절망적이었다.고통스러운 비명이 들려올 때, 한 쌍의 따뜻한 손이 그녀의 손을 잡고 귓가에 속삭였다.“괜찮아. 내가 널 데리고 나갈게.”이때 또 한 쌍의 차가운 손이 그녀를 잡고 물었다.“넌 태양 본 적 있어? 태양은 어떤 느낌일까?”상대의 얼굴은 보이지 않았다. 방 안이 하도 어두워서 서로의 얼굴도 볼 수 없었다. 느낄 수 있는 건 오직 소리뿐이다.“율아... 내가 태양을 보여줄게.”“승아야!”온지유는 깜짝 놀라며 눈을 크게 떴다. 두 손은 꽉 쥐어졌고 온몸은 식은땀으로 흥건했다. 그녀는 다시 정신을 차렸지만 여전히 좁고 어두운 공간에 갇혀 있었다.부들부들 떨리는 몸으로 그녀는 머리를 감싸 쥐며 비명을 질렀다.“안 돼!”차가 갑자기 급정거를 했다.온지유의 비명이 차 안에 있는 사람들의 귀에 들어갔다. 그들은 반사적으로 차를 멈췄다. 자신들이 잘못 들은 것인지 의심하며 말이다.“왜 그래?”홍혜주가 물었다.“무슨 소리가 들린 것 같은데... 그 여자가 깨어난 건 아닐까요?”조수가 말했다. 조수는 키가 크고 마른 남자였다. 평범한 외모의 그는 말투에 약간의 사투리가 섞여 있었다.“그럴 리 없어. 인간이면 내가 쓴 약을 이기지 못해.”차는 다시 천천히 움직이기 시작했다.이때 갑자기 앞에서 5대의 군대 차량이 다가왔다. 홍혜주는 이상함을 눈치채고 외쳤다.“빨리, 빨리 방향 틀어!”조수는 엑셀을 밟으며 핸들을 급히 돌려 반대 방향으로 차를 몰았다. 길에는 아무도 없었다. 오직 그들의 차와 5대의 군대 차량만 있었다.홍혜주는 그들이 온지유를 구하러 온 건 아닌지 의심이 들었다. 맞다고 해도 겨우 붙잡은 온지유를 이렇게 놓칠 수 없었다. 이번에도 빈손으로 돌아가면 죽는 길밖에 없었다.“이게 무슨 일이에요? 설마 여자 한 명 구하려고 군대 차량을 동원하지는 않았겠죠?”그들은 한 번도 이토록 긴박한 상황에 놓인 적 없었다. 홍혜주는 인명진의 반응을 떠올리며 말했다.“이 여자 아무래도 보통 사람 아닌 것 같아.”그녀는 온지유에 대해
여이현은 그들의 소대장이었다. 부대를 떠난 지금도 전우들은 입에 익은 대로 소대장이라고 불렀다.그는 온지유와 통화할 때부터 불길한 예감이 들었다. 그래서 일정을 단축해 새벽같이 돌아오는 길이었다. 그러다가 납치범과 딱 마주친 것이다. 당연히 그냥 지나갈 수 없는 상황이었다.“계속 쫓아가. 인질이 있으니까 조심하고.”차를 멈추고 싶으면 타이어를 전부 펑크내면 그만이었다. 그러나 온지유가 타 있기 때문에 경솔하게 움직일 수 없었다.납치범이 다치면 온지유도 무사하지 못할 것이다. 더군다나 온지유는 홑몸이 아니었다. 그들은 속도로 밀어붙일 수밖에 없었다.차량은 마치 다리에 다다랐다. 홍혜주의 조수가 말했다.“이 다리만 건너면 무사할 수 있어요!”홍혜주는 뒤에서 바짝 쫓아오는 차를 바라보며 말했다.“...그게 쉽지 않을 것 같아.”타이어가 펑크 난 탓에 속도가 잘 나오지 않았다. 그래도 그들에게는 아직 아직 3개의 타이어가 있었다.군대 차량은 엎어지면 코 닿을 거리에 있었다. 조수는 백미러를 힐끗거리며 또다시 물었다.“이제 진짜 어떡해요?”홍혜주는 다리 아래를 바라봤다. 온지유가 죽으면 임무를 완성할 것으로 칠 수 있을지 생각하면서 말이다.그 사이로 군대 차량은 더 바짝 쫓아왔다. 온지유를 처리하지 않으면 이대로 붙잡힐 것이 분명했다.“차 세워.”조수는 눈을 크게 떴다.“뭐라고요?”“차 세우라고. 장기는 필요 없어. 그 여자 지금 바로 던져서 임무를 완성해야겠어.”“네!”차는 급정거했다.홍혜주는 빠르게 내려서 트렁크를 열었다. 안에서 온지유는 몸을 벌벌 떨고 있었다. 갑자기 비친 태양이 공격적이기만 했던 터라 얼굴은 꼭 가리고 있었다.그녀가 깨어 있는 것을 보고 홍혜주는 놀란 표정을 지었다. 그러나 지금은 다른 생각할 때가 아니다. 홍혜주는 그녀를 끌어내렸다.온지유는 아직도 환상 속에 잠겨 있었다. 눈동자도 완전히 풀려 있었다. 그녀는 트렁크 밖으로 나와 몸이 붕 뜬 다음에야 약간 정신을 차렸다. 눈앞에 보이는 것은 거친 물살이었
홍혜주는 온지유를 바라보며 이내 이를 악물고 말했다.“미안해요.”그녀의 손은 점점 느슨해졌다. 온지유는 아직 살고 싶었기에 손을 놓지 않으려고 애썼다. 그러다 갑자기 홍혜주가 그녀의 손을 난간 위에 올려놓았다.온지유는 놀란 표정으로 홍혜주를 바라보았다. 행동과 달리 홍혜주는 냉정하게 말했다.“이제 생사는 당신 운명에 달린 거예요. 난 여기까지 도와줄게요.”온지유는 두 손으로 난간을 꽉 잡았지만 발밑에 아무것도 없어서 버티기 힘들었다. 이제 막 떨어질 것 같은 아슬아슬한 상황이었다.“지유야!”여이현은 난간에 매달린 온지유를 향해 빠르게 달려갔다.“소대장님, 위험합니다!”뒤에서 군인들이 그를 막으려고 했지만, 여이현의 머릿속에는 오로지 온지유밖에 없었다. 위험을 고려할 틈이 없었다. 그가 달려가지 않으면 그녀는 떨어져서 죽을 것이다.그는 군인들의 손을 뿌리치고 재빨리 온지유에게로 달려갔다. 흉터남은 이 장면을 바라보며 살짝 미소를 지었다. 마침내 그가 원하던 기회가 온 것이다.홍혜주와 조수는 빠르게 도망쳐서 흉터남의 통제 범위 내에 들어갔다.“소대장님!”군인들은 빠르게 뒤쫓았다. 그러나 곧 총성이 울려 퍼지며 그들의 길을 가로막았다. 오직 여이현만이 홀로 온지유의 곁에 다다랐다.총성을 들은 온지유는 극도로 위험한 상황에 놓였음을 깨닫고 두려움에 사로잡혔다. 자신이 도대체 무슨 잘못을 했기에 총소리까지 들어야 하는지 이해가 안 됐다.그 순간 머릿속을 스쳐 가는 끔찍한 기억들이 악몽처럼 그녀를 감싸기 시작했다.‘이 사람들은 뭐지? 나는 또 누구지?’얼굴이 하얗게 질린 온지유가 이런 생각에 사로잡혀 있을 때, 한 쌍의 손이 그녀를 꽉 붙잡았다.“지유야!”고개를 들어보니 여이현의 얼굴이 눈에 들어왔다. 그는 걱정스러운 표정으로 그녀를 바라보며 어떻게 끌어올릴지 고민하고 있었다.상황은 너무나도 혼란스러웠다.온지유는 그를 바라보며 말했다.“이현 씨 여기 오면 안 돼요! 총소리가 나잖아요. 위험해요. 빨리 돌아가요!”여이현은 안심하라는
온지유는 여이현의 옷자락을 꽉 잡았다. 무슨 일이 일어났는지 확인할 용기조차 없어서 머리는 푹 숙였다.귓가에는 여이현의 부드러운 목소리가 나직하게 들려왔다.“괜찮아. 곧 괜찮아질 거야.”용기를 북돋아 주는 말이었다.“이현 씨...”“대장님!”군인들이 달려왔다.그들은 여이현이 있는 곳으로 올 수 없었다. 그래서 되는 대로 도움을 줄 수밖에 없었다. 여이현의 상황이 어떤지는 그들도 몰랐다.드디어 한데 모인 다음 자신부터 걱정하는 군인들에게 여이현이 말했다.“빨리 떠나자!”이곳에 오래 남아 있으면 안 됐다.흉터남 일행도 같은 생각이었다. 대치가 길어지면 서로 손해였다. 지금으로서는 빠른 철퇴가 답이었다.흉터남의 차는 먼지를 일며 멀어져 갔다. 여이현 등도 차에 올라탔다.군대 차량에 앉아서도 온지유는 심장이 미친 듯이 뛰었다. 너무 많은 일이 일어났다. 생각할 시간도 없었다. 그녀는 막연한 표정으로 여이현의 옷자락을 잡은 채 물었다.“이현 씨 정말 괜찮아요? 다치지 않았어요?”여이현은 곧게 앉아서 온지유의 손을 잡았다.“괜찮아.”온지유는 여이현의 얼굴을 바라봤다. 어쩐지 약간 창백한 것 같았다. 말이 짧아진 것 역시 의심스러웠다.그녀가 생각하는 사이 손은 서서히 축축해졌고 선명한 피비린내도 나기 시작했다. 그녀는 손을 벌벌 떨었다. 예상 가는 결과가 있었지만 감히 생각하지 못했다.걱정이 현실이 되었다.여이현의 옷자락을 잡고 있던 손을 놓아보자 피로 흥건해진 것을 볼 수 있었다. 이토록 많은 피를 보는 건 태어나서 처음이었다. 여이현은 지금껏 참고 있었던 것이다.넋을 잃은 온지유는 아무 말도 못 했다. 그저 여이현의 몸에서 상처를 찾을 뿐이었다. 그녀는 결국 왼쪽 가슴에서 총상을 발견했다. 피는 눈에 보일 정도의 속도로 흘러나오고 있었다.“이렇게 됐으면서 뭐가 괜찮아요!”온지유는 그의 가슴을 꾹 눌러서 지혈하며 말했다.“이현 씨 총 맞았어요! 총 맞았다고요!”여이현은 그녀가 걱정하는 것이 싫었다. 그래서 줄곧 아무렇지도 않은
“아니, 그러지 않을 거야.”여이현은 숨을 몰아쉬면서 극심한 통증에 미간을 찌푸렸다.“난 안 죽어. 내가 죽으면 누가 널 지켜줘. 그러니까 난 절대 안 죽어.”그의 말을 들은 온지유는 더 눈물이 났다.여이현은 부드러운 눈빛으로 그녀를 보면서 손바닥으로 그녀의 등을 토닥여 주었다.사실 그도 두려웠다. 죽게 될까 봐, 그녀가 혼자 남겨질까 봐.그리고 석이라는 인간이 그녀를 빼앗아 갈까 봐, 자신이 석이라면서 나타난 사람이 그녀를 속여 데리고 갈까 봐 두렵기도 했다.그녀가 무슨 일을 당할까 봐, 행여나 정말로 그 사람을 좋아하게 될까 봐 마음을 졸였다.그의 배포는 사실 크지 않았다. 이런 것을 두려워하고 있다고 누군가에게 말한다면 아마 다들 그를 비웃을 것이다.여이현은 입꼬리를 올리며 씁쓸하게 웃었다.온지유는 눈물을 닦았지만, 감정 조절이 되지 않았다. 지금은 울 때가 아닌데도 말이다.그녀는 빨개진 눈으로 그를 보면서 말했다.“그 약속 꼭 지켜요. 믿고 있을 테니까요.”그녀가 해줄 수 있는 말은 이 말뿐이었다.여이현의 두 눈동자는 그녀에게 고정되었다. 미소를 짓긴 했지만, 이번엔 씁쓸함이 묻어나는 미소가 아니었다. 단호한 그녀의 눈빛에 오히려 흐뭇한 미소를 지었다.그는 그제야 마음이 놓여 눈을 감을 수 있을 것 같았다.여이현은 눈을 뜨는 것조차 힘들었지만 온지유를 위해 힘들게 눈을 뜨면서 말을 해왔다.10여 분이 지난 뒤.군용차가 질서 있게 병원으로 도착했다.병원의 간호사들은 군용차를 보자마자 심상치 않은 일이라는 것을 직감하곤 얼른 침대를 밀며 나왔다.부대 사람들은 여이현을 들어 차에서 내리곤 침대에 고이 눕혔다.간호사는 얼른 산소 호흡기를 여이현에게 씌웠다.온지유는 차에서 내린 후 거의 달리다시피 여이현에게 다가가 얼른 손을 잡았다.여이현의 안색이 점차 창백해지는 모습에 그녀는 이성을 잃었다. 행여나 여이현이 죽을까 봐 두려웠다.“이현 씨, 약속 지켜야죠. 버텨내요. 전 이현 씨가 저랑 한 약속 무조건 지킬 거라고 믿어
백지희는 미간을 찌푸리며 엄숙하게 말했다.“너, 충격받아서 머리가 어떻게 된 거냐? 네 몸 하나 지킬 수 능력이 있었으면 달라지지 않았을 거냐고? 여자와 남자의 체급 차이를 네가 어떻게 비교하는데. 네가 뭐 마법이라도 쓸 수 있을 것 같아? 현실적으로 좀 생각해. 넌 영화 속에 나오는 히어로가 아니야. 그냥 평범한 사람이라고. 심지어 임신까지 했는데 뭘 자꾸 그렇게 땅을 파고 있는 거야? 범인은 아직도 잡히지 않았어. 그런데 지금 자책한다고? 자책해봤자 뭐가 달라지는데? 달라지는 건 아무것도 없잖아!”온지유는 자신이 너무 나약한 것 같아 자책하고 있었다. 그러나 그녀의 목숨을 노리는 사람은 아주 많았다.그녀도 일일이 상대할 수 없을 뿐 아니라 다른 사람에게 피해도 주게 될 것이다.백지희의 말이 맞았다. 그녀가 아무리 슬퍼하고 자책해도 달라지는 건 아무것도 없었다.그녀는 백지희를 끌어안으며 백지희의 어깨에 기댔다.“무서워서 그래. 그냥 단순한 납치가 아닌 것 같았어. 그 사람들을 내가 상대할 수조차 없었다고.”트렁크에 갇히게 되었을 때 그녀는 이런 두려움을 느꼈었다.그때부터 이미 엄청난 스트레스를 받고 있었다.백지희의 한껏 구겨졌던 미간이 풀어지고 부드러운 목소리로 온지유를 달랬다.“무서워할 것 없어. 내가 네 옆에 있잖아. 함께 그 사람들을 상대하면 분명 문제를 해결할 수 있을 거야.”온지유도 어떻게든 내면에서 느끼는 공포에서 벗어나 보려고 애를 썼다. 아무리 나약하다고 해도 언젠가 그 상황을 맞이해야 할 것이었다. 게다가 빨간 머리 여자는 그녀와 갈등이 있었던 것 같았다.어렴풋이 그런 생각이 들었다.다리 위에서 했던 말은 그저 아무 생각 없이 한 말일 뿐 아무것도 의미하지 않았다.다만 트렁크에 갇히게 되었을 때 어둡고 좁은 공간에 그녀는 저도 모르게 엄청난 공포를 느끼게 되었다.홍혜주를 본 순간 그저 직감적으로 말을 한 것이다.하지만 홍혜주의 표정과 내뱉은 말을 떠올려 보면 한번 경험한 적이 있었던 게 분명했다.온지유는 이해가
홍혜주를 벌하고 있는 흉터남은 차를 마시고 있었다. 그는 홍혜주의 상태에도 아무것도 묻지 않았다. 그저 홍혜주가 쓰러지자 그제야 찻잔을 내려놓으며 사나운 눈빛으로 홍혜주를 보며 말했다.“일부러 그 여자를 놓아준 거지?”홍혜주는 바닥에 엎드려 있었지만 두 눈은 똑바로 뜨고 있었다. 최대한 힘을 내어 앞으로 기어가 흉터남의 곁으로 왔다.“아녜요...”흉터남이 말했다.“분명 그 여자를 던지라고 했을 텐데 넌 망설였지. 그때부터 난 널 믿지 않았어.”홍혜주의 안색이 창백했다. 다소 비참한 모습으로 있는 힘껏 흉터남의 바지를 잡았다.“그 여자가 제 손을 꽉 잡은 거예요. 저도 손을 놓으려고 했어요. 제발 이번 한 번만 봐주세요. 다음번엔 절대 실수하지 않을게요!”흉터남은 매정하게 그녀를 퍽 차버렸다.홍혜주는 신음 소리를 두어 번 내더니 입안에 퍼지는 짙은 피비린내에 역겨움이 올라오면서 토하고 싶다는 생각이 들었다. 하지만 지금 그녀는 살아남는 것이 제일 중요했다.“그래도 일을 완전히 망친 건 아니잖아요. 목표는 그 남자 아니었어요? 총을 맞았으니 살아남기는 힘들 거예요. 그러니 저한테도 공이 있는 거죠.”그 말을 들은 흉터남은 그녀의 앞으로 다가오더니 홍혜주의 턱을 꽉 잡으며 싸늘하게 말했다.“너희들 목숨은 어차피 내 것이었어. 내가 너희들을 키워주지 않았더라면 너희는 이미 죽었을 거라고.”홍혜주는 주먹을 꽉 움켜쥐며 힘이 빠진 눈빛으로 그를 보았다.“저도 알고 있어요. 제 양부시잖아요.”그들은 전부 흉터남이 키웠다.하지만 흉터남에게 경외와 두려움만 느낄 뿐 가족애 같은 건 존재하지 않았다.흉터남에게 그들은 그저 돈벌이 수단이었다.이 점을 그들도 잘 알고 있었다.만약 무슨 일이 생긴다면 그들은 흉터남의 희생양이 될 것이다.그럼에도 그들에겐 반항할 힘조차 없었다.두 손에 피를 묻힌 그 순간부터 그들의 삶은 하수구에 박혀 사는 쥐보다 못했고 어두운 구석에 숨어지는 수밖에 없었다.그들도 따스한 햇빛 아래서 당당하게 살고 싶었지만, 기회
흉터남은 인명진의 두 눈을 빤히 보았다. 화가 어느 정도 사그라든 그는 눈을 가늘게 접었다.“그건 네 하기에 달렸지.”그러자 홍혜주의 안색이 창백해졌다.“인명진은 아무것도 몰라요. 이번 계획도 전혀 모르고 있었다고요. 그러니 인명진만은 한 번만 봐주세요.”흉터남은 인명진의 손을 보면서 잡으려고 했지만, 인명진은 손을 뒤로 치우면서 의미심장한 말을 했다.“저녁에 한잔하시죠.”분노가 싹 가신 흉터남은 웃으며 답했다.“그래, 기다리고 있으마.”말을 마친 뒤 그는 홍혜주를 놓아주었고 부하들을 데리고 떠나버렸다.홍혜주는 바닥을 기었다. 아무리 몸에 상처가 많다고 해도 통증을 참으며 기어가 격앙된 목소리로 말했다.“미쳤어? 저 인간 쓰레기가 변태인 거 몰라? 방금 네가 한 말은 죽음을 자초하는 말이었다고!”이곳엔 두 사람만 남아 있었다.인명진은 홍혜주를 보았다. 잊지 않고 멸균 물티슈를 꺼내 흉터남이 만졌던 손을 벅벅 닦았다.그의 눈빛엔 경멸의 감정이 가득 묻어나 있었다.흉터남을 증오하고 있었지만 벗어나는 건 불가능했다.“급할 건 없어.”인명진이 담담하게 말했다.“방금 네가 그랬잖아. 한잔하자고. 그런데 내가 어떻게 가만히 있어? 네가 그 남자 손아귀에서 상처 하나 없이 멀끔히 나올 수 있을 거라고 확신해?”인명진은 다시 홍혜주에게 시선을 돌리며 되물었다.“넌 지금 생활이 마음에 들어?”홍혜주는 고개를 휙 돌렸다. 눈빛엔 고집이 가득했다.“난 괜찮아. 네가 걱정할 것 없어. 어쨌든 너보단 백 배 더 나으니까!”그들은 어둠 속에서 자랐기에 어둠 속에서 죽게 될 운명이었다.그렇다고 쉽게 굴복해서는 안 되었고 쉽게 자존심을 내려놔서도 안 되었다.인명진의 눈빛은 아주 평온했다. 모든 것에 질린 사람처럼 말이다. 그저 습관적으로 염주를 손에서 굴릴 뿐이다.“이런 생활도 곧 끝나게 될 거야.”홍혜주는 고개를 돌려 그를 보았다. 그의 입가엔 음험한 미소가 걸려 있었기에 더욱 수상했다.“뭘 하려고?”인명진은 자신이 자주 쓰던 메스를 꺼
“아니에요. 저는 그냥... 그냥 적응이 안 된 것뿐이에요.”여희영은 어디에라도 숨고 싶었다. 광고부 직원인 그녀는 이태훈과 나눌 만한 얘기가 없었고 여이현이 왜 자신한테 이 일을 시켰는지 이해가 가지 않았다.아무리 생각해 봐도 이후 그룹과 어떤 광고 협력이 있었는지 떠오르지 않았다.불안한 마음으로 회의실에 들어갔을 때, 여이현이 회사에 없다는 사실을 알게 된 여희영은 화가 치밀어 올랐다.“여희영 씨, 아니... 여 본부장님, 차 한잔하실래요?”이태훈은 여희영이 여이현에게 속았다는 사실을 알고 있었지만 모르는 척했다.이태훈이 무엇을 원하는지 여이현도 잘 알고 있는 것 같았다. 그래서 그도 자신의 의도를 숨길 필요 없었다.차 한 잔 마시자 이태훈은 술을 마신 듯 어지러웠다. 하지만 그는 여이현이 이런 방법을 쓸 리 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 차에 문제가 있을 거라고 생각하지 않았다.“이태훈 씨, 무슨 프로젝트를 논의하시려고 오신 건지 저는 잘 모르겠습니다.”여희영은 빨리 이 상황에서 벗어나고 싶었다. 만약 자신이 맡은 업무가 아니면 핑계를 대고 거절할 생각이었다.이태훈은 일어나서 물 한 잔을 마셨지만 어지러움은 여전히 가시지 않았다. 그는 화가 나서 실눈을 뜬 채로 몇 걸음 걸어가 여희영 앞에 섰다.“여희영 씨, 지금 뭐 하려는 겁니까? 제가 여진 그룹을 너무 높게 평가한 건가요?”“무슨 말씀인지 잘 모르겠습니다만.”여희영은 이태훈의 경멸스러운 말투를 듣고 그를 밀쳐내며 한쪽으로 물러섰다.“이태훈 씨, 계속 사적인 얘기를 하실 거면 전 이만 가보겠습니다. 저는 시간이 많지 않거든요.”“차에 약을 탄다는 건 저한테 뭐라도 해보겠다는 거 아닌가요?”이태훈은 비웃으며 두 걸음 다가가 그녀를 벽에 밀어붙였다. 그리고는 얼굴을 가까이 대며 말했다.“그런데 만약 저랑 희영 씨 사이에 무슨 일이라도 일어날 수 있다면 저야 너무 좋죠. 하지만 그 대신 앞으로 희영 씨와 여진 그룹에 대한 생각이 바뀔 것 같네요.”그 말을 들은 여희영은
집에 돌아온 뒤, 온지유는 여이현과 간단히 통화하고 변호사를 시켜 박민정에게 연락을 보냈다.이 일은 이렇게 그녀의 손에서 완벽하게 끝을 맺었다.일을 끝낸 뒤에 온지유는 아이 방을 찾아가 애가 한창 꿈나라 여행 중인 걸 확인한 뒤 내려와서 저녁준비를 했다.방문이 닫히자마자 자고있던 별이가 침대에서 일어나 작은 소리로 소곤소곤 속삭였다.“외할아버지, 아까 말한 거 할아버지는 다 들으셨어요?”“그럼, 다 들었지. 누가 너희를 괴롭힌다며?”“그래요, 외할아버지. 외할아버지는 꼭 우리를 도와주셔야 해요. 누구도 우리 엄마를 괴롭히지 못하게요, 우리 엄마가 괴롭힘당하면 외할아버지가 괴롭힘 당하는 거랑 같아요.”법로가 입을 열기도 전에 별이가 말을 이었다.“외할아버지 돈 많아요? 엄청 엄청 아주 많이 있어요? 저 먼저 빌려줄 수 없어요?”“이 할아버지는 돈 좀 있으니 별이는 걱정하지 마. 돈 문제든 아니든 이 할아버지가 꼭 너를 도와주마. 넌 기다리고 있거라, 다 이 할아버지가 알아서 할 터이니”법로는 즉시 사람을 경성으로 보냈다.별이의 말이 맞았다. 온지유를 건드리는 건 그를 건드리는 거와 다름없었다.전화를 끊고 법로는 온지유에게 전화하려 했으나 별이의 당부가 생각나 결국 비밀을 지켜주기로 했다.그는 홀연 일어나 결국 비밀리에 일을 처리하기로 했다. 경성으로 가는 사람에게 시켜 어둠 속에서 일을 해결하기로 결저했다.한편 여진그룹 쪽, 여이현은 금방 장 사장을 접대해 보낸 뒤 건물 최고층에서 그가 떠나는걸 지켜보고 있었다.그는 비서에게 지시했다.“이태훈에게 연락해. 장 사장이 우리를 찾아 협조하겠다는 사실을 그에게 알려줘.”네 하고 나간 비서가 몇 분 후 돌아와 보고했다.“대표님, 이태훈 씨 지금 오고 있답니다. 그리고 여희영 씨께서 회사에 계시는지 궁금해하십니다.”“알려줘, 고모님께서 지금 회사에 있다고. 그리고 고모님께 연락 넣어서 지금 당장 회사로 오라고 해. 내가 급한 일로 부른다고 하면 될 거야.”일을 간단히 처리한 후, 여이현
장 사장은 온지유의 눈길에 잔뜩 겁을 먹었다. 오랫동안의 판매 경험 덕분이 아니었으면 지금쯤 겁을 먹고 줄행랑을 놓았을 것이 분명하다.한참 넋 놓고 있던 장 사장은 웃는 얼굴로 여이현에게 다가가서 물었다.“대표님, 정말 부탁합니다. 저도 방법이 없어서 그래요.”“예전에 이씨 그룹과 일을 함께하지 않으셨나요? 왜 지금은 하지 않으시죠?”여이현은 돌려 물을 생각이 없었기 때문에 단도직입적으로 묻고 대답을 기다렸다.장 사장은 안색이 많이 굳어지더니 오랜 고민 끝에 한숨을 길게 내쉬고 입을 열었다.정상적인 관계라면 이리도 입을 열기 힘들 리가 없었기에 여이현은 무언가 눈치를 채고 눈빛으로 온지유에게 조사하라고 명령을 내렸다.이때 온지유의 핸드폰이 울렸다. 별이 선생님으로부터 걸려온 전화였다.“실례합니다. 밖에서 전화 좀 받고 오겠습니다.”온지유는 회의실을 떠나서 전화를 받고 물었다.“선생님, 저는 별이 엄만데요. 무슨 일이죠?”“별이 어머니, 학교에 한 번 와보셔야 될 거 같아요. 별이가 같은 반 친구와 싸워서 애가 다쳤어요. 지금 애 부모님께서 꼭 별이 어머니를 만나고 싶다고 하세요.”‘별이가 어떻게 애들이랑 싸울 수 있을까? 개학한 지 얼마 안 되는데. 아직 서먹서먹할 텐데 무슨 일로 싸웠지? ”온지유가 급히 학교에 도착하자 사무실 멀리서부터 들려오는 날카로운 소리가 들려왔다. “사과 필요 없어요! 배상해요. 배상!”들어 본 적 없는 낯선 목소리라 누군지 가늠이 되지 않았다.온지유는 사무실 문을 열고 들어가며 말했다.“만약 저희 별이 잘못이라면 얼마든지 배상해드릴게요. 하지만 별이 잘못이 없다면 저희는 배상할 생각 없어요.” “그쪽이 누군데요?”날카로운 목소리의 주인은 기세등등하여 콧대가 하늘 높은 줄 모르게 솟아있었다.이 틈을 타 온지유는 그 여인을 찬찬히 살펴보았다.붉은색 원피스에 흰 진주 목걸이, 펜던트 귀걸이 그리고 다이아몬드반지 부잣집 집안임이 분명했다.“성함이 어떻게 되시죠?”온지유는 부드러운 목소리로 상대방의
여희영은 원망의 눈길로 여이현을 바라보았다.온지유도 그 사실을 알고 있었기 때문에 여희영의 등을 토닥이며 위로해줬다.“죄송해요. 이현 씨도 일부러 그런 거 아니에요. 어젯밤에 잘 못 잤죠? 돌아가서 푹 휴식하세요. 제가 점심을 맛있게 차려드릴게요.”“그래도 네가 젤 좋아.”여희영은 온지유의 볼에 가볍게 입맞춤을 하고 들뜬 마음으로 올라갔다.온지유는 의미심장한 표정을 하는 여이현이 꼭 무슨 꿍꿍이가 있는 상인 같아 보였다.그녀는 여이현에게 다가가 그의 팔을 껴안고 온몸을 기댔다.“대표님, 무슨 좋은 일이 있어요?”사랑하는 이가 품속에 있는데 남자로서 참을 수 없었던 여이현은 그녀를 꼭 껴안고 진한 키스를 했다.“말해, 도대체 무슨 일인데?” 키스할 때마다 산소 부족이 오는 온지유는 성난 말투로 물었다.여이현이 그녀 귓가에 대고 작은 소리로 대답했다.“어제 고모를 구해준 사람은 이태훈이야.”이태훈? 온지유는 한참을 생각해서야 이태훈이 이씨 가문 도련님이라는 것이 생각났다.‘갠 좀 곤란한 성격인데. 이게 좋은 일이랑 뭔 상관이지?’온지유는 여이현에게 묻고 싶었지만, 그의 미소를 보는 순간 모든 것을 알아차렸다.“고모님 젊은이들에게 인기 많네요? 근데 무슨 꿍꿍이가 있는 건 아니죠?”최승현 하나로도 벅찬데 이씨가문까지 더해진다면 여이현과 온지유가 나선다고 해도 방법이 없다. 이씨 가문 지금의 지위로 그런 더러운 수단을 써서 돈을 끌어모을 리는 없었기 때문에 여이현은 이태훈을 전혀 걱정하지 않는다.가령 진짜 음모가 있다면 여진그룹을 해치워버리는 길밖에 남지 않았다.여이현은 낮은 목소리로 웃으며 입을 열었다.“아닐 거야. 그냥 우연이야. 두 사람의 인연이라고 해야 적합하나?”“인연인지 아닌지 좀 있다가 알게 될 거잖아. 얼른 옷이나 바꿔. 오늘 만날분은 예전에 이씨 가문과 일을 같이 해봤던 분이야. 그분에게서 정보를 깨여낼 수도 있겠다.”여이현은 그 말을 듣고서야 이번 미팅이 생각나 고개를 끄덕이며 온지유에게 칭찬의 키스를 했다
이태훈은 집사로부터 아침밥을 받아쥐더니 하나하나 밥상 위에 올려놓았다. 집사는 이태훈의 이런 세심한 모습에 눈이 휘둥그레졌다.“도련님, 제가 할게요.”집사는 여희영이 진짜 이태훈의 여자친군지 아니면 그냥 소개팅을 피하려고 찾아온 가짜인지 떠보기 시작했다.이태훈은 그런 집사의 마음을 꿰뚫어 보고 있었기 때문에 한껏 굳어진 표정으로 대답했다.“왜요? 제가 제 여자친구를 돌봐주겠다는데 뭐가 문제에요? 제가 몇 년 동안 집을 떠나있으니 규칙을 다 잊으셨나 보네요.”“아닙니다. 전 다만 도련님을 위해서 일을 해주고 싶은 마음뿐입니다. 도련님이 혼자 하실 수 있다니 저는 그럼 이만 가보겠습니다.”이태훈은 집사를 향해 손짓하고 침대 옆에 앉아 여희영에게 죽을 먹여줬다.“조심해요. 죽이 뜨거워요. 이 죽은 몸이 좋은 죽이에요. 더 먹고 싶으면 언제든지 말해요. 제가 다 가져다드릴게요.”“알겠어요. 그럼 약속한 거예요. 두말하기 없기인 거 아시죠?”‘어차피 연기하는데 더 실감이 나게 하면 좋지.’여희영은 애교 넘치는 눈빛으로 이태훈을 바라보았다. 이 장면을 목격한 집사는 이씨 가문 전체에 이 사실을 알렸다.집사가 떠난 한참 뒤에도 이태훈은 여전히 여희영에게 아침을 먹여주고 있었다. 여희영은 그의 손길을 뒤로 피했다.그녀의 거부에 이태훈은 동작을 멈추고 웃음기 찬 얼굴로 아침을 내려놓으며 입을 열었다.“그럼 혼자 드세요. 아 맞다. 제 이름은 이태훈이고 경성 이씨 가문 넷째예요. 들어보셨는지는 모르겠지만 괜찮아요. 신분은 어르신들이 주신 거니 자랑할 바는 아니죠.”“그러면 뭐가 자랑거리라고 생각해요?”여희영은 당연히 이씨 가문에 대해 어느 정도 알고 있다. 이씨 가문은 후배들에게 아주 엄격하다고 많이 들어봤지만 직접 만나볼 기회는 없었다.이태훈이 처음 만나는 이씨 가문 사람이라 그녀는 호기심이 찬 눈길로 그를 바라보았다.“오로지 자신의 힘으로 해낸 사업이야말로 진정한 자랑거리죠. 진정한 사나이가 되려면 가문의 힘을 빌면 안 되죠.”말을 하던 이태
“괜찮아. 별일 없을 거야. 근데 이씨 가문 도련님이 경성으로 돌아왔을 줄이야.”남자가 돌아설 때 여이현은 그가 이씨 가문 도련님 이태훈이라는 것을 알아보았다. 이태훈은 자유롭기를 좋아하고 규정에 구속되지 않으며 어렸을 때부터 세계 일주를 다닌 유명한 사람이었다.벌써 이렇게 컸을 줄이야.이씨 가문은 후배들의 교육을 아주 중요하게 여기는 가문이라 유용한 인재가 될 수 없다고 하더라도 인품은 꼭 합격 되어야 했다.여이현은 그런 이태훈이 여희영에게 해코지하지 않을 것이라 믿고 있었고 설마 진짜 일이 벌어졌다면 이씨 가문 이태훈과 여희영이 혼인 관계를 맺을 수 있도록 수단과 방법을 가리지 않고 밀어붙일 것이다. 그는 여씨 가문과 연을 이을 생각을 하며 가볍게 웃었다.“하지만 대표님, 저놈들이 술잔에 탄 약이 효과가 강하다고 소문난 약이에요. 정말 괜찮을까요?”부하의 말에 여이현은 눈썹을 치켜세우고 정말 무슨 일이 발생하게 될 게 아닌가 생각했다.병원 안, 이태훈이 응급실 문어구에서 기다리며 누군가와 통화를 하고 있었다.전화 너머에서 무슨 얘길 했는지 이태훈의 눈빛이 갑자기 날카로워졌다.“그 말인즉 할머니께서 꼭 저에게 소개팅을 시켜주시겠다 하셨다고요? 하지만 전 다른 사람에게 정해지는 운명이 싫어요. 좀 도와주세요. 이번 일만 해결해 준다면 제가 호텔 본부장 자리를 내줄게요. 금방 개업한 그 호텔 있잖아요. 매출이 아주 좋대요.”상대방이 뭐라 했는지 이태훈은 한숨을 길게 내쉬며 대답했다.“저에게 방법이 있었으면 지금 이러고 있겠어요?”이때 응급실 문이 열리고 의사 선생님들이 밖으로 나왔다. 이태훈은 전화를 끊고 급히 다가가서 물었다.“의사 선생님, 어떻게 됐어요?”“약 때문인 거 같네요. 걱정하지 마세요. 악효과가 좀 강해서 이미 주사를 놓았으니 좀 기다려 보시면 될 거에요. 내일 아침까지 이상이 없으시다면 퇴원해도 좋습니다. 여전히 불편하시다면 약을 더 주사해야 합니다.”이태훈은 고개를 끄덕이고 의사 선생님이 떠난 뒤 병실로 들어갔다.
술을 마신 여희영은 뭔가 이상한 느낌이 들었다. 그녀의 주량으로 이 정도 술을 마시고 취할 리가 없을 텐데 술에 문제가 있는 것이 분명했다.하지만 이미 늦었다. 눈앞이 희미해지고 머리가 어지러워지며 다리에 힘이 풀리기 시작했다.최승현이 술잔에 약을 탓 것이 틀림없다.여희영은 아무 생각 없이 이현에게 물었다.“이현 씨, 오늘 차 갖고 오셨나요? 제가 갑자기 몸이 좀 불편해서 절 데려다주실 수 있나요?”이현은 최승현과 아이컨택을 하고 고개를 끄덕이었다.“당연하죠. 전 술을 마시지 않았잖아요.”그리고 여희영을 부축하여 연회장을 떠났다. 그는 여희영이 경계심을 늦춘 틈을 타서 최승현에게 은밀히 눈치를 줬다. 눈치를 받은 최승현은 다른 출구로 떠나 미리 차에서 대기하고 있었다.여희영은 이현 자동차 조수석이 앉아있는 최승현을 보고 미간을 찌푸리며 물었다.“최승현 씨가 왜 이곳에 있죠?”“아, 최승현 씨는 제 친구예요. 저와 함께 왔으니 같이 떠나는 거예요. 여희영 씨 걱정하지 마세요. 먼저 여희영 씨를 데려다주고 최승현 씨를 데려다줄 거에요.”남자의 말에 여희영은 무언가 깨달은 듯 남자가 부축하고 있는 손을 뿌리치고 경계하며 뒤로 물러섰다. 이 두 사람은 공범임이 틀림없었기 때문에 같은 차를 타고 가면 무슨 봉변을 당할지 상상도 되지 않았다.여희영은 신속하게 주위를 둘러보며 사람을 찾아 도움을 청하려고 했다.최승현이 그녀의 의도를 눈치채고 낮은 목소리로 이현에게 말했다.“얼른 안으로 끌어오지 않고 뭐해?”그 말을 들은 이현이 여희영을 잡으러 다가오자 여희영은 큰소리로 외치며 도움을 청했다.“도와주세요! 도와주세요!” 이때 호텔 안으로부터 구석에 남아있던 남자가 뛰쳐나왔는데 누군가 그보다 더 빨랐다.그 남자는 호텔 근처에 있는 편의점에서 나와 이현을 제압하고 여희영을 등 뒤에 감춰 보호했다.최승현은 차에서 내려 차가운 눈길로 갑자기 뛰쳐나온 남자를 보며 말했다.“사람을 도와주기 전에 그쪽이 그만한 실력이 있는지 생각해보고 해요.”말을 마
“괜찮아요. 기사 아저씨께서 한 번만 내면 된다고 하셨잖아요. 제 것만 낸 거로 하면 되죠. 돌려 주지 않으셔도 돼요.”최승현은 택시비를 내고 차에서 내려 여희영에게 차 문을 열어줬다.차에서 내리자마자 이 장면을 목격한 온지유는 아무 생각 없이 달려가서 여희영을 몸 뒤로 숨겼다.“두 사람이 왜 같은 차에서 내려요?”온지유는 질투 난 듯 잔뜩 뾰로통한 얼굴로 최승현을 바라보았다. 여희영은 마음속으로 그녀의 연기에 감탄하며 엄지손가락을 치켜들었다.최승현은 낮은 소리로 웃으며 입을 열었다.“제가 그쪽을 온지유 씨라고 부를까요? 아니면 사모님이라고 불러야 하나요?”그 말에 두 사람은 조각상처럼 굳어졌다. 최승현은 진실을 알고 있었으면서 모르는 척했다.여희영은 그런 최승현이 더욱 마음에 들지 않아 그를 무시하고 온지유와 건물 안으로 들어갔다.“여희영 씨, 전 여희영 씨를 진심으로 좋아해요. 여희영 씨가 저에게 못되게 굴더라도 저는 포기하지 않을 거예요. 여희영 씨를 제 여자로 만들 거에요!”고래고래 소리치는 최승현 때문에 주변 사람들이 이리로 주의를 기울이며 소곤소곤 얘기를 나누고 있었다.여희영은 최승현이 큰소리를 치고 있다고 생각하고 거들떠보지도 않은 채 온지유와 함께 여이현을 찾으러 올라갔다.연회가 열리는 곳은 교외에 있는 바캉스 호텔이었다. 주최 측에서는 호텔 전부를 연회장소로 정해서 사람들이 마음껏 즐기도록 만들었다.홀로 연회장에 들어선 여희영은 눈앞에 벌어진 광경에 눈이 휘둥그레졌다.각양각색의 남녀들이 모여있는 연화장은 마치 소개팅을 하는 것 같았다.이때 그녀 눈이 들어온 간판이 그 추측을 실증해줬다. 그제야 여이현이 왜 온지유를 참가 못 하게 막으려 했는지 깨달았다.“아가씨, 저와 함께 춤을 추실 수 있나요?”어떤 남자가 다가오더니 젠틀하게 초대를 보내왔다.여희영은 기분전환을 하려고 연회에 참가했기 때문에 소개팅할 마음이 없었다.여희영은 그렇게 생각하겠지만 누군가는 일부러 연회에 참가했다.“이분은 여희영 씨라고 여진그룹 여
“어머, 네가 마음 많이 썼네. 나도 깜박하고 있었는데. 맞아. 예전에는 파리에서 생활하고 싶었지 하지만 지금은 너도 알다시피...”여진숙이 더는 입을 열지 않았지만 모두 원인을 알고 있었다.이때 온지유가 여진숙에게 선물 상자를 가져다주며 말했다.“이 얘긴 그만하는 게 어때요? 자 이건 저희가 준비한 선물이에요. 한번 열어보세요. 맘에 드시는지.”여진숙이 상자를 열자 그 속에는 열쇠와 부동산 계약서가 들어 있었다. 부동산 계약서에 쓰여있는 파리 주소를 보자 여진숙은 너무 기쁜 나머지 눈에 눈물이 고이기 시작했다.온지유가 여진숙의 모습을 보고 다가와서 부드러운 목소리로 위로해줬다.“사람이 필요하시다면 어머님께서 직접 고르시고 말씀하세요. 의료팀도 걱정하실 필요 없어요. 이현 씨가 모두 준비해뒀어요.”여희영은 눈앞에서 벌어진 광경에 어리둥절한 얼굴로 가만히 서 있었다. 그녀는 이번 가정모임에서 여진숙이 수작을 부릴 것 같아서 여이현을 걱정하고 있었는데 괜한 걱정을 한 것 같았다.파리에서 자리 잡고 살 기회를 얻은 여진숙은 그 자리에서 여씨 가문을 여이현에게 전부 넘겨주고 모든 재산을 포기하겠다고 약속했다.지금부터 여진숙은 남은 세월을 편안히 누리고 재단의 일에 손을 뗄 것이다.세 사람이 모임 장소에서 나오자 여희영은 더는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.인제야 비로소 여진 그룹에 진정한 평화가 찾아올 수 있다.“이현아, 정말 대단해. 근데 네가 그걸 어떻게 알았어? 여진숙이 파리에 가고 싶어 한다는 거 말이야.”그녀는 여이현이 그처럼 세심한 사람이 아니라는 것을 알고 있었기에 도무지 이해가 되지 않았다.온지유도 의아해하는 표정으로 여이현을 바라보며 대답을 기다리고 있었다.여이현은 차에 시동을 걸고 어느 정도 주행한 뒤에야 입을 열었다.“서찬이 찾아갔을 때부터 눈치챘어요. 그래서 제가 사람을 불러 간병인을 매수했죠. 서찬이 떠나자마자 간병인 쪽에서 정보를 입수했어요.”‘그렇구나.’두 사람은 알았다며 고개를 끄덕이다가 갑자기 무언가 생각난