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제 1174화
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자유로운 군신 제 1175화
"당연히 이 계획은 실패합니다.” 강한호는 한숨을 내쉬며 말했다."정말 그랬나 보군. 그래서 신은 네가 나를 물리치며 내 계획을 저지하고, 네 아버지를 구하도록 주선하신 거겠지.” 그의 말투는 매우 슬펐고, 그의 눈빛에는 달갑지 않은 빛이 가득했다.8년, 8년이라는 시간 동안 그는 시시각각 복수를 꿈꾸며 노력해 왔다.하지만 결국에는 아무것도 하지 못하고 아들까지 바보로 만들다니, 그는 정말 루저나 다름없었다. 사실, 그도 정말 불쌍했다.어려서부터 부성애가 부족하여 다른 사람들의 경멸과 비웃음 속에서 자랐고, 어머니가 공사장에서 지쳐서 죽는 것을 지켜봤지만, 어찌할 도리가 없었다.그는 평생 '복수'라는 두 글자에 단단히 묶여 있었다.이 때문에 최측근인 형을 가둬놓고 울분을 참으며 원수를 대신해서 일을 한 것이다. 하지만 결과는 아들의 치매라니. 그는 아무것도 이루지 못했다! 강한호 이 가엾고 무력한 남자는 처음으로 마음속에서 무력감을 느꼈고, 이 강인한 남자는 처음으로 달갑지 않은 눈물을 흘렸다."나는 달갑지 않아.”“달갑지 않다고!” 강한호는 병상을 두드리며 억울함을 토로하고 운명의 부당함을 원망했다. 왜 악인은 부귀영화를 누리며 법적 제재에서 벗어날 수 있는 거지? 왜 고통받는 사람은 영원히 그와 같은 가난한 사람인 걸까? 너무나도 불공평하다! 그는 변화를 꿈꾸고 운명과 싸우려 했지만, 그 결과 더 비참한 결말을 맞이할 뿐이었다. 강책은 동정 어린 눈으로 그의 삼촌을 바라보았다.사실, 그는 원래 강한호와 같은 전선에 서있어야 했는데, 만약 강책이 처음부터 도영승의 당시의 악행을 알았다면, 그의 성격으로는 절대 그 악인이 법에서 벗어날 수 없게 했을것이다.하지만 안타깝게도 강한호가 찾은 길은 너무 빗나갔다.방 안의 세 남자는 모두 무거운 슬픔의 분위기에 싸여 있었고, 그들의 얼굴에는 수심이 가득했다.그들 세 사람은 본래 같은 전선에 서야 했지만, 각자의 집념으로 이 지경이 된 것이니 그들 셋은 모두 유죄였다. 강한호
자유로운 군신 제 1176화
강책은 재빨리 다가가 강한호의 상황을 살폈고, 설사 그의 의술이 비범하더라도 강한호의 상황에는 속수무책이었다.독이 이미 그의 심장을 공격해서 구제할 약이 없었다. 사실 모든 진실을 알게 된 후 강책은 기본적으로 화를 많이 내지 않았고, 강한호에 대한 원한도 거의 사라졌다.어찌 되었든 강한호는 그의 삼촌이고, 더군다나 강한호가 한 모든 일은 그 찌질한 남자에게 복수하기 위해서였기 때문이다. 강책은 이해할 수 있었으며 그는 그저 매우 멍청하기에 죽이지 않아도 되었다. 이때, 강한호는 마지막 숨을 참고 웃으며 강한비에게 말했다."형, 나 때문에 슬퍼할 필요 없어, 눈물 흘릴 필요 없어. 내가 죽음을 택한 것도 내 죽음으로 형을 이용하려는 것뿐이야.”"뭐?"강한비는 그의 말을 전혀 이해하지 못하는 것은 아니었다. 강한비가 웃으며 말을 이어갔다."형, 이 세상에서 형을 가장 잘 아는 사람은 나야! 형은 인심이 두터워서 도영승을 죽이려 하지 않을 거라는 걸 알아. 그리고 형이나 나나 그를 죽일 능력이 없다는 것도 잘 알고 있고.”"하지만……” 강한호는 강책을 가리키며 말했다."형, 당신 아들인 강책은 달라. 그의 지략과 무력은 우리 둘과는 비교가 되지 않아. 만약 그가 도영승을 죽이고 도 씨 집안을 토벌하겠다고 약속한다면, 나는 오래 기다리지 않고 이날이 올 것이라고 믿어!” 만약 강책이라면, 이 상황은 정말 말하기 어렵다.문제는 강책이 수긍을 하냐는 것이다. 도영승의 행동이 정말 괘씸하긴 하지만 그건 모두 윗사람의 원한이니 강책이 정말 복수를 할 필요가 있을까? 강한비가 말했다.“한호야, 왜 아직도 복수하려고 하는 거지? 너는 이 두 글자에 평생 해를 입었구나! 그리고 내가 있는 이상 절대 도 씨 집안을 상대할 책략에 응하지 않을 거다.” "아니, 형, 틀렸어. 바로 형이 있기 때문에 강책이 도 씨 집안을 상대하지 않을 수 없어.” "왜지?” "왜냐하면 나는 형 때문에 죽은 거니까.”강한호가 웃었다.“나는 형의 냉담한 시선으로
자유로운 군신 제 1177화
강한호는 그렇게 죽음을 맞이했고, 강한비의 가슴에는 깊은 구멍이 뚫렸다.강책은 긴 한숨을 내쉬며 느릿느릿 방을 나섰다.그러자 양자리가 다가와 물었다.“총수님, 이제 어떻게 하실 겁니까?”강책이 대답했다. "아버지가 마음이 안정되면 556호 별장으로 모셔와서 휴식을 취하게 해. 참, 지란 아주머니도 모셔와 함께 있는 게 나을 것 같군.” "그리고 삼촌 강한호의 시체를 옮겨서 잘 처리하고, 풍수가 좋은 묘지를 찾아서 매장해 줘. 절대 도 씨 집안사람들이 내 둘째 삼촌의 어떤 일도 알게 해서는 안 된다는 것을 명심하고.” 양자리는 고개를 끄덕였다.오늘은 정말 슬픈 날이다.……어둠이 깔린 밤.강책은 사람을 시켜 아버지 강한비를 556호 별장으로 데려와 부드러운 침대에 눕히고 몸을 추스르게 했다. “아버지, 여기서 푹 쉬시고 나머지 일은 저한테 맡기세요.” 강한비는 고개를 끄덕이고 강책의 손을 잡으며 말했다."책아, 우리 부자가 거의 10년 동안 만나지 못했으니 원래 부자가 재회하는 것은 즐거운 일이었을 텐데 네 삼촌 때문에......"강책은 빙긋 웃으며 말했다."아버지, 그렇게 말씀하실 필요 없어요, 다 알아요."그는 잠시 멈칫하더니 이내 말했다. "참, 아버지, 한 사람을 더 만나게 해주고 싶어서요. 만나면 분명 기뻐하실 거예요.” "응?"그러자 강한비는 고개를 저었다.“지금 내 상황에서는 누구를 만나도 기쁘지 않을 것 같네. 네 어머니나 네 동생이 살아나지 않는한 누구도 나를 기쁘게 할 수 없을 거야.”"글쎄요."강책은 문 쪽을 바라보며 목청을 높여 말했다. “지란 아주머니, 들어오세요." 말이 끝나자마자 한 여자가 문 앞에 나타나 수줍게 집 안을 들여다보았는데, 강한비와 시선이 마주치는 순간 격세지감이 느껴졌다.강한비는 넋을 잃고 말았다, 그는 그 사람이 올 줄은 예상도 못 했다. "지란아, 네가 어떻게……” 여러 해 동안 자신이 갈망해 온 이 여자는 자신이 가장 무력하고 괴로울 때, 아주 적절하게 나타나 주었다
자유로운 군신 제 1178화
2층 베란다에 홀로 선 강책은 난간에 살며시 엎드려 밤바람이 몸을 스치는 서늘함을 느꼈다.경성에 온 지 거의 한 달이 되었는데, 드디어 소원을 이루어 아버지를 구출하는 데 성공했다.그러나 그는 크게 기뻐하지 않았다.그는 더욱 비참한 정보를 더 많이 알아냈으며, 둘째 삼촌 강한호가 비참하게 죽었기 때문이다. 이 모든 일은 원래 일어나지 말았어야 했고, 강책이 강한호가 찾는 정체를 좀 더 일찍 꿰뚫어봤으면 좋았을 텐데 말이다. 다다다다.발자국 소리가 들려왔고, 목양일은 강책에게 다가가 말을 꺼냈다."총수님, 날쌘 닭은 이미 생명의 위험에서 벗어났습니다, 얼마간 휴식을 취하면 회복될 겁니다. 총수님 말씀대로 2억씩을 줬고, 특히 날쌘 닭에게는 10배인 20억을 주었습니다.” 강책은 고개를 끄덕이며 대답했다."그래야지, 이번에 아버지를 무사히 구해낸 데는 날쌘 닭이 적지 않은 공을 세웠으니 말이야.” 그렇게 말하면서 강책은 계속 먼 곳을 바라보았다.목양일은 잠시 멍해 있다가 다가와 말했다. "총수님, 무슨 걱정이 있으십니까?” 강책은 말이 없었다.목양일은 그의 곁에 선 뒤 함께 먼 곳을 바라보며 말했다."옛날 서경에 있을 때는 걱정거리가 있을 때마다 혼자 먼 곳을 바라보셨었죠. 그때 교관님이 총수님을 다독거려주신 게 한두 번이 아니었습니다.” 지난 일을 생각하자 강책은 가슴이 미어졌다. 서경에서는 비록 항상 피를 보며 살았지만 그때는 정말 단조로운 생활을 했고, 이렇게 많은 암투는 있지 않았다. 그는 단지 적을 꿰뚫어 보고 여지를 남기지만 않으면 됐다. 하지만 지금은 다르다.강책의 매서움으로 강한호를 막다른 골목에 몰아놓은 것이다. 목양일이 물었다."이제 신께서 구해 주셨으니 총수님은 다음에 어떻게 하실 겁니까? 강남으로 돌아가십니까, 아니면 삼촌의 소원을 들어주실 겁니까?” 어떻게 해야 할지 안다면 강책은 그렇게 답답하지 않을 것이다, 그는 계속 먼 곳을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다.이번 강책의 적은 그의 할아버지 도영승
자유로운 군신 제 1179화
누군가 죄를 지으면 반드시 사형에 처해야 하는 것은 아니었고, 그가 지은 죄에 따라 그에 상응하는 벌을 제정할 수 있다.도영승이 할머니를 버린 게 밉긴 하지만 죽을죄는 아니지 않은가? 강책은 웃었고, 그는 꽤 느긋하게 말했다. "도영승이 당시 돈과 권력을 믿고 이리저리 뛰어다니며 놀았으니, 그의 죄를 벌하기 위해서 나는 그가 권세를 잃게 하고, 그 후부터는 보통 사람이 되게 할 거다!” "나는 그를 죽이지 않을 거야, 하지만 나는 도 씨 집안의 백 년 기업을 하루아침에 망가지게 하고, 도영승이 당시의 벌을 갚게 할 거다!” ……다음날 아침.임지란은 강한비를 부축해 아침 식사를 마친 뒤 입구에 앉아 햇볕을 쬐고 있었다. 강책은 작은 의자를 옮겨 앉으며 미소를 지으며 말했다."아버지, 모리 하이테크로 돌아갈 계획이세요?”강한비는 얼굴을 살짝 찡그렸다. "모리 하이테크와 내가 무슨 상관이야?"“상관이 있죠. 어쨌든 모리 하이테크의 명목상 회장은 여전히 아버지이신걸요. 아버지, 돌아가셔서 대국을 주관하셔야죠.” 그러자 강한비는 연신 손사래를 치며 대답했다."거기만 가면 삼촌이 생각날 텐데, 슬퍼지기만 하고, 안 갈 거다.” "책아, 네가 모리 하이테크의 명의 후계자가 아니냐. 그럼 이사장 자리를 네게 물려줄 테니 앞으로 모리 하이테크를 너에게 맡기마.” 강책은 빙긋 웃으며 일부러 그에게 물었다. "그럼 모리 하이테크를 저한테 맡기시면 앞으로 어떻게 할지는 제가 결정할 겁니다. 아버지가 끼어드시면 안 돼요.” "그건……" 강한비는 걱정스러운 듯이 물었다. "책아, 설마 정말로 네 삼촌을 위해 네 할아버지 도영승을 상대하려고 하는 거야?""물론이죠! 그 쓰레기 같은 남자가 임신 중인 할머니를 버린 행태를 벌하지 않으면 천도가 어디 있단 말이죠? 공리는 또 어디에 있고요?” "에휴, 그건 모두 네 윗사람의 일인데 네가 뭣하러?” "그렇게 말하면 안 되죠, 이 원수를 갚지 않으면 저는 잠도 잘 못 잘 거예요. 게다가 아버지, 제가 삼
자유로운 군신 제 1180화
오후, 모리 하이테크 빌딩.요즘 회사 분위기가 이상해서 경영진이 모두 실종되었다.회장은 어디로 갔는지 모르며, 총 지배인은 사라졌고, 회사 부회장도 며칠 동안 오지 않았다. 모두들 의론이 분분했지만 아무리 추측해도 헛수고일 뿐이다.그들은 어떻게 회사의 회장과 부회장이 과수원에서 호되게 싸웠다고 생각할 수 있을까?지하성의 비밀을 이전에 그들은 몰랐고 앞으로도 모를 것이며, 지하성 사업에 참여한 정단만이 강책의 안위를 걱정했다.그런데 이때, 갑자기 사내 스피커가 울렸다."전 직원은 즉시 일손을 놓고 직원 로비로 모이 시기 바랍니다. 회장님께서 중요한 사안을 임시로 발표하실 예정입니다.” 응?정단은 매우 혼란스러웠다. 회장? 강한비?강한비가 돌아온다면 강책이 실패했다는 뜻인 건가? 자신도 모르게 정단의 가슴이 심하게 떨렸고, 그동안 함께 지내다 보니 정단은 처음의 혐오감부터 지금까지 강책을 서서히 좋아하게 되었다.강책이 불행을 당할지 모른다는 것을 알고 그녀의 마음은 상당히 괴로웠다.“정단, 가자!”상동진이 그녀를 불렀다.“아, 오셨어요.” 그녀는 일어나서 상동진을 따라 직원 로비로 향했다. 이때 각 부서의 직원과 경영진이 직원 로비에 도착했고, 각 부서별로 자리에 앉았다.사람들이 다 모이자 조금 나이 들어 보이는 그림자가 무대 위로 올라왔다.그렇다, 바로 강한비였다. 다만……정단은 눈을 부릅뜨고 무대 위의 강한비를 바라보며 뭔가 이상하다는 느낌을 받았다.외모도, 몸매도 변함이 없지만 미간에서 느껴지는 기질이 예전 같지 않다.예전의 강한비는 음산하고 교활해서 보기만 해도 '늙은 여우' 같은 느낌을 주었지만, 지금의 강한비는 병약해 보여서 매우 연약해 보였고, 또 왠지 모르게 오래 보면 따스한 햇살 같은 느낌도 느껴졌다. 늙은 여우와 좋은 남자, 완전히 다른 유형이었다. 정단은 눈앞의 이 남자는 강한비가 아니라 가짜인 것 같았지만, 만약 가짜라고 해도 너무 닮지 않았는가? 사실 그녀는 틀렸다. 지금 이 사람이 바로 진
자유로운 군신 제 1181화
‘짝짝짝!!!’사람들의 박수갈채가 쏟아졌다. “강책 씨 살아있었어?” 정단이 흥분하며 자리에서 벌떡 일어났다. 정단은 무대 위를 뚫어지게 쳐다보다가 낯익은 그림자를 보았다. 강책, 강책이다!강책이 살아있었다. 게다가 왠지 모르게 회장님과 사이가 좋아 보였다. 정말 부자지간 같아 보였다. 정단은 강책이 아무 일도 없다는 것을 보고 기쁨을 감추지 못하며 자리에서 벌떡 일어나 박수를 치며 큰소리로 외쳤다. “강책!!!”무대 위.강책은 천천히 무대 앞으로 걸어 나와 직원들에게 손을 흔들었다. 특히 정단을 보며 미소를 지었다.정단은 강책의 따뜻한 미소에 마음이 녹아내렸다. 강책은 마이크 앞으로 다가가 아버지와 눈을 마주치고 미소를 지었다. 그리고 무대 아래 있는 사람들을 향해 말했다. “동료 여러분, 오늘 강 회장님의 결정이 급작스러운 것도, 또한 저의 경력과 능력이 부족하다는 것도 잘 압니다. 아마 회장 자리를 맡기에는 여러 방면에서 부족함이 많을 겁니다. 하지만 최선을 다해 모리 하이테크를 더욱 성장시켜 안정적으로 이끌 테니 저를 믿어주십시오! 여러분에게 성의를 표하기 위해 이번 달 전 직원의 급여를 두 배로 지급하겠습니다.”돈이 좋긴 좋다. 강책에게 불만과 의심을 품었던 사람들은 이 순간 강책에게 호감을 느꼈다!급여 두 배! 시원스럽다!“강 회장님 만세!”“강 회장님의 지도 아래 더욱 빛나는 모리 하이테크를 만들어 가겠습니다.”“저희는 강 회장님을 지지합니다!”사람은 역시 현실적이다. 이득만 보면 어떤 갈등과 증오도 사라진다. 강한비는 강책이 모리 하이테크에서 기반이 적어 직원들을 감당하지 못할까 봐 걱정했다. 하지만 강책이 몇 마디 말로 1분도 안 돼서 모든 직원들을 복종시키고 명성이 두 배로 높아질 거라고 상상도 못했다. 강책의 솜씨는 매우 대단했다. 이제 강책은 정식적으로 모리 하이테크의 회장이 되었다. 게다가 목양일과 양자리 그리고 최대훈까지 가장 중요한 세 자리에 앉혔다. 모리 하이테크의 핵심은 이미 강책의 손
자유로운 군신 제 1182화
도영승이 웃음을 거두며 겸손하게 말했다. “젊은 인재들 중에 강 회장님이 제일 뛰어나십니다. 제 못난 손자 도국영은 강 회장님과 비교조차 할 수 없네요. 강 회장님이 제 손자였다면 얼마나 좋았을까요?”옆에 있던 강한비가 도국영의 말을 듣고 안색이 변했다. ‘강책이 네 손자야!’강한비는 도영승 보며 안절부절못했다. 앞에 있는 이 남자가 바로 자신의 친아버지이지만 인정할 수 없다. 보통 사람들은 아버지를 아버지라 인정할 수 없는 심정은 이해하기 어렵다. 강책이 웃으며 말했다. “과찬이십니다. 하지만 제가 정말 도영승 씨 손자일 수도 있죠.”도영승은 어리둥절했다. 사실 도영승은 그냥 한 말에 강책이 이렇게 아첨할 줄 몰랐다. 심지어 부하직원들도 강책의 아부를 더 이상 들어줄 수 없었다. 앞전의 아첨은 그나마 괜찮았지만, 도영승의 손자까지 되겠다고 하는 것은 너무 과했다! 하지만 이는 일의 진상을 모르는 사람들이나 하는 생각이다. 진상을 아는 사람들은 생각이 달랐다. 도영승은 살짝 당황해하며 말했다. “강 회장님 참 유머러스하십니다.”“도가 집안의 가주님께서 그렇게 말씀하신다면 유머러스하다고 하죠.”두 사람이 몇 마디 말을 주고받은 후 회의가 끝나자 직원들이 현장을 정리했다.도영승도 모리 하이테크에서 나왔다. 도영승은 오늘 강책과 싸울 만반의 준비를 했지만, 놀랍게도 강책이 매우 정중했다. 깍듯하게 예의를 차리고, 심지어 아첨까지 했다. 도영승은 강책의 정중한 태도에 매우 놀랐다. 차에 타고 돌아가는 길, 도영승은 여전히 충격에서 빠져나오지 못했다 옆에 앉아 있던 도국영이 궁금해하며 물었다. “할아버지, 왜 이렇게 걱정이 한가득이에요? 설마 강책한테 속았어요?”도영승이 고개를 절레절레 저으며 말했다. “그게 아니라 강책이 나한테 너무 예의 바르고 정중했어.”도영승은 방금 있었던 일을 모두 도국영에게 말해줬다. 도국영은 도영승의 말을 듣고 하하 웃으며 말했다. “할아버지, 너무 신경 쓰지 마세요. 저는 강책이 그렇게 나오는 게
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
