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제 559화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 560화
그중 신자민이 가장 괴로웠다.신자민은 우여곡절 끝에 이곳에 왔으니 편작신침을 꼭 가져가고 싶었다.하지만 가격이 이억이었다. 신자민의 전 재산을 합쳐도 안되는데 어떻게 손에 넣을 수 있을까?신자민에게 편작신침은 그림의 떡이었다.신자민이 연이은 한숨이 얼마나 답답한지 설명 해줬다.편작신침을 위해 죽을뻔하고 딸까지 연루되어 경매에 참여할 수조차 없었다.가는이 죄다!이때 누군가 손을 들며 말했다. “이억 천만 원 이요.”사실 일반인은 편작신침의 사용법을 모르기 때문에 필요가 없다. 비싼 돈을 들여 사는 것은 돈 낭비이다. 하지만 저렴한 물건을 원하는 사람도 없었다.어쩌면 구매한 침으로 특효를 발휘할 수 있을까?또 어쩌면 값을 올려서 돼 팔 수도 있다.하지만 그런 생각을 하는 사람은 적지 않았다. 사람들은 경매가 되든 안 되든 가격을 제시했다. 7명의 사람이 가격을 제시하고 결국 삼억에 경매가 되었다.정말 어마어마한 금액이다. 이때 조용히 있던 석문병이 신자민을 힐끗 쳐다보며 비꼬며 말했다. “어르신, 편작신침 갖고 싶어 하지 않았어요?”“죄송하지만 저도 아버지가 꼭 이 편작신참을 원하셔서 양보해 드릴 수 없네요.”“제가 알기로는 신가 집안은 경매 시작가도 없다고 들었는데요. 하하하!”석문병의 말이 귀에 거슬렸다.하지만 사실이었다.석문병은 손을 들며 자신만만하게 말했다. “삼억 오천만 원이요!” 삼억 오천만 원?석문병은 한 번에 가격을 오천만 원이나 올렸다. 가혹한 가격으로 다른 사람에게 편작신침은 자신의 것이라고 알리며 아무도 빼앗지 말라는 뜻이었다.말뿐이 아니라 행동으로 옮겼다. 사람들은 모두 석문병을 쳐다봤다. 석문병이 방금 산 목걸이가 가품이라는 것을 모두 알고 있었다.이는 두 가지를 설명한다.첫째, 석문병은 원하는 것 물건을 반드시 손에 넣는다. 둘째, 석문병은 돈이 많다. 사람들은 편작신침에 관심이 없지만 그냥 가격만 제시했지만 석문병이 달려들자 모두 물러섰다.아마 더 이상 가격을 올리는 사람은 없을 것이다
자유로운 군신 제 561화
“머리에 총 맞은 거야? 너한테 무슨 120억이 있어?! 나랑 지금 장난 치는 거야?내가 지금 오케이 하면 저 은침따위에 넌 120억을 내놓야 할거야. 120억을 못내면 어딘가로 끌려가서 평생동안 노예처럼 일해야 할지도 모른다고!” 강책은 그의 말에도 담담하게 말했다.”이제 쓸데없는 말은 다 끝난거지? 그런 말 할 시간에 다른 행동이라도 해봐. 하겠다는 거야 안하겠다는거야?” 석문병은 코웃음을 쳤다.“너가 나를 너무 얕잡아봤어, 석가의 재력을 톡톡히 보여줄게! 너가 가격을 올린다고 해도 나한테 충격이 있을 것 같아? 지금 너가 하고 있는 건 쓸데없는 짓에 불과해. “ 그리고는 다시 손을 들고는 “140억!” 이라는 금액을 외쳤다. 한 번에 20억을 더 올린 셈이다. 20억씩 올리는 그들만의 경쟁에 자리에 있는 사람들 모두 흥미진진하게 바라보았다. 듣기만 해도 짜릿한 금액이였다. 석문병은 웃음을 지은 채 “이봐, 이제 석가의..” 라며 강책에게 묻기도 전에 강책이 다시 한번 더 외쳤다.“198억. 석문병이 잘난 척을 다 하기도 전에 강책이 50억을 올려 가격을 불렀다. 이렇게 가격을 올린다고? 석문병의 안색이 창백해 졌다. 편작신침이 아무리 귀하다고 한들 198억의 가치가 있는 정도의 침은 아니였다. 지금 포기한다면 체면이 서지 않을 것이고, 계속해서 가격을 올리기에도 난감했다. 누가 강책이 이 지경까지 올렸으리라고 생각이나 했을까? 잠깐 생각에 빠진 듯한 석문병의 얼굴에는 교활한 미소가 퍼졌다. “298억.” 단숨에 100억을 더 올린것이다! 하지만 강책은 아무렇지 않은 듯 “400억.” 이라며 다시 가격을 올렸다. 중간 숫자는 무시하고 단숨에 400억까지 올리다니! 경매장이 웅성거리기 시작했다. 보아하니 석문병이 신침을 가져가려면 큰 댓가를 치뤄야 할 것이다. 신자민과 신온은 걱정하는 표정으로 강책을 바라보았다. 두 사람 모두 강책의 행동은 모두 석문병 떄문에 그런 것 뿐, 강책에게는 그만한 돈이 없다고 생각했다. 편작신침을 갖고
자유로운 군신 제 562화
석문병은 우쭐거렸다. 편작신침을 갖고 싶었지만 강책이 괴로워 하는 모습을 더 보고 싶었다. 외과 의사인 석문병은 편작신침 같은 물건을 얻어봤자 그의 생활이 크게 달라지는 것은 아니였기에 상관이 없었다. 석문병은 다리를 계속 흔들고는 건들건들거리며 강책을 바라보며 “저 놈, 가격 올리는 거 좋아하잖아? 계속 올리라고 해. 고작 400억 이잖아? 저 녀석한테는 작은 돈 이겠지.” 라고 말했다. 그는 마치 강책을 잡아먹으려는 미소를 지어보였다. 옆에 있던 신온이 참다못해 몸을 숙이고는 말했다.“석문병, 우리가 잘못했어. 강책대신 내가 사과할게. 우리 좀 도와서 물건 좀 사줘. 지금 안 올려주면 강책이 사야한단 말이야.” 석문병은 입술을 핥고는 “사달라고? 그래 좋아, 대신 나랑 자야해.” 라고 말했다. 그는 신온만 가질 수 있다면 체면 따위는 상관쓰지 않았다. 신온의 안색이 점점 어두워졌다. 받아들이기 어려운 조건이였지만 만약 그녀가 응하지 않는 다면... “시간이 별로 없을 텐데, 생각 잘해야 할거야. 만약 내 요구를 거절하면 강책이 400억을 내야하고, 못 내면 노예로 잡혀가야하는 거야. 대신 나랑 한번 자면 강책을 구할 수 있는거야. 어때?” 어이없는 말이였지만 동시에 현실적이였다. 신온은 이빨을 꽉 깨물고는 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 그리고는 두 주먹을 꽉 쥐고 석문병에 대한 원망이 깊어졌다. 그녀는 어떻게 해야할지 머뭇거렸다. 산전수전에서 자신을 도와준 사람은 강책이였으며, 동시에 자신 부친의 은인이였다. 잠 한번으로 강책에게 자유를 줄수만 있다면 기꺼이 희생할 수 있었다. 신온은 눈을 질끈 감고 눈물을 머금고는 말했다.“알겠..” 그녀가 말을 다 끝내기도 전에 강책은 자신의 따뜻하고 두터운 손으로 신온의 입을 살포시 막았다. 응? 신온은 눈을 떠서 강책을 바라보았다. 강책은 “나한테 400억은 아무것도 아니야. 걱정 할 필요없어.” 라고 말했다. 신온은 심장이 쿵쾅거렸다. 자신을 보호하기 위해 거짓말을 치는 거라고 생각이 들었다. 어떻게
자유로운 군신 제 563화
순간, 현장에 있던 모든 사람들이 놀랐다. 방금 전 까지 강책을 비웃고 있던 사람들의 입을 쩍 벌려졌고, 얼굴의 미소가 사라졌다. “내가 잘못 들었나? 이체 완료라니?”“숨어있는 재벌이였구만, 400억을 바로 이체해버리다니!”“잠시만, 그럼 방금 전에는 돈 있는 척을 하는 게 아니라 진짜 서로 경쟁을 하는 거였잖아!” 사람들의 의견이 분분했다. 자리에서 제일 민망한 사람은 석문병이였다. 그는 얼이 빠져 준비해 둔 대사를 전부 다시 입으로 삼켰다. 강책이 400억을 가지고 있을리라고는 절대로 생각하지 못한 것이다. 가격을 올린것이 아니라고? 석문병은 그제서야 강책의 재력을 깨닫는 듯했다. 방금 전 강책은 석문병을 도발하기 위함이 아니라 정말로 침을 갖고 싶어서 경쟁을 한 것이였다. 예전에 있었던 가짜목걸이 사건으로 인해 석문병은 자신의 주제도 모르고 나댄 것이다. 석문병은 강책을 손가락으로 가리키며 “너,너, 돈이 좀 있나봐?” 라며 말했다. 강책은 웃음을 내보이며 말했다.“응, 400억 정도는 있지. 석의사님, 이렇게 빨리 포기해줘서 감사할 따름입니다. 이렇게 값싸게 편작신침을 손에 넣게 되다니.” 낚였다! 석문병은 강책의 말에 화가 머리 끝까지 났다. 강책이 편작신침을 가지고 싶어한다는 걸 진작에 알았다면 계속해서 600억, 800억까지 가격을 올려 강책을 진땀나게 만들었겠지만 강책은 고작 400억으로 가져갔다. 적은 돈은 아니지만 재벌한테 400억은 아무렇지도 않았다. 이번 기회에 강책을 잡을 수 있나 했지만 결국에 또 실패로 돌아갔다. 오히려 강책에게 낚여 가짜 목걸이를 비싼 값에 사버렸다.이번 판은 석문병이 강책에게 완벽히 졌다. 석문병의 입이 움찔움찔 거리고, 욕을 내뱉고 싶었지만 이미 반쯤은 미쳐있는 상태였기에 그럴 수가 없었다. 제일 놀란 건 신온이였다. 강책이 틀림없이 끝났다고 생각했기에 그가 돈을 지불하고 승리를 얻는 것에 깜짝놀랐다. 만약 석문병의 요구를 들어 줬더라면 끔찍했을 것이다. 신온은 강책의 팔을 꼬집었다.“이 정도
자유로운 군신 제 564화
신자민은 자신을 위해 산 신침을 거부했다. 그러한 신자민의 행동에 강책을 난감함을 보였다. 신자민은 강책의 어깨를 툭툭치며 웃음을 보였다.“나는 늙어서 곧 퇴직해야하네. 이런 신침을 가지고 있는 다고 하여 진가를 발휘할 수가 없네. 반대로 강책 자네는 이제 막 떠오르는 샛별이 아닌가, 어쩌면 자네한테 더 도움이 될 것 같은데!” “네? 제가요?” “그렇네. 걱정하지말게, 신침 사용 방법은 내가 열심히 알려줄테니까. ‘팔괘기침’에 나온 방법과 신침을 같이 사용하게 되면 강책 너의 의술이 어떤 경계까지 올라갈지 나도 기대가 되는 구만.” 석문병은 코웃음을 치고는 “경계? 이제서야 의학 배우는 사람이 무슨 수로 올라가요? 절대로 그럴 일은 없을겁니다.” 라며 신자민의 말에 토를 달았다. 그의 말에는 강책에 대한 시기질투가 섞여져 있었다. 신온은 석문병의 말에 냉정하게 말했다.“허허, 이제서야 의학 배운 사람이 벌써 의술계에서 잘나가는 여러 사람을 이긴 것 같은데, 무슨 낯짝으로 돌아다니는 건지 모르겠네.” 사람을 상대하는 걸 싫어하는 신온은 석문병에게 박힌 원한이 너무 깊어 참다못해 입을 열었다. 석문병은 이빨을 꽉 깨물고는 자신의 행동들을 떠올리며 더 이상 아무런 말도 하지 않았다. 경매는 계속해서 이어갔고, 어느하나 강책의 마음에 드는 물건이 없었다. 그리고 17번째의 물건이 그의 눈에 들어왔다. 금방 몸에서 꺼낸 완벽한 인체간장이였다! 자리에 있는 모든 사람들의 시선이 간장으로 향했다. 모두들 탐하는 눈치였다. 신침과 다르게 간장은 모든 사람들에게 유용한 물건이다. 먼 훗날 자신 또는 주변 사람들의 간장이 계속 건강하다고 확실하게 대답할 수 없었다. 게다가 지금은 인체장기를 얻기 어려워 비싸게 값을 불러도 제공 받을 수 있는 장기는 없는 상황이다. 하지만 장기를 받게 된다면 나중에 목숨을 살릴 수 있는 기회를 가지고 있는 것과 다름이 없기에 석문병이외의 다른 사람들도 모두 간장을 탐하는 눈치였다. 진행자는 아주 깔끔하게 가격부터 외쳤다.“2
자유로운 군신 제 565화
995억, 이 커다란 숫자를 감당할 사람은 거의 없어 보였다. 이때, 한 아저씨가 손을 들고는 “1015억...” 이라며 값을 불렀다. 그는 값을 부르면서도 말을 더듬었다. 아저씨가 만약 그대로 돈을 낸다면 아저씨는 한 순간에 길거리에 앉아서 생활해야 했다. “1193억.”석문병의 한마디에 방금 전 값을 외쳤던 아저씨를 단숨에 밟아 버렸다. 몇 번의 고민을 하는 것 같았지만 포기했다. 석문병은 안심한 듯 찻잔을 들어 한입 마셨다. 사실 이번에 남성에 오면서 간장을 위해 가지고 온 돈 전부가 1200억 인것이다! 1193억은 비싸긴 했지만 만약 이 간장을 가지고 가서 자신의 귀한 환자를 치료할 수만 있다면 1193억을 뛰어넘는 사례금이 돌아올지도 모른다. 경매장은 쥐죽은 듯 조용했다. 아무도 값을 올리는 사람이 없었다. 진행자는 잠시 기다리고는 마이크를 들고는 “더 없습니까?” 라며 물었다. 이때, 석문병은 뒤에 있던 강책을 바라보고는 시비거는 듯한 말투로 말했다.“야, 너 잘난 척 좀 하잖아. 가격 한번 올려봐.” 오늘의 경매판에서 석문병은 계속 강책에게 당하는 꼴이였지만, 이제서야 다시 체면세울 기회를 쉽게 포기할 석문병이 아니였다. 넌 400억으로 신침을 샀지만, 난 1193억으로 간장을 살거야! 내가 너보다 대단하다고! 그런 석문병의 시비에도 강책은 담담하게 말했다.“그래, 가만히 있는 것 보다는 운명을 따르는 게 낫겠네.” 사람들의 시선이 이목된 가운데 강책이 손을 들고는 낮은 목소리로 충격적인 말을 내뱉었다.“1600억.” 1600억이라니? 경악할 정도의 숫자였다. 바로 300억 이상을 높이며 석문병의 1193을 눌렀다. 석문병은 차를 다 마시기도 전에 강책의 값을 듣고는 기침을 했다.“너 뭐하는 거야?” 강책은 어깨를 들썩거리고는 “너가 나보고 올리라고 했잖아. 네 말대로 한 것 뿐이야. 왜, 너무 적게 올린건가?” 라고 말했다. 석문병은 화가 부글부글 끓어 올랐다. 강책이 자신과 경쟁을 하고 싶은 건지, 저 간장을 가지
자유로운 군신 제 566화
1970억, 자리에 있는 부자들마저도 상상하기 어려운 숫자였다. 간장 하나를 위해 1970억을 내놓는 강책의 태도에 혀를 내둘렀다. 석문병의 안색이 창백하게 변했다. 1970억만 가지고 남성에 왔는데다가 가짜 목걸이를 사기 위해 20억정도를 이미 써버렸기에 1970억 뒤로는 석문병도 손을 놓아야 했다. 그는 고개를 돌려 강책을 바라보며 말했다.“네가 돈 있는 척을 하는건지, 아닌 지 잘 모르겠지만 1970억은 내가 못내! 만약 나랑 경쟁하고 싶은 거면 너가 잘못 선택한거야.” 강책은 살짝 웃고는 담담하게 답했다.“방금 전에 누가 돈이 더 많은 지 대결하자고 한 사람은 너 아니야? 석가같은 재벌이 이것도 버티지 못하는 거야?” 석문병은 화가 머리 끝까지 났다. 이미 의술에서 강책에게 지고, 이제는 재력마저도 강책에게 지는 꼴은 그의 자존심을 완전히 무너뜨리는 셈 이였다. 그렇게 된다면 강책 앞에서 어떻게 떳떳하게 고개를 들 수 있겠는가? 하지만 석문병은 믿지 않는 눈치였다.“강책, 적당히 해! 1970억이 무슨 애들 장난감이야? 그렇게 거대한 돈을 너가 무슨 수로 꺼내 온다는 거야? 방금 전 400억으로 산 편작신침이 있다는 거 잊은거 아니지? 무슨 돈이 남아서 간장을 산다고 하는거야?” 강책은 이해할 수 없다는 눈빛으로 석문병을 바라보았다. 그리고는 고개를 절레절레 흔들고는 “우물 안에 빠진 개구리가 너 같은 사람을 말하는 건가? 1970억이 많아? 허허, 내가 보기에 1970억은 아무것도 아니야.” 라며 말했다. 석문병은 “열심히 잘난 척 해봐라!” 라며 강책은 절대 돈을 꺼내지 못할 것이라고 확신했다. 강책은 그런 그가 귀찮아졌다. 행동으로 보여줘야만 그의 입을 막을 수 있었다. 진행자는 여러차례 확인했다. 하지만 더 이상 값을 부르는 사람은 없었다. 1970억이라는 돈은 부자들도 감당하기 버거운 돈이였기에 당연했다. 진행자는 “간장 낙찰 되었습니다. 축하드립니다. 경매에 또 한번 성공 하셨네요. 지금 돈을 지불해주세요.” 라며 말했다. 몇
자유로운 군신 제 567화
마지막 정면돌파로 경매를 펼쳤지만 결국 석문병이 패배했다. 석가는 ‘재력’으로 유명한 혈통이였다. 하지만 강책에게는 그들이 조금도 성에 차지 않았다. 세번의 경매 대결에, 세번의 실패, 매번 처참하게 실패하는 바람에 체면이 전혀 서지 않았다. 오늘의 석문병은 경매장에서 제일 낙후한 사람이 분명했다. 불행중 다행인지, 그가 가져온 1970억 중에 조금만 쓰고, 나머지는 다 그의 손에 남았다는 것이다. 이때, 석문병이 잘리스를 눈빛을 보냈다. 경매에서 이기지 못하는 그가 다른 꿍꿍이를 준비한 듯 보였다. 약속한 대로 잘리스는 자리에 일어나 행동하기 시작했다. 그녀는 일어나 신온에게 “신온언니, 나 화장실 가고 싶은 데 같이 가줄 수 있어요?” 라며 물었다. 신온은 눈살을 찌푸렸다. 잘리스를 좋아하지 않았지만 말을 먼저 꺼낸 사람에게 거절한다는 것은 예의에 어긋난 행동이였다. 이때 강책이 “같이 가줘. 같이 밥먹고, 같이 놀면 좋잖아. 남자일에 너무 신경쓰지마.” 라며 먼저 말을 꺼냈다. 그의 말이 이상하게 들렸지만 강책의 말에 충성을 다하는 그녀였기에 신온은 자리에서 일어나 잘리스와 함께 경매장을 떠났다. 떠나는 신온의 뒷모습을 바라보며 석문병은 음흉한 미소를 지어 보였다. 빠른 시간내에 신온의 눈빛과 몸은 자신의 것이라고 믿어 의심치 않았다. 그는 강책에게 경멸하는 눈빛을 보냈다. 만약 강책의 도움이 아니였다면 신온을 데리고 가기에도 버거웠을 것이다. 석문병은 강책은 그저 돈만 많을 뿐, 멍청하기 그지 없다고 생각했다. 석문병은 의미심장한 말투로 말했다.“강책, 신온 같이 예쁜 사람을 함부로 밖으로 내놓는 건 위험한 일인텐데, 그래도 보살펴 줘야 하지 않겠어?” 강책은 “잘리스도 마찬가지야. 보살펴 줘.” 라며 답했다. 석문병은 “허허!” 라며 대답한 뒤, 몸을 돌렸다. 그리고는 핸드폰을 꺼내 KTV에 숨겨둔 사람들에게 문자를 보냈다.‘시작해.’ 문자를 보낸 그는 핸드폰을 다시 주머니에 넣었다. 그의 입가에는 사악하고 간사한 웃음을 내보였다. 석문병은
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
