제753화

하지만 오늘과 같은 상황은 그가 장로가 된 이후, 아니 태초서원에 들어온 이후 한 번도 일어난 적이 없었다. 그것도 모집 자격 시험 중에 말이다.

엄밀히 말하면 진도하는 아직 태초서원의 일원이 아니었다.

따라서 임 장로는 결정을 내릴 수 없어서 저 멀리 있는 백발의 노인에게 시선을 돌릴 수밖에 없었다.

백발 노인은 이번에 못 본 척하지 않고 살며시 고개를 끄덕였다. 백발 노인이 고개를 끄덕이는 것을 본 임 장로는 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다.

그러고는 두 사람에게 말했다.

“좋아. 자네들이 겨루어 보겠다고 하니 태초서원에서는 대결장을 제공할 용의가 있지만 한 가지 분명히 해야 할 것이 있네.”

진도하와 류대현은 동시에 임 장로를 바라보았다.

임 장로는 말했다.

“검은 무자비하지만 두 사람은 목숨을 걸고 싸워서는 안 된다네.”

진도하는 마음속으로는 불만이 있었지만 그래도 고개를 끄덕였다.

류대현은 얼굴에 아무런 표정이 없었다. 그의 눈에 진도하는 개미 같은 존재에 불과했다.

류대현이 이 대결을 수락한 이유는 진도하에게 제대로 교훈을 주고 잃어버린 체면을 되찾아 자신의 진정한 실력을 오늘 모든 사람에게 보여주기 위해서였다.

따라서 진도하가 죽든 죽지 않든 상관없었다. 진도하는 영원히 자신의 상대가 될 자격이 없다. 이제 류대현이 해야 할 일은 진도하가 체면을 잃게 만드는 것뿐이었으며 자신이 반칙했다는 것을 스스로 인정하게 만들어야 했다.

두 사람 모두 이의가 없는 것을 본 임 장로는 태초서원 직원에게 소리쳤다.

“대결장을 가동해!”

“네.”

그러자 많은 직원들이 멀리 달려갔다.

임 장로는 진도하와 류대현에게도 말했다.

“자, 두 사람 이동하지.”

그렇게 말한 후 임 장로는 돌아서서 대결 무대를 향해 걸어갔고 진도하는 시험대를 내려와 임 장로의 뒤를 따랐다.

이를 본 구경꾼들도 서둘러 대결장 방향으로 달려갔다.

이때 독고 청의가 헐떡이며 군중을 뚫고 진도하의 앞으로 달려갔다.

원래 독고 청의는 진도하가 포기하도록 설득하고 싶었다. 어쨌든 진도하는 대부경에 불과