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제 673화
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2022-11-25 18:00:00
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자유로운 군신 제 674화
나성민과 양군여는 강책의 은혜를 평생 갚아도 갚지 못할 정도였다. 결국 고맙다는 말 밖에 할 수 없었다. 강책은 손사래를 치며 별거 아니라는 듯 나성민에게 말했다. “제가 의사인데 다리 좀 봐줄게요. 어쩌면 다시 걸을 수 있을 거예요.”나성민은 강책의 말에 감격했다. 젊은 나이에 다리가 부려져 평생 침대에 누워서 살고 싶은 사람이 있을까?양군여는 나성민이 덮고 있는 이불을 걷어줬다.강책은 자세히 진찰을 한 후 눈살을 찌푸리며 말했다. “상태가 심각하네요. 상대가 만만치 않았나 봐요. 다시 일어나 걸을 수 있게 해드릴 수 있지만, 축구 같은 격렬한 운동은 절대 못 해요.”나성민은 두 눈이 반짝였다.“다시 걸을 수만 있으면 됩니다. 저는 감독이지 축구선수가 아니니 축구를 못 해도 돼요.”“걸을 수만 있다면 우리 가정을 지킬 수 있어요.”강책이 웃으며 고개를 끄덕였다. “이곳에는 다리를 치료할 때 필요한 귀한 약재들이 없어요.”양군여는 실망스러웠다. “그럼 어떡해요?”“귀한 약재면 비싸죠?”강책이 양군여에게 말했다. “걱정 마세요. 치료비를 포함해 모든 약재비는 제가 책임질게요. 그리고 여기서 지내는 건 치료하는데도 불편할 거예요. 제다 다른 곳으로 모실게요.”양군여와 나성민은 서로를 쳐다보며 강책에게 미안한 기색이 역력했다. 양군여가 쭈뼛거리며 말했다. “강 선생님, 저희에게 많은 도움을 주셨는데 어떻게 보답해야 할지 모르겠어요. 특히 명예훼손비 육백만 원은...”양군여는 아마 평생 못 갚을 수도 있다는 말이 턱 끝까지 차올랐지만 이내 삼켰다. 정몽연이 웃으며 말했다. “바보, 우리가 원해서 도와준 거니 부담 갖지 마세요. 강책이 지낼 곳을 마련했으니 빨리 이사하세요. 이렇게 열악한 곳에서는 살기 힘들어요.”“네, 알겠습니다.”강책과 양군여는 나성민을 흔들리지 않게 차에 태웠다. 정몽연에 강책에게 몰래 물었다. “갑자기 육백만 원이 어디서 났어?”강책은 씁쓸한 표정을 지으며 말했다. “레이서 팀이랑 계약하고 월급을 미리 받은
최신 업데이트 : 2022-11-25자유로운 군신 제 675화
잠시 후, 인지 병원에 도착했다. 차에서 내리기도 전에 병원 입구에는 많은 사람들이 몰려서 무슨 일인지 시끌벅적했다. 정몽연이 말했다. “역시 유명한 병원이라 환자들이 많네?”환자?얼핏 보니 진찰을 받으러 온 환자들은 아닌 것 같았다. “잠깐 차에서 기다려, 내가 보고 올게.”강책이 차에서 내려 병원으로 향했다. 입구로 걸어가자 사람들의 웅성거리는 소리가 들려왔다.병원 안으로 들어서자 두 명의 남자가 의자를 옮기고 있었다. 그중 한 남자는 마치 샤워를 하고 나온 것처럼 땀에 흠뻑 젖어있었다. 다른 한 남자가 신온을 가리키며 소리쳤다. “명성이 자자한 병원 무슨? 이 병원에서 진찰받고 약 먹으면 우리 형 병이 일주일 만에 다 낫는다고 했어요.”“그런데?”“형이 낫기는커녕 병이 더 심해졌어요! 신온, 그러도 당신이 명의야? 오늘 우리 형 병 못 고치면 절대가만 안 둬!” 강책은 금세 상황 파악을 했다. 의료사고로 발생한 환자와 의사의 다툼이었다. 사실 의료사고는 새로운 일이 아니다. 치료를 잘 하는 의사도 있고, 못 하는 의사도 있기 때문에 의료분쟁은 당연히 일어날 수 있는 일이다. 하지만 강책은 신온의 실력으로 의료분쟁이 일어났다는 것이 도무지 이해 가지 않았다. 치료가 잘 안됐다면 신온은 분명 적절한 방법으로 처지를 했을 것이다. 절대 환자의 병세가 더욱 더 심각해지지 않았을 것이다. 강책은 본능적으로 문제를 직감했다. 강책이 끼어들려고 하자 직원이 그를 막아섰다. 하지만 강책인 것을 바고 바로 길을 비켜줬다!“강 선생님 오셨어요? 어서 들어오세요!”“지금 병원에 문제가 생겼어요. 강 선생님 방법을 좀 생각해 주세요.”강책은 아무 말 없이 신온에게 다가갔다. 신온은 곤경에 빠져있었다. 의료분쟁을 어떻게 해결해야 할지 골머리를 앓고 있을 때 자신을 향해 걸어오고 있는 강책을 보았다. 신온의 얼굴에는 안도의 웃음이 번졌다. 신온은 손에 들고 있던 물건을 내려놓고 강책에게 다가갔다. “강책아, 왔어?”아주 편안하고 친근했
최신 업데이트 : 2022-11-26자유로운 군신 제 676화
강책은 처방전에 있는 약들을 보고 서둘러 말하지 않았다. “형 몸 상태는 아주 좋아요. 만약 보통 사람이었으면 견디지 못했을 거예요.”동생이 웃으며 말했다. “당신 우리 형제가 누군지 알기나 해요?”“누구신데요?”“내 이름은 김두식이고, 형은 김두혁이에요. 아마추어 축구팀 에이스 ‘천하무적 형제’ 못 들어봤어요?강책은 들어본 적이 없어 고개를 절레절레 저었다.김두식이 말했다. “우리 형제는 어렸을 때부터 축구를 해서 신체조건이 보통 시람과는 비교가 안 될걸요?”강책이 말했다. “어쩐지 그럴 것 같았어요. 보통 사람은 약을 잘못 장애가 올 수도 있어요.” 강책의 말에 두 형제의 안색이 순식간에 변했다. 김두식이 의기소침해하며 말했다. “그게 무슨 뜻이에요?”강책이 김두식에게 말했다. “김두혁 씨 몸속에 처방전과 완전히 반대되는 약물이 남아 있어요. 다시 말해서 진료를 본 후 의사의 지시대로 약을 먹지 않았다는 거죠! 이러니 병이 악화되지 않을 수 있겠어요?”정말 이런 일이 있을까?신온의 얼굴 표정이 순식간에 변했다. 어쩐지 신온은 작은 병이 어떻게 이렇게 심각해졌는지 아무리 생각해도 도무지 이해가 안 갔다. 문제는 바로 환자한테 있었다!김두식은 자리에서 벌떡 일어나 강책에게 삿대질을 하며 말했다. “이봐요. 당신 함부로 모함하지 마세요! 분명히 이 병원에서 준 처방전인데 우리가 약을 잘 못 먹었다고? 하하, 자기 목숨 가지고 장난치는 사람이 어디 있어요?”김두식은 맞아 죽어도 절대 인정하지 않았다. 이런 짓을 하고 인정할 사람은 당연히 없다. 강책이 김두식에게 물었다. “알겠어요. 그럼 도대체 당신들이 원하는 게 뭐예요?”“뭘 원해? 우리 형을 저렇게 만들었으니 당연히 배상해 줘야지!”역시 돈 때문이었다.“얼마를 원하는데요?”“오천만 원!”김두식은 감히 배상을 해달라고 하며 오천만 원을 요구했다. 강책이 고개를 끄덕이며 신온에게 다가가 작은 목소리로 말했다. “칠천만 원 줘.”“어?” 신온이 어리둥절한 표정으로 강책
최신 업데이트 : 2022-11-26자유로운 군신 제 677화
강책이 말했다. “걱정 마. 3시간 안에 형 몸 상태가 분명히 돌아올 거야.”강책은 화제를 돌려 말했다. “아, 맞다. 신온아, 오늘은 내가 부탁할 게 있어서 왔어.”“네 부탁이라면 당연히 들어줘야지.”강책은 신온에게 나성민과 양군여에 대해 간략하게 말했다. 신온은 강책의 말을 듣자마자 앞으로 강책과 더 많이 만날 수 있게 되었다는 생각을 했다.나성민과 양군여가 병원에서 지내면 강책은 나성민을 치료해 주러 자주 왔다 갔다 할 것이다. 그렇다면 강책과 자주 볼 수 있다.더 이상 강책이 보고 싶은 고통을 참을 필요가 없다.이런 생각을 하자 신온의 얼굴에는 웃음꽃이 활짝 피었다. “좋아, 데려와.”“병원 앞에 와 있어.”“그럼 어서 병실로 옮겨, 나는 약을 준비할게.”병원 직원들의 도움으로 나성민을 병상에 눕혔다. 신온은 직원들에게 가장 좋은 약재를 준비하라고 했다. 이때, 정몽연과 신온이 드디어 만나게 되었다. 기분이 좋았던 신온은 정몽연을 보자마자 질투심이 솟구쳤다. 정몽연만 없었더라면 떳떳하게 강책을 좋아했을 수 있다!정몽연이 방해가 된다!여자의 직감은 정확하다. 정몽연은 신온의 질투심을 느꼈다. 그리고 지난밤에 신온이 강책에게 전화해 아버지를 살려달라고 부탁했던 기억이 떠올랐다. 이유는 충분했지만 한밤중에 유부남에게 전화하는 것이 언짢았다. 정몽연은 신온을 보자 더욱 불편해졌다. 신온이 너무 예뻤기 때문이다!신온은 얼음처럼 차가운 여자로 다가가기 어려울 정도로 아름다웠다. 하지만 그렇게 차가운 여자가 강책과 있을 때면 한없이 따뜻한 사람으로 변했다. 지금까지 정몽연의 자신의 미모에 대해 자신이 있었다. 정몽연은 어릴 때부터 친구, 동창, 동료들 사이에서 최고 미녀였다. 매우 겸손했지만, 사람들의 칭찬에 자신도 모르게 미모에 대한 자신감이 생겼다. 하지만 정몽연은 신온을 보고 자신감이 떨어졌다. 신온의 아름다운 미모는 따라갈 수 없었다. 정몽연이 따뜻하고 향기로운 꽃이라면, 신온은 차가운 얼음공주였다. 두 사람 모두
최신 업데이트 : 2022-11-26자유로운 군신 제 678화
강책은 신온이 자신을 ‘책’이라고 부르자 손발이 오글거렸다. 신온이 찻잔에 물을 따르자 정몽연은 화가 났다. 다른 여자가 사람들 앞에서 자신의 남편을 다정하게 부르는 모습이 기가 막혔다. “물 안 마셔요!”“네. 그럼 안 따를게요."서로를 바라보는 두 여자의 눈빛에는 질투심이 가득했다. 두 여자는 자신이 더 잘랐다는 것을 보여주며 일부러 당당하게 행동했다. 병실 안은 두 여자의 기싸움으로 뜨거워졌다. 수라 군신 강책, 다른 방면에서는 강한 사람이지만 여자에게만 한없이 바보였다. 강책은 알고 있었지만 방법이 없었다. 그때, 뜻밖의 일이 두 여자의 팽팽한 기싸움을 중단시켰다. 두 남자가 매우 다급하게 들어왔다. 바로 방금 병원을 떠났던 김두식과 김두혁이었다. 두 형제는 떠난 지 1시간도 채 되지 않아 돌아왔다. 김두혁의 얼굴은 거의 다 죽어가는 사람과 같았다. 강책은 다른 사람들을 모두 뒤로 물러나게 하고 김두식에게 물었다. “왜 또 왔어요? 돈이 부족해요?”김두식이 다급하게 말했다. “선생님, 저희 형 좀 살려주세요. 형이 다 죽어가요!”강책은 김두식을 외면하며 고개를 돌렸다. “죄송해요.”“당신들이 저지른 죄는 직접 책임지세요.”강책은 바로 돌아서서 두 형제를 쳐다보지도 않았다. 두 형제에게 칠천만 원은 이미 줬다. 돈을 선택했으니 목숨을 포기해야지.강책이 매몰차게 돌아서자 김두식은 다급하게 강책에게 달려가 무릎을 꿇었다. “선생님, 저희가 잘못했어요. 제발 저희 형 좀 살려주세요.”“칠천만 원은 다시 돌려드릴게요.”“저희 형만 살릴 수 있다면 뭐든지 다 할게요.”강책이 콧방귀를 뀌며 말했다. “우리한테 돌팔이라고 하지 않았어요? 저희 말고 다른 좋은 의사한테 가세요.”김두식이 창피한 듯 고개를 숙이며 말했다. “다른 의사들을 찾아가 봤지만 다들 손쓸 방법이 없다며 다들 마음의 준비를 하라고 했어요. 강 선생님, 정말 제가 잘못했어요. 넓은 아량으로 저를 용서하시고 저희 형 좀 살려주시면 안 될까요?”강책은
최신 업데이트 : 2022-11-26자유로운 군신 제 679화
하지만 두 여자는 조급했지만 아무 말 하지 않고 약속이나 한 듯이 강책에게 생각이 있을 것이라고 믿었다. 한참 후, 김두식의 얼굴은 눈물 범벅이 되었다. 이마에 흐르는 피와 눈물이 함께 뒤섞였다.김두식이 오열하며 말했다. “저희 형제는 어렸을 때부터 축구를 했어요. 커서 축구 선수가 되기 위해 모든 것을 쏟아부었어요.”“축구 전문학교에 입학하려면 비싼 학비가 필요한데, 저희 집안은 감당할 수 없는 형편이라 저희 형제는 입학을 포기하고 아르바이트를 해서 학비를 마련했어요.”“계속 이 학교를 다니는 것도 돈이 많이 들어가는데, 예비선수나 1군 선수로 들어가려면 그보다 더 큰돈이 필요해요.”“아르바이트로만 이 돈을 절대 감당할 수 없었어요.”“그래서 저희는 형이 병에 걸린 척 해서 의사의 지시에 따르지 않고 약을 먹어 병원 돈을 뜯어내려는 방법을 생각하게 됐어요.” “인지 병원한테 몇천만 원 정도는 아무것도 아니지만 저희 형제에게는 계속해서 축구를 할 수 있는 돈이에요.”“저희도 그러고 싶지 않았어요. 어떤 선수가 자신의 건강을 돈으로 바꾸겠어요? 다른 방법이 있었다면 저희도 이렇게까지 하지 않았을 거예요.”“하지만 저희는 축구 말고는 할 수 있는 것이 없어요. 돈은 못 벌지만 축구는 포기하고 싶지 않아요.”“그래서 이 방법을 선택할 수밖에 없었어요.”“인지 병원에서 칠천만 원을 받아서 다른 의사한테 치료받으면 나을 수 있을 거라고 생각했어요. 절대 이지경까지 될 거라고 상상도 못 했어요. 강 선생님, 저희가 잘못했습니다. 지금 어떻게 해야 좋을지 모르겠어요.“꿈을 포기하고 평범한 삶을 살고 싶지는 않아요. 하지만 그렇다고 축구를 계속할 수 있는 돈은 없어요.”“정말 어떻게 해야 할지 모르겠어요.”“도무지 모르겠어요!!!”김두식은 바닥에 머리를 박으며 하염없이 눈물을 흘렸다. 집안마다 어려운 사정이 있는 것처럼, 두 형제의 사정도 만만치 않았다. 이때, 강책이 약장에서 꺼낸 포장된 약을 김두식에게 건네주며 말했다. “누군가 행복으로
최신 업데이트 : 2022-11-27자유로운 군신 제 680화
김두혁은 치료도 받고 칠철만 원의 지원금도 받았다. 이렇게 큰 은혜를 평생 어떻게 갚아야 할지 몰랐다. 김두식은 감격의 눈물을 흘리며 말했다. “강 선생님, 신 선생님 이렇게 큰 도움을 주셨는데 어떻게 보답을 해야 할지 모르겠어요. 제가 병원에서 잔심부름을 하면서 조금이나마 도움을 드릴게요.”강책이 웃으며 말했다. “여기는 식당이 아니라 병원이에요. 의학 지식이 없는 사람은 여기서 도울 수 있는 게 없어요.김두식은 실망스러웠다.강책의 말을 들으니 정말 자신이 도움이 안 될 것 같았다. 이때, 신온이 적극적으로 나서며 말했다. “아, 맞다. 나성민씨가 이곳에서 잠깐 지내기로 했는데 간병인이 필요해요. 두 분이 나성민씨를 병간호해 주면 되겠네요.”“네, 알겠습니다!” 김두식이 흔쾌히 대답했다. 김두식이 자신이 도움이 될 수 있어 기뻤다. 강책은 신온의 제안이 마음에 들었다. 사실 양군여 혼자서 나성민을 병간호하기 힘들기 때문에 간병인이 필요했다 김두식과 김두혁이 도와주면 양군여도 훨씬 편할 것이다. 그리고...강책이 나지막이 말했다. “나성민 씨는 프로 축구 감독님이에요. 두 분도 축구한다고 하지 않았어요? 마침 잘 됐네요. 그분 병간호하면서 대화도 많이 나누고 그쪽 분야에 대해서 더 많이 배울 수 있는 기회가 될 거예요.”“정말요?”김두식은 이 사실을 알고 더욱 기분이 좋았다.프로 축구 감독과 오랜 시간 같이 지낼 수 있다는 것은 두 형제에게 큰 도움이 될 것 같았다. 강책은 모든 얘기를 끝내고 정몽연과 인지 병원에서 나왔다. 집으로 가는 길.정몽연은 시무룩한 표정으로 조수석에 앉아있었다.강책이 정몽연의 표정을 눈치채고 웃으며 물었다. “왜 기분이 안 좋아?”“흥!”정몽연은 입술일 삐죽 내밀고 고개를 돌렸다. 정몽연은 여전히 신온과 자신을 비교하고 있었다. 방금 신온과 강책이 가깝게 이야기하며 웃는 모습을 보니 마치 커플 같아 보였다. 정몽연은 기분이 언짢았다. 심지어 억울해서 눈물이 날 지경이었다. 차가 멈춰 섰다
최신 업데이트 : 2022-11-27자유로운 군신 제 681화
사랑.사랑이라는 말에 마음이 녹아내렸다. 따뜻한 햇살이 차 창문을 통해 그들의 얼굴에 비춰졌다. 완벽한 커플 이였다. 해가 다 떨어지기 전에서야 집으로 돌아갔다. 장인어른 정계산이 “잘 왔네. 와서 밥 먹어. 오늘은 내가 요리했어. 다 너네들이 좋아하는 거라고! 얼른 앉아.” 라며 탁자에 세팅을 끝냈다. 한 가족 모두 탁자 주위를 둘러싸 앉았다. 화목한 분위기가 오갔고 정몽연이 “여보, 먹어봐.” 라며 고기를 집고는 강책에게 주었다. 여보? 정계산과 소청은 깜짝 놀란 얼굴로 서로를 바라보았다. 결혼 하고 나서도 사이가 나쁘지는 않았지만 낯간지러운 호칭은 정몽연의 입에서 나온 적이 없었다. 하지만 ‘여보’ 라는 애칭이 자신들의 앞에서 들리니 다른 생각을 할 수 밖에 없었다. 정계산이 기침을 하고는 “좋은 일 있나봐?” 라며 물었다. 정몽연은 벌겋게 올라온 얼굴로 답했다.“부부가 애칭부르는 게 뭐가 어때서? 그리고 좋은 일은 당연히 있는 거잖아.” “그건 그래. 그럼 언제 애 가질거야? 손주 얼굴은 한번 봐야 할거 아니냐.” “아빠!!! 한번만 더 이상한 소리하면 다시는 아빠랑 말 안할거야.” “아니, 내가 무슨 이상한 소리를 했다고 해? 나...”소청이 빠르게 고기를 집어 정계산의 입을 막았다. “그쪽 먹는 거나 신경 쓰세요. 젊은이들 사이에 껴서 뭐하려고 하는거야?” 정계산은 고기를 겨우 씹고는 강책과 정몽연을 바라보며 말했다.“그, 몽연아, 책아, 혹시 몸에 문제라도..?”소청은 재빨리 정계산을 밖으로 밀치고는 “당신 꼰대야? 밥 먹는 데 왜그래? 가서 설거지나 해! 그만 먹어!” 라고 말했다. 강책도 웃음을 참지 못하는 눈치였다. 그는 고개를 절레절레 흔들고는 장인어른의 지나친 관심에 어쩔 수 없다는 표시를 보였다. 정몽연은 부끄러워서 아무 말도 꺼내지 않고 계속 밥만 먹었다. 다 먹고는 바로 방으로 들어갔다. 이때, 소청이 본 모습을 꺼냈다. “책아, 방금 너네 아버지가 한 말은 어느정도 일리가 있는 말이야. 이런 일은 남자가
최신 업데이트 : 2022-11-27
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
