바로 이 빛이 그를 구했다고 해도 과언이 아니다. 이제 강책이 바닥으로 떨어진 정봉성을 구할 차례다, 한때 자신을 구해줬던 사람처럼 말이다.한편, 정봉성은 회사로 돌아와 즉시 사람을 불러 입찰 제안서를 작성했다. 투지는 넘쳤지만 마음속에는 늘 힘이 없었고, 강책이 그에게 준 건의는 정말 대담해서 보통 사들이라면 결코 그렇게 하지 않을 것이었다. 그는 기존 사무실 대신 정몽연의 작은 회사로 출근했다.정봉성은 현재 프라이버시를 매우 중시하고 있으며, 실수를 반복해서는 안 됐다. 지금부터 하는 모든 일은 정홍민과 정자옥 그 두 사람을 경계해야 한다. 정봉성이 열심히 일하고 있을 때 정중은 사무실로 들어갔고, 빈둥빈둥 놀기만 하던 그의 손자가 갑자기 분투하는 것을 보고 정중의 가슴에서 뜨거운 열기가 솟구쳤다.좌절은 사람을 진보시킨다.정홍민의 사건으로 정중은 많은 것을 잃었지만 열심히 노력하는 좋은 손자로 바뀌었으
자유로운 군신 제 793화
이틀의 시간이 눈 깜짝할 사이에 지나갔고, 성북 땅에 관한 입찰 프로젝트가 정식으로 열렸다. 오늘 정봉성은 빳빳한 양복을 입고 깔끔하게 꾸며서 매우 활기차 보였다. 그가 정문으로 성큼성큼 걸어가고 있었는데, 순간 누군가 그를 불렀다. “봉성?” 정봉성이 돌아보자, 걸어오고 있는 사람은 다름 아닌 그의 큰누나인 정자옥이었다! 이 여자를 보자마자 정봉성은 화가 치밀어 올랐다. 정 씨 집안이 이렇게 되고 정중이 배척당한 것은 모두 정자옥의 계략 때문이었고, 이 여자는 찢어 죽여야 마땅했다. 정자옥은 선글라스를 벗고는 정봉성을 위아래로 훑어보았다."오, 오늘 좀 사람답게 입었는데, 왜, 너도 입찰하러 왔니?""응.”"그냥 돌아가, 정 씨 집안의 입찰은 내가 직접 책임질 테니 돼지머리 너는 참견하지 마.” 그러자 정봉성은 화를 내며 말했다.“방금 뭐라고 한 거야?!” “돼지머리라고, 왜, 인정하기 싫니?”정자옥이 웃으며 말했다.“돼지머리가 아니라면 어떻게 도박으로 주식을 잃은 거지? 게다가 어르신을 함정에 빠트리고 말이야. 넌 이렇게 능력이 없으니까 그냥 꺼져.” 이 말은 어떤 사람이라도 들으면 발광할 것이다. 예전의 정봉성이었다면 진작에 싸움을 걸었을 텐데, 그도 정말로 정자옥을 한 대 치고 싶었다. 하지만 문득 강책이 떠올랐다, 강책이라면 어떻게 했을까.강책은 이런 말들을 무시하고 가볍게 웃으며 아무것도 듣지 않고 오로지 자신의 일에만 몰두했다. "그래, 이런 여자한테 속아 넘어갈 수 없지, 난 내 일에만 전념하겠어.” 그가 들어온 것은 입찰하러 온 것이지, 싸우러 온 것이 아니었다.만약 여기서 손을 쓰면 바로 경비원에게 쫓겨나가 입찰은 물거품이 될 것이다. 경중을 잘 가려야지, 참자! 정봉성은 심호흡을 했다. "멍청하긴, 난 오늘 정해 제조를 대표해서 입찰을 하러 온 거야, 너희 본사랑은 아무런 관계가 없다고, 그러니까 나한테 이래라저래라 할 자격이 없다는 말이지!” "멍청해?” 정자옥은 이를 악물고 참았고, 비웃으
자유로운 군신 제 794화
인사말을 길게 한 뒤 곧바로 본론으로 들어갔다. "이제 본론으로 들어가죠, 변호별로 각자 자신의 의견을 말해 주시고, 여러분께서 준비한 입찰 제안서를 다시 한번 자세히 설명 해보세요. 1번부터.” 곧바로 1번이 일어나 회사를 소개한 뒤 제안서를 자세히 설명했다.예상대로 그는 푸드타운을 건설해야 한다고 주장했지만, 다른 점은 해외 푸드타운을 건설하고 해외 음식을 국내에 전문적으로 도입하여 문화적 차이를 형성함으로써 트래픽을 유도한다는 것이었다. 도시 건설국 사람들은 매우 진지하게 듣고 있었고, 얼굴에는 아무런 표정이 없었기에 속으로 무슨 생각을 하고 있는지 전혀 알지 못했다. 1번이 끝났고, 2번의 차례가 왔다. 2번의 서술은 1번과 매우 유사했고, 모두 푸드타운을 건설해야 한다고 주장하여 모두가 도시 건설국이 지향하는 전망에 크게 벗어나지 않다는 걸 알 수 있었다. 다른 점은 2번의 집안이 워낙 막강해서 그들이 지으면 더욱 보장이 된다는 것이었다. 도시 건설국 사람들은 여전히 반응이 많지 않았다. 이렇게 하나둘씩, 모두가 각자의 의견을 이야기하는데 전반적으로 의견이 매우 비슷했고, 모두 푸드타운에 공을 들이고, 디테일과 하드파워를 서로 겨루고 있었다. 드디어 9번, 정봉성의 차례가 왔다. “다음, 9번.”장동운이 담담한 어조로 말했다. 정봉성은 심호흡을 하고 손에 든 제안서를 보며 잠시 읊조렸다가 일어나서 말했다."안녕하십니까, 정해 제조에서 온 정봉성이라고 합니다.” "정해 제조?" 장동운은 눈살을 찌푸렸다, 그는 이 회사에 대해 들어본 적이 없었다. 그가 들어본 적이 없다는 것은 분명 큰 회사가 아닐 것이다. 성북 땅은 중요한 프로젝트였고, 만약 입찰 회사의 실력이 좋지 않으면 제안서가 아무리 좋아도 낙찰되지 않을 것이다.그래서 정봉성이 회사 이름을 부르자마자 장동운은 빗금을 그었다. 옆에 있던 또 다른 경쟁자들이 비웃기 시작했다."정해 제조? 정용 제조의 자회사지? 직원이 10명도 안 되는 것 같던데.” “쯧쯧, 정
자유로운 군신 제 795화
"말도 안 돼!" 그러자 누군가가 일어나 정봉성의 말을 부정했다."침몽 하이테크와 천아 중공업, 모두 일류 대기업인데 어떻게 페이퍼컴퍼니와 협력할 수 있습니까?""허풍도 봐가면서 떨어야 되지 않겠어요?” 반대하는 사람이 많아졌고 심지어 많은 사람들이 직접 정봉성을 향해 나가라고 말했다. 정봉성의 말을 믿고 싶어 하는 사람은 아무도 없었다. 옆에 있던 정자옥도 그를 비웃으며 말했다."야, 둘째 동생, 너 혼자 체면을 구기는 건 상관없지만 우리 본사까지 들먹이지는 마, 너무 창피하다.”정봉성은 의혹이 제기되자 유난히 냉정했다. 이때 장동운은 모두에게 조용히 하라는 신호를 보낸 후 정봉성에게 진지하게 말했다.“정봉성 씨, 오늘 입찰은 매우 공식적이고 엄격합니다. 만약 당신이 감히 우리 정부 인원을 희롱한다면 형사 책임을 져야 할 겁니다.” 정봉성이 미소를 지어 보이며 대답했다.“제가 하는 말은 모두 사실이고, 이미 관련된 절차에 대한 서류는 다 가지고 있습니다.” "그래요? 가져와 보세요.”“네.”즉시 한 사람이 정봉성의 공동 성명을 가져와 장동운에게 내밀었다. 도시 건설국의 세심한 검토 아래 이 공동 성명은 신뢰할 수 있는 것이란 걸 확인했다. "정봉성 씨, 입찰 제안서에 대한 내용을 계속 말씀하셔도 좋습니다.” 그의 이 말은 정봉성의 공동성명이 거짓이 아닌 진짜임을 선언한 것이기에 참석자들은 경악을 금치 못했고, 정자옥 또한 좌불안석이었다. 10명도 안 되는 페이퍼컴퍼니가 두 거대 회사와 손잡을 수 있으리라고 누가 생각이나 했겠는가?그것도 주요 발기인이라는 점은 다른 사람들은 말할 것도 없고 사실 정봉성 자신도 이해할 수 없었다. 그렇다, 강책은 두 회사를 찾아 손을 잡는 것을 돕겠다고 말했었지. 하지만 정봉성이 그 두 회사가 침몽 하이테크와 천아 중공업이라는 것을 알았을 때, 자신이 잘못 들은 것이 아닌지 의심했고, 이렇게 과장된 정보를 소화하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 두 거물 회사가 그에게 자신감을 심어줘서 감히 여기
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
