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제310화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
은침 날리는 용왕 제311화
호텔 뒷골목.검은색 윗옷에 검은색 바지를 입은 수상한 사람이 주방 뒤쪽 창문으로 나와서 뒷골목으로 뛰어갔다.“사람을 죽이고 그냥 가려고?”이때, 임지환이 골목 반대쪽에서 천천히 걸어 나왔다.“내 계획은 완벽했어. 근데 어떻게 알아챈 거지?”검은 옷의 남자는 발걸음을 멈추고 어둠에서 나와서 해맑은 얼굴을 드러냈다.그는 호텔에서 변정한과 유세아에게 술을 건넸던 웨이터였다. 그의 이름은 문일이다. “네 눈에는 완벽한 계획이었겠지만 내가 보기에는 허점투성이였어.”“하지만 이거 하나는 인정할게. 불난 집에 부채질하는 수법 하나는 절묘했어. ”문일의 얼굴을 확인한 순간, 임지환의 표정에는 전혀 변화가 없었다.이미 오래전부터 이런 결과를 예측한 사람 같았다.“유세아 그 멍청한 여자가 서두르지만 않았어도, 내 계획대로면 변정한은 보름이나 더 살 수 있었어!”“근데 이제 이런 건 중요하지 않지. 변 씨 그 사람만 죽으면 모든 유산은 유세아에게 상속될 거야.”“이 멍청한 여자는 내 말이라면 곧이곧대로 들으니까, 그 억대의 재산은 언젠가 내 손에 들어오게 되어있어.”문일은 얼굴에 원한과 흥분을 감추지 못했다.임지환이 웃으며 말했다. “내 앞에서 모든 사실을 털어놓다니. 날 너무 믿는 거 아니야.”“너도 알겠지만, 이 세상에서 입이 가장 무거운 사람이 누군지 알아? 바로 죽은 사람이야!”문일의 눈빛이 차가워지더니 가느다란 몸에서 엄청난 힘이 뿜어져 나왔다.둥!그의 몸은 바람처럼 빨랐고, 임지환에게 가까워지는 순간 공기를 가르며 주먹을 뻗었다.임지환도 피하지 않고 그대로 주먹을 받아냈다펑!강철이 부딪치는 소리가 들려왔고 문일은 마치 자신의 주먹이 철판에 부딪히는 것 같은 느낌이 들었다.강력한 진동이 임지환 몸에서 전해졌고 그는 그대로 수 미터나 튕겨 나왔다.문일이 손을 만지며 경계의 눈길로 임지환을 보고 말했다. “횡련 무술을 익힌 고수일줄은 생각지 못했네. 진짜 실력을 보여줘야겠네!”말을 마친 그는 갑자기 무릎을 꿇고 앉았다.슈슈슉..
은침 날리는 용왕 제312화
“정 안되면 우리 7대 3 어때요. 7 가지시고 한 번만 봐주세요.”“그리고 제가 엄청난 비밀을 알고 있는데, 알려드릴게요...”문일은 이렇게 말하며 임지환과의 거리를 좁혀갔다.“무슨 비밀?”임지환도 걸어가며 호기심 어린 얼굴로 물었다.“그건... 다음 생에는 우리 문씨 가문과 가깝게 보내지 말라는 거야. 안 그러면 어떻게 죽는지도 모른 채 이 세상에서 사라지게 될 테니까.”문일은 음흉하게 웃더니 어느새 오른손에는 서늘한 기운을 내뿜는 비수가 쥐여있었다.그는 비수를 꼭 쥐고 임지환의 목을 향해 찔렀다.“잘됐네. 마침 나도 하려던 말이 있었는데.”“그건 바로 가까이에 있으면 누구나 나의 적이라는 거야.”비수가 꽂히려는 순간 임지환의 손이 천지를 짓누르는 신의 탑처럼 내리쳤다.“안돼!”머리 위에서 불어오는 창공을 가르는 바람을 느낀 문일은 순간 소름이 쫙 끼쳐서 급히 비수를 머리 위로 들었다.하지만 이미 늦었다.탕!손쉽게 금과 철을 잘라버리던 비수는 임지환에 의해 한 손에 두 동강이 나버렸다.그의 장세는 비수를 끊고도 여전히 놀라운 위력을 뿜어내고 있었다.문일은 크게 포효하고는 두 팔을 뻗어 막아냈다.두둥!다음 순간, 그의 귓가에는 우레와 같은 소리만 들려왔다.그의 두 팔은 진흙처럼 되어 눈 뜨고 보기도 힘들었다.임지환은 한 손으로 그의 팔뼈를 산산조각 내버렸다.“망했어! 나는 이제 죽었구나!”문일은 자신의 머리와 가까워져 오는 손을 보며 덜덜 떨었다.두 손이 끊어지는 고통도 임지환에 대한 공포를 막지는 못했다.눈앞의 귀신같이 무서운 인물은 그가 죽기 전까지도 떨칠 수 없는 악몽과 같은 존재로 남을 것이다.문일이 자기는 죽은 목숨이라고 생각하는 순간, 임지환이 손을 거두었다.그는 두 눈을 크게 뜨고 믿기지 않는다는 듯 물었다. “절 안 죽이시는 겁니까?”“널 죽이는 건 내 손만 더럽힐 뿐이야. 요행을 바라지 말고 알아서 자수해.”“만약 감옥 밖에서 보게 된다면, 넌 내 손에 죽을 줄 알아.”임지환은 손을 털고
은침 날리는 용왕 제313화
“유세아, 너 미쳤어?”“의사 선생님이 지금 상황이 위급하다고 말씀하셨잖아. 그런데 전원을 한다는 건 죽이겠다는 거야?”이청월은 이 여자가 제정신이 아닌 것 같다고 생각하며 그녀의 말을 제지했다.“내가 환자 가족이니까 어떻게 치료하는지는 내 자유야. 너 같은 외부인이 관여할 이리 아니라고.”유세아는 비록 안색은 창백했지만, 태도는 아주 확고했다. “선생님, 이 병원에 환자를 전원시키면 안 된다는 규정이라도 있나요?”조형석이 잠시 머뭇거리더니 대답했다. “그런 규정은 없습니다. 하지만 환자분의 현재 상태로 보았을 때, 전원을 하면 병세가 더 악화할 수도 있고 심지어 사망할 수도 있습니다.”“의사가 한 말 너도 들었지. 그런데도 굳이 이렇게 하겠다는 건 살인이나 다름이 없어.” 이청월이 차갑게 말했다.“하지만 혹시라도... 병원을 옮긴 다음 나을 수도 있어.”“아무튼 난 이미 결정했으니까, 누가 말려도 안 통해.” 유세아가 정색하며 말했다.그녀의 얼굴빛은 어두웠지만 마음속으로는 아주 신나 있었다.변정한이 죽으면 그의 수억 원의 재산은 자기 손에 들어올 테니까.“충고하는데 그러지 마.”“아니면, 저 사람이 죽은 뒤에 철창신세를 면하지 못할 거야.”유세아가 유산을 가질 기쁨에 취해있는 사이, 차가운 목소리가 그녀의 환상을 깨뜨렸다.유세아가 고개를 들어 보니, 임지환이 덩굴로 엮은 박스를 들고 천천히 걸어오고 있었다.“지환아, 드디어 왔네.”유세아가 입을 열기도 전에 이청월이 환한 얼굴로 그의 곁으로 달려왔다.“방금 그 말 무슨 뜻이야?” 추세아의 눈빛이 반짝였다.“문일이 이미 너희들 계획을 나한테 다 말했어.”임지환이 고개를 들고 그녀를 보며 차갑게 말했다. “문일은 이미 자수하러 갔어. 그러니 여기서 괜히 발버둥 치며 시간 낭비하지 마!”“뭐? 문일이가 자수하러 갔다고. 말도 안 돼!”유세아가 두 눈을 크게 뜨고 말도 안 된다는 표정으로 말했다.하지만 그녀는 곧바로 냉정을 되찾고 비아냥거리는 표정으로 말했다. “지금 나 속이는
은침 날리는 용왕 제314화
“전 의사가 아닙니다.”“의사가 아니라고? 그런데 무슨 자격으로 소란을 피우는 거죠? 만약 의사 면허증도 없이 그런 말을 한다면 지금 당장 경찰을 부를 수도 있어요!”조형석은 좀 어이가 없었다.(이 녀석이 이렇게 목소리를 높이기에 무슨 믿는 구석이라도 있는 줄 알았는데, 한참 소란을 피우더니 의사도 아니라니!)“괜히 끼어들지 마. 혹시라도 무슨 일이 생기면 살인미수로 고발할 수도 있어.”유세아도 옆에서 겁을 주며 말했다.비록 그녀는 임지환이 진짜 의술이 있는지 없는지 알지 못했지만, 임지환에게 변정한을 치료할 기회를 주고 싶지 않았다.“만약 그게 무서웠다면 여기 오지도 않았어!”말을 마친 임지환이 곧장 응급실로 들어갔다.조형석은 안색이 어두워지더니 임지환의 앞을 가로막으며 말했다. “병원 중요구역은 관계자 외 출입 금지입니다.”“내가 꼭 들어가야겠다면요?” 임지환이 담담히 말했다.“그럼, 경호원을 불러서 쫓아낼 수밖에 없습니다.”말을 마친 조형석은 팔짱을 끼고 서서 차가운 눈으로 임지환을 보았다.임지환은 그와 말싸움하고 싶지 않아서 응급실로 걸어 들어갔다.“당신 진짜 법 무서운 줄 모르는군요. 어디 한 번 교훈을 줘야지, 안 되겠네!”임지환이 그의 말을 귓등으로 흘리자, 조형석은 화를 주체하지 못하고 프런트로 가서 말했다. “당장 경호원을 불러서 사람을 잡아가라고 하세요.”그런 다음 그는 마음이 놓이지 않아서 따라 들어갔다.그는 이 머리에 피도 안 마른 놈이 또 무슨 약을 팔려고 하는지 알고 싶었다.이청월도 긴장한 얼굴로 나지막이 말했다. “임지환, 무슨 일이 있어도 꼭 살려야 해!”“사람 살리는 게 밥 먹듯이 쉬운 일인 줄 알아. 내가 보기에는 허풍 떠는 일에 중독된 것 같은데!” 곽범이 찬물을 끼얹으며 말했다.“원래 핑곗거리를 찾지 못할까 봐 걱정했는데 저 녀석이 직접 총구 앞에 머리를 들이밀다니, ”희생양이 되겠다고 자처하는 사람이 나타나다니. 유세아는 자기가 아주 운이 좋은 사람이라고 생각했다. 변정한이 먹은 독은
은침 날리는 용왕 제315화
응급실에 있던 의사와 간호사들도 경멸의 눈길을 보냈다.그들은 대부분 의술을 배울 때, 한의학을 접했었는데 침술은 한의학의 기본이었다.하지만 한의학 교수들도 절대로 임지환처럼 함부로 침을 놓는 사람이 없었다.이건 너무 말도 안 되는 거잖아!20초도 되지 않는 짧은 시간 동안 임지환은 열여덟 개의 은침을 모두 꽂았다.변정한의 활력징후도 여전히 떨어지고 있고 전혀 돌아올 기미가 보이지 않았다.“이게 바로 당신이 말한 침술인가요? 웃기시네. 이건 그냥 살인이잖아요!”임지환의 침술이 끝나자, 조형석이 냉소를 지으며 말했다.“입 다물어요. 치료가 끝난 다음에 입을 열어도 늦지 않아요!”사람들이 임지환의 침술이 여기까지인 줄 알고 그를 쫓아내려고 할 때, 진짜 생사의 전쟁은 이제부터가 시작이었다.“또 무슨 대단한 수작을 부리는지 한번 보지 뭐!”조형석은 임지환에게 한마디 듣고는 안색이 더 어두워졌다.하지만 임지환은 전혀 영향을 받지 않고 침술이 끝난 뒤 체내의 영기를 움직이고 있었다.순식간에 변정한의 몸 곳곳의 혈에 꽂혀있던 은침이 떨리기 시작했다.줄기줄기 나오는 영기는 실처럼 은침과 연결되어 있었다.임지환은 두 눈을 감고 나무 인형을 조종하듯 두 손을 끊임없이 움직였다.많은 의료진의 놀라는 눈빛 속에서 열여덟 개의 은침은 임지환에 의해 생명을 부여받은 것 같았다.임지환이 손가락을 움직일 때마다 은침이 한 개씩 날아갔다.은침이 날아갈 때마다 검은색의 피가 변정한의 몸에서 흘러나왔다.열여덟 개의 은침이 뽑히면서 열여덟 줄의 피가 뿜어져 나왔다.순식간에 병원 기계에서 경보음이 울리기 시작했다.“체내에 있던 독은 이미 다 제거되었으니, 이제 수혈만 하면 됩니다.”임지환이 천천히 눈을 떴다. 그의 얼굴은 조금 피곤해 보였다.방금 그는 영기를 이용하여 변정한 체내에 박혀있던 독소를 피와 함께 제거하였다.비록 홍서연을 치료할 때처럼 긴장하지는 않았지만, 한 치의 오차라도 있으면 언제든지 목숨을 앗아갈 수 있었다.침 하나에 살고, 하나에 죽
은침 날리는 용왕 제316화
“뭐라고요? 그걸 왜 이제야 말해요?”“의사 면허도 없는 사람에게 수술을 시키다니요, 원장님께서 아시면 저희는 다 쫓겨납니다!”조수가 사색이 되어서 말했다.조형석이 냉정하게 말했다. “뭐가 그리 무섭다고 그래! 너희들은 여기서 환자나 잘 지키고 있어. 난 저 명의님과 어떻게든 관계를 엮어볼 테니까!”말을 마친 그는 동료들의 만류에도 불구하고 뒤쫓아나갔다.“임지환, 어떻게 됐어?”임지환이 응급실 밖으로 걸어 나오자， 이청월이 다급히 물었다.“들어간 지 10분도 안 돼서 나왔는데, 그 사이에 사람을 살렸다면 그건 허준이 살아 돌아온 거지.”유세아가 냉소를 지으며 말했다. “내가 보기에는 소송에 휘말릴까 봐 급히 도망쳐 나온 것 같은데! ”임지환이 고개를 들어 유세아를 보며 천천히 말했다. “당신 뜻대로 풀리지 않게 됐어. 당신 예비 신랑은 곧 깨어날 거야.”“말도 안 되는 소리! 그 사람이 먹은 독의 양으로 봤을 때 이렇게 오랜 시간 동안 살아있을 수 없어!”“너 지금 날 속이는 거지. 분명 속이고 있는 거야!”미쳐가는 유세아를 보며 임지환이 고개를 저으며 말했다. “문일이가 이미 자수했으니 곧 경찰이 올 거야.”“법망은 허술한 것 같아도 절대 빠져나가지 못해. 남은 세월 감옥에서 어떻게 보낼지나 생각하는 게 좋을 거야.”말을 마친 그는 뱀처럼 악독한 여자를 더 이상 보고 싶지 않아서 눈을 감고 휴식을 취했다.“방금 누가 난동을 부린다고 했어요?”임지환이 자리에 앉은 지 얼마 지나지 않아, 병원 보안팀이 뛰어왔다.유세아는 손을 들어 임지환을 짚으며 말했다. “저 사람이요. 얼른 저 사람을 잡아가세요!”“감히 병원에서 난동을 부리다니. 살고 싶지 않은가 보네!”보안팀 대장으로 보이는 강한해가 눈을 감고 앉아 있는 임지환을 보고는 옷소매를 걷으며 말했다.보안 팀원들이 손을 쓰기도 전에 조형석이 응급실에서 뛰어나왔다.“강 대장님, 전에 일은 다 오해입니다.”“임 선생님은 우리 병원의 VIP이니 절대로 미움을 사서는 안 됩니다.”
은침 날리는 용왕 제317화
유세아의 얼굴에는 불만이 가득했다.그녀가 오랜 시간 공을 들인 건 오늘 이 순간을 위해서였다.그런데 갑자기 나타난 임지환이 국면을 어지럽히고 다 된 밥에 재를 뿌릴 줄은 생각지 못했다.그래서 그녀는 빨리 그 답을 알고 싶었다.“당신 손이 바로 가장 큰 실마리였어!” 임지환이 담담히 말했다.그 말을 들은 유세아가 검은빛을 띠는 자신의 손톱을 내려다봤다.그녀는 순식간에 바람 빠진 풍선처럼 풀이 죽었다.“내 계획이 결국 네 손에 의해 무산될 줄은 생각지 못했네.”유세아는 사람들이 보는 앞에서 마지못해 경찰에게 끌려갔다.“죗값을 받는 거지 뭐.”이청월은 유세아의 뒷모습을 보며 호기심 어린 눈으로 물었다. “난 아직도 잘 이해가 안 돼. 손가락이 왜 가장 큰 실마리였다는 거야?”“장시간 청산가리를 접하게 되면 손가락이 분명 변화가 생기지.”“만약 유세아가 범인이 아니라면 오늘 섭취한 약물의 양으로 보았을 때, 손가락이 검게 변할 리가 없어.”임지환이 침착하게 설명했다.“하지만 아까 분명 장갑을 끼고 있었는데...”“넌 어떻게 알아챈 거야? 설마 투시라도 하는 거야?”이청월은 여전히 이해되지 않는다는 듯 물었다.그때, 조형석이 입을 열었다. “제 생각에 임명의 님은 냄새로 알아챈 것 같습니다.”“맞아. 처음 유세아를 봤을 때, 몸에서 특이한 냄새를 맡았어.”“변정한의 안색을 보고는 확신이 들었지.”임지환이 고개를 끄덕이며 조형석의 말에 동의했다.청산가리는 비록 냄새가 거의 없지만, 임지환의 후각으로는 유세아가 아무리 향수를 많이 뿌려도 맡을 수 있었다.변정한의 미간이 옅은 검은색을 띠는 것도 만성중독의 특징이었다.종합적으로 분석해 보면, 이와 같은 결론을 내릴 수 있었다.“역시 임 대사이십니다. 그렇게 자세하게 관찰하시다니요. 정말 대단하십니다!”어디선가 낯선 목소리가 들려왔다.그리고 한 중년남성이 한 무리의 사람과 함께 걸어왔다.바로 예전에 임지환과 안면이 있는 류일이었다. 그는 성천 병원 원장이다.류일과 함께 온 배
은침 날리는 용왕 제318화
“치료는 둘째치고, 네 놈이 내 아들을 때려서 저 지경이 됐으니, 널 경찰에 신고할 거야.”배전중은 재빨리 호주머니에서 휴대폰을 꺼냈다.당장이라도 경찰에 신고할 기세였다.“배인국이 총을 지니고 있었어요. 신고한다 해도 난 기껏해야 과잉방위일 뿐이에요.”임지환이 천천히 말을 이었다. “당신의 귀한 아들의 총기 소지 혐의가 얼마나 엄중한 범죄인지는 굳이 말하지 않아도 알겠죠!”“뭐라고? 배인국이 총을 가지고 있었다고? 당신네 배씨 가문은 진짜 간도 크네요!”이청월이 참지 못하고 욕을 했다.그녀는 자기가 떠난 후 이런 일이 생겼을 줄은 전혀 생각지 못했다.배전중의 얼굴이 굳어지더니 휴대폰을 넣고 차갑게 말했다.“그렇다 하더라도 네가 내 아들을 때려서 식물인간을 만든 값은 톡톡히 치러야 할 거야!”“당신 말대로라면 임지환이 잘못했다는 건가요?”이청월이 화가 난 듯 굳은 표정으로 말했다.배영지가 입술을 꽉 깨물고 말했다. “지금 병상에 누워있는 사람은 우리 오빠야. 만약 우리 오빠가 깨어나지 못하면, 임지환은 살인자가 되는 거야!”“이런 재수 없는 놈. 어서 무릎 꿇고 사과하지 못해!”유옥진이 호되게 꾸짖었다.임지환은 그녀를 힐끗 보고는 냉랭하게 말했다.“내가 왜 무릎을 꿇어야 하는데요? 잘못한 건 배인국이에요. 난 그저 받은 대로 돌려줬을 뿐이라고요!”“너 이 녀석, 지금 그걸 말이라고 하는 거야!”배전중이 화를 참지 못하고 말했다. “네 눈에는 법도 없어?”“분명 당신네 아들이 먼저 총으로 위협했는데, 왜 잘못은 임지환에게만 있는 거죠?”이청월이 팔짱을 끼고 앞으로 나서며 임지환을 도와서 말했다.“아가씨, 이건 우리 배씨 가문과 임씨 사이의 원한이니까 끼어들지 마세요!” 배전중이 냉소를 지으며 말했다.“배인국이 저렇게 된 건 마땅한 벌을 받은 것뿐이에요!” 임지환이 웃으며 말했다.하지만 그의 웃음은 배전중의 눈에는 시비를 거는 것으로 보일 뿐이었다.“이씨 가문이라는 뒷배가 있으니 이 어른들을 무시한다는 거야?” 유옥진이
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은침 날리는 용왕 제607화
자리에 앉은 후, 양쪽은 간단하게 자기소개를 마쳤다.“민수 씨, 보아하니 이 지역 사람은 아닌 것 같네요?”임지환은 아무렇지 않은 척 슬쩍 물었다.육민수는 차를 한 모금 마시며 목을 적시고 말했다.“저는 백운산에서 내려왔습니다. 이번에 내려온 건 여행을 통해 자신을 단련하기 위해서입니다.”“여행이라고요?”임지환은 순박한 표정을 짓고 있는 육민수를 보며 살짝 놀란 듯 물었다.“맞습니다, 이번이 산에서 처음 내려오는 겁니다.”육민수는 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“스승님께서 배울 건 거의 다 배웠으니 나머지는 여행을 통해서만 성장할 수 있다고 하셨습니다.”“그래요? 그렇다면 민수 씨는 은둔한 검수란 말이군요. 근데 민수 씨 등에 멘 그 상자 속에는 대체 어떤 절세 명검이 숨겨져 있는 겁니까?”임지환은 차를 든 채로 무심하게 말했다.윙!임지환의 말이 끝나는 순간, 맞은편에 앉아 있던 육민수의 표정이 돌연 엄숙해졌다.육민수는 날카로운 눈빛으로 임지환을 노려보며 물었다.“당신은 대체 누구입니까?”“왜 그러죠?”임지환이 담담하게 되물었다.“어떻게 내 상자 속에 검이 들어 있는 걸 알았습니까? 설마 날 계속 미행해 온 겁니까?”육민수는 칼집에서 칼날이 뽑혀 나온 듯한 기세를 뿜어내며 사람을 압도하는 무시무시한 위압감을 발산했다.“진정해요, 난 당신에게 악의는 없어요.”임지환은 아무렇지 않은 듯 차를 한 모금 마시며 느긋하게 말했다.“왜 내가 상자 속에 있는 게 명검이란 걸 아는지 궁금한가요? 내가 그냥 추측한 거라면 믿을 수 있나요?”“믿습니다.”몇 초 동안 고민하던 육민수는 고개를 끄덕였다.임지환은 미소를 지으며 말을 이었다.“민수 씨, 당신은 생각보다 훨씬 똑똑하군요.”육민수는 임지환을 지긋이 바라보면서 천천히 입을 열었다.“당신도 생각보다 훨씬 더 속이 깊은 사람이군요.”“왜 그렇게 생각하는지 자세히 들어보고 싶군요.”임지환은 육민수에게 차를 따라주며 말했다.“세속의 일반인들은 그렇게 쉽게 검수의 존재를 알아채지
은침 날리는 용왕 제606화
“넌 누구야? 이 녀석을 감싸려는 거야? 내 신발은 200만 원짜리 신발이야. 네 몸에 걸친 그 싼 구제 옷이랑은 비교도 안 된다고.”장해수는 임지환을 힐끔 보며 코웃음을 쳤다.비록 임지환은 육민수보다 훨씬 더 정상적인 사람 같아 보였지만 머리부터 발끝까지 걸친 걸 다 합쳐도 10만 원이 넘지 않을 것 같았다.장해수는 이런 사람은 신경 쓸 필요도 없다고 여긴 것이다.“겨우 200만 원 갖고 이렇게 화내? 큰돈도 아니잖아.”이때 이청월이 뒤따라와 말했다.그러고는 손에 들고 있던 샤넬 가방에서 돈뭉치를 꺼내어 바로 옆 빈 테이블에 올려놓았다.이청월의 행동은 아주 자연스럽고 매끄러웠다.“헉... 이렇게 예쁜 여자가 있었나?”장해수는 임지환이 가리고 있던 시야에서 벗어난 이청월을 보자마자 시선을 이청월 몸에서 뗄 수 없었다.식당 안에 있던 다른 남자 손님들도 이청월의 뛰어난 외모를 보며 잠시 넋을 잃었다.이렇게 아무런 성형 수술 흔적도 없이도 자연스럽게 아름다운 여성은 요즘 시대에 참 보기 드물었다.사람들의 시선은 곧 임지환의 저렴한 옷차림으로 옮겨졌고 속으로는 질투가 활활 타올라 임지환을 모욕하기 시작했다.“또 여자 등쳐먹는 기생오라비야? 저렇게 예쁜 여자가 왜 저런 녀석이랑...”“아가씨 체면을 봐서 이 돈은 받아둘게. 근데 이건 만 원이 안 되잖아.”장해수는 순식간에 돈을 세어보곤 다시 빈정거렸다.그 돈뭉치는 60만이었고 장해수가 요구한 금액과는 상당히 차이가 있었다.“네가 신은 신발이 진품이라 해도 최대 40만 원 정도일 거야. 더군다나 너 그거 짝퉁이잖아.”이청월은 냉정하게 말을 이었다.“그러니까 60만 원이면 충분하고도 남아.”“밥은 아무렇게나 먹어도 말은 함부로 하면 안 돼. 무슨 증거라도 있어? 내가 신은 신발이 짝퉁이라는 걸 입증할 증거 말이야.”장해수는 이청월의 정곡을 찌르는 말을 듣고 내심 당황했다.사실 이 신발은 장해수가 8만 원 주고 산 고퀄리티 짝퉁이었지만 지금 이 상황에서 절대 그걸 인정할 수 없었다.
은침 날리는 용왕 제605화
“손대지 마!”남자가 황급히 소리쳤지만 이미 한발 늦었다. 하얀 머리 청년은 손으로 검은 천을 살짝 벗겨냈다.윙!임지환은 갑자기 오싹한 냉기가 식당을 감도는 기묘한 기운을 느꼈다.다시 집중해서 감지하자 그건 다름 아닌 예리한 검기였다.남자는 하얀 머리 청년의 손목을 꽉 잡았고 아까와 달리 부드럽던 눈빛이 확 차갑고 날카로워졌다.“내 물건에 손대지 마. 안 그러면 널 가만두지 않을 거야.”남자는 한 글자 한 글자 또박또박 차가운 목소리로 경고했고 하얀 머리 청년의 손을 밀어내고는 다시 조심스럽게 검은 천을 덮으며 소중한 물건을 다루듯 정성스럽게 접었다.그 과정을 마친 후, 남자의 차가웠던 눈빛은 다시 온화하고 순박한 모습으로 돌아왔고 조그마한 살기도 없는 사람처럼 무난해 보였다.“겨우 너덜너덜한 상자 하나 가지고 뭘 그렇게 유난이야?”하얀 머리 청년은 비웃으며 말을 이었다.“날 이렇게 툭 쳐놓았으면 적어도 사과는 해야 하는 거 아니야?”“어떻게 사과하면 되겠어?”남자는 미간을 살짝 찌푸렸다.“내 이 신발은 한정판이야. 200만 원이 넘는다고. 근데 네가 이렇게 더럽게 만들었으니 내가 어떻게 신고 다니겠냐고?”하얀 머리 청년은 뻔뻔하게 말했다.“그럼... 내가 어떻게 하길 원해?”남자는 얼굴이 살짝 붉어졌다. 자기가 잘못한 게 맞다고 인정하는 듯했다.하얀 머리 청년 장해수는 흡족한 표정으로 웃으며 남자를 내려다봤다. 이 남자가 마을에서 처음으로 시내로 올라온 촌스럽고 순진한 사람이라 살짝 겁주기만 하면 쩔쩔맨다는 걸 알아차렸다.“간단하지. 신발값 물어내.”장해수는 의자를 하나 끌어다 앉아 다리를 꼬았다.“난... 돈 없어.”남자는 씁쓸하게 웃으며 말했다.이제야 남자는 돈이 없으면 영웅도 꼼짝 못 한다는 말이 실감 나는 것 같았다.“돈 없다고? 돈도 없으면서 음식점에 들어와? 난 네가 진짜 돈이 있든, 없든 하나도 상관없어. 오늘 신발값 물어내지 않으면 경찰 불러서 널 잡아넣을 거야.”장해수는 계속 몰아붙였다.“이 사람
은침 날리는 용왕 제604화
“안 돼, 꼭 한 입 먹어봐. 안 그러면 내가 직접 먹여줄 거야.”이청월은 고귀한 신분을 자랑하는 여왕처럼 임지환에게 명령하듯 말했다.“그럼... 알았어.”이청월의 기대에 찬 눈빛을 보며 임지환은 마지못해 한 입 떼어먹었다.“어때? 너무 맛있지?”이청월은 기대에 가득 차서 물었다.“괜찮네...”임지환은 대충 웃어넘기고는 이내 물었다.“얼마나 더 걸을 거야?”“왜? 벌써 지친 거야?”이청월은 앞을 내다보고는 웃으며 말했다.“저 앞에 괜찮아 보이는 식당이 있는데 저기서 저녁 먹고 호텔로 가는 게 어때?”“그러자!”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.세 번 절하고 아홉 번 꿇는 것까지 견뎠는데 이 정도는 문제도 아니었다.두 사람은 함께 운우 골목에 위치한 “천향 식당”에 들어갔다.식당 내부는 고풍스럽게 꾸며져 있었고 값비싼 홍목 테이블과 의자가 놓여 있었다. 심지어 최고급 백단향이 타오르고 있었다.아마도 이 과시적인 분위기에 관광객들이 약간 눌린 것인지 레스토랑 내부는 손님이 많지 않아 비교적 조용했다.임지환과 이청월은 2층에 올라가 자리를 잡고 음식을 주문했다.음식이 나오기를 기다리는 동안, 심심한 이청월은 휴대폰을 만지작거리며 놀고 있었다.임지환은 본능적으로 주위를 둘러보다가 곧 시선을 한 사람에게 고정했다.임지환의 시선을 잡은 사람은 식당 입구에 서 있던 한 남자였다.임지환이 특별한 취향이 있어서 그런 게 아니라 그 남자가 너무 독특했기 때문이었다.남자는 우람진 체형에 날카로운 눈매와 눈동자를 가졌고 온몸에서 강렬한 고수의 기운이 뿜어져 나왔다.하지만 그 남자는 딱 봐도 특이한 헝겊으로 된 긴 상의와 긴 바지를 입고 있었고 발에는 헝겊신을 신고 있었다.남자의 등에는 길쭉한 상자를 검은 천으로 싸서 메고 있었는데, 그 안에 무엇이 들어있는지 알 수 없었다.그 기묘한 차림 덕분에 임지환은 물론, 주위 사람들의 시선도 당연히 한 몸에 받았다.하지만 남자는 부끄러운 듯 사람들과 눈을 마주치지 않았고 식당 안쪽을 향해 바라
은침 날리는 용왕 제603화
“나더러 제자를 받으라고?”임지환의 표정이 묘해졌다.전에 소태진이 제자 타령하더니 이번엔 이민재가 이러네...임지환은 이 노인들이 그렇게도 할 일이 없는 건지 궁금해졌다.“안 받아!”임지환은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.이민재는 임지환이 이렇게 단칼에 거절할 줄은 미처 생각하지 못해 잠시 멍해졌다.이래 봬도 명의라 불릴 만큼 명성이 자자한 자기가 어디를 가든 분명 환영받고 존중받을 정도인데 임지환에게 이토록 매정하게 거절당할 줄은 예상하지 못했다.“거절하는 이유를 물어봐도 되겠습니까?”이민재는 조심스럽게 이유를 물었다.“넌 너무 늙었고 못생겼잖아. 내가 원하는 건 미인이란 말이야. 그런데 내가 어떻게 너한테 관심이 생기겠어?”임지환이 어깨를 으쓱하며 대답했다.“네?”이민재는 입이 떡 벌어져 말을 잇지 못했다.설마 자기가 단호하게 거절당한 이유가 늙고 못생긴 데다 미인이 아니기 때문일 줄이라니, 놀라울 따름이었다.이청월이 옆에서 웃으며 입을 열었다.“영감, 내가 좋은 방법 하나 알려줄까?”“무슨 방법인데요?”이민재는 지푸라기라도 잡는 심정으로 물었다.“외국에 가서 성전환 수술하고 얼굴 리프팅까지 하고 오면 돼. 그러면 내가 임지환에게 널 제자 삼으라고 말해볼게.”이청월은 말을 마치자마자 배를 잡고 웃음을 터트렸다.옆에서 잠자코 듣고 있던 허청열과 화도윤도 터져 나오는 웃음을 참느라고 얼굴이 일그러졌지만 체면을 생각해서 억지로 웃음을 참았다.“당신들... 이건 너무하잖아요! 제자를 안 받는다고 해도 이렇게까지 사람을 모욕할 필요는 없지 않습니까?”이민재는 눈을 부라리며 씩씩댔고 분노가 가득 찬 얼굴은 붉게 달아올랐다.평생 힘들게 쌓아온 명성이 오늘 하루 만에 모두 날아가는 기분이었다.“아직도 모르겠어? 내가 널 제자로 안 받는 이유는 네가 미인이 아니거나 늙어서도 아니야.”임지환은 조금 모자란 바보를 보는 듯한 눈빛을 보이며 고개를 저었다.“그럼 도대체 왜 안 받는 겁니까?”이민재는 도저히 이해가 가지 않았다.
은침 날리는 용왕 제602화
“알겠습니다, 임 대사, 정말 고맙습니다. 도윤아, 날 대신해서 임 대사를 정성껏 대접해라!”화연평은 그제야 임지환의 말을 따라 침대에 편안하게 누우며 화도윤에게 조용히 당부했다.임지환과 이청월도 더 이상 화연평의 휴식을 방해하지 않고 방을 나섰다.“임 선생님, 제가 자인 호텔에 방을 준비해 두었습니다. 지금 당장 사람을 보내 안내해 드리겠습니다.”화도윤이 싱글벙글 웃으며 얼른 쫓아 나와 임지환에게 말했다.“필요 없어. 우리가 직접 거기로 갈 테니 넌 여기서 화 장군님을 잘 돌봐.”임지환은 손을 흔들며 거절했다.“임지환, 우리가 간만에 금릉에 왔잖아. 제대로 한 번 쇼핑도 하고 맛있는 것도 사 먹자.”이청월은 지금 상황이 무척 마음에 들었다.“그래, 네 말대로 하자.”임지환은 고개를 끄덕이며 동의했다.“잠깐! 두 분, 멈춰주세요!”두 사람이 막 떠나려 할 때 이민재가 허겁지겁 뒤쫓아왔다.“이 침왕, 아직도 볼 일이 남았나요?”화도윤의 이마에 주름이 잡히며 불만스러운 표정을 지었다.아까 이민재가 저지른 실수 때문에 아버지가 자칫 죽을 뻔했으니 화도윤의 마음속엔 여전히 이민재에 대한 불만이 남아 있었다.이민재가 의술로 유명하지 않았다면 이미 저택에서 쫓아냈을 것이다.“임 선생님께 여쭤보고 싶은 게 있습니다.”이민재는 아까와는 다르게 공손한 태도로 존댓말까지 써가며 말했다.“부디 가르침을 부탁드리겠습니다.”“뭘 묻고 싶은 거야?”임지환은 귀찮다는 듯이 물었다.“화 장군님 체내의 사악한 기운을 도대체 어떻게 제거하셨는지 궁금합니다.”이민재는 진심으로 지식에 굶주린 표정을 지으며 물었다.“제가 침을 놓을 때 장군님 체내의 생기를 운용해 분명 어느 정도 효과를 보였는데 왜 결국엔...”“내가 왜 너에게 말해줘야 하지?”임지환이 이민재의 말을 끊었다.“그건...”이민재는 그 질문에 말문이 막혔다.임지환의 말도 일리가 있었다. 굳이 자기에게 말해줄 필요가 없다는 걸 이민재는 알고 있었다.“저는 의사로서 같은 실수를 반복하
은침 날리는 용왕 제601화
“아악!”비명이 또 방에서 들려왔고 이번엔 더 고통스럽고 무시무시했다.“날 들여보내 주세요!”화도윤은 방 안에서 들려오는 처절한 비명에 더 이상 참을 수 없었다.“화 회장님, 죄송합니다만, 그럴 순 없습니다.”허청열은 한 걸음 앞으로 나서며 화도윤을 막아섰다.“허 교관! 넌 정말 이대로 우리 아버지를 죽게 내버려두겠다는 건가?”화도윤의 눈은 핏발이 서서 당장이라도 누군가를 물어뜯을 것 같은 야수 같았다.“저도 물론 장군님이 돌아가시는 걸 원하지 않습니다. 하지만 지금으로서는 임 선생님 외에는 누구도 믿을 수가 없습니다. 임 선생님이 허락하기 전까지는 누구도 들어가게 놔둘 순 없습니다.”허청열은 이를 악물고 단호하게 말했다.옆에 있던 이청월의 얼굴도 창백해졌다. 방 안에서 들려오는 비명이 너무나도 끔찍했기 때문이었다.“이대로 가다간 나조차도 장군님의 생명을 지탱하기 어려울 겁니다.”이민재는 침착한 목소리로 말을 이었다.“내 생각엔 먼저...”“끄악!”다시 한번 처절한 비명이 터져 나왔고 방 안은 곧 쥐 죽은 듯이 조용해졌고 더 이상 어떤 소리도 들리지 않았다.화도윤과 허청열은 그대로 굳어버렸고 할 말을 잃었다.“어휴... 이젠 무슨 말을 해도 늦었습니다.. 당신들, 사람을 잘못 믿은 겁니다.” 이민재는 한숨을 쉬며 고개를 저었다.“끼익...”바로 그때, 임지환이 문을 열고 나와 태연한 표정으로 물었다.“방금 뭐가 늦었다고 했어?”“넌 실력도 부족하면서 괜히 잘난 척하다가 화 장군님을 네 손으로 죽인 거야. 이제 어떻게 수습할지 지켜보겠어.”이민재는 냉랭하게 비웃으며 재밌는 구경이라도 하는 듯한 표정을 지었다.“임 선생님...”허청열이 조심스럽게 앞으로 다가와 조급한 얼굴로 물었다.“걱정 마, 장군님 체내의 사악한 기운은 내가 이미 완전히 제거했어. 이제 장군님 생명에는 더 이상 지장이 없을 거야.”임지환은 표정 변화도 없이 차분하게 대답했다.“정말입니까?”“임 선생님, 그 말씀, 정말입니까?”화도윤과 허청열은
은침 날리는 용왕 제600화
“만약은 절대 없습니다!”화도윤의 눈빛이 갑자기 날카로워지며 은은하게 살기가 서렸다.“이 영감탱이가 아직도 제정신이 아니네. 말을 왜 이 따위로 해? 네가 실력이 바닥을 친다고 해서 임지환 실력도 바닥을 친다는 도리는 없잖아!”이청월이 가장 듣기 싫어하는 말이 임지환을 깎아내리는 말이라 곧바로 받아쳤다.“이 버릇없는 계집, 닥치지 못해? 난 아직 네 죗값도 묻지 않았어!”이민재는 음흉한 미소를 지으며 다시 한번 손을 들었다.“이 침왕, 자중하십시오.”둘을 지켜보던 허청열이 한 발 앞으로 나서며 이청월 앞을 막아섰다.허청열의 몸에서 칼날이 칼집에서 막 빠져나오기 직전인 듯 날카로운 기운이 뿜어져 나왔다.“좋아요, 저 녀석이 진짜 화 장군님을 살려낸다면 이 부러진 손은 그냥 넘어가 주겠습니다. 하지만 살려내지 못한다면 화 선생은 더 이상 이 일에 관여하지 않길 바랍니다.”이민재는 속으로는 불만이 가득했지만 지금 상황에서는 어쩔 수 없이 물러날 수밖에 없었다.이민재도 바보는 아니었기에 허청열과 싸워봤자 손쉽게 당할 것이라는 걸 잘 알고 있었다.“콜록콜록...”방 안에서 갑자기 거친 기침 소리가 들려왔다.그 기침 속에는 피를 토하는 소리까지 섞여 있는 듯했다.화도윤의 얼굴이 굳어지며 안으로 뛰어들 듯이 몸을 움찔했다.그러나 허청열이 화도윤을 막아섰고 고개를 저으며 냉정하게 말했다.“화 회장님, 임 선생님의 허락 없이는 우리가 밖에서 기다리는 게 좋을 것 같습니다.”“알겠네.”화도윤은 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다.지금, 화도윤은 임지환에게 모든 희망을 걸 수밖에 없었다.한편, 방 안에서 오랜 시간 거친 숨을 몰아쉬던 화연평이 마침내 힘겹게 피곤이 가득한 눈을 떴다.화연평은 희미하게 보이는 임지환의 모습을 확인하고는 애써 미소를 지으며 말했다.“임... 임 대사, 고... 고맙습니다.”“화 장군님, 아직 고마워하실 필요 없습니다. 치료는 아직 끝나지 않았습니다. 이제부터는 조금 고통스러울 수도 있으니 꾹 참고 견뎌주시길
은침 날리는 용왕 제599화
“너... 말도 안 되는 소리 하지 마! 난 의사로서 수십 년간 수많은 생명을 구했고 의학계에서 꾸준히 명성을 쌓아왔어. 오늘 너 같은 풋내기에게 내 명예를 더럽히게 둘 수는 없어!”이민재는 수염을 부들부들 떨며 분노로 눈이 뒤집혀 거의 쌍욕이라도 할 듯한 기세였다.“이 영감탱이가 어쩜 이렇게 말이 안 통하지? 환자가 너 때문에 병이 더 악화했는데도 뭐라 하지 말라는 거야?”이청월은 눈을 부릅뜨고 이민재에게 쏘아붙였다.이민재가 일반 사람들에게는 오랜 명성을 자랑하는 침술의 대가일지 몰라도 이청월에게는 아무것도 아니었다. 중요한 건 단 하나, 임지환을 건드리는 건 절대 안 된다는 것뿐이었다.“무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”이민재는 이청월을 가리키며 화가 치밀어 올라 말을 잇지 못했다.“지금 화 장군님 목숨이 위태로운 상황인데 넌 환자를 살릴 방법을 찾기보다 네 명성 걱정부터 앞서는구나. 내 생각엔 넌 그냥 명예에만 집착하는 돌팔이야!”이청월의 말은 한 치의 망설임도 없었고 말 한마디 한마디가 이민재의 급소를 정확히 찔렀다.“어디서 나타난 계집이 감히 어르신에게 말대꾸를 해? 오늘 내가 네 부모를 대신해 제대로 교육해 주마!”분노가 머리끝까지 치밀어 오른 이민재는 더 이상 체면 따위는 개의치 않고 손을 뻗어 이청월을 때리려 했다.하지만 이민재의 손이 이청월에게 닿기도 전에 임지환이 그의 팔을 단단히 붙잡았고 가볍게 힘을 주었다.딱!뭔가 부서지는 소리가 들려왔다. 이민재의 팔이 임지환의 힘을 이겨내지 못하고 그대로 부러지는 소리였다.“아악!”이민재는 고통스러운 비명을 지르며 팔을 부여잡았고 그의 얼굴은 분노와 고통으로 붉게 달아올랐다.허청열과 화도윤은 이 광경에 놀라서 숨을 들이쉬며 얼굴이 창백해졌다.임지환의 행동은 너무나 대담했다. 침술의 왕이라 불리는 이민재의 팔을 부러뜨리다니, 상상도 할 수 없는 일이었다.이 일이 의학계에 널리 퍼지기라도 하면 임지환은 의학계 전체의 적이 될지도 모르는 일이었다.“허 교관, 지금부터 난 화
