미스 샤넬은 성연과 목현수가 함께 앉아 있는 모습에 화가 머리 끝까지 났다.이전에 성연은 끝까지 목현수와 별 관계가 아니라고 말했다.그러나 지금 자신이 보고 있는 모습은 무어란 말인가?어떤 친구가 저녁에 같이 밥을 먹으러 나와? 그것도 단둘이서?‘이건 분명 날 바보 취급한 거야?’미스 샤넬이 성연에게 곧장 경고의 말을 날렸다.“내가 당신에게 목현수와 함께 있지 말라고 말했죠? 그때 당신 나에게 뭐라고 말했어요? 그 뒤로 얼마나 지났다고 태도를 바꾸는 거죠? 단둘이서 식사를 하다니, 누구 엿 먹으라는 거예요?”성연도 성질이 좋은 편은 아니다. 영문도 모른 채 혼나니 얼굴을 찡그렸다.성연이 아무 말도 하지 않자 미스 샤넬은 자신이 성연의 약점을 찔렀다고 생각하며 목현수에게 경고하기 시작했다.“이 여자 절대 좋은 사람 아니에요. 앞으로 이 여자와 교류하지 말아요!”미스 샤넬은 아무런 돈도 영향력도 없다고 생각한 성연이 목현수와 함께 있는 이유는 바로 목현수의 돈을 노린 것일 뿐이라고 생각했다.‘무슨 선배, 후배 사이야, 완전히 핑계지.’그러나 모욕당하고 얼굴이 굳어진 성연을 본 목현수는 미스 샤넬에게 딱딱한 음성으로 경고했다.“내가 말했을 텐데? 성연은 그냥 내 여동생 같은 후배일 뿐이라고. 당신은 자신의 감정을 자제할 줄도 모르나?”지난번에 미스 샤넬이 성연을 찾아갔었다. 그때 성연이 자신에게 한 대답을 지키지 않고 거짓말을 했음을 알게 됐다.그러니 그녀가 어떻게 목현수의 말을 믿을 수 있겠는가?미스 샤넬은 화가 나서 눈시울이 붉어졌다. 질투심이 폭발한 그녀는 레스토랑 한가운데에서 목현수를 몰아세웠다.“나와 이 여자 중에서 오늘 반드시 하나를 선택해요! 그렇지 않으면, 오늘 당신과 끝장을 보고 말테니!”목현수는 머리가 아팠다.성연과 미스 샤넬은 완전히 별개의 존재.어떻게 비교할 수 있단 말인가? 매번 이러는데 도대체 무슨 말을 해야 한단 말인가?하필 자신과 미스 샤넬의 관계 또한 좀 복잡했다.목현수 자신도 분명하게 말할 수
미스 샤넬은 순간 너무 놀라 그 자리에서 멍하니 서있었다.그동안 목현수에게 엄청나게 많은 구애자가 있었지만 모두 자신이 다 쫓아냈다.그리고 목현수도 자신의 방법을 묵인해 왔다.외부적으로 그는 줄곧 자신을 존중해 왔다.그러나 지금 목현수가 생각지도 못한 여자 때문에 자신을 거역하고 있다니!과연, 송성연이 목현수의 마음속에 항상 특별한 자리를 차지하고 있음을 진작부터 알고 있었다.미스 샤넬의 눈시울이 붉어졌다.그러나 연적 앞에서 고개를 숙이는 것을 허락할 수 없었다.명문귀족 가문의 아가씨인 그녀에게 구애하는 남자들도 무척 많았다.그녀는 여전히 자존심이 강한 여자였다.결국 분노한 미스 샤넬은 테이블 위의 와인을 들고 목현수의 얼굴에 뿌렸다.“목현수, 이 나쁜 놈!”와인을 뿌린 후 미스 샤넬은 하이힐 소리를 딱딱 내며 레스토랑을 떠났다.성연은 속으로 좀 놀랐다.미스 샤넬이 이렇게 불 같은 성질인 줄은 몰랐다.성연은 즉시 휴지를 꺼내 목현수에게 건네주었다.“사형, 빨리 좀 닦으세요.”목현수는 휴지를 받아 얼굴에 묻은 와인을 닦았다.오늘 밤 입고 있던 흰색 셔츠는 와인 세례를 받아 시뻘건 얼룩이 생기며 그 색을 전혀 찾아볼 수 없게 되었다.갑작스러운 사태에 종업원이 달려와 성연에게 말했다.“고객님, 저희 레스토랑 옆에 상점이 있으니 대신 옷을 사드릴 수 있습니다. 고객님이 돈을 지불하신다면요.”성연은 목현수의 낭패스러운 모습을 보면서 바로 카드를 꺼내 주었다.“네, 한 벌 좀 사다 주시죠.”종업원은 카드를 받고 목현수에게 말했다.“고객님, 사이즈가 어떻게 되시는지요.”목현수가 사이즈를 말하자 종업원은 돌아서 나갔다.종업원이 옷을 사러 가는 틈을 타서 성연이 물었다.“사형, 도대체 왜 미스 샤넬을 건드렸어요?”미스 샤넬이 목현수에 대한 감정이 없는 게 절대 아니라는 건 바로 알 수 있었다.‘단순한 소유욕이 아니야. 그 여자의 눈에 담긴 건 애정이야.’성연은 바로 알아볼 수 있었다.미스 샤넬을 언급하자 목현수는 불쑥 씁
목현수는 곧 옷을 갈아입고 나왔다.성연이 눈을 반짝이며 그를 보았다.“사형, 내 생각이 어때요?”목현수가 되물었다.“무슨 생각?”“바로 미스 샤넬을 선택하는 거요. 가문도 뛰어나고 또 예쁘잖아요. 사형이 더 이상 따질 게 뭐가 있어요?” 성연의 생각에 미스 샤넬은 아주 완벽한 여성이었다.‘다른 사람들 앞에서는 미스 샤넬도 아주 예의 바르게 행동하겠지.’‘다만 사형 때문에 너무 화가 난 나머지 정신을 잃고 잠시 예의를 잊었을 뿐이야.’그러자 목현수의 표정이 굳어졌다.그는 굳은 음성으로 말했다.“나는 지금까지도 잘 모르겠다. 내 성격이 도대체 어떤지, 또 내가 어떤 유형을 좋아하는지. 나와 미스 샤넬 사이에 좋은 기억도 있어. 하지만 내심 그녀는 내가 완전히 정착할 만한 여성은 아닌 것 같아.”목현수의 말을 해석하자면 자신과 미스 샤넬의 관계는 이미 과거이며, 그의 미래는 미스 샤넬이 아니라는 의미.그 뜻을 알아들은 성연은 바로 웃으며 비난했다.“사형, 진짜 쓰레기 같은 남자야!”목현수도 부인하지 않았다. 어떤 의미에서 자신은 확실히 못된 남자였다.그가 대답했다.“그래, 그런데 예전에는 바람둥이라고 하더니? 지금은 왜 쓰레기야?”성연은 바로 그를 폭로했다.“바람둥이는 나름 멋있기라도 하죠. 쓰레기 같은 남자는 한 마디로 욕이에요. 미스 샤넬이 이런 사형의 모습을 보고도 좋아할 수 있을지 모르겠네요.”목현수가 어깨를 으쓱거렸다. 상관없다는 모습.“그녀가 나를 좋아하지 않는다면 다행이지. 안 그래도 그녀 때문에 무척 귀찮았는데. 안 나타나는 데가 없는 것 같아. 미스 샤넬이 내 행적을 어떻게 알아내는지 정말 궁금해.”“됐어요, 두 사람의 감정에 대해서는 끼어들지 않을 테니 사형이 직접 미스 샤넬에게 잘 설명해요. 나를 귀찮게 하지 말라고요.” 미스 샤넬은 여전히 무섭다. 성연도 귀찮은 일에 대처하는 것을 가장 싫었다.‘맨날 욕먹기는 싫다고.’“돌아가서 내가 그녀에게 잘 말할게.”목현수는 오만한 미스 샤넬이 자신에게 큰
무진은 회의실에서 막 나온 참이다.최근 소지연이 회사 기밀을 누설한 데 따른 문제점들이 완전히 해결되었다.마침내 좀 좋은 일이 생겼다.다음 순간 주머니에 있던 핸드폰이 울릴 줄 누가 알았겠는가.무진이 핸드폰을 꺼내 보니 조수경의 전화였다.그는 눈살을 찌푸렸지만 전화를 받았다.“수경 씨, 무슨 일이야?”무진이 부른 호칭에 조수경은 잠시 멈칫했지만 곧 초조한 음성으로 말했다.“무진 오빠, 할머니가 갑자기 감기에 걸리셨는데 상태가 좀 심각하세요. 지금 고모와 같이 할머니를 병원에 모시고 왔어요.”무진은 입을 꽉 다물었다. 온몸에서 차가운 기운이 흘렀다.“지금 어느 병원이니?”조수경이 주소를 하나 불렀다.무진이 곧 말했다. “거기서 기다려. 바로 곧 갈 테니.”조수경은 아직 아무 말도 하지 못한 사이에 무진이 전화를 끊었다.무진은 모든 일을 미루고 급히 병원으로 갔다.병실로 들어가자 병상에 누워 링거를 맞고 있는 안금여의 얼굴이 창백했다.보아하니 정신은 그런대로 괜찮은 것 같았다.그러나 안금여의 이런 모습을 보고 무진은 마음이 불안했다.“할머니, 괜찮으세요?”안금여는 무진을 보고는 바로 타박을 했다.“그렇게 놀라지 마. 그냥 감기에 걸렸을 뿐이야.”지금 안금여는 자신의 몸이 아직 정정하다고 생각한다.병상에 누워 있는 것도 별것 아니었다.강운경도 옆에서 말했다.“무진아, 너는 일이 바쁘잖아. 요즘 회사에서 진행하고 있는 일들도 많은데. 여기엔 나와 수경이만 있으면 돼. 너는 회사로 돌아가서 바쁜 일부터 해.”이렇게 왔다갔다하다 무진의 건강이 나빠질까 강운경은 걱정이 되었다.원래 무진의 몸도 그리 좋은 편은 아니다.무진은 괜찮다고 생각했다. 다행히 회사도 안정되기 시작했고.할머니 안금여가 또 아프시니 그도 안심할 수 없는 게 당연했다.무진은 안금여의 병상 옆에 앉았다.“회사가 할머니보다 더 중요하겠어요? 괜찮아요.”“그런 소리 말아. 회사가 얼마나 중요한데. 우리 가족들이 이렇게 노력하는 게 모두 회사를 위해서가
조수경은 안금여가 자신을 마음에 들어 하는 모습을 보며 고개를 숙였다. 표정을 좀 가라앉히며 자책하듯이 말했다.“죄송해요, 무진 오빠, 고모. 제가 할머니를 제대로 돌봐 드리지 못했어요. 옷을 좀 더 많이 입혀 드렸어야 했는데.”끝까지 따지고 보면 자신에게 피할 수 없는 책임이 있다고 조수경이 인정했다.무진이 고개를 저었다. “괜찮아요.”“수경아, 그게 무슨 소리야? 할머니 문제인데 어떻게 너를 탓할 수 있니? 덥다고 싫다고 수경일 다그쳐 옷을 벗은 건 나야. 수경이 네 잘못이 아니야.” 안금여는 얼른 조수경을 두둔하며 죄책감을 떨치게 했다.조수경은 원래 얹혀 살고 있던 처지라 마음이 더 편치 않을 것 같다.이럴 때 조수경의 탓을 한다면 그 마음이 어떻겠는가?“이 할머니가 무슨 어린애도 아니고 다 생각이 있어.” 안금여는 또 무진이 조수경에게 화를 낼까 싶어 미리 선을 그었다.“우리는 수경일 탓할 생각 없는데 엄마가 벌써 두둔하고 나오시는 거예요?”강운경이 옆에서 농담하며 말했다.안금여가 자랑스럽게 말했다.“수경이가 이렇게 착하니 내가 좋아하지 않을 수가 있겠니?”조수경은 두 사람의 말에 얼굴이 붉어졌다.“할머니가 예뻐해 주시니 기분이 좋아요.”조수경은 말하면서 무진의 얼굴을 몰래 훔쳐보았다.그러나 무진의 신경은 이쪽에 있지 않은 듯 별 관심이 없어 보였다. 흡사 정신을 딴데 팔고 모습이다.‘어째 무진 오빠 기분이 좋지 않은 것 같은데...”“수경이가 있어서 내가 매일 기분이 많이 좋고 음식도 맛있게 먹는다. 몸이 좋아지면 수경이 우려 주는 차를 다시 맛봐야지.”안금여가 조수경을 좋아하는 모습은 진짜라는 게 한 눈에 보였다.“네, 할머니가 나으시면 제가 햇 찻잎으로 끓여 드릴게요.”조수경이 부드럽게 대답했다. 조용히 서 있는 조수경은 한눈에도 차분한 성품이 보여서 무척 마음에 들었다.“기다리마.” 안금여도 웃으며 말했다.이야기를 나누는 동안 조승우가 다녀갔다.장모 안금여와 사람들 사이에 새로운 얼굴이 보이자 그가
병원을 나서서 무진은 차를 몰았다. 옆에 앉아 무진의 수려한 옆모습을 바라보는 조수경의 마음속에 기쁨이 가득했다.북성강에서 흘러나온 강물이 바다로 들어가는 해구의 모래사장.강물이 돌과 암초를 때리고 미풍이 정면으로 불어와 상쾌했다.조수경은 깊은 숨을 들이마시고 뒷짐을 진 채 무진 앞에 서서 머리카락을 가볍게 날렸다.“무진 오빠, 정말 장소를 잘 선택하신 것 같아요. 여기 정말 한가롭고 한적해요. 확실히 마음을 풀기에 좋은 곳이네요.”“좋아하면 다행히.” 무진이 담담한 기색으로 먼 바다만 쳐다볼 뿐 조수경을 보지 않았다.‘무진 오빠 무슨 일로 기분이 안 좋은지 모르겠어.’만약 자신이 직설적으로 묻는다면, 분명 무진의 반감을 사게 될 것이다.그래서 조수경은 화제를 돌릴 수밖에 없었다.“무진 오빠, 매일 밤 오빠 서재의 불이 늦게까지 켜져 있는 것을 봐요. 회사 일이 많이 힘드신 게 틀림없죠?”무진이 고개를 돌려 조수경을 쳐다보자 조수경이 입술을 깨물고 얼른 설명했다.“단지 저녁에 일어나서 물을 마시러 나갔다가 여러 번 보았을 뿐이에요. 다른 뜻은 없어요.”그러나 무진은 이런 문제를 추궁할 생각이 없다. “뭐든 쉬운 건 없어. 습관이 돼서 괜찮아.”설령 내키지 않더라도 어깨에 짊어진 짐은 자신이 스스로 짊어질 수밖에 없다.자신을 도와줄 사람은 아무도 없다. 게다가 지금 자신은 안금여와 강운경이 기댈 수 있는 유일한 사람이다.반드시 WS그룹을 더욱 빛내야 한다.무진이 앞으로 나서자 조수경이 천천히 그 뒤를 따라갔다. 말투에는 부러움이 묻어 있었다.“무진 오빠, 사실 정말 오빠가 존경스러워요. 만약 내가 오빠의 절반 정도만 되었더라도 우리 집이 이렇게 되지는 않았을 텐데 말이죠. 나도 금융 방면에 관한 지식을 좀 배우고 싶어요.”무진은 조수경의 말 속에 숨은 뜻을 알아듣지 못했다.그저 조수경이 단순하게 공부하고 싶어한다고 생각했을 뿐.무진은 고개를 저으며 속에 있는 솔직한 생각을 말했다.“네 자신의 이상을 추구하는 것이 좋겠다.
밤에 무진은 홀로 집으로 돌아왔다.원래 성연에게 영상전화를 할 생각이었다.그러나 어제 본 장면을 떠올린 무진은 마음이 매우 불편했다.그래서 결국 전화하기를 포기했다.찬장에서 와인 한 병을 꺼내 잔에 부어 천천히 마시기 시작했다.집사가 아래층에서 꽃을 심고 있는데, 고개를 들자 무진이 베란다에서 술을 마시는 모습이 보였다.무진은 항상 자제력이 강한 사람이었다. 성연이 온 이후 저처럼 술을 마신 적이 거의 없었다.틀림없이 기분이 좋지 않은 것 같았다.집사는 어릴 때부터 무진이 자라는 모습을 봐왔다. 그래서 무진을 자신의 친아들처럼 여기면서 늘 마음으로 걱정했다.앞에 있는 꽃모종을 다 손질한 후에 집사는 부엌에서 해장용 차 한 잔을 가지고 올라갔다.집사가 가볍게 문을 두드리자 곧 무진이 대답하는 소리가 들렸다.밤하늘을 배경으로 한 무진의 뒷모습이 약간 쓸쓸해 보였다.집사는 고개를 갸우뚱거리며 무진 앞의 테이블 위에 차를 올려놓았다.“도련님, 차를 좀 드세요. 안 그러면 내일 머리가 많이 아플 겁니다.”와인은 도수가 그리 높지는 않지만 여전히 알코올 성분이 들어 있다.해장차를 마시면 속이 좀 편할 것이다.“고마워요.” 무진이 담담하게 말했다.집사는 그 자리에 서서 아직 떠나지 않은 채 무진을 바라보다 결국 입을 열었다.“도련님, 무슨 일로 그럽니까?”무진은 집사의 물음에 바로 대답하지 않고 잠시 침묵하더니 결국 입을 열었다.“집사님, 집사님은 성연이 어떤 사람이라고 생각하세요?”집사는 잠시 멍하니 있다가 대답했다.“작은 마님은 당연히 아주 좋은 분이죠. 도련님이 이전에 병이 났을 때 모두 작은 마님 혼자서 돌봤어요. 직접 도련님을 돌보느라 밤새 눈도 못 붙였는 걸요.”무진은 그 말에 마음속으로 쓴웃음을 지었다.‘맞아, 이런 성연이가 어떻게 나한테 떳떳하지 못한 일을 할 수 있겠어?’그는 성연과 목현수 사이에 별 것 없다고 믿었다.그러나 마음속으로 여전히 오만 생각이 드는 것을 억누를 수가 없다.무진 침묵이 계속되자 집
안금여의 상태는 그리 심각하지 않아 입원한 지 이틀 만에 퇴원했다.무진은 또 특별히 하루의 시간을 내여 퇴원하는 안금여를 고택으로 돌아왔다.모두 거실에 앉아 잠시 이야기를 나누던 차에 조수경이 스스로 청하며 말했다.“할머니, 퇴원하셔서 정말 좋은 날이잖아요. 그래서 제가 직접 음식을 해서 식사를 차려 드릴게요.”안금여가 다소 놀라서 조수경을 쳐다보았다.“아이고, 수경아, 네가 음식도 할 줄 아니?”조씨 집안은 손민철이 훼방을 놓기 전까지만 해도 학문이 깊은 집안이었다.조수경은 또 그 집안의 유일한 자식이었고. 원래라면 집안의 금지옥엽으로 손에 물 한 방울 안 묻히고 살았을 거라 생각했는데, 음식을 할 줄 안다고 하니 뜻밖이었다.그 점이 안금여의 조수경을 다시 보게 했다. 조수경은 성품이 좋고 할 줄 아는 것도 많아서 어른들이 가장 좋아하는 며느리감이었다.“조금 할 줄 알아요. 그저 취미로요. 그냥 먹을 만한 정도예요.” 조수경은 겸손하게 말했다.그러나 안금여가 말리며 말했다.“너 요 며칠 병원에서 나를 돌보느라 피곤하잖니? 안 그래도 네 고모에게 가서 하라고 했다. 네 음식 솜씨는 다음에 다시 보도록 하자.”조수경이 손을 저었다.“할머니가 퇴원하신 걸 제가 축하해 드리고 싶어서요. 고모도 피곤하실 데니 오늘은 쉬게 하세요. 그저 식사 한 끼 할 뿐인 걸요. 얼마 안 걸려요.”조수경이 하고 싶어 하니 안금여도 더 이상 막을 수 없다.그리고 자신도 조수경의 솜씨를 맛보고 싶었다.그래서 안금여가 승낙했다.“그래, 그럼 네가 해 보거라.”강운경이 옆에서 말했다.“수경아, 도와줄까?”조수경이 고개를 저었다.“아니에요, 고모. 모두 앉아 계세요. 저 혼자 해도 돼요.”말이 끝나자마자 조수경은 주방으로 들어갔다.안금여는 조수경의 뒷모습을 보며 말했다.“수경이 성품이 정말 좋구나. 교만하지 않고 조급하게 굴지도 않고 참 좋은 아가씨야.”강운경도 인정하며 고개를 끄덕였다.조수경 혼자 요리를 하는 게 마음 편할까 싶어 그들은 거실
예민주는 곧바로 기분이 나빠졌다.원래 길을 잃은 두 아이가 펑펑 울게 만든 다음에, 무진에게 아이들이 그다지 순하지 않다는 걸 보여줄 생각이었다.그러나 예상 외로 아이들은 영리한 데다가 일찌감치 철도 들었다. 졸지도 떠들지도 않은 데다가 얌전하게 장난감을 가지고 놀 줄 어떻게 알 수 있을까!무진은 오후에 회의가 있어서 점심 휴식 시간이 제한적이었다.어떻게 해야 아이들을 여기에 좀 더 머물 수 있게 할 수 있을지, 예민주도 아직 좋은 방법을 찾아내지 못했다. 두 아이가 이렇게 영리한 핑계를 댈 거라고는 생각지도 못했다.그들 부자 세 사람만 지낼 기회를 절대 줄 수가 없었기에.결국 세 사람이 대표 집무실에 함께 있게 되었다.“어떻게 된 거야? 이건 그렇게 둘러댈 일이 아니야.”“너 계속 큰소리로 말하지 마! 이렇게 시끄러운 것도 몰라?”이제 세 사람은 이미 오후 내내 함께 있게 되었다. 특히 지금 무진은 회의를 하러 갔기에, 대표실에는 그들 세 사람밖에 없었다. 예민주는 이미 싫어하는 기색을 숨기지 않고 드러냈다. 나른한 자태로 소파에 기댄 예민주의 얼굴에는 온통 경멸하는 표정만 가득했다.집에서도 이렇게 엄하게 꾸지람을 들은 적이 없었기에, 사진은 정말 억울해서 입을 열었다가 다시 예민주에게 말려들곤 했다.사진이 낮은 소리로 울먹이면서 말했다.“그런데 아줌마, 우리는 그냥 게임을 하고 있었어요.”예민주는 이제 숨기지 않고 냉담한 목소리로 바로 호통을 쳤다. “조용히 해! 아무도 너희들 응석을 받아주지 않아!”예민주의 말투는 아주 야박해서 두 아이가 감당할 수 있을지도 전혀 꺼리지 않았다.역시나 예민주의 말이 막 떨어지자, 사진은 이미 엉엉 울기 시작했다.눈물이 멈추지 않고 흘러내렸다. 가뜩이나 초롱초롱한 사진의 두 눈은 지금 완전히 눈물에 젖은 가련한 모습이었다.사무는 평소 집에서는 여동생을 싫어하는 듯한 모습이었지만, 사실은 몹시 마음이 아팠다.한 손으로 여동생을 가볍게 안고 달래면서 말했다.“괜찮아, 괜찮아. 좀 있다가 아
“예민주가 무슨 일인들 못하겠어?” 성연이 나지막한 목소리로 차갑게 내뱉었다. 예민주의 모습을 떠올리자, 한바탕 구역질이 났다.클래식한 파텍필립 손목시계를 힐끗 보고서, 다음 순간 성연은 이미 성큼성큼 방문을 나섰다.“빨리 안 따라오고 뭐 해!” 문 앞에 도착한 성연이 그 자리에 멍하니 서 있는 서한기를 보면서 소리쳤다.10여 분 후, WS그룹 1층.두 손으로 운전대를 꼭 잡은 채, 성연은 아주 멋진 드리프트 솜씨로 차를 건물 입구에 세웠다.주차 도우미 직원과는 불과 1미터도 채 안 되는 거리만 남았기에, 직원은 이미 쓰러질 지경이었다.“무즌 주차를 이렇게 해요?” 이렇게 거친 주차 방식을 보자, 직원은 마음속으로 화가 났다.무의식적으로 차 안에 있는 사람을 가리키면서, 한바탕 퍼부으려고 했다.그러나 바로 그때, 운전석의 차문이 열리고 성연이 차에서 내렸다.자신에게 다가온 직원의 눈길을 마주하고서 매서운 눈빛으로 쏘아보았다.한바탕 퍼부으려던 직원은 성연의 깊은 눈빛을 마주하자 결국 말문이 막혔다.“차는 주차장으로 옮기지 말고 여기에 그래도 놔 둬요! 만약 내가 돌아왔을 때 차가 다른 곳에 있다면, 당신은 이 일을 계속할 수 없을 겁니다!”“하지만 아가씨, 이건 규정에 맞지 않습니다.”성연은 살짝 미소를 지으면서 거리낌 없이 말했다.“나를 믿어요. 아무 것도 하지 않는 게 가장 좋은 방법이에요.”말이 끝나자, 성연은 대답할 기회도 주지 않은 채 안으로 걸어갔다. 마치 뒤에 천군만마가 있는 것처럼 당당하고 기세 등등한 걸음걸이였다.성연의 곁에는 아무도 다가갈 엄두조차 내지 못했다.1층의 안내 데스크.“대표님은 지금 어디에 계신가요?”데스크의 여직원은 계속 그 자리에 있었기에, 방금 밖에서 무슨 일이 일어났는지 모두 한눈에 볼 수 있었다.하지만 지금은 당황스러운 마음을 억누른 채 최선을 다해 응대할 수밖에 없었다.“약속을 하셨습니까?”성연은 입술을 오므린 채 가볍게 웃었다.“대표님은 어디 계세요?”“죄송합니다만, 대표
‘그 여자는 분명히 그 다른 쪽이라고 했어. 즉, 그 여자가 알려준 건 잘못된 방향이었어.’‘만약 그 여자가 방향을 몰랐다면, 위치를 말하지 않았을 거야. 그러나 그 여자는 그렇게 자신있게 위치를 말했어.’‘그건 자신이 있다는 말이야!’이렇게 생각하자, 예민주에 대한 사무의 인상은 더욱 좋지 않았다.다음 순간, 턱을 살짝 든 사무가 두 여자를 바라보며 차분하게 말했다.“제 여동생이 아직 저쪽에 있어요. 잠깐만요, 제가 가서 여동생을 데리고 올게요.”여동생이 있다는 말을 듣자 좀 놀랐지만, 소년이 돌아서는 걸 보자 그제서야 비로소 대답했다.“아, 여동생! 그래, 그래.”화장실에 간 후, 사무와 사진은 다시 그곳으로 돌아가고 싶지 않았다. 그 못된 여자가 혹시 함정이라도 파면, 무슨 일이 일어날지 알 수가 없기에.하지만 아버지가 아직 거기에 있다는 걸 떠올리자, 앞으로는 더 조심해야 한다는 첫 교훈도 얻게 되었다. 이 놀이는 오후 내내 계속되었다.한편 다른 한쪽. 시재 백화점에 갔다가 별장으로 돌아온 성연은 양 손에 큰 봉투 두 개를 들고 있었다. 그 안에는 온갖 장난감이 가득했다.이것들은 모두 성연이 업무를 마친 뒤에 특별히 아이들을 위해 고른 장난감이다. ‘요 며칠 동안 정말 너무 바빴어. 집에 돌아오면 이미 늦은 밤이거나, 좀 일찍 집에 돌아와도 저녁을 먹고 다시 일하느라 정신이 없었지.’성연은 여전히 아이들에게 빚을 진 듯한 느낌이었다.집을 열자 거실은 조용했다. 위층에서도 별다른 소리가 들리지 않았다.“우리 사진이, 사무? 엄마가 돌아왔어!”눈살을 살짝 찌푸리면서 성연이 말했지만, 아이들의 열정적인 대답은 들리지 않았다.“사진아? 사무야? 너희들 집에 있니?”“사무야?”아래층에서 계속 몇 번이나 소리쳐도 여전히 아무런 대답이 없었다. 이렇게 큰 집에 성연 자신의 목소리만 울릴 뿐.“보스, 아이들은 지금 집에 없습니다.”이때 서한기가 부랴부랴 달려왔다.“집에 없다니?” 성연이 눈썹을 바짝 세웠다. 순간 마음속에
“그 여자는 이전에 엄마하고 알고 지냈던 것 같아. 다만 아직 좋은 사람인지 나쁜 사람인지 모르겠어.”“그럼 이따가 우리 어떡하지?” 사진이 약간 지친 듯한 기색으로 말했다.오전 내내 이곳을 왔다갔다했으니 아이에게는 에너지 소모가 컸다.그리고 방금 위층으로 올라갈 때, 아이들은 여전히 아주 자신있게 서한기보고 먼저 가라고 했다. 그때는 자신감이 가득했지만 지금은 ‘후회막심’이다.‘지금 아직 한기 아저씨가 있다면. 바로 집에 가서 편하게 누워서 쉴 텐데.’“일단은 우리 계획대로 그 여자한테 엄마에 대해서는 아무 말도 하지 마. 우리가 아빠를 찾으러 온 건 그 여자하고 상관이 없어.”원래 신중한 사무지만, 지금 사무의 말은 오빠라는 사무의 입장과 아주 딱 맞게 진지했다.두 아이는 앞서거니 뒤서거니 하면서 앞으로 걸어갔다. 방금 전에 화장실에 가겠다고 한 건 핑계였지만, 막상 바깥에 나오자 화장실에 가고 싶은 생각도 들었다.하지만 한참을 가도 식당 창문이나 작은 방은 곳곳에 있는데, 예민주가 말한 화장실은 전혀 보이지 않았다.“그 여자가 우리를 속인 건 아니겠지?”억울한 듯이 분홍색 입술을 삐죽 내민 채 사진은 움직이기도 귀찮았다.여동생의 이런 모습을 보자, 사무는 그 자리에 선 채 눈을 반짝이며 한 바퀴 둘러보았다.“여기서 잠깐만 기다려. 딴 데 가지 말고. 알았지?”말을 마친 사무는 왔던 길을 다시 달려갔다.“오늘 가지는 좀 맛이 없어.”“그래도 괜찮은데. 먹기 싫으면 나한테 줘.”사무는 식사 중이던 두 아가씨의 앞으로 갔다.“누나, 실례합니다. 여기 화장실이 어디에 있어요?”목소리는 여리지만 태도는 아주 공손했다.밥을 먹고 있던 두 아가씨는 그 말을 듣자 먹던 동작을 멈췄다. 사무의 얼굴을 바라보면서 갑자기 눈빛을 반짝였다.‘어디서 이렇게 귀여운 아이가 온 거야?’ ‘뚜렷한 이목구비에 심플한 검은색 스웨터만 입었는데도 잘 어울리는 걸.’‘얼굴의 통통한 젖살이 큐티 작살인데!’‘그야말로 너무나 귀여운 아이야!’사무는
두 아이를 보면서 예민주는 더욱 초조했다.마음속에 잘 기억해 놓은 뒤, 예민주의 노기는 빠르게 수그러들었다. 다시 아이들을 바라볼 때는 이미 이전의 온화한 모습을 회복했다.“사진아, 너희들은 이전에 외국에서 잘 살았다면서? 그런데 왜 갑자기 귀국한 거야?”마치 큰 언니가 아이들을 배려하는 듯 예민주는 아주 잘 알고 있는 듯한 목소리로 말했다.그러나 지금 두 아이는 이미 이 여자의 목적이 보통이 아니라는 것을 눈치챘다. 당연히 경계해야 한다는 것도 알고 있었다.“엄마의 집이 바로 여기에 있어요. 엄마가 한번 가보자고 해서 돌아왔어요.”목소리는 아직 어린 티가 나지만, 깊이를 알 수 없는 해맑은 눈빛으로 쳐다보면서 또박또박 말하는 사진의 대답은 가히 ‘예술의 경지’라 해도 좋을 정도였다.‘아까까지만 해도 술술 잘 말하더니, 갑자기 왜 이렇게 빈틈이 없어진 거야?’예민주는 기분이 좀 꿀꿀했지만 그래도 절대 포기하지 않았다.“이번에 돌아와서 낯선 사람들을 본 적이 있니? 너희들이 오늘 이곳에 와서 아빠를 찾는 것 같은데, 누가 너희들에게 뭔가 말한 거 아니야?”예민주는 최대한 목소리를 낮춘 채 계속 집요하게 물었다. 무진이 자신의 모습을 이상하게 생각하지 않게 하기 위해서, 무진에게 등을 진 채 아이들과 이야기를 나누었다.사진은 혼란스러운 모습으로 눈썹을 찌푸린 채 예민주를 쳐다보았다.“아줌마, 우리하고 함께 여기서 논다고 했잖아요. 그런데 왜 계속 그런 거만 물어봐요?”“맞다. 아줌마, 우리 엄마 알지요? 우리 엄마한테 지금 데리러 오라고 하면 안 돼요?” “오늘 우리를 괴롭힌 사람들을 엄마가 꼭 혼내 주게요!”“맞아요, 맞아요! 누가 우리를 괴롭힌 걸 알면, 엄마가 반드시 호되게 혼을 내줄 거예요.”두 아이가 서로 주고받으면서 한 마디씩 하는데, 호흡이 기가 막히게 잘 맞았다. 예민주는 표정이 붉어졌다는 것도, 심지어 심장박동도 빨라졌다는 것조차 알아차리지 못했다.‘이 두 녀석의 말을 들으니, 송성연이 이 두 녀석을 아주 진지하게 단
예민주가 무진을 보러 매일 회사에 올 수는 없는 노릇.그러나 자신이 잘 쓰는 방법을 사용해서 WS그룹에 자기 부하를 하나 심었다.매일 무진의 스케줄을 예민주는 똑똑히 알고 있었다.오늘 아침 전화한 사람은 두 아이가 몰래 대표실에 들어갔는데, 줄곧 대표님을 아빠라고 불렀다고 말했다.평소 기발한 행동을 해서 명문가에 시집가려는 여자들도 적지 않다.운성 경제의 명맥을 쥐고 있는 무진과 누가 관계를 맺고 싶지 않겠는가!매일 프런트에서 자칭 ‘강무진의 아내'라고 주장하는 여자들을 몇 명이나 상대해야 하는지 모를 정도였다.‘거의 대부분은 프론트에서 차단되지.’‘그런데 오늘 대표 집무실로 직접 들어온 아이들이 있다니.’원래 예민주는 그다지 대수롭지 않게 여겼지만, 머릿속에 문득 성연의 모습이 번뜩였다.‘결국 당황한 마음을 주체하지 못하고 황급히 회사로 달려왔는데.’‘뜻밖에도 정말 송성연과 관계가 있었어!’예민주는 다시 눈앞의 이 두 아이에게 눈길을 돌렸다.예민주의 눈빛에 음험한 기운이 스쳐 지나갔다.“너희들은 평소에 엄마하고 같이 있지 않니?”사진이 무의식적으로 고개를 끄덕이며 대답했다.“그래요, 매일 엄마하고만 같이 있어요. 그래서 아빠가 보고싶어요.”아이가 자신에게 우호적인 모습을 보이자, 예민주는 내친 김에 계속 캐물었다.“너희들은 이전에 줄곧 외국에 있었는데, 아빠 가족들이 너희들을 찾지 않았어?”“아빠 가족들요?” 뭔가를 눈치챈 듯, 사진이 고개를 돌려서 옆에 있는 오빠를 바라보았다. 눈빛을 교환한 두 아이는 자신들만 알 수 있는 작은 신호들을 사용했다.‘이 여자는 그냥 회사를 좀 구경하게 해 주는 게 아니라, 다른 목적이 있는 것 같아!’사무는 두 손을 꼭 잡은 채 작은 머리를 빠르게 굴렸다.“아주머니, 이게 잘 안 들어가는데요? 좀 도와 주실래요?”갑자기 사무의 목소리가 들렸다. 손에는 어디서 났는지 모르는 레고 블록을 든 채.예민주는 계속 묻고 싶었지만, 사무가 성깔이 있다는 점을 고려해서 어쩔 수 없이 그 요청을
남자는 전혀 표정이 변하지 않은 채 조용히 두 아이를 바라보았다. 약간 쉰듯한 목소리에서는 차가운 기운을 발산하고 있었다.예민주는 아무런 생각도 하지 않고 대답했다.“이 두 아이 귀엽지 않아요? 오히려 오빠가 그렇게 쫓아냈는데, 만약 누군가 영상이라도 찍었다면, 회사의 명성에 영향을 주지 않겠어요?”“누가 감히 우리 WS그룹을 함부로 보도할 수 있겠어?”무진의 말에는 힘찬 기세가 담겨 있었다.무진이 결코 지나치게 허풍을 떠는 것이 아니다. 오히려 이런 실력을 가지고 있으니 이렇게 강경할 수 있는 것이다.무진이 이렇게 말하자 예민주는 잠시 할 말이 없었다.하지만 잠시일 뿐!다시 무진에게 다가간 예민주가 작은 소리로 무진의 귓가에 대고 속삭였다.“사실 쟤들은 이 참에 오빠하고 잠시 함께 있기 위한 핑계였어요.”예민주가 다가오자, 순간 그윽한 향기가 무진의 코에 스며들었다.무의식적으로 미간을 찌푸린 무진이 몸을 살짝 옆으로 움직였다. 두 사람 사이에 막 좁혀졌던 거리가 다시금 벌어졌다.무진은 다른 사람의 접근을 절대 좋아하지 않는다. 이렇게 접근해서 기회를 틈타 상류층으로 오르려는 여자들도 적지 않았다.심지어 한 번만 만나려고 머리를 쥐어짜내는 사람들도 있다.그런 사람들은 이미 습관이 되었다.매번 비서진이 쉽게 대처했지만, 지금 옆에 있는 사람은 예민주다.자신의 여자 친구인.무진의 이런 습관을 예민주도 사실 잘 알고 있다. 평소에 두 사람이 함께 있을 때, 예민주는 절대로 이렇게 짙은 향수를 뿌리지 않는다.그래야 무진이 자신과 함께 있을 때, 무진이 이렇게 배척하지 않을 테니까.하지만 지금 예민주는 이 ‘금기’를 잊어버린 게 분명했다.방금 무진의 동작은 지금 예민주의 눈에는 적나라한 거부이자 분명한 소외감이었다.그러나 예민주는 감히 이 억눌린 마음을 마음속에 묻어두어야 했다.겉으로는 그래도 아무렇지 않은 척 가장했다.입가에 줄곧 미소를 지은 채 아이들을 바라보며 말했다.“나는 애들하고 얘기를 해 볼게요. 애들이 왜 대표실을
“감탄할 수밖에 없어! 저 아가씨가 사랑 앞에서 저렇게 자신을 낮출 수 있다니!”“내가 말하고 싶은 건, 우리 대표님 여자친구는 정말 총명하다는 거야!”“뭔데? 뭔데? 나만 모르는 거야?”“...”회사에서는 업무 시간에 뒷담화를 하지 못하도록 명확하게 규정하고 있다.그러나 어떻게 그런 일이 없을까?어떻게 다 금지할 수 있을까?지금 회사 사람들은 삼삼오오 모여서 여전히 신나게 떠들어대고 있었다.오히려 당사자들은 그렇게 호들갑스러운 모습이 아니었다.아이들을 데리고 이미 회사 식당에 온 예민주는 룸에 도착했다.평소에 무진은 사실 사실 이쪽에는 거의 오지 않았다. 손건호가 식사를 가지고 오면 늘 대표 집무실에서 식사를 했다.하지만 여전히 무진을 위한 개인 공간이 갖춰져 있었다.바깥의 인테리어도 좋지만, 내부 공간은 여전히 감탄이 나올 정도였다. 바로 돈이 있어서 좋은 점!단지 식사를 하는 공간이지만, 룸 안에는 대형TV와 편안하고 넓은 가죽 소파가 갖춰져 있었다. 또 각종 커피 메이커, 정수기, 그리고 국외에서 수입한 첨단 설비들이 갖춰져 있어서 그야말로 작은 휴게실이나 다름없었다.“아줌마, 회사 구경을 시켜준다고 하지 않았어요? 방에는 왜 왔어요?”사진은 자신의 작은 다리를 열심히 움직이면서 무진과 가까워지려고 노력했다.하지만 남자들이 이동하는 속도를 따라가기에는 역부족이었다.“오빠, 나 아빠 옆에 있고 싶어.”무진의 행동이 이렇게 소원하자, 사진은 작은 입을 삐죽 내밀었다. 억울한 듯한 표정으로 오빠를 바라보면서 위로를 얻으려고 했다.여동생을 힐끗 본 사무가 침울한 표정으로 한숨을 쉬었다.“나도 어쩔 수가 없어.”“엉엉. 사진이한테는 너무 어려워!” 두 눈에 눈물을 머금은 채 슬피 우는 소녀의 울음소리가 마음을 아프게 했다.예민주는 들어오기 전에 미리 장난감과 먹을 걸 준비해 달라고 시켰다.지금 이미 예민주가 시킨 물건들을 보내왔다.이쪽을 보니 무진은 옆에 있는 아이의 마음은 전혀 아랑곳하지 않고 쳐다보지도 않았다.
“얘들아, 너희들은 어느 집 아이들인데 지금 회사에 있는 거니?”온화한 모습으로 살짝 몸을 숙인 채, 아이들과 이야기를 나누는 예민주의 모습에는 어떤 허세도 보이지 않았다.두 아이는 이전에 이 여자를 본 적이 없었다. 하지만 지금 아빠와 사이가 좋은 모습을 본 데다가, 이렇게 부드러운 태도인 걸 보고는 무의식적으로 ‘우호적’이라는 꼬리표를 붙였다.흥분한 표정으로 초롱초롱한 눈빛을 빛내면서 사진이 가장 먼저 대답했다.“저희는 여기를 구경하고 싶어요.”사진은 여린 목소리로 거절할 수 없는 이유를 말했다.고개를 살짝 끄덕인 예민주는 고개를 돌려서 무진을 한 번 보았다. 무진은 복잡한 눈빛으로 다른 곳을 보고 있었다.“그래, 그럼 아줌마가 너희들 회사 구경을 시켜줄까?”“이제 곧 점심 시간이야. 너희들도 회사 식당에서 식사를 할 수 있어. 아줌마가 맛있는 걸 사줄까?”예민주의 제안은 시원시원하고 아주 열정적이라서 도저히 거절할 수가 없었다.어느새 다가온 무진이 눈썹을 치켜세우면서 말했다.잘 이해가 되지 않는 듯한 목소리였다.“민주야, 이 두 아이는 내력이 분명하지 않아. 그렇게 애들을 여기 남겨두고 놀게 하다가, 무슨 일에 엮일 지도 몰라.”“괜찮아요. 이 두 아이가 무슨 나쁜 생각을 가지고 있겠어요. 그저 단지 여기를 지나다가 궁금해서 좀 더 구경하고 싶을 뿐일 거예요.”예민주가 시간을 보니 마침 12시가 다 되었다.“같이 한 바퀴 돌아볼래요? 오빠도 한참동안 나하고 함께 있지 못했잖아요.”철이 든 모습의 예민주가 기대에 찬 시선으로 무진을 바라보았다.결국 무진의 마음속 예민주에 대한 미안함이 이성에 승리를 거두었다.두 아이는 지금도 무진에 대해서 희망을 품고 있었다.‘사무실에 있을 때는 우리한테 냉담했지만, 결국 우리 친아빠야.’ ‘그런 상황에서 우리가 잘 알지 못해서 잘못했던 부분이 있을 수도 있어.’모두 처음 겪은 일이기에, 잠시 동안 기분이 다운되어 있었던 아이들도 마음을 놓았다.‘어렵게 왔는데, 아빠하고 좀 더 있을