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제 390화
Last Updated:
2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 391화
모든 병은 신장에 문제가 있기 때문에 생겨난 것이기 때문에 병든 신장을 교체하기만 하면 자연스럽게 몸에 있던 병은 스스로 죽게 될 것이다.하지만……국내는 고사하고 전 세계에 이식을 할 수 있는 신장이 별로 없다는 것은 누구나 아는 사실이며, 그 가격은 상상을 초월한다.임가영은 실망스러운 듯 한숨을 내쉬며 말했다.“저도 신장을 이식하면 문제가 해결될 거라는 건 알아요, 이미 수많은 의사들이 그렇게 말했고요. 문제는 어디서 신장을 구한다는 거죠. 그리고 완벽하게 맞는 신장을 구할 수 있을지도 모르고요.”“만약에 신장을 이식할 수 있었으면 했겠죠, 왜 당신을 찾아왔겠어요?”“신 선생님, 당신의 의술이 이 정도밖에 안 됐나요?”그 말은 매우 난처했고, 많은 사람들이 신가 병원의 명성과 신온의 ‘여화타’ 평판을 보고 오기 때문에 평판이 무너지기라도 한다면 그 후로 망하는 건 시간문제였다.신온은 자신의 ‘여화타’의 명성을 결코 신경 쓰지 않았지만, 신가 병원과 신가 의술의 명예만큼은 먹칠할 수 없었다.하지만……신장을 이식하는 것 외에는, 정말 아무런 방법이 없었다.이제야 신온은 석 씨 부자가 왜 이렇게 귀한 신분의 환자를 자신에게 떠넘기려는지 깨달았다. 임가영의 병은 전혀 치료할 방법이 없다!누구라도 그 병을 치료하면 그 누군가는 망하게 되는 것이다.석 씨네 부자는 이토록 난처한 일을 신온에게 떠넘겼으니, 악독하기 그지없었다.석관은 더욱 싸늘하게 말했다.“임 선생님, 신 의사의 말은 듣지 마시죠, 제가 알기로 신 씨 집안에서 비밀리에 숨겨둔 의술이 있습니다. 임 선생님의 병을 무조건 고칠 수 있을 겁니다. 다만 그 의술은 상당히 높은 신분의 환자만 쓸 수 있을 정도로 매우 번거로운 것 같습니다.”그는 잠시 뜸을 들이고는 다시 신온에게 말했다.“신 선생님, 이제 그만 숨길 생각하지 말고 바로 말씀하시죠, 임 선생님의 신분이 신 씨 집안의 비밀 의술에 걸맞지 않다고 생각하는 겁니까?”신온은 하머터면 그에게 욕설을 퍼부을 뻔했다.비밀 의술?그
자유로운 군신 제 392화
어렵지 않다고?모두들 누가 이렇게 대담하게 막말을 하는지 보려고 곁눈질을 했다.강책을 본 석문병은 너털웃음을 지으며 고개를 저었다. “어떤 실력자가 이런 말을 하는지 궁금했는데, 너 같은 문외한이라니. 내가 기억한 게 틀리지 않았다면 너는 의술에 대해 아는 게 하나도 없을 텐데.”강책은 담담히 말했다.“전에는 그랬죠, 하지만 그 사이 신 씨네 할아버님께서 저에게 의술을 가르쳐 주셔서 요령을 터득했습니다.”“응? 그럼 얼마 동안 배운 거지?”“한 달 정도.”석문병은 어이가 없었다, 한 달? 고작 한 달 동안 뭘 배울 수 있다고!그들과 같은 의사 자제들도 모두 어릴 때부터 의서를 수없이 정독하고, 그 후에도 전문적인 교육을 받고 의학에 진학해 깊이 연구를 해야만이 성과를 낼 수 있는데 말이다.석문병과 신온이 젊은 나이에 고급 의술을 익힌 것이 얼마나 어렵고 갖은 고생을 했는지 감히 상상할 수도 없다.그러니, 강책이 한 달 만에 의술을 배워서 저런 얼토당토않는 말을 하자 석문병은 그를 매우 하찮게 여겼다.석문병 뿐만 아니라, 임가영 조차도 거부감을 느꼈다.한 달?하하, 그는 자신의 목숨을 고작 한 달 의술을 배운 신참에게 함부로 맡길 엄두가 전혀 나지 않았다.임가영은 싸늘하게 말을 건넸다.“신 씨 집안에 정말 아무도 병을 고칠 수 있는 사람이 없단 말인가요? 이런 초짜가 와서 병을 고친다고 하니, 정말 황당 그 자체군요!”신온의 얼굴이 일그러졌다.비록 강책이 그녀를 위한다는 건 알았지만, 이러한 방법은 결코 바람직하지 않았다. 하지만……강책은 아랑곳하지 않고, 여전히 담담한 어투로 말했다.“아까 신 씨 집안의 비밀 의술에 대해 말씀하셨죠, 사실 신온은 그 의술을 다루고 싶지 않은 것이 아니라, 다룰 줄 모르는 겁니다.”“사실대로 말하자면, 이 비밀 의술은 남자에게만 전해지는 것이니 신온의 의술이 아무리 뛰어나도 배울 수 없습니다.”“저는 남성이고, 신 할아버님의 제자이니 이 의술을 터득했습니다. 임 선생님, 정말로 제가 치료
자유로운 군신 제 393화
좋다, 이제 어디 한 번 보여 달라고!석관과 석문병은 동시에 사약한 웃음을 지어 보였다.임가영은 병에 앓아 죽기 일보 직전이었고, 당장이라도 병을 고치고 싶은 심정이었다.그러니 병을 고칠 수 있다는 희망을 포기할 수 없었다.몇 번이고 머뭇거리다 임가영은 고개를 끄덕였다.“좋아요, 고쳐주세요!”신온의 안색이 급격히 어두워졌다, 임가영이 정말로 강책에게 자신의 목숨을 맡길 거라고는 전혀 예상치 못했다.이번에는 손을 쓰기 어려워졌다.“임 선생님, 다시 한번 고려해 보심이?”“뭘 더 고려 합니까? 신 씨 집안의 비밀 의술이 가짜라도 된다는 거예요? 아까 한 말들은 다 날 속인 겁니까?”“아, 그게……”신온은 말문이 막혔다.강책은 침착한 얼굴로 병상을 가리키며 말했다.“임 선생님, 겉옷을 벗고 병상에 누우세요.”신온은 다급하게 그의 소매를 잡아당기며 작은 목소리로 중얼거렸다.“뭐 하는 거야? 함부로 하지 마, 임가영의 신장병은 매우 심각해서 까딱하다간 죽을 거야!”“걱정하지 마, 문제없어.”걱정하지 말라고?어떻게 그럴 수 있단 말인가! 신온은 금방이라도 울 것만 같았고, 일이 이렇게 될 줄 알았으면 차라리 치료가 불가능하다는 것을 인정했어야 했다.석 씨네 부자는 더욱 환하게 웃었다.강책이 일을 그르쳐 임가영을 위험에 빠뜨린다면 신 씨 집안은 끝장이다.두 집안은 백 년 넘게 싸워왔고, 마침내 이번 기회에 신 씨 집안을 완전히 무너뜨릴 수 있다!보좌관이 임가영을 부축해 병상 앞으로 다가가 상의를 벗은 뒤 병상 위에 반듯하게 누웠다.곧이어 강책이 의자를 끌어와 침대 옆에 앉았다.“은침, 깨끗한 물과 수건을 준비해 줘요.”그러자 직원이 세 가지 물건을 곧바로 모두 준비했다.강책은 손을 뻗어 은침을 꺼내 임가영의 몸에 침을 놓았고, 그것은 기가 남기고 간 ‘팔괘계침’에 나온 대로 실행한 것이다.침을 놓음과 동시에 ‘기’를 혈도를 통해 임가영의 몸에 주입했다.다른 사람들은 이 ‘기’의 존재를 전혀 보지 못한다.침을 몇 번 놓자
자유로운 군신 제 394화
갑작스러운 변화에 온 장내가 놀라 멍해졌다, 어떻게 치료를 하는데 피를 토할 수 있단 말이지?보좌관은 다급히 제지하며 말했다.“돌팔이 의사야, 당장 멈추지 못해!”그는 손을 뻗어 임가영의 몸에 있는 은침을 모두 뽑아버리려 하자, 강책이 이를 막아서며 그를 바닥에 내팽개쳐 발로 밟았다.보좌관이 아무리 저항해도 강책의 발밑에서 빠져나올 방법은 없었다.강책은 당황하지 않고 임가영을 반듯하게 눕힌 다음 계속해서 침을 놓았고, 침을 한 번 놓을 때마다 임가영의 몸에 있던 시커먼 기운이 한 줄기씩 뿜어져 나오는 것을 발견할 수 있었다.이 기이한 장면을 보자 사람들은 모두 넋이 나가 버렸다.살마의 몸에서 어떻게 시커먼 기운이 뿜어져 나올 수 있단 말이지?시간이 조금씩 흐르면서 임가영의 몸에서 나오는 시커먼 기운은 거의 걷히고 몸은 점점 혈색을 되찾았다.강책은 그제야 은침을 하나하나 다 뽑아냈다.“다 됐습니다.”“깨끗한 물로 몸을 닦아내세요, 십 분 후면 스스로 깨어날 겁니다.”“아, 그리고 인삼탕을 하나 끓여 와서 깨어난 후 마시게 하면 회복이 더 빠를 겁니다>”사람들은 모두들 서로를 쳐다보며 이 상황이 믿기지 않았다.회복이 더 빠를 거라고?임가영의 상태를 보면 죽은 거나 마찬가지 아닌가? 숨 쉬는 것도 조금 더 있으면 멈출 기세였다.보좌관은 바닥에서 일어나 임가영의 가슴에 귀를 갖다 댔지만 심장박동은 조금 느릴 뿐 아직 남아 있었다.그는 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“임 선생님이 십 분 후에도 깨어나지 못하면 신가 병원은 멀쩡하지 못할 거요!”그러자 강책이 웃으며 대꾸했다.“이런 쓸데없는 말을 할 시간에 인삼탕을 준비하는 게 더 좋을 듯한데.”보좌관은 더 이상 말하지 않고 묵묵히 인삼탕을 준비하러 갔다.옆에 있던 석문병이 물었다.“아버지, 강책이 지금 무슨 짓을 한 거죠?”석관이 웃으며 대답했다.“시간을 끄는 거지 뭐, 십 분이 지나면 다 까발려질 텐데, 그때가 돼서 또 어떤 거짓말을 할지 두고 봐야겠군.”그렇게 십 분은 쏜
자유로운 군신 제 395화
석관이 나무토막처럼 한마디도 못하자 강책의 의술이 성공했음을 말해주었다.신온이 강책 곁으로 살며시 다가와 말했다.“대단한걸, 네 의술이 이렇게 뛰어난 줄 몰랐어. “강책은 웃으며 대답했다.“내가 말했었지, 신 씨 집안의 숨겨진 의술은 남자만 전수받는다고, 질투나?”신온은 그의 눈을 보자 그가 헛소리를 하고 있다는 것을 눈치챘다.그러나 한 달이라는 짧은 시간 안에 ‘팔괘계침’을 숙달하고 난치병을 치료하는 데 쓸 수 있다는 것은 보통 사람은 할 수 없는 일이었다.강책은 의학 천재가 분명했다.임가영은 옷을 차려입었고, 의문을 가지며 물었다.“강 선생님, 실은 제가 어떻게 이런 이상한 병을 얻었는지도 모르겠습니다, 또 어떻게 이 병을 치료하신 거죠?”강책은 담담하게 대답했다.“사실 제가 처음에 말한 것처럼, 임 선생님의 병은 어렵지 않습니다. 만약에 제가 추측한 것이 틀리지 않았다면 임 선생님은 평소에 여자에 심취해 있지 않나요?”그러자 임가영은 멋쩍은 듯 헛기침을 하며 고개를 끄덕였다.“그럼 맞네요.”강책이 대답했다.“당신은 콩팥을 너무 과도하게 쓰는 데다 몸이 워낙 차가워서 이런 증상을 보이는 것 같습니다. 추위에 약하고, 힘이 없죠.”“게다가 몸의 혈액 일부가 막히고 탁한 기운이 많이 쌓여서 태양의 자극을 받게 되면 그 기운이 온몸으로 퍼지게 되죠.”“그렇기 때문에 햇볕을 쬐면 몸에 검은 반점이 생기는 겁니다.”“제가 임 선생님의 체내에 있던 어혈을 모두 빼내고 음기를 제거했으니 자연스럽게 몸이 회복이 된 거죠.”“하지만 이것은 모두 일시적이니 재발할 수 있습니다.”그러자 임가영이 두려워하며 물었다.“어떻게 재발이 된 단 말이죠? 강 선생님, 제 병을 뿌리째 없애 주셔야죠!”강책은 웃으며 대답했다.“완치는 어렵습니다. 선생님의 신장은 이미 너무 허약하고, 또 천성이 추위에 약해서 완치는 불가해요. 재발하지 않는 유일한 방법은 욕망을 다스리는 겁니다. 앞으로는 가능한 한 여자와의 접촉을 최소화해야 합니다. 삼계탕과 구기자차
자유로운 군신 제 396화
임가영의 말은 어느 누가 들어도 석 씨네 부자를 저격한 것이었다.석관과 석문병은 수치스러워 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이었다.특히나 석관은 수치스러우면서도 매우 화가 났다.그는 원래 임가영을 신가 병원에게 떠넘겨 그들을 망하게 할 계획이었는데, 일이 이렇게 될 줄 누가 알았겠나?강책 같은 의학 초보자가 그들보다 더한 고급 의술을 장악하고 있으니, 석관이 의미 없이 함부로 말한 비밀 의술은 정말로 있는 것이었다.그의 계획이 다 망해버렸다.임가영 같이 매우 중요한 고객을 석관이 직접 신가 병원에 넘겨 줘서 더욱 강력한 동맹을 결성하게 해줬으니, 화가 안 날래야 안 날 수가 없는 노릇이었다.게다가 석 씨 집안은 이제 임가영의 마음속에서 완전히 떠나 버렸다.임가영의 위치와 인맥으로는 정말로 석가 의학사를 업계의 선두에서 끌어내릴 수 있을지도 모른다.이런 밑천도 못 찾고 패한 싸움은 정말이지 분하기 그지없었다.임가영은 빈정거리는 말투로 말했다.“의술이 좋지도 않으면서 알맞은 신장을 분명 이식할 수 있다고 하질 않나, 결국에는 책임을 전가하고 말이야.”“이래서야 업계 1위를 유지하는 게 가당키나 하겠어? 의학계의 수치나 다름없군!”그 말을 들은 강책의 미간이 금세 찌푸려졌다.그는 석 씨네 부자를 바라보며 물었다.“석관 선생님께서는 신장을 구할 길이 있었나 보죠?”석관의 심장이 요동치기 시작했다.그는 비록 강책이 경찰이 수사하는 사건에 연루되지 않았을 거라는 생각이 들었지만, 여전히 매우 조심스럽게 대답했다.“사실 시내 병원 쪽에서 처음에는 물량이 있다고 했다가, 후에 다시없다고 해서 당황했습니다.”“아? 그래요?”“그렇죠.”석관의 대답은 완벽했고, 강책은 그가 진실을 말하지 않을 거라는 것을 알고 더 이상 캐묻지 않았다.하지만 닥터 석의 사건은 절대로 혼자서 한 것이 아니라는 것을 장담했다, 그는 사람의 장기를 팔았고 석관과 석문병은 내막을 분명히 알았으며 심지어는 그들이 배후일 가능성이 높았다.이제 문제는 증거를 어떻게 찾느냐
자유로운 군신 제 397화
”신 선생님, 이렇게 좋은 남편을 두시다니, 정말 복받으셨네요.”뭐라고???신온의 얼굴이 붉게 물들며 연신 손을 내저었다.“아닙니다, 임 선생님께서 오해하셨군요. 저는 강책과 아무런 관계도 아니에요.”“네?”임가영이 의아해하며 말했다.“두 분이 부부가 아니라면, 왜 신 씨 집안의 비밀 의술을 가족도 아닌 남에게 가르친 거죠?”“강책은 제 죽은 큰 오빠와 오랜 전우였어요, 또 제 아버지의 생명을 구했고, 게다가 강책은 의학적으로도 남다른 천부적 재능 때문에 아버지가 이례적으로 제자로 받아들여 신 씨 집안의 의술을 가르쳐 준 거죠.”신온의 설명의 들은 임가영은 고개를 끄덕였다.“그렇군요. 신 할아버님께서 이렇게 유능한 제자를 두시다니, 정말 축하할 일이네요.”임가영은 싱글벙글해하며 말을 이어갔다.“하지만 제 생각에, 신 선생님께서 이렇게 미모가 출중하시니 보통 남자는 전혀 어울리지 않고, 강 선생님 같이 훌륭하신 분이랑 아주 잘 어울리는데요. 어떻게, 생각을 해 보시지 않겠어요?”이건 좀 허튼소리였다.강책은 유부남인데 어떻게 그에게 시집을 간단 말인가?과거에는 일부다처제가 허용이 됐어도, 지금은 절대 있을 수 없는 일이다!신온은 쓴웃음을 지으며 대답했다.“이 일은 임 선생님께서 걱정하지 않으셔도 됩니다.”임가영은 웃으며 더 이상 아무 말도 하지 않고 몸을 일으키며 말했다.“저도 할 일이 남아서 이만 가봐야겠네요. 시간이 나면 다시 답례하러 오겠습니다. 그럼 이만!”임가영은 작별 인사를 한 뒤 보좌관의 부축을 받으며 병원을 떠났다.병실 안에는 갑자기 많은 사람이 줄어 조용해졌다.신온과 강책은 서로를 한 번 쳐다보았고, 왜인지 모르게 어색해하며 고개를 돌렸다.둘은 원래 평범한 친구였고, 그 이상의 것은 생각해 본 적이 없었는데 방금 전 임가영의 말 때문에 둘의 사이가 순식간에 어색해졌다.특히나 신온은 평소에 어떠한 남자도 눈에 차지 않아 했고, 이전에도 강책에게는 그저 고마운 마음만 있을 뿐 남녀의 정은 전혀 없었다.하지만
자유로운 군신 제 398화
강책은 분명 신온을 도와줬는데, 왜인지 모르게 그녀는 화가 나 있었고, 강책이 어떤 일을 하던 신온은 불만이었다.마치 강책이 쓸데없는 사람인 양 말이다.하지만 강책이 떠나려고 하자 신온의 얼굴은 더욱 굳어졌다!남으라는 걸까, 가라는 걸까? 강책은 어떻게 해야 할지 전혀 갈피를 잡지 못했다.이때 신자민이 온 것을 보자 강책은 그제야 그 상황에서 풀려났다.신자민은 강책을 보자마자 반색을 하며 인사를 나눈 뒤 강책에게 신가 의술을 계속 전수했고, 강책이 궁금해했던 문제들을 풀어주었다.이번 훈련을 통해 강책은 의술에 대한 이해와 의학에 대한 조예가 더욱 깊어졌다.해가 지고, 어둠이 찾아왔다.강책은 몸을 일으켜 작별 인사를 고했고, 신온은 여전히 싸늘했고 눈길 한 번도 주지 않았다.강책은 자신이 어디서 신온에게 미움을 샀는지 전혀 알아채지 못하고 난처한 채로 떠날 수밖에 없었다.강책이 떠나자, 신온은 고개를 들어 강책이 떠나는 방향을 멍하니 바라보았다.“뭘 보고 있어?”신자민이 그녀에게 다가가 물었다.“아, 아무것도 아니야.”신온은 손에 든 약재를 계속 정리했다.그러자 신자민은 고개를 저으며 말했다.“방금 강책이 있을 때는 외면하다가 강책이 가니까 이제서야 생각을 하면 네가 그 사람을 싫어하는 줄 알 거 아니니.”신온은 화가 나 약재를 테이블에 놓으며 대답했다.“나 그 사람 싫어! 아내가 있는데도 어떻게, 어떻게……”그녀는 절반까지만 말을 하고 더 이상 이어가지 못했다.그녀의 고통은 마음속으로만 간직할 수 있었다.하지만 신자민은 그의 아버지였고, 자신의 딸을 어떻게 이해하지 못할 수 있겠는가?그가 한숨을 내쉬며 말했다.“감정은 네가 억제한다고 억제되는 게 아니란다, 사랑이 오면 누구도 막지 못해, 그러니 그 사람 탓이 아니야.”“그 사람 탓이야!”신온은 입을 삐죽 내밀며 대답했고, 순간 멍해지며 부끄러워 얼굴을 붉혔다.“아빠, 지금 무슨 말을 하는 거야? 사랑이라니? 내가 그 사람을 왜 사랑해? 전혀!”“그래? 그럼 이틀
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
