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제 1835화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 1836화
강책과 박대기는 공사장에 도착했다. 강책은 공사장에서 땀을 뻘뻘 흘리며 고된 일을 하는 사람들을 보고 대단하고 생각했다. 그나저나 공사장에는 왜 온 걸까?”“대기야, 네가 말한 프로 선수가 여기서 일하니?” 강책은 박대기에게 물었다. 박대기와 같은 나이면 학교에서 공부를 해야 할 학생이 공사장에 있을 리가 있나?아직 미성년자다!박대기는 저 멀리서 삽으로 모래를 퍼내고 있는 소년을 가리키며 말했다. “저 사람이에요. 이름은 최영민이고, 제가 본 서포트 선수 중에 실력이 단언컨대 최고예요.”박대기가 이렇게 칭찬하는 걸 보면 보통 선수는 절대 아니다. 다만 어린 학생이 공사장에 힘들게 일하고 있을 줄은 상상조차 못했다. 박대기는 최영민에게 걸어가 친근하게 말했다. “영민아, 나 왔어.”최영민은 삽을 내려놓고 이마의 땀을 닦고 따뜻한 미소를 지으며 박대기를 쳐다봤다. 최영민의 웃을 때 들어가는 보조개는 보는 사람으로 하여금 기분 좋게 했다. 최영민의 따뜻한 웃음만으로도 친화력이 얼마나 좋은지 알 수 있다. “대기야, 왔어? 나 금방 끝나니까 잠시만 기다려. 오늘 밤에 신나게 게임해야지, 또 한바탕 놀아보자!”박대기는 말했다. “오늘은 너랑 같이 게임하려고 온 게 아니야.”“그럼”?“너를 e스포츠 클럽 팀원의 프로 선수로 데려가려고 왔어.”“뭐?”최영민은 깜짝 놀랐다. 프로 선수?연산시 모든 청소년들은 마음속에 게이머라는 꿈을 품고 있다. 하지만 게이머의 꿈은 그저 아득한 그야말로 그림의 떡이다. 돈도 없고 권력도 없으면 프로 선수로 뽑힐 수 없다. “대기야, 너 농담하는 거 아니지?”“진짜야.”잠시 후, 박대기는 최영민에게 강책의 상황을 자세하게 설명해 줬다. 박대기는 어벤저스 클럽을 이야기할 때 입꼬리가 귀에 걸려 매우 신나 보였다. “영민아, 나랑 같이 가자! 우리 같이 새로운 시대를 열어 보자.” 박대기는 흥분된 목소리로 말했다.최영민은 클럽에 들어가고 싶은 마음은 있지만 생각에 잠긴 듯한 복잡한 표정으로 입술을 깨
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1837화
맞아? 하하, 강책은 전혀 신경 쓰지 않았다. 강책은 최영민이 공사장을 떠날 수 없는 이유가 더 신경 쓰였다. 강책은 최영민에게 물었다. “나는 어린 네가 어떤 이유로 이 공사장에서 일을 하고 있는지가 알고 싶단다.”최영민은 아무 말이 없었다. 최영민은 이유를 말할 수 없었다.이때, 앞에 있던 작업반장이 비웃으며 말했다. “무슨 이유겠어? 나한테 빚을 져서 그렇지. 저놈 아비가 도박으로 나한테 큰돈을 잃어서 지 놈이 여기서 3년 동안 무보수로 일하기로 했어. 일한 지 반년도 안 됐는데 데려가? 세상이 그렇게 호락호락 한가?”강책은 눈살을 찌푸렸다. 아버지가 도박으로 빚을 져서 아들이 공사장에서 3년 동안 무보수로 일을 하다니, 하하! 어떤 망나니 같은 아버지가 이런 부도덕한 일을 할 수 있을까?이런 사정으로 인해 최영민은 공사장을 떠날 수 없었다. 하지만 이것은 강책에게 전혀 문제가 되지 않는다. 강책에게 돈은 절대 문제없다. 돈 문제는 빨리 해결할 수 있는 아주 쉬운 일이다. “제가 영민 학생의 빚을 다 갚아준다면요?” 강책은 작업반장에게 물었다. 작업반장은 강책을 위아래로 훑어보며 말했다. “빛이 한두 푼인 줄 알아? 갚는다고 하면 갚아지는 금액인 줄 아는 거야? 그리고 이자…”강책은 작업반장의 말을 가로채고 말했다. “원금과 이자까지 다 합쳐서 얼마입니까?”작업반장은 허리를 빳빳하게 세우며 득의양양하게 말했다. “3천만 원!!!”하하…강책은 아무 말도 하지 않았다. 그리고 옆에 있던 박대기는 깜짝 놀라 다리에 힘이 풀릴 뻔했다. 가난한 사람들이게 3천만 원은 정말 큰돈이다. 하지만 한 달 월세가 몇 천만 원 이상인 강책에게 3천만 원이 돈일까?아니나 다를까 강책은 지갑에서 수표를 꺼내 금액을 적으며 말했다. “3천5백만 원 드릴게요. 지금 당장 영민이 옷 갈아입혀서 보내주세요.”강책은 작업반장에게 수표를 건네줬다. 작업반장은 수표를 이리저리 살펴봤다. 잠시 후, 방금 전까지 건방졌던 작업반장의 태도는 강책을 주인님 받들
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1838화
강책은 다시 차를 타고 박대기와 최영민과 함께 pc방으로 향했다. 잠시 후, pc방에 도착하여 들어가자 관리자가 짜증을 내며 말했다. “미성년자는 출입 불가에요!”강책은 두말하지 않고 오만 원짜리 한 장을 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. “사람 찾으러 왔습니다. 금방 나갈 거예요.”돈이면 뭐든 쉽게 해결된다. Pc방 관리자는 돈을 주머니에 넣으며 말했다. “빨리 찾고 나가세요.”잠시 후, 강책은 박대기와 최영민과 함께 pc방의 모든 자리를 하나씩 확인하려 했다. 이때, 박대기는 말했다. “진우 형 전용 자리가 있으니 하나씩 찾을 필요 없어요.” 이때, pc방 구석에 사람들이 몰려서 누군가 게임하는 것을 구경하고 있었다. 그중에서 폐인 같은 남자가 한 명 눈에 띄었다. 남자는 피골이 상접한 듯 마른 몸에 다크서클이 턱 끝까지 내려와 있었으며 헝클어진 머리를 하고 있었다. 게다가 남자의 컴퓨터 책상에는 온통 담배꽁초로 뒤덮여 있었다. 딱 봐도 pc방 폐인의 모습이었다. 폐인의 몰골을 하고 있었지만 남자의 깨끗한 용모가 강책의 눈길을 끌었다!머리는 감고 나서 손질을 하지 않고 그대로 자는 바람에 헝클어진 것이다. 게다가 겉모습과는 달리 더럽거나 악취가 나지 않았다. 특히 남자의 옷은 매우 깨끗했다. 슬리퍼를 신었지만 발도 매우 깨끗하고 새하았다. 컴퓨터 책상 위의 담배꽁초도 모두 가지런히 놓여있었다. 보아하니 김진우는 거칠면서도 세심한 면이 있는 사람이다. 절대 겉모습만 보고 판단해서는 안 된다. “저 사람이 김진우지?”박대기는 고개를 끄덕이며 말했다. “네! 진우 형은 한때 명성이 자자한 게임 천재로 거액을 들여 최강 클럽에 들어가서 리더를 맡으며 형을 중심으로 돌아갔어요. 하지만 가면 갈수록 또래 선수들에게 추월당해서 결국 교체 선수도 되지 못하고 쫓겨났어요.”강책은 눈살을 찌푸렸다. 그렇다면 김진우의 실력은 떨어지는 거 아닌가?박대기는 왜 김진우를 데려오려고 하는 걸까?박대기는 계속해서 말했다. “모두가 진우 형 실력이 많이 떨
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1839화
“중요한 건 게임을 중간에 중단하지 않고 계속해서 여러 판을 했다는 겁니다. 이건 진짜 어려운 거예요! 상대를 죽이지 않을 수는 있지만 죽지 않는 것은 아주 고단수에요. 특히 역풍 국면에서 어떻게 하면 죽지 않을 수 있죠? 그리고 서포트도 0이에요. 이건 진짜 사람이 할 수 없는 거예요. 저도 못 해요. 게임에 참여하기만 하면 얼마든지 서포트를 할 수 있어요. 하지만 서포트가 0이라는 건 상대와 상태팀 실력을 아주 잘 파악하고 있으며 예리한 판단력으로 가장 중요한 순간에 빠진다는 거예요. 일반인은 말할 것도 없고 99.9%의 프로 선수들도 절대 못해요.”잠시 후, 박대기는 계속해서 말했다. “제가 진우 형이 한 게임판을 열심히 연구해 봤는데 진우 형 스킬이 정말 장난 아니에요. 진후 형은 저보다 뛰어난 실력으로 한계의 순간이 수없이 많았지만 혼자 판을 뒤집을 수 있는 아주 강력한 선수에요. 저희 형 외에 이렇게 대단한 선수는 한 번도 본 적이 없어요.”“김진우 포지션이 뭐야?” 박대기의 칭찬에 강책은 김진우가 더욱 궁금해졌다. “정글러요. 진우 형은 지금 실력이 가장 좋은 정글러에요.”가장 강력한 정글러!박대기에게 이런 칭찬을 받을 수 있는 사람이라면 실력이 대단하다는 것이다. 강책은 김진우를 반드시 손에 넣고 싶었다. 강책과 박대기 그리고 최영민이 김진우 자리에 왔을 때 이미 게임이 끝나버렸다. 여느 때처럼 김진우는 0-0-0을 유지했다. 한 명도 죽이지 않고 서포트도 없었다. 상대팀은 김진우를 절대 죽일 수 없었다. 박대기는 김진우에게 말했다. “진우 형, 할 말이 있어.”김진우는 고개를 돌려 박대기인 것을 확인한 후 말했다. “어? 대기 아니야? 어쩐 일로 게임판에 돈 벌러 안 가고 왜 나를 찾으러 왔어? 형 치료비 부족해? 얼만데? 말해 봐.”김진우는 세상 물정 모르는 것 같았지만 품행은 좋았다. 박대기에게 선뜻 돈을 빌려주려는 것을 보면 김진우가 얼마나 선량한 사람인지 알 수 있다. 박대기는 고개를 절레절레 저으며 말했다. “형 치
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1840화
강책의 질문에 김진우의 얼굴 표정이 변했다. 당시 김진우는 실력만 믿고 본인이 최고라고 여기며 다른 사람들을 무시했다. 하지만 어느 날, 박대한에게 처참하게 패배하고 무릎을 꿇었다. 그 후 김진우는 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다는 것을 뼈저리게 느끼게 되었다. 김진우는 박대한을 싫어하지 않고 오히려 박대한에게 게임을 배우고 싶었다. 그때부터 김진우는 마음속으로 ‘박대한을 이기자!’라는 목표를 세웠다. 하지만 아쉽게도 박대한이 최강 클럽에게 안 좋은 일이 당하면서 그 목표는 사라지고 말았다. 김진우는 박대한의 소식을 듣고 마음이 아팠다.마음속의 강한 신념이 한순간에 무너진 김진우는 자포자기하고 실력을 숨기고 최강 클럽에서 떠났다.박대한과 김진우의 관계는 강책과 염소자리와 비슷했기 때문에 강책은 김진우의 마음을 알아챘다.강책은 계속해서 말했다. “최강 클럽이 대한이와 진우 학생의 신념을 모두 망쳐놨는데 남자로서 직접 복수하고 무너뜨려야 하지 않겠어?”김진우는 주먹을 불끈 쥐었다. 세상 모든 것에 관심이 없던 김진우는 처음으로 원동력을 느꼈다. 하지만 이 원동력은 이내 곧 사라졌다. 김진우는 웃으며 말했다. “이건 실력의 문제가 아니에요. 최강 클럽의 악랄함은 상상조차 할 수 없어요. 최강 클럽과 적이 되는 것은 즉 죽음이에요! 박대한 못 보셨어요? 최강 클럽은 절대 이길 수 없으니 포기하세요.”이것은 김진우뿐만 아니라 모두의 생각이다. 연산시에서 화상 그룹과 맞선다?하하, 그야말로 죽음을 자초하는 짓이다!강책은 웃으며 상황을 설명했다. “목숨을 걱정하는 거지? 어벤저스 클럽에 들어오면 그 누구도 너를 해치지 못한다는 것을 장담할게.”김진우는 강책의 말을 귓등으로도 듣지 않고 비웃으며 말했다. “아저씨, 거짓말 좀 하지 마세요. 화상 그룹의 실력을 아세요?”“알아.”“알긴 뭘 알아요? 신태열이 얼마나 대단한 사람인지 아세요? 소헌이 얼마나 악랄한지 아세요?”강책은 담담하게 말했다. “신태열의 두 아들 중 한 명은 체포되었고 한 명
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1841화
김진우는 강책을 무시하던 눈빛은 온데간데없이 놀란 눈으로 강책을 쳐다봤다. 김진우는 강책과 같은 힘이 센 사람을 많이 만나면서 보는 눈이 생겼다. 때문에 진짜인지 가짜인지 한눈에 알아볼 수 있다. 강책의 실력을 직접 확인한 김진우는 강책이 심상치 않다는 것을 느꼈다. 잠시 후, 김진우는 세 손가락을 펴고 말했다. “어벤저스 클럽에 들어갈게요. 하지만 세 가지 조건이 있어요.”“말해 봐.”“첫째, 24시간 보디가드를 붙여주세요. 둘째, 제가 팀의 리더입니다. 세 번째, 계약은 일 년만 합니다. 올해 목표는 단 하나, 우승입니다!”김진우의 세 가지 조건에 모두 만족한 강책은 미소를 지었다. 강책은 일 년, 아니 한 달 안에 화상 그룹을 무너뜨릴 것이다!“그 세 가지 조건 모두 받아줄게, 가자.”김진우는 헤드셋을 내려놓고 담배를 끈 후 사람들에게 인사를 하고 강책을 뒤따라 나갔다. “여러분, 김진우 복귀합니다. 앞으로 많은 응원 부탁해요! 최강 클럽, 죽었어!”김진우는 이 말을 진작에 하고 싶었다. pc방에 있는 사람들도 진작에 하고 싶었던 말이지만 화상 그룹에게 보복당할까 봐 아무도 언급하지 못했다. 드디어 화상 그룹과 최강 클럽에게 맞설 사람이 생겼다!사람들은 자리에서 일어나 김진우의 복귀와 어두운 인생에서 벗어난 새로운 삶의 출발을 축하하며 박수를 보냈다. 박대기의 추천으로 선수 다섯 명이 금세 모아졌다. 이 선수들은 각기 다른 이유로 인재에서 묻힌 선수들이다. 그중 김진우가 제일 뛰어난 선수이다. 강책은 시간을 지체하지 않고 김진우를 팀의 리더로 어벤저스 클럽을 만들었다. 이 소식은 곧 신태열의 귀에 들어갔다. 신태열은 소식을 듣자마자 최강 클럽의 책임자 임현을 불러 대책을 명령했다. “임현, 어벤저스 클럽 소식 들었지?”임현은 당연하다는 듯 고개를 끄덕이고 말했다. “네, 다 들었습니다. 강책이 거액을 들여 새로운 팀을 만들어 저희 최강 클럽에 도전하려고 합니다.”“그 어떤 기회도 주지 마!” 신태열은 말했다. 임현
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1842화
“그래, 그럼 네 계획대로 하도록 해.”“네, 알겠습니다.” 임현은 대답을 하고 사무실에서 나갔다. 신태열은 차를 한 모금 마신 후 혼잣말로 중얼거려다. “강책, 네가 화상 그룹에 맞서려고 해? 하하, 속셈은 아주 좋군. 네가 어떤 식으로 덤벼든 결국 지는 건 너라는 걸 알게 해줄게! 화상 그룹은 절대 무너지지 않아.”신태열은 화상 그룹의 e스포츠는 지킬 수 있다는 절대적인 자신감을 가지고 있다. 때문에 강책이 이 자리를 뺏으려 하면 큰코다칠 수밖에 없다. ......햇빛이 쨍쨍한 오후. 강책은 팀원들과 함께 준플레이오프를 치르게 될 연산사의 e스포츠 센터에 왔다. 준플레이오프에서 이겨야 리그에 나갈 자격이 주어진다. 이것이 바로 어벤저스 클럽이 우승하기 위한 첫 단계이다. 준플레이오프의 상대 실력은 강하지 않다. 1라운드에 뽑힌 트라이스톤 클럽의 실력은 비교적 떨어지는 삼류 클럽이다. 트라이스톤 클럽과 붙게 된 어벤저스 클럽의 우승은 따놓은 당상이라고 할 수 있다. 강책이 박대기과 김진우와 함께 e스포츠센터 로비에 들어와 최강 클럽의 책임자 임현을 마주했다. 임현은 강책과 두 사람에게 다가가 웃으며 말했다. “와, 그 유명한 어벤저스 클럽 아닙니까? 소문대로 모두 인재들이네요. 어? 김진우 아니야? 최강 클럽에서 대체 선수 자리도 못 맡아서 뛰쳐나가더니 리더를 맡았어? 와, 대단하네! 어? 박대기도 있었네? 너희 형 손은 다 나았니? 형 치료비 안 벌어도 돼?”임현은 아주 추악스럽게 말했다. 김진우와 박대기는 임현을 한 대 때리고 싶어 주먹을 불끈 쥐었다. 하지만 프로 선수로서 매너는 반드시 지켜야 한다. 오늘 싸우러 온 것이 아니라 준플레이오프에 참여하러 온 것이다!임현 같은 사람은 상대할 필요가 없다. 강책은 아무 말도 하지 않고 두 사람 옆을 지키고 있었다. 아이들에게는 원동력이 필요할 때가 있다. 다행히도 강책이 김진우와 박대기에게 원동력이 되어줬다. 김진우는 차가운 표정으로 말했다. “최강 클럽이 언제까지 패권을 잡을
최신 업데이트 : 2024-10-29자유로운 군신 제 1843화
김진우는 팀 리더로서 팀원들을 데리고 시합장에 도착했다. 팀원이 아닌 강책은 들어가지 못하고 관중석에 지켜볼 수밖에 없었다. 원래 준플레이오프는 관중이 많이 없다. 하지만 연산시는 전 세계에서 e스포츠에 대한 열기가 가장 뜨겁기 때문에 준플레이오프에도 많은 관중들이 몰려든다. 관중들은 나팔을 불고 춤을 추기도 하며 좋아하는 팀을 위해 깃발을 흔들며 함성을 질렀다. 강책도 e스포츠의 뜨거운 열기를 몸소 느꼈다. 그 시각, 시합장. 김진우는 초면인 상대팀을 보고 깜짝 놀랐다. 바로 상대팀은 트라이스톤 클럽이 아닌, 김진우의 옛 동료인 최강 클럽의 2군 팀이었다!“어떻게 이럴 수 있지?” 김진우는 어리둥절했다. "어벤저스 클럽 여러분 안녕하세요? 오늘 경기 살살 부탁드립니다.” 상대 팀원들은 김진우에게 다가가 웃으며 인사를 건넸다.“어? 이게 누구야? 예전에 최강 클럽의 리더였던 김진우 아니야? 하하, 너 은퇴하지 않았어? 어쩌다 다시 복귀한 거야?”박대기 또한 어리둥절했다. 박대기는 e스포츠 업계에서는 아는 사람이 있는 것은 당연하기 때문에 상대팀이 김진우에게 인사를 건넬 때 김진우가 아는 사람인 줄 알았다. 하지만 박대기는 뒤에 있는 팀원들 중 낯익은 얼굴들을 보고 이상함을 느꼈다. “당신들 최강 클럽 2군 선수들 아닙니까? 왜 트라이스톤 클럽 자리에 온 거죠?” 박대기는 상대팀에게 물었다.“김진우도 팀을 바꿨는데 우리는 바꾸면 안 되나?”박대기는 상대팀의 대답에 대꾸할 수 없었다. 팀 바꾸는 것이 안 될 게 뭐가 있을까?하지만 최강 클럽이 어벤저스 클럽을 겨냥했다는 것은 바보라도 알 수 있다. 최강 클럽 2군이 새로운 팀과 싸우는 것은 매우 불공평하다. 최강 클럽의 선수들은 모두 프로 선수이다. 2군 팀일지라도 모든 상대팀을 99% 이길 수 있다. 프로 팀이 이제 막 꾸려진 김진우 팀과 시합하는 것이 괴롭히는 게 아니면 뭘까?박대기는 방금 전에 임현이 왜 그렇게 건방지게 말했는지 깨달았다. 알고 보니 만반의 준비가 되어있던
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
