반진율과 설서율이 첫돌을 맞은 날, 설우현은 플로리아에서 비행기를 타고 제원으로 돌아왔다.원래는 설기웅과 함께 오려 했으나 설기웅이 연구 기지에서 데려온 소녀가 갑작스레 열이 나 쓰러지면서 항공편을 변경할 수밖에 없었고 설우현은 혼자 먼저 비행기에 올랐다.설기웅은 오기 전 설씨 가문의 먼 친척들을 만나게 되었다.설의종이 병을 앓은 후부터 이들 친척은 저마다 꿍꿍이를 품고 있었고 성혜인 쪽으로 지분이 모두 넘어가지만 않았더라면 가문이 크게 흔들렸을 상황이었다.이제 설의종의 건강이 호전되어 지분이 다시 설기웅과 설우현에게 돌아오자 이들 친척은 다시금 관계를 돈독히 하려는 모습이었다.설우현은 이들에게 그다지 좋은 감정이 없었다.몇 년 전 설준석의 딸이 실종되었고 설연주는 그가 삼촌이라 부르던 설준석네에서 불과 며칠 전에 찾은 딸이었다.설우현은 원래 설준석네와 왕래가 없었다. 표면상으로는 삼촌이라고 불렀지만 사실 직계 가족은 아니었고 단지 설씨 성을 공유하고 있을 뿐이었다.설준석에게는 아들 하나와 딸 하나가 있었고 설경필이 살아 있을 때는 자주 설씨 가문을 찾아와 설경필을 뵙곤 했었다.그러던 어느 날 설경필에게 일이 생겼고 다행히 설연주가 한바탕 울며 소란을 피운 덕분에 사람들이 상황을 간신히 수습할 수 있었다. 하지만 그 사건 이후 설연주는 돌연 사라져 버렸다. 설씨 가문에서 사람을 보내 찾으려 했으나 결국 찾지 못했다.설경필은 자신 때문에 설연주가 실종되었다는 죄책감에, 죽기 전 설의종에게 설연주가 돌아오면 감사의 표시로 가문의 1% 지분을 주겠다고 구두로 약속했다. 현재의 설씨 가문 규모로 볼 때 1%의 지분은 수천억에 달하는 금액으로, 평생 안락하게 살 수 있는 수준이었으며 보통 사람들은 평생 손에 쥐어보지 못할 거액이었다.하지만 그동안 설준석은 의심스러운 행동을 보여 왔고 이번에 갑자기 설연주를 찾았다는 사실이 설우현에게는 무척 의심쩍게 느껴졌다. 자꾸만 그들이 그 1%의 지분을 노리고 있는 게 아닌가 하는 생각이 들었다.설우현은 며칠
성혜인은 그 말을 듣고 잠시 침묵에 빠졌다.한참 뒤에야 그녀는 설우현의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다.“오빠, 내 생각엔 오빠는 속셈 부리는 데 서툴잖아요. 그러니 그 여자가 수상쩍다 싶으면 그냥 가까이하지 않는 게 좋겠어요.”“내가 그 여자를 무서워할 것 같아?”설우현은 다소 의기양양한 표정이었다. 처음 그 여자를 만났을 때부터 그 여자가 내연녀 노릇을 하며 음모를 꾸미는 듯한 태도가 마음에 들지 않았다. 그때부터 그는 그 여자의 속셈을 반드시 밝혀내겠다고 다짐했다.성혜인은 설우현을 더 설득해 보려 했다. 사실 설씨 가문에서 그녀의 둘째 오빠인 설우현의 성격이 가장 단순했다.어릴 때부터 가문의 모든 상업적 일들은 설기웅이 처리했고 설우현은 그저 주변 사람들과 잘 지내며 편히 지내기만 하면 되는 상황이었다.설기웅 또한 동생을 잘 챙겨 주었고 자신의 지분 배당금을 나눠 주며 설우현을 경제적으로 여유 있게 해 주었다. 덕분에 설우현은 사람들 사이에서 손해를 본 적도, 사업에서 남들과 신경전을 벌인 적도 없었다.그런 그가 설연주 같은 사람을 상대하다가는 분명 손해를 볼 터였다.하지만 설우현은 이미 상대의 음모를 밝혀내겠다는 생각으로 가득 차 있었고 성혜인의 조언 따위는 들으려 하지 않았다.성혜인은 한숨을 내쉬며 더는 말리지 않기로 했다.첫돌 잔치에서 설우현은 반승제를 은근히 깎아내렸고 이에 반승제는 화가 나서 발끈했다. 서주혁에게도 몇 마디 장난스럽게 찔러 보며 그의 얼굴을 굳게 만들었고, 곧이어 온시환을 비꼬아 한마디 던지자 온시환은 결국 화가 나서 잔을 깨뜨리고 말았다. 그 모습을 본 설우현은 만족스럽게 웃으며 위층으로 올라가 쉬었다.온시환은 최근 연애 문제로 몇 킬로나 빠졌고 설우현의 빈정거림에 더욱 이를 갈았다.서주혁이 옆에서 그를 위로했다. 온시환은 손바닥의 피를 닦아내며 말했다.“설우현이 한 번쯤 연애에서 제대로 당하는 꼴을 꼭 보고 말 거야. 두고 봐, 저 자식이 한 번 추락할 날이 오면 내가 제일 먼저 비웃어 줄 테니까.”모
설우현이 눈살을 찌푸렸다. 설우현이 왜 그녀를 달가워하지 않는지 설연주는 정녕 모른단 말인가?눈치가 있는 사람이라면 진즉 그녀에게서 멀리 떨어지고 설씨 가문의 1% 지분도 호시탐탐 노리지 않았을 테지.그러자 설연주는 한 손으로 머리를 괸 채 다시금 설우현을 향해 말을 건넸다.“오빠, 제가 술 따라드릴게요.”얼굴에 철판을 깐 것인지 계속하여 다가오는 설연주에 설우현은 입꼬리를 달싹이더니 방금 딴 술 다섯 병과 홀딱 넘어가 제 몸 하나 가누지 못하는 얼간이들을 번갈아 보았다.“난 네가 따라주는 술을 마실 자격이 없어서 이만.”이윽고 설우현은 바텐더를 불러 가장 비싼 술을 따라 달라며 당부했다.“오빠는 다른 사람들과 다르죠. 다른 남자라면 돈을 받았겠지만 오빠는 내가 특별히 사줄게요.”뜻밖의 말에 설우현이 눈썹을 치켜들었다.돈에 인색하기로 유명한 구두쇠가 웬일이지?그는 술을 한 모금 마시더니 약간 취기가 오른 얼굴을 들어 자리에서 일어나는 설연주를 물끄러미 바라보았다.“저 화장실 좀.”하지만 설우현이 그녀에게 답을 해줄 리는 없었다. 상대하는 것조차 귀찮았던 설우현은 휴대폰을 꺼내 단톡방의 메시지에 답장하기 시작했다.그런데 10분 후, 네다섯 명의 건장한 남자들이 설우현의 주위에 몰려들더니 모두 분노에 가득 찬 표정을 짓고 그를 바라보았다.“이 사람이다. 여자친구를 술집 아가씨로 이용한 놈이다.”“평범하게 생겨서 연주를 이따위로 이용하다니. 그런데 연주는 왜 하필이면 이런 놈한테 사랑에 빠져서...”“연주가 이딴 놈을 좋아한다고? 당장 돈 내놔!”“당장 돈 갚으라고! 수천만 술값 내놔!”“미친, 나도 수천만 원을 꼬라박았는데 설연주 어떻게 우리에게 이럴 수가 있어? 감히 내 돈으로 기생오라비같이 생긴 놈을 먹여 살려?”소란스러운 분위기에 고개를 든 설우현은 눈살을 찌푸리고 남자들을 바라보았다.“지금 그거 나한테 하는 소립니까?”“그렇지 않으면? 경고해두는데 지금 당장 돈을 갚지 않으면 오늘 살아서 못 갈 줄 알아. 남자가 돼서
“화장실에 빠진 건 아니고 그냥 속이 좀 불편해서 먼저 집에 왔어요.”‘뻔뻔하기 그지없는 사기꾼 같으니라고. 정말 눈 한 번 깜빡하지 않고 거짓말을 뱉어내네.’“설연주, 넌 내가 바보 같아 보여?”“오빠, 어떻게 자기한테 그런 말을 할 수 있어요?”순간 목이 막히고 숨이 막혀왔다.여태껏 약을 올리는 건 줄곧 그의 몫이었는데... 애써 마음을 진정시키고 설우현은 넥타이를 잡아당기며 숨을 크게 들이마셨다.“내가 어디 사는지 알지? 택시 타고 와.”그 말에 설연주는 한 손으로 턱을 괴고 실눈을 뜨더니 이내 부드러운 목소리로 답해주었다.“하지만 지금은 밤 10시인걸요? 조금 불편할 것 같은데.”“불편한 거 맞아? 아니면 엄두가 나지 않는 건가?”그러자 설연주는 타협이라도 한 듯 한숨을 푹 내쉬었다.“그래요. 그럼 제가 갈게요.”막상 설연주가 단숨에 그의 제안을 받아들이자 미처 반응하지 못한 설우현이 잠깐 뜸을 들였다.‘혹시 또 다른 꿍꿍이가 있는 거 아냐?”하지만 설우현은 설연주가 두렵지 않았다.어차피 설씨 집안의 그 1% 지분을 노리고 하는 짓 아니겠는가? 이런 사람이라면 어떻게든 빨리 떨어뜨리는 것이 가장 합리한 선택이다.별장으로 돌아온 설우현은 멍이 든 입가를 주무르며 조금 전의 상황을 곱씹어 보았다. 정말 생각을 하면 할수록 화가 치밀어 올랐다.그러나 자정까지 꼬박 두 시간이 지나도록 설연주는 오지 않았다.새벽 1시, 설우현의 안색은 바깥 하늘에 깔린 어둠처럼 점점 더 어두워졌다.또다시 설연주에게 전화를 걸었지만 상대는 오히려 방금 잠에서 깬듯한 눈치였다.“무슨 일이에요, 오빠?”태연한 그녀의 목소리에 설우현은 온갖 노력을 다하여서야 이성의 끈을 놓치지 않을 수 있었다.“트랙터를 타고 와도 지금쯤이면 도착했을 거다.”그러나 설우현의 마음은 전혀 눈치채지 못한 것인지 설연주는 오히려 하품하며 졸린 눈을 비비적거렸다.“오빠, 제가 가겠다고는 했지만 정확히 언제 간다고는 말하지 않았잖아요. 내일 아침에 가서 아침 식사도
“오빠, 설씨 가문 1%의 지분이 얼마나 되는지 알아요? 수천억이에요.”그 말은 즉 60억 따위로 그녀를 가문에서 쫓아내는 건 어림도 없다는 소리다.설우현이 피식 냉소를 터뜨렸다.‘드디어 본심을 드러냈군. 결국, 설씨 가문의 돈을 노리는 것이었네.’“친자확인 그거 안 해도 돼. 그러니까 60억 가지고 당장 나가. 하지만 네가 고집을 부리며 나가지 않는다면 난 친자확인을 시킬 수밖에 없어. 너도 알겠지만 내가 손을 쓰는 한 네가 아무리 수단을 써도 언젠가는 들통나는 날이 올 거야. 그리고 그때는 돈 한 푼도 받지 못할 거다.”그러나 설연주는 설우현의 말을 전혀 신경 쓰지 않는 듯 요리사가 내오는 음식에 시선을 고정하고 입을 열었다.“오빠, 우리 일단 먹으면서 얘기해요.”설연주는 정말 이곳이 그녀의 집이 된 것마냥 행동했다.가슴이 두근거리고 입술을 오므렸지만 어릴 적부터 교육을 받아왔던 탓에 설우현은 더 심한 말을 할 수 없었다.결국, 그는 설연주가 자리를 찾아 식탁 앞에 앉는 것을 묵묵히 지켜볼 수밖에 없었다.“여긴 우리 집이야!”설우현이 끝내 참지 못하고 소리쳤다.“그리고 네 손에 쥐어져 있는 컵, 마실 물까지 모두 우리 집 거라고.”폭발해버린 설우현의 모습에 설연주는 한 손으로 턱을 괴고 좁지만 길게 뻗은 두 눈으로 분노에 삼켜진 그를 바라보았다.그렇게 3분 정도 시간이 흐르고 어색한 분위기가 감돌았다.“뭘 봐?”“오빠가 좋아서요.”순식간에 목구멍이 막히고 가슴 가득 꽉꽉 채워진 험한 말들은 결국 한마디도 하지 못했다.잠시 후, 설우현은 싸늘한 미소를 지으며 한참 만에 겨우 한마디를 짜내었다.“어쩐지 남자들이 너한테 끔뻑 죽더라니... 너 그런 방법으로 남자들을 홀리고 다녔구나?”어찌 보면 모욕적인 말에도 설연주는 묵묵히 숟가락을 들고 수프를 마시기 시작하더니 이내 두 가지 규칙을 정리해주었다.“전 약속도 거절도 한 적 없어요. 그리고 그들은 모두 제 친구고요.”“친구라... 친구가 아니라 인간 현금인출기를 키우고 있는
“사과해.”화가 난 설준석이 책상을 쾅쾅 내리치며 언성을 높였다. 이는 정말 진지하게 화가 났다는 뜻이다.그러나 설우현 역시 설준석 못지않게 화가 난 상태이다. 하여 그는 일부러 그들의 옆에 자리를 잡고 털썩 주저앉으며 대꾸했다.“전 절대 사과하지 않을 테니 차라리 사당 앞에서 무릎을 꿇게 하세요.”“좋다. 그럼 가서 3시간 동안 무릎 꿇고 있어.”기껏해야 한 시간이리라 예상했지만 갑작스럽게 떨어진 불호령에 설우현은 고개를 돌려 설연주를 노려보았다.그러나 설연주는 설우현의 눈을 마주하지 않았고 고개를 숙인 채 무어라 하는 것인지 홀로 중얼거릴 뿐이었다.하지만 이제 와서 굴복할 수도 없는 노릇이다. 설우현은 바로 자리에서 일어나 사당 앞에서 털썩 무릎을 꿇고 앉았다. 사당 앞에서 죽는 한이 있더라도 이런 여자에게 사과할 일은 없을 것이다.점점 멀어져가는 설우현의 뒷모습을 바라보며 설준석도 머리가 아픈 듯 미간을 주물럭거렸다.“연주야, 넌 남아서 점심 먹고 가거라.”그 순간, 언제 그랬냐는 듯 설연주는 바로 눈물을 감추고 얌전하게 답했다.“네.”한 시간이 흐르고 설우현은 여전히 사당 앞에서 무릎을 꿇고 있었다. 그런데 그때, 문이 열리는 소리와 함께 고개를 돌려보니 설연주가 손에 사과 하나를 쥐고 들어와 설우현의 옆에 자리를 잡고 앉았다.그의 곁에는 또 다른 부들 뭉치가 있었는데 설연주는 다리를 꼬고 털썩 주저앉더니 사과를 한 입 크게 베어 물었다.설우현은 눈살을 찌푸리더니 싸늘한 어투로 설연주를 경고했다. “여기는 사당이야. 먹고 싶으면 다른 데 가서 먹어.”이윽고 설우현은 다시 두 눈을 지그시 감았다. 상대하기도 귀찮았다.그러나 눈치도 없는 것인지 귓가를 자극하는 사과 베어먹는 소리에 마음이 심란해진 설우현은 결국 참지 못하고 언성을 높였다.“설연주!”한편, 설연주는 이미 사과 하나를 다 먹고 휴대폰을 내려다보고 있었다.“아직 한 시간 오십 분 남았네요. 배고프진 않으세요? 제가 사과 하나라도 가져다드릴까요?”“저리 꺼져.
그렇게 뜻대로 되지 않는 일이 있으면 김현서는 계속하여 진연주를 찾아가 괴롭혔다.하지만 진연주는 아무리 심하게 괴롭힘을 당해도 다음날 아랑곳하지 않고 등교하곤 했다.남학생들이 전부 그녀를 멀리하고 있음에도 불구하고 대체 어떻게 배를 채우고 있는 것인지 궁금해질 무렵, 김현서는 곧바로 진연주가 웬 남자 선생님과 무척 가까이 지내고 있다는 것을 발견했다.선생님은 학교에 들어온 지 얼마 되지 않는 젊은 남자 선생님이셨는데 얼굴도 꽤 잘생긴 편이었다.두 사람이 학교 밖에서 손을 맞잡고 있는 것을 발견한 김현서는 당장이라도 화가 치밀어 올라 쓰러질 지경이었고 즉시 학교에 선생님을 신고했다.곧이어 남자 선생님은 학교에서 쫓겨나게 되었고 떠나기 직전 진연주에게 돈을 쥐여주기도 했다. 하여 더 이상 그녀에게 질척이는 남학생이 없어도 다행히 굶지 않을 수 있었던 것이다.하지만 김현서는 여전히 진연주가 달갑지 않았다. 몸 파는 주제에 왜 진연주는 모든 사람의 사랑과 관심을 독차지할 수 있단 말인가?그 후 김현서의 괴롭힘은 시간이 지날수록 점점 심해졌다.대학에 가서 김현서는 진연주와 또 같은 전공을 공부하게 되었고 당시 그곳에서 현재의 남자친구 설강민을 만나게 된 것이다. 물론 진연주에 대한 험담은 조금도 빠지지 않았다.설강민은 김현서를 사랑하는 데다 그녀의 말을 잘 들어 그에게 있어 진연주는 이미 사형수와도 같은 존재였다.심지어 김현서를 도와 함께 진연주를 괴롭힐 때도 수없이 많았다.그렇게 김현서는 진연주가 평생 자신의 발밑에서 벌레와도 같은 인생을 살게 되리라고 생각했다. 특히 진연주의 작품이 표절 신고를 받고 쥬얼리 업계에서는 모두 진연주를 블랙리스트에 넣어버렸었다. 그리고 그 소식을 접한 김현서는 자신의 계획이 성공했다고 생각하며 안도의 한숨을 내쉬기도 했었다.‘이쯤 했으니 진연주 그 독한 년도 절대 일어나지 못하겠지.’그런데 불과 한 달 만에 진연주는 개명하여 설연주가 되어버렸고 설강민의 여동생이 되어버렸다.그러나 도무지 이 사실을 받아들일 수
전화를 끊고 김현서는 즉시 정성껏 치장하기 시작했다.김현서의 목표는 계속하여 더 높은 곳으로 올라가는 것이다. 그리고 설강민은 지금까지 그녀가 만났던 남자 중 가장 훌륭한 조건을 가진 남자이니 김현서는 무슨 수를 써서라도 설강민을 꽉 붙잡아두어야 했다.다행히 설강민은 다른 남자들과 달리 유독 그녀의 말을 잘 듣는 편이고 대학교 시절, 캠핑하러 다녀오며 김현서가 의외로 설강민의 생명의 은인이 된 덕분에 설강민은 더더욱 그녀에게 단념하게 되었다.물론 목표를 바꿔볼 생각을 하지 않은 것은 아니었다. 먼저 설강민과 만나고 기회를 틈타 설기웅과 만나며 그와 결혼을 하는 것이다.그러나 설강민이 먼저 여러 번 약속을 잡았음에도 불구하고 설기웅은 결국 전화조차 받지 않았다.그렇게 김현서는 시선을 설우현에게 돌렸다. 그러나 예상과는 달리 뜻밖에도 설우현은 상당히 눈이 높고 까다로운 편이었다. 그날 밤 가까스로 상대방이 묵고 있는 호텔을 찾아낸 뒤, 문 앞에 쪼그리고 앉아 기다리다가 한껏 멋을 부리고 달려갔지만 돌아온 건 많은 사람 앞에서의 설우현의 질타와 욕지거리였다.절세의 미인은 아니지만 김현서 역시 꽤 예쁜 편이었다. 하여 김현서는 많은 사람 앞에서 욕을 먹고도 설우현이 진심으로 그녀를 밀어낸 것이 아니리라 믿었다. 술주정이겠지, 맨정신이 아닐 거라고 여기며 계속하여 들이댔지만 설우현은 그녀의 체면 따위 안중에도 없다는 듯 김현서를 밀어내며 계속하여 욕지거리를 내뱉었다.몇 번이고 남자를 꼬시는 데 실패하고 김현서는 이대로 가다가는 설강민도 잡지 못할까 봐 두려워 어쩔 수 없이 더 높은 곳으로 올라가는 것을 포기하게 되었다.그러나 사실 김현서의 마음속 깊은 곳은 여전히 설우현을 원하고 있었다.바람둥이로 유명한 설우현은 워낙 여자에게 대범하여 인기가 많았다. 입이 조금 독하다는 것만 제외하면 거의 단점을 찾아볼 수가 없을 지경이었다. 게다가 설씨 가문의 큰 지분을 손에 쥐고 있으니 차갑고 지루한 설기웅보다는 설우현이 훨씬 나았다.차를 몰고 집으로 돌아가는 길
온시환은 말을 마치고 자리에서 일어나 옆에 걸려 있던 재킷을 집어 들고 바로 문을 나섰다.공지민은 식탁에 앉은 채 꼼짝도 하지 않았다. 무언가를 깊이 생각할 마음조차 들지 않았다. 너무 피곤했다.한편 온시환은 집을 나서자마자 추지성의 집으로 향했다. 그의 집 문을 열자마자 거실 바닥에 흩어진 옷가지들이 눈에 들어왔다.온시환은 침착하게 옷을 발로 밀어내고 소파에 앉았다.거실 한가운데에서 추지성은 한 여인과 입을 맞추고 있었다. 그는 온시환을 보자마자 놀란 나머지 금세 흥미를 잃고 입맞춤을 멈췄다.“시환아?”추지성의 품에 안겨 있던 여인은 비명을 지르며 당황한 듯 몸을 움츠렸다.온시환은 담배를 피우며 그들을 무시했다.추지성은 이마를 문지르며 품에 안은 여인을 부드럽게 달랬다.“이만 가봐.”여인은 옷이 주워 입으며 서둘러 방을 나가자 추지성은 타올 하나만 걸친 채 태연하게 소파로 와서 앉았다.“야, 너 다음부터 올 때는 전화 좀 하고 와라.”온시환은 담배를 쥔 손이 축 늘어진 채 지쳐 보였다.추지성은 의아했다. 분명 어젯밤에는 공지민과 화해한 것처럼 보였는데 어째서 오늘은 이 모양인가 싶었다.“무슨 일이야? 아침에 전화로 자랑질하더니만. 아, 맞다. 너 점 다시 찍었더라? 확실히 점 있는 네가 낫다. 예전에 다른 여자들도 그 점이 좋아서 너한테 홀렸잖아.”온시환은 담배를 재떨이에 비벼 끄며 쉰 목소리로 말했다.“지민이가 태도를 바꾼 이유는 구은우의 죽음을 조사하려는 거였어.”추지성은 옆에 놓인 주스를 집어 마시며 대수롭지 않게 말했다.“죽은 사람의 일을 왜 조사해? 이게 몇 년 전 일이냐. 다 끝난 거잖아. 죽은 사람은 돌아오지 않아. 난 가끔 여자들이 이해가 안 돼. 남자라면 이미 새로운 연애 몇 번은 했을 텐데.”그는 가볍게 웃으며 말을 이었다.“봐봐. 주변에 아내 잃은 남자들 있지? 그놈들 지금 얼마나 잘 놀고 다니는지 알잖아. 근데 남편 잃은 여자들은? 평생 못 벗어나.”추지성의 가족 이야기도 이어졌다. 그의 친누나는 난
공지민은 정말 지쳤다. 밤새 몇 번이나 잠들 뻔했지만 온시환이 계속 그녀를 깨웠다. 그녀는 자신의 위에 엎드린 온시환을 바라봤다. 그의 볼은 붉게 달아올랐고 이마에서 흘러내리는 땀이 끊임없이 떨어졌다.온시환이라는 이 나쁜 남자 몸매 하나는 참 잘 관리했다.공지민은 그의 얼굴을 두 손으로 감싸며 문득 생각했다. 그녀는 코끝에 점이 있는 온시환이 더 좋았다. 만약 점이 없었다면 그와 대화할 마음조차 들지 않았을 것이다.한편 온시환은 그녀가 손으로 자신의 얼굴을 감싸자 갑자기 눈시울이 뜨거워졌다.‘빌어먹을.’공지민이 이 점을 좋아한다는 사실을 다시 한번 실감했다.다행히 다시 그 점을 되돌려 놨다.온시환은 그녀의 뒤통수를 붙잡고 미친 듯이 키스를 퍼부었다. 마치 그녀를 자신의 몸속으로 흡수해 버리고 싶어 하는 듯했다.그날 공지민은 하루 종일 잠들어 있었다.원래 아침에 일어나 사골국을 끓이려고 했지만 전날 밤 온시환의 끈질긴 괴롭힘에 결국 일어날 힘조차 없었다.깨어났을 땐 창밖에 저녁노을이 번지고 있었다. 그녀는 몸을 돌리며 온시환이 누군가와 통화하는 소리를 들었다.“그래, 점 다시 찍었어. 신경 꺼. 쪽팔려도 내가 쪽팔려. 너랑 무슨 상관인데. 자꾸 그딴 소리하면 화낼 거야.”지난번 온시환이 점을 제거했을 때 많은 사람이 물었다. 그는 그냥 없애고 싶어서 없애는 거라며 자기 몸은 자기가 알아서 한다고 말해 왔다.그런데 얼마 지나지 않아 그가 점을 다시 찍자 많은 사람들이 이유를 궁금해했다.온시환은 아무에게도 이유를 말하지 않았다.추지성만이 그 사실을 알고 있었고 온시환은 그에게 심한 말을 퍼부었다.사실 추지성이 온시환을 부추기지만 않았더라도 그와 공지민이 이렇게까지 어긋나지는 않았을 것이다. 그럼에도 추지성은 여전히 냉철했다.“지난번에 너희가 금방 헤어지고 네가 병원에 실려 갔을 때도 지민 씨는 한 번도 널 보러 오지 않았잖아. 그런데 이제 와서 다시 돌아온 걸 보면, 뭔가 다른 이유가 있는 게 아닐까 싶어. 나는 너희가 다시 잘되길 반
하지만 택시 기사는 여전히 믿지 않는 눈치였다. 공지민이 내리려 할 때까지도 계속 말했다.“내가 보니까 그 남자 친구 참 괜찮아 보이던데. 뒤따라오는 저 차도 그 사람 거죠? 아무리 싸웠어도 아가씨 혼자 차 타고 가는 거 걱정돼서 저렇게 따라오는 거 아니겠어요?”공지민은 시선을 돌려 멀리 있는 차를 바라보았다.온시환의 차가 틀림없었다.하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 지금은 무엇보다도 과거의 진실을 알아내는 것이 시급했다.집에 도착한 공지민은 곧장 인터넷에서 그 남자 배우에 대한 정보를 검색했다. 하지만 검색 결과는 이름 외에는 별다른 정보가 없었다. 그의 가족에 대한 부분은 아예 생략돼 있었다.하는 수 없이 그녀는 예전에 알던 몇몇 기자들에게 연락을 취했다. 혹시라도 남자 배우의 어머니와 동생에 대한 정보를 아는 사람이 있는지 묻기 위해서였다.공지민은 연예계에서 활동한 지 꽤 오래되었지만 인맥을 쌓는 데는 관심이 없었다.사교를 좋아하지 않는 그녀로서는 이번 조사가 더욱 쉽지 않았다.소파에 앉아 돈을 송금하며 기자들에게 의뢰했지만 돌아온 정보는 여전히 부족했다.남자 배우의 어머니와 동생의 연락처는 여전히 알 수 없었다.마음이 초조해진 공지민은 한숨을 내쉬며 창가로 다가갔다. 분명 실마리를 찾았지만 어떻게 조사해야 할지 막막했다.그때 공지민의 시야에 여전히 아래에 서 있는 온시환의 차가 들어왔다.만약 온시환이의 능력이라면 이런 조사는 금세 해결할 수 있을 터였다.공지민은 깊이 숨을 들이쉬며 여러 생각이 스쳐 지나갔지만 결국 결정을 내리고 집 문을 열었다.아래로 내려온 그녀는 온시환의 차 앞으로 걸어갔다.운전석에 앉아 무언가를 생각하던 온시환은 공지민을 보자 깜짝 놀란 듯했다.공지민이 창문을 두드리자 그가 곧바로 창문을 내렸다.“시환 씨.”온시환은 그녀가 자신을 쫓아내려는 말이라 생각했지만 공지민은 그의 얼굴을 잠시 바라보았다. 그의 코끝에는 예전과 똑같은 점이 다시 자리 잡고 있었다.순간 왠지 모르게 마음 한구석이 시큰거렸다.
공지민은 남자의 말을 들으며 그를 부축했다. 남자는 술이 정말 많이 취했는지 계속해서 중얼거렸다. 그녀가 무슨 질문을 해도 다 대답했다.10억...엘리베이터가 한 층에서 멈췄을 때 공지민은 그를 문 앞까지 데려다주었다.남자는 자신의 방 카드를 꺼냈고 공지민을 향한 시선은 이미 노골적인 의도를 담고 있었다.공지민은 그가 무엇을 원하는지 알았지만 아무런 흥미도 느끼지 못했다.그녀는 그가 건넨 카드를 받아 문을 열려고 했다. 하지만 누군가가 손목을 잡아 막았다.뒤를 돌아보니 온시환이었다.온시환은 입술을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않은 채 공지민을 자신의 품으로 거칠게 끌어당겼다.그렇게 공지민은 그의 가슴팍에 부딪혔고 옆에 있던 남자 배우는 누군가 자신을 막으리라 예상하지 못했는지 멍하니 있다가 온시환의 얼굴을 보곤 순간적으로 정신이 번쩍 들었다.“온 작가님?”온시환은 공지민의 어깨를 잡고 그녀를 엘리베이터 쪽으로 데려갔다.공지민은 원래부터 이 남자와 뭔가 할 생각이 없었기에 저항하지 않았다.엘리베이터에 들어선 온시환은 아무 말 없이 차가운 얼굴로 버튼을 눌렀다.하지만 그의 감정은 몹시 불안정해 보였다.엘리베이터 문이 다시 열렸을 때 그는 드디어 입을 열었다.“공지민, 너 그렇게 절박해?”‘절박해’라는 말이 그의 목에서 걸리는 듯했다. 떨리는 손으로 담배를 꺼내려 했지만 너무 떨려 담배는 그의 손에서 떨어져 바닥으로 굴러갔다.공지민은 온시환이 오해하고 있음을 알았지만 굳이 설명할 필요를 느끼지 못했다.지금 그녀의 머릿속은 온통 남자 배우와 관련된 조사에 쏠려 있었다. 만약 그 말이 사실이라면 그녀는 반드시 구은우의 억울함을 풀어주겠다고 결심했다.큰 걸음으로 엘리베이터에서 나가자 뒤에서 따라오는 발소리가 들렸다. 온시환이 계속 따라오고 있었다.아래층에는 사람들이 많았다. 이 모임 장소는 고급스러워서 촬영을 마친 여러 제작팀들이 자주 찾는 곳이었다.오늘 밤에도 몇몇 팀이 이곳에 모여 회식을 하고 있었다.연예계에 있는 사람이라면 온시
아니나 다를까 공지민은 무언가에 찔린 듯 온시환을 올려다보며 매섭게 노려보았다.온시환은 어깨를 으쓱하며 계약서를 집어 들었다. 몇 장만 훑어봐도 이것이 전형적인 불평등 계약이라는 것을 알 수 있었다.공지민은 자리를 뜨려 했지만 온시환이 그녀를 불러 세웠다.“공지민, 난 저 남자가 왜 너랑 자고 싶어 하는지 이해가 안 가. 너 침대에서 꼭 통나무 같은데, 누가 통나무에 흥미를 느낄 수 있겠어?”공지민은 순간 발걸음이 멈칫했지만 그런 말은 전혀 그녀의 심기를 건드리지 못했다. 그녀는 뒤돌아보지도 않고 그대로 자리를 떠났다.온시환은 자리에 앉아 입꼬리를 비틀며 웃음을 흘렸다.말로 그녀를 상처 주는 건 소용없었다.하지만 구은우를 건드리는 말은 달랐다.대체 얼마나 좋아했기에 이미 세상을 떠난 지 그렇게 오래됐는데도 여전히 잊지 못한단 말인가.그 이후로 공지민은 어디를 가든 온시환과 마주쳤다.한두 번은 우연이라 여길 수도 있었지만 일곱 번, 여덟 번이 되니 명백히 의도적인 것이었다.온시환은 예전처럼 가벼운 태도로 사람들과 웃고 떠들었다. 하지만 시선은 항상 공지민을 따라다녔다.예전과 다른 점이 있다면 이제 그의 곁에는 여자들이 없다는 것이다.공지민이 그 모임에 참석한 이유는 단순했다. 자신이 맡았던 배역의 촬영이 끝났기 때문이다. 원래 짧게 등장하다 사라지는 조연이라 비중도 크지 않았다. 오늘의 자리는 남자 주인공의 생일을 축하하기 위해 마련된 자리였고 모두가 남자 주인공을 둘러싸고 아부 섞인 말을 건네고 있었다.그런 남자 주인공은 또 온시환에게 다가가 비위를 맞추려 애썼지만 온시환은 겉으로는 부드럽게 대해주면서도 일정한 거리를 유지했다.공지민은 손에 들고 있던 술잔을 내려놓고 자리를 뜨려 했다. 그런데 남자 주인공이 취해 옆 사람에게 무언가를 말하는 소리가 들려왔다.“그때 우리 엄마가 내 동생 데리고 어디론가 떠났어. 어디로 갔는지 몰라. 그 대신 한 생명이 대신 희생됐지. 내 동생은 원래 수영할 줄 알았는데, 일부러 못 하는 척했던 거야.
구은우는 대학교 1학년 때 공지민과 사귀었다. 두 사람은 함께 바다로 놀러 갔다가 구은우가 파도에 휩쓸린 아이를 구하려다 익사하고 말았다. 아이는 무사했지만 구은우는 구조된 뒤 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨을 거두었다.‘진짜 죽었네.’온시환은 웃음을 터뜨렸다. 그러나 이내 입꼬리가 서서히 내려앉았다. 그는 담배를 다시 피우고 싶었지만 추지성이 그의 손 가까이에 있던 담배를 통째로 쓰레기통에 던져버렸다.“또 피우려고? 오늘 하루에 대체 몇 대나 피운 거야? 게다가 여긴 병원이잖아. 금연 구역이라고.”온시환은 갑자기 흥미를 잃은 듯 창밖을 바라보았다.한편 추지성은 서류를 한 번 살펴본 뒤 감탄을 내뱉었다.“와, 운명도 참 잔인하네. 그렇게 사랑하던 두 사람이 같이 놀러 갔는데, 결국 한 사람이 사고로 떠나버리다니. 남겨진 사람은 평생 자신을 용서하지 못하겠지. 아마 끊임없이 생각할 거야. 그날 바다에 가지 않았더라면, 다른 곳으로 갔더라면 어땠을까 하고. 그런데 말이야, 구은우는 공지민이 가장 사랑했던 해에 떠났어. 그리고 그해는 구은우가 공지민을 가장 사랑했던 해이기도 했지.”구은우는 열여덟 살 공지민의 삶에서 서서히 퇴장했다. 이후로 누가 나타나더라도 구은우를 대신할 순 없었다.이게 바로 운명의 장난이었다.추지성은 이제는 공지민에 대해 별다른 비난을 하지 않았다. 어차피 처음부터 온시환 자신도 말하지 않았던가. 공지민에게 그저 장난이었다고. 결국 장난이 과해져 자신은 벗어나지 못하고 그녀는 가볍게 떠난 것뿐이었다.“그런데 시환아, 너 눈치챘어? 그 사람이 세상을 떠난 해가 네가 수술을 받았던 해랑 딱 겹쳐. 뭔가 운명 같지 않아?”온시환은 그런 운명 따위 믿지 않았다. 한쪽 입꼬리를 올리며 냉소적으로 웃었다.“남을 구하겠다고 여자 친구를 내버려두고 자기희생을 포장하는 것처럼 보이잖아. 결국 구해줬다는 그 아이는 당일 엄마 손에 이끌려 어디론가 가버렸고, 그 뒤로는 단 한 번도 나타나지 않았어. 이게 무슨 소용이야? 차라리 짐승을 구하는 게
온시환은 그대로 계단 위에 앉아 있었다. 고급 원단으로 만든 정장에 먼지가 묻어 뿌옇게 됐지만 그는 아랑곳하지 않고 제일 꼭대기 계단에 앉아 하늘을 바라보았다.공지민이 그를 다시 끌어당기려 하자 온시환은 그녀의 손길을 피하며 말했다.“지민아, 오늘 밤의 달 좀 봐.”공지민은 그의 말에 따라 고개를 들어 달을 바라봤다. 오늘 달은 분명 아름다웠고 내일 날씨가 좋을 것 같은 예감이 들었다.하지만 그녀는 아무 말도 하지 않았다.온시환은 갑작스레 태도를 바꾸며 신중하게 물었다.“왜? 마음에 안 들어? 네가 좋아할 줄 알았는데...”그의 말이 끝나기도 전에 공지민은 발길을 돌려 계단을 내려가기 시작했다.공지민이 떠나는 것을 본 온시환은 당황해 급히 뒤쫓으려다 그만 술에 취한 상태로 균형을 잃고 계단에서 굴러떨어지고 말았다.공지민은 온시환을 오래 알고 지냈지만 이렇게까지 망가진 모습으로 본 적이 없었다.그는 흙투성이가 된 정장차림으로 그녀의 발치에 쓰러져 있었다. 몸을 일으켜 보려 했지만 다리가 심하게 다친 듯 몇 번을 시도해도 실패하고 말았다.강렬한 통증이 그의 정신을 어느 정도 맑게 해주었고 그제야 그는 현실을 자각했다.‘이건 꿈이 아니야. 지민이가 정말 나를 보러 온 거야.’공지민은 그의 모습을 보며 목소리를 누그러뜨렸다. 아무리 모르는 사람이라도 이렇게 다쳤다면 걱정할 수밖에 없을 것이다.“병원에 가요. 내가 데려다줄게.”온시환은 아무 말 없이 그녀가 시키는 대로 따라나섰다.병원에서 치료를 받는 동안에도 온시환은 공지민의 손목을 꼭 붙잡고 놓지 않았다. 마치 그녀가 손을 뿌리치고 떠날까 봐 두려워하는 아이 같았다.공지민은 옆에 있던 의사에게 물었다.“얼마나 쉬어야 하나요?”“2주 정도는 안정이 필요해요. 당분간은 목발을 써야 할 거예요.”공지민은 병원 매점에서 목발을 사서 병실로 돌아왔다. 병실에 들어섰을 때 온시환은 창밖을 멍하니 바라보고 있었다.그의 모습은 그녀가 알고 있던 온시환과는 전혀 다른 사람이었다.공지민은 목발을
온시환이 집에 돌착했을 때도 서주혁의 팔을 붙잡고 계속 무언가를 중얼거렸다.서주혁이 그를 떼어내면 온시환은 다시 팔을 붙잡고 늘어졌다.“지민아...”“난 정말 모르겠어. 왜 날 대체품으로 삼았어? 그렇게 구은우가 좋으면 그냥 그 사람 찾아가면 되잖아. 왜 나한테 와서 이러는 건데.”“내가 네 장난감이냐, 나는 당해도 싸다 이거야?”서주혁은 그를 한참 바라보다가 창피해서 버리고 가버리고 싶었다.온시환이 집으로 들어가자마자 한동안 천장을 멍하니 바라보며 누워 있었다.서주혁은 가정부에게 그를 잘 돌봐달라는 말을 남기고 서둘러 온시환의 집을 나섰다. 취한 사람과 더 이상 시간을 보내고 싶지 않았다.그러나 서주혁이 떠난 지 얼마 되지 않아 온시환은 갑자기 자리에서 일어나 차를 몰고 밖으로 나가버렸다....공지민이 경찰서로부터 전화를 받았을 때 조금 황당했다. 경찰은 온시환이 음주 운전을 하다 적발되었으니 와서 그를 데려가 달라고 요청했다.“공지민 씨 맞으시죠? 죄송하지만, 친구분을 데려가 주실 수 있을까요? 음주 운전은 매우 위험한 행동입니다.”“다른 사람에게 연락하면 안 될까요?”“그분께서는 당신에게만 연락하라고 했습니다. 다른 사람이 와도 따라가지 않을 거라고 했고요.”공지민은 깊은 한숨을 내쉬었다. 짜증이 밀려왔지만 결국 경찰서로 향할 수밖에 없었다.그녀가 도착했을 때 온시환은 벽에 기대어 자고 있었다. 잠든 그의 모습은 차분해 보였고 평소의 산만한 태도와는 거리가 멀었다.공지민은 경찰들과 몇 마디 이야기를 나눈 뒤, 온시환이 다시는 음주 운전을 하지 않겠다고 약속하겠다는 보증을 하고 나서야 그를 데리고 나올 수 있었다.그녀는 그의 소매를 잡아 살짝 당겼다.온시환은 희미하게 눈을 뜨더니 그녀를 보고 꿈을 꾸는 줄 알았다.갑자기 꿈속 공지민의 얼굴이 사라질까 봐 눈도 깜빡일 수 없었다.“지민아?”그는 그녀의 이름을 부르며 다가가 안으려고 했다.그러나 공지민은 빠르게 뒤로 물러서며 차가운 태도로 거리를 두었다.“대체 원하는 게
한편, 반승제는 자신의 임무를 잊지 않고 온시환과 공지민 사이의 일을 알아내기 시작했다.하지만 지금 온시환은 공지민이라는 이름만 들어도 과민 반응을 보이며 술을 벌컥벌컥 들이켰다. 그러면서 자꾸 대체품 어쩌고 하는 말을 내뱉었다.반승제는 한쪽 무릎을 굽히며 과일주스를 건네주었다.“무슨 대체품이야? 설마 네가 지민 씨한테 대체품으로 이용당했다는 거야?”‘와, 이렇게 자극적인 일이 벌어지다니.’“맞아! 지민이는 정말, 정말 나쁜 여자야.”심지어 이런 상황에서도 온시환이 떠올릴 수 있는 비난은 고작 이 정도였다.정신이 온전할 때는 입에 담기 힘든 독설도 가능했지만 술에 취한 지금은 속마음을 숨길 수가 없었다. 사실 그는 그녀에게 차마 험한 말을 하지 못했다. 공지민이 지금 자신에게 얼마나 잔인하게 굴고 있든지 간에.결국 다 그가 자초한 일이었다. 예전에 공지민에게 좀 더 잘해줬더라면 얼마나 좋았을까.어쩌면 그녀가 조금이라도 마음을 열었을지도 모른다.그랬다면 지금처럼 그에게 이 정도로 냉담하지 않았을 것이다.온시환은 계속해서 불평을 늘어놓았다. 반승제는 그의 말을 들으며 꽤 많은 정보를 수집했다.그는 모은 정보를 모두 성혜인에게 보냈다.[시환이가 대체품이었대.]성혜인은 잠시 멈칫하더니 메시지를 보고 깜짝 놀랐다. 온시환이 대체품이었다는 이야기를 듣자 더욱 경악했다.한참 후에야 그녀는 단 세 글자로 답장을 보냈다.[꼴좋네.]누구나 알다시피 온시환은 바람둥이였다. 과거 여러 모임에서 그는 여자를 농락하는 말만 했을 뿐 단 한 번도 진심을 보인 적이 없었다.그가 과거에 얼마나 많은 여자를 상처 입혔는지 밤마다 잠 못 들게 했는지를 생각하면 이제는 그가 상처받고 잠 못 이루는 날이 오는 것도 당연했다.성혜인은 이날을 오랫동안 기다려왔다. 하지만 이렇게 빨리 찾아올 줄은 몰랐다.온시환은 술에 취해 감정을 억누르지 못하고 서주혁의 어깨를 붙잡고 물었다.“지인이는 대체 무슨 생각이야? 정말 처음부터 끝까지 날 좋아하지 않았던 거야?”서주혁은