까페를 나온 성연은 한 차례 숨을 깊이 들이마시며 마음을 가라앉힌 후, 제왕그룹의 대표 곽연철에게 전화를 걸었다.눈에 잘 띄지 않는 구석을 찾아 간 후에 가라앉은 음성으로 말했다. “곽 대표님, 나에요.”전화기 맞은편의 사람이 곧 정중하게 대답했다. “보스, 무슨 일이십니까?”“내일 왕대관의 회사에 직접 가서 우리가 진행하고 있는 Z시 개발 프로젝트를 그들에게 넘겨주세요. 진미선이 소개했다고 말하면 됩니다.” 진미선에게 한 약속을 지키는 것이다.진미선에게도 말했듯이 이번 딱 한 번만 도울 것이다.앞으로 더는 진미선에 대해 약한 마음을 먹지 않을 터.그들 사이에 프로젝트 하나 던져주고 철저히 끝내는 것이다. 성연은 울어야 할지 웃어야 할지 알 수가 없었다.살아있는 그녀는 생명 없는 저런 것들과 비교할 수조차 없이 중요하니까.곽연철이 의아하다는 듯이 물었다.“왕대관의 회사, 보스가 그렇게 신경을 쓸 정도로 가치가 있습니까?”성연은 때로 회사도 관리하기 귀찮았다.모든 일에 대한 전권을 아래 수하들에게 위임하여 처리하게 했다.성연이 직접 입을 열어 지시하는 경우는 정말 보기 드물었다.성연은 이유를 간단히 설명한 뒤에 곽연철에게 말했다.“그 프로젝트 하나만 줄 겁니다. 만약 이 프로젝트가 끝나거나 중간에 문제가 생겨 저쪽에서 찾아오더라도 신경 쓸 필요 없습니다. 내 체면을 봐서 저쪽에 양보할 필요 없다는 뜻입니다.”성연은 아주 원칙적인 사람이다. 이번 프로젝트가 끝난 후 재미를 본 진미선이 분명 이렇게 끝내려 하지 않을 거라는 점 또한 잘 알고 있었다.물론 더 이상은 도와주지 않을 것이다.이번 프로젝트를 잘만 성공시킨다면 최소 수십 억에서 백억 정도의 이윤을 남길 수 있을 터.진미선이 자신에게 한 것에 비해 성연 자신은 정말 양반 아닌가.전혀 신경 쓸 필요도 없었지만 그래도 외할머니를 생각해서 기회를 주었다.더 이상은 욕심내지 않기를 바랄 뿐.성연의 부모라면, 그녀 주변의 가까운 사람들은 모두 절 알고 있었다.곽연철이 대답
저녁을 먹은 성연은 오늘도 소파에 앉아서 게임을 했다.지금 성연과 가까워지고 싶었던 무진이 소파로 다가와서 무심한 듯이 물었다.“이건 새로운 게임 같은데? 재미 있어?”지금 하고 있는 게임은 성연이 개발한 것이 아니라 현재 시중에 나와 있는 것이었다.게임에 완전히 빠져든 성연은 이 게임 사양이 아주 재미있다는 사실을 깨달았다.이 게임을 만든 사람은 천재였다. 기회가 있으면 만나보고 싶었다.“꽤 재미 있어요. 한번 해 볼래요?” 지금 회사를 관리하느라 무진이 엄청 바쁘다는 사실을 잘 아는 성연은 당연히 게임을 할 시간도 없을 것이라 생각하고 형식적으로 물었다.그런데 강무진이 대답하며 성연의 옆에 앉을 줄 눈가 알았겠는가.“재미있어 보이는데?”게임은 성연이 흥미를 가지는 것이라 무진과 3일 밤낮을 이야기하게 해도 끄떡없을 것이다.무진의 말을 들은 성연이 눈썹을 치켜세웠다.“재미있어요. 게임 보는 안목이 있네요. 이 게임의 디자인과 애니메이션 모두 아주 좋아요. 그리고 게임 모드도 자극적이고. 아주 재미있는 게임 체험을 했어요. 아마 아저씨도 해 보면 감동하게 될 걸요.”듣고 있던 무진이 어이없다는 듯 말했다.“너 지금 이 게임을 홍보하는 거야?”성연이 입을 벌린 채 웃었다.“그건 아니지만, 재미있는 게임은 꼭 알아줘야 해요.”“응, 나도 믿어. 네가 마음에 들었다면 분명 나쁘지 않을 거야.” 무진이 이 말을 할 때, 마치 또 다른 의미를 말하고 있는 듯이 아주 진지하고 중요한 뜻이 담긴 것처럼 느껴졌다. 저도 모르게 슬쩍 무진을 곁눈질한 성연의 눈에 무진의 여상한 표정이 보였다. 성연은 속으로 중얼중얼거렸다.“설마 내가 너무 많은 걸 생각했나?”무진은 게임에 자신을 초대한 사람을 보고도 꼼짝도 하지 않았다.이전에 성연과 한 번 플레이 한 적이 있었던 무진은 익숙한 듯이 게임 조종기를 가져갔다.무진의 동작을 바라보던 성연이 턱을 괸 채 쳐다보았다.“정말 플레이 할 거에요?”“물론. 안 돼?”무진이 되물었다.“아니에요.
다음날, 왕대관의 회사로 간 곽연철이 프론트 데스크에 가서 자신의 신분을 밝혔다.그러자 프론트 데스크의 직원이 바로 허겁지겁 왕대관에게 전달했다.이런 거물 인사가 어떻게 자신들의 작은 회사에 나타났을까?제왕그룹이라는 말을 들은 왕대관이 바로 아래층 로비로 달려갔다.요금 진미선이 가끔 회사에 와서 일을 도와주기도 했다.왕대관의 사무실 옆에 그녀의 사무실까지 마련해 주었다.허둥지둥 나가는 왕대관의 모습을 본 진미선은 무슨 일인가 싶어 얼른 따라갔다.접객실로 온 왕대관은 슈트를 다시 정리한 후, 안으로 들어갔다. 그리고 곽연철의 얼굴을 살폈다.그러다 경제 잡지에 자주 등장하는 얼굴임을 알아차렸다.프런트 데스크로부터 자세한 설명없이 그저 제왕그룹 쪽에서 사람이 왔다고만 전달받았었는데, 뜻밖에도 제왕그룹의 대표가 직접 내방한 것이다.보기 드물게 긴장한 왕대관이 손을 비비며 조심스럽게 인사를 건넸다.“곽 대표님, 안녕하십니까?”곽연철의 방문 목적을 모르는 왕대관은 너무 적극적인 모습은 자제한 체 적당한 예의를 갖추어 인사를 했다.살짝 고개를 끄덕인 곽연철이 묵직한 음성으로 말했다.“내가 오늘 방문한 까닭은 사업을 협의하기 위해서입니다.”“사, 사업이라고요?” 왕대관이 말을 더듬었다. 흥분한 마음에 하마터면 혀를 깨물 뻔했다.세계 100대 기업에 드는 회사가 자신의 회사와 사업을 협의하려고 한다니.깜짝 놀라 경황이 없었던 왕대관이 곧바로 정신을 차리고 웃으며 말했다.“그럼 곽 대표님, 제 사무실로 가셔서 말씀 나누시지요.”작은 접객실을 둘러보던 곽연철 또한 대화를 나눌만한 곳이 아니라고 생각하고는고개를 끄덕이며 왕대관의 뒤를 따랐다.진미선은 접객실 안으로 들어가지는 못하고 계속 문 앞에서 기다리고 있었다.왕대관의 비서가 손님을 모시고 한걸음 앞서 걸었다. 곧이어 나온 왕대관을 따라가며 초조한 음성으로 물었다.“여보, 무슨 일이에요? 무슨 일이 터지기라도 한 거예요?”왕대관이 의기양양한 표정을 지으며 나지막한 음성으로 말했다.“
“말씀하신 대로 개발 프로젝트를 넘겨주시면 최선을 다해 하겠습니다.”진미선은 은근히 곽연철의 말에 맞장구 치며 대답했다.곽연철 역시 쓸데없는 말을 늘어놓고 싶지 않아 뒤에 서있는 비서에게 눈빛을 보냈다.비서가 즉시 서류를 꺼내자 곽연철이 받아서 왕대관에게 건네주었다.“먼저 보십시오. 문제가 없다면 서명하시면 됩니다. 그러면 공식적으로 합작관계가 성립됩니다.”서류를 왕대관 앞에 내밀었다.서류를 들고 자세히 살펴보던 왕대관은 침을 꿀꺽 삼켰다.“곽 대표님, 이 개발 사업 건을 저희 회사에 주시기로 확정을 지으신 겁니까?”‘이거 거의 백 억에 가까운 이윤이 남는 사업인데 말이야.’‘그런데 이걸 그냥 준다고?’왕대관은 좀처럼 믿을 수 없었다.곽연철이 눈썹 끝을 올리며 물었다.“왜 그러십니까? 하실 수 없겠습니까?”성연이 직접 고른 이 개발 사업은 비교적 간단한 편이라 왕대관의 회사 규모나 상황에 적합했다.하지만 절대적으로 인맥이 있어야만 딸 수 있는 사업이기도 했다. 그래서 심사숙고를 한 성연이 곽연철을 중개자로 삼아 골라 준 사업이었다.제왕그룹에게는 작은 사업일 뿐이다.곽연철의 말을 들은 왕대관은 가슴이 터질 것 같았다. 이렇게 좋은 기회를 놓칠까 겁이 난 그가 얼른 대답했다.“할 수 있습니다. 할 수 있다 마다요. 곽 대표님, 걱정 마십시오. 절대 실망시키지 않겠습니다.”말하는 동시에 왕대관이 서류에 서명을 했다.비서에게 서류를 챙기라고 지시한 곽연철이 원본 서류를 왕대관 쪽에 남겨두고 말했다.“협상이 마무린 된 이상, 여기서 더 폐를 끼칠 필요가 없겠지요. 만약 문제가 생기면 언제든지 제 비서에게 연락하시면 됩니다.”“곽 대표님, 회사 근처에 아주 괜찮은 한정식 가게가 있는데 제가 식사를 대접할 수 있도록 기회를 주시겠습니까?” 곽연철 대표가 여기까지 방문했으니 이 기회에 가까운 관계를 만들어 놓아야 했다.“괜찮습니다. 회사에 일이 있어 돌아가 봐야겠군요.”곽연철이 단호하게 거절했다.송성연의 뜻은 여기에 와서 사업을
진미선도 더 이상 별다른 말을 하지 않았다. 곽연철은 성연이 소개해서 온 사람이니.곽연철을 문 밖까지 배웅할 때, 진미선이 먼저 배웅하겠다고 제안하니 곽연철도 거절하지 않았다.왕대관은 곽연철이 진미선이 잡은 줄이라고 생각하며 두 사람이 같이 나가도록 두었다.사무실로 돌아온 왕대관은 계약서를 보며 흥분했다.주차장에 도착해서 진미선이 물었다.“곽 대표님, 성연이가 보내서 오셨지요? 성연와는…… 어떻게 아시는 건지요?”성연을 만나고 돌아올 때 성연이 그저 큰소리 친 거라고만 생각했었다.강씨 집안을 아는 것만 해도 성연의 팔자가 핀 것일 텐데, 어떻게 제왕그룹의 대표까지 알겠는가?그래서 집에 돌아가서도 이 얘기를 왕대관에게 말하지 않았다. 그저 농담으로 들었을 뿐이다.그런데 곽연철이 진짜 찾아온 것이다.더 걱정되는 건 성연의 문란한 생활이다. 만약 성연이 정말 제왕그룹 대표를 끼고 있으면서 동시에 강씨 집안 미치광이와 함께 살고 있는 거라면? 이후 탄로 났을 때 어느 쪽의 눈 밖에 나도 안될 텐데 말이다.그때 가서 관계를 정리하기 쉽도록 미리 똑똑히 물어 두어야겠다.하지만 성연이 곽연철과 같은 거물 인사와 사귈 수 있다니.믿기지가 않는다.어릴 때부터 시골에서 자란 성연이 가 본 가장 큰 곳이라 해봐야 읍이 아닌가. 이렇게 대단한 인물을 알 턱이 없는 것이다.곽연철은 진미선이 이렇게 의심할 거라는 걸 진작부터 알고 있었다.그래서 방문하기 전 의심의 여지가 없도록 미리 해명의 말을 준비했다.곽철이 입을 열고 말했다.“예전에 제 어머니가 밖에서 넘어지셨을 때, 송성연 양이 도움을 주어 생명을 구할 수 있었습니다. 성연 양에게 진 신세를 이번에 갚은 것입니다.”고개를 끄덕이던 진미선은 그럼 그렇지, 하고 생각했다.지금 이 말은 믿음이 갔다.신세를 진 게 아니라면, 송성연 같은 어린 계집애가 어떻게 곽연철 같은 거물을 움직여 남편 왕대관의 회사에 오게 한단 말인가?하지만 성연의 운은 정말 좋았다.사람을 구했는데 마침 이런 거물을 만나게
곽연철이 떠난 뒤 진미선이 사무실로 돌아왔다.왕대관이 즉시 다가서며 물었다.“제왕그룹의 곽 대표와는 어떻게 알게 된 거야?”진미선이 이런 사람을 알고 있다는 게 믿기지 않았다.진미선은, 성연이 소개해줬다고 설명했다.그리고 말이 나온 김에 조금 전 곽연철과의 대화를 들려주었다.왕대관은 기분이 좋아 어쩔 줄 몰라했다.“거 봐, 내가 뭐라고 했어? 당신 딸, 정말 능력 있는 아이야. 강씨 집안이 아니더라도 제왕그룹이라면 나쁘지 않아. 당신 어떻게 성연일 설득한 거야?”그날 집에 돌아온 진미선의 안색이 썩 좋지 않았음을 기억했다. 어떻게 이야기되었냐고 물었을 때 진미선은 아예 그의 말에 대꾸도 하지 않았다.그래서 두 사람 사이에 이야기가 잘 안된 거라고, 그래서 진미선이 대답하지 않는 거라고 생각했었다.그런데 진미선에게 이런 카드가 있었다니.“내가 걔 엄마예요. 그런데도 내 말을 안 들을 수 있겠어요”진미선이 어깨에 잔뜩 힘을 준 채 말했다.“당신에게 미리 말하지 않은 건 깜짝 놀라게 해주고 싶어서 그랬어요.”앞으로 자신도 상류 사회의 삶을 영위할 수 있으리라 예상했다.그리고 이제 회사는 제왕그룹의 도움으로 점점 더 커질 테고.그에 따라 자신도 영화를 누리게 될 테고.왕대관은 진미선을 끌어안으며 칭찬했다.“당신, 당신이 지금 우리 집안을 일으켜 세울 일등공신이야. 이 개발 사업 건이 얼마짜리인지 알아. 떨어지는 이윤만 자그마치 60억이라고.”회사를 오랜 기간 경영해 왔지만, 지금까지 이처럼 큰 건을 맡은 적은 없었다.진미선의 두 눈이 커졌다.‘뭐, 60억? 그게 무슨 소리야?’하지만 꽤나 익숙한 듯이 보이기 위해 겉으로는 침착한 척 가장하며 말했다.“60억밖에 안되는데, 그게 뭐 대수라고요? 이제 제왕그룹이 있으니 이런 일들이 더 많아질 텐데요.”“당신 말이 맞아. 제왕그룹과 제휴하게 되면 앞으로 우리 회사, 북성에서 점점 더 커지게 될 거야. 우리 신분도 따라서 높아질 거고.” 처음 진미선과 결혼했을 때는 자신이 좀 손해
저녁에 집으로 돌아가니 서쪽에서 해가 떴는지 시어머니가 이미 저녁 준비를 다 해 놓았다.진미선을 바라보는 표정이 많이 좋아졌다.예전이라면 회사에서 일을 끝내고 와서도 피곤한 몸을 이끌고 밥을 해야 했다.그 기분, 얼마나 답답하고 서러운지 더 말할 것도 없었다.진미선이 왕씨 집안으로 시집온 이래 처음으로 따끈따끈한 밥을 먹는 것이다.과연 쓸모 있느냐, 쓸모 없느냐에 따른 대우는 비교할 수도 없을 정도다.식사를 하는 동안에도 시어머니는 평소와 달랐다. 맛난 것들은 전부 왕대관 앞에 쌓아 놓느라 진미선 앞에는 김치 접시만 있었는데.이제 진미선 앞에도 그녀가 좋아하는 음식들이 놓여 있었다.시어머니의 변화는 마치 천지개벽이라도 한 듯했다.생각해보니 왕대관이 낮에 회사에서 있었던 일을 자기 엄마에게 이미 알려준 모양이었다.어떻게 말했는지는 몰라도 그녀를 대하는 시어머니의 태도가 이처럼 돌변한 것이다.밥을 먹는데 시어머니가 갑자기 그녀를 불렀다.“얘 아가.”그동안 뿌리 깊게 심어진 시어머니에 대한 고정 관념 때문인지, 시어머니의 목소리를 들은 진미선이 즉시 젓가락을 내려놓고 대답했다.“네. 어머니.”대답을 하고 난 다음에야 속으로 그런 자신을 비웃었다. 역시 자신은 어쩔 수가 없다고.지금 집안에서 자신의 위치가 이전과 달라졌는데도 왜 아직도 시어머니에게 굽실거려야 하지?하지만 이미 대답한 이상 어쩔 수 없지.“대관이에게서 다 들었다. 그런 좋은 관계가 있다니 앞으로 잘 관리해서 남편을 내조하면 우리 왕씨 집안도 잘되고, 너도 복을 누리지 않겠니?” 왕대관의 모친은 처음부터 진미선이 싫었다.그러나 지금 어찌 되었든 진미선이 나름 힘을 쓴 셈이니, 좀 더 좋은 낯빛을 보이는 것도 괜찮을 터였다.자신은 언젠가 아들보다 먼저 떠날 것이니, 진미선이 아들 왕대관을 도울 수 있다면 안심하고 갈 수 있지 않겠는가.“알았습니다, 어머니.” 시어머니의 말에 진미선이 고개를 끄덕였다.도리상 시어머니의 말에 일단 수긍의 빛을 나타내었다. 하지만 자신
점심 시간, 성연은 늘 하듯이 보건실에 가서 잠을 잤다.그녀가 보건실에 갈 때마다 서한기는 항상 먹을 것을 준비해서 내놓았다.모두 성연이 좋아하는 것들이다. 보통은 주는 대로 먹었으나, 어쩐지 오늘은 한 번 휙 보기만 하고 바로 침대에 누웠다.서한기의 눈에 의혹의 빛이 들어찼다.“보스, 배고프지 않아요? 음식은 먹어야지요. 그렇지 않으면 몸에 좋지 않아요. 아니면 이것들이 당기지 않는 겁니까?”“벌써 먹었어.” 서한기의 수다를 듣고 싶지 않은 성연이 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“드셨다고요?” 믿을 수 없다는 듯 서한기가 눈을 휘둥그레 뜨며 말했다. “언제 드셨어요? 설마 아침을 말하는 건 아니죠?”“아니야. 방금 식당에서 먹고 왔어.” 서한기의 시끄러운 잔소리에 짜증이 난 성연이 무표정한 얼굴로 대답했다.조금 전 수업이 끝났자, 몇 명의 여자 아이들이 함께 밥 먹으러 가자고 성연에게 왔다.원래는 가고 싶지 않았지만 아이들의 호의를 거절하지 못했다. 또 자신이 북성남고에 온지도 꽤 되었지만 아직 식당에 가서 먹은 적이 없다는 생각에 승낙했던 것이다.귀족학교답게 학교 식당의 음식들이 다 괜찮았다.“식당요?” 서한기가 속으로 놀랐다. “보스도 식당에 가서 음식을 먹어요?”성연이 눈을 치켜 뜨며 흘겼다.“왜? 나는 식당에 가서 먹으면 안돼?”“아니, 그런 뜻이 아니라요. 제 말은 보스가 워낙 귀한 신분이잖습니까? 그러니 식당 같은 곳과는 어째 어울리지 않는 것 같아서 말입니다.” 서한기가 얼른 변명을 했다.“네가 나에게 주문해 준 배달 음식이 식당보다 더 낫다고 생각해?” 성연이 서한기를 비웃었다.서한기는 앞에 놓여있는 플라스틱 도시락을 쳐다보았다.‘아니, 배달 음식이 어때서? 최소 식당보다 종류는 더 다양하잖아.’‘요즘 배달 음식을 무시하는 사람도 있어?’但是这个人如果是自己的老大,那就正常了。‘하지만 이 사람이 우리 보스라면 말이 달라지지.’자신이 좀 찌질했음을 서한기는 절대 인정하지 않았다.그는 어물 슬쩍 웃으